Сидит Бильбо в кресле, покуривает трубочку и мечтает: вот стукнет ему сто одиннадцать лет, и отправится он жить к своим друзьям-эльфам.
Как вдруг приходит к нему Гэндальф. — Здорово, Гэндальф, старый друг! — Здравствуй, Бильбо! Давно не виделись! А что это у тебя лежит на каминной полке? — А, это кольцо. Я его в пещере нашел. В молодости еще.
— А кину-ка я его в камин! — Ты чего, Гэндальф!
— А вот чего! Взгляни: кольцо нагрелось, и на нем проступили буквы! Кольцо-то не простое — волшебное! Надо его к эльфам отнести.
— Ты мое кольцо не трогай! — говорит Бильбо.
Наступил день рождения Бильбо. Пришел в гости племянник Фродо — подарочек принес. А Бильбо не рад.
Гэндальф на него наседает: отдай кольцо племяннику! Пусть его к эльфам несет! Не хочется Бильбо с кольцом расставаться, да пришлось.
Думает Фродо: ну и что мне с этим кольцом делать? Неохота к эльфам идти! А Сэм тут как тут: я с тобой пойду! Вместе веселее!
Собрались они в путь, взяли с собой двух друзей — Мерри и Пина — и пошли через лес.
А в лесу-то привидения! Связали наших хоббитов, убить хотят!
Тут прибежал Том Бомбадил, прогнал привидений, спас наших друзей.
И позвал в гости — чай пить.
Дал им с собой лошадок — поклажу погрузить. Идут наши хоббиты, идут, дошли до развилки. Прямо — к эльфам, а направо — в кабак. Не свернуть ли?
А тем временем в Мордоре страшный и злой Саурон собрал своих верных назгулов. — Кольцо мое нашлось, — говорит. — Оно у хоббитов. Спешите, кольцо заберите, а хоббитов убейте, чтоб неповадно было.
Сели назгулы на коней и помчались в Хоббитанию. А Фродо-то там уже и нет!
Он в кабаке. На столе пляшет. Сэм к нему: слезай, тебя ведь узнают! Тут приходит Арагорн и говорит: за вами король назгулов охотится. Пора делать ноги!
И они побежали. А король назгулов — за ними!
С трудом оторвались. Вон за речкой — уже эльфы живут. Можно пока привал сделать, заночевать.
Да на привале подлетел к Фродо король назгулов, ткнул его своим отравленным мечом!
Прибежал тут эльф Глорфиндейл — и прогнал короля назгулов! А Фродо лежит — не шевелится. За кольцо держится. Совсем плох.
Поспешили друзья к эльфам.
Очнулся Фродо. Видит: лежит он на эльфийской кровати, а перед ним — Гэндальф! — Здравствуй, Гэндальф! — Здравствуй, Фродо!
Пришли они к королю эльфов — Элронду. А тот им говорит: кольцо это злое, опасное. К Саурону попадет — беда будет. Уничтожить его надо — бросить в вулкан Ородруин. А вулкан прямо под носом у Саурона. Заметит вас Саурон — тут вам и конец. Кто готов пуститься в путь? — Я! — говорит Гэндальф. Я! — говорит Арагорн. — Ну и мы пойдем, — говорят Фродо с Сэмом.
А вот вам компания: человек Боромир, эльф Леголас да гном Гимли.
И отправились они в путь.
Идут через горы, а там снег пошел, все замело — не пройти! Как быть? Боромир знай себе ругается. Леголасу холод нипочем. А Гимли говорит: пойдемте назад. Под горой есть дверь. Это вход в гномье царство — Морию. Мы под землей горы насквозь пройдем.
И впрямь: вот дверь, вот замок висит. Не успели друзья зайти...
…как полезло из озера чудище — и прямо на них! Сэм не растерялся, выхватил кинжал, помахал у чудища перед носом — оно и уползло обратно.
Идут они по лестницам Мории, а из темноты на них чьи-то глаза смотрят.
Откуда ни возьмись на мосту - страшный Балрог! В одной руке огненный меч, в другой — плетка-семихвостка. А за ним — орки. Встал перед ним Гэндальф, говорит: ты не пройдешь! — Куда ты, Гэндальф! Вернись! — кричат Фродо с Арагорном.
Подломился мостик. Рухнул Балрог в пропасть, а с ним и Гэндальф. Как же мы теперь без него? А Боромир знай торопит: идем, идем, нечего!
Вот и Лориен, земли лесных эльфов. Опять Боромир упрямится: не хочу, говорит, к эльфам. Домой пойду!
Заночевали друзья у лесных эльфов. Только чьи это там глаза из-за древесного гриба горят?
А наутро привели их к эльфийской королеве Галадриэли. Говорит ей Фродо: какая ты хорошая, мудрая, справедливая! Давай я тебе кольцо отдам — будешь сильнее всех. — Нет, - отвечает Галадриэль, — не нужно мне столько власти. Власть людей портит, и эльфов тоже. Тем более я скоро уезжаю. Оставь кольцо у себя, Фродо, и брось его в Ородруин.
А чтоб тебе было не страшно в самых глубоких подземельях, вот тебе чудесный фонарик. А в этой купели нам Саурона видно — вон он рыщет, единственным глазом кольцо высматривает. Поспеши, Фродо!
Усадила она друзей в лодки, и поплыли они по реке Андуин. Плывут день…
Плывут ночь. А за ними — бревно. А на бревне — глаза.
Сошли на берег. Тут Боромир и говорит: отдай мне, Фродо, кольцо. Я пойду с ним в свой родной город, Минас-Тирит, стану самым сильным королем и Саурона побью. — Нет! - отвечает Фродо. — Эльфы сказали нести в Мордор, значит, в Мордор!
И убежал. А Боромир остался ни с чем.
Прыгнул Фродо в лодку, Сэм за ним — и поплыли к Ородруину вдвоем.Наброски
