Iterum. 6. История и Историк

Вспышка телепортации не ослепила меня, как это случилось в первый раз на Гадючьем плато. В отличие от того безумного, хаотичного рывка сквозь астральные нити, сейчас переход показался вполне сносным. Пространство вокруг меня плавно свернулось, уши заложило от резкого перепада давления, но тело устояло на ногах, а желудок не выплеснул остатки ужина. Омер ди Делис явно знал свое дело и выверил координаты перемещения с ювелирной точностью.

Когда пелена Света рассеялась, я обнаружил, что стою на круглой каменной платформе. Вокруг раскинулся Авилон — величественный, парящий в Астрале аллод Историков.

Меня уже ждали. У самого края платформы стояли трое: высокий, сухопарый эльф в строгом темно-бордовом камзоле и двое близнецов-гибберлингов, составлявших единую седобородую семейку. Они не стали тратить время на приветствия или представление.

— Нам приказано доставить тебя к Главе, — сухо произнес эльф, окинув мои помятые латы равнодушным взглядом. — Иди за нами и без глупостей.

Шествие началось. Пока мы шли по извилистым, искусно выполненным винтовым лестницам, огибающим стволы исполинских вековых деревьев, я жадно крутил головой. Окружение поражало: посреди первозданной зелени высились изящные куполообразные здания, фасады которых светились мягким, внутренним золотистым светом. Архитектура Историков идеально сочетала в себе строгость линий и природную гармонию.

На территории царила поразительно спокойная, размеренная атмосфера, но это не было праздным бездельем. Обитатели аллода напоминали отлаженный часовой механизм. Каждый был занят своей, строго отведенной задачей. В открытых беседках эльфы скрупулезно заполняли бесконечные свитки и отчеты; чуть поодаль группа ученых, ожесточенно споря, ковырялась в недрах огромного, таинственного латунного механизма, утыканного шестеренками. На границах площадок замерли часовые, бдительно всматриваясь в густые заросли на случай, если из леса выскочит какая-нибудь астральная тварь, способная помешать планам организации.

— А чем именно занимаются Историки? — попытался я завязать разговор, обращаясь к идущему впереди эльфу.

— Мы изучаем историю, — отрезал тот, даже не обернувшись.

Поняв, что конвой не настроен на светские беседы, я замолчал. Мы углублялись в самое сердце аллода.

Сопровождающие вывели меня на широкую смотровую террасу, расположенную на самом краю обрыва, за которым начиналась бурлящая, переливающаяся фиолетово-синими сполохами бездна Астрала.

Там стоял Найан.Великий Маг выглядел монументально. Его длинные светлые волосы и полы роскошной мантии яростно развевались от налетающих снизу астральных ветров. Из его широко раскинутых рук непрерывными, ослепительными каскадами лились потоки невообразимой магической мощи. Эта чистая энергия уходила далеко вперед, удерживая на месте колоссальный летающий дворец, медленно надвигающийся на аллод из глубин бездны.

Я мгновенно узнал его — это был галеон, вершина инженерной мысли эльфов, помешанных на красоте и изяществе. Даже если эта красота заключалась в неудержимой силе. Огромная стальная туша корабля буквально висела в воздухе, сдерживаемая лишь титаническим усилием одного-единственного мага. Вся концентрация Найана была направлена на это противостояние. Было очевидно: если галеон продвинется вперед хотя бы на сотню метров и достигнет обитаемой земли, хрупкий Авилон просто разорвет на части.

Мои провожатые почтительно замерли. Я тоже не смел издать ни звука, завороженно глядя на битву двух титанов — магии и технологий.

Спустя томительных десять минут Найан резко вскинул руки вверх, завершая волшбу. Последняя вспышка энергии окутала нос галеона, и враждебный корабль окончательно замер в пространстве, словно намертво прикованный к невидимому якорю. Великий Маг тяжело опустил руки и медленно повернулся к нам. На его бледном лице читалась глубокая усталость.

— Искусственному интелекту корабля требуется время на восстановление работоспособности после моей атаки, — глухо произнес Найан, обращаясь скорее к моим спутникам. — Мы можем лишь сдерживать этот кусок железа, но уничтожить его сил Историков не хватит. До полного восстановления систем у меня есть около двадцати часов. Этого времени должно хватить на решение внутренних вопросов. В том числе... — его пронзительный, мудрый взгляд остановился на мне, — на общение с нашим загадочным гостем.

Провожатые послушно поклонились и растворились в тени деревьев, оставив меня наедине с легендой. Найан сделал короткий жест рукой, приглашая следовать за ним.

Мы вошли в его личный кабинет — одно из тех самых светящихся золотом зданий, что я приметил ранее. Внутри царил упорядоченный хаос гения. Роскошные предметы древнего эльфийского искусства и изящная старинная мебель здесь абсолютно естественно соседствовали с кипами канцелярских отчетов, чертежами и уникальными механическими приборами прошлых эпох.

Найан неторопливо опустился в глубокое кресло за массивным столом. Перед тем как начать разговор, он небрежно ткнул длинным пальцем в стоящую на краю стола мини-астролябию. Прибор тихо зажужжал, и вокруг нас соткался едва заметный полупрозрачный купол — защита от любого подслушивания.

— Что ж, давай познакомимся официально, — Маг устало оперся подбородком на сцепленные пальцы. — Меня зовут Найан. А ты, как мне доложила Марианна, называешь себя Феофилом из Дома ди Дернье.

— Феофил, — подтвердил я, чувствуя, как внутри все сжимается от напряжения. Мой недавний блеф перед Настоятельницей Церкви Света сейчас казался детским лепетом. Одно дело — обмануть Марианну, и совсем другое — стоять перед истинным главой Дома, чье имя я беспардонно присвоил. Я решительно не знал, с чего начать, чтобы не выдать свою полную неосведомленность.

Найан молча всматривался в меня. В его глазах не было слепой ярости или подозрения, скорее глубокий, почти научный интерес.

— Знаешь, Феофил... — старик откинулся на спинку кресла и потер виски. — В последнее время я чувствую себя, мягко говоря, не очень хорошо. Года берут свое, да и удерживать этот проклятый галеон — сомнительное удовольствие для здоровья.

Эта фраза прозвучала так обыденно, что я на секунду потерял бдительность. Мой геймерский мозг, привыкший оперировать квестовыми цепочками, выдал реакцию быстрее, чем я успел ее осмыслить.

— Возможно, вам просто нужен очередной прием Драконьей Крови? — понимающе кивнул я. — Насколько я помню, это средство значительно усиливает Великих Магов, продлевает им жизнь и дарует бессмертие, но только при условии регулярного использования...

Слова сорвались с губ, и в ту же секунду у меня внутри все оборвалось. Я понял, что сболтнул лишнего. Катастрофически лишнего.

Найан резко выпрямился. Его глаза вспыхнули недобрым, леденящим светом. Он коротко и сухо щелкнул пальцами.

В мгновение ока из воздуха соткались полупрозрачные, тугие магические путы. Они намертво скрутили мои руки и ноги, пригвоздив меня к месту. Системный интерфейс перед глазами взорвался тревожным багровым сиянием, сигнализируя о наложении абсолютного контроля.

— А ты куда интереснее, чем показался Марианне, — тихо, с явным сомнением и угрозой произнес Найан, медленно поднимаясь из-за стола. — Информация о Драконьей Крови и сути бессмертия Великих Магов... Это тайна за семью печатями, доступная лишь высшим чинам Конклава. Ровно как и знание о существовании Зерна Первостихий. Кто ты такой, «сородич»? На кого ты работаешь?

Я судорожно сглотнул, чувствуя, как магические оковы сжимают ребра. Обман больше не сработал бы. Пытаться выкрутиться перед телепатом и древнейшим магом — самоубийство. Пришлось импровизировать на ходу, цепляясь за соломинку.

— Я... я просто прочитал об этом в книге! — выдохнул я, стараясь, чтобы голос звучат как можно более испуганно и убедительно. — Старая рукопись, которую я нашел до того, как потерял память!

Найан горько и коротко рассмеялся, шаг за шагом приближаясь ко мне.

— В книге? Не лги мне. В открытом доступе не существует и никогда не существовало книг, где упоминались бы подобные вещи. Что ж, раз ты не хочешь говорить добровольно, я посмотрю сам.

Маг вскинул руку, его пальцы окутало бледное сиреневое марево ментальной магии. Он направил ладонь мне прямо в лоб, намереваясь бесцеремонно взломать мой разум и выудить оттуда все воспоминания. У меня не было ни единого шанса, ни одного защитного навыка, способного противостоять Великому Магу. Я мысленно приготовился к худшему, зажмурив глаза.

Но стоило ментальному щупальцу Найана коснуться моей головы, как произошло нечто немыслимое.

Внутри моей груди, прямо там, где пульсировала Искра, словно сработал мощнейший пружинный механизм. Неведомая, колоссальная сила с оглушительным, беззвучным хлопком вырвалась наружу. Все сковывающие меня заклятия Найана развеялись в пыль за долю секунды.

Самого Великого Мага с силой отбросило назад. Он пролетел через пол-кабинета, едва удержавшись на ногах, и тяжело опёрся о край своего стола. Астролябия жалобно звякнула и погасла.

Найан стоял, тяжело дыша, и ошарашенно смотрел на свои дрожащие ладони. Его мудрое лицо вытянулось от крайнего изумления. Он принялся что-то бессвязно бубнить себе под нос, лихорадочно анализируя произошедшее:

— Немыслимо... Что это было?.. Искра... Искра с двойным контуром?! Я не могу прочитать его мысли... Моя магия … бессильна!? Что это за чужеродная защита...

Я стоял посреди кабинета, тяжело дыша и бережно потирая запястья, освобожденные от пут. Мой интерфейс испуганно мигал, но графа здоровья была полна. Двойной контур? О чём это он вообще? Еще одной загадкой стало больше.

Найан медленно выпрямился. Агрессия полностью исчезла из его позы, уступив место глубочайшему шоку и профессиональному азарту исследователя. Он посмотрел на меня совершенно иными глазами.

— Наш диалог явно пошел не в то русло, — уже без каких-либо угроз, спокойно произнес Маг, возвращаясь к своему креслу. — Давай начнем заново. И без ограничений. Ответь мне честно, насколько это возможно: что ты такое, Феофил?

— Я... я правда не знаю до конца, господин Найан, — ответил я, и в этих словах была чистая правда. — Я очнулся в теле этого эльфа. Помню обрывки истинной истории Сарнаута, но мое прошлое для меня самого — загадка.

Маг чутко прислушался к колебаниям воздуха. Я чувствовал, что он улавливает мою полуправду, но и обвинить меня во лжи больше не может — слишком искренне звучало мое замешательство.

Древний эльф долго молчал, барабаня пальцами по столу. Наконец, на его лице появилась тонкая, загадочная усмешка.

— Знаешь... Сарнаут полон тайн, а сам ты — слишком ценный феномен, чтобы гноить его в тюрьме Новограда или отдавать на растерзание Яскеру. У меня есть к тебе предложение, Феофил. Стань моим учеником.

Я удивленно вскинул брови.

— Без каких-либо жестких обязательств, — поспешно добавил Найан. — Мне не нужны твои клятвы верности. Условие лишь одно: ты будешь путешествовать по миру, развивать свои странные силы и сообщать мне обо всех ключевых событиях и аномалиях, что происходят в Сарнауте. Историкам нужны глаза везде.Ну и япопробую помочь тебе с твоей амнезией. Что скажешь?

Выбора, по сути, не было, да и статус ученика Великого Мага открывал передо мной такие перспективы, о которых обычный попаданец не мог и мечтать.

— Я согласен, — твердо ответил я, добавив, — учитель…

— Вот и славно, — Найан удовлетворенно кивнул, но тут же помрачнел и бросил взгляд за окно, где в астральной дымке зловеще замер дворец-галеон. — Раз уж мы теперь на одной стороне... Скажи мне, ученик. Раз ты утверждаешь, что помнишь обрывки будущего или скрытой истории... Как ты думаешь, есть ли у нас возможность остановить этот галеон, угрожающий уничтожить Авилон?

В моей голове мгновенно всплыли воспоминания о глобальном сюжете игры. Я прекрасно знал, что для решения этой проблемы в будущем игрокам придется раздобыть Зерно Первостихии — тот самый Ключ Огня от одной из великих Печатей Сарна, бога-демиурга, заключенного в недрах Сарнаута. Этот артефакт обладал фундаментальным, концептуальным значением для всей вселенной. И добыть его можно только в далеком прошлом, во времена Великого Эксперимента.

Но рассказать об этом Найану прямо сейчас? Сказать, что я знаю, где искать Зерно Первостихий, способный перевернуть весь баланс сил в мире? Нет. Это значило бы мгновенно усугубить свое положение, вызвать новую волну вопросов и создать для себя еще больше смертельно опасных проблем.

Поэтому я сознательно сделал глуповатое лицо и пожал плечами: — Не знаю, учитель... Но чисто теоретически... против такой огромной стальной дуры нам просто нужно очень, очень сильное оружие. Какая-нибудь экспериментальная астральная пушка или разрушительный артефакт.

Найан разочарованно вздохнул и опустил плечи, будто именно такого банального ответа он и ожидал от капеллана в тяжелых латах.

— Оружие... Ну разумеется. Сила против силы, — проворчал старик, поднимаясь. — Что ж, альтернатив у меня пока все равно нет. Мои ученые как раз работают над прототипом мана-пушки на основе джунских технологий. Иди, Феофил. Мои люди выделят тебе комнату в жилом секторе. Отдохни. Завтра для тебя начнется первое настоящее обучение.

Я поклонился и послушно направился к выходу из кабинета. Шагая по освещенным золотом дорожкам Авилона к своему новому временному жилищу, я мысленно ликовал. Я не просто выжил после допроса Великого Мага — я стал его учеником, сохранил свои главные тайны и получил легальный статус в этом безумном мире. Возможно завтра у меня получится прояснить некоторые детали моего положения.

_________________________________________________

Спасибо за прочтение.
С предыдущими главами можно ознакомиться по ссылкам:

Iterum. Пролог: https://vk.com/@350903814-nachalo

Iterum. Начало пути: https://vk.com/@350903814-iterum-nachalo-puti

Iterum. Чужой среди своих: https://vk.com/@350903814-iterum-chuzhoi-sredi-svoih

Iterum. По канийским дорогам: https://vk.ru/@350903814-iterum-po-kaniiskim-dorogam

Iterum. Из грязей в князи: https://vk.com/@350903814-iterum-iz-knyazei-v-gryazi

Iterum. Сижу за решеткой в темнице сырой… https://vk.ru/@350903814-iterum-sizhu-za-reshetkoi-v-temnice-syroi

6 views