Королевские питоны 27. Инкубация яиц и вылупление, часть 2.

Инкубаторы

Владельцы питонов использовали множество типов инкубаторов, слишком много, чтобы обсуждать их детали. Мы решили обсудить важные общие черты хороших инкубаторов. Инкубатор – это приспособление, которое регулирует температуру воздуха в определенном пространстве. Обычно инкубатор состоит из закрытого пространства, какого-либо обогревателя, который нагревает воздух в замкнутом пространстве, и термостата для управления обогревателем.

В инкубаторах никогда не бывает ровно одной температуры. Когда пространство внутри инкубатора остывает, включается обогреватель, нагревая воздух до некоторого уровня выше «заданного значения» термостата, а затем термостат отключает обогреватель. Затем инкубатор медленно охлаждается, пока нагреватель не включится снова. Это бесконечный цикл повышения и охлаждения температуры вокруг заданного значения. Заданное значение — это точная температура, на которую установлен термостат, и это средняя температура в инкубаторе. Одним из важных факторов при выборе инкубатора является диапазон изменения температуры, допускаемый его термостатом.

На корпусе большинства термостатов где-то прикреплена небольшая бирка с указанием деталей термостата. Она содержит входное напряжение, выходное напряжение, выходную мощность, минимальные и максимальные температуры, которые термостат может измерять и контролировать, а также диапазон изменений, которые может допускать термостат.

Все эти факторы важны, особенно если вы подключаете собственный инкубатор, поэтому, если вы не понимаете, что означает каждый из них, проконсультируйтесь с электриком. Диапазон изменений легко понять, и, по крайней мере, в некоторых отношениях, это наиболее важный параметр, который следует учитывать при выборе термостата.

Диапазон изменения означает следующее: если диапазон изменения указан как «± 2 градуса», это означает, что, если вы установите термостат на 32 градуса, термостат не включит нагрев до тех пор, пока температура не упадет до 30 градусов, и затем нагрев будет продолжаться до тех пор, пока температура не поднимется до 34 градусов. Это отклонение в 4 градуса, и по этой причине термостат с диапазоном отклонения ±2 градуса не является лучшим выбором для вашего инкубатора. Вам нужен термостат с диапазоном изменения не более ±0.5 градуса, а лучше ±0.2радуса.

Инкубатор — это, по сути, большая пустая коробка с прикрепленным снаружи термостатом и обогревателем внутри для контроля температуры воздуха. Хороший инкубатор должен быть изолирован, чтобы замедлить изменение температуры внутри и свести к минимуму количество циклов нагрева и охлаждения. Дело в том, что если температура в инкубаторе меняется на 0.2-0.5 градуса, диапазон колебаний внутри контейнера для яиц еще менее выражен.

Загвоздка в том, что нагретый воздух поднимается вверх. Даже если инкубатор небольшой, когда воздух внутри него неподвижен, в верхней части инкубатора теплее, чем внизу. Итак, хорошо спроектированный инкубатор включает в себя еще одну электрическую часть: внутренний вентилятор. Продувка воздуха внутри нагретого воздушного пространства выравнивает температуру. Без вентилятора возникающая неравномерность температуры приводит к образованию конденсата в контейнерах для яиц. Это не требует особенных умений. Недорогой вентилятор для охлаждения компьютера, купленный в местном магазине компьютерных запчастей, в большинстве случаев подойдет.

Готовые инкубаторы

Если вы осмотрите свой дом, вы можете найти готовый инкубатор. В некоторых домах температура воздуха в чулане с водонагревателем довольно близка к температуре, подходящей для яиц питона. Если это не совсем так, несколько листов недорогой пенопластовой изоляции, облицовывающей шкаф, могут выровнять температуру и поднять ее на несколько градусов.

Проверьте шкаф над верхней частью холодильника. Обычно это теплое помещение, нагреваемое воздухом, продуваемым через теплообменные змеевики холодильника и затем поднимающимся вверх сзади. В некоторых из этих шкафов температура очень близка к оптимальной для яиц питона.

В зависимости от вашего географического положения и погодных условий температура в гараже или теплой задней спальне может быть примерно подходящей. В некоторых случаях в этих местах слишком жарко, но небольшой кондиционер может поддерживать температуру в приемлемом диапазоне.

Конечно, прежде чем вы доверите яйца королевского питона в контейнерах для яиц любой из этих «естественных» сред вашего дома, вам необходимо предварительно знать, что в выбранном вами месте правильная и равномерная температура. Вы должны собрать эти данные заранее. Создайте пустой контейнер для яиц, наполненный средой, которую вы будете использовать, и установите его в том месте, которое, по вашему мнению, может быть подходящим. Термометр покажет вам температуру, а узоры конденсата на внутренней стороне контейнера для яиц расскажут вам, что вам нужно знать об однородности температуры в вашей потенциальной области.

Комнаты-инкубаторы

Сейчас мы говорим о самых эффективных инкубаторах для высиживания яиц питона, а также об одном из самых простых в изготовлении: инкубаторах, в которые можно зайти. Речь идет о нагретой комнате. Это наш собственный метод уже более шестнадцати лет. Большие яйца... большие контейнеры для яиц... несколько кладок, так почему бы не большой инкубатор?

У нас есть комната размером с небольшую спальню, которую мы отдали под инкубатор. В этой комнате нет ничего особенного. Это обычная комната, в которой мы поставили деревянные полки из досок, на которые поставили контейнеры для яиц. У нас есть термостат производства Johnson Controls, который имеет регулируемый диапазон изменения, и мы настроили его на наиболее точный диапазон ±0.2 градуса. Это термостат для дома, а не какой-то специальный герпетологический термостат, поэтому он не особо дорогой и чрезвычайно надежный.

Сам по себе этот термостат не имеет достаточной выходной мощности для прямого управления используемыми нами нагревателями, поэтому он управляет электрическим выключателем, называемым реле. Термостат включает и выключает реле, а реле включает и выключает питание нагревателей. Мы используем два обогревателя, оба масляные электрические радиаторы (одного недостаточно для удовлетворительного обогрева нашего инкубатора). Также неотъемлемой частью системы являются два вентилятора в комнате. Один из них — 40-сантиметровый коробчатый вентилятор, установленный на полу, а другой — 30-сантиметровый вибрирующий вентилятор, установленный выше на полке для постоянной циркуляции и перемешивания воздуха в комнате и, таким образом, для создания очень равномерной температуры во всей комнате.

Используемый нами термостат обошелся нам примерно в 100 долларов, реле — в 25 долларов, нагреватели — по 50 долларов каждый, а каждый вентилятор — примерно в 15 долларов. Таким образом, затратив около 300 долларов США (включая налоги и различные мелкие детали), мы имеем отличный инкубатор площадью около 11 квадратных метров. Да, у вас должно быть свободное помещение для обогрева, но, вероятно, у вас есть подходящее помещение. Вы нагреваете его всего до 31.5 или 32 градусов. Вы можете нагреть большой шкаф, даже если в нем находится ваша одежда. Нагрейте ванную, пар из душа никому не повредит. Или вы можете обогреть свою спальню и спать на диване два месяца.

Много лет назад, в первый год нашего брака, мы построили временную стену посередине спальни в арендованном доме. Опорой стены служил каркас из досок размером 5 на 10 см, который просто вклинивался в комнату, а не был прикреплен к существующим стенам, так что он не причинял комнате никакого вреда. Мы вставили дешевую дверную коробку и дверь во временную стену и утеплили стену дешевым листовым утеплителем. Затем мы отопили эту отгороженную половину спальни как инкубатор. Это выглядело некрасиво, но было очень эффективно. После того, как мы вывели яйца, мы снесли стену, и домовладелец не узнал об этом.

Существенным преимуществом комнаты-инкубатора является то, что ты оказываешься там со своими яйцами. Вы можете смотреть на свои яйца сколько угодно. Вы можете открыть контейнеры для яиц, и, хотя вы не хотите, чтобы слишком много влаги испарилось, изменения температуры не должны вызывать беспокойства. Даже потеря части влаги из контейнеров для яиц не является проблемой, поскольку теперь у вас есть большие контейнеры для яиц, каждый из которых содержит большое количество влажной среды, обеспечивающей достаточный запас воды в системе. Увеличивая все до большего инкубатора, большего контейнера для яиц, большего количества инкубационной среды, большего внимания со стороны вас, кипера, вы увеличиваете шансы на то, что ваши яйца вылупятся.

Уход за яйцами

В ходе инкубации настоятельно рекомендуется следить за яйцами. Не кладите яйца в инкубатор, отмечая предполагаемую дату вылупления в календаре и покидая их, чтобы не вернуться до этого момента. Возможно, возвращаться будет не к чему. Не наблюдайте, как развивается какая-то проблема, и не убивайте кладку, пока вы ходите и заламываете руки. Под уходом за яйцами мы подразумеваем, что несколько раз в неделю вам нужно открывать контейнер для яиц и глубоко вдыхать аромат внутри этого контейнера. Понюхайте свои яйца. Ваш нос подскажет вам, есть ли у вас проблемы с кладкой. Посмотрите на свои яйца. Возможно, раз в две недели поднимайте яйца и осматривайте их нижнюю часть, чтобы убедиться, что там, где вы не можете увидеть ничего неуместного, не происходит ничего неуместного.

Неоплодотворенные яйца и гибель яиц в кладке

Живые яйца имеют здоровый органический, живой запах. Их оболочка редко обесцвечиваются и не зарастают грибками или другими красочными микроорганизмами. Живые яйца не выделяют жидкость, если только у них нет таких проблем, как дефекты скорлупы, проколы или внутреннее давление.

Однако иногда в кладке присутствуют живые оплодотворенные яйца, прилипшие к неоплодотворенным яйцам или жировикам. Это обстоятельство обычно заканчивается ростом красочной флоры на неоплодотворённых яйцах и жировиках, а на оплодотворённых яйцах ничего не происходит, кроме некоторого изменения цвета в местах контакта с заплесневелыми неоплодотворёнными яйцами или жировиками.

Очень редко присутствие жировиков в кладке влияет на оплодотворенные яйца, с которыми они контактируют. Неоплодотворенные яйца представляют больший риск для соседних яиц, но обычно они не оказывают негативного влияния на вылупление оплодотворенных яиц.

Когда мы смотрим на кладку, в которой есть несколько разлагающихся яичных масс, мы в значительной степени полагаемся на наше обоняние, чтобы решить, стоит ли предпринимать действия и отделять яйца. Испорченные яйца могут вызывать определенный запах плесени или грибка, но это не обязательно является негативным. Иногда мы чувствуем, что дела идут не очень хорошо и что разлагающиеся яйца начинают оказывать какое-то влияние на живые яйца. Мы не отделяем яйца, если не чувствуем, что для этого есть веская причина, потому что даже если все сделано правильно, существует некоторый риск того, что оплодотворенные яйца могут быть непоправимо повреждены в этом процессе. Но если у нас есть хотя бы подозрение, что плохие яйца подвергают опасности хорошие, мы без колебаний вынимаем плохие яйца из кладки.

Иногда оплодотворенное яйцо в кладке погибает. Этот тип смерти может быть результатом какой-либо экологической проблемы или может быть эквивалентом самопроизвольного аборта у млекопитающих. Некоторый небольшой процент оплодотворенных яиц, даже в идеальных условиях, погибнет во время развития.

Когда яйцо мертвое, оно плохо пахнет, как будто в контейнере для яиц что-то разлагается. Мертвое яйцо обесцвечивается, сочится, сдувается, привлекает мух (если они есть) или выделяет серую слизь. Но за несколько дней до того, как какой-либо из этих эффектов станет видимым, мертвое яйцо плохо пахнет. Хуже того, мертвое оплодотворенное яйцо отравляет яйца, с которыми оно контактирует, и эти яйца затем становятся угрозой для яиц, с которыми они контактируют. Если не предпринять никаких действий, часы начнут отсчитывать потерю всей кладки. Вы должны удалить мертвое яйцо из кладки.

Разделение яиц

Яйца питонов и яйца большинства яйцекладущих видов змей слипаются вскоре после откладки. Разумеется, яйца откладываются отдельно, выходя из клоаки матери влажными с покрывающим их слегка липким слизистым веществом. Они быстро сохнут. Через час-два после откладки яйца становятся белыми и сухими. Те яйца, которые высыхают при контакте, прочно прилипают.

Причины прилипания яиц к кладке неизвестны, но это, конечно, не происходит случайно. Было высказано предположение, что, если они склеены вместе, хищнику-змее, питающемуся яйцами, случайно оказавшемуся около кладки, будет трудно или невозможно проглотить одно из яиц. Мы также слышали, что, будучи склеены вместе, яйца медленнее теряют воду в окружающую среду или у яиц меньшая площадь поверхности, контактирующей с субстратом. Мы считаем, что основной функцией адгезии яиц является стабильность. Хотя отдельное яйцо будет кататься, склеенная масса яиц очень стабильна, и яйца в кладке не меняют своей ориентации во время инкубации.

Большинство птиц перекатывают яйца во время инкубации, но стабильность и поддержание ориентации, по-видимому, важны для яиц рептилий. Яйца других видов рептилий обычно не скреплены между собой, как у змей. Многие виды гекконов прикрепляют яйца к субстрату. Большинство яиц ящериц, черепах и крокодилов закопаны, поэтому они не могут кататься во время развития. Змеи обычно не закапывают яйца, а откладывают их на открытом пространстве. Поскольку яйца слипаются, образуя кладку, у них гораздо больше шансов сохранить свою ориентацию во время инкубации.

У нас есть большой опыт разделения яиц питонов, но большая его часть относится к тому времени, когда мы выводили сотни бирманских питонов (P. m. bivitattus), африканских питонов (P. sebae) и сетчатых питонов (P. reticulatus) каждый год. Не было ничего необычного в том, что одно оплодотворенное яйцо испортилось, и его пришлось удалить из кладки, состоящей из 40 или 50 яиц. У королевских питонов кладки значительно меньше. Это необычно, когда вам приходится удалять яйцо, и обычно это простая процедура. Яйцо королевского питона обычно прикрепляется максимум к двум или трем другим яйцам в кладке, тогда как к яйцу бирманского питона в центре большой кладки может быть трудно даже прикоснуться, и оно может быть приклеено к шести или семи другим яйцам.

Когда мы впервые берём в руки кладку яиц, одно из первых действий, которые мы предпринимаем, — это маркировка самой верхней поверхности яйца, на каждом яйце поставьте маленький крестик мягким графитовым карандашом. Таким образом, если нам позже придется разбирать кладку, мы можем быть уверены, что сможем вернуть каждое яйцо в исходное положение.

Яйца королевского питона могут очень прочно скрепляться друг с другом в кладке, но за время инкубации бывает три раза, когда яйца можно легко отделить. В первые несколько часов после откладки яиц вы легко сможете извлечь яйцо из кладки. Когда мы впервые возьмемся за кладку, мы тут же подсвечиваем ее и удаляем все жировики, а также все яйца, которые, по нашему мнению, могут быть неоплодотворенными. Поскольку жировики не вылупятся, мы их утилизируем. Редко, когда «неоплодотворенные яйца» оказываются оплодотворенными, поэтому мы удаляем из кладки любое яйцо, в котором не можем увидеть кровеносные сосуды; однако, если это большое и красивое яйцо, мы кладем его в контейнер для яиц и оставляем инкубироваться на несколько дней, чтобы посмотреть, что оно будет делать.

Непосредственно перед вылуплением яйца теряют адгезию и естественным образом разделяются. На столь позднем сроке инкубации обычно нет острой необходимости удалять яйца, но, если инкубацию прошел заплесневелый жировик или неоплодотворенное яйцо, вы можете удалить его из контейнера на этом этапе. Обычно на этом этапе мы разделяем все яйца, кладя их близко друг к другу, но отдельно, чтобы детеныши не мешали друг другу при вылуплении.

Единственный случай, когда яйцо можно легко отделить, — это яйцо или жировик, которые заплесневели и стали немного склизкими. Обычно вы можете легко вытащить его из соединений с окружающими яйцами. Рекомендуется протирать места контакта на поверхности оставшихся яиц ватным тампоном, смоченным разбавленным дезинфицирующим средством на основе хлоргексидина.

На самом деле не все связи между яйцами в кладке имеют одинаковую прочность. Некоторые яйца прикреплены лишь слегка, и их можно легко оторвать. Даже яйца, которые прочно прикреплены, можно отделить, просто раздвинув их. В некоторых случаях, когда скорлупа распадается, можно увидеть, как с одного из яиц отрывается поверхность. Когда это произойдет, и если это все, что произойдет, возникающие потертости на яйце не повлияют на вероятность его вылупления; однако, как только скорлупа начнет отслаиваться, малейшее движение может повредить оболочку и тогда это будет совсем другое дело. Начните оценивать, действительно ли это необходимо делать, и будьте предельно осторожны, если решите продолжить.

Прорвать яйцо, живое или мертвое, так что вся жидкость из этого яйца вытечет на скорлупу других яиц в кладке — это катастрофа. Яйца могут выдержать значительное количество проблем, но они не могут противостоять загрязнению содержимым другого яйца. Почти сразу же в месте заражения начнется рост бактерий – и не каких-то симпатичных маленьких бактерий, а бактерий, которые особенно любят поедать содержимое змеиного яйца. Они пройдут через барьер скорлупы, загрязняя внутреннюю часть яйца и убивая его.

Примите все меры предосторожности, чтобы не загрязнить яйца жидкостью из другого яйца. Если это произойдет, все, что вы можете сделать, это протереть загрязненные участки разбавленным дезинфицирующим средством на основе хлоргексидина и скрестить пальцы. Мы также протирали небольшие участки загрязнения разбавленным бетадином, дезинфицирующим мылом с содержанием провидона и йода, и получили хорошие результаты. Не используйте спирты или дезинфицирующие средства с четвертичными аммониевыми соединениями.

Когда яйца прочно прикреплены и их необходимо отделить, мы успешно использовали два разных метода разделения. Самый простой метод — использовать вощеную зубную нить, чтобы «распилить» спайки между яйцами. Это работа двух человек. Один человек слегка раздвигает два яйца, которые нужно разделить, натягивая связь между ними. Другой человек продевает нить между яйцами и частично вокруг соединения, которое нужно разорвать, затем держит конец зубной нити в каждой руке. Затем, осторожно потянув вперед и назад, второй человек распиливает соединение. Вы должны очень внимательно и осторожно следить за тем, чтобы не разрезать ни одно яйцо, что вполне возможно.

Иногда необходимо удалить яйцо, которое погибло и отравило своих соседей. В случае очень плотной склейки, это может быть трудная и рискованная процедура. Но когда есть возможность подвергнуть опасности все яйца, риск оправдан. У вас нет другого выбора, кроме как удалить токсичные яйца.

В этом случае выложите кладку из контейнера для яиц на чистую, хорошо освещенную поверхность. Извлеките как можно больше содержимого яйца, используя иглу и шприц объемом 50 мл. Осторожно воткните иглу в скорлупу тухлого яйца, одновременно проводя отсасывание. Высосите как можно больше из яйца. Если шприц наполнится, отсоедините его от иглы, оставив иглу застрявшей в яйце, опорожните шприц, снова подсоедините его к игле и аспирируйте все, что сможете. Когда яйцо пустое или почти пустое, осторожно вытащите иглу, следя за тем, чтобы содержимое шприца или яйца не капало на здоровые яйца и не контактировало каким-либо иным образом.

Затем тонкими острыми ножницами прорежьте в яйце небольшое окошко. В это окно вставьте шприц объемом 20 мл и откачайте оставшуюся жидкость. Затем вытрите внутреннюю часть яйца, используя ватные тампоны, зажатые в щипцах. Опять же, не допускайте попадания содержимого яйца на здоровые яйца. Следующий шаг — протереть внутреннюю часть яичной скорлупы ватными тампонами, смоченными в разбавленном хлоргексидине. Завершив этот шаг, обрежьте свободную яичную скорлупу, оставив небольшие участки скорлупы, приклеившиеся к окружающим яйцам.

Последний шаг — протереть те несколько небольших участков яичной скорлупы, которые прикреплены к соседним яйцам, используя большее количество раствора хлоргексидина. Затем поместите кладку обратно в контейнер для яиц. Мертвое яйцо и опасность, которую оно представляло для своей кладки, теперь исчезли. Это утомительная процедура, но успешно выполнить ее несложно.

Поврежденные яйца

Шансы на то, что яйцо выживет после прокола яичной скорлупы или заражения жидкостью другого яйца, прямо пропорциональны тому, на каком этапе инкубации возникла проблема. Чем раньше в инкубационном периоде происходит потенциальная катастрофа, тем больше вероятность, что яйцо не вылупится. Но независимо от времени, вы никогда не должны терять надежду. Некоторые яйца смогут преодолеть трудности и выжить.

Как мы говорили в предыдущем разделе, контакт с околоплодными водами из других яиц может быть чрезвычайно серьезной угрозой. Эту проблему сложно лечить, потому что многие доступные мыла и дезинфицирующие средства непригодны для использования на скорлупе живого яйца. Когда происходит контакт с околоплодными водами, мы делаем все возможное, чтобы полностью очистить загрязненную поверхность яйца, используя разбавленный раствор хлоргексидина или разбавленный Бетадин. Обычно такая очистка предотвращает катастрофу, но, возможно, вам придется очистить это место несколько раз.

У нас были яйца, которые погибли от такого контакта, несмотря на все наши усилия. Иногда яйцо прокалывается, и поверхность его скорлупы загрязняется собственными внутренними жидкостями. Это плохо. Бактерии, питающиеся яйцами, могут не только начать расти на поверхности скорлупы, но теперь открывается дверь для прямого проникновения бактерий в яйцо. Чтобы яйцо выжило при этой проблеме, обычно нужно постараться.

Фактически, мы знаем нетерпеливых киперов, которые следили за появлением детенышей в яйцах и вскрывали яйца за месяц до вылупления, а затем яйца успешно вылуплялись. Есть одно сообщение о яйце, вскрытом за 44 дня до вылупления, которое затем успешно вылупились. Это невероятно глупо, поскольку бактериальное или грибковое заражение — вполне реальный результат повреждения скорлупы яйца. Мы знаем о многих рано открытых яйцах, которые так и не вылупились.

При проколе яйца в большинстве случаев следует как можно лучше очистить и продезинфицировать область вокруг прокола. В некоторых случаях можно заклеить прокол кусочком скотча. Вы должны держать область вокруг прокола как можно более сухой. Кажется, что нанесение мази Неоспорин® ничему не повредит. Если яйцо находится хотя бы на полпути к вылуплению, у него все еще есть хорошие шансы выжить.

Иногда яйца текут. Это может произойти, если яйцо раздулось из-за слишком влажной среды. Чаще всего течь возникает, когда скорлупа яйца имеет врожденные тонкие или слабые места. Иногда темные «окна» в скорлупе позволяют каплям жидкости просачиваться сквозь скорлупу без какой-либо фактической перфорации. Вам необходимо вытереть капли и высушить эти окна. Обычно мы используем чистое бумажное полотенце.

В редких случаях в скорлупе оплодотворенного яйца развивается растущее заражение микроорганизмами, и скорлупа начинает покрываться растущим разнообразием разноцветных колоний бактерий и грибов. Если просвечивание такого яйца показывает, что кровеносные сосуды внутри скорлупы красные, то это живое яйцо. Даже если вы не можете сказать наверняка, не отказывайтесь от яйца, пока оно не начнет пахнуть мертвым. Запах является диагностическим фактором. Мы видели несколько ужасно выглядящих разноцветных яиц, из которых вылупились красивые детеныши. Мы протираем поверхность зараженного яйца разбавленным раствором хлоргексидина. В некоторых случаях мы даже смешивали инкубационную среду с вермикулитом, заменяя воду очень разбавленным раствором хлоргексидина (одна чайная ложка концентрата на литр воды). Кажется, что это решение предотвращает рост бактерий и грибков на нижней части яйца.

Вылупление

Когда яйца королевского питона откладываются, они представляют собой твердые, пухлые, яйцевидные сферы. В процессе инкубации яйца могут набирать или терять вес, в зависимости от условий инкубации и доступной влаги в среде, в которой они находятся. Мы видели, как вылупляются яйца, вес которых на момент вылупления менялся в диапазоне от 50 до 200 процентов. Другими словами, некоторые яйца потеряли половину своего веса, а другие увеличили свой вес вдвое, но оба типа все равно вылупились.

Конечно, при любой из этих крайностей увеличивается процент яиц, которым не удается успешно вылупиться. Как мы заявляли ранее, нам кажется, что лучше всего, когда за две-три недели до вылупления вес яиц будет изменяться от их первоначального веса в пределах 90–140 процентов. Затем, в течение последних трех недель инкубации, яйца должны похудеть за счет потери воды.

В случае идеального вылупления, маленькие королевские питоны не нуждаются в помощи своего хозяина. Если инкубация прошла хорошо и яйца в хорошем состоянии, вы можете отойти в сторону и наблюдать от первой прорези, первого вздоха, первого взгляда на мир до момента выхода из яйца — и все это, не пошевелив и пальцем. Тем не менее, полезно понимать механизм вылупления, чтобы лучше понять, когда детенышам может потребоваться помощь для успешного вылупления.

Мы полагаем, что вода покидает яйцо в последние недели инкубации из-за внутреннего тепла, выделяемого его быстро развивающимся плодом. Яйцо становится немного теплее окружающей среды, что, в свою очередь, вызывает направленный осмос, который вытягивает воду из скорлупы. Кипер может увидеть свидетельства того, что яйца нагреваются и теряют вес, наблюдая за туманом конденсата, который в это время образуется внутри контейнера для яиц. Часто кипер может наблюдать, что яйца теряют упругость. К концу инкубации скорлупа каждого яйца становится тоньше и мягче на ощупь, отчасти потому, что яйцо потеряло внутреннее давление из-за потери воды. Каждое яйцо в здоровой, ухоженной кладке в момент вылупления имеет ямочки и даже частично «сдувается».

На протяжении всей инкубации эмбрион дышал (получая кислород и избавляясь от углекислого газа) через яичную скорлупу, используя капиллярное русло кровеносных сосудов, которые прикрепляются к хориону и тонким, почти прозрачным внеэмбриональным оболочкам аллантоиса. Эти мембраны прочно прилегают к внутренней поверхности скорлупы. Таким образом, во время инкубации можно сказать, что одна из функций яичной скорлупы – выполнять роль легких.

Водяной пар и кислород проникают через скорлупу в кровеносные сосуды на внутренней поверхности скорлупы. Эти дыхательные кровеносные сосуды соединяются со змеей через пупочное отверстие и называются пупочными сосудами.

Вылупление детеныша змеи представляет собой трудную задачу, поскольку его попытки разрезать яйцо изнутри крошечным острым яичным зубом означают, что он должен нарушить мембраны и кровеносные сосуды на внутренней стороне скорлупы, которые в это время обеспечивают его дыхание. Как только малыш начнет вылупляться, пути назад уже не будет.

Во время вылупления хорион и аллантоис, мембраны, которые прочно прикреплены к внутренней части скорлупы, освобождают свою хватку от внутренней части скорлупы, вероятно для того, чтобы змеенок мог как можно лучше ударить яичным зубом сквозь скорлупу. Когда мы разрезаем яйцо ровно в тот период времени, когда детеныш в яйце начал пытаться вылупиться, но еще не прорезал яйцо, мы обычно обнаруживаем, что хорион на большей части верхнего полушария яйца поврежден, смещается, а мембрана и кровеносные сосуды смещаются и разрываются яйцевым зубом и разрезающими действиями детеныша, пытающегося выбраться наружу.

Последовательность вылупления

Ниже приведены события, которые происходят, когда яйца вылупляются.

За две-три недели до вылупления яйца начинают выделять тепло, о чем свидетельствует новый конденсат внутри контейнера для яиц.

За неделю до вылупления яичная скорлупа становится мягче и гибче, отчасти из-за снижения давления внутри яйца, а отчасти из-за фактической потери части яичной скорлупы по мере ее поглощения плодом. За несколько дней до вылупления плод начинает сидеть в «позе вылупления», обвиваясь телом вокруг головы, которая остается посередине, носом вверх.

За один-два дня до вылупления все яйца в сросшейся кладке теряют крепления друг к другу.

За один-два дня до вылупления яйца приобретают заметный землистый запах. На этом этапе рекомендуется провентилировать контейнер для яиц, если вы еще этого не сделали. Не открывайте его слишком сильно, иначе вы потеряете значительное количество влаги. Достаточно крошечной щели в один-два миллиметра. Но как только детеныши прорежут яйца, уровень газообмена резко возрастет. Лучше убедиться, что контейнер вентилируется сейчас, чем рисковать тем, что вас может не оказаться рядом, когда детеныши начнут вылупляться. Если из-за потери влаги яичная скорлупа становится более жесткой или слишком сухой, опрыскивайте ее небольшим количеством воды несколько раз в день.

В какой-то момент, непосредственно перед вылуплением, хорион и аллантоис, васкуляризированные мембраны внутри скорлупы, теряют адгезию к яичной скорлупе. До этого, если вы разрежете яйцо, вы прорежете одну или обе эти оболочки, обычно разрезая прикрепленные мелкие кровеносные сосуды, что приводит к незначительному кровотечению и позволяет внутренней прозрачной околоплодной жидкости вытечь. Не волнуйтесь, кровотечение ничему не повредит. Непосредственно перед вылуплением можно сделать надрез в скорлупе, открыть его и увидеть белую внутреннюю часть яичной скорлупы, внутренние оболочки отделены и все еще целы и содержат прозрачную, слегка вязкую околоплодную жидкость.

Когда малыш начнет вылупляться, но до того, как он сделает надрез, вскрытие яйца обнажит беспорядок оболочек и кровеносных сосудов, которые до этого момента окружали малыша и его желток. Когда малыш начинает прорезаться, он надавливает мордой на скорлупу и повернув голову из стороны в сторону, при этом аллантоисный мешок лопается и опорожняется, а оболочки и кровеносные сосуды раздвигаются. Интересно, что мы никогда не замечали кровотечений из-за этого довольно резкого нарушения тонкой сосудистой сети оболочек. На внутренней стороне скорлупы обычно имеются заметные прорези, которые не перфорированы насквозь.

Большинство первых прорезей расположены низко в верхней полусфере яиц. Длина разрезающего движения обычно составляет около 2,5 см, хотя на самом деле оболочка перфорирована только на части всего разреза. Как только малыш сделает разрез, длина которого будет достаточной для того, чтобы его мордочка могла высовываться, он начнет дышать воздухом.

Когда большая часть или все яйца в кладке разрезаны и в контейнере для яиц теперь есть детеныши, вдыхающие воздух, вам следует проветрить контейнер для яиц, иначе детеныши могут задохнуться, даже если это большой контейнер для яиц. Для поступления необходимого свежего воздуха в контейнер не потребуется много вентиляционных отверстий, но этот контейнер не должен быть герметичным.

Через час или два дыхания детеныш обычно втягивается обратно в яйцо, а затем делает еще один надрез в другой части скорлупы. В течение следующих нескольких часов он может сделать множество надрезов.

После того, как яйца будут разрезаны, мы опрыскиваем их небольшим количеством воды несколько раз в день. Детеныш питона сидит в яйце после того, как его разрезали, обычно в течение 24–48 часов, прежде чем выйти. В это время большинство малышей сидят спокойно, но иногда можно наблюдать, как они двигаются в своих яйцах, а иногда они высовывают голову и шею, чтобы потянуться и исследовать окрестности вокруг своих яиц. Также в это время малыши поглощают то, что осталось в желточном мешке, и отделяются от пупочных кровеносных сосудов.

Механика вылупления

Обычно питон делает первый разрез в скорлупе где-то сбоку яйца, а не сверху или снизу. Здесь вступает в игру важная, но в значительной степени непризнанная функция сдутого состояния яйца. Внутри яйца змеи нет кармана с воздухом, как в птичьих яйцах. В большинстве случаев, когда питон прорезает свое яйцо, воздух всасывается в яйцо, образуя воздушный карман в верхней части скорлупы из-за сплющенного состояния и потому, что детеныш выталкивается наружу, прижимаясь к внутренней части оболочки.

Мы держали яйца в руках в момент их вылупления, и в тот момент, когда яичная скорлупа протыкается зубом яйца, мы могли видеть и чувствовать, как яйцо «надувается», когда в яйцо всасывается воздух.

Обычно вылупившийся детеныш просовывает голову через первую сделанную им щель и делает первый вдох. С этого момента малыш должен дышать воздухом, чтобы выжить. Детеныши змей в это время не покидают яйца, потому что не могут этого сделать. До этого момента им приходилось сохранять хорошую пуповинную связь с желтком и дыхательной системой кровеносных сосудов. Как только они начинают дышать, их пупочное соединение начинает засыхать и пупок начинает закрываться. Теперь они должны сидеть внутри своих яиц и ждать, пока они смогут отделиться от этой связи. Для большинства детенышей королевских питонов это занимает от 24 до 48 часов с момента их появления и первого вдоха до тех пор, пока они не освободятся от пупочных соединений и не смогут покинуть яйцо.

В этот период ожидания большинство маленьких змей тратят немало времени на то, чтобы сделать дополнительные прорези в яичной скорлупе. Некоторые маленькие змеи — настоящие фехтовальщики со своим маленьким яичным зубом и разрезают яичную скорлупу во многих местах. Но именно этот второй разрез кажется самым опасным. Отдохнув некоторое время, малыш втягивает голову обратно в скорлупу, а затем начинает прижиматься мордой к скорлупе, пытаясь сделать больше прорезей. Это действие также служит для «раздувания» оболочки, в результате чего в оболочку устремляется еще больше воздуха. Не сумев сделать еще одну прорезь и теперь нуждаясь в еще одном глотке воздуха, большинство змей инстинктивно подтягивают морду к верхушке яйца, чтобы дышать из воздушного кармана, который теперь должен там образоваться.

Именно в этот момент трагедия может поразить маленьких змей и их хозяев. Если яйца змей инкубировались в слишком влажных условиях, то вполне вероятно, что эти яйца претерпели резкое увеличение веса и размера за период инкубации. Само по себе это, похоже, не влияет на развитие или здоровье детеныша в яйце. Что является катастрофическим для малыша, так это то, что его яйцо не потеряло вес и не сдулось в течение последних недель инкубации. Когда детеныш внутри большого и набухшего яйца делает первую прорезь в скорлупе, жидкость вытекает (иногда брызгает) из яйца, и воздух не попадает в яйцо. В верхней части яйца не образуется карман с воздухом. Малыш высовывает голову, некоторое время дышит, а затем в какой-то момент втягивает голову обратно, чтобы снова попытаться разрезать яйцо. Время неумолимо: малыш должен разрезать яйцо, прежде чем у него закончится глоток воздуха. Не сумев сделать надрез с первой попытки (а малышу обычно не удается разрезать его на одном дыхании), он инстинктивно приближается к верхушке яйца, ожидая обнаружить воздушный карман, которого там нет. Нам не кажется, что при таких обстоятельствах малыш пытается найти свою первую щель. Большинство детенышей в таких обстоятельствах тонут.

К счастью, большинство детенышей королевских питонов прекрасно вылупляются. Тем не менее, у небольшого процента детенышей змей возникают проблемы, когда приходит время вылупляться. Некоторые из этих малышей, вероятно, просто ошибаются, когда пытаются выбраться из яиц. Некоторые могут быть слабыми и неспособными успешно сделать необходимые разрезы.

Проблема раздутых и тугих яиц, вероятно, довольно редка в дикой природе, но это основная причина смерти при вылуплении. Зная об этом, вы и ваши малыши сможете избежать негативных последствий.

Вскрытие яиц

Первое, что мы хотели бы отметить: хотя это обычная практика, владельцам обычно не нужно делать надрезы в яичной скорлупе во время вылупления. Конечно, все маленькие змеи в дикой природе вылупляются без того, чтобы кто-то прорезал их яйца, и большинство детенышей в неволе также вылупляются без вскрытия их оболочки хозяевами. Но как только малыш начинает пытаться вылупиться и портит мембрану на внутренней стороне своей оболочки, он нарушает свои эмбриональные средства дыхания, и ему приходится высунуть морду наружу и начать дышать этим воздухом. Помните: часы тикают!

Поэтому, стремясь повысить выживаемость во время вылупления, киперы разработали процедуру прорезания яиц. Это не следует путать с самим вылуплением яиц. Это не что иное, как прорезание надреза на верхушке яйца во время вылупления. Ребенок внутри разрезанного яйца может решить использовать прорезь во время процесса вылупления, но обычно он делает прорези самостоятельно.

Большинство киперов делают надрез длиной 2,5 см или длиннее в верхней части яйца, чтобы как можно меньше потревожить малыша внутри. Когда мы разрезаем яйцо, если внутренняя мембрана ослабила сцепление со скорлупой (что указывает на то, что вылупление неизбежно или уже идет), мы делаем надрез в 2,5 см. Если мембрана приклеилась, мы обычно делаем прорезь всего 0,6 см сверху каждого яйца в кладке, считая ее аварийным вентиляционным отверстием, а не выходом. Если яйцо туго натянуто под давлением, когда мы делаем разрез, мы выдавливаем немного жидкости, прежде чем положить яйцо обратно в контейнер для яиц, следя за тем, чтобы в верхней части яйца был пузырь воздуха.

Делая надрез в верхней части яйца, кипер обеспечивает безопасный люк для малыша внутри. Когда ему требуется глоток воздуха, детеныш независимо от причины поднимается к верхушке яйца в поисках воздуха. Вырезание щели гарантирует, что там будет воздух, которым детеныш сможет дышать.

Как только один из детенышей сделал надрез в яйце или на 55-й день инкубации, в зависимости от того, что наступит раньше, мы делаем короткий надрез на верхушке каждого яйца в кладке. Хотя у нас очень редко бывают слишком большие и раздутые яйца, в таких случаях мы очень внимательно наблюдаем за этими яйцами, проверяя их на предмет прорезей, начиная с 48-го дня инкубации. Мы разрезаем верхнюю часть набухших яиц на 52-й день инкубации и отжимаем немного жидкости, просто чтобы убедиться, что не пропустим начало вылупления.

От инкубации до выхода детенышей

В начале вылупления яйца прорезаются и детеныши просто сидят и оглядывают нас, пока мы смотрим на них. В это время не обязательно делать много. Когда придет время отделиться от пупочных оболочек, каждый малыш выйдет из яйца и будет найден ползающим в контейнере для яиц, милые и толстые королевские питоны. В это время, вероятно, лучше вынуть их, отнести в раковину и прополоскать в теплой, но не слишком горячей воде. Затем мы помещаем их в небольшой садок с нескольким влажными бумажными полотенцами. Этот первый садок мы держим в инкубаторе, чтобы он был той же температуры, что и во время инкубации. Мы меняем бумажные полотенца каждый день, иногда два раза в день. Детенышей можно посадить отдельно, но мы обычно помещаем двоих или троих вместе в небольшой садок до их первой линьки.

Когда они завершат свою первую линьку, обычно в течение 7-10 дней после вылупления, мы перемещаем каждого детеныша в индивидуальное жилье. Каждого помещаем в отдельный садок, перемещая из инкубатора в основную коллекцию.

Дополнительные инкубационные контейнеры

Иногда нам не хватает места в инкубаторе. Нам нужно перенести контейнеры для яиц, чтобы подготовить место для новых яиц и контейнеров для яиц. Как только детеныши высунут нос и начнут дышать, мы достаем яйца из контейнеров для яиц и раскладываем их по пластиковым коробкам. В каждой коробке лежат влажные бумажные полотенца и миска с водой, и каждая коробка вентилируется всего несколькими маленькими отверстиями на каждом конце. Яйца больше не слипаются. Кладем два-три яйца в коробку. Маркируем коробочки, чтобы не перепутать малышей, и укладываем инкубационные коробочки на стеллаж в инкубаторе. Через день-два малыши там и заканчивают вылупляться.

Преждевременное открытие яиц

Некоторые владельцы слишком любопытны, чтобы принести пользу своим змеям. Мы знаем многих владельцев, которые преждевременно вскрывают инкубационные яйца, чтобы посмотреть, есть ли у детенышей в кладке какой-нибудь редкий ген. Делать это рискованно, и мы настоятельно не рекомендуем этого делать. Потерпи. Дети будут такими, каким они будут, и все в свое время.

Преждевременное вылупление

Иногда у детеныша возникают проблемы во время вылупления, и он преждевременно выходит из скорлупы с большим комком желтка, все еще тянущимся из пупка. Кипер может принять решение преждевременно извлечь малыша из плохого яйца, которое во время инкубации было поражено плесенью и грибком. Аккуратно отрежьте ножницами верхнюю полусферу яйца, а затем поднимите детеныша из яйца. Если у малыша прикрепился большой желток, лучше всего брать его влажными руками.

Мы также знаем о опекунах, которые так раздражали вылупившегося детеныша, пытаясь сфотографировать его или увидеть рисунок детеныша, что малыш преждевременно покинул яйцо, пытаясь сбежать. Для малыша, когда плодные оболочки и желток тянут пупок, это очень опасно: он может умереть от разрыва. Если детеныши вылупляются преждевременно, мы рекомендуем поместить их в небольшой чистый пластиковый садок с небольшим количеством воды, всего несколько миллиметров. Затем держите их в инкубаторе при температуре инкубации. Следите за тем, чтобы вода в контейнере была очень чистой.

Мы наблюдаем за этими «недоношенными» малышами, чтобы увидеть, поглощают ли они желток. Желток, всасываемый в последние день-два перед выходом из яйца, представляет собой запас питательных веществ, за счет которого детеныш будет жить до первого приема пищи. Если недоношенный малыш поглощает желток, через полдня вы увидите, как масса желтка вне тела заметно уменьшается.

Почти всегда эти недоношенные детеныши меньше обычных, но что интересно, они часто первыми в кладке линяют и первыми кормятся (мы полагаем, что это потому, что им приходится это делать). В течение короткого периода в несколько месяцев их невозможно отличить от однопометников.

Мы удаляем оставшийся желток в любом из следующих случаев: если мы не видим доказательств того, что малыш действительно поглощает желток; если желток затвердевает; или если малыш провел вне яйца два полных дня.

Наш собственный метод решения этой ситуации формировался с годами. Первоначально мы перевязывали оставшийся желток и оболочки. Используя восковую зубную нить (без ароматизаторов), мы завязывали тугой узел вокруг оболочки, вблизи пупочного отверстия. Мы тогда отсекали желток и оболочки, которые были снаружи от узла. Фактически, некоторые детеныши умерли после этой процедуры, и мы не были уверены, что это не результат отрезание тканей. Поэтому мы изменили нашу процедуру. После перевязывания оболочек мы вырезали дырку в желтке мешочек и выдавливали оставшийся желток, оставив мембраны в остальном не нарушенными. Затем мы сажаем малыша в маленький влажный садок на мокрые бумажные полотенца. Через день-два оболочки сморщиваются и отпадают, и пупок закрывается. Как только мембраны засыхают и опадают, мы помещаем детеныша вместе с однопометниками.

(с) David G. Barker and Tracy M. Barker.