[Обзор от Романа] «Остров Ктулху» — единство во множестве

Давайте будем честны если не друг с другом, то хотя бы с самими собой: с возрастом времени и сил на изучение многостраничных фолиантов, каковыми является большинство книг правил НРИ, находится всё меньше и меньше. Как и на то, чтобы, собственно, играть! Думаю, многие читатели «за 30» согласятся, что собирать людей раз в неделю — да даже и раз в две! — это задача, порой сопоставимая с подвигом Геракла. Хотя куда ему, старичку...

С другой стороны, небольшие игры, умещающиеся в одну брошюру объёмом с десяток-другой страниц, редко способны предложить развлечение больше, чем на один раз. В самом деле: какой смысл возвращаться к уже рассказанной истории, подноготная которой теперь всем известна? Делать это имеет смысл, лишь если ты — ведущий, и каждый раз собираешь новую команду игроков. Но и в этом случае рано или поздно сюжет тебе приестся.

Но что если игра представляет собой полноценный конструктор историй? Что если подноготная происходящих событий, их последовательность, ключевые фигуры и вероятный исход определяются несколькими бросками кубика и каждый раз образуют новый узор? Что если это ещё и игра по произведениям Говарда Лавкрафта, который, конечно же, не нуждается в представлении?

Что если нам предстоит отправиться на остров Эплдор — и никто заранее не знает, чего ждать от этого путешествия?

Р’льехская мозаика

Первое, что впечатляет при взгляде на «Остров Ктулху», — это формат. Вместо брошюры или книжки в ваши руки попадает ширма и несколько плотных листов с бланками персонажей, правилами и введением в сюжет. Последний, кстати, является вольным продолжением рассказа Г. Ф. Лавкрафта «Зов Ктулху», и ознакомиться с ним перед тем, как приступить к игре, будет чрезвычайно полезно.

Завязка истории такова: Генри Уилкокс, выдающийся скульптор и живописец, славу которому принесли статуэтка древнего божества и пейзаж подводного города, приобрёл расположенный на острове Эплдор заброшенный отель, восстановил его и спустя десять лет пригласил ряд интересных личностей на приём в его стенах. Начинается светский раут ровно за сутки до солнечного затмения, наблюдать которое с острова будет чрезвычайно удобно. В числе приглашённых оказываются и персонажи игроков, причём создаётся впечатление, будто выбирал их Уилкокс наобум — очень уж разные это люди.

Однако всё имеет смысл — и подчас зловещий!

Из вводного текста вы также почерпнёте кое-какие знания об истории острова Эплдор: о первом поселении на его берегах и таинственном исчезновении всех его жителей, об обосновавшемся здесь пирате, об облюбовавшей ставший впоследствии отелем особняк богеме — и не только. Каждый из этих фактов может сыграть свою роль в истории, которая развернётся за вашим столом. А что это будет за история — подскажет кубик.

На внутренней стороне ширмы вас ждёт целый набор таблиц, с помощью которых можно определить все элементы сюжета и получить неповторимое полотно событий, действующих лиц и конфликтов. В числе прочего вы можете установить:

• Кто получил приглашение на остров Эплдор помимо персонажей игроков?
• Чем занимаются эти люди в каждой из основных сцен?
• Какое шокирующее событие ждёт их по прибытии (кража произведений искусства, поджог, чья-то скоропостижная смерть)?
• Кто стоит за этим происшествием? А за следующим?
• Что именно должно произойти во время солнечного затмения?
• Какое тайное сообщество действует на острове и как оно связано со всем происходящим?

И это не говоря о конструкторе персонажей, благодаря которому каждое действующее в истории лицо обретёт свой облик, шарм, сильные и слабые стороны, а главное цель и метод её достижения. Из таких нитей можно сплести целый клубок интриг, достойный лучших детективных историй на свете.

Разумеется, никто не мешает вам создавать сюжет на ходу, бросая кубик в подходящий для этого момент. Однако, проведя уже несколько игр с разным составом игроков, я рекомендую всё же уделить 30—40 минут подготовке, чтобы заранее определить основные элементы истории и связать их воедино.

Приведу простой пример: одним из значимых персонажей истории у меня оказался пожилой профессор древней истории, который производил впечатление человека энергичного и стойкого по натуре. Однако в первой же сцене, на борту идущей к острову яхты он оказался в стельку пьян. Что могло так сильно вывести его из равновесия? Ответ пришёл сам собой: талассофобия, то есть страх перед океаном и тем, что таится в его глубинах. А в контексте произведений Лавкрафта такой страх может оказаться очень даже обоснованным!

Не менее любопытной получилась ситуация с двумя другими персонажами в иной версии истории. Один оказался мошенником, выдающим чужие произведения искусства за свои. Более того: он откровенно копировал знаменитое изваяние Уилкокса и уверял всех, что именно его ранние гипсовые слепки и похитил хозяин отеля, чтобы сделать себе на них имя. Вторая же была воровкой, рассчитывающей выкрасть то самое изваяние и заработать денег на чёрном рынке. Разумеется, появление «истинного творца» скульптуры спутало женщине все карты, ведь ценность её цели оказалась под большим вопросом.

И, разумеется, самый главный бросок кубика определит, что же представляет собой культ Ктулху на острове Эплдор, кто входит в его ряды и какова их цель. И даже здесь авторы игры преподносят сюрприз, ведь один из вариантов гласит, что никакого культа в помине нет — он формируется стихийно прямо по ходу повествования из чувствительных к ментальному воздействию Великого Древнего людей. И если бы всех этих персон не собрали в одном месте, глядишь, ничего бы и не произошло...

Очень важные персоны

В центре каждой истории, конечно же, находятся герои. И в «Острове Ктулху» вас ждут шесть очень непохожих, но неизменно любопытных и притягательных персонажей, каждый из которых обладает собственным взглядом на происходящие события, причиной в них участвовать, а порой и скелетом в шкафу. Поскольку сюжет игры — какой бы облик он ни принял — выступает продолжением рассказа «Зов Ктулху», внимательные читатели и игроки тут же заметят, что среди главных героев есть родственники персонажей самого Лавкрафта, чьи жизни совершили крутой поворот в прошлом и вот-вот заложат новый вираж в настоящем.

1 of 6

Примечательно и то, что персонажи игроков — это не незнакомцы, впервые встретившиеся на борту идущей по морю яхты. Это коллеги, знакомые, даже соседи, в отношении которых теория шести рукопожатий сокращается буквально до двух-трёх.

Вот, скажем, журналистка Эмили Роджерс, которую порой привлекает в качестве провожатой и консультанта полицейский детектив Стивен Маклейн. Через Стивена она познакомилась с молодым подающим надежды писателем Энгусом Донохью, который то и дело оказывался на местах преступлений «в поисках вдохновения». Донохью же свёл Эмили со своей бабушкой, в чьём доме как раз гостила ясновидящая Катрин Леграсс, которая что-то ищет в городе, но не торопиться рассказать, что именно.

Взаимоотношения персонажей и их биографии подробно расписаны на бланках, а все важные факты заботливо выделены в тексте, так что не опасайтесь пропустить ценные сведения при чтении. Однако, настольная ролевая игра — это не пьеса, а потому одними «предлагаемыми обстоятельствами» и «сверхзадачами» героев сыт не будешь. Пришла пора взглянуть на механику «Острова Ктулху» и открыть для себя кое-что новое.

Новые грани «Кадата»

Я всегда говорю: хочешь понять основной фокус НРИ — внимательно рассмотри бланк персонажа. Что в нём указано, с тем и будут в первую очередь взаимодействовать игроки на протяжении всей истории. Поскольку «Остров Ктулху» использует уже знакомые нам по «Празднику в Ред-Хуке» и «По ту сторону Врат» правила «Кадат», поначалу всё выглядит знакомо: вот таланты персонажа, которые мы пускаем в ход при проверках; вот ценные предметы, которые помогают преодолевать препятствия; а вот...

Постойте, что? Стресс? Безумие?! Путешествие по Миру Грёз меня к такому не готовило!

Да, чтобы в должной мере отразить столкновение с неизбывным и древним ужасом, авторы ввели в знакомую систему новую механику. Как же она работает? Короткий ответ: просто и изящно.

Персонаж испытывает стресс всякий раз, когда терпит фиаско (то есть не получает ни одной шестёрки при проверке), прибегает ко второму шансу (перебрасывает кубики) или терпит поражение в противостоянии с супостатом. Игрок отмечет полученный стресс и впоследствии при проверках кидает кубики стресса вместе с основными. Каждая выпавшая на кубиках стресса шестёрка лишает игрока одного полученного успеха.

Исключением из этого правила является одержимость персонажа — его убеждение или сверхцель. Действуя в соответствии с ней, он испытывает такое воодушевление, что стресс не мешает, а помогает ему достичь цели, и выпавшие на кубиках стресса шестёрки не отменяют успехи, а напротив — увеличивают их число.

Однако постоянно прибегать к одержимости не выйдет, а потому стресс можно и даже нужно снимать, предаваясь любимому делу, которое также указано на бланке. Если же отказаться от этого и позволить шкале стресса заполниться до конца, персонаж столкнётся с безумием, от которого избавиться уже не получится.

Что же случится, если заполнится шкала безумия? В этом случае персонаж окажется всецело во власти Ктулху, а ведущий бросит кубик, чтобы определить, чего Великий Древний желает от своего нового раба, после чего тайно сообщит об этом игроку. При этом игрок продолжает контролировать своего персонажа и не выбывает из игрового процесса. Вот только остальные герои вряд ли будут рады той перемене, что случилась с их товарищем.

День Великого Древнего Сурка

У меня за плечами уже две полностью рассказанные истории об «Острове Ктулху», и ещё одна — в процессе. И каждый раз события развиваются по-новому, персонажи действуют иначе, и в целом ощущение формируется особенное, неповторимое, пусть и вырастающее из одного и того же введения.

Генри Уилкокс устраивает приём в отеле на острове Эплдор. Шесть героев получают приглашения. Никто из них не знает, что произойдёт. Порой об этом не знаю даже я. И это ли не повод прожить эти сутки заново вместе с героями и игроками?

До встречи на острове Эплдор! Эту поездку вы не забудете никогда!

Автор статьи: Роман Амелин