[Обзор от Алисы] «Братство Клинков»

Не так давно, всего полгода назад, я написала небольшой материал о системе правил Forged in the Dark. Там я выделила основные особенности «Кузницы» и рассказала об играх, вдохновлённых ею. Среди них были «Клинки во тьме», Girl by Moonlight и, конечно, само «Братство Клинков». Еще тогда я надеялась, что «Студия 101» пришлёт мне эту игру на обзор, ведь в число источников вдохновения входили глубоко любимые мною вещи. Например, сериал «Игра престолов», мультфильм «Принцесса Мононоке», фильм «Cемь самураев» и аниме «Стальной алхимик». И каким бы «субъективным» ни было искусство, я думаю, будет очень тяжело найти человека, которому не нравятся или не понравятся (если он их посмотрит) все произведения из этого списка. Они все — важные, впечатляющие, местами трогательные, местами поразительно приземлённые и жестокие. И мне очень интересно узнать, как Страс Ашимович и Джон Лебёф-Литтл с ними обошлись и какие правила создали, чтобы помочь читателям создать похожие истории.

Надеюсь, вам это тоже интересно. Ведь мы начинаем обзор!

Что это такое?

Это настольная ролевая игра в жанре «тёмное фэнтези» (а если чуть конкретнее, «военное фэнтези»). И, как любезно, объясняют авторы, в данном случае это означает, что в игре присутствуют элементы хоррора, главные герои смертны, враги могущественны, а жизнь невероятно хрупка. Здесь нет драконов, эльфов, поразительно могущественных волшебников, гномов и пророчеств — по крайней мере по умолчанию. Вместо них — тяжелые сражения с нежитью, военная тактика и дульнозарядные пистолеты.

В основе же механик лежит «Кузница тьмы», известная своей жёсткой сессионной структурой, любовью к шестигранникам, а также правилами по «позиции» и «эффективности» (об этом подробнее ниже). И подобно другим играм на этом движке, «Братство Клинков» рассчитано на длительные кампании продолжительностью примерно 10 сессий.

Жанр поддерживается также и принципами ведущего (это особый раздел книги, призванный помочь ведущему разобраться в игре и её настроении).

Отдельно хочется отметить следующие пункты:

• Демонстрируй ужасающие последствия войны.
• Оставляй богов загадочными и непостижимыми.
• Изображай нежить отвратительной.

О чём это?

О маленькой группе опытных наёмников из легендарного Легиона и их борьбе против превосходящего врага. Когда-то они совершали подвиги и упивались славой, а сейчас просто пытаются выжить и следуют планам Избранного, который, кажется, способен переломить ход войны. Но Пепельный Король с его ордами нечисти тоже не сидит на месте и делает всё, чтобы уничтожить последний оплот человечества.

Фанаты «Чёрного отряда», узнали? Согласны?

В этом мире Избранные — это люди, буквально избранные богами и наделённые частью их великой силы. Когда-то Избранных было девять, но некоторые перешли на сторону Пепельного короля и стали Искажёнными, другие погибли в борьбе с бывшими товарищами, а остальные отступили назад, чтобы попытаться защитить человечество или то, что от него осталось. Вам, игрокам, предстоит иметь дело с последним вариантом.

Избранные и Искажённые в данной книге — не абстрактные сущности, но подробно прописанные персонажи со своими темами, мотивами, способностями и даже, уникальными стартовыми квестами (в случае Избранных) и подчинёнными (в случае Искажённых). Если проводить аналогию с «Героями меча и магии», они — самые сильные юниты своей фракции. Их мало, они безумно дорогие и столь же ценные.

Когда вы вместе с ведущим будете решать, кого из них включить в игру, постарайтесь внимательно прочитать описание. Ведь согласно задумке авторов, этот выбор сильно повлияет на сюжет и атмосферу игры. К примеру, Искажённый по кличке Костолом олицетворяет собой тему тоталитаризма и призван продемонстрировать, как люди обезличиваются войной. А его «коллега» Буря воплощает несколько более абстрактные концепции — сводящий с ума ужас и неопределённость.

Что еще важно знать о мире этой игры?

• Магия здесь есть, но её даруют исключительно боги своим избранникам.

С ней нельзя родиться, ей нельзя научиться в Академии и так далее.

• Мир стар и полон руин.

Авторы позаботились о том, чтобы придать повествованию немного меланхоличный тон за счёт постоянных напоминаний о том, что этот мир потерял. Когда-то Легион был боевым подразделением Старой Империи, но Империя распалась, а императора убили. Когда война против Пепельного Короля начиналась, мир был полон Избранных и казалось, что шансы на победу велики, но с тех пор многие из них превратились в Искажённых, а Пепельных Король завоевал большую часть известного мира.

• Алхимия — это наука.
• Боги реальны, но загадочны и никогда не отвечают на молитвы.

В книге делается большой акцент на том, что местные боги абсолютно непостижимы. К ним не стоит применять логику обычных людей и уж точно не стоит ждать, что они будут руководствоваться какими-то прозрачными человеческими мотивами.

• История — это очень важно.

Неоднократно упоминается, что Легион настолько высоко ценит свои хроники и летописи, что солдаты в случае опасности склонны сначала спасать записи и только потом себя и своих собратьев.

Основные механики и отличительные черты

В прошлом я неоднократно разбирала основные механики «Кузницы тьмы», поэтому в данном обзоре сосредоточусь на интересных отличительных чертах.

Приступим!

У каждого игрока в «Братстве» будет минимум два персонажа. Один из них — полевой агент. Кто-то, кто непосредственно участвует в боях и операциях. Второй — высокопоставленный руководитель. Например, маршал или командир. И вот он будет определять, какими операциями, когда и как Легион будет заниматься.

Игровая сессия делится на две фазы: фазу операций и фазу обеспечения. В фазе операций лидеры Легиона расставляют приоритеты между заданиями, ставят цели, выбирают агентов для их выполнения и так далее. Всего за фазу можно выполнить две операции: одну основную, которую будут разыгрывать за столом игроки от лица полевых агентов, и одну второстепенную, которая пройдёт немного «за кадром» и разрешится проверкой со стороны маршала. В фазе обеспечения, в свою очередь, обнаруживаются и создаются новые операции, разыгрываются социальные сцены, пожинаются последствия уже проделанных операций и так далее.

Ещё одно любопытное нововведение — Порча. Персонажи «Братства» могут получить не только психические травмы, но и «магические». И если шкала стресса, заполнившись, может превратить персонажа в одержимого маньяка или, скажем, трусливую тряпку, то шкала Порчи… Тут всё интереснее.

Подвергнувшись атаке нежити, вы можете: захотеть человечины, начать активно разлагаться, отрастить новую отвратительную конечность, стать источником смертельной заразы и так далее. Но Порча также варьируются по мощности. На четвёртом уровне ваш персонаж превращается в нежить, и нужно будет создавать нового.

А теперь немного о кастомизации персонажей.

Помимо очевидных вещей, вроде прокачки навыков и характеристик, определения достоинств и снаряжения, в «Братстве» есть уникальная опция — выбор происхождения. Всего есть 4 опции:

1. Бартанцы. Набожные земледельцы.
2. Земийцы. Верные своим клятвам жители гор.
3. Ориты. Известны своими успехами в алхимии и разработке механизмов.
4. Паньяры. Жители леса, одержимые ритуальными подвигами.

При создании персонажа вы должны выбрать две черты, связанные с культурными особенностями его личности. К примеру, ваш персонаж-бартанец, может повысить навык общения на 1, ведь бартанцы славятся своим добродушием. У каждой из четырех опций происхождения есть четыре культурные черты.

Также у каждого персонажа есть специальный навык. Его значение определяет не количество кубиков при броске, но то, сколько раз его можно использовать за одну сессию. Всего специальных навыков семь: выдержка, выживание, колдовство, лечение, прицеливание, сдерживание, снабжение. Каждый из них отражает особую сферу компетентности персонажа. Что-то, в чём он настолько хорош, что это походит на сверхспособность.

Плюсы и минусы

• Проработанный мир.

В книге вы найдете не только поверхностные описания важных событий, но и полноценную историческую сводку, карты и многие другие вещи, которые помогут прочувствовать и понять этот мир. Авторы настолько заморочились, что даже прописали конкретных подчинённых для главы разведки.

• Любопытные дополнительные правила.

Среди тех, что мне запомнились — новый вариант происхождения, система награждения медалями (которая дарит новые полномочия персонажам), специализации отрядов и правила для настоящих мастеров оружия.

• Удобный конструктор операций.
• Подготовленные локации для операций.
• Проработка антагонистов.

В бланках Искажённых вы найдете не только их боевые способности, но и описание их мотивов, отношений с другими людьми и даже специфические тактики, которые они используют в бою. Также у каждого из Искажённых есть уникальные и совершенно омерзительные миньоны — это особый тип войск, который подчиняется именно этому Искажённому.

• Должность в руководстве Легиона сильно влияет на игровой процесс.

Мне не довелось опробовать «Братство» на практике, но по итогу чтения сложилось впечатление, что выбор буклета должности где-то на 60% определяет игровой процесс конкретного игрока. Вы можете развивать шпионскую сеть от лица главы разведки, обеспечивать Легион продовольствием и следить за логистикой от лица интенданта, вести летопись и поминать павших от лица летописца и так далее. На мой взгляд, это прекрасно. Каждая роль ощущается по-настоящему уникальной, и потому сразу появляется желание вписаться не в одну, но разом в пять пять кампаний по «Братству», чтобы распробовать каждую должность. Совершенно не возникает ощущение, что от лица руководства вас ждёт скучный, безэмоциональный менеджмент, а вся «мякотка» сосредоточена лишь в игре за агентов.

• Можно играть, как по готовому модулю.

В книге описано огромное количество потенциально важных событий, их исходов, даже что-то вроде финальной миссии. Мне не показалось, что это ограничивает ведущего. Вполне можно играть и по своему сюжету. Но если вдруг вы хотите сэкономить время — тут почти всё готово.

• Умеренный акцент на логистике и стратегии.

Это важно для полноценной реализации игрового процесса от лица руководства Легиона. Если вы опустите всю эту интересную «мороку», то наверняка потеряете крупную часть того, что отличает эту игру от своих собратьев по движку.

• Я не могу оценить в полной степени красоту и удобство вёрстки.

Мне выпала честь ознакомиться с «альфа-версией» книги, и потому я не могу оценить ни красоту оформления, ни удобство разметки. Сообщаю это дорогому читателю, так как обычно уделяю этому аспекту внимание в своих обзорах.

Вывод

Главным козырем этой игры является уникальное сочетание «менеджмента ресурсов» и «бодрого умирания» в игровом процессе. И на мой взгляд оно осуществлено даже более удачно, чем в уважаемой мной Legacy: Life Among the Ruins (которой, на мой взгляд, несколько вредили чрезвычайные абстрактность и крупномасштабность).

Управленческая и полевая части органично связаны между собой и, как мне кажется, отлично дополняют друг друга вместо того, чтобы откровенно конкурировать за внимание.

Кому я могу порекомендовать эту игру?

• Фанатам Глена Кука.
• Фанатам тёмного фэнтези.
• Тем, кто хочет разбавить отыгрыш принятием стратегических решений.
• Тем, кто не хочет при принятии стратегических решений зарываться в недра экселя и калькулятор (автор статьи, кстати, такое вполне любит, но понимает, что подобное далеко не всем по нраву).
• Тем, кого не смущает жёсткая сюжетная структура.
• Тем, у кого нет ресурса выдумывать свои миры, свои задания и своих персонажей.

Мне самой игра понравилась, и я точно перечитаю её в доделанном варианте. Заодно подумаю, в каком из моих любимых сеттингов эти механики хорошо бы смотрелись.

Автор статьи — Алиса Раченко