Полная история Ардании (ЛОР, сюжет). Часть 4

Содержание:

Глава 1 — Появление человечества (1000 до К.Э.)

Глава 2 — Возведение городов-государств (1–500 К.Э.)

Глава 3 — Времена рыцарей Сидриана (500–600 К.Э.)

Глава 4 — Появление новых богов (600–900 К.Э.)

Глава 5 — Период объединения (900–1100 К.Э.)

Глава 6 — Создание королевств (1100–1450 К.Э.)

Пантеон

Игра Majesty: Королевский Симулятор

Игра Majesty: Завоевание Севера\Северное Королевство

Глава 7 — Возвращение зла (1450–1690 К.Э.)

Игра Majesty: The Fantasy Kingdom Sim

Легенды Ардании

Дополнение Majesty: Северная Экспансия

Магические предметы\артефакты

Глава 8 — Факты новейшей истории Ардании (1690–1830 К.Э.)

Игра Majesty 2: The Fantasy Kingdom Sim

Легенды Ардании

Во время правления первого Великого короля происходили необычные события у правителей различных королевств Ардании, героев и монстров…

Кто делает всю чёрную работу?

Молодой принц сделал выпад в сторону королевского советника Дораласса, но пожилой аристократ легко отразил удар деревянного меча. Дораласс усмехнулся: «Не беспокойтесь так, мой милый принц. Пока Вы правитель этой земли, герои гильдии воинов будут сражаться за Вас». Эту не слишком серьёзную беседу прервал крестьянин, докладывающий о ходе строительства местного рынка. После того как гонец ответил на пару вопросов Дораласса, его отпустили. «Ужасный запах», — заметил принц, демонстративно морща свой царский нос.

«Благодарите свою мать, что она не наняла карликов», — ответил Дораласс. «Народец они трудолюбивый, но воняют так, что перебьют любой запах в Ардании». «Когда я буду правителем, в моём королевстве будут одни лишь герои!» — воскликнул принц. И тут же вздохнул, увидев на лбу Дораласса морщины, свидетельствующие о том, что сейчас ему прочтут лекцию.

«А кто в Вашем королевстве будет строить? Воины умело размахивают мечами, но вряд ли знают, с какой стороны подступиться к плотницкому молотку. И даже если вам удастся создать нечто вроде королевства, то не забывайте, что герои требуют наград за свои услуги. Между тем дворцовые и городские стражники защищают Вас и Ваше королевство из чувства преданности».

«Но...» — начал было принц, однако его снова прервали. «И не будем забывать основу основ всякого королевства, — продолжал умудрённый годами королевский советник, — золото для вас собирают сборщики податей». «Именно благодаря им в Вашей казне появляются монеты, которые вы даёте в награду столь любимым Вами героям».

Принц покорно вздохнул и сел в кресло. Дораласс продолжал рассуждать о необходимости слуг и работников и о том, какая это доблесть — проявлять заботу о своих подданных. Урок грозил затянуться далеко за полдень…

Топор Гарбаша

Принюхавшись к прохладному осеннему ветру, Гарбаш недовольно фыркнул. Огонь и люди! Они подошли слишком близко к тому месту, которое минотавр считал своим. Расположившись здесь лагерем весной, всё лето люди постоянно преследовали Гарбаша. Поначалу в дикий лес осмеливались заходить лишь их слабые представители, что мечут издалека острые деревянные жала. Гарбаш без труда сокрушал их ударами своего мощного топора.

Но потом дела пошли хуже. Появились люди, искусные в бою и магии. Не проходило и дня, чтобы Гарбаш не встречал людей на своём пути. Казалось, что над ним нависло какое-то мрачное проклятье, заставляющее его страдать. А теперь люди возвели каменные сооружения прямо на его территории! В сердце Гарбаша вскипела звериная ярость. Минотавр принялся выслеживать источник мерзкого запаха.

С громогласным рёвом человеко-бык устремился прямо к поселению людей. «Гарбаш уничтожит людей и все их каменные кучи!» — повторял он про себя. В примитивном мозгу чудища проносились картины гибели и разрушения.

Через несколько мгновений благородный сэр Даран Шустрый Клинок вытащил свой меч из безжизненного тела минотавра, который неосмотрительно забежал на двор таверны «Танцующий единорог», стоявшей на самой опушке леса.

«Быстро же закончился мой поход на этого дикого зверя! — несколько удивлённо сказал он крестьянину, который ремонтировал стену таверны, — награды за его голову будет достаточно, чтобы купить стальные латы, которые я давно приметил у кузнеца Огерда». Улыбнувшись такому везению, сэр Даран отправился на поклон к известному мастеру доспешных дел.

Цена власти

В круглый зал гильдии волшебников вбежал упитанный ученик и выпалил запыхавшимся голосом: «Минотавры разрушили нашу башню и направляются к рынку!» «Да, мы знаем об этом, — невозмутимо произнёс верховный волшебник Теонус, — король приказал нам активировать Шар Беллануса, а также выслал соответствующую плату».

Теонус закрыл глаза, приподнял лицо к потолку и сосредоточился. Высоко над головами собравшихся покоился Шар Беллануса — магический инструмент, позволявший управлять башнями волшебников на далёких расстояниях. По поверхности сферы пробегали серебристо-синие волны, скрываясь под голубоватой дымкой. Между сферой и металлическими подпорками купола проскакивали электрические разряды. Воздев руки над головой, Теонус принялся укрощать своенравную сферу. Невидимые для глаз руны порядка занимали своё положение согласно установленным правилам. Было слышно, как могучая сфера потрескивает, черпая энергию из эфирного ветра. Магическая субстанция расходилась радугой во все стороны. Мысленным взором Теонус взирал на земли, лежащие вокруг оставшихся башен волшебников. Он сосредоточился на группе минотавров, которые в ярости своей стремились к только что построенному рынку. В эти мгновения Теонус стал одним целым с тем поразительным водоворотом магической энергии, что окутывал Шар Беллануса. В сознании верховного волшебника бушевала гроза в тысячу молний. В нескольких милях от этого места над почти разрушенным рынком неожиданно началась настоящая гроза. С неба обрушился целый каскад молний, каждая из которых поражала исключительно минотавров.

Поднялся жуткий рёв — ужас и смятение охватили всё стадо. Воздух наполнился дымом и запахом палёной шерсти. Одни чудища замертво падали на землю, другие, тяжело раненные, уже не сопротивлялись городским стражникам, прибежавшим на защиту рынка. Теперь Теонус мог прийти в себя после невероятного напряжения сил. В истощении он рухнул на подставленный кем-то стул. Ученику оставалось только тихонько выйти из зала и помечтать о грядущем. О тех днях, когда его мастерство возрастёт настолько, что ему позволят вступить в ряды гильдии волшебников Ардании.

Легенда воинов

Ниже приводится стенограмма последнего собрания 349 гильдии воинов.

Кир Решительный вошёл в комнату со шлемом в руке. Пластины его поношенной брони звякнули, когда он подошёл к трём мужчинам, ожидавшим его в зале заседаний гильдии воинов. Сайрус громко приветствовал его бочкообразной грудью. «Хо, Филдар! Веллим. Ардин. А я уже думал, что вы стали перекусом для троллей — ха-ха!!! Что ж, ребята, раз вы все здесь, это собрание гильдии воинов призвано к порядку!» Кир был преданным ветераном, повидавшим множество конфликтов и скандалов. Сайрус, как старший член гильдии, должен был управлять воинами гильдии, когда их призывали к бою.

«Вероятно, вы все недоумеваете, почему вас отозвали с границы. Что ж, мы нужны повелителю для особой задачи». Воины и ранее слышали, как Сайрус использовал эту фразу много раз. Она могла означать, что королевство было на грани захвата огромными легионами нежити, или что какой-то крестьянин просто увидел одного-единственного гоблина и испугал повелителя. Независимо от уровня угрозы, воины короля были обязаны прийти на помощь.

Сайрус продолжил: «Люди исчезают на окраинах города. Это не обычные инциденты, такие как «потерялся в лесу». Здесь действует зловещий элемент». Веллим обнажил меч и вскочил на ноги. «Йо-хо!» — воскликнул он. Веллим всегда позволял своему энтузиазму взять верх. Сайрус успокоил его неодобрительным взглядом и продолжил. «Мы нашли большие ямы, обугленную землю и повреждённые ветром деревья. Но все сомнения развеялись, когда местные рейнджеры сообщили об обнаружении следов дракона».

В гуле воинов была смесью возбуждённой болтовни и вздохов. Глаза Веллима заблестели от волнения перед новым, надвигающимся вызовом. Филдар Гордый, новичок в гильдии, поднял руку. «Сэр Сайрус, вопрос. Всего у нас четыре храбрых и сильных воина. Какие шансы у одного дракона против такой могущественной силы?» Сайрус на секунду помолчал, не зная, как ответить. «Какой шанс был бы у маленькой огнедышащей ящерицы размером с дом, которая старше самих богов, против четырёх человек с острыми металлическими палками?» Сайрус посмотрел в глаза Филдару и увидел, как масштабность их предприятия начала укореняться в сознании юного воина. Сайрус оставил вопрос, так как ответ был очевиден для всех собравшихся.

«Воины, нам нужно действовать быстро и решительно, мы обязаны поразить этого дракона. Отбросьте все иллюзии, которые у вас могут быть по поводу того, что это будет легко. Если у вас осталось хоть немного золота, то, клянусь богами, вылезайте отсюда, заточите оружие и укрепите свои доспехи. И постарайся не слишком отвлекаться по дороге…» — Сайрус впился взглядом в Ардина Быстрого. Склонность Ардина потакать эльфийским порокам была известна всей деревне и поставила под угрозу не одну из прошлых операций гильдии.

«Это должен быть честный бой. Никакой магии. Если мы сохраним хладнокровие и будем сражаться с головой, мы сможем победить эту штуку. Мы всегда делаем всё возможное для повелителя, так что пора выйти и сделать это снова. Мы соберёмся завтра в полдень у кузнеца». Четыре меча вылетели из ножен и поднялись вверх, касаясь друг друга в знаке приветствия гильдии. На следующий день они сделают то, что умеют лучше всего: поставят на карту свою жизнь ради Его Величества и Ардании…

Сказание о воине Раздора

Королевское расследование резни, которую устроил Грр-Танг.

Стенограмма разговора с друидом Калиамом, хранителем ритуала Превращения:

Я очень хорошо помню свою первую встречу с Грр-Тангом. Тогда, конечно, он был известен под другим именем. Он был просто воином Грейвеноллом. Если вы помните, он прославился несколько лет назад, убив в одиночку двух оборотней из Личфилдской впадины. Вы можете не знать, что он не мог подняться после той битвы, у него были сломаны большинство костей, а тело было покрыто кровоточащими ранами. Грейвенолл должен был умереть, но вмешался могущественный Фервус.

Да. Конечно, вмешался наш бог Фервус! Фервусу, богу Хаоса, понравилось дикое сердце Грейвенолла и он остановил кровотечение из его ран. Фервус, творение Зуба и Когтя, приказал животным привести одного фермера к телу воина, и Грейвенолл был спасён. Но он уже был другим человеком. Он захотел стать друидом Фервуса; можете представить? Однако его стремление не увенчалось успехом. Именно тогда я впервые встретил его. Он встал передо мной на колени, глаза метались в разные стороны, руки впились одна в другую, а тело непроизвольно тряслось. Запинаясь, он всё твердил, что хочет священного преобразования — и за все свои годы я не видел такого великолепного и в то же время безумного претендента. И это были последние понятные человеческому уху слова, которые он когда-либо произнёс.

Нет, я и не пытался переубедить его. Фервус выбрал его. Фервус увидел хаос в его сердце и предначертал ему этот путь. Фервус — мой бог. Я сделал, то, что требует моя вера, и превратил Грейвенолла в воина Раздора. Он испил нашу тайную смесь из трав, свежей крови койота и рога минотавра. Он взвыл в агонии, когда я заклеймил его знаком Хаоса. Он стал полностью безумным, когда его тело стало больше и тяжелее практически в два раза.

Поскольку он был измучен болью и сбит с толку, чтобы даже произносить бессмысленную тарабарщину, я кормил его козьим молоком и кровью гоблинов в течение двух дней. Ах, как мне нравится эта стадия преобразования! В это время в моих руках само сердце воинов совершает трансформацию, которую я навязываю их телу. Они в последний раз впитывают доброту от иных существ… Когда он проснулся, он уже был Грр-Тангом, и это было зрелище, стоящее того, чтобы быть увиденным.

Всё остальное вы знаете. Он сделал себе косу из костей тролля, которого задушил голыми руками. Он получил семь наград за храбрость от Его Величества, хотя он никогда не понимал, что это такое, и не заботился о получении похвалы. Он был свободен от внешних атрибутов, он был настоящим воином Раздора, и он сражался за Фервуса без вопросов — и не думая о себе.

Помните, когда орда гоблинов взяла в плен городскую стражу? Кудахнув, как цыплёнок, он стоял среди них, один в море гоблинов. Его коса рассекала их, как пшеницу, и когда последний из гоблинов всё же убежал и скрылся за холмами, Грр- Танг сел и рыдал два дня. В конце концов, друид Франалия осторожно подошёл и спросил его, что случилось. Оказывается, до боя воин Раздора привязал к своему поясу курицу, но после сражения она уже была мёртвой. Я могу сказать точно, что после этого целый год никто не позволял себе убить ни одной курицы, если Грр-Танг находился рядом.

Что делало Грр-Танга особенным? Он выживал. К сожалению, многие из избранных Фервусом воинов достаточно быстро погибают в битвах, поскольку они редко убегают от опасности. Но Грр-Танг был другим — он был лучше. Он убил больше монстров, чем десять лучших героев этого королевства вместе взятых. Каждое убийство делало его более безумным, более жаждущим крови и, что пугало, более могущественным. Фервус был доволен, но, к сожалению, здесь нельзя предсказать действия хаоса и безумия.

Ах. Так почему, защитив нас от бесчисленных опасностей, он направил свою грозную косу на крестьян королевства? Почему он выслеживал их и убивал их, истребляя всех, кто осмеливался встать у него на пути? Разве вы не нашли ответов в безмолвном воздухе после того, как дюжина лучников и три волшебника наконец повергли его? Разве ваш страх перед его силой не дал вам ответы, которые вы от меня ждёте? Что ж, есть только один ответ, и когда сэр Грр-Танг умирал, и когда получал все свои награды он оставался все тем же: могущественным человеком, хаотичным животным, зверем, которого вы никогда не сможете контролировать и любителем цыплят.

Нет. Я не перестану проводить трансформацию достойных воинов в воинов Раздора. Количество людей, которых убил Грр-Танг, гораздо меньше того, которое могло было бы быть, если бы Грейвенолл оставался простым воином. И я уверен, что Его Величество согласится. Теперь, если вы меня извините, сегодня я должен поохотиться на койота, и мне нужно собрать урожай.

[После этих слов друид Калиам выскочил из комнаты, смеясь как сумасшедший].

Рассказ о паладине

Отрывок из дневника паладина.

По просьбе настоятеля храма Дор-Шолина Сознательного, я, Дар-Элаана, храню в архивах запись моего первого дня службы Дауросу в качестве паладина ордена. Хвала Дауросу и честь Закону.

Я проснулась, чувствуя внутри себя силу Дауроса, предопределяющую мой переход от неофита к паладину. После утреннего часа медитации с камнями Силы и Постоянства, находящаяся в процессе инициации Дар-Катя и я поспешили в гильдию воинов. Ей уже двенадцать лет, скоро она начнёт свою физическую подготовку в виде тренировок вместе с воинами, как это делала и я много лет назад. Я слышала, как воины-новички шептались и шутили в её адрес, вспомнила, как раньше воины издевались надо мной, когда я только начинала своё обучение в их гильдии, но они скоро научатся уважать её, как их старейшие братья по оружию научились уважать меня. Внешне она выглядит маленькой девочкой, но в ней есть сила и решимость будущего паладина. На её маленьком личике застыло каменным выражением это внутреннее убеждение, и один её стальной взгляд в глазах каждого молодого воина полностью затушил их веселье.

Какими бы слабыми и хвастливыми они не были, я не обижаюсь на воинов. Они просто выбрали своё призвание в жизни, а я родилась с предначертанным призванием по милости Дауроса. Я не могу ожидать, что они будут обладать той силой тела, ума или воли, которые есть у меня. Я тренировалась физически, умственно и духовно с тех пор, как попала под опеку монахов храма на восьмом году жизни. Теперь, по прошествии двадцати одного года, моё тридцатилетие благословляет Даурос, и простые воины не могут даже и приблизиться к моему уровню мастерства или приверженности вере и защите храма и Закона. Однако Даурос улыбается им за то, что они научили меня тому, чего не могли монахи — искусству борьбы с клинками и доспехами.

В тёмной подвальной комнате, предоставленной для меня руководителем гильдии воинов, Дар-Катя помогла мне надеть доспехи. Подняв меч, я поднялась по лестнице в главный зал гильдии. Пока я поднималась, стальные сапоги звенели о каменные ступени, я слышала, как один за другим стихают похабные разговоры воинов. Когда я вошла, в зале царила полная тишина, все смотрели на меня. Это был первый раз, когда большинство воинов видели меня в полной броне, а не в простой бесформенной одежде новичка. Я была выше их самого высокого и сильнее самого сильного воина, поэтому они были поражены моим видом.

«Элаана, — сказал наконец руководитель гильдии, — повелитель назначил награду за мародёрствующего тролля. Грязное создание громит торговые караваны и пожирает целиком ослов! Мы подготовили отряд, чтобы отправиться в путь и убить зверя. Ты поедешь с нами?»

«Я живу, чтобы служить Дауросу и соблюдать Закон, — сказала я им, — я пойду с вами, чтобы помочь избавить мир от зла». Снаружи мои доспехи впервые засияли на солнце. Небольшой отряд молодых воинов отправился к торговому посту, чтобы защищать следующий уходящий караван. Предложив Кате вернуться в храм, мы со старшими воинами отправились в дикие леса, чтобы уничтожить тролля в его логове.

Предание монаха

Два вора, Байрус и Рэндир, прервали свой путь к пограничным руинам, чтобы ненадолго отдохнуть в затенённой долине. Более старший, Рэндир, спросил: «Он всё ещё там?» Байрус оглянулся через плечо на тропу, которая привела их сюда. На горизонте фигура в мантии опустилась в расслабленное сидячее положение. «Ага. Он всё еще там. Достаточно близко, чтобы раздражать, и слишком далеко, чтобы догнать. Ты уверен, что это монах?»

«Ставлю на это десять золотых. Я узнаю их по мантиям», — без явного беспокойства ответил Рэндир. Казалось, что он редко о чём-то волновался. Некоторые приписывали это хладнокровию. Другие же думали, что он просто немного туповат. «Я видел таких в городе, идущих из храма Дауроса», — продолжил Рэндир. «Они путешествуют плотной небольшой группой, занимаясь своими делами, не замечают многого из того, что происходит вокруг них».

Байрус плюхнулся на покрытый мхом камень, чтобы расслабиться. Он оглянулся на сидящего монаха, который теперь, казалось, перекусил небольшим лакомым кусочком чего-то, что вынул из своей сумки. «Так почему он просто не подходит и не говорит «привет»? Зачем ему преследовать нас? Что он задумал?» «Насколько я могу судить, они никогда никому ничего не говорят. Это какой-то странный договор с их богом или что-то в этом роде. Но я не знаю, почему он не…»

«О! Он ушёл», — прервал его Байрус, оглядываясь на место, где сидел монах. «Он был там всего секунду назад». «Хм. Может, ему надоело каждые пятнадцать минут смотреть, как ты останавливаешься, чтобы смазать свои мозоли овечьим жиром?» — ответил Рэндир с типичным невозмутимым видом. Глаза Байруса сузились. «Я не хочу подхватить инфекцию. Тебе бы не сильно понравилось, если бы мои ноги воспалились».

«Ты мне и теперь-то не очень нравишься…» — пошутил Рэндир. «Иди, возьми свой рюкзак. Нам нужно идти, если мы собираемся достигнуть руин до заката». Байрус собрал своё снаряжение и снова поднялся на ноги. Потом он замер. «Эй! Что это было?» «Наверное, этот причудливый монах, которому захотелось справить физиологические потребности». «Нет… это было больше похоже на…»

Внезапно из кустов на краю лощины раздался крик. На поляну, словно меховой снаряд, выскочил волк-оборотень. Он остановился, чтобы осмотреть двух потрясённых разбойников. Монстр оценивал достаточно долго, чтобы решить, кто из напуганных авантюристов станет его первой целью. Когда его глаза встретились с Байрусом, он прыгнул на застывшего от страха вора, преодолев расстояние между ними одним прыжком. Байрус увидел огромные челюсти всего в нескольких дюймах от его лица. Затем он услышал звук треска костей. «Вау, я никогда не думал, что конец будет таким безболезненным», — подумал он. Безболезненным для Байруса… не для вервольфа.

Как только существо прыгнуло на Байруса, из укрытия рядом выскочил монах. Будто исполняя парящий танец, монах взлетел в воздух ногой вперёд. Его каблук врезался в челюсть оборотня, сломав её и сбив чудовище во время прыжка в сторону разбойников. Монах чётко приземлился на две ноги в готовности нанести следующий удар. Прежде чем оборотень смог встать на ноги, монах обрушил на него шквал точных и сильных ударов кулаками и ногами. Через несколько секунд всё было кончено. Волколак лежал окровавленной грудой перед таинственным монахом.

Байрус медленно обрёл голос. «Ты… эм. А… Что ж, спасибо?» Монах низко поклонился, затем сделал сальто назад, приземлился более чем в трёх метрах от воров и исчез в кустах. Две минуты спустя он вернулся на своё старое место — достаточно близко, чтобы сохранять чувство надёжности, но не слишком далеко, чтобы в случае чего прогнать любую опасность. Он достал из-за пазухи недоеденный кусок и продолжил трапезу.

Два разбойника несколько мгновений стояли молча. Затем Рэндир, всё ещё глядя прямо перед собой с вытаращенными глазами, нарушил тишину. «Тебе нужно будет снова сказать мне, сколько сокровищ в этих руинах. И лучше пусть эта цифра будет больше, чем ты сказал мне в прошлый раз…»

Деяния друидов

Приводится выдержка из огромной, состоящей из 70 томов, серии Чудеса Ардании, написанной лордом Винсентом Аквеллой. Используется с его разрешения. Однако внимательный читатель должен заметить, что это не руководство по проведению поклонений и она не должно использоваться как таковое.

Это было в третий месяц Нового года, когда я наткнулся на таинственную церемонию культа почитателей Фервуса. Я путешествовал много месяцев и должен был начать своё исследование удивительных живых растений в провинции Восточного Чесвика, когда случайно наткнулся на Фестиваль Фервуса. Насколько я могу предположить, каждое новолуние почитатели Фервуса стекаются в местные храмы, чтобы участвовать в том, что можно описать только как оргию танца и песни.

Конечно, я слышал о безумцах (они же друиды, культисты) Фервуса. Какой школьник может честно сказать, что его не пугали сказками об их каннибализме (насколько я могу судить, на самом деле они не едят новорождённых детей. Как появился этот слух, остаётся только догадываться). Однажды, бродя по лесу, я наткнулся на друида, собирающего полевые цветы или грибы. В своих раскрашенных платьях и масках они кажутся олицетворением одиноких, диких звероподобных людей.

В свете новолуния культисты начали свой странный танец вокруг груды костей и шкур животных. Когда огонь стал ярче, они стали петь в унисон. Любопытно, что друиды Фервуса называют своё божество как мужчиной, так и женщиной.

Ниже приводится неполная транскрипция огненного пения с Фестиваля Фервуса. N.B. Если я не уверен в словах стиха, я помечал строфу вопросительным знаком.

Фервус! Он из Зуба и Когтя!
Фервус! Она из запутанной лозы!
Фервус! С твоей рваной шерстью и влажным носом (?)
Фервус! С узловатым корнем и чешуйчатой корой.
Фервус! С жёлтыми глазами и колючими шипами (?)
Фервус! Мшистый, мокрый и чёрный.
Фервус! Жёстко-жилистый-волей-неволей (?)
Фервус! Я взываю к тебе по скалам и холмам!

В остальном я не уверен, потому что мне показалось, что пение превратилось в беспорядочный, бессмысленный крик. Ночью к хороводу присоединились всевозможные звери. Хотя большинство вечеров я был бы для них лакомым кусочком, эти звери, казалось, были сосредоточены на том, чтобы присоединиться к хору. Вскоре ночной воздух наполнился криками десятков животных. Когда я смотрел на пространство вокруг огня, становилось всё труднее отличить человека от животного.

Опьянённый усталостью, я уснул где-то на рассвете. Когда я проснулся под полуденным солнцем, все признаки ночного праздника исчезли. Старый храм выглядел заброшенным и окружённым непроходимыми зарослями ежевики. Когда я возвращался в свою лачугу, я должен был спросить себя… а не померещилось ли мне всё это?

Летопись жрицы

Ужасный скрип деревянных мускулов, сгибающихся под живой корой, был едва слышен из-за шелеста листьев. Если бы тонкий звук дуболома или, как его ещё называли, демонического дерева в движении не был таким неестественным или таким злым, одинокая паладин могла бы быть застигнута врасплох. Леса, по которым она шла, были заражены злом — тут росло множество зловещих и корявых деревьев. Даже самый опытный искатель приключений мог не заметить спрятавшегося среди них монстра, пока тот не открыл бы свои злобные светящиеся, сверкающие глаза, а руки не спустились бы с листвы, и пальцы, похожие на когти, не сжались бы в ярости.

Врождённая чувствительность Дар-Карин ко злу насторожила её за долю секунды до того, как на неё напали. Несмотря на то, что она была молодой и неопытной в бою, было ясно, что её тренировки сослужили ей хорошую службу. Проворно уклоняясь от диких ударов чудовища, она нанесла мощный удар своим мечом, его острый край вонзился в деревянное тело демонического дерева. Но без силы и боевого опыта обращения с прекрасным оружием, удар Карин, казалось, только привёл монстра в ярость. Второй удар существа пришёлся по нательным латам юного паладина и заставил её упасть. В глубоких вмятинах на доспехах заблестели царапины.

Внезапно неясные тени окружили древовидное существо, и оно отпрянуло, словно от боли. Карин взглянула и увидела тёмную линию, отходящую от монстра по дуге, и втекающую в конец посоха, удерживаемого в воздухе фигурой на краю поляны. Этот новый союзник, облачённый в малиново-черный плащ, очевидно, вышел сзади демонического дерева, и бы не замечен обоими противниками. Карин воспользовалась возможностью. Высоко подняв свой двуручный меч, она нанесла быстрый смертельный удар искривлённому лицу дуболома. Со звуком ломающегося дерева монстр упал, сильно ударившись о землю. Злые чары, поддерживающие в нем жизнь, рассеялись. Таинственная фигура приблизилась, осматривая увядающие деревянные останки существа. Карин узнала в этом плаще и капюшоне атрибуты жрицы Крипты и постаралась подавить хмурый взгляд. Крипта и божество паладинов — Даурос, бог Закона — были соперниками, погруженными в философскую оппозицию. В дополнение к конфликту между их богами, Карин испытывала собственное презрение к богине Смерти и зловещим практикам её приверженцев.

«Это было… приятно», — сказала жрица с тревожной радостью в голосе. Её голос был неопределённого возраста, а капюшон и массивная краска на лице скрывали её возраст. Она посмотрела на Карин. «Я сестра Эвердарк». Карин низко, но вежливо поклонилась. «Я Дар-Карин из Праведного Клинка. А что привело тебя в эти леса, вдали от твоего города и храма?» «Я полагаю, что то же самое, что и тебя, — ответила Эвердарк, — желание найти гоблинов, убивающих горожан, и разрушить их лагерь». «Нам стоит путешествовать вместе для нашей взаимной безопасности, — предложила Карин, — и объединить наши силы, когда мы доберёмся до лагеря». Эвердарк одобрительно кивнула, и они вместе двинулись в путь.

«Я предполагаю, что тебе нужна награда, которую предложил мой повелитель, — сказала Карин после того, как они некоторое время путешествовали в тишине, — но мне казалось, что последователям Крипты, нравятся смерти, которые несут гоблины». Жрица нахмурилась. «Награда определённо повлияла на моё стремление, — сказала она, — но уничтожение гоблинов — это задача, которую необходимо выполнить. Смерть — это провидение Крипты. Неблагородная смерть без цели или смысла, которую можно избежать, — это тяжкое преступление для неё. Это преступление гоблинов, и за это они должны заплатить». «Но если вы поклоняетесь самой смерти, которая неизбежна, — сказала Карин, нахмурившись, — какое имеет значение для вас или вашей богини, как она приходит?» «Вы поклоняетесь богу Закона, — сказала жрица, — злой правитель мог бы издать кровавый закон, предписывающий рабство или убийство невинных. Вы были бы обязаны своей верой защищать такой закон только потому, что это закон?» Паладин на мгновение остановилась, обдумывая то, что сказала сестра Эвердарк. «Я с подобным не сталкивалась, и не думаю, что она столкнусь, — ответила она, — но... нет. Есть законы, превышающие те, которые установлены человеком, за которые я несу ответственность. Я борюсь за то, что справедливо и честно». Накрашенные в чёрный цвет губы Эвердарк скривились в улыбке. «В некотором смысле, — сказала она, прежде чем продолжить идти, — я тоже».

«Законы, которым я служу, могут быть исполнены, а могут и нет, но вы служите самой Смерти», — сказала Карин, её голос всё ещё был характерно спокойным и ровным, но приправленным презрением. «Смерть совершенно неизбежна — в ней не может быть ни чести, ни справедливости». Жрица остановилась, нахмурившись. «Как раз наоборот! Жизнь по своей природе несправедлива и нечестна, она порождена неравенством. С момента рождения у каждого из нас разные судьбы и предназначения. Но смерть приходит ко всем нам, и в смерти мы все одинаковы. Короли и крестьяне, ты и я. Разве ты не видишь в этом красоты? В завершающем, окончательном равенстве, которое приносит смерть?»

Тихий звук отвлёк Карин, прежде чем она смогла произнести свой ответ. Эвердарк тоже его услышала, обе притаились. Звук повторился снова: далёкий шумный спор и грубый нечеловеческий смех. Звук был слишком слабым, чтобы разобрать, какие слова произносятся, но грубые тона языка давали понять его происхождение. Лагерь гоблинов был рядом.

«Итак, — улыбнулась сестра Эвердарк, — будь то закон или смерть, кажется, у каждого из нас будет возможность сослужить нашим богам службу раньше, чем мы предполагали». Две искательницы приключений двинулись вперёд, готовые навлечь гнев своих богов на гоблинов.

Очерк адепта: Бесконечное болото

Ксин Кабель, адепт Лунорда, находился в очень важном путешествии. Болотистая земля перед ним становилась мягкой, а воздух стал слишком густым. Перед ним раскинулось огромное болото. Даже деревья повисли под тяжестью воздуха. Ксин вздрогнул, поспешно двинувшись вперёд. Он знал, что он единственный из героев Его Величества, у которого был шанс добраться до места назначения вовремя. Несколько величайших героев короля оказались в опасности возле замка тёмного лорда, и лишь от него зависело, спасутся ли они.

Накануне раненый рейнджер вернулся в гостиный дом и поведал слишком ужасные рассказы, чтобы быть правдой. Но Ксин доверял этому рейнджеру, и его призыв о помощи был слишком важным, чтобы проигнорировать его. Ксин вспомнил, что сказал рейнджер, перевязывая раненую ногу: «…я только поднялся на вершину холма, когда увидел четырёх героев, стоящих перед замком тёмного лорда. Внезапно из трещин в земле просочился тёмный туман. Затем из пасти тёмного замка, словно рвота, хлынула волна нежити. Это было ужасно. Мне удалось сбежать потому, что я только что прибыл на место происшествия и был полон решимости спасти свою жизнь, чем вникать в происходящее. Нежить даже поднималась из грязи у моих ног! Собственно, так я заполучил и это». Рейнджер указал на своё раненное колено.

Ксин пытался отвергнуть сомнения, пока шёл вперёд по мутной траве. «Рейнджер не упоминал про болото», — подумал Ксин. «Может быть, я заблудился? Даже если я доберусь до них вовремя, остается лишь небольшая надежда, что эти хождения по болоту окончательно не обессилят меня». Ксин остановился, чтобы снова сориентироваться. «О, Лунорд, Сияющий Полумесяц, нашли ветра, чтобы разогнать этот зловонный туман!» И всё же бог адептов, казалось, не видел своего приспешника. Густой влажный воздух вокруг был почти невыносимым. Мрачные облака поднимались из болота, подавляя все чувства. Адепт ощущал, как вес его грязных ботинок замедляет движения с каждым шагом. Настроение Ксина испортилось. Непонятное щебетание, казалось, дразнило его, а зловоние вызывало галлюцинации. Ксин скучал по ветру, который носился по долинам его родины. Он вспоминал, как в юности ветер толкал его в спину, побуждая всё быстрее и быстрее бежать по ступенькам храма. Ничто не могло быть лучше того порыва свободы, который он получал, взбираясь по этим ступенькам. Ксин закрыл глаза и представил себя мчащимся по открытой пустынной равнине к своему храму на родине. Но храм становился только дальше, хотя он бежал всё быстрее и быстрее.

Ксин громко закричал: «Не покидай меня, Лунорд!» В этот момент земля под его ногами начала сдвигаться, и он открыл глаза. Перед ним маячил замок тёмного лорда, окружённый разбросанными костями. Ксин стоял у ворот, откуда всего за несколько мгновений до этого выбегали орды грозных монстров. Лунорд, должно быть, всё-таки перенёс его с помощью ветра! Ксин оглянулся на бескрайнее болото, которое он чудом обошёл. Затем Ксин повернулся и увидел тело, лежащее перед ним на земле. Это была Ша-рей, могущественная и святая паладин.

«Я прибежал слишком поздно! Даже с божественной помощью Лунорда я опоздал!» — после этого Ксин упал на колени и схватился за голову. «Помогите!» Дрожащий голос позвал Ксина. Ксин вскинул голову. «Ша-рей?» — сказал он. Но, внимательно посмотрев на лицо Ша-рей, Ксин понял, что она была мертвее мёртвой.

«Помогите… сюда». Ксин отчаянно огляделся и увидел руку, слегка двигающуюся под грудой костей. Он бросился отрывать человека. Это был никто иной, как великий волшебник Паламадиус! Несмотря на свою слабость, у Паламадиуса всё ещё было то смелое, загадочное выражение лица, которое, кажется, есть у всех волшебников. Но что-то показалось неладным. «Я едва могу пошевелиться. Моё тело охвачено… ядовитым прикосновением тёмного лорда. Ты должен найти зелье, которое избавит меня от этого яда… пока не стало слишком поздно». Старый волшебник закрыл глаза.

«Не умирай!» — закричал Ксин. Он тряс старика, пока его глаза снова не открылись. «Где я могу найти зелье, которое поможет?» На лице волшебника было выражение скептицизма. «Ты должен отправиться за пределы этого болота. Если ты сможешь, то найдёшь человека по имени Доран. Он продаст тебе зелье за гроши. Принеси его, пока солнце не поднялось высоко, иначе ты никогда не найдёшь меня среди этих костей». Ксин взглянул на болото, которое он только что пересёк, затем взглянул на волшебника и вздохнул. Хотя ему не нравилось возвращаться на этот путь, он знал об обязательствах, связанных с благословением Лунорда. Когда он побежал в сторону повисших деревьев, Ксин понял, что его путешествие ещё не окончено.

Письма о карликах

Из сохранившегося до наших дней писем:

Визирю Его Величества, короля, лорда-суверена Ардании;

Я пишу от имени обеспокоенных граждан Мэйхью, чтобы обратить Ваше внимание на тревожную ситуацию, сложившуюся в нашем прекрасном городе, которую, я уверен, Вы сочтёте тревожной. Этим утром, когда я привязывал своего пони, ко мне обратилась пара карликов, от которых разило неприятным запахом. Они спросили меня, могут ли они взять помёт моего пони! Кто-то должен поговорить с этими карликами... любой достойный плотник знает, что из грязи получается гораздо лучшее скрепление для плетений, да и штукатурка выходит получше, чем из навоза.

В каком мире мы живём? Где порядочным и законопослушным гражданам на каждом шагу надоедают мерзкие, ленивые и мучительно вонючие карлики? Достаточно в плохом, что нам приходится наблюдать, как стоимость собственности резко падает каждый раз, когда семья карликов решает сделать там ремонт. Должны ли наши носы страдать от последствий их работы?

Мы просим короля прислать легион своих лучших солдат, чтобы положить конец этим мерзким созданиям. Даурос знает, что я терпеливый человек, но эти карлики зашли слишком далеко! Я с нетерпением жду королевского гарнизона, который прогонит карликов с наших земель;

Ульф Манголин, ученик Купера, деревня Мэйхью.

Ответ не заставил себя долго ждать.

Обеспокоенным гражданам Мэйхью из канцелярии визиря Его Величества, короля, лорда-суверена Ардании;

Король рассмотрел вашу просьбу. Мы вам сожалеем, но не будем посылать гарнизон солдат, чтобы изгнать карликов с Мэйхью. Хотя король и сочувствует вашему положению, он твёрдо уверен, что избавление Ардании от карликов не в интересах королевства. Королевство процветает или ветшает только благодаря своим гражданам, и, хотя у всех нас время от времени возникают проблемы с карликами, вы должны понимать, что они оказывают ценную услугу нашему королевству. Карлики, хоть и некоторые из них не соблюдают личную гигиену, являются прилежными работниками. Они без жалоб выполняют самую чёрную работу, снуют взад и вперёд. Осмелюсь предположить, что вы бы не смогли найти человека, достаточно ответственного и небрезгливого, чтобы бесплатно выполнять работу карлика!

Когда приходят весенние дожди и ветки забивают канализацию, вы можете быть благодарны за то, что карлики собирают там мусор. Когда летняя жара обрушивается на Мэйхью, вы можете быть им благодарны за то, что карлики тщательно ухаживают за городской свалкой, счищая все гниющие вещества. Кто без карликов уберёг бы проезжую часть от гниющей листвы осенью? Кто бы вырастил целебную траву Корень без карликов? Мой врач недавно дал мне мазь на основе Корня, которая творит чудеса с моим ревматизмом и больным коленом. Если бы только она не пахла так сильно... Ой что-то я отвлёкся…

Я хочу сказать, что, по мнению Его Величества, карлики, безусловно, одни из самых специфичных существ в Ардании, но они жизненно важны для наших городов. Они предоставляют Его Величеству уникальную услугу, за которую он благодарен.

Граф Анри Р. Поинстоу, помощник визиря Его Величества короля, лорда-суверена Ардании.

Гномье дело

Руководство по проектированию и изготовлению одноколёсных ручных универсальных тележек из рабочей тетради Брукоса Гриндвелла, третьего сына Драмдара Гриндвелла из Нижнего Клирстеда.

Фанатическая преданность гномов традициям и навязчивое внимание к мельчайшим деталям очевидны, если изучить это руководство, составленное для простейшей работы.

Чтобы сделать одноколёсную универсальную тележку с ручным приводом (или «тачку», как её называют не механики), вам нужно собрать точные материалы, указанные ниже (любая замена приведет к очень низкому качеству продукта, который не будет подходить для этой работы):

1) Ручные лонжероны из клёна. 2 шт. Размер 44 ½ * 2 * 2 установленных единиц (у.е.). Полученным из нижней трети ствола клёна возрастом от 31 до 43 циклов, растущего на высоте не более 1763 у.е. над уровнем океана.

2) Железное грузовое корыто. 1 шт. Площадь 11424 у.е. Должно быть сделано из руды, добытой между 2-м и 23-м днём Шаллура, и соответствовать составу, указанному в «Реестре гномьих стандартов и мер Норварда», том 2, стр. 542.

3) Несущий дубовый диск. 1 шт. Диаметр 14 ¼ * 3 ¼ толщены. Диск должен быть получен из поперечного среза белого дуба не старше 120 циклов. Древесину необходимо вымачивать в ванне с раствором Греллара в течение 23-х ночей, между Самралом и Вирембером. В готовом диске необходимо просверлить по центру отверстие в 1⅞ у.е.

4) Железная ось. 1 шт. 1¼ * 6 длинной. Руда должна содержать менее 12% примесей и пройти термообработку в кузнице Вордмана, как подробно описано в «Реестре гномьих стандартов и мер Норварда», том 23, стр. 90. Нагретая ось штанги должна быть охлаждена в воде из Делегиан-Спрингс и должна быть не ниже температуры кожи рук.

Другие необходимые материалы включают в себя крепежные детали и рамы в сборе. Их точный состав и размеры описаны в инструкциях по строительству в «Реестре гномьих стандартов и мер Норварда», том 1, стр. 19. Их можно получить из любых надежных гномьих материалов.

Приключение рейнджера

Из журнала исследований Тордена Вудсворта:

6-й день Самрала:
За три дня я всё дальше уходил в неизведанные мне территории. Меня подпитывают острые ощущения от этих скрытых миров! Дикая природа этих мест была богатой на еду и я не испытывал нужду в ней. Таким образом, я поддерживал хороший темп. Я не уверен, насколько далеко простирается эта дикая местность, но я буду продолжать.

7-й день Самрала:
Местность стала гористой. С вершины я почти могу видеть район цитадели Его Величества. В этом регионе бродит меньше животных. На самом деле тут необычайно тихо. Никакие птицы не сидят на деревьях и не парят в небесах, и ничего не шуршит в кустах. Здесь природа не находится в равновесии. Мне предстоит выяснить причину этого состояния.

8-й день Самрала:
Меня преследуют. Я не уверен, что это, но оно преследовало меня часами. Это охотник, которого я никогда не видел. Неглубокая пещера, где я сейчас нахожусь, вероятно, в лучшем случае временное убежище. Это существо — оно быстрое и умное. Оно может чувствовать запах страха и слышать биение сердца за много миль! Я вонзил ему в грудь три стрелы, но оно даже не замедлилось! Я должен прекратить писать дневник и возобновить караул. Я не сомневаюсь, что оно идёт за мной…

9-й день Самрала:
Я не спал два дня, но это неважно. Я должен продолжать двигаться — инцидент в пещере ясно показал это. Мне очень повезло избежать встречи с существом.
У него есть имя: Рронгол. Существо говорит, но только для того, чтобы запугать свою жертву. У меня почти закончились стрелы. Я потерял счёт тому, сколько человек погибло, чтобы просто нанести небольшое повреждение ему. Я до сих пор не нашел животных — только разделанные туши, оставшиеся от охоты Рронгола. С горсткой огненных ягод в животе и без отдыха, я уверен, что в конце пути меня ждёт гибель.

10-й день Самрала:
Не так уж много времени есть, чтобы вести дневник. Я сомневаюсь, что смогу долго скрываться от охотника. Я надеюсь, что этот дневник будет найден и послужит предупреждением и руководством для других. Я чувствую слабость, двигаясь сквозь подлесок, как запаниковавшая ласка. Я уверен, что мой последний бой с Рронголом неизбежен.

11-й день Самрала:
Жареная плоть Рронгола была немного жирной, но полный желудок помогает вернуть мир в на своё место. Я был уверен, что моя судьба предрешена. Охотник загнал меня в болото. Убеждённый в своей победе, он медленно подошёл, играя со мной, как кошка играет с мышью.
Внезапно я услышал суматоху и нечеловеческий крик, а затем плеск чего-то, идущего прямо ко мне через болото. Из тумана появились Сильф и Эльрис — мои соратники по гильдии. К счастью, их поиски привели к моему местоположению. Два бодрых рейнджера ловко победили раненого Рронгола. Наконец-то я могу заснуть, хотя с первыми лучами солнца мы должны вернуться в деревню. Король созывает нашу гильдию. Моя история битвы с этим великим охотником может затеряться в тени более серьёзной угрозы...

История волшебника

Спокойная долина у реки внезапно превратилась в поле битвы. Безумный леденящий кровь вой голодного тролля служил противовесом тихому расчетливому бормотанию старого волшебника, готовящего защитные чары.

Громкое шипение прорезало утренний воздух, когда светящийся зелёный шар магической энергии устремился к троллю. Извергнувшись на грудь чудовища, заклинание высвободило своё взрывное содержимое, сжигая и растворяя кожистую плоть тролля. Существо споткнулось, отлетело вбок, затем опёрлось на большую груду камней слева от него. Тролль взвыл от ярости и боли. Атака измученного волшебника истощила всё терпение и хитрость, которые существо могло применить. Тролль атаковал Вандароса. Держа над головой гигантскую костяную дубину, тролль с грохотом пронёсся сквозь спутанные деревья. Земля дрожала с каждым безжалостным шагом. Стручки с семенами, порхая вниз, попадали с ветвей когда разгневанный тролль набросился на одинокого волшебника.

На лице Вандароса промелькнуло выражение неистовой решимости. В готовом к бою волшебнике не было видно никаких следов старика в замешательстве. Стоя наготове, он оценил своё положение спокойно и уверенно. Готовясь к нападению тролля, Вандарос поднял свой окованный железом посох. Шквал сверхъестественного света вырвался из его металлического набалдашника. Магическая энергия вращалась по узкой орбите. Разноцветные полосы соткали вокруг посоха мерцающий шар. Вандарос поглотил магию из этого источника энергии, создав ещё одно смертоносное заклинание. Быстро один за другим два энергетических заряда вылетели из руки мага, положив конец троллю. Дымящаяся куча изуродованной плоти и костей — всё, что осталось от врага.

Воздух, окружающий Вандароса, всё ещё был явно наполнен энергией от его заклинаний. Маленькие мистические огни медленно мигнули и исчезли с прикосновением к лесной подстилке. Одержавший победу волшебник шагнул вперёд и упал без сил. Из-за того, что он использовал магическую силу, он был сильно истощён. Его тело изо всех сил пыталось приспособиться к отсутствию магического поля. Тяжело опираясь на свой посох, Вандарос рассеянно посмотрел на всё ещё дымящийся труп и обнаружил, что это зрелище странно озадачило его. Затем он нахмурил свои седые брови, озадаченный взгляд стал более осмысленный. Он подошёл к записной книжке в кожаном переплёте, которая лежала рядом с грудой камней.

«Так, а что же я делал?» — подумал он вслух, почесывая белую бороду. «О, точно!» — воскликнул он, ни к кому не обращаясь. Затем волшебник вернулся к старой груде камней и возобновил изучение замысловатых узоров мха и осадочных пород. Пробормотав свои наблюдения вслух, он старательно отмечал закономерности в своём полевом журнале, чересчур детально описывая своеобразные странности, присутствующие во взаиморасположении камня и мха...

На этом легенды Ардании подошли к концу. Конечно, каждый герой мог рассказать свою уникальную историю. И именно из таких легенд и складывалась целая жизнь этого удивительного места!

Дополнение Majesty: Северная Экспансия

При структурировании материала из этой игры использовался официальный к Majesty Gold (он подходит и для Majesty Gold HD) русификатор 2008 года от 1С + Snowball.

С возвращением в Арданию!

«Ваше... Величество... — обеспокоенно пропыхтел Венн Фэйрвезер, королевский советник, опираясь о стену на вершине лестницы, — плохие новости... скорее!»

«Что такое? Банда грабителей-минотавров? Пропала ценная реликвия? Ужасный мор снова опустошает наши земли?» — сердце короля беспокойно забилось в ожидании худшего.
«Нет, господин, — старый Венн был чем-то глубоко потрясён, — пророк Джулек... он умирает».

Джулек лежал на своём ложе, иссохший и бледный. Только в его глазах по-прежнему полыхал внутренний огонь. Слова давались ему с превеликим трудом: «Повелитель... подойди».
Его Величество опустился рядом с ним на колени и осторожно взял его за руку. Джулек всегда предупреждал правителя об опасностях и оказывал неоценимую помощь в дни тревог. Он был пророком на службе у нескольких поколений правителей Сидрианов. Все давно позабыли, что этот человек тоже смертен.
«Ты неплохо справлялся с делами... для столь юного возраста... — он посмотрел королю прямо в глаза, и на мгновение правителю показалось, что перед ним прежний Джулек, — но почивать на лаврах не следует, ибо враги твои не дремлют. Они становятся сильнее и сильнее с каждым разом, как солнце совершает свой круг по небосводу. Возвращаются горгоны... башни осыпают стрелами твоих героев... приближаются чудовища, более страшные, чем те, с которыми тебе доводилось встречаться до сих пор». Джулек замолчал, переводя дыхание. «Ты должен растопить северный лёд теплом своего сердца и силой своей решимости».
Потом он закрыл глаза, а Его Величество вновь почувствовал себя маленьким ребёнком, которому предстоит совершить великие поступки, но который так одинок. «Скажи... скажи, что мне делать?» — запинаясь, спросил король. «Не забудь взять меховой камзол, повелитель, там холодно», — ответил Джулек. Это были последние слова великого пророка. На глазах короля уходила целая эпоха. Теперь ему предстоит править без своего верного помощника.
Через некоторое время королевский советник прервал молчание и нерешительно пробормотал: «Господин, я могу чем-то помочь?» «Скажи портному, что мне нужна тёплая одежда», — сообщил король.

Спустя несколько месяцев через горные хребты, отделявшие южные земли Ардании от северных, перешло большое войско под началом Великого короля, голову которого венчала специально созданная для зимних условий шапка-корона.

Едва на новых землях был наспех построен первый аванпост, короля вскоре настигло испытание в виде трёх могучих героев, находившихся в этом регионе...

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Ваше Величество, преинтересные новости! Три легендарных воина, которые называют себя «Наследниками Хаоса» предлагают нашим лучшим бойцам померяться силами. Надеюсь, что наши герои выиграют схватку — это убедит народ в том, что наша армия несокрушима!

Уже в первые недели на севере Ардании стало ясно, что затея была предпринята не зря. Кроме замораживающего холода, в поселениях, которые встретились на пути королевской армии, удалось познакомиться с прекрасными алхимиками, которые согласились открывать в королевстве свои лавки с зельями, наделяющими солдат короля удивительными способностями, а также с чародеями, обладавшими знаниями о заклятиях, неведомых лучшим королевским волшебникам. Также крестьяне переняли знания о постройках мавзолеев, в которых королевские герои могли бы обрести покой после смерти. Позднее жрицы Крипты заметят, что в мавзолеях тела павших героев сохраняются в хорошем состоянии, и благодаря сложным и затратным ритуалам их можно возвращать в мир живых.

Однако изучать все новшества приходилось в неспокойных условиях, ибо к аванпосту уже подошла могучая жрица Крипты в окружении скелетов.

Только благодаря заклинанию «Роспуск», которое в своём пристанище смог сотворить чародей, жрицу удалось телепортировать очень далеко от зданий короля, что дало возможность в спешке подготовиться к битве.

На землях, где был построен аванпост издавна происходили поклонения Фервусу и Крипте, поэтому представители других богов отказывались возводить тут свои храмы. Однако королевским друидам и жрицам быстро удалось из местных зверей и погребённых солдат собрать неплохую армию.

Когда же могучая жрица вернулась, герои, усиленные зельями, не без помощи заклинаний чародея, смогли её одолеть.

Чуть позже на королевство напал могучий друид с стаями самых различных зверей. Благо, королевские культисты Фервуса быстро переманили большую часть зверей на свою сторону, с помощью заклятия «Увядания» жриц Крипты, могучий друид потерял свою прыть и познал первое в жизни поражение в окружении скелетов.

Как только друид пал, вокруг аванпоста появилось множество смертоносных сорняков. Благо, «Цепь молний» от чародея смогла быстро избавиться от этой напасти.

Когда на горизонте показался последний из «Наследников Хаоса», могучий воин Раздора, все королевские герои уже были в полной боеготовности. Хоть и с потерями, но победа была одержана достаточно быстро.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Это величий день для наших северных территорий! Ваши бесстрашные герои сошлись в честной борьбе с «Наследниками Хаоса» и победили их. Теперь «Наследники» согласились установить с нами дружеские отношения . Это выдающаяся политическая победа, о мудрейший.

Эти записи были найдены в королевской библиотеке:

1 of 2

По своим размерам аванпосты меньше дворца первого уровня, но их толстые каменные стены столь же крепки. Обычай строить аванпосты уходит корнями в древние времена, когда вместо того, чтобы совершенствовать дворцы, их просто покидали. Во времена бедствий правители находили пристанище в своих старых, покинутых дворцах.

1 of 4

В лавке зелий волшебные снадобья не только готовят, но и продают. Основу здания образует огромный дистиллятор, в котором и создаются зелья. Все попадающие на рынок напитки варятся именно здесь.
По мере развития лавки в ней создаются более сложные и сильнодействующие зелья. Всё больше места отводится и под хранение продукции, что позволяет лавке продавать больше товара.
Только самая лучшая лавка зелий может вывешивать знак принадлежности к братству волшебников Ардании. В ней много места для хранения как сырья, так и продукции. Все помещения окутывает аромат варящихся зелий. Он столь необычен, что отталкивает и одновременно привлекает посетителей.

1 of 4

Чародеи Ардании явно отличаются от своих собратьев-волшебников. Это более редкие представители магической профессии, искушенные в заклинаниях восточных провинций. Для того чтобы привлечь чародея, нужно отстроить развитый дворец и лавку зелий. В центре пристанища образуется вихрь магической энергии.
Улучшенное пристанище чародея украшено фонарями, которые должны постоянно отпугивать тёмные силы Ардании. Здание устремляется ещё выше к небу, что увеличивает концентрацию магической энергии. Вне зависимости от погоды воздух вокруг него всегда спокойный и на удивление влажный.
Иногда прохожим удаётся разглядеть за окнами высокой башни фигуру чародея, танцующего и размахивающего руками вокруг магического вихря. Похоже, что обитатель этого здания никогда не отдыхает, а только накапливает энергию и преобразует её для своих заклинаний. Неудивительно, что в стране так мало пожилых чародеев.

Мавзолей — замена кладбищу для героев. Тут они покоятся в ожидании воскрешения. Однако при разрушении этих сооружений отсюда выходят мертвецы.
Выгоды этого здания очевидны всем, но многим не нравится, когда мавзолей сооружают именно в их поселении, поскольку чары этого сооружения балансируют на грани добра и зла. Герои поклоняющиеся Агреле или Дауросу, не желают, чтобы их хоронили здесь.

Немного обосновавшись в северных землях Великий король начал налаживать экономические связи с местными королевствами.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Ваше Величество, я только что вернулся из поездки к нашим северным соседям. Они готовы торговать с нами и могут предложить множество экзотических вещей, но не уверены, что мы сможем защитить их караваны от грабителей. Пока что принято решение совершить пробную поездку торговцев.

Если мы обеспечим безопасный проход караванов к нашему поселению, соседи согласятся заключить торговое соглашение и наладить регулярный обмен товарами.

Обеспечить один торговый путь — не проблема, караульные башни и герои короля хорошо справлялись со своей работой. Но вот, чтобы обеспечить безопасность караванам с четырёх королевств (Ваэн на востоке, Меридия на юге, Консинт на западе и Берман на севере) в землях, где всё ещё процветали некоторые поселения гоблинов — задача не из простых. Среди солдат местных племён гоблинов встречались сильные и хитрые гоблины-повелители. Эти искусные гоблины нанесли немало ущерба армии короля.

Как назло, невзгоды преследовали Великого короля на этих землях одна за другой. То небольшая шайка бандитов устроит себе прибежище в пределах королевства, то случится ужасное землетрясение, то из неизведанных земель придут новые враги — то великие горгоны, то северные варвары вторгнутся на земли королевства, сея хаос и разрушения, то драконы начнут охоту за караванами, а то и вовсе что-то непонятное рассердит богиню Крипту и она нашлёт «Увядание» на всех королевских подданных.

В самом же королевстве начали появляться сломанные коллекторы из которых вылазили не только гигантские крысы и крыссы, но и мощные крыссы-чемпионы при поддержке крыссов-шаманов, а также жуткие осадные творения мохнатых — крысопульты.

Кроме того и сезон опыления в этом регионе отличается довольно странными особенностями — в последнее время повсюду расплодились смертоносные сорняки, в близлежащих лесах были замечены рощи дуболомов, на дорогах, ведущих в королевство, были обнаружены гнёзда ржавых пауков, а также из-за неудачной охоты в поселения короля вторглась стая голодных варгов, возглавляемая оборотнями.

Но на то король и признан был Великим, что ему удалось не только справиться со всеми невзгодами, но и укрепить отношения с соседями. В мотивировании героев на сражения с гоблинами-повелителями и другими могучими врагами помогло новое открытие северных земель — зал витязей, в котором устанавливалась награда за определенный тип злодеев. Также немалую пользу принесли и герои, пришедшие в новое посольство королевства.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Ваше Величество, наши храбрые воины вновь принесли нам победу! Они смогли защитить караваны, шедшие из других государств, и теперь соседние монархи предлагают заключить торговое соглашение, причём на очень выгодных условиях!

Cкopo мы сможем отведать знаменитые заморские деликатесы: копченую uкpy бугемотов и нижнекрылые перепоночки ледяного дракона.

Такие записи были найдены в королевской библиотеке:

В военной иерархии гоблинов «владыки» занимают высшее место. В отличие от бойцов и ветеранов, положение которых зависит исключительно от силы, владыки должны обладать хитростью и умом. Большинство владык начинают карьеру в качестве бойцов, но только немногие поднимаются на следующую ступень.

Когда Королева змей пыталась завоевать Арданию, старшие горгоны были командующими её войск. Но когда медузы отказались подчиняться горгонам, это привело к разрушению структуры всей армии. Нескольким горгонам удалось выжить в кровопролитной схватке и скрыться в северных землях, где они оттачивали своё мастерство, поставив себе целью подчинить медуз. В настоящее время могут зачаровывать и призывать медуз. Используют заклинание «Окаменение».

Шаманами могут стать только самые умные и искусные крысски. Во время групповых атак они оказывают поддержку своим бойцам. Родичи из крысиного племени преданно почитают этих пёстро и вычурно одетых колдуний и знахарок за их необычные таланты. Могут насылать чуму на поселения и накладывают заклинание «Щит от повреждений» на дружественных им существ.

Эти массивные чудища — элитные солдаты короля-крыс. Они настоящие предводители отрядов, лучшие бойцы, самые жадные пожиратели и неутомимые мародёры. Другие крыссы даже не могут пошевелиться в полной броне этих воинов, не говоря уже о том, чтобы размахивать оружием. Часто возглавляют отряды захватчиков.

1 of 2

Агрессивные крыссы постоянно ищут новые пути выходя на поверхность, чтобы легче было выводить свои войска и недавно изобретенные крысопульты. Сломанный главный коллектор канализации предоставляет им прекрасную возможность осуществить свои грозные планы. Крыссы постоянно патрулируют канализацию Ардании в поисках таких проломов. Обычно появляются после гибели определённого числа крестьян.

У себя в канализации крыссы сооружают шаткие осадные конструкции на колёсиках, которые затем выкатывают на поверхность и используют во время набегов. Под управлением одного из крыссов крысопульта метает взрывные снаряды с магическим огнём. Говорят, что это изобретение самого Родена.

1 of 2

Из высоких башенок зала чемпионов можно увидеть любое чудище, которое правитель объявил врагом королевства, и предупредить героев о его приближении. Внутри зал украшен чучелами побежденных чудовищ. Герои здесь могут улучшить своё самочувствие. Именно тут назначается награда за всех представителей определенного типа вражеских существ, с которым героям уже доводилось сталкиваться.

1 of 2

Концепция посольств довольно нова для Ардании. Она была разработана после поражения Андревуса в 1415 году К.Э. Правители Сидриан и Вальморгена осознали необходимость более тесного сотрудничества. Эта идея быстро завоевала признание. Теперь посольства можно найти в большинстве земель Ардании.

Со временем стало очевидно, что за контроль над северными землями сражаются не только люди.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Мой господин! Я рад сообщить Вам, что наш новый городок на севере процветает. Крестьяне собрали первый урожай, на рынках бурлит жизнь.

Правда... есть небольшая проблема. Похоже, что гоблины и крыссы в очередной раз пошли друг на друга войной. Этому можно было бы порадоваться, если бы негодяи не решили выяснить отношения в непосредственной близости от поселения. Боюсь, что в запале они перейдут границу и разорят наши земли. Местные жители умоляют Вас защитить их от полчищ дикарей!

Как бы приятно не было следить, как крыссы и гоблины уничтожают друг друга, медлить было нельзя, так как жители королевства также были в опасности. Первым делом Великий король приказал уничтожить все лагеря гоблинов построенные рядом с королевскими поселениями.

Не остались забытыми и зловещие крысиные гнёзда, из тьмы которых леденящим душу взглядом постоянно смотрели десятки красных глаз.

Хоть периодически из разломанных канализаций на поверхность улиц и выбирался крысиный народ, а гоблинам удалось соорудить пару смотровых башен прямо со дворцом, королевским героям удавалось сохранять спокойствие в поселениях. А за поселениями крыссам и гоблинам надо было просто не мешать истреблять друг друга. На приграничной же территории только можно было увидеть, как в битве сходятся три армии — гоблинов, крыс и людей.

А после того, как друиды зачаровали небольшую группу вендиго, гоблины были согнаны с насиженных мест, а жилища крыс уничтожены.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Наконец-то на улицах поселения вновь воцарилось спокойствие... И пусть эти улицы еще предстоит очистить от гоблинской слюны и крысиной шерсти, главное, что нелюди превратили свои бессмысленные нападения. Если позволите, я тоже направлюсь в баню.

Вот такие записи были найдены в королевской библиотеке:

Сторожевая башня, одно из мощных укреплений гоблинов, служит опорным пунктом для отрядов, которые следят за приближением врага и обстреливают его. В дальних башнях дежурство может быть весьма скучным, поэтому гоблины развлекают себя грубыми играми в «сломай-кулак» и «вырви-глаз».

Это логово служит обиталищем различного рода крыс. Оно образовалось в естественном туннеле, ведущем на поверхность. Вход в него обычно усеян мусором и отходами подземного мира. При нахождении лучше сразу уничтожать, так как оно со временем порождает новые гнезда крыс.

1 of 2

Об этой редкой расе северных существ мало что известно, потому что немногие их видели своими глазами. Некоторые мудрецы полагают, что это младшие родственники йети, поскольку похожи на них по внешнему виду и своим обычаям (однако они в несколько раз меньше йети). Впрочем, удивительная способность к телепортации вендиго заставляет предположить, что здесь не обошлось без волшебства.
Единственное, что известно наверняка, так это то, что встреча с вендиго чаще всего заканчивается смертью для несчастного путешественника.

Через какое-то время родственные связи Великого короля на северных землях дали о себе знать.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

[Вздыхает]. Как бы рассказать повелителю об этом?..

Ваше Величество, у меня есть хорошая и плохая новости. Начну с хорошей. Ваш дядя умер!.. Нет, не так... Гм... Мой господин, Ваш покойный дядя оставил Вам в наследство свои владения!.. Хм... Нет, надо больше позитива... Я рад сообщить Вам, что у Вас появился уникальный шанс! Вы можете стать первым лидером Ардании, который сделает жителей трущоб счастливыми!.. Нет, так тоже не пойдет... [Вздыхает]. Бесполезно.

Ваше Величество, посмотрите в окно! Кругом пьянство, разврат и эльфы. Теперь Вы здесь главный! Скажите спасибо своему дяде. Как думаете, получится навести порядок?

Мало того, что поселения, перешедшие под контроль Его Величества погрязли в низменных эльфийских увеселениях, похоже, что обитающие в этом испорченном королевстве воры и эльфы заключили нечестивый союз с местными племенами гоблинов. Кроме того, многие крестьяне пренебрегли своими обязанностями и пристрастились к местным игорным заведениям.

Кто бы мог подумать, что с игорными домами будет тяжелее бороться, чем с драконами? Однако любые попытки высокодуховных целителей Агрелы и монахов Дауроса вразумить местное население сталкивались с жестоким отпором.

Тогда Великий король выбрал самую сложную, но действенную тактику. Медленно но верно он развивал королевство и нанимал всё новых героев, не трогая местные злачные места. Шли дни, а затем месяцы, но в королевстве появилось достаточно альтернатив этим источникам разврата, некоторые жители сами начали смотреть в более праведную сторону. Также за это время к героям короля присоединились гномы и по всему городу начали появляться башни с баллистами.

И в один прекрасный день это случилось… Старое общество разврата рухнуло под новым просвещенным королевским порядком. Особенно радовались гномы, весело громя дома эльфов.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Доброе утро, Ваше Величество! С радостью Вам сообщаю, что рассадники низменных эльфийских удовольствий азартных игр, пьянства... музыки, культуры...

Кого я пытаюсь здесь обмануть? Мой господин! Вам удалось избавить Ваши владения от преступности и гнусных развлечений. Наше поселение превратилось в высоконравственное, безопасное и... ужасно скучное место. Что ж, теперь, по крайней мере, мы можем побороться за звание королевства высокой культуры быта.

После сокрушительных поражений гоблины отступили. Но свято место пусто не бывает и в этот момент крыссы решили сделать своё финальное наступление на северные земли.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Мой повелитель, крыссы с каждым днём становятся всё наглее. Они покидают сточные трубы и творят бесчинства в отношении Ваших подданных. До нас дошли сведения о том, почему грызуны так активизировались в последнее время. Оказывается, недавно у них появился новый лидер — харизматичный и агрессивный. Он призывает сородичей напасть на нас и покорить Арданию.

Необходимо подготовиться к массированному наступлению крысс. Как только они атакуют, мы должны немедленно уничтожить их правителя. Без него у них всё равно ничего не выйдет.

Именно крысиный король, хитрый Роден, был в ответственности за массивные и продуманные атаки армии хвостатых, а также за появление новых осадных крысопульт.

И уже с самого начала новых атак всем стало понятно, что крыссы настроены серьёзно. Из всех многочисленных канализаций и крысиных гнезд по всему королевству потёк нескончаемый серый поток хвостатых солдат. В поселениях королевства регулярно начали встречаться вспышки чумы.

Но несмотря на все невзгоды, армия Великого короля одерживала одну победу за другой. Тогда сам король-крыс Роден вышел из канализации с угрозами захватить королевство!

Десятки крысопульт демонстрировали, что это не пустые слова.

Чтобы справиться с этой угрозой, Великий король издал указ уничтожить Родена и все сломанные коллекторы! И как бы не был хитёр и силён Роден, он со всеми своими войсками даже и в подмётки не годился армии Его Величества. В битве с королевскими героями Роден пал, а все крысиные войска… разбежались как крысы.

1 of 3

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Крысиный король Роден мёртв, и его трусливые подданные вновь разбежались по сточным трубам. Теперь они нескоро решатся покинуть укрытия и вновь атаковать нас… По крайней мере, я очень на это надеюсь.

Следующая запись была найдена в королевской библиотеке:

Роден недавно пришел к власти среди крыс подземного мира и сплотил их под знаменем завоевания поверхности. Лидирующее положение он занял благодаря своему физическому и психологическому превосходству. Роден — один из самых сильных представителей своей расы, имеющий также и магические способности, которые обычно остаются уделом шаманов крыссов.

Через непродолжительное время на окраинах королевства в разных местах стали замечать одну и ту же странную крепость.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Мой господин, неприятные новости! Похоже, что безумный небесный маг Иксвил положил глаз на наши северные территории. Он живет в гигантском замке, который может исчезать, а затем — появляться совсем в другом месте. В последнее время волшебный замок всё чаще видят на наших землях. При этом каждый раз из него появляются ужасные чудища, которые сметают всё на своем пути.

Жители этого района напуганы до смерти. Если не остановить Иксвила, Ваши подданные просто-напросто покинут дома и направятся в более безопасные места. Мы должны дать отпор злому волшебнику, иначе контроль над территориями, завоеванными с таким трудом, будет утрачен навсегда.

На самом деле, через пару дней после общения с советником королю доложили, что отряд рейнджеров на границе королевства увидел крепость, монумент рядом с которой гласил: «Вы вторглись во впадения Иксвила Всемогущего. Готовьтесь узреть его ярость, глупцы…»

Рейнджеры благоразумно решили не проверять этих слов, тем более, что на их глазах крепость стала прозрачной и исчезла.

Каковы же были удивление и ужас жителей королевства, когда через день крепость появилась совершенно в другом месте, а около неё материализовались жуткие монстры, которые начали нападать на жителей Ардании. Отбившись от атаки королевские герои заметили, что крепость вновь исчезла. А через день появилась в новом месте с новой партией монстров.

1 of 2

Время шло, крепость то исчезала, то появлялась. В один раз вместе с крепостью пришли невиданные ранее противники — звери-призраки, которые бегали быстрее любого животного Ардании.

Любой, отважившийся подойти к крепости, получал мощный удар магической энергии, который переживали далеко не все.

Кроме этого, герои в северных землях начали находить ледяные пещеры, в которых обитали мощные и разъяренные йети.

Немало благородных героев Ардании встретили свою погибель в это время. Но выжившие приобрели бесценный опыт, который позволил войску короля в одно из появлений крепости разрушить ее до основания!

1 of 2

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Крепость Иксвила разрушена, а волшебник уничтожен! Слава нашим воинам! Их смелость воистину не знает границ. Все жители страны храбро сражались, чтобы покончить с этим злобным негодяем.

Такие записи были найдены в королевской библиотеке:

Безумный архимаг Иксвил создал эту крепость, которая приводится в движение своей собственной энергией и может исчезать и появляться в самых неожиданных местах. Телепортация осуществляется за счёт особых «магических колец» различного размера, которые накапливают и усиливают магическую энергию. Это крайне нестабильные и непредсказуемые механизмы. При очередном появлении кре
пость испускает полчища злобных существ.О самом Иксвиле записей не сохранилось. Известно лишь то, что он был могущественным архимагом, которым завладела безумная идея захватить все северные земли Ардании.

За этими злобными тварями трудно уследить, поскольку они бросаются на свою добычу без всякого предупреждения. Их зубы и когти невероятно остры , что позволяет пробить даже крепкую броню. Их неукротимый нрав не оставляет надежд на приручение, хотя некоторые утверждают, что видели, будто звери-тени приходили на подмогу разным злым сверхъестественным существам.

Массивные йети — одни из самых опасных созданий северных земель и грозный противник даже для небольшого отряда опытных героев. Под их ледяными кулаками броня мнётся, словно бумага. Зловонное дыхание йети — лучший знак для героев. Как только Вы почуяли этот мерзкий запах, бегите прочь со всех ног или готовьтесь к жестокому бою!

1 of 2

Эти необычайно холодные расщелины — любимые места обитания йети и ледяных драконов. Внутренности таких пещер усеяны костями, а зачастую и сокровищами.

На новой территории северных земель, куда распространились королевские владения, обитали эльфы, положение которых было совсем не завидным.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Ваше Величество, наше новое поселение находится в непосредственной близости от владений эльфов. Они передают Вам пламенный привет и предлагают заключить политический и военный союз.

При этом среди купцов ходят слухи, что к дальним рубежах эльфийского государства приближается мощная армия. Наверное, нам стоит усилить меры безопасности.

Королевские рейнджеры быстро собрали информацию о стремительно растущих логовах змей в этом районе. И вскоре стало понятно, если не положить конец разрастанию войск этих существ — вскоре Ардания столкнётся со вторым масштабным нашествием змеиных войск. Даже самые храбрые войны ужаснулись, ведь в прошлый раз под предводительством Скрилии великие горгоны, медузы, драконы и гарпии чуть было не захватили всю Арданию. Теперь, почти 1000 лет спустя, эта угроза могла снова нависнуть над человечеством. И застывшие то тут, то там каменные герои указывали на то, что змеи настроены серьезно.

Простой народ так боялся этих земель, что люди отказывались здесь жить постоянно. Тут было не увидеть многих привычных для города вещей — крестьянских домов, канализационных люков или кладбищ.

Всё чаще в королевство приходили отряды уставших от странствий эльфов, которые просили убежища от змей. И король делал всё возможное, чтобы защитить беженцев-эльфов и их жилища от нападений.

1 of 2

К удивлению, через какое-то время на помощь эльфам прибыл отряд карликов-ветеранов, один из которых даже искусно владел магией.

Однако и к змеям в скорое время пришла грозная поддержка из ужасных существ, обитающих в северных землях — ледяных драконов.

1 of 2

Совместными усилиями эльфов, карликов-ветеранов и войск короля едва удавалось сдерживать наплыв армию змей и убивать их быстрее, чем появлялись новые, практически не удавалось.

Но вскоре пришли ещё более поразительные новости: в поход выступила армия гномов со стороны Дтар-Мордина. В их армии даже были гномы, владеющие магией. Они заключили союз с эльфами с целью остановить змей и не дать этим чудовищам овладеть эльфийскими землями в Ардании.

Ещё через несколько дней начали приходить и эльфийские герои со всех уголков Ардании, в надежде спасти своих товарищей и помочь сохранить королевство. Представителям разных рас удалось справится со змеями и разрушить все их логова до последнего!

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Отлично, Ваше Величество! Вы не позволили великим горгонам реализовать вероломный план по восстановлению змеиного королевства. Оставшиеся в живых эльфы благодарят за помощь и возможность вернуться домой.

Но гораздо важнее то, что вы предотвратили страшную угрозу для самой Ардании.

Эти записи были найдены в королевской библиотеке:

1 of 2

Эти логова — места поклонения медуз и старших горгон. Предполагается, что именно горгоны построили эти сооружения, чтобы привлечь медуз на свою сторону. Собирающиеся здесь чудища часто вспоминают имя королевы змей, желая вернуть славу её древних завоеваний.

1 of 2

Ледяные драконы, обитатели пещер в ледниках — столь же редкие, сколь и смертоносные создания, в чем похожи на своих южных собратьев. Говорят, что во времена короля драконов древний дракон Шаллевекс за несколько минут заморозил целую армию. По этой причине местные жители называют расположенную неподалеку гряду гор с ледяными шапками «Победой Шаллевекса».

В самой северо-восточной точке Ардании, в месте, именуемом Накавальней Кролма, Великого короля ждало очередное приключение.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Мой повелитель, Ваши подданные недовольны тем, что им приходится жить в столь отдаленных и непривлекательных районах! Но я знаю, как улучшить им настроение! Давайте направим храбрейших воинов к Наковальне Кролма, древнему полю боя, которое с незапамятных времен считается самым опасным местом в Ардании. Здесь обитают призраки погибших во время сражений бойцов, а в окружающих горах прячутся свирепые и жестокие гады. Говорят, что у многих погибших на Наковальне были при себе очень ценные и могущественные артефакты. Если мы добудем их, жители холодных северных территорий воспрянут духом.

Сама земля на Наковальне Кролма давала всему живому необычайную силу. Совсем молодые герои на лету выучивали тяжелейшие приёмы и в считанные дни становились мастерами своего дела.

Однако, вероятно, духи павших бойцов, видимо, не желали терпеть тут никого другого. Королевские маги сразу дали понять правителю, что ему следует разрушить все древние курганы в округе за тридцать дней. Если он будет медлить, землетрясение уничтожит всё королевство. Да и некоторые логова чудовищ сильно отравляли жизнь. Они сами собой восстанавливались после разрушений.

Найти древние курганы не составило труда, а вот с чудищами, охранявшими их пришлось повозиться.

Когда героям короля удалось разрушить один из древних курганов почва под королевством начала содрогаться, а городские улицы заполонили монстры.

Со вторым разрушенным курганом история повторилась. Земли становились всё более зыбкими. Правитель понял, что едва ли сооружения в королевстве выдержат ещё пару подобных землетрясений, наряду с набегами монстров.

Поэтому Его Величество приказал укреплять городские сооружения, накапливать силы и возводить около оставшихся четырёх курганов башни волшебников. И через несколько недель в казне было достаточно средств, чтобы предложить героям надлежащую награду за одновременное уничтожение всех оставшихся курганов. В дополнение к этому гильдия волшебников молниями разрушала древние курганы.

Когда последний курган был разрушен — королевство находилось в плачевном состоянии. Большинство зданий остались в руинах после землетрясений, а по улицам ходили толпы монстров.

Благо, вернувшиеся от курганов герои быстро смогли истребить всех непрошенных гостей.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Ваши воины обнаружили множество ценнейших магических предметов. Особого внимания заслуживает Щит мощи Камнебока! С ним нам ничего не страшно. Его энергетика защитила нас от злых духов Наковальни! Ваши подданные уже с восторгом рассказывают об этом друг другу.

Следующая запись была найдена в королевской библиотеке:

1 of 2

Подобные древние места захоронений часто скрывают удивительные предметы. Но они же могут скрывать и орды злобных существ.

Кроме истребления северных монстров Великий король на новых землях провел и череду успешных завоеваний других агрессивно настроенных королевств.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Ваше Величество, военная кампания против Борджина Завоевателя складывается весьма успешно для нас. Ваши воины осадили его крепость. Необходимо заставить этого варвара сдаться. Для этого лучше всего блокировать пути следования караванов, которые снабжают армию негодяя. Можно также попытаться взять цитадель штурмом. К сожалению, недавно гильдия волшебников объявила, что переходит на сторону Борджина. Нам необходимо действовать как можно быстрее, чтобы покончить с ним до того, как предатели окажут реальную помощь...

Храмы Февруса, Крипты, Лунорда, а также воины, эльфы и волшебники — армия Борджина Завоевателя выглядела достаточно грозно. За недели осады Его Величеству регулярно приходили сообщения, что войска короля перехватывают очень мало караванов Борджина. Шпионы докладывали, что резерв злодея превышает десятки тысяч золотых!

А обладая такими ресурсами Борджин не стеснялся использовать магию — любой его поверженный боец тут же был воскрешен, а добраться до его королевства не удавалось из-за «Шторма молний», которую насылала гильдия волшебников.

Однако перелом в длительной осаде произошёл, когда к войскам Великого короля присоединились гномы, которые обнесли земли противника чередой башен с баллистами, через которые не мог проехать ни один караван.

Поступление новых ресурсов было прервано, а расточительность Борджина осталась на прежнем уровне. Вскоре на новые заклинания средств не осталось и королевские герои спокойно дошли до Тёмной цитадели. Пара дней и от некогда зловещего замка не осталось и камня на камне.

1 of 2

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

У нас получилось! Сопротивление Борджина окончательно подавлено, и он больше никогда не помешает нам. Это величая победа, которой рады все жители нашего государства, даже крестьяне!

[Проходящий под стенами дворца крестьянин]. О-о-о, коробка с совсем новыми молотками и пилами! Здесь есть даже немного фонарей!! Неужели это всё достанется мне? Вообще-то думал о том, чтобы поспать маленько, но теперь я могу работать и днем, и ночью... Какoe счастье!

Видите? Все в восторге!»

Следующая запись была найдена в королевской библиотеке:

1 of 2

Это сооружение с высоким валом и толстыми стенами прекрасно подготовлено для долгой осады.
Причудливо извивающиеся башни в центре крепости свидетельствуют о том, что при ее возведении не обошлось без едва сдерживаемой темной магии.

В одном из западных регионов северных земель Великому королю довелось столкнуться с великими воинами древности.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Ваше Величество, помните легенду о злобных существах Море и Гибели, которые когда-то терроризировали северные территории? Так вот. Местные жители сообщают, что эти двое покоятся где-то недалеко от нашего поселения. Их злой дух отравляет землю и не даёт мертвым найти покой.

Из-за этого люди не желают жить на северных территориях, и земли не развиваются. Предлагаю найти древних уродцев, пробудить ото сна и окончательно расправиться с ними. Не стоит забывать, что они неразрывно связаны друг с другом, так что нужно убить обоих. Если уничтожить лишь одного, он непременно воскреснет.

Король очень рассчитывал на помощь гномов в этих суровых условиях, но те настолько боятся приведений, что они отказались идти в эти земли. Время от времени над новым королевским поселением звучал громогласный мужской голос «Я сею смуту» или женский «Умри», после чего на земли короля нападали толпы зверей-призраков. Все понимали, что эти голоса принадлежат Мору и Гибели.

Благо, жрицы Крипты достаточно ловко сражались со зверями-призраками, а также обращали на свою сторону мертвецов, выходивших из древних кладбищ, коих в округе было предостаточно. А продвинутые друиды со временем даже научились приручать зверей-призраков!

Благодаря невероятному стечению обстоятельств, отряд гоблинов-отступников поклялся в верности королевству! Оказалось, они раньше населяли эти земли, но их выгнали злобные мертвецы. Гоблины собирались сделать всё возможное, чтобы вернуть свои родные земли. Они даже возвели свои дозорные башни вокруг королевства, чтобы обеспечить его защиту.

Чуть позже рейнджеры обнаружили в окрестных лесах стародавнюю могилу, в которой явно были упокоены останки одного из уродцев. Король со своим советником разработали чёткий план. Так как Мор и Гибель могли быть уничтожены только вместе планировалось, собрать сильную армию, найти вторую могилу и только тогда уничтожать места последнего пристанища неупокоенных душ одновременно. Однако медвежью услугу оказал отряд дружественных гоблинов, которые мигом побежали уничтожать найденную могилу.

Как только могила была разрушена, из нее вышел ужасный Мор, пораждающий зверей-призраков, а неведомая шаровая молния поразила всех гоблинов, атаковавших могилу.

Несмотря на то, что Мор пошёл бесчинствовать в поселеньях, король не спешил ставить награду за его голову. Зато он издал указ как можно быстрее найти вторую стародавнюю могилу и разрушить её, тем самим освободив Гибель. Указ был исполнен в считанные дни.

Как только Гибель вышла из могилы, король тут же выставил значительную награду за её голову, а также за голову Мора. В результате, королевские герои и гоблины смогли скоординировать усилия и уничтожить могучих призраков-гигантов одновременно.

1 of 4

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Наконец-то Мор и Гибель мертвы. Теперь наши храбрые воины смогут как следует отдохнуть.

Следующие записи были найдены в королевской библиотеке:

1 of 2

В смертном облике Мор был самым лучшим полководцем Гибели. Оба они умерли во время битвы на равнинах Жижика, под натиском превосходящих сил врага. Король-чародей распознал их боевой потенциал, воскресил их, а потом заставил служить себе. После смерти короля-чародея эта пара призраков осталась блуждать по северным землям, вдали от центральных районов Ардании. Владеет заклинаниями «Призыв» (телепортирует к себе Гибель) и «Цепь молний», а также умеет вызывать зверей-призраков.

1 of 2

Гибель — женский призрак из печально известной злой пары Гибель и Мор. В своем смертном воплощении это была королева-воительница ныне истребленных гигантов тундры. Многие из тех, кто осмелился бросить ей вызов, предпочли покончить с собой, нежели поддаться ее нечеловеческим чарам. Владеет заклинаниями «Призыв» (телепортирует к себе Мора) и «Цепь молний», а также способна усиливать зверей-призраков.

Гробницы подобного типа регулярно встречаются во внутренних районах Ардании. Толстые стены защищают от проникновения как вовнутрь, так и наружу. Характерной особенностью архитектуры служат украшения в виде рогов. Одни говорят, что их цель — не давать сверхъестественным силам тревожить души силам тревожить души упокоенных внутри. Другие утверждают, что рога предупреждают путешественников об опасности, таящейся в гробницах.

Для ландшафта Ардании характерно наличие заброшенных кладбищ — итога долгих и часто запутанных историй. Некоторые из таких кладбищ представляют собой лишь тихое место успокоения душ, да память о былых событиях. Но другие кишат мертвецами и привидениями. К счастью, от этих нежеланных гостей местных жителей могут избавить отважные герои.

Когда армия короля пришла к одному из самых величественных сооружений прошлого — Святилищу Света, героев поджидала очередная встреча с одними из самых опасных существ — с чёрными фантомами.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Каким-то образом было осквернено Святилище Света, в результате чего силы противоположного храма многократно возросли. Святилище Тьмы создало ужасных чёрных фантомов, которых нельзя уничтожить, пока оно подпитывает их своей силой.

Говорят, давным-давно в этом месте был похоронен древний мудрец. Если удастся найти его и вернуть к жизни, возможно, он расскажет нам, как восстановить Святилище Света.

Когда равновесие между святилищами будет восстановлено, чёрных фантомов можно будет уничтожить и избавиться от них раз и навсегда.

Замок в этой местности было решено построить прямо рядом с осквернённым Святилищем Света.

Рейнджеры достаточно быстро принесли информацию и о расположении Святилища Тьмы, вокруг которого постоянно сновали три чёрных фантома.

Уже через пару дней они начали нападать на королевство, сея хаос и разруху. Хоть королевские герои сражались отчаянно, фантомов было не победить. Спасало только то, что периодическим им надо было возвращаться к Святилищу Тьмы.

В один из дней пришло великое известие, что королевским героям удалось найти мавзолей, в котором останки мудреца-волшебника. К сожалению, они были настолько древние, что новое дарование жизни усопшему требовало всех усилий жриц Крипты, всех храмов северных земель. Но король не задумавшись отдал большую часть своей казны, чтобы ритуал все же был проведен. Когда мудрец восстал из мертвых, ему и объяснять ничего не надо было, он сразу двинулся к Святилищу Света.

Прочитав заклинание, о котором никто не слышал, волшебник-мудрец растворился, а Святилище Света очистилось от скверны и засияло.

Когда в следующий раз чёрные фантомы напали их уже ожидала королевская армия во всеоружии. Бой был не лёгкий, но с этой ужасной угрозой в тот день было покончено!

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Бой был непростым, но Вас не зря называют Великим королем! Вы восстановили оскверненное святилище света и навсегда прогнали фантомов, Ваше Величество.

Следующие записи были найдены в королевской библиотеке:

1 of 2

Считается, что Святилище Света было построено после битвы Крольма с королём драконов. Многие учёные изучали его строение, но белые мраморные стены и бассейны со светящейся водой ставят их в тупик. Есть теория, что святилище было создано как памятник в честь рождения дочери Крольма, Хелии. Некоторые мудрецы полагают, что оно было построено неизвестной матерью детей Крольма.

1 of 2

Святилище Тьмы очень похоже на Святилище Света. С той лишь разницей, что бассейны наполнены таинственным пламенем. Жар от пламени и рассказы о страшных криках, которые доносятся из-за стен, пугают мудрецов и не дают изучить постройку вблизи. Считается, что это святилище — памятник сыну Крольма, Лунорду. И по какой-то причине оно было захвачено и осквернено тёмными силами.

На севере армию короля поджидали и трагические события.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Мой повелитель, с болью в сердце докладываю, что самая храбрая и известная воительница Глория Верная, была убита во время путешествия за границу. Все наши граждане обожали Глорию, которая всегда была готова помочь в непростой ситуации. Народ требует наказать того, кто убил воительницу! Прошу Вас немедленно отправить на место происшествия лучших бойцов. Это ужасное преступление не должно остаться безнаказанным!

12 лучших героев пошли отомстить за смерть Глории. Времени на построение полноценного поселения на этих землях просто не было.

Нападение старших горгон и медуз, скелетов, минотавры, звери-призраки, вервольфы, йети — обитатели этих мест приносили немало хлопот, но даже все они не могли сравниться с тем ужасом, с которым героям пришлось столкнуться в этих землях. Это была какая-то Мерзость, один внешний вид которой повергал в ужас даже самых стойких монахов Дауроса.

Лишь собрав всех героев вместе, усилив их всеми возможными заклинаниями и предложив за Тварь баснословную сумму, всё-таки удалось одержать победу.

1 of 3

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Мы отомстили за смерть Глореи... но какой ценой? Орды мерзости отправлены на тот свет, но пережившие эту войну бойцы не могут вернуться к нормальной жизни. Даже самых опытных и стойких по ночам мучают страшные кошмары. Некоторым ещё и слышатся ужасные звуки... Мы все видели, что зло повержено, но никто не уверен, что оно навсегда покинуло наш мир.

Эта запись была найдена в королевской библиотеке:

До экспедиции б северные земли это чудище было всего лишь героем легенд и сказаний. Его происхождение неизвестно, но некоторые считают его последним и смертельно опасным порождением злого мага Пайрога Тенистого. Для своих размеров Тварь на удивление ловкая и быстрая. При пробуждении она магически поражает небольших зверей, птиц и насекомых, которые усеивают землю вокруг неё. Использует заклинания «Запугать», «Изменить сознание» и «Страх».

Шло время и под властью Великого короля оказались все северные земли Ардании, кроме небольшого, но самого плодородного участка.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Манящие своими богатствами северные земли находятся совсем близко от наших границ. Однако пройти к этим землям не дают огромные башни, которые осыпают всех приближающихся градом стрел и направляют на смельчаков беспощадных чудищ.

Один старец рассказал, что давным-давно населявшие северные территории люди разозлили своих богов. За это те навсегда изгнали их с родины, а чтобы не было соблазна вернуться — создали мощные башни, пройти через которые невозможно.

Если нам удастся разрушить древние укрепления, северные территории окажутся в нашем распоряжении.

Отыскать 5 Шпилей Смерти не составило труда. Но к ужасу королевских героев, эти сооружения осыпали их мощными огненными шарами.

Чуть позже все увидели очередную способность Шпилей — они насылали монстров на королевство. И если вначале на королевство нападали существа не сильнее гигантских пауков, то с каждым разрушенным Шпилем они становились всё мощнее — гоблины, волки-оборотни, минотавры, а затем и вовсе йети с ледяными драконами.

1 of 2

Сильные герои с трудом разрушали Шпили. И чем больше их было разрушено, тем сильнее становились оставшиеся. А времени на раздумья не было — при наличии хоть одного рабочего Шпиля Смерти через несколько дней восстанавливались и разрушенные.

Но благодаря храбрости королевских героев, заклинаниям чародеев и волшебников (в частности «Землетрясению» и «Шторму молний»), а также воскрешению павших под Шпилями, и немного большой награды за разрушение ужасных строений, Шпили Смерти были разрушены!

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Последняя башня уничтожена, так что эти богатые, плодородные земли теперь принадлежат нам! Как же здесь хорошо… Наверное, даже лучше, чем в раю!

Такая запись была найдена в королевской библиотеке:

1 of 2

Легенды говорят о том, что давным-давно северные жители прогневали свою богиню настолько, что она выгнала их с родных земель и запретила возвращаться. Затем она возвела пять проклятых башен с высокими шпилями, которые не давали этим несчастным вернуться домой. Каждый из Шпилей украшен драгоценными камнями, назначение которых пока не выяснено.

После всего, казалось, что Великий король с лёгкостью справиться с любой напастью. Даже, когда он услышал о росте армии вампиров, то и бровью не повел.

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Baшe Величество! Слухи о кровососущей угрозе распространяются по королевству как лесной пожар. Вы должны организовать героический поход, чтобы стереть это зло с наших земель!

Как оказалось, не зря Его Величество не волновался, это было всего лишь раздутые слухи, а речь шла о паре вампиров, которые обосновались в местном тёмном замке. Разрушить его и расправиться с вампирами не составило труда для королевских героев.

1 of 2

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Вы справились с кровососущей угрозой, Ваше Величество!

Воистину, никто не смел нынче восстать против Великого короля. Возможно, кроме самого первого бога Ардании…

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Ваше Величество, перед нами лежит долина, где всецело поклоняются Крольму. Его последователи ставят под сомнение Вашу способность править севером. Говорят, сам дух Крольма является в эти края, чтобы уничтожить всех, кто вторгается в его священные земли.

Прочие боги готовы бросить ему вызов, и их жрецам велено помочь нам ослабить его влияние. Но будьте осторожны, Ваше Величество, — во власти Крольма над этими землями сомневаться не приходится. Его присутствие ощущается даже в воздухе, а над холмами непрерывно разносятся боевые кличи его последователей.

Все местные существа были усилены духом Крольма. Даже рок по мощности ударов своего клюва не уступали урону, который наносили лапы обычных адских медведей. А местные варвары с лёгкостью одолевали неопытных королевских героев.

Натиск врагов удавалось сдерживать толпами скелетов от жриц Крипты и привороженными друидами Фервуса зверьми. Чуть позже король привлёк на свою сторону умелых гномов, и к защите поселения добавилось множество башен с баллистами.

Мощный звук барабанов достаточно быстро привел героев короля к внушающим алтарям Крольма.

Когда первый алтарь был разрушен, рядом появился могучий аватар Крольма! При этом, все монстры в округе получили усиление в виде «Ярости Крольма».

Меч аватара Крольма разил королевских героев наповал. Добравшись до поселения, аватар вскричал громогласным голосом и вокруг него появилось множеств птиц рок, которые начинали крушить здания и нападать на жителей королевства. Через пару часов жестокой битвы аватар скрылся в неизвестном направлении. Но с новым разрушенным алтарём он явился вновь и в этот раз призвал жестоких варгов. И так с каждым разрушенным алтарём появлялся аватар, который уже призывал сильных варваров.

1 of 3

С последним разрушенным алтарём аватар Крольма пропал. В королевстве были разрушены десятки зданий, многие герои пали, но победа была одержана. Великий король доказал, что может тягаться с самими богами!

Из стенограмм общения советника с Его Величеством:

Отлично, Ваше Величество. Победив его аватара, Вы лишили Крольма власти над этими землями.

Большинство последователей Крольма рассеялись по лесам и горам, и теперь эти северные пути вновь безопасны для торговцев.

Такие записи были найдены в королевской библиотеке:

1 of 2

Это огромное существо, воплощающее силу и ярость бога Крольма в одном из его достойнейших смертных последователей. Формально он смертен, но всё же, в нём заключена частица бога. В гневе аватар Крольма может быть самым страшным противником во всей Ардании.

1 of 2

Это священные места для поклонения этому богу. Разорив подобное место, вы несомненно навлечёте на себя его гнев, но в то же время значительно ослабите его влияние в этом регионе Ардании.

На этом заканчиваются летописи о первом Великом короле Ардании. Взошедший на престол в юном возрасте потомок Сидриана смог объединить все территории Ардании, в том числе и далекие северные земли, сплотить почитателей всех богов, примирить гномов, карликов и эльфов, найти давно утерянные артефакты, прогнать с королевских земель орды гоблинов, одолеть чёрных фантомов, циклопа Дирго, Рронгола, Урл-Шекка, короля-чародея, Вендрала, королеву личей, короля-крыс Родена, Мор, Гибель, Тварь и других грозных противников, а также бросить вызов самому Крольму!

Воистину имя Его Величества будет вечно сиять над всей Арданией!

Продолжение истории Ардании в части 5.

Материал собран и подготовлен проектом ©''Возрождение'':

Составление и объединение текста материала — Александр Морозов aka Коллекционер будущего (сайт, ВК-группа, Facebook, Телеграмм, YouTube).

Редакция, подбор картинок — Франёв Владислав.