Некрасов и Жуковский: была ли их встреча в Петербурге первой?

Юного Пушкина, как известно, «заметил и, в гроб сходя, благословил»великий Державин. Можно сказать, что молодого стихотворца Николая Некрасова благословил прославленный Жуковский. Правда, это благословение не было столь восторженным.

«В начале 1840 года я приступил к изданию привезенных стишков отдельной книжечкой, – писал в автобиографических заметках Н. А. Некрасов, – имея её ещё в листах, пришел к Жуковскому в Шепелевский двор, близ Зимнего дворца… Вышел благообразный старик, весьма чисто одетый, с наклоненной вперед головой. Отдавая листы, просил его мнения… Указано мне два стихотворенья из всех, как порядочные, о прочих сказано: “Если хотите печатать, то издавайте без имени; впоследствии вы напишете лучше, и вам будет стыдно за эти стихи”». Некрасов внял совету своего кумира и подписал книгу - Н. Н.

Долгое время никаких других сведений о встречах Некрасова с Жуковским у исследователей не было. Гипотезу о том, что петербургское рандеву двух поэтов имело предысторию, впервые в конце прошлого века высказал известный некрасовед Б. В. Мельгунов.

Они могли увидеться тремя годами ранее, в родном для Некрасова городе –Ярославле. Тогда, весной 1837-го, наследник престола Александр Николаевич, будущий император Александр II, предпринял путешествие по России. Цесаревича сопровождали воспитатели и наставники, в том числе Жуковский. Останавливались в Новгороде, Вышнем Волочке, Твери… 8 мая прибыли в Ярославль. На следующий день состоялась торжественная встреча наследника престола с учителями и учениками местной гимназии, среди которых вполне мог находиться юный Некрасов…