Королевские питоны 28. Здоровье.

Прошлое и настоящее

За последние несколько десятилетий общее состояние здоровья королевских питонов, содержащихся в неволе, изменилось к лучшему в результате нескольких пересекающихся тенденций. Во-первых, большинство королевских питонов, находящихся сегодня в неволе, либо выращены в неволе, либо выведены в неволе, тогда как 30 лет назад большинство королевских питонов были пойманы в дикой природе. Одного этого изменения достаточно, чтобы значительно улучшить опыт современного кипера королевских питонов.

Королевский питон, которого вы купите сегодня, также, скорее всего, не будет содержать большинства или всех встречающихся в природе паразитов, которые обитали бы в любом королевском питоне, продававшемся в зоомагазине в 1970-х годах. Весьма вероятно, что современный королевский питон избежал воздействия множества экзотических паразитов, вирусов и бактерий, с которыми несколько лет назад королевский питон мог бы контактировать и, возможно, заразиться. Общее внимание и забота, которую сегодня получают королевские питоны в международной и во внутренней торговле домашними животными, хотя, возможно, все еще нуждаются в некотором улучшении, значительно превосходят положение дел десятилетия назад.

Дополнительные факторы, способствующие этой положительной тенденции, включают транспортировку, распределение и специализацию. Транспортировка сегодня осуществляется быстрее, чем раньше. Распространение также происходит быстрее и более персонализировано: партии вылупившихся в неволе королевских питонов сегодня содержат меньше других видов пойманных в дикой природе рептилий, которые могут заразить маленьких королевских питонов новыми штаммами патогенов и паразитов. А многие импортеры специализируются исключительно на королевских питонах. Ежегодно наблюдается значительный рост количества домашних королевских питонов, выращенных в неволе, которые продаются через гораздо менее централизованную систему распределения, чем импортированные животные.

В то же время произошел скачок вперед в количестве и качестве информации об уходе за королевскими питонами, которая теперь широко доступна каждому, у кого есть доступ к компьютеру. И королевским питонам не повредил тот факт, что некоторые из них стоят серьезных денег.

Нам кажется, что за прошедшие десятилетия акценты в торговле королевскими питонами изменились. Несколько лет назад дело заключалось в импорте и распространении тысяч королевских питонов, которые просто исчезли в водовороте герпетокультуры и о которых больше никогда не слышали. Сегодня кажется вероятным, что каждый из десятков тысяч королевских питонов, ежегодно импортируемых и вылупляющихся, тщательно исследуется. Конечно, люди, изучающие всех этих королевских питонов, ищут любые небольшие отклонения от «среднего» внешнего вида, проверяя возможные морфы, которые могут иметь особую ценность для заводчиков королевских питонов. Тем не менее, импортеры прошлого почти не разглядывали свои кладки с королевскими питонами, тогда как сегодняшние импортеры сидят среди них с лупой. Такой повышенный интерес дает каждому королевскому питону индивидуальное внимание, которого раньше он не получал. В наши дни происходит общение в сообществе из десятков тысяч владельцев и поклонников королевских питонов, преданных этим восхитительным маленьким змеям, связанных веб-сайтами, журналами, электронной почтой, форумами, чат-группами, текстовыми сообщениями, местными клубами и национальными встречами.

Одновременно в течение последних десятилетий возникла еще одна очень важная тенденция: уровень ветеринарных знаний и ухода за всеми рептилиями резко повысился и продолжает повышаться сегодня. Тридцать лет назад не было ничего необычного в том, что, если вы отвезете своего королевского питона к местному ветеринару, вам прикажут покинуть клинику. Если бы ваш ветеринар согласился осмотреть вашу змею, маловероятно, что он или она имели бы какое-либо представление о том, что это за вид, чем он питается, откуда он взялся, как его содержать или, что наиболее важно, что с ним не так и как это лечить.

По всей стране было несколько ветеринаров с опытом и хорошей репутацией в области лечения рептилий, но вам, вероятно, было бы трудно их найти, даже если бы вы жили в их районе. Рекламу не давали, а если бы и захотели, то кроме витрины зоомагазина разместить объявление было негде. Ветеринары, которые лечили рептилий, обычно были ветеринарами, занимающимися собаками и кошками, ветеринарами из клиник для мелких животных, которым, как оказалось, нравились рептилии. Если бы существовало местное герпетологическое общество, то ветеринар, желающий лечить королевского питона, вероятно, был бы его членом.

В большинстве крупных городов были зоопарки с коллекциями рептилий, и уход за рептилиями в зоопарках лежал на плечах ветеринаров зоопарков. Еще в 1970-х годах и ранее в этот эксклюзивный клуб ветеринаров по экзотическим животным входили люди, которые были прискорбно некомпетентны, когда дело касалось рептилий. Тогда мы работали смотрителями зоопарка, и у нас была возможность встретиться со многими сегодняшними признанными экспертами в области медицины и ухода за рептилиями, когда они были молоды и работали стажерами. Мы также встретили самых несчастных ветеринаров, которых только можно себе представить. Когда профессиональные зоокиперы собирались вместе и говорили о ветеринарии, оказалось, что во многих коллекциях есть «жертвенные» животные, которыми они хотят задобрить ветеринаров зоопарка, а персонал, работающий с рептилиями, исподтишка всячески старался лечить важных и ценных животных, попавших в зоопарк больными, самостоятельно.

С тех пор медицина рептилий шагнула далеко вперед. Это все еще не так распространено, как лечение собак и кошек, но справедливости ради следует учитывать, что собаки и кошки были тесно связаны с людьми на протяжении тысячелетий. Хотя сегодня в неволе обычно встречаются сотни видов рептилий, их присутствие в ветеринарной практике является относительно новым явлением. Кроме того, собаки и кошки являются млекопитающими, и человеческие лекарства в большей степени применимы к нашим собратьям-млекопитающим, чем к рептилиям.

К сожалению, многие больные рептилии, содержащиеся в неволе, никогда не увидят кабинет ветеринара. Трудно убедить многих владельцев взять с собой игуану за десять долларов в ветеринарную клинику на приём за пятьдесят долларов. Справедливости ради стоит отметить, что мало кто отвозит своих гуппи или золотых рыбок к ветеринару, а на аквариумную индустрию ежегодно тратится более миллиарда долларов. Многие владельцы низших позвоночных животных — рыб, амфибий и рептилий — обращаются за ветеринарной консультацией к другим владельцам. Следовательно, существует сокровищница народной медицины и домашних средств, которые продаются в зоомагазинах и через Интернет, некоторые из них бесполезны, некоторые - превосходны.

Мы рады сообщить вам, что сегодня ветеринарная медицина начинает включать рептилий. В различных частях страны существуют ветеринарные клиники, специализирующиеся на рептилиях, и многие ветеринарные школы имеют клубы рептилий, которые организуют специальные семинары для стажирующихся ветеринаров. Во многих ветеринарных школах есть специальные учебные программы и курсы по лечению экзотических животных, и рептилии почти всегда являются основной частью курсовой работы. В результате сегодня по всей стране есть несколько отличных ветеринаров, прошедших обучение и имеющих опыт работы с рептилиями.

Однако найти одного из этих заинтересованных и квалифицированных ветеринаров по рептилиям может оказаться непростой задачей. Без сомнения, в этой стране все еще есть районы, где ни один ветеринар не желает даже взглянуть на домашнюю рептилию, поэтому вам, возможно, придется путешествовать, чтобы передать своего королевского питона в опытные руки. Но мы видели рекламу ветеринаров-герпетологов в некоторых журналах, посвященных рептилиям, и в Интернете есть веб-страницы, на которых перечислены ветеринары-герпетологи по регионам. Информацию и рекомендации можно получить от участников на различных форумах, посвященных королевским питонам, и в чат-группах о местных ветеринарах. И члены вашего местного герпетологического общества, вероятно, знают местных практикующих ветеринаров по рептилиям. Вы можете посетить веб-сайт Ассоциации ветеринаров рептилий и амфибий по адресу www.arav.org, где вы найдете список из более чем 2000 членов по штатам.

Дело в том, что, если вы начнете с одного-двух здоровых королевских питонов и будете хорошо их содержать, у вас, возможно, никогда не будет возможности посетить ветеринарного врача-герпетолога за все десятилетия жизни ваших королевских питонов. Но если у вас несколько десятков королевских питонов (или несколько сотен), рано или поздно есть вероятность, что вам потребуются услуги ветеринара. Прежде чем это произойдет, рекомендуется найти и встретиться с местным ветеринаром по рептилиям. Представьтесь и объясните, что у вас есть королевские питоны. Спросите об обучении и опыте работы этого ветеринара с этим видом. Вы почувствуете себя намного лучше, если получите эту информацию до того, как вам придется срочно бежать к нему со змеей.

В наш первоначальный план создания этой книги эта глава не входила. Во многом это произошло потому, что нас в целом впечатляет уровень ветеринарной помощи, доступной королевским питонам и другим широко содержащимся рептилиям. Хорошо написанные тома по герпетологической медицине можно приобрести у продавцов книг по герпетологии. Недорогие книги по здоровью и медицине рептилий можно приобрести в зоомагазинах. В наши намерения и возможности не входит писать подробную главу о медицинском уходе за королевскими питонами. Однако на протяжении всей книги мы обсуждали различные вопросы здравоохранения и медицины в соответствующих главах, и есть еще несколько проблем, которые мы хотели бы затронуть в этой главе.

Мы также хотим вам сказать следующее: если вы считаете, что ваша змея ранена или больна, отнесите ее к ветеринару. Не спрашивайте совета на форуме в Интернете (часто бесплатный совет стоит того, что вы за него платите). Не пишите авторитетным заводчикам королевских питонов по электронной почте, чтобы узнать их мнение. Ваши обязанности перед змеями, о которых вы заботитесь, заключаются в том, чтобы быть с ними «в болезни и в здравии», если вы не можете позволить себе оплатить ветеринарный счет, не покупайте змею.

Здоровый королевский питон

Эта книга наполнена изображениями королевских питонов на пике здоровья, и в нескольких частях этого текста мы обсуждали внешний вид и поведение здоровых королевских питонов. Ниже приведены некоторые симптомы, которые часто, но не всегда, могут указывать на то, что королевский питон нуждается в поездке к ветеринару.

Змея дышит ртом. Когда вы берете её в руки, она может закрыть рот, но вскоре после возвращения в садок снова открывает рот.

Горло змеи раздуто, а кожа на горле натянута так, что ее чешуя раздвинута.

Змея кашляет или чихает. Выделяется густая желтая слизь.

Один или оба глаза змеи опухли и/или мутнеют.

Змея демонстрирует неуместное щелканье языком, кажется, что плохо контролирует движения головы или наклоняет голову так, что морда поднимается вверх, а голова находится почти под углом 90 градусов к шее (состояние, называемое созерцанием звезд).

Кал кровавый или имеет необычный запах. У змеи понос или, того хуже, кровавый понос.

При закрывании рта одна сторона рта оказывается открытой.

Струпья или твердые засохшие фекалии окружают отверстие клоаки.

Змея не может удерживать пищу и срыгивает ее неоднократно.

Королевский питон лежит животом вверх, скрюченный, неподвижный, не реагирует, раздутый и плохо пахнет.

Упс, слишком поздно, эта змея мертва. Перед этим мы хотим отвезти змею к ветеринару. Это лишь неполный список симптомов, которые вы можете наблюдать у больной змеи или змеи с физическими проблемами. Мы составили этот список, чтобы проиллюстрировать тот факт, что, если бы у нас лично возник какой-либо из этих симптомов, можно быть уверенным, что мы немедленно отправились бы на прием к врачу. Это наше общее руководство по принятию решения о необходимости визита к ветеринару одной из наших змей.

Иногда у змей могут возникать проблемы, которые легко исправить с помощью простой первой помощи, и в этом случае поездка к ветеринару не требуется. Натертый нос требует лишь небольшого количества мази с антибиотиком на потертое место, чтобы обработать ссадину, а не экстренной полуночной поездки в ветеринарную больницу; однако потёртый нос обычно является симптомом более серьёзной проблемы в содержании, которую необходимо выявить и устранить, иначе потёртый нос будет лишь первым из многих последующих симптомов. Владелец должен задуматься над следующими вопросами: неужели змея толкается и трется, потому что она выросла из садка? Змея трет нос, потому что в садке слишком тепло? Змея голодна? Змея беспрестанно бродит, потому что достигла полового созревания и теперь пытается найти себе пару? Это новый садок, из которого змея пытается выбраться? Кипер должен иметь возможность взглянуть на вещественное доказательство, например, на потертый нос, признать, что это проявление более серьезной проблемы, а затем выявить и исправить эту проблему.

Чаще всего именно проблемы с содержанием вызывают, либо способствуют возникновению медицинских проблем. Здоровые и счастливые королевские питоны редко болеют. Когда здоровый и счастливый королевский питон заболевает, например, респираторной инфекцией, это обычно происходит потому, что (1) он подвергся воздействию какого-то патогена, к которому у него нет приобретенной устойчивости, и (2) что-то не так в его окружающей среде. Другими словами, вы думали, что это здоровый и счастливый королевский питон, но на самом деле его садок либо слишком теплый, либо слишком холодный, либо слишком маленький, либо слишком влажный, либо слишком грязный, либо что-то в его жизни не так.

Многие болезни являются проявлением проблем безопасности. Возможно, ваша техника безопасности была неадекватной, и вы занесли возбудителя к змее. Каждый раз, когда у змеи возникают проблемы со здоровьем, ее киперу необходимо сделать шаг назад и изучить окружающую среду и жизнь змеи.

Основы

Королевские питоны могут заразиться рядом организмов, включая грибы, простейшие, бактерии, микоплазмы и вирусы — почти те же микроорганизмы, которые заражают нас, млекопитающих. Организмы, заражающие королевских питонов, как правило, специфичны для рептилий, поэтому мы вряд ли заразимся болезнями королевских питонов, и они не подвержены нашим болезням (или болезням грызунов, если уж на то пошло).

Наиболее распространенные бактерии, которые встречаются во рту змей, а также которые, как известно, вызывают заболевания у змей, относятся к классу, известному как грамотрицательные бактерии. Они отличаются от бактерий, которые чаще всего вызывают заболевания у млекопитающих и которые являются грамположительными бактериями. Одним из результатов этой дихотомии является то, что исследования антибиотиков были направлены на производство гораздо большего количества антибиотиков для лечения грамположительных бактерий, чем антибиотиков для лечения грамотрицательных бактерий.

Нас всегда поражали способности иммунной системы здоровой змеи. По нашему опыту и наблюдениям, инфекция возникает в результате раны или разреза редко. Мы видели укушенных и обожженных змей, змей с зияющими открытыми ранами, даже открывающимися в полость тела, и все же мы редко видели инфекцию, попадающую в такую рану, которую мы могли бы ожидать у млекопитающих, раненых подобным образом.

Когда змея больна или имеет инфицированную рану, всегда лучше идентифицировать присутствующий микроорганизм или организмы, проверить эти организмы на их чувствительность и устойчивость к антибиотикам, а затем лечить змею антибиотиком, который оказывает максимальное действие против возбудителя. На практике как владельцы, так и ветеринары часто сокращают процедуру, леча больную змею антибиотиком широкого спектра действия, который эффективен против различных грамотрицательных бактерий.

Антибиотики, обычно используемые при лечении инфекций королевского питона, включают амикацин, энрофлоксацин, ципрофлоксацин, цефтазидим, метронидазол и хлорамфеникол. Некоторые антибиотики вводятся инъекционно. Внутримышечные инъекции правильно производятся в крупные дорсальные мышцы, расположенные по обе стороны от среднепозвоночной линии; инъекции следует вводить в переднюю половину тела змеи. Некоторые антибиотики назначаются перорально. Таблетки или кусочки таблеток можно поместить в заднюю часть рта змеи, либо вводимое лекарство можно растолочь в порошок, растворить или суспензировать в воде и ввести змее с помощью шприца и трубки.

Зоонозы королевских питонов

Зоонозы – это заболевания, которыми человек может заразиться от животных. Зоонозов королевских питонов не так много, и они не распространены. Однако добросовестное мытье рук после контакта с любым животным является хорошей гигиеной и здравым смыслом. Люди с ослабленной иммунной системой также должны быть осторожными в отношении воздействия рептилий и других животных.

Сальмонелла и сальмонеллез, передаваемый рептилиями, на протяжении многих лет привлекали большое внимание средств массовой информации. Все змеи, включая королевских питонов, могут переносить бактерии сальмонеллы; сообщается, что несколько штаммов (сероваров) встречаются у королевских питонов. Сальмонеллез у змей часто протекает бессимптомно, и мы считаем, что большинство сероваров сальмонеллы, переносимых змеями, не передаются человеку. Мы можем только отметить, что за наш совокупный опыт в виде змеиных лет (более 25 000) плюс несколько тысяч лет опыта, не связанного с змеями и рептилиями, мы ни разу не заразились сальмонеллой от рептилий. У любого из сотен, а может быть и тысяч владельцев зоопарков и частных владельцев, о которых мы знаем, когда-либо не было случая сальмонеллеза, который можно было бы приписать рептилии.

Несомненно, у рептилий обнаружены серовары сальмонелл, вызывающие заболевания у человека; однако гораздо больше людей заболело сальмонеллезом от неправильного обращения с сырой курицей или от своих домашних собак, чем когда-либо приписывалось рептилиям. Нас беспокоит то, что внутри движения за права животных существуют объединения людей, фракции, которые стремятся изъять всех животных из частной собственности. Эти фракции предостерегают об «опасности» сальмонеллеза, предупреждая, что он представляет серьезную угрозу для здоровья граждан Соединенных Штатов, и рассматривая это заболевание как вескую причину для запрета содержания рептилий любым частным лицом. Учитывая наш опыт и наблюдения из первых рук, нам трудно поверить в существование какой-либо существенной угрозы. Конечно, следует проявлять осторожность, чтобы не подвергать младенцев или людей с ослабленной иммунной системой воздействию сальмонеллы, но передача сальмонеллы от королевских питонов к человеку происходит крайне редко.

Тем не менее, мы рекомендуем всем, кто использует королевских питонов и любых других змей для образовательных демонстраций, в ходе которых зрителям разрешается прикасаться к рептилиям или брать их в руки, иметь с собой пачку дезинфицирующих детских салфеток, чтобы дети, прикасавшиеся к змеям, могли потом вымыть руки. Никогда не знаешь, у кого из аудитории может быть ослаблен иммунитет.

Еще одна страшная зоонозная болезнь, связанная с королевскими питонами, — это Ку-лихорадка. Активным агентом этого заболевания является глобально распространенная бактерия Coxiella burnetii. Крупный рогатый скот, овцы и козы считаются основными резервуарами этой палочковидной бактерии. Она была обнаружена у дикого питона Python molurus, однако следует отметить, что королевские питоны не являются носителями C. burnetii. Ку-лихорадка является потенциально серьезным заболеванием для человека. Около половины людей, подвергшихся воздействию C. burnetii, заразятся этой болезнью. Острые случаи Ку-лихорадки могут начаться с внезапного появления одного или нескольких из следующих симптомов: высокая температура, сильная головная боль, общая усталость, болезненность мышц, спутанность сознания, боль в горле, озноб, потливость, непродуктивный кашель, тошнота, рвота, диарея, боль в животе и боль в груди. Лихорадка обычно держится одну или две недели. Пациенты могут терять вес, и у значительного процента пациентов развивается пневмония. У некоторых пациентов развивается гепатит. От одного до двух процентов людей с острой Ку-лихорадкой умирают от этой болезни.

Связь лихорадки Ку с королевскими питонами основана на вспышке заболевания в 1978 году у группы людей в Нью-Йорке, которые распаковывали партии королевских питонов и птиц в учреждении, занимающемся импортом диких животных. Исследователи обнаружили на королевских питонах три вида клещей, в том числе Amblyomma nuttali, клеща, который предпочитает крупный рогатый скот и является известным переносчиком C. burnetii. Последующее обследование клещей и королевских питонов на предприятии не выявило Coxiella. Тем не менее, предполагалось, что инфицированные люди заразились этой болезнью в результате вдыхания аэрозольной Coxiella от клещей или королевских питонов или от аэрозольных частиц высушенных экскрементов клещей и/или змей.

Coxiella burnetii — это бактерия, к которой следует относиться серьезно (ее даже рассматривают как возможный агент биологической войны); однако лихорадка Ку в Соединенных Штатах встречается редко. Нам кажется, что шанс заразиться этой болезнью от королевского питона бесконечно мал.

Проблемы со здоровьем

Как и в случае с их владельцами, существует неизвестное и бесчисленное количество возможных и потенциальных заболеваний, которые могут заразить, повлиять и поражать королевских питонов. Ниже приводится информация о некоторых из них, о которых киперы сообщают с некоторой регулярностью.

Диагностика респираторных заболеваний

Симптомы респираторного заболевания и пневмонии могут быть вызваны бактериями, вирусами, грибками, паразитами, чрезмерно высокой влажностью, чрезвычайно низкой влажностью, хроническим воздействием дыма или едких паров и даже такими факторами, как чрезмерное ожирение и закупорка носовых ходов. Киперам часто не удается выявить проблему до тех пор, пока дыхание змеи не будет серьезно нарушено. Ниже приводится список симптомов, которые могут указывать на то, что у королевского питона дыхательная недостаточность.

Дыхание открытым ртом обычно является первым симптомом, который можно заметить. Здоровые змеи обычно дышат с закрытым ртом. Дыхание с открытым ртом обычно вызвано заложенным носом; внутренние носовые ходы забиты засохшей слизью или мокротой. (Примечание: некоторые змеи, чьи ноздри покрыты шрамами от трения в какой-то более ранний период своей жизни, могут часто дышать через открытый рот; это не указывает на респираторное расстройство). Когда королевский питон сбрасывает кожу, он также сбрасывает и внутреннюю оболочку, поэтому иногда ноздри могут закупориться, если слизистая оболочка дыхательных путей сохраняется.

Жидкость наблюдается в ноздрях и вокруг губ. Змея может выдувать пузыри из ноздрей при выдохе. В уголках рта и вокруг линии рта видна пенистая слюна. Вы можете услышать кашель или чихание змеи. Если вам довелось увидеть змеиный кашель, вы можете заметить, что из ее дыхательной щели резко выделяется густая слизь. Не видя и не слыша чихания или кашля, бдительный кипер может заметить, что на стенках садка, особенно на стекле, прилипла засохшая слюна или слизь.

Дыхание больной змеи может быть более учащенным, чем обычно. Если вы внимательно посмотрите, вы можете заметить, что вдох и выдох кажутся преувеличенными.

Очень важным признаком является поза змеи в состоянии покоя. Змея с пневмонией или другим респираторным заболеванием обычно находится в необычной позе, при этом большая часть ее тела выпрямлена или слегка изогнута. Змея с пневмонией часто сидит с запрокинутой головой, но не в такой экстремальной позе, как при «созерцании звезд», всего лишь с наклоном головы примерно на 30-45 градусов, носом вверх. Больная змея может отдыхать, прислонившись мордой к углу садка.

Десны здорового королевского питона розоватые, цвет обусловлен обогащенным кислородом гемоглобином в крови, циркулирующей через ткани. Десны королевского питона с тяжелыми нарушениями дыхания очень бледные и голубоватые, это состояние, называемое цианозом, возникает в результате кислородного голодания. Если вы нажмете на десну сбоку, а затем отпустите, там, где вы нажали, останется бледное пятно. У здоровой змеи розовый цвет возвращается к деснам почти сразу же, но время возврата у змей с нарушениями дыхания может составлять десять секунд или больше.

Главное — вовремя обнаружить респираторное заболевание. Если вы уделяете змее достаточно внимания, вы заметите появление симптомов и будете иметь представление о том, насколько быстро прогрессирует заболевание. Эта информация будет очень полезна вашему ветеринару при диагностике причины проблемы.

Опять же, действует золотое правило: поступайте со своими змеями так, как вы хотели бы, чтобы кто-то поступал с вами. Тот факт, что змея чихает прямо перед вами или сидит с запрокинутой головой, не означает, что она заболела респираторным заболеванием. Если кто-то из наших детей чихнет, мы не спешим отвести его к педиатру. Но если он чихнет несколько раз в один день, а на следующий день еще больше, и тогда мы случайно замечаем, что в корзине для мусора много сопливых салфеток, а на следующее утро у него заложенность носа, он дышит через рот, кашляет и плохо себя чувствует, тогда мы отвезем его к врачу. Если вы обращаете внимание на свою змею, то аналогичным образом вы увидите прогрессирование симптомов, когда ваша змея заболевает.

Помните, что проблемы с дыханием не обязательно означают, что у вашей змеи какое-то патологическое заболевание. Это может быть экология. Подумайте, не слишком ли сухой садок у змеи. Определите, есть ли пары, которые могут повлиять на змею и раздражать слизистую оболочку ее легких. Но если вы не можете определить какую-либо причину, связанную с окружающей средой, и состояние вашей змеи не улучшается, отнесите змею к ветеринару.

Да, вам следует показать ветеринару любую змею с нарушением дыхания. Повторяем: респираторные заболевания — одна из наиболее частых причин смерти королевских питонов, содержащихся в неволе. Змее могут потребоваться обследование и лекарства, которые может предоставить ветеринар.

У королевских питонов необычно часто возникают хондромы (опухоли) трахейного хряща. Симптомы этого состояния часто имитируют респираторное заболевание. Хондромы растут внутри колец трахеи и медленно блокируют дыхательные пути. Массивные образования видны на рентгенограммах и эндоскопически. В одном случае хондромы можно было увидеть через дыхательную щель во рту. Это заболевание встречается нечасто, но большинство опытных ветеринаров сталкивались с ним за свою карьеру. Успешного лечения не существует.

Регургитация

Змеи не приспособлены к срыгиванию. Змее тяжело срыгнуть склизкую, частично переваренную крысу (киперу также трудно сдержать тошноту, когда ему приходится убирать частично переваренную, отрыгнутую крысу, но мы отвлеклись...). Как и в случае с другими медицинскими проблемами, королевский питон редко срыгивает, поэтому срыгивание может быть признаком медицинской проблемы, но не обязательно. Иногда здоровых змей рвет.

Согласно Funk (1996), срыгивание — это процесс избавления от недавно съеденной и неповрежденной пищи, тогда как рвота — это процесс избавления от частично переваренной пищи, попавшей в желудок или переднюю часть кишечника. Funk утверждает, что между ними трудно провести различие, и здесь мы используем эти термины как синонимы. Список возможных причин срыгивания включает следующие варианты:

Змея могла быть слишком перегретой. При температуре выше 38 градусов королевский питон может срыгнуть любую пищу, находящуюся в верхних отделах желудочно-кишечного тракта.

Змея могла быть слишком холодной. При температуре 18 градусов и ниже королевский питон будет срыгивать пищу, находящуюся в верхних отделах желудочно-кишечного тракта.

Возможно, змею накормили слишком большим количеством еды, и она не может ее переварить. Если вы понимаете, что ваша змея ест слишком большое животное, следующее действие поможет змее переварить еду, даже когда кормовое животное уже проглатывается: вы протянете руку с ножницами и разрежете кожу на брюшке заглатываемого грызуна. Кишки могут выскочить, но их все равно проглотят и змея совсем не будет против. Разрезание кожи грызуна позволяет пищеварительным сокам змеи быстрее проникать в пищу, тем самым ускоряя ее переваривание.

Змея может срыгнуть из-за ядовитого вещества, содержащегося в съеденном ею животном. Мы знаем о ряде змей, которые срыгнули из-за препарата от паразитов на грызунах, которыми их кормили.

Змея может быть больна. Срыгивание может быть симптомом криптоспоридиоза, болезни телец включения, амебиаза и других заболеваний.

У змеи может быть опухоль, закупоривающая какой-то участок пищеварительного тракта.

Змею может вырвать, если она испугалась. Мы никогда не видели этого у королевских питонов, но змеи в целом в ответ на испуг или в ожидании ситуации «бей или беги» могут облегчить свою ношу с помощью быстрого срыгивания. Мы видели нервных, жутких годовалых кустарниковых питонов, которых тошнило в ответ на закрытие двери.

Змею могли взять на руки вскоре после еды. Наверное, все киперы когда-нибудь слышали, что нельзя брать в руки змею сразу после того, как она поела. На самом деле, это необычно, что обращение с королевским питоном после еды может вызвать срыгивание; обычно можно взаимодействовать со змеей, которая недавно поела. Змеи не отказываются от еды легко. Но беда случается, когда со змеей обращаются грубо, особенно если у змеи внутри огромный кусок еды.

Проблема, которая возникает, когда змея срыгивает, заключается в том, что конец ее трахеи, дыхательная щель, представляет собой открытую трубку прямо на дне ее рта. На самом деле у отверстия дыхательной щели есть две подвижные губы, которые могут ее закрывать, но она должна открываться при каждом вдохе и каждом выдохе. В значительном проценте случаев срыгивания, сопровождающихся большим количеством пищеварительных соков и другой жидкости, некоторая часть избыточной срыгиваемой жидкости может аспирироваться в дыхательную щель, что неизменно вызывает тяжелую респираторную инфекцию.

Мы не можем припомнить ни одного питона, который бы просто срыгнул без причины. Всегда, хотя иногда и задним числом, мы понимали, что змею рвало по одной из перечисленных нами причин.

Слишком часто, когда королевский питон срыгивает, его хозяин пытается накормить его слишком скоро после этого события. Некоторые владельцы, слишком настойчивые в своем желании быстро вырастить змей до зрелости и максимального размера, рассматривают срыгивание просто как нарушение графика кормления. Иногда кипер подозревает, что срыгивание произошло из-за размера пищи, и затем быстро кормит еще раз, но меньшим размером. Нам кажется, что акт срыгивания змеи действительно может исказить у кипера представление о здоровье змеи. Тогда кипер действует вопреки здравому смыслу, чувствуя необходимость снова накормить змею - как если бы змея внезапно умерла от голода из-за пропуска одного приема пищи. Змея, возможно, была здорова до того, как она срыгнула, но после этого она, вероятно, чувствует себя не очень хорошо.

Мы рекомендуем при срыгивании королевского питона обеспечивать его свежей водой, но не кормить в течение трех-четырех недель и даже дольше в случае срыгивания больших, частично переваренных кормовых объектов. Змее физически очень трудно срыгнуть, поэтому ей нужно дать возможность «перезагрузиться», вернуть ее кишечник в гармонию. Во многих случаях вы знаете, что причиной срыгивания был слишком большой кормовой объект или змея была охлаждена, но, если это неизвестно, вам следует очень внимательно наблюдать за змеей. Попытайтесь выяснить причину этого акта, а также обратите внимание на любые признаки дыхательной недостаточности, которые могут возникнуть в результате аспирации срыгиваемых соков.

После периода отдыха первая порция змеи должна быть меньше, чем обычная добыча. Выделите дополнительные дни перед следующим приемом пищи, чтобы быть уверенным, что еда переваривается.

Стоматит

Когда мы были молоды, мы жили в страхе, что наши змеи заболеют смертельным стоматитом. По какой-то причине лет 30 назад или раньше стоматит был довольно распространенным явлением, или, по крайней мере, мы так считали. По сей день в текстах по герпетокультуре это часто обсуждается как проблема со здоровьем, с которой должен столкнуться кипер. На самом деле стоматит – редкое заболевание. Мы не видели серьезных случаев этого заболевания уже много лет.

Стоматит, как и потёртый нос, редко является самостоятельным состоянием или заболеванием. Почти всегда он является симптомом проблем с содержанием или какой-либо другой проблемы со здоровьем. Исправьте или вылечите другую проблему, и стоматит исчезнет.

Вероятно, наиболее распространенной причиной проблем со ртом, которую мы наблюдали у питонов, является шатающийся зуб, который вдавился обратно в десну, вызывая тем самым воспаление и отек. Помните, что змеи постоянно сбрасывают зубы, а охотящийся питон, толкаясь и тыкая в углах своего садка, иногда заставляет один из этих зубов вонзиться обратно в десну, где он застревает, а затем вызывает заражение. Однако если змея действительно недовольна, она может удариться о стенки садка достаточно сильно, чтобы повредить морду и десны, не затрагивая при этом зубы.

У больного, находящегося в стрессе или несчастного питона может быть нарушен иммунологический ответ. Во рту у него могут появиться язвы или инфекции, которые исчезнут, когда условия окружающей среды улучшатся. Стоматит также может быть симптомом респираторного заболевания. Мы видели, как то, что на первый взгляд выглядело как стоматит, оказалось опухолью во влагалище языка или пораженной или инфицированной слюнной железой. Но все эти недуги очень редко встречаются при содержании королевских питонов.

Обычно стоматит можно распознать, когда опухоль во рту змеи становится настолько большой, что рот становится открытым. При осмотре выясняется, что у змеи пасть открыта не потому, что она дышит ртом, а потому, что она буквально не может закрыть рот и, следовательно, дышит им. В этом случае мы открываем рот с помощью какого-нибудь предмета и внимательно изучаем проблему. Чаще всего при тщательном осмотре обнаруживается очаг опухоли, какое-то место, которое выглядит так, будто оно должно быть полно гноя, но это не так, потому что змеи не выделяют гной. Вместо этого зараженная область заполнена белым казеозным веществом, которое выглядит и имеет текстуру мягкого сыра. Вскрываем эту область острым скальпелем и с помощью щипцов очищаем казеозное вещество, одновременно ища зуб в ране. Затем несколько раз промываем рану перекисью водорода. Мы кормим змею в течение дня или двух, и обычно состояние проходит без дальнейших проблем.

Пролапс гемипениса

Выпадение гемипениса не является частым явлением. Мы никогда не наблюдали этого у королевского питона. Тем не менее, мы иногда получаем панические электронные письма или телефонные звонки, когда это происходит с королевским питоном из другой коллекции. Выпавший гемипенис — это гемипенис, который не втягивается обратно в тело змеи. Обычно это реакция на травму, произошедшую во время спаривания. В типичном случае кипер заглядывает в садок и рад видеть, как его пара королевских питонов размножается. Затем, пару часов спустя, он снова заглядывает и с ужасом обнаруживает что его ценный самец волочит один из своих набухших гемипенисов по субстрату.

Выпадения гемипениса обычно вызвано отеком, который возникает, например, при его раздувании во время совокупления и не спадает после спаривания. Это состояние может возникнуть в результате повреждения мышцы, втягивающей гемипенис, или повреждения мышцы клоакального сфинктера. Чаще всего точную причину невозможно определить с какой-либо уверенностью.

Есть несколько средств, которые киперы могут попробовать, но поскольку это состояние часто проходит само собой, если змею оставить в покое, трудно оценить, действительно ли эти средства эффективны. Вероятно, наиболее распространенным домашним средством является покрытие вывернутого гемипениса сахарной пудрой или сахаром. Идея состоит в том, что сахар вытягивает жидкость, сдувая гемипенис и позволяя ему втянуться. На самом деле это кровь, которая увеличивает гемипенис, и сахар определенно не вытянет кровь. Если гемипенис не втягивается в течение 12–24 часов, сахар может повредить кожу пораженного гемипениса. Таким образом, мы не рекомендуем ничем посыпать выпавший гемипенис.

В случаях выпадения гемипенисов, которые мы наблюдали у других видов, мы погружали животных в неглубокую ванну с раствором для спринцевания, смешанным в соответствии с инструкциями на упаковке. Много раз это лечение помогало решить проблему. Опять же, поскольку проблема обычно решается без какого-либо лечения, трудно сказать, действительно ли это лечение имеет какой-либо положительный эффект. Он действительно поддерживает гидратацию гемипениса, и мы не заметили каких-либо отрицательных эффектов.

Мы видели случаи, когда кипер, по сути, игнорировал выпавший гемипенис. Он увядал и сморщивался, а затем, в конце концов, отваливался через несколько месяцев. Интересно, что несколько киперов сообщили нам, что каким-то образом гемипенис не был потерян и что змея каким-то образом сохранила функциональный гемипенис. Нет опубликованных сообщений о регенерации гемипенов, и мы подозреваем, что в этих случаях гемипенис втягивается, оставляя утолщенную и покрытую коркой кожу, которая выглядит как весь высушенный гемипенис. Насколько мы можем определить, в большинстве случаев, когда гемипенису позволяли оставаться выпавшим, он в конечном итоге терялся. Ветеринар может порекомендовать ампутацию выпавшего гемипениса.

Змея с одним гемипенисом все еще может успешно размножаться. Однако самец змеи, у которого отсутствует конец хвоста, обычно не может использовать свои гемипены и может быть функционально стерильным. Держитесь подальше от короткохвостых самцов, если вы ищете самца для разведения.

Проблемы с кожей

У королевских питонов удивительно мало проблем с кожей. Раны на коже обычно заживают хорошо, хотя они могут не заживать так быстро, как аналогичная рана на млекопитающем, поскольку в герминативном слое кожи змеи не происходит непрерывного роста клеток эпидермиса. Большинство повреждений кожи королевского питона заставят змею начать линять, что положит начало процессу заживления. Ниже приведены некоторые проблемы с кожей, которые случаются время от времени.

Голодание

У королевских питонов, которых морили голодом, кожа становится очень тонкой и хрупкой и легко рвется. Иногда таких змей можно выкормить, но это получается редко. Обычно, когда недоедание настолько сильное, что поражает кожу, выздоровление маловероятно.

Волдыри (буллы)

Волдыри представляют собой заполненные жидкостью полости в эпидермисе. Большой волдырь называется «булла».

В большинстве волдырей нет бактерий, но они могут инфицироваться, если прорвутся и вытекут. Некоторые волдыри могут быть видимым симптомом системной бактериальной инфекции или кожной инфекции — оба явления встречаются редко. Если у королевского питона, живущего в сухом садке, появляются волдыри, это может указывать на серьезную медицинскую проблему и требует внимания ветеринара.

Королевские питоны любого возраста могут получить «водяные волдыри». Это общий термин, используемый для описания заполненных жидкостью карманов, которые образуются в эпидермисе из-за того, что среда обитания змеи слишком влажная. Водяные волдыри обычно располагаются на животе или низко по бокам. Они обычно маленькие и помещаются между брюшными чешуйками. Если змея была слишком влажной в течение длительного периода, водяные волдыри могут широко распространиться по длине живота змеи и нижним бокам.

Состояние водяных волдырей обычно можно изменить, если высушить окружающую среду змеи и дождаться их исчезновения. Обычно этого действия достаточно. Но когда волдыри обширны или если они лопнули и существует вероятность их инфицирования, есть старинное эффективное средство. Просто погружайте змею в неглубокую ванну с имеющимся в продаже препаратом для спринцевания на полчаса в день, обычно в течение недели.

Растворы для спринцевания, конечно, не предназначены для такого применения, но во многих отношениях они идеальны при незначительных проблемах с кожей. Они обладают антибактериальным и противогрибковым действием, сушат кожу и безопасны для змеи. Обычно их приобретают в виде порошка. Смешайте его в соответствии с инструкциями на упаковке, а затем вылейте в емкость для замачивания на глубину от 0,6 до 1,3 см. Поместите змею на полчаса и, не промывая, верните ее в сухой чистый садок. При каждой ежедневной процедуре используйте только свежий и чистый раствор.

Ссадины

Ссадина – это участок эпидермиса, который был соскоблен. Ссадины часто возникают, когда королевский питон пытается сбежать, протискиваясь через слишком маленькое отверстие в садке. Когда вы видите ссадины на конце морды королевского питона, это очень хороший индикатор того, что ваша змея находится в слишком маленьком садке и трется мордой об участки сетки или перфорированного металла, которые вентилируют садок. В этом случае необходимо переместить змею в садок большего размера, либо это может привести к очень серьезному повреждению.

Ссадины обычно можно обрабатывать кремом первой помощи, таким как Neosporin® или Triple B®. Обычно они заживают за один или два цикла линьки.

Отек

Если змея получала инъекции антибиотиков, вы можете наблюдать отек в месте инъекции. Мы всегда видели, как подобные отеки со временем исчезают, и никогда не требуют лечения.

Змеиный клещ может вызвать небольшую опухоль в месте своего укуса. Часто вы можете определить, есть ли у змей клещи или были ли они недавно, поглаживая сухой рукой по их телу. Небольшие шишки на коже могут быть вызваны клещами.

У королевского питона с респираторной инфекцией может наблюдаться отек вокруг ноздрей. Бока морды могут слегка раздуваться. В некоторых случаях горло змеи опухает, иногда очень сильно. Причиной отека горла, скорее всего, является ограничение лимфотока, но основные причины редко удается определить с уверенностью. Известно, что у питонов в горле есть лимфатические структуры, похожие на миндалины, которые могут быть поражены. Когда респираторное заболевание лечат антибиотиками, отек обычно проходит. Иногда нет четкой причины опухшего горла, а у некоторых змей оно может стать хроническим заболеванием.

Солнечный ожог

Если королевских питонов поместить под ультрафиолетовые лампы, которые обычно используются для содержания в неволе ящериц, они могут получить солнечные ожоги. Тяжесть ожога зависит от мощности ультрафиолетового излучения и расстояния между змеей и источником ультрафиолета. Солнечный ожог может привести к отеку всей воспаленной дорсальной поверхности. Тяжелые случаи солнечных ожогов могут вызвать ужасные рубцы и даже привести к летальному исходу. У королевских питонов нет известной метаболической потребности в ультрафиолетовом свете.

Абсцесс

Иногда возникают абсцессы на коже, обычно в результате инфицирования колотой раны. Змеи не выделяют жидкий гной в ответ на инфекцию. Вместо этого они образуют казеозное вещество — желтоватое, мягкое плотное вещество, обычно без резкого запаха. Казеозное вещество не вытекает из абсцессов при их вскрытии, поэтому в случае большого абсцесса может потребоваться хирургическое вскрытие абсцесса и удаление казеозного вещества.

Обесцвечивание

Очень необычно, когда участок кожи спины заметно обесцвечивается на нормально окрашенном теле питона. Обычно то, что выглядит как изменение цвета, на самом деле оказывается всего лишь участком прилипшей кожи. Но вполне возможно, что участок обесцвеченной кожи является симптомом бактериальной или грибковой инфекции, и поэтому будет полезно пройти ветеринарное обследование.

Иногда вы можете заметить красное или розовое воспаление на бледном брюшке между брюшными чешуйками. Это может быть вызвано грязным полом садка или укусами змеиных клещей. За этим стоит следить, но обычно оно не перерастает в серьезную проблему.

Иногда мы видим обесцвеченные участки на спине бледных морф королевских питонов, таких как альбиносы. Небольшие синяки, участки видимых крошечных кровеносных сосудов и любые другие незначительные воспаления требуют внимательного наблюдения. Несомненно, они встречаются и у змей нормального цвета с такой же частотой, но остаются незамеченными. Большинство этих обесцвеченных участков представляют собой не более чем ежедневный износ, поэтому они редко указывают на какие-либо серьезные проблемы со здоровьем.

Одним из явлений лейцистических королевских питонов является то, что, когда их потревожить, их кожа краснеет и становится слегка розовой. Такое покраснение, вероятно, происходит и со всеми королевскими питонами, но оно заметно только на лейцистических экземплярах.

Термические ожоги

Одна из досадных проблем королевских питонов заключается в том, что они обжигают животы о горячие поверхности. Судя по всему, королевские питоны не обладают острой способностью определять опасно высокие температуры своей нижней стороной. В прохладных условиях королевский питон, решивший погреться, добровольно сядет на электрически нагретый искусственный камень или слишком горячую грелку. Мы видели королевских питонов, которые лежали на лампах накаливания до тех пор, пока не поджарили себе животы, а их садки не пахли приготовленным мясом.

Одна из величайших обязанностей владельца королевских питонов — следить за тем, чтобы все нагревательные устройства и места для обогрева, которые они предоставляют своим королевским питонам, имели температуру не выше 40 градусов. Все, что кажется горячим для руки после полной минуты контакта, слишком горячо, чтобы королевский питон мог лежать на нем.

Термические ожоги обычно характеризуются ощущением твердости в обожженных участках живота, а при внимательном рассмотрении можно обнаружить пожелтение бледных чешуек в обожженной области с красной воспаленной кожей между чешуйками. Иногда змея лежит, выгнув тело так, что обожженный участок приподнимается над субстратом. В некоторых случаях тяжелых ожогов эпидермис буквально сгорает, обнажая воспаленную, мокнущую дерму под ним. Мы были свидетелями ужасных ожогов, которые разжижали дерму и обнажали полость тела змеи.

Королевский питон с сильно обожженным брюхом – одно из самых несчастных существ. В зависимости от площади ожога и глубины повреждения тканей термические ожоги могут привести к летальному исходу. При первом осмотре ожога может быть сложно точно определить степень повреждения. Судя по тому, что видно, трудно определить, насколько обожжена утолщенная кожа на брюшной стороне. Иногда уже после первой линьки можно лучше оценить серьезность ожога. В явно тяжелых случаях требуется эвтаназия. Когда змея выживает, термические ожоги заживают медленно, иногда на заживление уходят месяцы, даже год или больше.

Кожа королевского питона обладает почти чудесной способностью заживлять большинство травм. Даже обожженные или иссеченные участки иногда полностью восстанавливают утраченные чешуйки. В результате могут образовываться рубцы, а иногда линька заживших участков бывает неравномерной, но обычно на зажившем участке возвращается нормальный цвет и рисунок.

Паразиты

Паразит – это живой организм, который живет на или в другом живом организме, хозяине, за счет хозяина. Паразит наносит ущерб своему хозяину, иногда крадет у него питание, иногда физически повреждает хозяина своим присутствием и активностью.

Конечно, целое сообщество живых организмов можно найти на любом королевском питоне. Это комменсалистические и даже симбиотические микроорганизмы, присутствие которых нейтрально или даже полезно для хозяина. Внешняя поверхность королевского питона покрыта бактериями и другими микроорганизмами (как, кстати, и внешняя поверхность королевского питона), а пищеварительный тракт загружен множеством бактерий и простейших, некоторые из которых, несомненно, способствуют пищеварительным способностям королевских питонов.

Многие представители здорового и нормального сообщества микроорганизмов, связанных с королевскими питонами, иногда могут вызывать или способствовать развитию патологий и заболеваний. Их называют «оппортунистическими», что означает, что в особых обстоятельствах, обычно возникающих в результате подавления иммунологического ответа хозяина, они могут вызывать проблемы со здоровьем. Иногда это тонкая серая линия, разделяющая патогены и паразиты; одни авторы рассматривают некоторые одноклеточные простейшие и кокцидии как патогены, другие считают те же организмы паразитами.

Паразиты королевских питонов делятся на внешних и внутренних. В других частях этой книги мы обсуждали, как определить наличие двух распространенных внешних паразитов: клещей и змеиных клещей и как лечиться. Здесь нас интересуют в первую очередь внутренние паразиты, или эндопаразиты, которых владельцы часто называют «червями».

К паразитам, хозяевами которых являются королевские питоны, относятся следующие общие типы эндопаразитов: разнообразные нематоды, в том числе анкилостомы, оксиуриды, стронгилоиды, а также круглые черви или аскариды. Цестоды, более известные как ленточные черви, обычно встречаются у пойманных в дикой природе королевских питонов. Трематоды у королевских питонов включают несколько разновидностей сосальщиков. Пентастомидный червь, также известный как легочный червь или лингватулид, из рода Armillifer, иногда встречается у пойманных в дикой природе королевских питонов.

Некоторые из этих паразитов могут передаваться напрямую от одной змеи к другой. В редких случаях змея может повторно заразиться, что приведет к перегрузке паразитами. Эти паразиты, передающиеся напрямую, имеют так называемый прямой жизненный цикл. К ним относятся нематоды, оксиуриды и стронгилоиды. Обычно эти паразиты не вызывают серьезных проблем со здоровьем, хотя при высокой плотности населения они могут вызывать различные проблемы. Они легко купируются четырьмя курсами лечения фенбендазолом (25 миллиграммов на килограмм) с интервалом в неделю.

Фенбендазол также известен как Панакур®. Когда это возможно, мы вводим соответствующую дозу кормовому животному и скармливаем его змее, нуждающейся в лечении. Мы также используем памоат пирантела (Strongid T®) для уничтожения нематод путем введения двух доз с интервалом в неделю по 0,1 миллилитра на килограмм (Mader, 1996). Klingenberg (1993) утверждает, что доза фенбендазола в 5000 раз превышающая предписанную, может быть введена без негативных последствий, и далее он пишет, что ему не известно о смерти какой-либо рептилии от передозировки. Наш опыт применения Strongid T показывает, что он также безопасен.

Оксиуриды — распространенные нематоды, паразитирующие в колониях домашних мышей и крыс. Эти паразиты млекопитающих не передаются змеям, но яйца мышиных оксиурид проходят через пищеварительный тракт змеи и, таким образом, при исследовании кала могут быть ошибочно идентифицированы как яйца змеиных оксиурид. У многих питонов диагностируют их наличие, хотя на самом деле черви пришли от их кормовых грызунов и только проходят мимо.

Многим паразитам для завершения жизненного цикла требуется несколько хозяев разных видов; это называется непрямым жизненным циклом. Например, змея заражается круглыми червями, съедая животное-жертву, зараженное незрелой и инфекционной стадией жизни круглых червей. Зараженная жертва называется промежуточным хозяином, змея — основным хозяином или окончательным хозяином. Попав внутрь змеи, личинки круглых червей достигают половой зрелости, а затем выделяют яйца, которые попадают в окружающую среду с фекалиями хозяина. Из яиц вылупляются инфекционные личинки, которые ищут промежуточного хозяина, в котором они смогут завершить эту жизненную стадию.

Важная концепция здесь заключается в том, что паразиты с непрямым жизненным циклом не могут передаваться от змеи к змее. К паразитам королевского питона с непрямым жизненным циклом относятся круглые черви, ленточные черви, сосальщики и пентастомиды. Королевские питоны, пойманные в дикой природе, могут иметь любую комбинацию этих паразитов, но в неволе и в отсутствии промежуточного хозяина они не могут передаваться другим змеям.

Заражение круглыми червями лечат фенбендазолом или пирантела памоатом, так же, как и остальных нематод. Сосальщиков и ленточных червей обычно лечат празиквантелом (Дронцит®), однократной дозой 5 миллиграммов на килограмм, которую можно вводить в виде инъекции или таблетки. В случае ленточных червей мы помещали таблетку (обычно часть таблетки) в кормовое животное, а затем кормили им змею с желаемыми результатами. При сосальщиках мы вводим Дронцит в виде инъекций.

Пентастомиды сложно лечить. Это крупные паразиты, и неизвестное количество взрослых особей могут прикрепиться к легким питона. Их лечат несколькими инъекциями ивермектина (0,2 миллиграмма на килограмм), каждую с интервалом в неделю. Проблема в том, что, если большое количество пентастомид внезапно погибает в легких, это обычно смертельно для змеи. Мы обнаружили, что, если нет симптомов, требующих принятия мер, лучшим вариантом будет игнорировать пентастомиды. По нашему опыту, после периода содержания в неволе, обычно двухлетнего, пентастомиды исчерпают себя и элиминируются у своих змей-хозяев.

Имейте в виду, что пары полосок от вредителей, пропитанных дихлофосом, вдыхаемые змеей, проходящей лечение от змеиного клеща, могут быть смертельными для любых пентастомид, присутствующих в легких змеи. Пентастомиды не присутствуют у королевских питонов, выращенных в неволе или вылупившихся в неволе, и мы не обнаружили, что они распространены у королевских питонов, пойманных в дикой природе.

В кишечнике королевского питона также можно обнаружить множество простейших паразитов, включая амебы, кокцидии и жгутиковые. Все они могут вызвать диарею, потерю веса и обезвоживание. Симптомы амебиаза и амебной дизентерии включают кровавый стул, содержащий слизь. Высокая плотность любых простейших, особенно амеб, может привести к тому, что их хозяин-королевский питон будет неоднократно линять с ускорением.

Жгутиковые – нормальные обитатели кишечника королевского питона, но иногда они могут подвергаться популяционному взрыву. Королевский питон, страдающий от слишком большого количества жгутиковых, может оставлять внутри садка множество маленьких пятен мочевой кислоты. Обычно королевский питон выделяет определенное количество мочевой кислоты во время дефекации, но не в другое время. Бдительный кипер заметит, когда королевский питон выделяет множество маленьких пятен мочевой кислоты на подложку садка.

Все простейшие паразиты имеют прямой жизненный цикл и могут передаваться от змеи к змее. Некоторые из них могут быть очень заразными. Большинство из них распространяются при контакте со свежими фекалиями, а переносчиками их распространения обычно являются плохие правила гигиены и ухода за животными. Амебы и жгутиковые обрабатывают метронидазолом (Флагил®). В течение многих лет метронидазол назначался двумя дозами с интервалом в неделю по 25–50 миллиграммов на килограмм. По данным другого автора, предпочтительная дозировка составляет одну дозу 20 миллиграммов на килограмм через день в течение 21 дня (10 доз). Метронидазол чаще всего доступен в виде таблеток. По возможности мы кладем предписанную порцию таблетки кормовому животному и скармливаем ее змее, но 10 небольших приемов пищи в течение 21 дня могут превысить способность королевских питонов переваривать пищу.

При заражении кокцидиями питонов обрабатывают сульфадиметоксином (Албон®). Рекомендуемая доза составляет 50 миллиграммов на килограмм ежедневно в течение трех дней с перерывом на три дня, затем повторением в течение трех дней.

Общая истина заключается в том, что дикие королевские питоны, особенно те, которые собраны в дикой природе в возрасте одного года и старше, могут иметь несколько типов паразитов. Выведенные в неволе и выращенные в неволе королевские питоны редко имеют внутренних паразитов. Когда мы получаем пойманного в дикой природе королевского питона, мы сначала обеспечиваем ему комфорт и кормим; затем мы добавляем лекарства в пищу. Сначала мы вводим дозу метронидазола (50 миллиграммов на килограмм), а затем, через неделю, дозу пирантела памоата; на третьей неделе возвращаемся к метронидазолу, а через четыре недели даем последнюю дозу пирантела памоата. После этого первоначального лечения нам редко когда-либо приходилось лечить кого-либо из наших королевских питонов от паразитов.

Ужасные болезни королевских питонов

Да, существуют ужасные болезни, которые могут убить вашего королевского питона. Существуют ужасные заразные болезни, которые могут распространиться по вашим змеям в виде эпизоотии, оставив вам только кучку пустых садков. К счастью, такие заболевания встречаются редко. Лишь немногие владельцы и ветеринары когда-либо наблюдали эту чуму, уничтожающую коллекции. Это не повседневные условно-патогенные бактерии, которые могут вызывать небольшие проблемы, которые реагируют на улучшения в методах содержания и ухода, а также на некоторые легкодоступные антибиотики. Нет, это ужасные патогены, которые, если им дать шанс, могут убить совершенно здоровых и счастливых королевских питонов. В большинстве эпизоотий, о которых мы слышали, и в тех немногих незначительных, которые мы пережили, возбудитель либо никогда не был идентифицирован, либо это был вирус, против которого не было подходящего лекарства или лечения.

В большинстве известных нам эпизоотий в коллекции присутствовали клещи, которые, несомненно, способствовали распространению болезни. Это еще одна причина никогда не позволять клещам жить в вашей коллекции.

Страшные болезни не приходят на ровном месте. Обычно, оглядываясь назад, становится очевидным, как ваша змея или змеи подверглись воздействию. В случае ужасных заболеваний ваша змея, возможно, уже заразилась этой болезнью, когда вы ее получили, и просто потребовалось некоторое время, чтобы у змеи появились симптомы, или ваша змея подверглась воздействию другой змеи, несущей возбудителя.

Самая большая гарантия здоровья королевского питона – это история здоровья. Под этим мы подразумеваем, что вы должны лично знать о хорошем здоровье змеи в течение как минимум трех месяцев, а лучше года. Заводчики королевских питонов часто подвергают своих змей возможности заражения, когда покупают пару для какого-нибудь ценного животного, а затем сразу же помещают змей вместе, надеясь, что змеи будут размножаться. В таком случае терпение окупится в долгосрочной перспективе.

Болезнь телец включений

Болезнь телец включений — одна из самых страшных болезней. У королевских питонов она протекает быстро и смертельно опасно. Владельцы и ветеринары обычно называют его инициалами IBD. Считается, что это вызвано ретровирусом. Это заболевание обычно передается от змеи к змее через клещей, но может передаваться и контактным путем. Заболеванием телец включения могут заразиться удавы и питоны. Это всегда фатально. У питонов IBD быстро прогрессирует и поражает мозг и обычно приводит к смерти в течение двух-четырех месяцев. У удавов болезнь имеет тенденцию поражать все органы тела, прежде чем достигнет финальной стадии инфекции головного мозга, поэтому инфицированные удавы могут жить более двух лет, не проявляя симптомов.

Симптомы IBD различаются у разных змей, а также у удавов и питонов. У удавов часто наблюдаются хроническая регургитация, анорексия и истощение в течение длительного периода болезни. У питонов быстрее проявляются неврологические симптомы нарушения координации движений, дезориентации, потери способности передвигаться и симптом «наблюдение за звездами». Некоторые зараженные змеи выглядят очень здоровыми до самой смерти, в то время как другие могут начать плохо себя чувствовать вскоре после заражения. Королевские питоны имеют тенденцию быстро умирать после заражения. Лечение заключается в изоляции и, по мере прогрессирования заболевания, эвтаназии.

Парамиксовирус

Питоны, инфицированные змеиным парамиксовирусом (OPMV), могут проявлять сочетание респираторных заболеваний и неврологических симптомов. Некоторые змеи могут страдать от острого течения заболевания, когда от отсутствия симптомов до смерти проходит менее недели. Острые случаи обычно начинаются с дыхания открытым ртом и переходят в кашель с кровавой слизью или мокротой. Могут проявляться неврологические симптомы, включая потерю двигательного контроля и равновесия, потерю способности выпрямляться и судорожные скручивания.

Некоторые змеи могут заразиться хроническим парамиксовирусом. Этим змеям не удается нормально развиваться, и у них могут наблюдаться затяжные или постоянно повторяющиеся респираторные заболевания. Похоже, у них нарушен иммунологический ответ на многие бактерии: они заболевают респираторными заболеваниями, змей лечат, они, по-видимому, выздоравливают, а затем снова заболевают. Змеи с хронической OPMV могут жить месяцами или годами, но они, вероятно, заразны на протяжении всего периода. Большинство из них умирают от вторичной бактериальной инфекции легких.

Особенно тревожным фактом в отношении парамиксовируса является то, что некоторые животные, очевидно, могут быть инфицированы и никогда не проявлять симптомов. Насколько нам известно, это не наблюдалось конкретно у королевских питонов, но наблюдалось у других видов змей, особенно у гадюк. Змеи без симптомов могут активно распространять вирус и быть заразными. У некоторых заболевание может прогрессировать, проявляясь симптомами анорексии и респираторного заболевания, и в конечном итоге умирать, в то время как другие, по-видимому, могут избавиться от вируса и выздороветь.

Еще одна тревожная проблема, связанная с парамиксовирусом, заключается в том, что воздействие может происходить от аэрозольных частиц, переносимых по воздуху. Cranfield и Graczyk (1996) утверждают, что основной путь передачи инфекции – воздушно-капельный. Фактически, очень немногие змеиные болезни передаются воздушно-капельным путем. Почти все они передаются клещами, при прямом контакте с инфицированной змеей, при прямом контакте с некоторыми выделениями змеи (например, засохшей мокротой или фекалиями) или от небрежных владельцев. Мы не уверены, что парамиксовирус передается воздушно-капельным путем, но у нас нет опыта борьбы с этим заболеванием у питонов. К счастью, парамиксовирус не является распространенной проблемой королевских питонов.

Если змея подверглась воздействию OPMV, симптомы могут наблюдаться в течение 6-10 недель после воздействия. Диагноз устанавливают путем исследования плазмы крови больной или подозреваемой змеи на наличие антител или путем вскрытия. У змеи берут кровь и отправляют в лабораторию на исследование. Лечение заключается в карантине больных и подозреваемых змей, а также в лечении вторичных проблем, возникающих в результате иммунологического нарушения, вызываемого OPMV. Некоторые змеи выздоравливают.

Другие разнообразные вирусы

К вирусам, обнаруженным у королевских питонов, относятся реовирус (Ahne et al., 1987), парвовирус (Farkus et al., 2004) и аденовирус (Ogawa et al., 1992). Об этих вирусах мало что известно. Сообщалось, что ни один из них не вызвал серьезное заразное заболевание у королевских питонов, но такая вероятность существует.

Вирусы редко идентифицируются однозначно. Только специализированные лаборатории и исследователи могут провести диагностику большинства вирусов. Обычно вирусы подозревают, когда какое-либо заболевание не реагирует на антибиотики, противопаразитарные и противогрибковые средства. Несомненно, у королевских питонов можно обнаружить и другие вирусы.

Криптоспоридиоз

Криптоспоридиоз может быть очень заразным заболеванием с потенциально смертельными последствиями. Возбудителем заболевания является кокцидия Cryptosporidium serpentis. Жизненный цикл Cryptosporidium недостаточно изучен, и среди ветеринаров существуют серьезные разногласия относительно эффективной идентификации и лечения этого заболевания. Известно, что существуют разные штаммы C. serpentis, и вполне возможно, что разные штаммы поражают разные виды с разными симптомами и тяжестью.

Симптомы криптоспоридиоза включают хроническую регургитацию плохо переваренных или непереваренных грызунов через несколько дней после еды, потерю аппетита, истощение и утолщение стенки желудка. Это утолщение на самом деле можно наблюдать как увеличенную толщину середины тела змеи, которая затвердела и не может сгибаться так же легко, как у здоровой змеи.

Заболевание передается при контакте с фекалиями зараженной змеи. Некоторые змеи могут оставаться бессимптомными в течение многих лет. Диагноз обычно основывается на микроскопическом обнаружении ооцитов Cryptosporidium в мазках фекалий, но некоторые инфицированные животные, по-видимому, не выделяют ооциты или выделяют их циклически. В мазках кала иногда обнаруживают ооциты видов Cryptosporidium от грызунов, прошедших через змею. Их бывает трудно отличить от C. serpentis, но неизвестно, что они вызывают криптоспоридиоз у змей (Xiao et al., 2004).

Мы никогда не наблюдали криптоспоридиоз у королевских питонов, но сообщалось, что он встречается у экземпляров, содержащихся в неволе (Xiao et al., 2004). Не существует зарегистрированных успешных методов лечения этого заболевания у змей (Cranfield and Graczyk, 1996).

Задержка яйцекладки

Пусковой механизм, инициирующий откладку яиц у змей, неизвестен. В случае королевских питонов и других видов питонов мы полагаем, что развивающиеся оплодотворенные яйца выделяют некоторый химический сигнал на той стадии развития, когда эмбрионы в яйцах больше не удовлетворяют свои потребности в кислороде. Мы пришли к такому выводу на основании следующих наблюдений:

1. При откладке эмбрионы внутри яиц королевского питона в кладке и в разных кладках находятся на одной и той же стадии развития. Из этого наблюдения мы делаем вывод, что решающую роль играют эмбрионы. Иначе как самка питона может знать стадию развития эмбрионов внутри яиц?
2. Время между овуляцией и откладкой яиц зависит от температуры; чем прохладнее, тем больше остается времени до откладки яиц.
3. Жировые и неоплодотворенные яйца обычно откладываются вне периода времени после овуляции, когда оплодотворенные яйца откладываются как раньше, так и позже.
4. Оплодотворенные яйца, отложенные поздно, даже через день после откладки остальной части кладки, неизменно оказываются мертвыми.
5. Насколько нам удалось обнаружить, единственное позвоночное животное, которое может инициировать начало родов — это лошади, у лошадей рождение жеребенка вызвано его потребностью в кислороде. Когда жеребенку начинает требоваться больше кислорода, чем может обеспечить плацента, он выделяет химическое вещество, которое затем быстро вызывает роды у его матери.

Конечно, питоны и лошади филогенетически довольно далеки друг от друга, но для нас высвобождение химического сигнала — это изящный маленький механизм, который действительно объясняет наблюдения: яйца сообщают матери, когда они готовы к откладке.

Иногда беременная змея не в состоянии отложить все свои яйца. Технический термин для этого состояния — дистоция. Дистоция буквально означает «трудные роды» от греческих корней «дис» (плохие или трудные) и «токос» (рождение или роды). Может случиться так, что самка откладывает кладку яиц, а затем сворачивается вокруг них, высиживая, и когда вы осматриваете ее позже, вы понимаете, что у нее все еще осталось яйцо или несколько яиц внутри ее тела. В других случаях вы можете наблюдать, как самка откладывает яйца по всему садку, иногда в течение нескольких дней, а затем останавливается, прежде чем все яйца выйдут из ее тела.

Первое обстоятельство — это более распространенный сценарий: обычная яйцекладка, при которой матери просто не удалось отложить все яйца. Во втором сценарии самка страдает на протяжении всего события, и все ее яйца могут оказаться неоплодотворенными, некоторые из них необычного размера и формы. Последствия в обоих случаях одинаковы: чтобы у самки было репродуктивное будущее, ее оставшиеся яйца и жировики должны выйти наружу.

Чаще всего причина возникновения дистоции так и не выявляется. В редких случаях операция на самке с яйцом выявляет аномалии яйцевода, которые ответственны за дистоцию, такие как перекручивание, опухоль, спайка или разрыв. Дистоция, по-видимому, более распространена у самок змей с избыточным весом, но это может быть связано с тем, что самки с избыточным весом откладывают больше жировиков, а жировики не обязательно появляются по какому-либо предсказуемому графику. В таких случаях то, что кажется дистоцией, является не чем иным, как нормальной вариацией, часто наблюдаемой у змей с жировиками. Дистоция также является более распространенным явлением у видов питонов, которые откладывают большие кладки, чем у королевских питонов, которые откладывают маленькие кладки. Это редкое явление у королевских питонов.

Последствия дистоции могут варьироваться от незначительного беспокойства, которое пройдет само по себе, до серьезного состояния, требующего вмешательства для спасения жизни и репродуктивного будущего самки. Когда возникает дистоция, вы должны решить, вмешиваться или нет.

Диагноз дистоция ставят при осмотре самки после откладки яиц. Пальпация нижней части живота самки выявляет наличие одного или нескольких яиц, все еще находящихся внутри ее тела. Имейте в виду, что небольшие твердые образования, обнаруженные при пальпации, скорее всего, состоят из мочевой кислоты, накопившейся во время беременности.

Не пытайтесь протолкнуть яйца по яйцеводу и вывести их из клоаки. Может показаться, что сделать это легко, но яйцевод настолько растянут в месте, где находится яйцо, что становится прозрачным; он хрупкий и его очень легко повредить. Оставшиеся яйца или жировики невозможно сжать или протолкнуть по яйцеводу на любую длину. Stahl (2002) упоминает, что возможным результатом попытки манипулировать оставшимися яйцами через яйцевод является разрыв как яйцевода, так и одного или нескольких яиц. Такие разрывы могут вызвать очень серьезную инфекцию в пораженном яйцеводе и полости тела.

В большинстве случаев дистоции самка делает кладку, состоящую из жировиков или преимущественно жировиков с небольшим количеством оплодотворенных яиц, при этом в яйцеводах обнаруживается только одно или два некрупных яйца. Наиболее тяжелым проявлением дистоции является ситуация, когда самка, готовая сделать большую кладку яиц, откладывает одно оплодотворенное яйцо и затем не может родить больше. Интересно, что в каждом наблюдаемом нами случае дистоции у питонов самка откладывала хотя бы одно яйцо; мы никогда не видели дистоции, при которой самка была бы не в состоянии отложить хотя бы одно яйцо, хотя мы не знаем причин, по которым это было бы невозможно.

Кипер должен руководствоваться своим здравым смыслом относительно правильного образа действий. По нашему опыту и наблюдениям, когда все яйца самки бесплодны, то вполне нормально, что она не откладывает их все вместе в кладку. Без каких-либо действий со стороны владельца жировые яйца в конечном итоге будут отложены. Обычно один-два жировика выбрасываются каждый раз, когда змея испражняется (очевидно, что мышечные действия, необходимые для опорожнения кишечника, также приводят к перемещению жировиков). В большинстве случаев все яйца выходят в течение нескольких недель после выхода первого, но иногда для отделения всех неоплодотворенных яиц требуется более года.

Как только у самки в яйцеводах не осталось яиц, она снова готова к размножению. Мы не обнаружили никаких доказательств того, что ее дистоция, если ей дать возможность исправиться, оказывает какое-либо негативное влияние на ее будущее воспроизводство.

Большое количество оставшихся яиц может вызвать проблемы. Если не принять никаких мер, одно или два сохранившиеся оплодотворенных яйца иногда сморщиваются и позже выходят без затруднений. Но крупные яйца, особенно оплодотворенные, иногда могут разлагаться и становятся токсичными для организма самки. Если оставшиеся яйца большие, особенно если мы считаем, что существует большая вероятность того, что они оплодотворены, мы аспирируем яйца.

Для аспирации яиц мы выполняем следующую процедуру. Мы используем очень большую иглу с очень большим шприцом, вводим иглу через стенку тела на паравентральном уровне примерно в центр самого заднего яйца и затем аспирируем содержимое. (Другими словами, мы втыкаем иглу через нижнюю сторону змеи в яйцо, ближайшее к клоаке, и высасываем внутренности яйца.) Мы пытаемся извлечь каждую каплю яйца, соблюдая при этом максимальную осторожность, чтобы не загрязнить яйцевод вытекшим желтком.

Если яйцо оплодотворенное, то в материале, выходящем из скорлупы яйца, будет присутствовать кровь. Если яйцо не оплодотворено, крови нет. Одно за другим мы аспирируем яйца. В большинстве случаев самка легко отделяет оболочку аспирированных яиц, когда она к этому готова.

Закупорка или непроходимость яйцевода наблюдается редко, и мы не видели этого у королевского питона. Тем не менее, если самка, имеющая особое значение для наших проектов по разведению, страдала от тяжелой дистоции и не могла отложить большое количество яиц, и если мы обнаруживали кровь в аспирированном материале из первого яйца, то, прежде чем аспирировать больше яиц, мы отвезли бы ее к ветеринару. С помощью ветеринара мы обследовали самку хирургическим путем, чтобы увидеть, сможем ли мы выявить фактическое физическое препятствие, прежде чем предпринимать дальнейшие действия.

На уровне самого заднего сохранившегося яйца мы сделаем продольный разрез длиной около 10 см на паравентральном уровне и осмотрим яйцеводы, чтобы увидеть, есть ли видимый источник затруднений, например, перекручивание или спайка в яйцеводе. Когда мы действительно наблюдали, что яйцевод был перекручен (у бирманских питонов), приток крови к этой части яйцевода был ограничен, и пораженную область можно было определить, поскольку ткань яйцевода обесцвечивалась или некротизировалась. В одном случае наш очень опытный ветеринар успешно удалил несколько сантиметров некротизированного яйцевода, снова зашив его после удаления мертвой части.

Обычно никакой идентифицируемой проблемы не существует, и, удовлетворяя наше любопытство, ветеринар затем аспирирует все яйца, видимые через разрез. Затем разрез зашивают, а оставшиеся яйца аспирируют через тело змеи. Затем ждем и наблюдаем за прохождением яичной оболочки. В случае бирманских питонов, обработанных таким образом, самка начинает выделять разрушившиеся яйца в течение следующей недели или около того.

Довольно распространенной ветеринарной практикой в случаях дистоции является введение окситоцина или вазотоцина. Оба являются гормонами, которые инициируют сокращение яйцевода. Вазотоцин является рептильным эквивалентом окситоцина млекопитающих; оба гормона действуют на рептилий, но вазотоцин более эффективен (Lloyd, 1992). Наш опыт показывает, что введение любого гормона питону с сохранившимися яйцами не является жизнеспособным вариантом, потому что обычно они только ухудшают ситуацию. У нас ограниченный опыт применения этих двух гормонов, но мы наблюдали в шести различных случаях дистоции у бирманских питонов (троих лечили окситоцином и трех - вазотоцином), что ни один из этих гормонов не вызывал выхода яиц. Последующая операция и некропсия показали, что яйцеводы более плотно сжимали оставшиеся яйца и, по-видимому, делали невозможным выход даже аспирированных яиц.

С помощью рентгена вы получите мало информации о состоянии дистоции, поэтому наш совет: не беспокойтесь. Хирургическое удаление яиц требуется редко. Вам следует рассмотреть возможность хирургического удаления, чтобы спасти жизнь самки, если внутри нее осталось большое количество оплодотворенных яиц, но существует мало сообщений об успешном размножении самок питонов в течение нескольких лет после хирургического удаления яиц. Даже не пытайтесь инкубировать яйца, удаленные хирургическим путем, или яйца, которые отложились более чем через день после кладки, так как они будут мертвы. Прежде всего, не наносите вреда своей самке, думая, что некоторые или все ее яйца сохранились. И их можно довести до вылупления. Яйца легче всего удалить хирургическим путем, если их предварительно аспирировать.

Конец жизни

Такова судьба владельцев животных: обычно они переживают своих подопечных. Попугаи и черепахи — единственные животные, которые обычно содержатся и живут дольше, чем их хозяева. На самом деле, королевские питоны могут дожить до сорока лет, поэтому, в зависимости от вашего возраста, у вас могут остаться те же королевские питоны, что и сегодня, в старших годах.

Что представляет собой «нормальная» продолжительность жизни королевского питона? Тот факт, что некоторые королевские питоны дожили до глубокой старости — 40 лет и более, не означает, что четыре десятилетия — это нормальная продолжительность жизни для королевского питона. Вероятно, менее десяти процентов из всех миллионов детенышей, вылупляющихся в природе, доживают до одного года.

Лишь очень небольшой процент доживет до пяти лет. Можно предположить, что те питоны в природе, которые достигают полной зрелости, в возрасте около 7-10 лет, к тому времени расселяются на хорошей территории с доступом к пище и защитой от хищников. Вероятно, у них есть хорошие шансы прожить еще 10 или 20 лет, но выжившие составляют очень небольшой процент от общего числа детенышей, вылупившихся в год их рождения.

Нечто подобное происходит и в неволе. Если бы мы провели перепись возраста королевских питонов в неволе, график возраста королевских питонов по оси X против их численности в неволе по оси Y показал бы резко падающую кривую. Будет много годовалых детей, гораздо меньше пятилетних и еще меньше десятилетних, а затем в будущем их число будет уменьшаться. Нам известен только один королевский питон, живший на момент написания этой статьи, которому было более 40 лет.

На первый взгляд, неспособность большого процента королевских питонов в неволе жить десятилетиями кажется неудачей герпетокультуры; однако такая зависимость сокращения численности королевских питонов по мере взросления является нормальной для любой популяции животных, включая человека. Несчастные случаи, болезни, побеги, некомпетентность киперов – все это способствует смертности содержащихся в неволе королевских питонов точно так же, как хищники, засуха, голод и паразиты способствуют смертности в природе. Как и почти все животные, как в неволе, так и в дикой природе, королевские питоны редко умирают от старости. Даже при самом тщательном уходе однажды ваши королевские питоны умрут.

По нашему мнению, «нормальная» продолжительность жизни королевского питона в неволе составляет от десяти до двадцати лет. В этом возрасте можно достичь полного физического развития и половой зрелости. На момент написания этой статьи большинство взрослых королевских питонов, содержащихся в неволе, очень молоды, им всего несколько лет. Этого и следовало ожидать, поскольку успешное содержание и разведение питонов — относительно новое явление, а популярность королевских питонов — еще более недавняя тенденция. Мы ожидаем, что в ближайшие годы средний возраст королевского питона в неволе увеличится.

В случае неизлечимой болезни или физической травмы эвтаназия является наиболее милосердным способом действий. Эвтаназия – это акт, вызывающий гуманную смерть. Гуманная смерть – это смерть, наступившая без боли и страданий. Существует ряд методов эвтаназии, которые применяются в отношении рептилий в целом, но существуют разногласия по поводу того, какие из них являются наиболее эффективными и наиболее гуманными.

Одним из общепринятых методов эвтаназии является передозировка барбитуратов. Барбитураты, обычно пентобарбитал (нембутал®), в случае передозировки вводятся либо внутрицеломной инъекцией, либо путем пункции сердца. Необходимым требованием, конечно же, является доступ к пентобарбиталу. Некоторые ветеринары предпочитают не иметь необходимых разрешений и документов, позволяющих им получить доступ к барбитуратам. Вам нужно будет проконсультироваться со своим ветеринаром, чтобы узнать, есть ли у него пентобарбитал или другие производные барбитуратов, изготовленные специально для целей эвтаназии.

Мы видели питонов, усыпленных передозировкой кетамина, но даже огромная доза кетамина может просто сильно успокоить питона, и он проснется через день или два. То же самое справедливо и в случае передозировки газообразных анестетиков в качестве средств для эвтаназии. Галотан, изофлуран, хлороформ и метоксифлуран могут быть очень эффективными и гуманными средствами для эвтаназии (Frye, 1991; Mader, 1994), но очень медленное дыхание находящегося под наркозом питона может препятствовать всасыванию, поэтому необходимо продлить воздействие. Точно так же чистый углекислый газ может быстро вызвать потерю сознания, но медленная частота дыхания змеи делает необходимым длительное воздействие. Эфир, возможно, является более эффективным газом, но с эфиром следует обращаться крайне осторожно, поскольку он чрезвычайно взрывоопасен.

Существуют физические методы эвтаназии, но они редко применяются в случае домашних змей. Приемлемым методом является сотрясение, при котором наносится удар по голове, разрушающий черепную коробку (Barnard, 1996). В большинстве ветеринарных текстов обезглавливание упоминается как подходящий способ эвтаназии рептилий и млекопитающих, но подчеркивается, что сразу после обезглавливания необходимо пробить мозг рептилии (Barnard, 1996; Mader, 1996). Это нечасто используемые методы эвтаназии для королевских питонов или других змей, содержащихся в неволе, но важно знать о них как о возможных вариантах. Сотрясение мозга, в частности, можно использовать для усыпления змеи, смертельно раненной в результате удара автомобилем.

Безусловно, наиболее распространенный метод усыпления королевского питона — это поместить его в змеиный мешок, а затем в обычную морозильную камеру. Когда температура тела падает, метаболизм замедляется. В какой-то момент выше точки замерзания он становится вялым и нечувствительным, теряет всякую реакцию на раздражители и замирает. Этот метод спорный. Frye (1984, 1991) рекомендует это как приемлемое, а Cooper и др. (1989) объявляют это бесчеловечным, поскольку на коже и в тканях образуются болезненные кристаллы льда.

Несколько раз в нашей жизни мы были свидетелями того, как сбежавшие питоны добровольно покидали теплое здание и выползали на улицу в снег и быстро замерзали, полностью вытянувшись и все еще находясь в положении ползания, без каких-либо признаков страха или агонии. По нашему мнению, и наблюдениям, королевские питоны умирают быстро, мирно и гуманно при заморозке.

Последние ритуалы

Когда ваша змея умерла, часто возникает вопрос о том, как правильно избавиться от трупа. Доступны различные варианты, но сначала мы хотели бы упомянуть некоторые, которые мы не рекомендуем.

Не кладите дохлую змею на переднее сиденье машины соседа.

Не кладите ее под подушку соседа по комнате.

Не кладите ее на дорогу так, как будто она переходила дорогу, но не дошла до другой стороны.

Приносим свои извинения, если эта попытка пошутить покажется вам бесчувственной, поскольку вы недавно пережили потерю своего питомца, но все предыдущие «нельзя» на самом деле были кем-то когда-то сделаны. Мы хотим напомнить всем киперам, что крайне контрпродуктивно играть на страхе людей перед змеями с помощью живых или мертвых змей. Такие так называемые шутки и розыгрыши, предназначенные только для развлечения и удивления, могут спровоцировать насилие по отношению к змеям и крайнюю неприязнь к их владельцам. Действуйте ответственно со своей змеей, жива она или мертва. Никогда не забывайте, что ваши действия могут напрямую повлиять на дела других владельцев змей.

В некоторых муниципальных районах утилизация туш животных контролируется достаточно жестко. Прежде чем что-либо делать с трупом змеи, лучше убедиться, что вы не нарушаете правила города, округа или штата. Позвоните в местный офис по контролю за животными и спросите, что разрешено.

Вероятно, наиболее распространенным способом утилизации трупа королевского питона является двойная или тройная упаковка тела в мешки для мусора и помещение его в мусор для захоронения на местной свалке. Захоронение на заднем дворе может стать местом последнего упокоения усопшего. И есть кладбища домашних животных, где можно либо кремировать, либо захоронить животное, если вы того пожелаете.

Не утилизируйте труп змеи, вынося его «на задворки» или выбрасывая на обочину какой-нибудь проселочной дороги, оставляя на съедение животным. У этой процедуры есть несколько проблем, одна из которых заключается в том, что собаки обладают сверхъестественной способностью находить старые трупы и тащить их домой только для того, чтобы вызвать большой ужас у владельцев собак, обнаруживших на пороге большую мертвую змею.

Если необходимо провести вскрытие змеи с целью определения причины смерти, змею не следует замораживать и ее следует как можно быстрее доставить к ветеринару или патологоанатому, проводящему процедуру. Змеи очень быстро начинают разлагаться, особенно их внутренние органы, поэтому по мере увеличения периода между смертью и вскрытием все меньше можно определить состояние внутренних органов и микроорганизмов, которые находились в змее, когда она была жива.

Если необходимо сохранить тело змеи, его можно заморозить. Чтобы оно какое-то время оставалось в хорошем состоянии, его следует заморозить во льду. Если необходимо перевезти мертвую змею, например, для возврата владельцу, замороженную змею можно отправить курьерской службой в изолированной коробке, упакованной с небольшим кусочком сухого льда.

Змей также можно консервировать 10% формалином. Формалин представляет собой водный раствор формальдегида, его можно приобрести у ветеринара. Правильное разведение готовят, смешивая, например, 100 миллилитров формалина с 900 миллилитрами воды.

10% раствор формалина не проникает в кожу змеи, поэтому для предотвращения разложения необходимо либо осторожно вводить обильное количество раствора формалина в мускулатуру и полость тела змеи, используя большой шприц и иглу, либо необходимо сделать небольшие надрезы полностью через кожу по всей длине змеи на брюшной поверхности, используя скальпель или лезвие бритвы. После того, как вы сделали инъекцию или сделали надрезы, вы помещаете змею в желаемое положение (обычно свернутую в стеклянной банке), а затем покрываете её 10% формалином. Через неделю раствор слейте и добавьте еще свежего 10% формалина, чтобы вся консервированная змея была погружена в раствор. Имейте в виду, что формалин выделяет неприятные и токсичные пары, поэтому храните его в хорошо проветриваемом помещении. (Формалин также является известным канцерогеном, поэтому будьте предельно осторожны при работе с ним; по крайней мере, надевайте резиновые перчатки.) При бережном отношении тело змеи может сохраниться на сотни лет.

(с) David G. Barker and Tracy M. Barker.