Первый на Южном полюсе
1 сентября 1909 года Фредерик Кук официально объявил о том, что он первым достиг Северного полюса 21 апреля предыдущего 1908 года, а 7 сентября того же года это первенство оспорил Роберт Пири, заявив о достижении им Северного полюса 6 апреля 1909 года. Непокорённым к этому времени оставался только Южный полюс. Это знаменательное событие произошло двумя годами позже – 14 декабря 1911 года. В тот день на Южный полюс Земли, находящийся в пределах полярного плато Антарктиды на высоте 2800 м, впервые ступила нога человека. Тем самым человеком стал Руаль Амундсен – норвежский полярный путешественник-исследователь и рекордсмен, среди первых были также члены его экспедиции.
Амундсен против Скотта: гонка лидеров
В 1911 году две команды включились в полярную гонку за право называться первооткрывателями Южного полюса. Обе экспедиции, по пять человек в каждой, стартовали одновременно с равноудаленных на 650 км от Южного полюса точек. На четырёх нартах, запряжённых 52 собаками, первой достигла цели команда Руаля Амундсена (Оскар Вистинг, Хельмер Хансен, Сверре Хассель, Олаф Бьолан), установила на плато норвежский флаг и благополучно вернулась домой. Команда Роберта Фолкона Скотта прибыла туда на 34 дня позже. Поражение в гонке было трагедией, но положение ухудшилось на обратном пути. Участники экспедиции Скотта так и не вернулись домой, все они погибли от холода и голода.
Почему именно команда Амундсена выиграла эту гонку, может быть это просто случайность и удача была на её стороне? Нет, конечно, это был не случай, а заслуженная и выстраданная награда. Ещё в 1903 году Амундсен отправился в арктическую экспедицию. Вместе с шестью товарищами он открыл Северо-западный проход из Атлантического океана в Тихий.
После своего триумфального возвращения норвежец начал готовиться к новому путешествию, к Северному полюсу. Но его опередил американец Фредерик Кук. Амундсен поменял свои планы и 9 августа 1910 года отправился в Антарктику. 13 января 1911 года шхуна «Фрам» (норв. Fram – «вперёд») причалила к ледяному барьеру Росса (шельфовый ледник в Антарктиде). Команда Амундсена начала готовиться к экспедиции, тренируясь, вновь и вновь проверяя каждую мелочь, и размещая склады с продовольствием вдоль намеченного маршрута к полюсу. 19 октября 1911 года Амундсен и его команда отправились в путь. Его отряд выбрал в качестве средства передвижения проверенный веками способ – собачьи упряжки. Он взял в качестве тягловой силы ездовых эскимосских собак – и это обеспечило победу в большой антарктической гонке. Также при дальних переходах собак можно было использовать в пищу. До Южного полюса к 14 декабря живыми добрались 17 собак. Ещё одну ослабевшую забили на следующий день. Оставшихся 16 животных распределили поровну на две упряжки. В конце похода осталось 11 собак.
Одно из основных отличий команд Руаля Амундсена и Роберта Скотта – подготовка к экспедиции. Амундсен был помешан на приготовлениях к предстоящему антарктическому походу. Он в течение нескольких лет странствовал по миру, собирая полезные знания и опыт. Он научился у эскимосов выживать в полярных условиях, перепробовал все возможные источники пищи, в том числе сырое мясо дельфина. Команда Амундсена взяла с собой большой запас провианта на случай задержек в пути. Они аккуратно помечали все свои склады припасов чёрными флагами, хорошо заметными на белом снегу. Амундсен не мог предвидеть, что ждёт его в Антарктике, но сделал всё, чтобы максимально подготовить свою группу. Он постарался свести случайность к минимуму. Также Амундсен придумал интересные лыжные костюмы: распорядился пошить их из списанных армейских одеял. Как показали современные исследования, такой костюм защищал от неблагоприятной погоды на 25% лучше, чем одежда у других экспедиций.
Скотт взял с собой в несколько раз меньше провианта, чем Амундсен, и в случае непредвиденной задержки британской команде грозил голод. Роберт Скотт предполагал дойти до полюса по маршруту Эрнеста Шеклтона с помощью моторных саней, пони и собак. Пионером использования пони и моторных средств в Антарктике был Шеклтон, который убедился в полной практической бесполезности и того, и другого. В путь Р. Скотт выступил 2 ноября 1911 года. Моторные сани пришлось бросить: в экстремальных условиях они быстро вышли из строя, пони пришлось перебить за 83-й параллелью, когда вышел весь фураж. За 85 параллелью Скотт приказал вернуться четверым людям, у 87-ой – ещё троим. Дальше к югу пошли пятеро: Скотт, врач Эдуард Уилсон, офицеры Лоуренс Отс и Генри Боузрс и унтер-офицер Эдгар Эванс. Часто приходилось тащить сани по сухому сыпучему снегу, и они проходили тогда в час не более 2 км. Иногда за целый день они продвигались меньше чем на 10 км. На обратном пути из-за нехватки топлива и снежной бури путешественники погибли, не дойдя до склада всего 11 миль.
Руаль Амундсен продвигался к Южному полюсу, соблюдая жесточайшую дисциплину и выдерживая один и тот же ритм. Каждый день он преодолевал одно и то же расстояние, около 25 км, независимо от внешних условий. Узнав о гибели экспедиции Р. Скотта, Амундсен писал впоследствии: «Я отказался бы от славы, от всего, что мне ценно, чтобы вернуть Роберта. Моя победа омрачена этим горем, оно буквально преследует меня».
«Наполеон полярных стран»
Некоторые упрекали Амундсена в том, что победа досталась ему ценой гибели собак. Но нужно понимать, что в момент покорения Южного полюса выбор у него был небольшой: или принести в жертву некоторых животных или погибнуть всем, и людям, и собакам. Не было в то время надёжной техники, способной покорять ледяные пустыни. Только сильные и стойкие собаки могли помочь полярным путешественникам в продвижении к заветной цели. К идее Шеклтона и Скотта использовать в Антарктиде малорослых маньчжурских лошадок, которых англичане именовали «пони», Амундсен относился скептически. Ещё один важный довод в пользу собак заключался в том, что небольшое животное гораздо легче преодолевает многочисленные хрупкие снежные мосты на растрескавшихся ледниках. Даже если собака провалится, ничего страшного – она просто вытягивается за упряжь. Был, правда, ещё один вариант избежать гибели собак – вообще отказаться от похода, но тогда Амундсен не был бы Амундсеном.
«Вся моя жизнь с пятнадцатилетнего возраста была постоянным движением вперёд к одной определённой цели», – говорил Руаль. 15 июля 1918 года Амундсен отправился к Северному полюсу из Аляски на судне «Мод» Северо‑Восточным путем, но ледовые условия помешали выполнению его замысла. Тогда он решил исследовать Арктику с воздуха. «Я первый стал пользоваться воздушным судном как средством для службы в области полярных исследований», – так говорил сам Амундсен.
Впервые на гидроплане Амундсен осуществил свой полёт в 1925 году из посёлка Ню-Олесунн на Шпицбергене, но полёт этот оказался неудачным и чуть не привёл всех его участников к гибели. В 1926 году он стал первым руководителем воздушной экспедиции на Северный полюс на дирижабле «Норвегия», что сделало его первым человеком, достигшим, без сомнения, обоих полюсов. Британский журналист Роланд Хантфорд назвал норвежского исследователя полярных областей Руаля Амундсена «Наполеоном полярных стран».
Гибель Руаля Амундсена
18 июня 1928 года Руаль Амундсен вместе с пятью членами экипажа французского гидросамолета «Латам-47» вылетел из норвежского города Тромсё на поиски итальянского конструктора Нобиле, который потерпел катастрофу в Арктике на дирижабле «Италия». Перед вылетом Амундсен получил сообщение о том, что впереди, у Медвежьего острова, туман, но старта не отменил. Радиосвязь с самолётом прервалась уже через два с небольшим часа. Через шесть часов Амундсен должен был прилететь на Шпицберген, но туда он не прилетел. Прошло две недели, однако никаких известий от Амундсена не поступало. За это время шведский самолёт вывез Нобиле. Ледокол «Красин» спас итальянцев. Оставалась надежда, что Амундсен и его спутники живы, что они спустились где-нибудь на лёд и соединились с третьей, ненайденной группой итальянцев. Только пять лет спустя норвежские рыбаки обнаружили обломки самолёта. Никаких сомнений в гибели славного норвежца больше не оставалось.
• В Университете Тромсё (город-побратим г. Надыма) с 1989 года существует Центр арктических исследований имени Руаля Амундсена.
• Именем Амундсена названы улицы в Москве, Екатеринбурге и Одессе.
• Амундсену посвящено стихотворение Константина Симонова «Старик».
• 18 июня 2018 года в Санкт-Петербурге на набережной Лейтенанта Шмидта у борта ледокола «Красин», принимавшего участие в спасении экспедиции У. Нобиле, установлен бюст Руалю Амундсену.
В честь путешественника названы Море Амундсена, Гора Амундсена, Ледник Амундсена, полярная станция Амундсен-Скотт в Антарктиде, Залив Амундсена, Котловина Амундсена в Северном Ледовитом океане, кратер Амундсен у Южного полюса Луны, а также астероид (1065) Амундсения, открытый Сергеем Белявским 4 августа 1926 года.