Затерянные места. Встреча 2

← предыдущая часть
следующая часть →

В комментариях к прошлому рассказу были запросы на мастерскую рефлексию и рассуждения с моей стороны ширмы. Не уверен, что справлюсь с этим в виде отдельной статьи после окончания кампании, однако начиная с этого отчёта буду добавлять свои мысли и прочие интересности после текста Алексея, дабы не нарушать оными целостность повествования.

Как и планировалось, на следующий день, пополнив запасы и наняв специалиста в отряд, мы отправились в Топи, где обитают черви. К концу дня добрались до деревушки и заночевали там.

Ночь прошла спокойно, и к вечеру второго дня мы уже добрались до Норы. День был прекрасный и мы решили заночевать в лесу неподалёку, чтобы не идти в логово червей ночью, там и днём-то довольно жутко. Наутро погода сильно испортилась и лучше слова чем “мрачная” для её описания я подобрать не смогу.

Почти у самого входа мы встретили трёх жутких существ. Будто масса червей была завязана в узел, имитирующий подобие осьминога со щупальцами-червями и пульсирующим сердцем-ядром в самом центре тела.

Они ранили Сиражум, нашего воина, отчего та, бросив щит, побежала без оглядки. Больше мы её не видели. Неимоверных сил мне стоило это заклинание, но я усыпил тварей и Харроумонт с Танерау добили их. Изнутри они выглядят так же мерзко, как и снаружи.

Мы двинулись к тому коридору, где раньше видели врытые в землю головы и трёх жутких крестьян. Головы были на месте, но сильно распухли. В тупичке неподалёку спал один из тех крестьян. Харроумонт добил бедолагу, который тоже оказался заражён этими белыми червями. Головы лежат на чём-то вроде грядки и, очевидно, используются как инкубатор и питание для местных червей.

Коридоры здесь довольно запутанные, но вырыты аккуратно. Блуждая по коридорам Харроумонт встретил мужчину, чем-то напоминающего воинов из книг, которые я видел во время учёбы. Красиво одет, усы, шпага - чересчур аккуратный вид для этого жуткого места.

Он предложил Харроумонту и тем, кто шёл с ним рядом, пройти с ним “поклониться его Даме, раз уж пришли”. Я и ещё несколько ребят остались в тени позади и не были им замечены. Мы крались за Харроумонтом и Мией так тихо, как могли, пытаясь не терять их из виду. Их привели в небольшое помещение, похожее на сердце Норы - по всем стенам ползают белые черви разных размеров, а в самом центре этой сферической комнаты стоит она - Дама Червей. Прекрасная, словно Медуза, однако вместо змей из её головы росли длинные белые черви.

После встречи Харроумонт рассказал, что она готова принять нас в качестве своих слуг, если мы приведём к ней двух слабых людей или нелюдей в качестве инкубаторов. Меня ужасает лишь одна мысль о том, чтобы идти на сделку с этим существом.

Неприятное место, но мы не уйдём с пустыми руками. Побродив по другим коридорам мы нашли труп человека, похожего на мужа Дамы - такая же дорогая одежда и прекрасная шпага с серебрянной гардой в виде змей. Миа, взявшая её в руки, довольно неохотно после этого с ней рассталась, словно что-то постыдное было в том, чтобы отдать эту шпагу кому-то. Я хочу исследовать её, если мы доберёмся до форта.

Этот труп со шпагой нашёл Харроумонт и, к нашему общему ужасу, потревожил гнездо червей, на котором он лежал. Один червь залез ему прямо в ухо! Более мерзкого зрелища я в своей жизни ни разу не видел. Он сразу же залил себе ухо доброй пинтой крепкого пойла, купленного в Ноксе, но, похоже, это не сильно помогло. Нужен врач.

Я не знаю, есть ли в этом мире бог, но если есть — наверняка он смеялся над нами в этот день. Харроумонт разумно предположил, что Дама излечит его, если он приведёт ей двух жертв и, к моему удивлению и ужасу, мы нашли их. Два потерявшихся монаха церкви Юстиции.

Он обещал отвести их к “выходу”. Я не мог поддержать эту затею. Миа и Хароумонт отвели их к Даме, после чего та приказала нам оглушить их, чтобы они стали новыми инкубаторами для её детей. Один из монахов тяжело ранил Харроумонта, а другой вызвал серьёзные раны у нанятой нами плутовки, от которых она скончалась на месте. Но ребята не растерялись, быстро сбили клириков с ног, скрутили, вырвали священные символы и оглушили обоих. Дама была довольна и выдала щедрую награду, но излечить Харроумонта отказалась. Следующим её заданием стала доставка статуэтки из некого белого мраморного склепа дворянки, погибшей когда-то от чумы — карта этого места была спрятана в каблуке дорогого сапога, который она любезно подарила нашему дварфу.

Когда мы встретили этих клириков, они сказали что неплохо бы эту рану прижечь калёным прутом. Тогда червь не отложит яйца в голове нашего дварфа и тот будет жить. Я препарировал крыс в университете, но чтобы лезть в голову дварфу - ну уж нет! Денег у нас не много, а врач денег стоит, причём, немалых. На свой страх и риск решили обследовать ещё один тоннель. К своему удивлению, нашли там странную статуэтку и трёх спящих стражников, подозрительно похожих на стражей форта Нокс. Разбудив их, мы выяснили что они потерялись и блуждают здесь уже несколько дней, а сами они из другого форта - форта Литун, что находится в лесах к северо-западу от Нокса.

Мы показали им выход и вызвались проводить до форта, здешние дороги небезопасны, а помощь и нам самим не помешает. До Литуна мы шли почти два дня. В первую ночь нам встретились шесть странных каменных статуй. Они сказали, что загадают нам две загадки и, если мы не отгадаем, заберут двоих из нас. К счастью, мы с Харроумонтом справились и они тут же улетели, оставив нас в покое. Я слышал о таких существах, кажется, их зовут сфинксами. Или горгульями... Надо было лучше слушать, что там говорили во время учёбы.

На следующий день мы снова встретили их - уже восьмерых. Загадки были сложнее, но мы снова справились и за остаток дня дошли до Литуна. Шли мы через тот лес, в котором и очутились после дрейфа. Мы отдали все деньги Миа, которая пожертвовала их местному госпиталю за помощь в исцелении Харроумонта. Я уверен, эта ночь была ужасающей для всех жителей крепости, ведь наш друг не стеснялся в выражениях, когда старик-врачеватель копался в его голове почти целую ночь. На утро Харроумонт был здоров, чему я несказанно рад.

Миа что-то твердила про своих богов, к чему я относился с некоторым недоверием, но когда она приложила руки к Харроумонту и раны его затянулись - я не нашёл, что сказать.

Мы останемся здесь ненадолго. Красивые места, да и хозяин форта, говорят, гораздо добрее и сговорчивее, чем эльфийка Брота в Ноксе. Да и рядом полно интересных мест, впрочем, как и опасных.

А карту жилища Дамы я пока припрячу. Боюсь, придётся наведаться к ней в будущем.

Список погибших:

• Исра, наёмница-плутовка. Серьёзные раны, вызванные клириком, встреченным в Червивых Норах.

Червивые норы — модуль Михаила из «Страниц отвращения». Он достался мне в неполном виде (отсутствовала информация о монстрах), да и сам по себе представляет не столько подземелье, сколько хаотичные коридоры, в тупиках которых сосредоточено всё веселье. На основании рассуждений автора и просмотра трансляции этой игры я уменьшил карту вчетверо, прописал характеристики врагов и выделил Даме Червей отдельную «комнату». Негоже хозяйке в холодном коридоре сидеть.
Пока игроки исследовали южную часть Пещер, я давал описания «по сетке», однако позже, когда они пошли в северные части — решил поупражняться в описаниях вида «на перекрёстке ответвление коридора уходит под углом примерно 60° вправо», вышло неплохо.
Чуть не умерев в Норах во время прошлой сессии игроки придумали следующий боевой строй партии — первым идёт дварф с инфразрением, в 30 футах от него — наймиты-вояки, к которым он за пояс привязан верёвкой (чтобы можно было быстро оттащить его от опасности), ещё в 20 — персонажи, светящие лампой наёмникам, но не освещающие дварфа, и сзади в 10 футах — ещё наймиты, прикрывающие тыл. В итоге дварф уже заходит в южные тупики карты, а замыкающие наймиты ещё даже не вошли в Нору. В реалиях подземелья, где большинство врагов ждут в конце узких прямых коридоров схема вполне работает — девятихитовый дварф выдерживает 1 или 2 попадания, а там или наймиты с копьями, или маг с усыплением решают возникшие проблемы. Однако если враг, появившийся в результате «случайки» надвигается из коридоров сзади…

Что до горгулий и их загадок — это было абсолютно спонтанное решение, следовавшее из их нейтральной реакции. К концу сессии я уже не мог выдать что-то интереснее «кто такие, куда идёте?» и решил вместо этого добавить то, чем мы с ребятами так любили баловаться в мидскульных сюжетах-планах — загадку с таймером, который тикает перед глазами игроков. Времени на решение отвёл 3 минуты, однако все 4 загадки решились меньше чем за 5 секунд, их текст едва дослушивали. Игроки даже посоветовали заготовить для таких случаев табличку загадок посложнее. Чтож, горгульи проиграли битву, а не войну…

В очередной раз убеждаюсь, что проработанные таблицы случайных встреч — это то, что может спасти даже не самый удачный модуль. Именно после того как Дама Червей дала заказ на доставку в Нору двух человек, и игроки решили, что ну её к чёрту — генератор выдаёт двух потерявшихся клириков, которые доверчиво просят отвести их к выходу. Такие моральные дилеммы даже на играх, где я корпел над глубокими сюжетами-планами не возникали.
Напряжение повышают и процедуры исследования открытой местности из зинов Wormskin, которые я использую. Например, однохитового мага уже дважды покусали на 1 хит комары и пиявки в болотах. Однако в примечании указано, что урон этот не может быть летальным. Кроме того, он стал свидетелем того, как другой игрок в этих самых болотах умудрился упасть аж на 4 хита, в связи с чем наймиты мага теперь идут рядом с ним, в любой момент готовясь подстраховать его от чего-то подобного.

Вопрос с деньгами стоит остро — я даю опыт только за золото, добытое на приключении и растраченное впустую. В OSE клирик не может лечить до получения второго уровня, и взятие этого самого уровня было первостепенной целью партии на протяжении прошедших встреч. Когда до него не хватило каких-то 60 золота — игроки даже взяли в долг у своих наёмников и таки обзавелись своим собственным целителем. Правда теперь у них осталось лишь 5 золота, которых едва хватит на еду, и нужно срочно браться за новую работу или идти исследовать места, слухи о которых они получили… Но об этом в следующий раз.