Полная история Ардании (ЛОР, сюжет). Часть 3
Содержание:
СТАРАЯ ИСТОРИЯ (1000 ДО К.Э. — 1450 К.Э.)Глава 1 — Появление человечества (1000 до К.Э.)
Глава 2 — Возведение городов-государств (1–500 К.Э.)
Глава 3 — Времена рыцарей Сидриана (500–600 К.Э.)
Глава 4 — Появление новых богов (600–900 К.Э.)
Глава 5 — Период объединения (900–1100 К.Э.)
Глава 6 — Создание королевств (1100–1450 К.Э.)
Пантеон
Игра Majesty: Королевский Симулятор
Игра Majesty: Завоевание Севера\Северное КоролевствоНОВЕЙШАЯ ИСТОРИЯ (1450 К.Э. — НАШИ ДНИ)
Глава 7 — Возвращение зла (1450–1690 К.Э.)
Игра Majesty: The Fantasy Kingdom Sim
Легенды Ардании
Дополнение Majesty: Северная Экспансия
Магические предметы\артефакты
Глава 8 — Факты новейшей истории Ардании (1690–1830 К.Э.)
Игра Majesty 2: The Fantasy Kingdom SimНОВЕЙШАЯ ИСТОРИЯ (1450 К.Э. — НАШИ ДНИ)
Возвращение зла (1450–1690 К.Э.)
Человечество зашло так далеко и через многое прошло, но его путь по-прежнему чреват опасностями. И со временем судьба населения Ардании была под угрозой — стало очевидно, что монстров становится слишком много, и никто уже не сомневался, что разрозненные королевства не смогут справится с этой бедой. И именно в это время, в одном королевстве, в самом сердце Ардании на престол взошёл король, которому суждено будет стать Великим и сплотить все земли Ардании в одно королевство. Короля звали Гавинал.
Компьютерная игра Majesty: The Fantasy Kingdom Sim
При структурировании материала из этой игры использовался официальный к Majesty Gold (он подходит и для Majesty Gold HD) русификатор 2008 года от 1С + Snowball.
Предыстория. Один трон и множество дорог
«Так ты считаешь, что достоин править?» — неожиданный вопрос старого провидца застал юношу врасплох. Его слуги остались снаружи, у входа в маленькую тёмную хижину — обитель Джулека, самого известного прорицателя Ардании. Пришедшему было немного не по себе. Казалось, будто он остался наедине с невообразимой силой, которую нельзя осознать, а можно лишь почувствовать. «Я... —молодой человек собрался с мыслями и решительно продолжил, — я пришёл сюда, чтобы выяснить это». «Да, да...» — пробормотал Джулек, необычный самим видом своим человек, с тёмным, словно высеченным из камня лицом. Борозды морщин выдавали его почтенный возраст, хотя когда старик двигался по своей убогой хижине, он делал это на удивление ловко. На земляном полу и «столах» из трёх широких пней были разбросаны самые разные диковинные вещицы.
Голос Джулека тоже был необычен. Легко проникая сквозь покровы сознания и поток мыслей, он достигал самой души. «Ты пришёл сюда в поисках лёгких ответов на свои вопросы. Тех ответов, которые хочешь услышать сам. Ты жаждешь почестей. Но будущее скупо на такие подарки», — прямота слов пророка обожгла молодого человека. Но возразить было нечего — Джулек извлёк на поверхность то, о чём он и сам знал в глубине души. Старик буквально сверлил гостя взглядом. Его зрачки сузились. Казалось, Джулек проник в его сознание. Несколько секунд он пристально вглядывался, а затем расслабился, будто нашёл то, что искал.
«Что ж, прекрасно, молодой правитель. Начнём», — не отрывая от гостя взора, провидец пошарил рукой и придвинул к себе несколько странных предметов: шкуры животных, пригоршню сушёных орехов, а также амулеты и безделушки, ни названия, ни назначения которых молодой человек не знал. Разложив их на широком пне, Джулек принялся медленно водить руками, неспешно начиная неведомый ритуал. Послышались гортанные звуки. Они повторялись и набирали силу, становясь всё громче и громче, а потом превратились в слова. Провидец стал проговаривать их всё быстрее и быстрее, пока вдруг не остановился — столь же неожиданно, как и начал. Быстрым, нечеловеческим движением Джулек повернул голову, вперил свой взгляд в разложенные на пне предметы и молвил: «В твоём королевстве пробуждается спящее зло. Беспокойно шевелятся в своих гробах мертвецы. Госпожа Смерть простирает свои цепкие руки к твоему дворцу. Остерегайся искушения исследовать северные пустоши. Сделка, которую ты посчитал заключённой, вовсе не сделка! Ничто не даётся без риска и потерь».
Путник был готов к тому, что предсказание окажется не слишком обнадёживающим, но разве эти слова могут быть правдой? Когда он задал этот вопрос, Джулек ответил: «Я вижу то, что вижу. Ты стоишь на перепутье дорог. Лёгких путей не будет». На несколько минут в хижине воцарилось молчание. Молодой человек обдумывал предсказание Джулека, а потом спросил: «К чему и как мне готовиться?» Пророк ответил: «Если сердце не идёт против разума, то ты и сам знаешь, что делать, как поступать, кого призывать на помощь. Я вижу, что ты можешь стать мудрым правителем. Это у тебя в крови. Я сделал всё, что мог. А теперь уходи... Я устал». На последних словах его голос дрогнул: «Твоя судьба ждёт тебя, правитель. Иди».
После смерти правительницы одного из королевств в самом центре Ардании в комнату к осиротевшему юноше, которому предстояло возглавить страну, зашёл мужчина преклонного возраста, взгляд которого источал мудрость.
«Ваше Величество, позвольте представиться. Меня зовут лорд Стрептокарпериус (Венн Фэйрвезер). Я был самым доверенным советником Вашей матушки. Это большая честь для меня служить её наследнику, Сир». Эта была судьбоносная встреча, ведь именно советнику предстоит помогать королю на протяжении всей жизни и, нередко, определять судьбу Ардании.
Предки молодого короля смогли отыскать три из шести великих артефактов, которые достались людям от богов: Святое Писание Дауроса (она же Священная Книга Дауроса), Волшебный Колокол Крипты и Вечную Свечу Фервуса. Эти реликвии надёжно охранялись в королевской сокровищнице, до событий, произошедших во время коронации.
Коронация
Большой зал семейного дворца гудел от голосов четырёх десятков аристократов и почти такого же количества слуг. Юноша, который восседал на троне никогда прежде не видел здесь такого оживления, но ведь и день сегодня особенный — его коронация. Умом он понимал всё величие происходящего, но размах торжества не переставал поражать.
В убранстве зала преобладали фамильные цвета. С самых высоких балок спускались знамёна с изображениями ястреба и перекрестья солнечных лучей. В зале уже собрались члены гильдий, а также представители правящих династий почти всех земель Ардании, от Вальморгенов с Срединной (Центральной) Равнины до
Селдоринии из самых дальних Западных Провинций. По краям зала по стойке смирно выстроились бдительные часовые в алых плащах, с алебардами, вычищенными до зеркального блеска.
Торжественная атмосфера была под стать значимому событию. Мать молодого короля пользовалась огромной популярностью среди народа, и её уход придавал церемонии лёгкий оттенок грусти. Но пир и праздник, устроенный подданными, свидетельствовали о том, что все возлагают на правителя большие надежды и верят в счастливое будущее.
Из большого зала процессия с будущим монархам перешла во двор, где атмосфера из торжественной быстро перешла в праздничную. Расставленные во дворе столы ломились от яств и напитков, доставленных со всех уголков королевства; между ними расхаживали танцоры и музыканты в ярких нарядах. Веселье продолжалось весь день до самого вечера.
Все были настолько увлечены праздником, что сразу и не заметили необычную суету дворцовых стражей на окружающих двор стенах. Король увидел, как на противоположном конце двора с его советником разговаривает капитан стражи. После этого краткого разговора капитан быстро вернулся к своим людям на стене, а советник поспешил прямиком к правителю. Именно тогда впервые прозвучала фраза, которую Его Величеству предстояло услышать из уст советника ещё не раз: «Простите, что отрываю Вас от государственных дел, Ваше Величество, но у нас чрезвычайная ситуация...»
На этом праздник закончился. Начались суровые будни.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Простите за вторжение, Ваше Величество, но нас обокрали! Какой-то подлец похитил Волшебный Колокол, Святое Писание и Вечную Свечу! Негодяй стащил их прямо из-под носа стражи — из королевской сокровищницы. Мы обязаны вернуть все эти вещи! Им же цены нет!
Напасть случилась сразу после того, как молодой король закончил реставрацию дворца (не сам, конечно, а при помощи верных крестьян) и успел построить лишь рынок, таверну, две караулки, гильдию воров, да торговый пост неподалёку от города. Толком не разобравшись в особенностях управления королевством правителю предстояло пройти испытание, от которого зависела репутация его рода.
По слухам, которые удалось добыть гильдии воров, мерзавец, укравший артефакты из сокровищницы, сбежал из города, но по дороге вынужден был спрятать награбленное в близлежащих логовах монстров. Поэтому до возвращения грабителей у короля было не так много времени на поиск этих мест.
Благо советник порекомендовал обратиться к лучшим специалистам в разведке окружающих земель — в гильдию следопытов, или, как их ещё называли, рейнджеров. Хорошо, что верные сборщики налогов вовремя пополняли королевскую казну, благодаря чему труд благородных героев достойно оплачивался. Рейнджеры достаточно быстро отыскали два логова монстров, от которых исходила сила, указывавшая на спрятанные внутри реликвии.
Святое Писание лежало в разрушенном алтаре, а Волшебный Колокол был спрятан в разрушенном святилище. Место, где была спрятана Вечная Свеча — это разрушенная крепость. Она была найдена ворами, которые совершено случайно мародёрствовали в округе.
Эти места уже столетия являлись логовами различных монстров. Чтобы отвоевать родовые реликвии героям Его Величества пришлось столкнуться с такими монстрами как скелеты и зомби, медузы и гигантские пауки. Для сражения с ними сил гильдий воров и рейнджеров вполне хватало. Однако, когда из под обломков святилища вылезло невероятно сильное и ужасное существо, которое очевидцы прозвали Злобоглаз или Злое Око, у многих промелькнула мысль, что королевство скоро падёт. Внезапно Волшебный Колокол издал громогласный звон и стрелы, пущенные следопытами и ворами, попали в самый центр глаза существа и тот упал замертво.
Во время миссии немало неприятностей правителю принесли и крысолюды, вылезавшие из местных канализаций, а также глупые злобные тролли, появлявшиеся около рынка, которые любили полакомиться пухлыми сборщиками налогов.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Нам удалось вернуть Колокол, Книгу и Свечу. Был задержан и преступник, похитивший сокровища из дворца. Им оказался Черик из Келдурна. К сожалению, вору удалось одурачить стражу и ускользнуть. На мой взгляд, если предложить за его голову пятнадцать тысяч золотом, он не решится вновь объявиться в наших землях.
Следующие записи были найдены в королевской библиотеке о некоторых постройках, а также монстрах и героях, которые проявили себя в тот период:
Эти ожившие кости подняты тёмными заклятьями некромантов. Когда эфирные ветра Ардании дуют с особой силой, недавно павшие герои могут восстать из могил на кладбищах Вашего королевства.
Эти создания составляли ядро легионов Скрилии, королевы змей. Вместе с гарпиями восстали против своей повелительницы, что положило конец её мрачному правлению.
Говорят, что этих смертельно опасных паукообразных специально вывело гоблинское племя Гриснот в качестве зверей-охранников. Но они быстро пожрали своих хозяев, пока те спали. Быстро окружают противников.
Зомби — ожившие трупы на ранней стадии разложения. Когда эфирные ветры Ардании дуют с особой силой, недавно павшие герои могут восстать из могил на кладбищах Вашего королевства.
Крысы присутствуют во всех королевствах Ардании. Говорят, что это шпионы своих двуногих собратьев, крыссов.
Крыссы — жадные и коварные существа, вылезающие на поверхность из канализации и нападающие на сборщиков налогов или крестьян. Предположительно возникли в результате воздействия какого-то неизвестного подземного источника магии. Ходят слухи, что они приходят из подземного города, по размерам не уступающего самым крупным городам Ардании.
Грязные и вонючие канализации — атрибут любого королевства, размер которого превышает несколько хижин. Это необходимое зло, в котором обитают опасные создания.
О физиологии троллей мало что известно. Предполагается, что процесс их регенерации каким-то образом связан с размножением. Это объясняет удивительную схожесть всех исследованных экземпляров.
Злобоглазы — создания неизвестного происхождения. В Ардании они появились недавно. Некоторые толарианские учёные полагают, что эти твари каким-то образом связаны с драконами.
Крепкое оборонительное сооружение с четырьмя башнями и железными воротами представляет собой основу любого нового поселения в Ардании. Считается, что четырехугольный план крепости три столетия тому назад создал Адольфус из Воленсии, гений инженерной мысли. Однако большинство гномов ставят это под сомнение и утверждают, что этот план — одно из многих творений Грендара Широкобрового.
При развитии дворца до второго уровня к нему добавляется укрепленное поместье. С помощью труда крестьян (а иногда карликов или гномов) строятся дополнительные жилые помещения для ремесленников , a также новая оружейная и казармы для дворцовой стражи.
Дворец третьего уровня — вершина архитектуры Ардании, с дополнительными помещениями для слуг и казармами для стражей. С высоких башен открывается изумительный вид на прилегающее поселение.
Эти элитные стражи защищают дворец. Они также патрулируют стройки и отражают случайные набеги. Отряды этих закалённых воинов часто связывает дух братства.
Сборщики налогов — наиболее важное звено в экономике королевства. Они относятся к экономической теории с настоящим религиозным почтением. Поселения с плохой обороной страдают ещё и от того, что враги нападают на таких сборщиков.
Хотя крестьяне играют очень важную роль в строительстве и жизнеобеспечении сильных королевств, они покорно смиряются со своим скромным уделом. Несмотря на это, они довольно усердно выполняют поставленную задачу. По мере роста дворца, увеличивается количество крестьянских домов.
Очень простой дом со скромным убранством. А простому крестьянину больше и не надо, ведь счастье для него — служить Его Величеству.
Рынки — основа процветающей экономики. Они способствуют повышению благосостояния королевства. Мудрый правитель возводит их в доступных, но хорошо защищенных местах.
На развитых рынках представлены самые разнообразные товары, что позволяет сдавать в казну больше золотых.
Благоустроенный рынок третьего уровня приносит наибольший доход. Жители могут отыскать на нем любые товары, а также встречаться с другими горожанами.
Мелкие торговцы, обитающие на границе цивилизации, время от времени отправляют свои товары на центральные рынки. Если эти повозки доедут до рынка, то доход от продажи товаров поступит в Вашу казну.
На караваны часто нападают жадные чудища. Мудрые правители нередко возводят вдоль торговых путей караульные башни и другие оборонительные сооружения.
Таверны и трактиры — привычное зрелище на обочинах дорог Ардании. Древний обычай запрещает соперничающим гильдиям или храмам враждовать в стенах таверны.
Ловкие и скрытные воры Ардании, пожалуй, наименее преданные герои в любом королевстве. Вся их жизнь посвящена добыче золота, благодаря чему они охотно откликаются на выгодные предложения. Воры — немногие из тех, кто регулярно пользуется арбалетом.
Хотя воров едва ли можно назвать благородными героями, правители Ардании охотно пользуются их услугами. В этих краях много тайных организаций, и утверждается, что мастера Белой Орхидеи держат под своим началом много местных гильдий. Гильдии воров платят налоги, но содержат игровые залы, С которые налоги не платят. Усовершенствованная же гильдия воров занимается ещё более тайными делами. Благодаря тому, что воры удачно проникают в самые разные уголки королевства, гильдия может позволить себе отдавать больше денег после «вымогательства». Кроме того, местные воры предоставляют больше услуг. Например, отравляют ядами оружие.
Следопыты Ардании — уверенные в себе одиночки, с удовольствием исследующие самые дикие места. Они поклялись Крольму поддерживать варваров, которых воспринимают как своего рода братьев.
Следопыты, они же рейнджеры, знатоки дикой жизни Ардании, предпочитают жить просто. Из личных вещей они владеют лишь тем, что помогает им выжить вдали от поселений. Во время недолгих посещений своей гильдии они обсуждают новости о ещё не нанесённых на карту территориях.
В поисках приключений герои часто находят сокровища, которые остались после славных событий из великой истории Ардании.
Обжившись в своём королевстве Его Величество потихоньку начал расширять свои границы на близлежащие земли, которые только на первый взгляд казались безжизненными.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Мой повелитель, обладание этими землями сулит не мало выгод, но чтобы они развивались необходимо очень много сделать. Расположенное здесь поселение регулярно подвергается нападениям страшных чудовищ, которые водятся здесь в изобилии... Мы должны срочно собрать сильную армию и отогнать их подальше от деревни. Да помогут нам боги.
Когда новых землях, на поселения короля, начались регулярные набеги монстров, советник рекомендовал попросить помощи у гильдии воинов. А по округе ходили слухи, про главное логово монстров в этих краях…
Пока строилась гильдия воинов и изыскивались средства на найм героев, с охраной рубежей королевства хорошо справлялись караульные башни с охраняющими их стражами и стражами-ветеранами.
В это время соседний монарх, король Рандольф XI, который восхищался напором и решительностью молодого короля, предложил ему свою помощь. В частности, он послал караван для поддержания экономики королевства на новых землях. Хорошо, что караван сопровождали стражи дворца. Благодаря этому грозные тролли и даже ржавые пауки не смогли нанести вред ценному грузу.
После того как гильдии были построены, благодаря прекрасной разведке следопытов, войска короля без труда смогли найти тёмный замок, в котором и оказалось основное логово монстров данных земель. Воины положили конец этому жуткому месту и всем его обитателям.
Эти земли перестали приносить королевству хлопоты, а правитель убедился, что расширять королевство — это хорошая идея.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Мой король, опустошительные налеты на наши земли прекратились! Дети снова могут безбоязненно играть на улицах и лугах, охотники — добывать пищу, а крестьяне — пахать землю. Будем надеяться, что Боги окажутся благосклонны и позволят нам подольше жить в мире.
Эти записи были найдены в королевской библиотеке:
Как и другие подобные насекомые, ржавые пауки сначала растворяют свою пищу кислотой, а затем пожирают её. Они встречаются только в определенной местности и группами не меньше трех. Часто охраняют логова злобных тварей в лесу.
Благородные рыцари королевства прекрасно владеют оружием и броней. Преданные защитники храмов Агрелы и её целительниц.
Гильдии воинов, план которых был разработан архитекторами Воленсии — это прочные строения, отражающие дух воинов, которые в них обитают. В них также проходят подготовку элитные воины, посвящающие себя Фервусу или Дауросу.
Эти стражи патрулируют территорию вокруг башни. Также защищают от захватчиков стройки. Часто это сильные одиночки, которым нравится жить в тишине и спокойствии.
Стражи-ветераны также защищают от захватчиков постройки. Благодаря многолетнему опыту они приобрели настоящую боевую закалку.
Увлёкшись погоней за славой и сокровищами, можно легко позабыть о верных стражах, днём и ночью оберегающих покой королевства. В караульных башнях находят прибежище как городские стражи, так и солярисы, посвятившие себя охране границ королевства. Также сюда сборщики налогов могут приносить дань. В улучшенных же караульных башнях могут размещаться стражи-ветераны, прекрасно защищающие Ваше королевство.
Не успел ещё король познакомиться с представителями гильдии волшебников, как случился конфликт с одним из её влиятельнейших членов.
Из стенограмм общения советника и гостя с Его Величеством:
Нижайше прошу простить меня за наглое вторжение, но Вас разыскивает этот волшебник, который...
[Перебивает разозлённый колдун]. Прочь с дороги, лицемерная жаба! Вот к чему привело Ваше правление! Кто-то из Ваших придурковатых подданных стащил мою книгу заклинаний! Эта вещь бесценна! Вы просто обязаны возместить мне ущерб! Если не сделаете этого, я превращу жителей страны в стадо тупых баранов!
И на самом деле, стоило колдуну покинуть тронный зал, как среди подданных и героев стали случаться умопомрачения. То сборщик налогов укусит стража дворца, то воин решит поспать в собачей конуре, то следопыт вместо окрестных земель начнет исследовать винные погреба Его Величества…
Благо на советника чары не повлияли. На экстренном совещании обсуждались две идеи дальнейших действий — либо найти глупого хулигана, похитившего книгу волшебника и совершить то, что колдун считает благим делом, либо сразится с самим волшебником и уничтожить его! Однако портить отношения с гильдией магов советник крайне не рекомендовал. Да и немало околдованных недалеких героев могущественный колдун мог увести за собой в могилу. Жил колдун в гильдии волшебников у границ поселения, а дом его непрестанно охранял верный варг, которого нередко путали с обычным волком.
Было решено приказать героям задержать всех хулиганов этой земли, чтобы их доставили во дворец и обыскали.
А королевство тем временем стало лёгкой мишенью для монстров, которые рыскали в округе. На беду ещё и гарпии объявились. Если бы король не разрешил карликам построить свои лачуги в местных поселениях, никто не знает, чем бы закончилась эта история. Несмотря на жуткий запах и неопрятный вид, эти малыши могли отстраивать здания быстрее, чем монстры их разрушали.
Также карликов не всегда замечали долговязые местные хулиганы, из-за чего многие из них были быстро арестованы и отправлены на допрос.
В поисках хулиганов героям королевства пришлось прочесать ближайшие леса, где, кроме прочих монстров, их ожидали хитрые дриады, сильные адские медведи, жестокие варги, быстрые птицы рок и ужасные дуболомы, встречу с которыми мог пережить не каждый воин.
Через небольшое время удалось задержать всех хулиганов кроме одного. Именно того, который и украл книгу заклинаний. Но задержанные сообщили, где он находится. К сожалению, он выучил несколько заклинаний из книги и отдавать её без боя не собирался.
После того, как с бездыханного тела хулигана уставшие воины забрали книгу заклинаний, стало известно следующее задание проклявшего королевских героев колдуна. Волшебник требовал: «Свершения благих дел во искупление прегрешений королевских подданных». Так, несколько безумных вервольфов захватили крестьянку и колдун просил королевских героев освободить её, после чего обещал снять проклятие.
К счастью, с этой напастью благородным воинам удалось справиться достаточно быстро. Помогло и то, что к моменту сражения некоторые из них уже успели выучить несколько заклинаний из книги колдуна.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Ваше Величество, нам удалось снять с людей проклятье глупости! Наша земля…
[Голос стражника неподалёку]. Добрый сэр Дрэвин! Давайте ещё разок, прокатимся на катапульте! Пожалуйста!
Мда-а… действие проклятья постепенно сходит на нет, ко многим разум уже вернулся. Осталось снять с деревьев дворцовую стражу и вернуть на место осадные орудия…
[Щелчок катапульты и крик стражника]. У-У-У-И-И-И-И-И-и-и-и-и!!!!!
Такие записи были найдены в королевской библиотеке:
Эти мерзкие создания — порождения Скрилии, королевы змей. В конечном итоге гарпии восстали против своей повелительницы, нанеся удар по ее королевству изнутри.
Эти лесные духи приходят из страны фей по каким-то своим делам. Охотятся на людей, которые осмеливаются подойти близко к их лесным обителям.
Эти злобные птицы — дурная пародия на благородных орлов Ардании. Охотятся на слабых и немощных.
Яростные и злобные медведи немедленно нападают на любого героя, который посмеет приблизиться к их логову. В медвежьих берлогах разбросаны останки их бесчисленных жертв.
Варги — хитрые и коварные звери, общающиеся на своем гортанном языке и строящие планы совместного нападения.
Оборотни — смешанные создания, возникшие в результате заражения людей или варгов ликантропной инфекцией. Постоянная боль и сопутствующее ей бешенство заставляют их яростно нападать на людей.
Древние духи деревьев существовали с рождения мира, задолго до того, как человек впервые сделал шаг по земле, ныне именуемой Арданией. Презирают людей, считая их убийцами деревьев и губителями лесов. Опасны тем, что герои их не замечают.
В каждом обществе есть определенный класс бездельников, которые не приносят никакой пользы. Правители и их помощники должны строго следить за такими хулиганами.
Карлики — грязные, уродливые создания, живущие в хижинах, которые легко принять за кучи мусора. Другие расы стараются держаться подальше от поселений, в которых завелись карлики.
Неряшливые сооружения, возводимые из отбросов и мусора, оставшегося от строительства других зданий.
В конце второго года правления Его Величество присоединил к королевству близлежащие земли, которые в составе своих владений всегда хотела видеть его покойная королева-мать. Однако с новой провинцией быстро возникли проблемы.
Из стенограмм общения советника и гостя с Его Величеством:
Ваше Величество, не отчаивайтесь! Я уверен, что мы сможем исполнить мечту Вашей матери и превратить это противное болото в удобное для жизни место. Давайте прикинем с чего стоит начать… Предлагаю первым делом построить ярмарочную площадь прямо посреди топи. Таким образом мы продемонстрируем людям, что взялись за дело серьёзно и способны реализовать задуманное.
Болотистые местности сменялись пустынным ландшафтом, на котором даже трава не росла. В таком климате многие жители этих земель постоянно подхватывали тяжкие хвори. Зомби, крысы, ржавые пауки и прочие монстры не давали передохнуть героям королевства. А в одни день страж одной караульной башни на границе провинции сказал, что еле выжил после встречи с живым минотавром! А ведь в этом регионе про них слышали последний раз во времена битвы при Лормидии!
Чтобы оживить эти пустоши в провинции был возведен храм богини жизни Агрелы, целительницы которой помогали жителям справляться с болезнями, а также высаживали полезные целебные травы в округе. Эти травы не только помогали земле оживать, но также следопыты умели варить из них исцеляющие зелья.
Чтобы справляться с монстрами был построен храм в честь бога порядка Дауроса. Под покровительством стойких монахов из этого храма в гильдии воинов проходили тренировку отважные паладины. Одна из них даже отыскала того минотавра, который доставлял хлопоты на границе провинции. Больше от него проблем не было.
С благословлением Дауроса и Агрелы, и с мудрым руководством экономика региона начала стремительно улучшаться. В городе начали появляться статуи самоотверженным героям королевства. Когда в казне уже хватало золота, чтобы возвести ярмарочную площадь, служители храмов сказали, что пред началом строительства надо укрепить болотистую почву. К счастью, местные промолвились, что ингредиенты заклятья для укрепления земли как раз можно найти в тёмном замке, который располагался неподалеку.
Когда замок был уничтожен из его руин выкарабкался жуткий вампир, с которым было бы тяжело совладать обычным героям. Однако паладины без особого труда одолели даже такого грозного врага.
На самом деле, в развалинах тёмного замка удалось найти все необходимые ингредиенты, благодаря которым получилось укрепить землю для строительства прекрасной ярмарки!
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Указание выполнено, мой король! С Вами наше королевство ждёт блестящее будущее, жаль, королева-мать не видит Ваших достижений.
Вот такие записи были найдены в королевской библиотеке:
Минотавры — искажённые существа из породы воинов. Говорят, что они — порождение злого чародея Андревуса, который хотел использовать новых бойцов в качестве ударной силы своей армии. С помощью минотавров в 1412 году К.Э. была завоёвана Лормидия.
Вампиры — наиболее страшные и опасные из мертвецов. Говорят, что их создал злой чародей в ходе эксперимента по продлению жизни с помощью крови живых созданий.
Добродушные обладательницы исцеляющих сил Агрелы, богини-матери, лечат героев других гильдий и дружественных храмов. В их обязанности входит сопровождать тех, кто вышел сражаться во имя благой цели.
Все храмы богини-матери Агрелы сооружаются в центре тихого пруда для медитаций. У спокойных вод целительницы учат свои заклинания. Вода, особенно дождевая, считается символом благорасположения Агрелы.
Чуть позже в середине внутреннего двора гильдии сажается дерево Поягги. Это земной символ Агрелы. Как считают сами целительницы, сквозь шум ветвей можно услышать слова самой богини.
Когда дерево Поягги достигает большой высоты , поднимаясь над крышей строения, целительницы сооружают на крыше небольшую беседку, в которой можно молиться рядом с кроной, где, как они утверждают, обитает богиня Агрела.
Монахи — это воины-жрецы Дауроса, хранителя Закона. Они не используют оружия или щитов, полагаясь только на рукопашный бой. Обет молчания придаёт им некоторый ореол таинственности, как и мелодичные песнопения, которые можно услышать в их храмах.
Внушительное строение из золота и мрамора олицетворяет собой два аспекта Дауроса — мораль и экономию. Честная торговля и справедливость — главные приоритеты хранителя Закона. Первым храмом Дауроса стала переделанная библиотека короля Тивуса. С тех пор антураж библиотеки стал характерной чертой всех храмов Дауроса.
При развитии храма в конце Великой колоннады достраивается Зал Истинного Созерцания. Он служит местом медитации монахов. Купол зала обычно наполнен густым дымом благовоний.
В самом совершенном храме Дауроса достаточно места для учебы и медитации. Благодаря этому монахи узнают, как использовать свою энергию самым эффективным образом.
Паладины — благочестивые последовательницы Дауроса, хранителя Закона — проходят обширную подготовку в гильдии воинов. Из-за того, что они настолько преданы закону и праведности, другие часто считают их слишком высокомерными. Умелая паладин — очень мощный союзник в любой кампании против злых порождений, обитающих в глухих уголках Ардании.
Традиция проводить поединки на ярмарочной площади уходит своими корнями во времена, когда в Ардании обитали кочевые племена. На них участники могут получать довольно ощутимые удары , как физические , так и по самолюбию, но никто на них не погибает.
Герои видят, что их благие дела не остаются незамеченными, и с ещё большей решимостью устремляются на поиски новых приключений.
Новый правитель занимался не только тем, что уничтожал монстров в округе и расширял свои владения. Он также показал себя прекрасным дипломатом во взаимодействии с окружающими королевствами. Кроме того, он никогда не отказывал нуждающимся в помощи.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Сегодня утром, вычищая королевскую голубятню, слуга заметил незнакомую птицу. К её ноге был привязан кусок бумаги.. Вот что говорится в послании. «Я заключён в башне злого волшебника! Пожалуйста, спасите меня! Моя мать, королева Вальморгена, щедро вознаградит вас». Похоже, автор послания — юный принц Вальморгена, который недавно пропал во время охоты. Если удастся его освободить, королева осыпет нас дарами и поведает всему миру о Вашем благородстве.
Поэтому для исследования окрестностей решено было обратиться к гильдии волшебников, так как у них было подходящее для этого случая заклинание — «Обзор».
Для того, чтобы волшебники могли участвовать и в обороне королевства, и зачистке округов от монстров, им нужны были знания защитных и атакующих заклинаний, пришлось построить библиотеку. Да и радиус действия заклинаний гильдии надо было расширять — без постройки сети башен волшебников не обойтись. К счастью постройка магических сооружений не требовала крестьянского труда — здания возводились по волшебству.
Затраты не прошли даром и когда на королевство начались набеги монстров, волшебники смогли дать достойный отпор. Да и очистить окружающие земли от логов адских медведей удалось достаточно быстро.
А благодаря заклинанию «Обзор» удалось быстро обнаружить Башню-тюрьму, в которой удерживали украденного принца.
Было понятно, что по добру похитители не освободят принца. Однако с помощью одного из самых сильных заклинаний гильдии волшебников, «Шторм молний», а также благодаря грубой силе гильдий воинов и воров, в скором времени от Башни-тюрьмы и камня на камне не осталось. К счастью, принц не пострадал.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Ваше Величество, принц Вальморген препровожден своей матери. В знак благодарности она отправила нам целый караван замечательных даров, но меня больше всего впечатлило послание, которое королева попросила передать вам. Вот, что она пишет: «безмерно благодарна Вам за освобождение сына. К сожалению, даже всех богатств мира недостаточно, чтобы отплатить Вам, Ваше просвещенное правление — счастье для народа Ардании».
Записи, найденные в королевской библиотеке:
Похоже, что эта древняя башня недавно была перестроена. Стиль ворот и укреплений неизвестен королевским ремесленникам. Для того, чтобы ворваться внутрь, необходимо применить грубую силу.
Волшебники Ардании обитают в охраняемых заклинаниями гильдиях, где изучают боевую магию и совершенствуют свои навыки. Посвящая всю жизнь тайной науке, легко забывают о повседневных делах.
Это таинственное сооружение окутано загадочным покровом. Залы гильдии волшебников магическим образом создаются из расположенных под ними каменных пород, а это значит, что только волшебники знают, как их сооружать. Ходят слухи, что расположение башен позволяет создавать заклинания из эфира.
При улучшении здания на вершине главной башни устанавливают фонарь Адревилла, который позволяет передавать энергию соседним башням волшебников. В меньшей башне расположен Зал Таинств, где волшебники расшифровывают Колдовской Том, в котором содержатся заклинания боевой магии.
В самой развитой гильдии появляется Шар Беллануса над Залом Таинств, что позволяет использовать самую мощную магию. При этом в Зале Таинств изучаются последние страницы Колдовского Тома, на которых описаны самые сильные боевые заклинания.
Как и гильдии волшебников, башни волшебников сооружаются магическим образом. О том, как это происходит, знают только члены гильдии волшебников.
Библиотеки, в которых собраны как светские, так и магические книги — непременный атрибут просвещённого поселения.
В улучшенной библиотеке хранится больше книг. Особое внимание уделено трудам о волшебстве. Герои с большим интеллектом также могут здесь обучаться простым заклинаниям.
На четвёртый год после начала правления Его Величества всё королевство ликовало: вначале по поводу женитьбы правителя, а через год по поводу появления наследника престола — прекрасного голубоглазого мальчика. Еще через пять лет к королевству уже были присоединены близлежащие земли. Со многими соседями монарх заключил взаимовыгодные союзы. Как раз шло налаживание договоров с представителями эльфов и гномов. Но случилась беда...
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Ваше Величество! Я сожалею, что принес Вам ужасные новости. Только что замок покинул злодей-эльф! Негодяй просил передать Вам, что это он и его сообщники похитили Вашего сына! Эти подлецы требуют выкуп. Их вожак заявил, что вы больше не увидите сына, если откажетесь заплатить. Наверняка Вы знаете, как провести жуликов. Что мы будем делать с этими гнусными тварями?
Эльфы быстро прислали письмо с требованиями о выкупе. И хотели они немало — целых 50000 золотых! «Если мы не получим золото, то через 30 дней наследник престола умрёт!» — было сказано в письме. После обсуждения ситуации с советником стало понятно, что путей немного — или заплатить злодеям или разбить эльфов и вызволить сына правителя.
Трудности были связаны также и с тем, что эльфы объединилась с местными гильдиями воров и совместно совершали набеги на королевские земли.
Однако мошенники с заострёнными ушами не учли, насколько велик может быть гнев короля. Ни о каком выкупе правитель даже и говорить не хотел, он жаждал мести и спасения сына. Чтобы уничтожить врагов Его Величество обратился к лучшим героям, которые несли смерть и хаос — к служителям Крипты и Фервуса.
Окрестности быстро наполнились ожившими скелетами, которые сопровождали своих мрачных создательниц — сестёр Крипты. Также повсюду начали сновать гигантские крысы, варги и адские медведи, которые были обращены друидами Фервуса и сражались на стороне королевства.
Также под покровительством друидов в гильдии воинов были подготовлены безумные машины для убийств — воины Раздора. Служители Фервуса в свободное время высаживали ядовитые растения, которые собирали представители королевской гильдии воров и делали из них прекрасный яд для оружия.
Одновременно король максимально поддержал кузнечное дело в королевстве, благодаря чему к героям присоединились заинтересованные гномы. Хотя ходили слухи, что гномы просто желали использовать очередной шанс набить надменным эльфам их смазливые рожи. Поселения-крепости гномов отлично обороняли королевство от набегов эльфов и воров, а их молоты здорово крушили эльфийские жилища.
Кстати дружба эльфов с ворами вышла боком, ибо как только король назначил вознаграждения за разрушения эльфийских бунгало — бывшие союзники с радостью запускали свои стрелы в убежища остроухих партнёров.
Грозная сила воинов Раздора, нежити поднятой сёстрами Крипты, диких зверей под контролем культистов Фервуса, тяжёлых молотов гномов быстро снесла поселения эльфов-злодеев с карты Ардании. От королевской вендетты спаслись немногие.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Мой лорд, Ваш сын на свободе! К сожалению, самих гнусных похитителей задержать не удалось, хотя новый глава дворцовой стражи клянется, что больше Ваш покой никто не потревожит. Отдыхайте, мой господин. Ваша семья наконец-то в безопасности.
Эти записи были найдены в королевской библиотеке:
Все кузнецы Ардании — члены Братства Горна. Согласно уставу братства, кузнецы должны создавать вещи по строгим стандартам.
В этот период времени в местную кузницу пришёл опытный кузнец из Воленсии, искушённый в создании совершенных видов оружия и брони.
Чуть позже, когда кузнечное дело достигло расцвета, королевский кузнец узнал главный секрет изготовления стали гномов. Это было наивысшее достижение для кузнеца-человека.
Эльфы Ардании славятся своей тягой к развлечениям, которые многие даже считают порочной. Им не нравятся гномы и карлики, но в человеческих поселениях они чувствуют себя неплохо, особенно если там имеется большой запас золотых и таверн, где можно поиграть на музыкальных инструментах.
Изнеженным и утончённым эльфам требуются особо роскошные жилища. Синяя кровля — характерная черта эльфийских построек, уходящая корнями б далёкое прошлое.
В случае опасности эльфы могут прятаться и в более примитивных убежищах.
Зловещие последовательницы Крипты, богини Смерти, искусные в наложении темных заклятий, жрицы не придают значения таким условностям, как титулы или социальное положение. По этой причине они не испытывают особого пиетета к знати Ардании.
Храмы богини Смерти Крипты строятся в западном архитектурном стиле. Основной храм состоит из святилища, где находятся жрицы, и жертвенного помещения. Алтарь окружают десять шпилей, олицетворяющих ребра Крипты.
По мере развития храмы Крипты становятся всё более скрытыми от посторонних глаз. В этом храме имеются специальные перегородки, особенно в жертвенном помещении.
Наиболее совершенный храм Крипты обладает массивными оборонительными стенами. Главные ворота защищены двумя сторожевыми башнями.
Судьба улыбается этим дикарям, детям бога Фервуса, лика Хаоса. В отличие от своих жестоких собратьев, воинов Раздора, друиды полагаются не только на своё оружие, но и на свой проницательный ум. Они ведут беззаботный, временами даже слишком легкомысленный образ жизни. Хоть неопытные друиды мало чего умеют, стоит им немного обучится и силы Фервуса уже позволят превратиться в грозного медведя.
«Трижды хвала Фервуса!» — любят говорить культисты.
Храмы Фервуса, поросшие дикими растениями, отражают хаотическую природу его последователей. Центральным объектом храма служит простой алтарь.
После реконструкции храм становится более изысканным. Друиды начинают украшать его изображениями животных — по большей части варгов, которые обычно ассоциируются с Фервусом.
После финального улучшения основной мотив украшения храма — гигантские головы варгов. Одна из них расположена даже на алтаре. Здесь оставляют подношения Фервусу, чтобы он мог забрать их когда ему угодно. Из-за переменчивого нрава Фервуса некоторые подношения остаются здесь годами, тогда как другие (обычно золото и мясо) исчезают почти мгновенно.
Порождает птиц рок, варгов и адских медведей.
Воины Раздора — настоящее воплощение Хаоса. Воспитываясь под началом жрецов Фервуса, эти суровые дикари проходят подготовку в гильдии воинов, где учатся обращаться с дубинами и шестами. Их боятся не только за горы мышц, но и за безумный нрав. Правда у них очень низкий интеллект.
Гномы — не только отважные искатели приключений, но и самые искусные строители во всей Ардании. Их поселение по праву можно назвать настоящей крепостью, оборудованной самонаводящейся баллистой. Им не нравятся эльфы и карлики, но их можно привлечь в человеческие поселения хорошей кузницей.
Сложные механизмы этого поселения-крепости разработаны инженерами Дтар-Мордина. Гномы обладают уникальными для всей Ардании знаниями в области механики и металлургии.
Одна очень важная особенность отличала Его Величество от прочих правителей разрозненных королевств Ардании. В его венах текла кровь самого Сидриана! Ведь он являлся его дальним пра-пра-пра-пра-пра-пра-внуком! И в один год связь с великим предком стала ещё крепче.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Потрясающее известие, Ваше Величество! Храбрым воинам удалось разыскать Корону Сидриана — давным-давно утерянный символ власти Вашей семьи. Корона находится во вражеской крепости на наших дальних рубежах. Последние набеги чудовищ сильно напугали жителей страны. Возвращение реликвии позволит им поверить в Вас и в самих себя, и отразить атаки грозного противника! Настоятельно рекомендую немедленно собрать армию и отвоевать сокровище!
Речь шла именно про ту самую Корону, которую гномы создали из золота и изысканной гномьей стали. По слухам, Корона Сидриана давала любому из его потомков большую мудрость в правлении.
К сожалению земли, в которых находилась крепость, скрывающая Корону, таила в себе логова множества монстров. Набеги десятков минотавров, казалось бы, сотрут любое поселение в пыль.
К счастью, «Шторм молний», самое смертоносное заклинание гильдии волшебников, помогло отразить первые атаки монстров.
Однако оно было слишком дорогостоящим для длительной обороны, а башни волшебников не могли сдержать напор новых волн минотавров. Даже финансовая помощь эльфов, которые присоединились к королевству в поисках защиты от быкоголовых, не могла покрыть эти расходы.
Но тут на помощь пришли суровые варвары, последователи веры в первого бога — Крольма (он же Кролм). Их храмы не нуждались в больших затратах, да и сложного вооружения они не требовали. Но ярость, с которой эти грубые мужчины вступали в битву, помогла переломить ход сражения. Помощь следопытов, которые повсюду сопровождали варваров, была не лишней. В скором времени все логова монстров в регионе были разрушены.
Благодаря зорким глазам рейнджеров хранилище Короны удалось найти довольно быстро.
Почувствовав семейную реликвию, осознав что Корона находится в руках чужаков король вознёс мольбу первому богу — Крольму — и принёс щедрую жертву, после чего герои королевства ощутили в себе «Ярость Крольма», которая помогла им уничтожать всех врагов и их жилища на пути. Хоть ярость длилась недолго, этого было достаточно, чтобы разрушить крепость, в которой хранилась Корона.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Ваше Величество, обретение Короны привело в восторг Ваших подданных! Кто Бы мог подумать, что этот тусклый кусок металла произведет на людей такое впечатление. Крестьяне выстраиваются в очередь перед дворцовыми воротами, чтобы хотя бы одним глазком взглянуть на неё. Без сомнения, народ будет считать возвращение реликвии одним из самых блестящих Ваших достижений.
Такие записи были найдены в королевской библиотеке:
Эта Корона королевских предков , сделанная из золота и неврила. Она была утеряна два поколения назад, во время нападения повелителя минотавров Горши Чернокопыта. Немногие правящие фамилии Ардании имеют такую семейную реликвию. Добыв Корону, Его Величество увеличил свою популярность среди народа и выделился среди других представителей знати.
Варвары почитают Крольма, повелителя дикой местности, старейшее божество Ардании. Они ненавидят цивилизацию и её соблазны. Благодаря своей способности впадать в ярость и сражаться двумя руками, варвары прославились как самые жестокие воины. Тесные связи между варварами и рейнджерами-следопытами восходят еще ко временам договора, заключенного в Вороньем лесу.
Последователи Крольма и так сторонились чужаков, а после предательства во время Войны Шести Зим и вовсе перестали строить свои храмы рядом с храмами последователей других религий. Крольм был первым богом Ардании. Его приверженцы презирают тех, кто поклоняется другим богам.
В последующие годы Его Величество присоединил немало земель к своему королевству. Но в один год самочувствие всех жителей Ардании стало резко ухудшаться…
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Ваше Величество? К сожалению, я вижу всё хуже и хуже. Загадочная напасть распространяется по стране, и даже толстые стены Вашего замка ей не помеха. Почти у всех подданных те же симптомы, что и у меня. Похоже, что даже лучшие наши врачи не способны замедлить распространение ужасного заболевания. К счастью, прежде, чем впасть в бессознательное состояние, великий маг Реззентель успел сообщить, что нужно предпринять. Мы должны срочно отправиться на поиски утерянного Кольца излечения, которое, согласно легенде, находится где-то в Ардании. Ваше Величество, умоляю вас, действуйте скорее...
Благодаря обширной сети гильдии следопытов удалось выяснить, что Кольцо, которое много столетий назад людям даровала Агрела, находится в хранилище на самом востоке Ардании, у границ земель, которые недавно присоединились к королевству. Быстро собрав героев король выдвинулся в те края.
Одними из немногих героев, которые стойко переносили неясную хворь были солярисы — храбрые воительницы богини Солнца Хелии (она же Гелия). Множество монстров пали от ударов булавы в руках этих смелых женщин. Также поддерживать здоровья героев вызвались целители Агрелы, которые были заинтересованы в поиске артефакта, дарованного богиней. Гильдия магов всячески помогала разведывать скрытые земли, в которые рейнджеры не могли пробраться из-за жутких монстров.
Первая встреча с гоблинами, которые разбили в этих землях небольшой лагерь, благодаря воительницам Хелии не принесла серьёзных проблем.
Но стоит отметить, что насекомые, которых насылали на жителей королевства гоблины-священники, принесли немало неудобств.
Оказалось, что в соседнем королевстве, жители которого начали страдать от неведомого заклятия, герои также начали искать Кольцо. Их монарх согласился вести совместные поиски и даже поддержал финансово правителя Ардании.
Как только хранилище кольца было найдено, разрушить его не составило труда.
Но тут начали происходить ужасные вещи. Из под руин здания поднялись три тёмные облака, которые быстро превратились в одних из самых грозных противников, с которыми встречались герои короля — в чёрных фантомов. Их магия в считанные минуты уничтожала героев, которые осмелились подойти. Кроме того, правитель соседнего королевства обезумел и начал войну, желая только себе заполучить Волшебное Кольцо.
В этот же момент, словно из ниоткуда, за пару километров возникло ещё одно здание, которое выглядело точно так же, как и разрушенное хранилище Кольца. Но служители храма Агрелы рассказали советнику, что если Волшебное Кольцо, лежащее под руинами, вернуть на пьедестал в новое хранилище, то удастся не только снять проклятие, но также избавиться от чёрных фантомов и помириться с соседями. Но под руинами хранилища осталось не только Кольцо, но и одна из лучших солярис Хелии, которая первой пала от магии чёрных фантомов. Пока они сражались с другими героями, целители Агрелы в храме вознесли мольбы к своей богине, чтобы та оживила воительницу Хелии. И случилось чудо: та воскресла, схватила Кольцо и побежала относить его в новое хранилище. Как только чёрные фантомы ринулись за ней, гильдия магов наложила на воительницу заклятие невидимости и та смогла достаточно далеко оторваться от преследующих её духов. Когда солярис вновь стала видимой, она уже была достаточно далеко и магия чёрных фантомов не могли её настигнуть.
Как только Кольцо было доставлено в хранилище, чёрные фантомы тут же испарились, а к правителю соседней страны вернулся разум. Война была окончена.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Ваше Величество, это невероятно! Кольцо спасло наш народ от гибели. Стоило возвратить его в город, как он мгновенно вернулся к жизни. Ваша мудрость в очередной раз защитила Арданию от напастей.
Следующие записи были найдены в королевской библиотеке:
Искусные чародеи часто делают этих призраков своими охранниками. Героев, сразившихся с чёрными фантомами и оставшихся в живых, можно пересчитать по пальцам искалеченной руки.
Похоже, что этот древний склеп построен в традиционном воленсианском стиле. Род Вальморгенов соорудил много таких строений, в которых хранились разнообразные артефакты. Но это здание кажется слишком обветшалым и запустевшим.
Гоблины-бойцы — слабейшие представители гоблинов, с которыми Вам доведётся встретиться. Но не стоит их недооценивать, ведь по одному такие не нападают.
Гоблины-лучники — примитивные охотники, вооруженные неумело вытесанными луками с необработанными, но тяжелыми стрелами. Стреляют издалека, поддерживая своих собратьев.
Гоблины-ветераны — это искусные бойцы, способные управляться оружием в обеих руках и стремительно нападать на своих врагов.
Эти нечестивые гоблины поклоняются Грум-Гогу, владыке Чумы. Они стремятся разрушить Арданию, наслав на неё полчища насекомых. Также накладывают заклинание «Ускорение» на дружественных им существ.
Воительницы богини Солнца Хелии делают немало для повышения обороны Ардании. К последователям бога Луны Лунорда они относятся с презрением.
В бою может использовать заклинания, которые влияют на местность. Сторожит в караульных башнях, усиливая оборону королевства.
В основе своей храм Хелии представляет собой круговое сооружение, отражающее форму солнца. В центре расположено шесть камней, привлекающих к себе солнечную энергию. При трении камней эта энергия высвобождается.
В улучшенном храме солнечной богини Хелии расположено мощное устройство под названием «Солакранум». Он накапливает энергию солнца, пропускает её через камни и преобразует в волшебный огонь. При наложении заклинаний эта энергия освобождается из храма Хелии.
В один из дней королю довелось узнать, что от предков может достаться не только великое наследие…
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Простите за вторжение, мой повелитель, но к нам заявился ужасный Демон! Он сказал, что Ваша мать брала у него в долг, и потребовал вернуть золото. О каком долге идет речь? Мы ответили, что сейчас не имеем возможности собрать столь внушительную сумму. Тогда Демон заявил, что придет позже, но и отдать мы должны будем ВТРОЕ больше золота. Затем негодяй пообещал отравить целую деревню, если мы откажем ему, и обратился в вонючий зеленый дым. Ваше Величество! Надеюсь, Вы знаете, что делать! Необходимо что-то предпринять, прежде чем он вернётся!
Накопить 100000 золотых за 40 дней… С учётом того, что нужно было обустраивать новые земли, которые присоединились к королевству, задание казалось невыполнимым. Да и разбойники начали наведываться и грабить рынки. Однако, благодаря волшебникам, с этой бедой было быстро покончено.
Был введён режим строгой экономии. Чтобы сэкономить на найме героев, было решено построить лишь храмы Крипты и Фервуса, благодаря чему, вскоре, земли королевства защищали десятки скелетов и самая разнообразная прирученная живность, включая вервольфов.
Но средств всё равно не хватало. Мудрый советник посоветовал королю обратиться за помощью к эльфам. Хоть Его Величество и был полон сомнений, как-никак лесные жители вместе со своими бунгало обычно привносили в королевство игровые залы и гостиные дома, которые не платили налоги, а только изымали деньги у героев. Но мудрость советника ещё никогда не подводила и правитель доверился.
К своему удивлению, король заметил, что с каждым новым эльфийским бунгало, которое появлялось в королевстве, доход с рынков увеличивался вдвое. Как это происходило, не могли объяснить даже придворные казначеи. За месяц в королевстве появилось множество жилищ эльфов, пару новых рынков и торговых постов.
Королевство расцветало, стали появляться фонтаны и ярмарочные площади. Конечно, игорные залы и гостиные дома также появлялись, но их негативное влияние на экономику королевства было слишком незначительным по сравнению возросшим доходом с рынков. За несколько дней до окончания сроков, выдвинутых Демоном, была собрана нужная сумма. Конечно, история могла бы закончится по другому, если бы в один из дней советник не воспрепятствовал королю пойти в игорный зал и поставить на кон всю казну…
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Получилось, Ваше Величество! Стоило вручить золото этому мерзкому существу, как оно растворилось в дурно пахнущем зелёном дыме... Всем сразу захотелось принять душ и сменить одежду. Будем надеяться, что теперь эта мерзость навсегда оставила нас в noкoe.
Такие записи были найдены в королевской библиотеке:
Эти увеселительные заведения появляются в любом королевстве, где есть чтущие роскошь и негу эльфы. Прекрасные здания с синими крышами привлекают внимание всех без исключения. Эльфийские гостиницы не платят налогов и часто имеют связи с игровыми залами и гильдиями воров.
Ещё один вид порока, связанный с эльфами, которым позволили жить в пределах королевства. В игорном зале эльфы принимали три вида ставок — на синее, красное и золотое. И если вероятность вдвойне улучшить своё состояние на синем 1 к 2, то на красном игрок уже может поднять пятикратный выигрыш, но вероятность выигрыша 1 к 5. Наиболее отчаянные и безрассудные герои ставят на золотое в надежде получить свою ставку, увеличенную в 20 раз, но тут вероятность выигрыша только 1 к 25. Кроме этих цветов есть и вероятность выпадения черепов, 1 к 4, при чем все ставки на цвета проигрывают. Вот такой незатейливый эльфийский игорный зал может разорить многих и сделать богатыми отдельных счастливчиков. Игорный зал тесно связан с гильдией воров и не платит налогов.
Видимые улучшения поселения, такие как фонтаны, позволяют собирать налоги, не расстраивая население. Жители видят, что налоги тратятся на благоустройство.
Несмотря на то, что по первым столкновениям с гоблинами эти существа не показались королю серьёзной угрозой, вскоре пришлось узнать, что это далеко не так.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Ужасные новости! По сообщениям пограничных отрядов, полчища гоблинов направляются в нашу сторону. Необходимо остановить их прежде, чем они пересекут границу королевства и начнут разорять наши земли. Ваше Величество, умоляю немедленно собрать максимально возможную армию, чтобы обратить в бегство этих подлых уродцев. Нужно действовать быстро. Враг приближается, а мы совсем не готовы отразить нападение.
С башен замка было видно, что несметные полчища гоблинов как стаи прожорливых насекомых, сметая всё на своём пути движутся к поселению. Своим младшим «братьям» помогали и крупные тролли.
К счастью, за несколько месяцев до этого события в поселении уже была построена гильдия воинов, где даже прошли обучения пару воинов Раздора. Хоть после этого друиды Фервуса удалились в другие земли — стойкие солдаты остались. Воины Раздора, несколько караульных башен и прочие здания на пути гоблинов смогли последних немного задержать, но разрушения были ужасными…
Гильдия магов, которая располагалась поблизости, с помощью своих волшебных башен помогала сдерживать зелёную волну, а также поддерживало королевство финансами, что позволило построить жилища эльфов, храмы Дауроса и Агрелы и начать тренировку могучих паладинов.
Магия Дауроса помогла героям приобрести нужную стойкость и выносливость для сражений, а эльфы не только поддержали экономику государства, но и показали гоблинским лучникам, что значит быть искусными стрелками.
Тяжёлыми усилиями удалось собрать армию и все поселения гоблинов в округе были разрушены!
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Ваше Величество, у меня отличные новости! Дворцовая стража сообщает, что в округе не осталось ни одного поселения гоблинов. Хотя победа над этими ужасными созданиями далась очень нелегко, теперь королевство в безопасности. Вряд ли король гоблинов решится в ближайшее время вновь атаковать нас.
Беда не приходит одна. Выдался ужасный год и короля свалила жуткая болезнь. Кто же знал, что именно во время поисков средства для выздоровления героям королевства придётся встретиться с одним из опаснейших противников — ребёнком самого Лунорда…
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Болезнь Вашего Величества негативно сказывается на настроении людей. Они подавлены, а новости о том, что Вам не становится лучше, с каждым днём пугают народ всё больше. Всем уже давно ясно, что неизвестное заболевание поразило Вас не случайно. Его причиной стала порча, наложенная каким-то чёрным магом. Я бы не посмел тревожить Вас, но у меня есть хорошие новости. Преданный старый волшебник Реззентель рассказал о Священном Кубке, который обладает огромной исцеляющей силой. Он находится где-то на территории нашего государства. Умоляю Вас послать проверенных людей на поиски Святого Грааля. Возможно, только он и способен излечить Вас!
По легенде более 1000 лет назад, во время возведения городов-государств, бог Ветра, Луны и Ночи Лунорд наградил своих самых первых адептов Священным Кубком (он же Святой Грааль), который сам и сотворил. Этот артефакт давал людям хорошее здоровье. Сама по себе возможность заполучить ещё один божественный артефакт будоражила умы короля и советника, а тот факт, что от Кубка зависела жизнь Его Величества заставил бросить все силы королевства на поиски.
Последние годы выдались неурожайными и экономика пребывала в упадке. Как на зло в окрестностях места, где маги ощутили присутствие великого артефакта, все дороги от торговых постов кишели монстрами, из-за чего большинство караванов не доходили до рынка.
Король чувствовал себя всё хуже, ему уже трудно было даже восседать на троне. К ужасу всех, в окрестностях заметили жуткое существо, которое именовали Рронгол-охотник. В древних книгах было сказано, что Рронгол был третьим ребёнком Лунорда и Хелии, однако он был чрезвычайно недалёким. Он принёс столько разочарований своему отцу, что бог не низвергнул своё дитя в мир смертных. Вероятно его привязанность к родителю и привела его в земли, где хранился Священный Кубок Лунорда.
В один из дней, падая с ног от усталости, Его Величество, послушав верного советника, из последних сил издал указ построить храм Лунорда, в надежде, что адепты бога будут наиболее заинтересованы в поисках артефакта. И он не прогадал. Как только храм был построен, все дела в королевстве стали налаживаться. Благодаря магии Лунорда караваны из далёких торговых постов получали ускорение, которое позволяло им отрываться от любых монстров.
Через пару дней гильдия следопытов доложила, что было обнаружено хранилище Грааля. Помолившись Агреле, Дауросу и Лунорду, герои пошли за артефактом, который мог исцелить правителя.
Вероятно боги услышали мольбы, хоть битва с Рронголом и была очень жестокой, но победа была за героями королевства.
Остальные монстры не представляли серьёзной угрозы для королевского войска — хранилище Грааля быстро было взято героями.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
А вот и Грааль, Ваше Величество! Восхитительная вещь! Стоит просто взять его в руки, как тело наполнится исцеляющим теплом. Уверен, что энергетика этого предмета поможет Вам избавиться от болезни. Отпейте из чаши, мой повелитель, и вам сразу станет лучше.
Вот эти записи были найдены в королевской библиотеке:
Рронгол — полубог и страшный хищник, безустанно рыскающий по диким лесам Ардании. Горе героям, которые попадутся ему на пути!
Является третьим сыном Лунорда и Хелии.
По слухам, в этих развалинах хранится легендарный Святой Грааль Лунорда. В прошлом он чудесным образом появлялся всякий раз, как начиналась новая эпоха в истории. В конечном итоге он был дарован Маккату Безумному вместе с декларацией новых богов, согласно которой были основаны храмы Аргеллы, Дауроса, Фервуса и Крипты.
Последователи Лунорда, прошедшие подготовку как в волшебстве, так и в боевом искусстве — ценное приобретение для любого королевства. Для тренировки будущих служителей отбирают только самых быстроногих детей в пору раннего отрочества.
Храмы бога Лунорда, построенные по образцу первого храма на древнем холме Гарута, в любом поселении служат символом стабильности и спокойствия. В улучшенном храме Лунорда больше украшений и оборонительных сооружений.
Человек в плаще
По оживлённой центральной улице, над которой возвышались освещаемые солнцем стены недавно перестроенного дворца, шёл человек в плаще. Поглощённые своими делами жители едва обращали внимание на этого незнакомца.
Но ничто не скрывалось от острого взгляда укутанного в плащ человека, который неспешно продолжал идти по пыльной дороге. Когда он приблизился к храму Лунорда, на ступени этого зиккурата из розового камня выбежали два служителя. Облачённые в традиционные красно-белые одежды своей гильдии, они спустились по ступеням и разошлись в разные стороны, отправляясь на обход города. Вряд ли кто-то иной, помимо служителей Лунорда, смог бы бегать одновременно так быстро и так изящно.
Куда бы ни обращал свой взор человек в плаще, всюду кипела жизнь. Горожане и пришлые были заняты своими заботами. Рядом с храмом группа крестьян строила новую библиотеку. До человека доносились обрывки их разговоров — крестьяне сетовали на свою судьбу и на то, что им «не выпадает и минуты отдыха». Но при этом они трудились усердно и старательно. Когда незнакомец поравнялся с крестьянами, те как раз начали поднимать носилки с красной черепицей для крыши.
Человек прошёл мимо каравана, возвращающегося в город от дальнего торгового поста. Погонщик, казалось, радовался тому, что благополучно миновал дикую, полную чудищ местность и вновь едет по благоустроенному поселению. Караван повернул к рынку, а незнакомец продолжил путь к сердцу городка.
Вышло так, что он шёл за двумя местными героями — следопытом и воином. Прислушавшись к их разговору, человек выяснил, что герои направлялись к кузнецу Чоду. Они намеревались приобрести новое оружие и оставить у кузнеца несколько золотых, с таким трудом заработанных в стычке на окраине северного леса. А ещё они говорили, что после постройки таверны «Голова кабана» в тех краях всё чаще стали видеть троллей.
Оба искателя приключений зашли в кузницу, а человек в плаще по-прежнему шёл прямо, не обращая внимания на стражников у ворот, которые при его приближении даже не шелохнулись. Во внутреннем дворе он сбросил плащ и почти тут же рядом с ним вырос советник.
«Вы прогулялись с пользой?» — спросил он. «Несомненно. Огласите приказ. Я предлагаю награду в шесть сотен золотых за голову любого тролля из северного леса», — ответил человек в плаще властным тоном повелителя. «Будет сделано, Ваше Величество!» — ответил советник.
Королевство под мудрым руководством Его Величества всё расширялось и богатело. Не удивительно, что на самые плодородные земли совершались частые набеги монстров и прочих существ, желающих лёгкой наживы.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Для меня большая честь дать совет Вам, о мудрейший! Ваши предки должны гордиться тем, что Вы сделали людей счастливыми, а государство — процветающим. Наша страна — самое комфортное место для жизни, однако многим это не нравится. Ходят слухи, что подлые завистники хотят прервать спокойное существование наших людей. Необходимо быть начеку и подготовиться к возможному нападению.
Гильдия следопытов подготовила королю доклад, в котором было сказано, что в ближайший месяц на самые процветающие владения будет совершено 7 набегов. Изначально казалось, что с наличием обильного количества финансов можно решить любую проблему. В поселении были построены храмы Дауроса и Агрелы, в гильдии воинов тренировались паладины, а рейнджеры исследовали местность. Однако уже первый набег гоблинов показал, что не так-то и просто будет выстоять. Хоть с зеленокожими негодяями и удалось справиться, но разрушенный храм Дауроса и погибшие герои стали хорошим напоминанием о том, что расслабляться нельзя.
Король издал указ немедленно построить гильдию волшебников и обнести окрестности рядом защитных волшебных башен. Но во время того, как башни воздвигались произошел второй набег десятка минотавров.
На заклинания, которые поразили молниями быкоголовых ушла большая часть казны, но поселение выстояло. Полагая что герои ослаблены, эльфы, жившие неподалеку, решили попытать счастье и самим разграбить эти земли. Несмотря на то, что остроухие решили начать атаку с миролюбивого храма Агрелы, королевские герои без особого труда дали отпор наглецам.
На следующий день был набег жадных гномов, но их постигла та же судьба.
За несколько дней герои королевства пришли в себя, чтобы столкнуться с более грозными противниками — вампирами. Их способность отражать магические атаки погубила пару королевских волшебников.
Однако священные мечи паладинов расправились с этой нежитью. Через некоторое время снова пришли минотавры. Теперь их было в разы больше. Но и королевство уже было надежно защищено магическими башнями, которые положили конец этим монстрам.
Казалось бы, ничто уже не представляет угрозу этим землям. Но тут показалась седьмая волна нападающих, состоящая из огромных каменных големов, против которых атаки магических башен не имели большой эффективности. Среди этих ужасных тварей шел и исполинских размеров циклоп Дирго, которого несколько столетий назад лишил зрения меткий лучник.
Под грозными ударами паладинов страшный Дирго убежал за границу королевских земель. В бою же с големами королевская армия сократилась на половину.
Многие славные герои погибли тогда. Некоторые здания были разрушены. Огромной ценой, но победа над монстрами была одержана!
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Ваши храбрые воины окончательно расправились с негодяями, которые совершали набеги на наши земли. Теперь город в безопасности! Ваше мудрое руководство открывает королевству путь в блестящее будущее.
Записи, найденные в королевской библиотеке:
Это бродячее чудище стремится отомстить герою, который так жестоко ослепил его много лет назад в его пещере на острове.
Эти духи сродни дуболомам. Они управляют каменными титанами, которые безжалостно нападают на поселения. До конца их уничтожить невозможно. Когда одно тело рассыпается, дух находит другое каменное пристанище.
На долю Его Величества пришлось и столкновение с ещё одним полубогом, ребёнком Лунорда и Хелии — ужасным Урл-Шекком. А началось всё как обычно, одним утром советник зашёл в покои короля.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Ваше Величество, тревожные вести достигли моих ушей. Говорят, что на окраине поселения пропадают люди! Перепуганные жители этих мест утверждают, что неизвестное злобное существо превращает похищенных в рабов и использует в неизвестных целях. Ваши подданные находятся на грани паники. Мой повелитель, необходимо что-то сделать, пока ситуация не вышла из-под контроля! Предлагаю срочно начать поиск пропавших и мерзкого похитителя.
Опросив местное население, а также изучив записи библиотеки, советник ужаснулся, так как понял, с кем им придется столкнуться. Урл-Шекк был огромным трехголовым существом, которое ненавидело свет. Хелия низвергла своего отпрыска в Ад, но иногда он выбирался на поверхность, чтобы помучать людей.
Собрать отряд для освобождения пленных рабов помогли золотые монеты, которые королю прислала властительница соседнего королевства с просьбой выяснить, что случилось с некоторыми из её подданных.
И выяснить это удалось достаточно скоро. Многим героям стало дурно, когда они увидели жуткие ямы рабов, вокруг которых были кресты с измученными воинами.
Однако в благородных паладинах вспыхнула яростное желание восстановить справедливость и воздать по заслугам существу, которое творило эти изуверства. Ямы рабов разрушались одна за другой. К радости многих, жителей Ардании не так-то легко сломать — почти все люди на крестах оказались живыми.
В благодарность за спасение подданных властительница соседнего королевства вновь присылала золото, чтобы помочь в поисках пропавших героев. На полученные средства в королевстве были воздвигнуты беседки и королевские сады, где освобожденные герои могли отдохнуть душой и телом, и восстановиться.
С разрушением последней ямы рабов жуткий Урл-Шекк вылез из глубин Ада и решил разобраться с теми, кто лишил его любимой забавы.
Но королевские войска были готовы. Битва была яростной и долгой, имена павших в ней навсегда останутся в летописях. Но в конце-концов ужасный Урл-Шекк был повержен!
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Наши люди освобождены, а Урл-Шекк мёртв. Охотник Вим хотел было сделать из него чучело для Вашей коллекции, но тело чудовища разложилось почти мгновенно. Хорошо, что этот зверь больше никогда не потревожит наш город. Правда, хотя всё уже кончено, мы не должны терять бдительности!
Такие записи были найдены в королевской библиотеке:
Трёхглавый страж подземного мира часто заходил на территорию Ардании, порабощая людей и отводя их в ужасные ямы-темницы. Легенды говорят, что он черпает силы из доставляемых другим страданий.
Является вторым сыном Лунорда и Хелии.
Герои, посмевшие бросить вызов Урл-Шекку, часто оказываются распятыми в качестве предупреждения другим. Но герои Ардании крепки духом и телом, они могут выжить после таких пыток, если их вовремя освободить.
Ямы рабов — место пыток пленников Урл-Шекка. В те моменты, когда Урл-Шекк отдыхает от охраны подземного царства, он находит удовольствие от разорения земель Ардании и порабощения её жителей.
«Горе тем, кого уведут в чертоги Трёхглавого!» — пророчество Джулека.
Место, где герои могут отдохнуть, купить редкие цветы и травы, а также изучить дополнительные чары.
Особенно славятся дизайнеры из восточных провинций, создающие восхитительные и вдохновляющие цветочные узоры, приятные для глаз усталых героев.
Здесь герои могут немного отдохнуть.
С ещё одним легендарным злодеем Его Величество столкнулся, когда расширял своё королевство на запад. Началось всё с того, что жуткое проклятье пало на всех жителей этих земель, включая и прибывших сюда короля с советником.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Проклятие высосало все соки из жителей королевства. Ваши верные подданные настолько обессилели, что не могут просто выйти из дома. Но не всё так плохо! Оказывается, что на одного из воинов чары не действуют. Он полон сил и решимости освободить всех нас от неизвестной напасти. Я... я предлагаю Вам немедленно отправить героя в путь. Ох... Позвольте покинуть Вас, мой повелитель! Пойду прилягу...
Никто не мог ответить, почему на одного воина проклятие не подействовало. Но именно в его руках находилась судьба королевства. Собравшись с духом, воин пошёл в дремучие леса, чтобы выяснить, откуда взялась эта напасть и как с ней справиться. В своём путешествии воин сталкивался с агрессивными животными и растениями. Смертоносные сорняки чуть было не убили его, но воин вышел победителем из тех сражений.
В глубине лесов воин встретил следопыта. У него там был потайной лагерь, где этот малый выздоравливал после болезни. Теперь он достаточно поправился, чтобы помочь нам в поисках лекарства. Следопыт поведал о храме Фервуса, служители которого знали, как снять проклятие. Но сам он не готов был идти в глубь этого леса к храму, так как тут действовали тёмные силы… Воин также был вымотан и ему нужно было прийти в себя.
Однако рейнджер помог разведать близлежащие земли и нашёл несколько торговых постов, которые были присоединены к королевству.
Однако воинов категорически не хватало и торговые посты, а также караваны почти не приносили дохода, так как регулярно подвергались безнаказанным нападениям троллей и крыссов.
С помощью трав, которые собрал следопыт, придворные помогли поправится одному вору, чтобы он смог помогать в поисках лекарства против этой болезни.
Прельщённый хорошей наградой вор, недолго думая, побежал в самую чащу леса. Чудом удалось ему избежать встречи со опаснейшими живыми деревьями — дуболомами, а также гигантскими пауками. Но ставка на вора оправдала себя и храм Фервуса был найден!
Главный друид и первосвященник храма избавил земли от болезни. Теперь в королевстве стали строить новые гильдии. Друид также предупредил, чтобы король опасался короля-чародея, который обитает в башне. Ужасу придворных не было конца, ведь легендами о короле-чародее или, как его ещё называли, короле-ведьм и короле-колдунов пугали жителей Ардании на протяжении многих веков.
В это время в королевстве было построено поселение гномов. Благодаря этим низкорослым солдатам около торговых постов были возведены одни из лучших оборонительных сооружений Ардании — башни с баллистами, которые выпускают дротики по приближающимся врагам.
Чуть позже король послал вглубь леса лучших героев. Прокладывая себе дорогу через дуболомов, гигантских пауков, смертоносных сорняков и множество других диких животных герои нашли башню короля-чародея.
Король придумал хитрую ловушку и перед тем, как уничтожить башню — он окружил её башнями с баллистами и поселением гномов. Но, к сожалению, план не сработал. Как только жилище короля-чародея было разрушено, сам он с приспешниками вышел на белый свет и тут же магическим образом переместился из ловушки.
Долгие недели король-чародей насылал гигантских пауков на города королевства и уничтожал мощной магией любого героя, который подходил близко.
Однако на помощь снова пришёл друид Фервуса. Он посоветовал воспользоваться волшебством его храма. На следующий день, когда королевские герои окружили короля-чародея, тот вскинул руки, чтобы наслать очередное смертоносное заклятие. Однако из-под земли мигом вырвались вьющиеся лианы, которые крепко-накрепко связали злодея. Заклинание «Поросль» сработало отлично. Пока король-чародей был в замешательстве, всё королевское войско накинулось на него и прервало его бренную жизнь.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
После низвержения короля-чародея Ваши подданные вновь полны сил и энергии. На улицах становится шумно и многолюдно. Словом, королевство возвращается к обычной жизни.
Такие записи были найдены в королевской библиотеке:
Король-чародей — мастер тёмной магии и грозный враг для любого повелителя. Вот уже несколько столетий он продлевает свою жизнь с помощью мрачных заклятий. Именно король-чародей угрожал разрушить Вороний лес (Рэйвенсвуд) в северной Ардании в 1205 году К.Э.
Способен вызывать на подмогу тёмных существ. Владеет многими заклинаниями.
Спустя почти триста лет после поражения со стороны следопытов и варваров король-чародей вернулся в эту местность, чтобы сеять ужас и разрушения. Из этой башни его прислужники разбредаются по всей земле, безжалостно преследуя королевских подданных.
Причудливое растительное порождение искаженной магии чародея Пайрога Теневого. Говорят, что у этих вьющихся растений общее сознание, почти не уступающее сознанию животного.
В битве у Пика Торина две умело поставленные баллисты погубили почти две дюжины минотавров. Их роль в защите поселения очевидна. Большинство гномов считает, что именно эти сооружения заставляют многих правителей привлекать их расу на свою сторону.
Вскоре, когда королевство начало достигать пика своего рассвета, появились те, кого называют «летающей смертью» — драконы.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Ваше Величество, у меня сведения особой важности! С помощью магических кристаллов и небесных сил старый волшебник Тарсивал предсказал будущее нашего королевства. Обычно он редко дает ложные прогнозы, так что к его пророчеству необходимо отнестись серьёзно. Маг рассказал, что где-то находится заброшенная древняя гробница. Она будет обнаружена, и многие воины посетят святыню. Один из бесстрашных бойцов случайно обнаружит внутри волшебный меч. Чтобы наше королевство жило счастливо, необходимо, чтобы описанное произошло как можно скорее.
Как только король начал собирать армию в новых землях произошло ужасное происшествие — появился дракон, который дотла спалил лагерь рейнджеров, а затем направился к замку.
Королевство спасли мрачные жрицы Крипты. Скелеты, которых они вызывали, были практически неуязвимы для драконьего пламени.
После гибели этого дракона люди даже не успели вздохнуть с облегчением — линии горизонта уже показалось не менее пяти летающих монстров. А за ними ещё и ещё. Королевские поселения уничтожались одно за другим, замки пылали, хаос и разорение сошли на землю. Как оказалось, драконы обитали в этих землях рядом с могилой их павшего предводителя.
Их удавалось едва сдерживать с помощью скелетов и заклинаний гильдии волшебников.
Близлежащие поселения варваров также помогали справляться с летающей угрозой.
Никто не знает, сколько бы держалось королевство, если бы рейнджеры не отыскали могилу, рядом с которой стояло три статуи вампиров и лежал разбитый камень с надписью: «Здесь покоится король драконов, в окружении своих стражей-вампиров».
Статуи вампиров были предусмотрительно разрушены. Пока волшебники, варвары и жрицы Крипты защищали королевство от драконов, хитрые воры и эльфы за небольшую награду уничтожили могилу короля драконов.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Ваше Величество, у меня отличные новости! Волшебный меч оказался именно там, гдe предсказывал Тарсивал. Замечательное оружие переполняет магическая сила. Это просто чудо!
Записи, найденные в королевской библиотеке:
Драконы Ардании редко покидают свои насиженные гнёзда. Да смилостивится Даурос над тем, кто посмеет потревожить их покой.
Более двух тысяч лет тому назад Крольм победил Андраксала-Керлазора, последнего из старших драконов и могучего короля этих существ. Его смерть ознаменовала собой конец владычества драконов и начало правления варваров. Пророк Джулек предсказал, что Клинок Крольма будет обретён в этой древней гробнице.
То ли совпадение, то ли разрушение могилы так подействовало, но от своего сна проснулся Вендрал — двухголовый отпрыск короля драконов.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Простите за вторжение, Ваше Величество, но вы должны немедленно проснуться! Увы, настал день, о котором говорил предсказатель Джулек. Грозный дракон Вендрал проснулся от тысячелетнего сна в Горах Обречённых и напал на нашу страну! У нас мало времени. Необходимо собрать армию и найти способ умертвить чудовище, прежде чем оно превратит королевство в выжженную бесплодную пустыню. Но прежде пошлите самых храбрых бойцов на поиски волшебного меча Бирана-Сокрушителя Драконов. Это единственное оружие, которым можно проткнуть кожу Вендрала.
Над королевством громом пролетела фраза: «Кто это рискнул потревожить мой сон?». После этого на горизонте показался ужасный Вендрал.
В этих землях к войску короля согласились примкнуть только служительницы богини Солнца Хелии. Хоть им и привычно было работать с огнём, но многие из этих отважных женщин налёты Вендрала на королевство не пережили.
К счастью, после векового сна Вендрал ещё не набрал достаточно силы, поэтому время от времени он улетал восстанавливаться со словами: «Я жил 1000 лет и проживу ещё столько же». В эти короткие промежутки времени солярисы обнаружили в окрестностях самые разнообразные гильдии с могучими героями.
Но главное, они нашли хранилище волшебного меча.
Когда хранилище было разрушено, все задались вопросом — меч один, а героев много. Как же быть? На помощь пришли гномы, которые не только познали секрет волшебного меча, но также сделали множество подобного оружия и раздали их всем героям королевства.
Опираясь на знания гномов маги поняли, какие заклятия будут эффективны против могучего Вендрала.
Финальный бой был жестоким, но не долгим.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Ваше Величество, Вендрал мёртв! Помните, Джулек предсказывал, что однажды величайший ум Ардании соберёт армию храбрых воинов и, при помощи волшебного меча, навсегда избавит нашу многострадальную землю от крылатой смерти? Наконец-то пророчество сбылось!
Следующие записи были найдены в королевской библиотеке:
Предполагалось, что Вендрал, двухглавый дракон Гримспайра, это просто миф. Пограничные земли в Горах Адского Пламени, которые местные жители называют Горами Рока, были заселены почти сто лет назад. Этой весной начались экспедиции в сердце гор. Герои, отправившиеся на исследование, ещё не вернулись.
В этом склепе хранится легендарный меч Сидриана. Каждый из героев королевства Сидриана обладал зачарованным мечом, благодаря которому совершал великие подвиги. Согласно легенде, это оружие разрушает чары неуязвимости.
При освоении Западных Провинций в один из дней Его Величество услышал в голове леденящий душу голос, принадлежавший королеве личей…
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Ваше Величество! Я принёс последний доклад главного сборщика налогов. В документе говорится, что по итогам этого квартала наша казна опустела на...
[В этот момент король услышал слова в своей голове]. Ты снова хочешь помешать планам королевы личей? Вечно суёшь свой нос куда не надо и путаешься под ногами! Ничего... Скоро я уничтожу и всю твою жалкую армию, и тебя самого...
...хотя рост издержек в данной сфере может привести к снижению общего дохода, если не снизить расходы на развитие других отраслей. Ваше Величество! Вы слушаете меня?
Королева личей, первая жрица Крипты, ненавидящее всё живое. Все думали, что она давно погибла от безумства в Тёмном лесу. На этих землях почти никто не хотел строить не то, что гильдии и храмы, но даже кузницы и таверны было не найти. От самого воздуха тут несло смертью. Лишь целители Агрелы, монахи Дауроса с верными паладинами, а также волшебники поддержали короля в походе в эти земли, населённые нежитью.
В окрестностях нашлись поселения гномов и воров, жившие здесь столетиями. У них даже собственные кузницы и таверны были, что очень пригодилось! Они с радостью присоединились к героям короля, чтобы очистить эту землю от нежити.
Почти через месяц поисков, в Тёмном лесу в окружении кладбищ и древних руин герои отыскали строение, в которой королева личей проводила свои жуткие ритуалы.
От самого этого места несло смертью. Королю пришлось раскошеливаться на хорошую сумму, чтобы герои отважились разрушить логово королевы личей.
Из разрушенного здания в окружении нежити всех мастей вышла первая жрица Крипты, внешний вид которой уже не имел ничего общего с живыми людьми.
Всё новые волны нежити насылала королева личей на героев, а её магия истощала и без того уставших героев. Бой был тяжёлым, но с милостью Агрелы и стойкостью Дауроса паладины смогли положить конец существованию королевы личей.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Ваше Величество, это была тяжелейшая битва! Многие бойцы не вернулись с поля боя однако их усилия не пропали даром — наша армия одержала блестящую победу и сокрушила королеву личей! Её истинная сила была нам неизвестна… Благословенный день, если бы не усталость, можно было бы организовать шикарное празднество! Ваше Величество, в дни испытаний Вы доказали, что являетесь выдающимся правителем!
Вот такие записи были найдены в королевской библиотеке:
Некогда королева личей была верховной жрицей Крипты, но теперь она — заклятый враг всего живого. Её мёртвые прислужники представляют значительную угрозу для всех, кто поселится близко от её логова.
Эта цитадель зла — центральный оплот королевы личей. Крепость стоит уже не одну сотню лет и окружена красным свечением нечистой магии. Энергия некромантии вызывает на охрану крепости толпы мертвецов.
Скончавшиеся герои королевства находят последнее пристанище на кладбище. Когда эфирные ветры Ардании дуют с особой силой, недавно павшие герои поднимаются из своих могил.
В один из дней король смог удивить своими амбициями даже опытного советника. Он решил найти самый первый артефакт, который упоминался в истории Ардании.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Ваше Величество, насколько я понимаю, Вы намерены получить в своё распоряжение волшебную Сферу власти Брашнарда. Обладание этим магическим предметом существенно увеличит Вашу популярность среди народа.
Как вы наверное помните, давным-давно Сфера была расколота на семь частей, каждую из которых спрятали в разных концах страны. Чтобы найти утерянную реликвию, необходимо обыскать всё королевство, а для этого потребуется огромное число воинов. Если вы настаиваете, начнём собирать бойцов.
Гм... Ваше Величество... Безусловно, скромный слуга не имеет права подвергать сомнению Ваши начинания, однако это предприятие кажется мне слишком... амбициозным. Сотни людей пытались отыскать Сферу, но никому не удалось это сделать. Неужели у нас получится?
Варвары с радостью восприняли известие о том, что король собирается отыскать Сферу Брашнарда. Ещё бы, у них появился шанс искупить грех, который совершил несколько тысяч лет назад военачальник варваров Рогна Кровавый Топор, расколов Сферу могучим ударом топора. По легенде, каждую из частей Сферы спрятали в разных местах. Поэтому, переходя через все опасности и побеждая всевозможных монстров варвары со своими верными спутниками следопытами прикладывали все усилия к поиску.
В результате долгих месяцев поисков, героям короля удалось отыскать все 7 мест, где хранились осколки Сферы.
Несмотря на то, что в числе монстров, противостоящих королевству были такие смертоносные существа, как драконы, големы, злобоглазы, минотавры — герои не сворачивали с пути, разрушая хранилища одно за другим.
На королевство даже снова напал циклоп Дирго, однако варвары, подпитываемые «Яростью Крольма», положили конец его полной ненависти и страданий жизни.
Старания героев не прошли даром, и в результате их все части Сферы были собраны!
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Ваше Величество, я склоняю голову в знак безмерного уважения. Обретение этого уникального талисмана сделало Вас настоящим героем. Теперь поданные произносят имя монарха с неведомым доселе почтением! Как только мы соединили все семь частей Сферы Брашнарда, произошёл колоссальный выброс положительной энергии.
Представляете, все находящиеся на расстоянии пары километров люди почувствовали, что их тела наполняются какой-то неестественной силой, а больные немедленно выздоровели. Это просто невообразимо!
Такие записи были найдены в королевской библиотеке:
В этих немногочисленных склепах находится всё, что осталось от Брашнарда, первого великого волшебника Ардании. Брашнард стремился улучшить общество благодаря просвещению, наукам и волшебству. Вождь варваров Рогна Кровавый Топор боялся Брашнарда и всего, к чему тот стремился. Согласно легенде, во время сражения Рогна ударил по Сфере, из-за чего он и Брашнард погибли в страшном катаклизме. Говорят, что ученики Брашнарда собрали осколки Сферы и поместили их в эти склепы.
Вступивший на престол неопытным юнцом король за долгие годы смог воссоединить в одно королевство Ардании все южные земли, собрал все великие артефакты, победил самых ужасных монстров, которых только ведало человечество. Однако на пике его величия в божественном царстве произошёл конфликт.
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Боги воюют! Хаос распространяется по всей земле! Орды чудищ выходят из Преисподней, чтобы разорять наши земли. Похоже, и мы чем-то обидели богов, и они направили исчадия ада покарать нас. Королевство в опасности! Мы должны защитить страну от армии зла! Хотя силы не равны, храбрость наших героев не знает предела. Необходимо собрать всех, кто способен держать в руках оружие, и дать отпор мерзким чудовищам, несущим разрушение и смерть.
Никто этого не ожидал, но из Преисподней повылазили все твари, которых войска Его Величества туда загнали. Хоть у королевства в это время и были очень сильные герои, но не было ни одного жителя Ардании, который не подумал бы, что этот день станет последним в его жизни.
В дополнение ко всему прислужники храмов отказывались принимать участие в этом конфликте. Гномы, эльфы и карлики также думали остаться в стороне. Однако когда сильнейшие монстры всё больше разрушали королевство, все поняли, что остаться в стороне не получиться. Было удивительно видеть рядом храмы Крольма, Лунорда, Хелии, Крипты и Агрелы, а также их служителей, которые сражались плечом к плечу. Непримиримые эльфы, гномы и карлики тоже в этой битве сражались под одним флагом.
А сражаться было с кем: циклоп Дирго, чёрные фантомы, король-чародей, королева личей, Рронгол-охотник, Урл-Шекк, Вендрал. И это не считая более «мелких» монстров, таких как минотавров, вампиров, злобоглазов, големов и прочих.
Победа была одержана высокой ценой. Большинство героев остались на поле брани.
Но теперь все выдохнули спокойно. Эта победа не только гарантировала королю место в истории Ардании, но также даровала ему прозвище Великий! С тех пор башни его замка украшают гербовые флаги, указывающие всякому, что эта территория принадлежит Великому королю!
Из стенограмм общения советника с Его Величеством:
Все кончено, Ваше Величество! Мир восстановлен! Эта победа обошлась нам очень дорого, однако мы смогли спасти страну от верной гибели. Теперь можно немного отдохнуть, а затем готовиться к новым испытаниям, которые судьба уготовила Ардании.
Когда величие короля, правившего всеми южными землями Ардании было неоспоримым, в один из дней к нему зашёл советник и сказал: «Мой повелитель, я счастлив снова видеть Вас. Ваше мудрое руководство принесло счастье нашей стране, ознаменовало наступление золотого века, эры процветания и благополучия! Но, к сожалению, на северных границах королевства всё ещё не спокойно... Эти неосвоенные места остаются пристанищем дикарей, которые регулярно совершают набеги на наши земли — пора положить конец бесчинствам негодяев! Поход на север очень рискованное предприятие, но в случае успеха Вы навсегда останетесь в памяти народа блестящем полководцем и защитником простых людей. Ваше Величество, призываю Вас тщательно всё обдумать и решить — стоит ли начинать войну?»
Продолжение истории Ардании в части 4.
Материал собран и подготовлен проектом ©"Возрождение":
Составление и объединение текста материала — Александр Морозов aka Коллекционер будущего (сайт, ВК-группа, Facebook, Телеграмм, YouTube).
Редакция, подбор картинок — Франёв Владислав.