Жизнь замечательных икоников — Вкус времени

Уже второй раз за день Киравель порадовалась, что у нее есть ремни безопасности и стабилизаторы.

Первый раз был во время головокружительного полета к поверхности Дэймалко, когда Изеф стремительно петлял из стороны в сторону между огромным метеороидами, окружающими планету, и, казалось, наслаждался произведенной на Киравель реакцией. Та хоть и перебрала все возможные варианты и была уверена, что именно этим курсом они благополучно долетят до нужного им каньона, все же закрывала от страха глаза, изо всех сил сжимала подлокотники и подтягивала ремни, чтобы те уж точно смогли ее удержать.

А второй момент произошел благодаря радиоактивному дрейку, что схватил ее кресло на воздушной подушке кристаллической пастью и затряс из стороны в сторону, словно выражая несогласие с самим фактом существования эльфийки. Если бы не действие стабилизаторов, ей было бы очень больно, ведь в этой части Дэймалко отсутствовало многое. Например, растительная жизнь, вода и, к большому огорчению суставов Киравель, постоянная гравитация. Изеф закрепился на одном из камней, парящих над поверхностью планеты, и вступил в бой со вторым дрейком.

— Могла бы и предупредить...

— ...о радиации? Дрейках? Руинах на поле боя? Астероидах? Ты... ох... заметил радиационные буферы, которые так не хотел... оу!.. утром забирать? "Но я же не дышу!" Да у тебя голова бы отвалилась, если бы я не напомнила взять гаечный ключ! И ТЫ мог бы предупредить, что пилотируешь, как пьяная плесневая буря!

— А мы можем это обсудить когда нас не... — Изеф пригнулся, и совсем рядом с ним щелкнули челюсти дрейка. По каньону прокатился мягкий кристаллический звон, — будут пытаться разобрать на шестеренки?

Киравель закрыла глаза и сосредоточила силу в вытянутой руке. Вероятности следующего действия дрейка развернулись перед ней, словно карты на столе. Она знала, что делать.

— Изеф, досчитай до десяти.

Ждем...

— Сейчас вряд ли подходходящее время для численных расчетов, Киравель...

Эльфийка сместила вес, слегка наклонив кресло, а дрейк еще сильнее сжал челюсти. Пистолет выпал из кобуры и полетел вниз. Еще один такой укус, и она окажется в пасти.

...ждем...

— ...теперь до семи.

На мгновение челюсти дрейка разжались и снова сжались, изменив прикус. И в тот самый момент, когда глотка дрейка находилась в идеальном положении, Киравель на полную включила двигатели. Прямо в горло хищнику. Его хребет засветился ярким синим пламенем, после чего дрейк, задыхаясь от боли, отпустил кресло Киравель и рухнул вниз. Мгновение спустя по каньону прокатился глухой удар.

Слава богам, что тут есть ремни, еще раз подумала Киравель, бешено вращаясь на кресле. Спустя пару секунд снова включились двигатели и стабилизировали полет.

— Три... два...

Она увидела, что хребет дрейка снова засветился. Он готовился выпустить еще один луч. Она была слишком далеко. Нужно было больше времени.

Киравель моргнула, поместив поле боя в стазис, и бросилась к Изефу.

— ...один.

Изеф слегка вздрогнул от внезапного голоса рядом. Киравель выхватила из его кобуры бластер и подмигнула, после чего взлетела на кресле в сторону, целясь в дрейка и пытаясь привлечь его внимание, чтобы тот отвернулся от Изефа и подставил под его клинок раненый бок. Дрейк повелся, поднял крыло и приготовился лететь за Киравель. В этот раз она скрутила время в узел, сделав так, что дрейк забыл про нее и остался дезориентированным на достаточное время, чтобы Изеф успел вонзить свой пылающий меч прямо в раненое брюхо.

Она понимала, что потом ей это аукнется. Истощение будет суровым. Но Киравель решила идти до конца и снова свернула время, выверяя траекторию клинка Изефа и момент, когда он вошел в грудную клетку дрейка, чтобы задеть все важные органы. Дрейк рухнул на землю.

— Мой пистолет? — протянул руку Изеф.

— А, видимо "спасибо за то, что спасла мои схемы, Киравель" осталось в другом временном потоке... — эльфийка подлетела обратно к скале с Изефом и, слегка поморщившись от боли, вернула андроиду оружие. — Давай обратно я поведу. Но сначала надо поскорее закончить ремонт... Уверен, воспоминатели не слишком далеко, может они вообще уже прибыли.

— Наверное мы проплыли по каналу, что был слева.

— По левому, Изеф. Говорят, что когда все идет по плану, плыви по правому каналу, а когда не знаешь, что тебе надо — по левому. И, да, к сожалению похоже на то, что мы слишком далеко заплыли по левому каналу.

Из сумки на кресле она вытащила набор инструментов и рукоятку, которая по нажатию кнопки превращалась в трость, после чего отстегнулась, активировала гравитационные ботинки, сложила стабилизаторы и, тяжело опираясь на трость, ступила на парящую скалу, чтобы осмотреть повреждения кресла. Не так уж все было и плохо, если учитывать размер и силу челюстей...

Изеф достал аптечку с пояса и начал штопать себя: разрезать тут, подпаять схему там... Пока Киравель затягивала болты и прикрепляла обратно к креслу, все, что отвалилось во время боя, ее не покидало странное ощущение на задворках сознания. Но она решила не обращать на него внимания. Воспоминатели шли по их следу, а у них не было ничего, чтобы пролило свет на причины Пробуждения, катаклизма, уничтожившего жизнь на Дэймалко. Ни малейшего намека на то, было ли это природным явлением или использованием оружия судного дня во время бушевавшей на планете войны. Все, что знала Киравель, это то, что когда она в последний раз держала в руках фрагмент породы с этого мира, образец из лаборатории ксенобиологии на Совириане, она почувствовала вкус времени. Только так она могла описать странный запах соли и цитрусов со вкусом пряного меда на языке. Ощущения, приходящие к ней во время контакта с предметами из далекого прошлого. Странная сенсорная активация, связанная с ее единственным детским воспоминаниям. Воспоминанием из Разрыва.

С тех пор, как они прибыли на Дэймалко, она не ощущала ничего, кроме серы и озона. Но то, как камень гудел в ушах... звуки песни, что она когда-то слышала... что она слышала... чего я НЕ слышала?

— ...Изеф, ты слышал как второй дрейк упал на дно каньона?

— На дно? Нет, я слышал эхо клацающих челюстей, как упало твое оружие, рев пламени кресла, выстрелы пистолета, крики... все возвращалось эхом. Но удара второго дрейка о дно каньона я не слышал.

В этот момент для Киравель время развернулось, и она отметила три вещи. Первая: воздух, что до этого пах только серой и веками разложения, внезапно наполнился ароматом соли и цитрусов. Запах Времени, запах Разрыва. Второе: внезапно опустилась темнота, хотя буквально несколько мгновений назад все заливал ослепительный свет. До наступления ночи должно было оставаться почти 30 часов. И наконец: что значило отсутствие звука удара дрейка о дно. За долю секунды Киравель перебрала все возможные варианты, и широко раскрыла глаза от осознания.

— Эм... Изеф?

— Как закончу ремонт, помогу, Киравель. Уже стемнело. Нельзя больше тратить время.

— Изеф, посмотри наверх. Думаю, мы выкроим немного времени.

Андроид оторвался от провода, что паял, и продолжил поднимать взгляд все выше, и выше, и выше по экзоскелету, почти с любопытством наблюдая за тем, как усики передают труп дрейка наверх, мимо огромных клыков и бивней... намного выше, чем могло подлететь кресло Киравель, когда не болталось в пасти дрейка.

Когда глаза эльфийки встретились с четырьмя глазами-бусинками Кьёкора, Киравель почувствовала вкус пряного меда.

Не сводя глаз с колосса, она села обратно в кресло на воздушной подушке и включила двигатели, После чего переместилась к Изефу в тени огромного существа и посмотрела на него с улыбкой.

— Кто бы мог подумать? Мы все-таки поплыли по правому каналу.

Jennifer Kretchmer
https://paizo.com/community/blog/v5748dyo6shxl