Пророчества Годсрейна, часть четвертая. Смерть Ургатоа

Может показаться странным, что я не комментировала подробно сам текст пророчеств. Это вовсе не от того, что мне нечего сказать, а скорее из-за осторожности. Самые жаркие дебаты на моей памяти разворачивались как раз вокруг предполагаемой беспристрастности исследователя: одни полагают, что нам следует быть столь же непредвзятыми, как мои сородичи психопомпы, выносящие приговор душам в Костяном дворе, другие же считают, что наши воззрения влияют на все, что мы делаем, это стоит признать и использовать в процессе работы. Споры не раз становились весьма жаркими. Не могу утверждать с уверенность, что именно они послужили причиной так называемого "Инцидента с дуэлью перьев", но нервы они всем потрепали однозначно.

Однако в свете чтения текстов о предполагаемой смерти божеств, эта тема обрела для меня новый смысл. Может быть когда-нибудь я это перерасту и перестану реагировать как на потенциальную смерть своей Владычицы, так и на предполагаемую гибель божества мне безразличного. Впрочем, не уверена, что захочу читать пророчества и не чувствовать ничего, кроме холодного желания их анализировать. Страсть привела меня к этой работе и просто обязана быть ее частью. Кроме того, возможно именно страсть к работе и привлекла ко мне внимание Владычицы. И все же я представлю пророчество без дальнейших комментариев. Боюсь, после полного прочтения любое мое ликование полностью улетучится. Как всегда, сиюминутная выгода приведет к неожиданным последствиям.

— Йивали, ассистент исследователя Владычицы Могил

Смерть Ургатоа

Этот пир будет ломиться от всяческих роскошных услад и удовольствий, если, конечно, вам подобное по душе. Горы сладостей, мяса, сыров, воплощение упадка и потворства своим желаниям в честь того, что эпидемия прошла гораздо лучше ожидаемого. Улыбка не будет сходить с лица Ургатоа, наблюдающей за тем, как нежить сметает еду в стремлении утолить ужасный голод, едва замечая вкус. Аразни бы стошнило, если бы она еще была на это способна, и если бы ее не обуревали чувства посильнее отвращения. При всем количестве богов, что Ургатоа ненавидит, и что ненавидит ее в ответ, Бледная принцесса не потрудится обеспечить себе защиту. Положится на то, что нежить почует любого незваного гостя. Вот только мертвецы знают запах Аразни. Крошечное вознаграждение за годы рабства в виде нежити превратится в оружие, способное сразить божество, осмелившееся принести дар "жизни" после смерти тем, кто этого не желал.

Аразни будет скользить среди теней, и даже если кто-то из пирующих ее заметит, будет слишком поздно. Клинок уже покинет ножны. Ургатоа умрет легко, падет ниц на стол лицом прямо в какое-нибудь шикарное сочное блюдо. Пока паника и смятение будут захватывать владения убитой богини, Аразни уйдет так же, как и пришла — мстительной тенью с улыбкой, напоминающей оскал. Божественность для нее все еще в новинку, но, возможно, этот момент стоит всего пережитого.

Аразни будет ждать... покоя для тех, кто оказался заперт в форме нежити, снижения активности некромантов, изменения отвратительного положения дел. И ее труды действительно принесут плоды: Шепчущий путь отступит, Кровавые лорды Геба будут безуспешно пытаться удержать власть... пока нежить не начнет появляться вообще из любой почившей души. Не все, но многие начнут подниматься даже без помощи некроманта, покидая места упокоения в поисках чего-нибудь, что утолит вечный голод. Ургатоа могла бы навести порядок в этом хаосе, но без нее мертвецы будут просыпаться замурованными в могилах, подниматься вообще без причин, разрывать землю и расползаться с полей сражений, охваченные ужасом и нечестивыми желаниями "новых" тел.

Там, где нежить всегда представляла серьезную угрозу, поборники будут изо всех сил держать оборону, пытаясь не замечать среди рассеченных клинками тел знакомые лица бывших соратников, против своей воли перешедших на сторону врага. Кто-то обратится к магии, чтобы защитить тела погибших, но и у магии есть пределы. Кто-то всецело отдастся доселе сдерживаемому ужасу. В конце концов, им будет ясно, как реагировать, в отличие от скорбящих, что увидят, как их почившие близкие возвращаются преображенные. Любовь или страх? Просто смотреть или попытаться помочь? Ждать или бежать, бежать со всех ног все дальше и дальше?

Люди будут пропадать целыми семьями. Деревни сдаваться под натиском нежити одна за другой. В городах запечатают гробницы и добавят стражи на улицах. Кто-то будет называть нежить благословением, видеть в изменениях дар богов. Кто-то считать их угрозой всему, ради чего они жили и умерли. Кто-то будет искать закономерности, пытаться вычислять виноватых, позволит неизвестности поглотить их полностью вплоть до самых низменных инстинктов, после чего обрушит гнев и пламя на тех, кого посчитает виновными в новом положении дел.

Аразни осознает, что натворила, и обратится к другим богам за помощью, но тем будет ведомо не больше ее. Их тоже будут одолевать расползающиеся по мирам, словно заразная болезнь, орды нежити, которые Ургатоа раньше держала в узде. Их количество будет расти, медленно, по одной душе за раз ото всюду от Стержня до Костяного двора, как по сантиметру увеличивается уровень воды при наводнении. А кто-то будет твердить, что Бледная принцесса наблюдает за всем этим из места за пределами жизни и нежизни, наслаждаясь зрелищем, словно вкусным блюдом на пиру.

Мягко говоря, неожиданный исход. Ужасы нежити, поднимающейся из каждой могилы — это одно (и Владычице это точно не понравится, каким бы ложным это пророчество в итоге не оказалось), но как оценивать непосредственное участие в катаклизме Аразни я пока не уверена. Она освободилась из многовекового рабства под властью Геба в качестве королевы-лича поневоле и тем самым обрела истинную божественность. Стала вознесшимся вестником. Способна ли она использовать новообретенную силу, чтобы убить другое божество? Или же это еще один пример ненадежности пророчеств? Возможно, мне следует присматривать за Аразни, на случай если она выступит неким предвестником, знаком, что из всех пророчеств именно это окажется истинно? Знает ли она про него, и если нет, то стоит ли поставить ее в известность? Настало время смахнуть пыль с моего экземпляра "Что будущее несет: этика пророчества". Владычица разберется, что делать. А мне необходимо продолжать исследования.

Erin Roberts
https://paizo.com/community/blog/v5748dyo6siik