Iterum. 9. Боги и Мойры

Горячий ветер Мертвого Города обрушился на меня с такой чудовищной тяжестью, что колени подогнулись сами собой. Фиолетовые молнии беззвучно вспарывали нависшее над нами свинцово-черное небо, на долю секунды выхватывая из полумрака циклопические руины древней цитадели. Воздух здесь был не просто холодным — он был мертвым, пропитанным едким пеплом, запекшейся драконьей кровью и давящим ощущением чужого, подавляющего величия.

Мой системный интерфейс не просто сбоил — он агонизировал. Окна параметров и уровней дрожали, рассыпаясь на красные полосы помех, не в силах оцифровать или хотя бы приблизительно рассчитать сущность, стоявшую передо мной.

Облик добродушного трактирщика с Плато Коба истаял без следа. Посреди искореженных черных цепей возвышался Нихаз.

От него исходила первородная, осязаемая Тьма, которая физически вымораживала воздух вокруг. В этот момент вся моя напускная хмельная бравада, все крупицы книжного и игрового превосходства испарились без остатка. Меня охватил первобытный, парализующий ужас. Я стоял перед богом, существом бесконечного масштаба, для которого стереть мою душу было делом одного небрежного вздоха.

Руки мелко, предательски дрожали. Понимая, что любая попытка защититься станет лишь нелепым оскорблением, я с трудом разжал сведенные судорогой пальцы, уронил щит на обсидиановые плиты и задвинул клинок в ножны.

— Убери, убери… — прозвучал негромкий, бархатный голос Нихаза. От этого звука заныли зубы, а плиты под ногами мелко завибрировали. — Разумный жест. Ты ведь понимаешь, смертный, насколько ничтожна эта сталь.

— Я… я не собираюсь сражаться, — выдохнул я пересохшим горлом, едва узнавая собственный сиплый голос. Сердце колотилось где-то в районе горла. — Против тебя это бессмысленно.

Нихаз сделал шаг вперед. Его глаза были бездонными колодцами абсолютной ночи, в которых не отражался свет молний.

Если старец Найан на Авилоне увидел лишь внешнюю аномалию и сбой магических потоков, то взгляд Бога Тьмы вспорол меня до самого основания, не встречая ни малейшего сопротивления. Он сорвал слой за слоем: ментальные барьеры, даже полупрозрачные системные окна, добравшись до сокровенного ядра.

И на лице божества проступило то, чего я боялся больше всего — глубокое, пугающее любопытство исследователя, наткнувшегося на аномалию.

— Как поразительно… — медленно произнес Нихаз, склонив голову набок. Он поднял руку, и невидимый ледяной холод сдавил мои виски. — Твое тело рождено здесь, в Сарнауте. Твоя Искра укоренена в материи этого аллода. Но то, что заставляет этот сосуд двигаться… Разум. Воспоминания. Суть. В тебе нет божественного следа. Нет магии. Нет даже крупицы астральной пыли. Твой первородный дух до смешного… обычен. Прост, примитивен и сер, как засохшая глина.

Он опустил руку и сухо усмехнулся:

— Я знаю этот привкус. Далеко-далеко отсюда, на самых глухих задворках мироздания, за пределами великих путей, кружится один невзрачный, пыльный шарик. Мир без магии, где смертные живут в серых бетонных коробках. Я заглядывал туда от скуки и подбрасывал тамошним мечтателям образы Сарнаута, из которых вы лепили свои плоские, смехотворные «игры»…

Сработал въевшийся за три года рефлекс самосохранения. Когда ты три года врешь Великим Магам, чтобы не сгореть на костре, язык пытается отрицать очевидное даже на краю гибели.

— Вы ошибаетесь, господин… — торопливо, срывающимся голосом забормотал я, пятясь назад. — Я не понимаю, о чем вы говорите! Я капеллан Лиги, потерявший память в Светолесье… Моя Искра повреждена Астралом, это просто наваждение, бред раненого разума…

Нихаз не разозлился. Он лишь тихо, снисходительно рассмеялся — звуком, от которого с каменных монолитов посыпалась вековая крошка.

— Прекрати, капеллан, — насмешливо оборвал он меня, качнув головой. — Лгать перед богом не просто глупо — это абсолютно бесполезно. Богу ведомо почти всё, что творится в бренных умах смертных. Ты можешь морочить голову наивному старику Найану или Марианне, но не мне. Я вижу твою пыльную изнанку так же четко, как эти обсидиановые плиты.

Его взгляд на миг стал глубже, устремившись куда-то сквозь грозовое небо, в бесконечную черноту космоса.

— Но запомни: над каждым богом всегда есть сущности, стоящие выше. В мироздании существуют силы, чьи замыслы непостижимы даже для демиургов. Поэтому я знаю правду о том, кто ты такой и откуда явился твой серый дух. Но мне неведомо главное: зачем и почему тебя швырнули в этот мир.

Нихаз снова шагнул ко мне, и тьма вокруг него сгустилась до состояния смолы.

— Кто рискнул сыграть на моей доске? — прошептал он, и тонкие черные нити вонзились прямо мне в грудь.

Боль была неописуемой — казалось, саму мою душу выворачивают наизнанку, перебирая каждую мысль. Я стиснул зубы, чтобы не закричать, чувствуя, как сознание угасает.

Внезапно пальцы Бога Тьмы дернулись. Он резко отдернул руку, словно коснулся раскаленного лезвия.

Из глубины моей Искры, прорезая черное марево, тускло блеснули тончайшие волокна. Они не принадлежали ни магии Света, ни Тьме, ни Астралу. Это были золотисто-серебряные нити, переплетенные в бесконечно разворачивающийся узор Судьбы.

Лицо Нихаза застыло. В его взгляде мелькнуло глухое, настороженное раздражение.

— Мойры, значит… — процедил он сквозь зубы, отступая на полшага. — Старые ткачихи мироздания. Сущности, плетущие полотно вне воли богов. Вот кто выдернул тебя из того бессильного мирка, связал с расколотой Искрой 4015 года и аккуратно вплел в ткань Сарнаута. Они оставили тебя здесь как слепую случайность… или как скрытый противовес.

Нихаз буравил меня тяжелым взглядом. Я молчал, тяжело дыша и ощущая, как по спине струится ледяной пот. Осознание того, что мои прежние «игровые знания» — лишь смутные, искаженные тени, а Сарнаут живет по своим сложным, параллельным законам живой мультивселенной, окончательно выбило почву из-под ног.

— В моих воспоминаниях… всё было иначе, — признался я, глядя в пол. — Я думал, что знаю историю, но за три года понял: этот мир реален, а мои знания о нем — лишь осколки догадок.

— Разумеется, — холодно отозвался Нихаз. — Спектакль не идет по детским сценариям. И раз уж Мойры бросили тебя на мою сцену, уничтожить тебя сейчас — значит оборвать нить, не узнав, к какому узлу она ведет. Это было бы слишком скучно.

Демиург подошел вплотную. От его силуэта веяло могильным холодом.

— Живи пока, капеллан. Неси свой невозможный кодекс 4015 года Найану. Разгадывай загадки, вари зелья, учись владеть мечом. Но ты не останешься без надзора.

Прежде чем я успел отшатнуться, длинный палец Нихаза, пылающий морозным черным пламенем, резко коснулся моего правого века.

Дикая, разрывающая мозг вспышка боли заставила меня согнуться пополам. Мир перед правым глазом вспыхнул багровой гарью, а затем прямо на глазном яблоке и на ткани Искры запечатлелась невидимая метка — черное Око Тьмы.

— Отныне я смотрю на этот мир и через твои глаза, — прошептал голос Нихаза прямо в моей голове. — Я увижу всё, с чем ты столкнешься. Каждый шаг Найана, каждую древнюю тайну, каждое движение культистов Сарна. Ты станешь моими глазами в зрительном зале. И если решишь скрыть что-то важное… я выжгу эту нить вместе с твоей жизнью.

— Я понял… — с трудом выдавил я, зажимая ладонью пылающий холодом глаз.

— Спектакль продолжается! — сухо бросил Бог Тьмы и щелкнул пальцами.

Пространство Мертвого Города с грохотом осыпалось в бездну. Черные башни, цепи и давящее небо схлопнулись в ослепительную воронку.

Меня с чудовищной силой швырнуло вперед.

Я тяжело грохнулся на колени, ободрав ладони о шершавый деревянный настил, и судорожно, со всхлипом заглотил ртом теплый воздух. Вокруг мерно шумели исполинские кроны древних деревьев Авилона, пахло озоном, смолой и хвоей. Впереди мягко светился знакомый купол жилища Найана.

Я вернулся.

Металлический кодекс 4015 года по-прежнему лежал в моей пространственной сумке. Но теперь под моим правым веком тупо пульсировала метка Бога Тьмы, а в глубине Искры тлел золотистый узор Мойр — страшное свидетельство того, что моя партия на великой доске только началась.

_________________________________________________

Спасибо за прочтение.
С предыдущими главами можно ознакомиться по ссылкам:

Iterum. Пролог: https://vk.com/@350903814-nachalo

Iterum. 1. Начало пути: https://vk.com/@350903814-iterum-nachalo-puti

Iterum. 2. Чужой среди своих: https://vk.com/@350903814-iterum-chuzhoi-sredi-svoih

Iterum. 3. По канийским дорогам: https://vk.ru/@350903814-iterum-po-kaniiskim-dorogam

Iterum. 4. Из грязей в князи: https://vk.com/@350903814-iterum-iz-knyazei-v-gryazi

Iterum. 5. Сижу за решеткой в темнице сырой… https://vk.ru/@350903814-iterum-sizhu-za-reshetkoi-v-temnice-syroi

Iterum. 6. История и Историк https://vk.ru/@350903814-iterum-istoriya-i-istorik

Iterum. 7. Хмырь https://vk.ru/@350903814-iterum-7-hmyr

Iterum. 8. Диалог с Богом https://vk.ru/@350903814-iterum-8-dialog-s-bogom

5 views