Живые и Мёртвые

Оглавление

1. Живые и Мёртвые
   1.1. Глава 1
   1.2. Глава 2
   1.3. Глава 3
   1.4. Глава 4
   1.5. Глава 5
   1.6. Глава 6
   1.7. Глава 7
   1.8. Глава 8
   1.9. Глава 9
   1.10. Глава 10
   1.11. Глава 11
   1.12. Глава 12
   1.13. Глава 13
   1.14. Глава 14
   1.15. Глава 15
   1.16. Глава 16
   1.17. Глава 17
   1.18. Глава 18
   1.19. Глава 19
   1.20. Глава 20
   1.21. Глава 21
   1.22. Глава 22
2. Живые и Мёртвые. Рай на Земле.
   2.1. Глава 1
   2.2. Глава 2
   2.3. Глава 3
   2.4. Глава 4
   2.5. Глава 5
   2.6. Глава 6
   2.7. Глава 7
   2.8. Глава 8
   2.9. Глава 9
   2.10. Глава 10
   2.11. Глава 11
   2.12. Глава 12
   2.13. Глава 13
3. Живые и Мёртвые. Глазами Ясмины.
   3.1. Глава 1
   3.2. Глава 2
   3.3. Глава 3
   3.4. Глава 4
   3.5. Глава 5
   3.6. Глава 6
   3.7. Глава 7
   3.8. Глава 8
   3.9. Глава 9
   3.10. Глава 10
   3.11. Глава 11
   3.12. Глава 12
   3.13. Глава 13
   3.14. Глава 14
   3.15. Глава 15
   3.16. Глава 16
   3.17. Глава 17
   3.18. Глава 18
   3.19. Глава 19
   3.20. Глава 20
4. Метель. История выживания.

Живые и Мёртвые

Глава 1

Здравствуйте. Хочу для начала представиться. Мое имя Ратмир Шигаев. Я обычный среднестатистический мужчина сорока лет обычной среднестатистической внешности с обычными среднестатистическими мыслями. Правда есть одно но - я болен. Два года назад у меня обнаружили очень коварную болезнь - рак. Вот такое вот веселье - жить с раком, мать его, головного мозга. Врачи говорят, что чертова опухоль слишком труднодоступная для операции, поэтому жить мне осталось совсем недолго - год, в лучшем случае полтора. Химиотерапия в совокупности с лучевой - единственное что держит меня на каком никаком плаву. Я не настаиваю на жизни, но и умирать мне совсем не хочется. Ведь я многого еще не успел. Ну там побывать, например, на Ниагарском водопаде. Думаю, зрелище более чем захватывающее - лицезреть ночью величественные потоки воды, подсвечивающие цветными огнями. Кстати, о цветных огнях я вычитал в каком - то журнале, типа "National Geografic". Здесь, в больнице для онкобольных можно много чего почитать, но в основном я изучаю множество научной и исторической литературы. Из научной я узнал, что такое рак и как с ним бороться ( никак, по крайней мере в моем случае ), а из исторической, что соло-гитарист группы "Beatls" Джордж Харрисон умер от рака в возрасте 58 лет. В 1997 году ему удалили раковую опухоль гортани и часть лёгкого, а в мае 2001 года у него обнаружили злокачественную опухоль мозга, которую оперировать было нельзя. В общем, знакомая история. Если бы мне удалось побродить по этой земле еще 18 лет, то я бы сделал все, чтобы прожить эти годы счастливо. А еще, будь я сейчас не болен, я бы подарил дочке поездку в Диснэйлэнд, а жене красный платок. Кто что заслужил. Тем более, если учитывать, что это моя бывшая жена. Хотя, признаюсь, я и сам далеко не идеален. Мое сознание всегда плыло в одиночку, не оборачиваясь ни назад, ни в стороны. Оно смотрело только на себя, думало только о себе и считалось только с собой. Да, я действительно был чертовски эгоистичным малым! И теперь, мое Я наконец - то добилось своего. Оно сидит в этих четырех стенах и мучительно ждет своей смерти. Ау! Есть кто наверху?! Молчание. Думаю, Джордж не поскупится сыграть мне на один из "битловских" хитов, когда мы встретимся.

Летний дождливый вечер сопровождался криками у пивного бара, где каждый вечер собирались разного рода люди - от рабочих до офисных менеджеров, которые своими пьяными разговорами не давали понять, кто из них кто. В этой сгустке нетрезвых лиц стояла молодая девушка двадцати лет и ждала свою подругу. На ее милом лице как-бы читалось: "Фак, что я здесь делаю?" На самом деле она никогда не ходила по барам, но у ее подруги был день рождения и они решили отдохнуть именно в этом месте. Об этом конечно же не знал один молодой человек, который в ту ночь, впрочем как и в каждую, отдыхал в этом баре. Он вышел из бара и увидел ее. Так они впервые обменялись взглядами. Звали их Ратмир и Самира.
Она - привлекательная девушка с черными кучерявыми волосами из богатой семьи, любящая лыжи, фитнес и домашних животных.
Он - забулдыга, шляющийся с друзьями в поисках приключений. Приключения эти как обычно начинались в этом баре под названием "Золотой орел". На самом деле орлов там никаких не было. Были петухи и курицы.
Ратмир вышел на улицу не просто так. Были очередные разборки с местными ребятами.
Ратмир закурил сигарету и, выдыхая густой белый дым, произнес:
— Вы, парни, если хотите отдыхать, отдыхайте. Я не против. Но видите себя нормально. Здесь не храм Христа конечно, но оскорблять девушку я не позволю.
Один из толпы , видимо самый главный, плюнул на землю и сказал:
— А кто она такая тебе?
Ратмир почувствовал, что намечается что-то серьезное. В его взгляде можно было уловить нотки беспокойства.
— Это моя сестренка.
В это время из бара выскочила невысокого роста девушка, одетая в широкие штаны и толстовку , похожую на балахон для рэперов.
— Ратмир! Это мои друзья, оставь их!
— Да? - сказал Ратмир, - А почему , ****ь , твои друзья называют тебя маленькой сукой?
— Потому что она и есть сука, - произнес тот же тип из толпы.
Ратмир почувствовал, как гнев начал овладевать им и кинулся в их сторону. Но пятеро отморозков, не раздумывая, сначала повалили его на землю, а потом начали жестко колотить ногами.
Сестренка рыдала и звала на помощь, но никто не подходил. Наконец, Самира, стоявшая рядом, кинулась в сторону драки и закричала:
— Милиция! Они едут сюда!
Парни, несколько секунд назад казавшиеся зверьми, стали похожи на трусливых зайцев и кинулись в сторону темного переулка, оставляя избитого Ратмира , лежащего на земле.
Красный "Форд" Самиры был припаркован возле бара и она, не задумываясь, побежала к машине за аптечкой.
— Сейчас я вызову скорую, - сказала она, - Хотя нет, я сама отвезу вас туда. Все равно моя подруга не хочет отсюда уходить. Вы живете вместе?
— Да, - ответила сестренка, - Мне так стыдно.
Она снова зарыдала.
Самира посмотрела в сторону Ратмира. Он еле дышал.
Мимо проходил мужчина и уже хотел идти дальше, но Самира остановила его и сказала:
— Мужчина, помогите поднять парня.
— Хорошо, - ответил мужчина, - Только если вы оставите мне свой номер пейджера.
Он улыбнулся, доставая из кармана свой блокнот.
— Она может оставить только мой номер, - прохрипел Ратмир, - У нас скоро свадьба.
Мужчина удивленно посмотрел на избитого Ратмира.
— В таком случае, желаю вам счастья, - произнес он и помог дотащить парня до машины.
Ратмир открыл глаза. Он лежал на заднем сидении. За рулем сидела Самира. Она смотрела на него.
— Ты как?
— Я нормально, - ответил он, - Просто плохо выгляжу для нашего первого свидания.
Самира улыбнулась в ответ:
— Это было не свидание. Так, прогулка. Встретимся, как только приведешь себя в порядок, орел.
Машина умчалась подальше от бара, оставляя прошлое Ратмира позади. В эту минуту он понял, что влюбился.

Вы знаете, что такое смерть? Я имею в виду само понятие. Смерть - это состояние? А может быть это просто клик? То есть, живешь себе живешь, и вдруг происходит скачок в пустоту. Просто кликнул и тебя нет. Самой то смерти выходит не существует - есть переход из живого состояния в мертвое. А дальше что? На самом деле я не хочу этого знать. Похоже, что сложно все там.
В то время, как я обдумывал вопросы жизни и смерти, ко мне в палату вошла симпатичная медсестра. Если б я не был болен, я бы определенно пригласил ее куда-нибудь. Но кому нужен немолодой , неизлечимо больной человек? Разве что соседу, больному раком легких, который лежал возле меня, часто кашлял и рассказывал истории своей прошлой жизни - как он сколотил свой бизнес, катался по миру, несколько раз женился и много курил... Если бы не последний пункт, наверняка бы он стоял сейчас в ЗАГСЕ с очередной невестой.
Медсестра молча протянула мне и моему соседу антибиотики. Мне показалось, что она похожа на какого-то робота без чувств и мыслей. Наверно так оно и было, ведь она постоянно делала одну и ту же операцию. Еще она изо дня в день наблюдала смерть людей. Это каким надо быть психически стойким человеком, чтобы добровольно видеть живых трупов? Интересно, перед сном она часто думает о вопросах бытия? На ее месте я бы взял отпуск и слетал на Ниагарский водопад. Впрочем, лишь заболев, я понял, что хочу туда.

— Как там погода? - спросил я, чтобы хоть как-то скрасить тоску и обыденность серых стен.
— Прекрасная, - ответила медсестра.
— Может прогуляемся?
Я улыбнулся в надежде, что покажусь ей достаточно обаятельным.
— Никаких гулянок, больной. У вас постельный режим. Как выздоровите, так и погуляем.
Это был удар ниже пояса. Я понимал, что этот момент не наступит никогда. И она тоже.
Медсестра молча ушла, оставив меня наедине с соседом.
— В картишки? - улыбнувшись, сказал он.
— Нет, давай лучше радио послушаем, - ответил я, - Хоть узнаем, что в мире происходит. Может ученые открыли лекарство от рака , а мы лежим тут и даже ничего не подозреваем.
Я включил небольшой магнитофончик, стоявший на моей тумбочке.
Сначала играла какая - то зарубежная музыка типа "Linkin Park". Я закрыл глаза. В моем сознании почему - то возник Честер Бенингтон в белом халате и огромным шприцом в руке. Наверно это были действия препаратов. Или я просто сходил с ума.
Я уже почти уснул и сквозь сон услышал, как музыка в радио прервалась голосом женщины:
— Уважаемые жители. В городе введена чрезвычайная ситуация. По улицам бегают люди, зараженные вирусом, похожим на бешенство. Просим всех оставаться в своих домах. Тем, кто на улице, не паниковать и как можно быстрее бежать в укрытия. Власти обещают, что угроза будет устранена. Если вы столкнулись с ними, старайтесь бить им в головы. Это их слабое место.
Сосед посмотрел на меня удивленными глазами.
— Апокалипсис?
За окном послышались крики людей и выстрелы. Я привстал, чтобы посмотреть, что там происходит. Везде были люди. Они бежали со всех ног в укрытия в виде зданий и подъездов. Какой - то полицейский, совсем еще молодой, пытался от кого - то отстреливаться. Но в таком хаосе невозможно было разобрать от кого. Паника охватила город.
— Что за... - произнес я.
Я не мог поверить в то, что говорила женщина по радио. Это был какой - то бред. Такое бывает только в фильмах про зомби, черт возьми, но никак не в реальной жизни.
— Видимо, это месть природы, - сказал сосед и громко закашлял, - За все наши грехи.

Внезапно за дверью послышались звуки, похожие на хрипы французского бульдога. Дверь стала со скрипом открываться.
То, что произошло дальше, навсегда изменило мою жизнь.

Глава 2

Больничные коридоры были слишком тусклы, чтобы внутри этих серых стен кто - то смог почувствовать радость жизни. На лестничной клетке стояли люди разных наций и сословий, которые много курили, рассказывали друг другу истории о своих бытовых проблемах - как кого - то бросила жена, как кто - то напился после второй смены , оставшись без гроша в кармане, когда пьяные отморозки забрали все, что было. Здесь было слишком тесно, но увлекательные истории, рассказанные разными людьми насыщали душный воздух интересом.
Ратмир был среди них. Он почти не говорил. Все его мысли были об одном - о прекрасной девушке, которую он встретил возле бара. Она пробудила в нем желание жить, ведь то, чем он занимался раньше нельзя было назвать жизнью - встречи с друзьями, гулянки и в итоге драки с местными парнями. Нет, конечно это тоже жизнь. Цветок, которому кроме поливки воды больше ничего не нужно, тоже живет. Но куда человеку до цветка. Хотя ему это нравилось. Но теперь он был увлечен ей.

— Шигаев! - громко крикнула медсестра, которая явно не переносила табачный дым. На ее лице будто говорилось: " Что за мерзость, господа?!"
— Я здесь! - произнес Ратмир, докуривая сигарету.
— К вам посетитель! - сказала медсестра и поняв, что дело было сделано, быстро удалилась в серые коридоры больницы.
Ратмир перебирал в себе мысли, кто бы это мог быть, но в глубине души знал, что пришла она. Он волновался, как выпускник школы, который жаждет приключений, но в итоге спит облеванный на скамейке у парка.
Он поднялся на свой этаж. Возле его палаты стояла она - та самая темноволосая девушка, которая спасла его от возможной гибели возле бара. Она держала в руках пакет и, улыбаясь, смотрела на него.
— Привет, орел, - сказала она.
Ратмир, немного растерявшись, произнес:
— Привет, красавица.
— Я бы ответила комплиментом на комплимент, но боюсь, ты далеко сейчас не красавчик.
Ратмир посмотрел на себя - он был похож на мумию, который восстал из мертвых, искал свою принцессу, не нашел ее, в итоге был убит, закопан, пролежал тысячи лет и снова восстал.
— Я так и не узнал твоего имени тогда. Слишком был занят.
Сердце Ратмира колотилось как двигатель на старой девятке.
— Самира, - улыбнулась девушка, - А вот как тебя зовут, я знаю. Смотрела твои старые альбомы. Твоя сестренка много о тебе рассказала.
— Надеюсь, она не показывала мои детские фотографии? Я там голый просто, - сказал Ратмир и понял, что шутка удалась. Самира засмеялась громким смехом, но ничуть его не раздражающим. В эту минуту он твердо был уверен, что она и есть его судьба.
— Показывала. Ты там такой смешной со своим писюном.
— Ну все, - ответил Ратмир, - Теперь ты все обо мне знаешь.
— Еще нет. Надеюсь, что это не самое главное твое достоинство.
Ратмир не мог сдержать смеха, но вдруг почувствовал, как голова начинает раскалываться.
— Тебе нужно лечь, - сказала Самира, - Ты еще не готов носить меня на руках.
Она помогла ему дойти до палаты. Ратмир лег на кровать, чувствуя, как тяжесть недавней драки давит ему мозг. В этот момент ему было плохо. Но он знал, что теперь живет не зря.
— Спасибо тебе, - сказал он.

Самира поставила пакет с фруктами, напитками и колбасой возле его тумбочки и ответила:
— На "спасибо" далеко не уедешь, красавчик.
Эта темноволосая девушка среди своих сверстников всегда считалась боевой. Капитан женской баскетбольной команды в школе, староста группы в университете - она отличалась своей наглой решительностью, и в то же время, оставалась милой и обаятельной девушкой. Отбоя от парней, конечно же, у нее не было. Но учеба всегда была для нее на первом месте. Она училась в медицинском и уже знала кем хочет стать - ветеринарным врачом. Животные до того были ее слабостью, что когда она смотрела фильм "Хатико", то падала в обморок от своего же эмоционального всплеска.
— Намек понял, - сказал Ратмир, - Хочу пригласить тебя в кино, ну или в кафе. Как только приведу себя в порядок, конечно.
Ратмир почувствовал, как сердцебиение начинает усиливаться. Хотя он видел, что и она испытывает к нему далеко не дружескую симпатию. Несмотря на то, что они были совершенно разные и принадлежали, как это обычно говорят, к разным слоям общества, между ними была особенная связь.
— Мне нужно подумать. Неприлично девушке сразу соглашаться, - сказала Самира, теребя свои шелковистые волосы. В этот момент они смотрели друг другу в глаза, пока в палату не заглянула довольно тучная медсестра.
— Время уколов, - пробубнила она, - Часы приема посетителей завершились.
— До встречи, красавчик, - улыбнувшись, сказала Самира и наклонилась практически над его лицом. Ратмир ждал поцелуя, но вместо этого она прошептала:
— Поправляйся скорей.
После этого он смотрел, как Самира, грациозно шагая, покидает палату. Ему стало почему - то очень жаль, что он остается один. Появилось невыносимое желание догнать ее и крепко обнять. Но он понимал, что пока это невозможно.
В этот вечер он осознал, что влюбился и ни дня больше не сможет без ее шикарной улыбки и красивого голоса. Но он даже не догадывался, что Самира, уходя, теперь думала только о нем и уже перебирала в голове возможные моменты их первого свидания. Это был как раз тот случай, когда два человека нашли друг друга. Наверно, это и была настоящая любовь.

Вы когда нибудь слышали лай французского бульдога?
В детстве у меня был друг, у которого всю жизнь жил этот самый бульдог. Да, это тоже собаки, но знаете, это не те собаки, которые живут на цепи в деревнях, и не те, которых любят таскать богатые женщины под мышкой и даже не те, что мы видим в сериалах типа "Комиссар Рэкс". Это другая порода. Она кряхтит, пердит и злиться. Несмотря на небольшие габариты, хватка у нее, знаете, что надо. Я всегда ее боялся. Она была непредсказуемой. Если я до сих пор помню ее сплющенную морду с вытекающими слюнями изо рта, значит она хорошо мне насолила. Помню, как этот бульдог все время злобно смотрел на меня, когда я приходил к другу в гости, будто ждал момента, чтобы вцепиться мне в глотку, но ему всегда что-то мешало.

Когда я услышал эти хрипы за дверью, я вспомнил, как этот самый бульдог лаял в мою сторону. То есть это был не лай, а хрип, такой же, что доносился по другую сторону нашей палаты. На секунду я даже подумал, что это он пришел за мной, чтобы воплотить в жизнь свой коварный план по растерзанию моей глотки, но потом вспомнил, что этот пес давно покоится в земле.
Я выключил радио, боясь, что как раз эти звуки, доносящиеся из динамиков и привлекли незнакомца за дверью.

Дверь стала тихонько открываться. То, что произошло дальше навсегда изменило мою жизнь. По - другому быть просто не могло, ведь когда видишь такое, сознание полностью переворачивается и все, что ты знал до этого, становится таким мелким и неважным.

На пороге стоял человек. Но это только на первый взгляд, ведь лицо его закрывала тень, падающая с рядом стоящего шкафа с медикаментами. Он больше не издавал никаких хрипов и мне даже поначалу показалось, что это вовсе не он кряхтел за дверью, а мимо пробегающий бульдог, искавший мою глотку.

Мой сосед молча открыл рот и не смог даже пошевелиться.
Как только человек шагнул вперед и тень больше не закрывала его лицо, мы поняли, что это и не человек вовсе, а какое - то его подобие. Первое что бросилось в глаза - это лицо, которое было покрыто какими - то ужасными волдырями. Кусок кожи на щеке висел словно игрушка на новогодней елке. Одежда вся была изорвана, и можно было увидеть, как из груди торчит нож, похожий скорее на кухонный, чем на боевой. Но при всем при этом он был жив и крепко стоял на ногах. Но самое страшное в нем были его глаза - красные, будто налитые кровью, а взгляд был совершенно пустой и как раз этим и пугающий. Такой взгляд был страшнее звериного и я никогда прежде не видел подобного. Разве что на трассе, когда наша семья попала в аварию и все, кто находился впереди (это были мои мать и отец) погибли на месте. Тогда я видел их взгляд. Он был похож на этот - такой же безжизненный и пустой. Но то было другое.

Человек, если его можно так назвать, наконец издал протяжный звук, похожий на волчий вой. Он смотрел в нашу сторону и медленными шагами стал к нам приближаться. Я был до того потрясен, что не мог пошевелить даже пальцами, ни говоря уже о каких-то конкретных действиях. И мой сосед, видимо, тоже. В тот момент я почему - то не думал, что мне все равно скоро умирать и какая разница, как я умру. Я все равно боялся.

Он уже был совсем рядом с нами и я почувствовал трупную вонь, исходящую от этого мерзкого существа. Существо наклонилось надо мной и стало обнюхивать меня, как собака незнакомого человека, пришедшего к нему в дом. Оно стояло в таком положении где - то около пяти секунд, хотя эти секунды казались мне вечностью. С моего лба начали выступать капельки пота. Я никогда так не боялся.

Внезапно существо прекратило вынюхивания моего тела и направилось в сторону соседа. С ним оно проделало то же самое, что и со мной и с окончательно потерявшим интерес видом удалилось с нашей палаты.
Еще секунд десять мы молча сидели на своих койках, пытаясь осознать всю реальность происходящего.
Я посмотрел на соседа. Его взгляд был наполнен страхом.
— Что.... это... было только что, твою мать? - сказал сосед.
— Похоже на зомби, - ответил я, - Смотрел "28 дней спустя"?
— Нет.
— Теперь можешь смело сказать, что смотрел.

Я встал и медленными шагами подошел к двери. Прислушавшись, я понял, что существо исчезло из больничного коридора. Стояла гробовая тишина.
Я посмотрел еще раз в окно. Тот самый полицейский, которого я видел несколько минут назад, стоял на улице и держал в руках младенца. Страшные существа окружили его со всех сторон.
Когда я увидел этого малыша, я сразу вспомнил Ясмину - свою единственную дочь. Дороже ее у меня никого не было. И я чувствовал, что ей угрожает опасность. Но кто, если не я , поможет ей? Я - больной раком неудачник, у которого есть все шансы встать в скором времени в один ряд с этими отвратительными монстрами, но в то же время единственный отец для единственной дочери. И кто, если не я, знает о ее чувствах и мыслях, когда она остается в одиночку со своими проблемами? В этот момент я решил для себя найти и спасти свою семью. И пусть мы с женой в разводе, я сделаю все, чтобы они чувствовали себя в безопасности. Как совсем недавно, когда мы были счастливой и крепкой семьей. Терять мне совершенно нечего. А моему соседу тем более.

Но сейчас более важным было попытаться помочь полицейскому, который отстреливался от заполонивших улицы зомби.
— Ну что, Андрей, ты готов к мясу? - спросил я соседа.
— И не такое видел, - ответил сосед, хотя конечно он лукавил. Пациенты нашей клиники выглядели просто ангелами в сравнение с этими кровопийцами.
Я тихонько отворил дверь и мы с Андреем вышли в пустой коридор. Повсюду лежали разбитые стулья и койки, запачканные чей - то кровью, различные лекарства, шприцы, разорванные в клочья вещи - все это на фоне кое - где моргающего от замыкания света выглядело довольно жутко.
Я вспомнил, что мне будут просто необходимы антибиотики, иначе я и недели не протяну. К счастью, я знал, в каком шкафчике они хранятся и направился в конец коридора.
Андрей шел за мной следом. Ему тоже, как и мне, были необходимы лекарства. Скорее ему они нужны были даже больше.
— А ты смотрел "Достучаться до небес"? - спросил он совсем не к месту.
— Все хотел посмотреть, но как - то не успел, - ответил я, тяжело дыша.
— Теперь можешь не смотреть, - улыбнулся Андрей, - Хотя знаешь, нам будет намного труднее осуществлять свой список желаний. У них то город не кишел этими тварями.
Андрей громко закашлял и я увидел, как он отхаркнул не просто белой слюней, а плевком, смешанным с кровью.
Я вдруг вспомнил, о чем этот фильм , но сейчас мне было совершенно не до него. Когда мы дошли до палаты, я произнес:
— А знаешь, это ведь на самом деле странно, что то существо в палате не тронуло нас.
—Ага, - ответил сосед, - Похоже, мы были ему совершенно неинтересны. Обидно, что...
Не успел он закончить мысль, как из палаты, где находились наши антибиотики, резко выскочил главврач. То есть то, что было когда - то главврачом. Только теперь он ничего не говорил, а рычал, как пес, увидевший воров. Но рычал он не на нас, как мы сначала подумали, а в сторону выхода.
Он совсем не обратил на нас внимания и побежал на улицу за новыми жертвами.
— Надо поторопиться, - сказал я.

Мы взяли все необходимые антибиотики типа "Блеомицина" и "Митомицина", а также множество шприцев и ватных салфеток. С собой у меня была небольшая дорожная сумка, в которую я запихал все это добро и мы направились к выходу. Как только дверь открылась, яркий солнечный свет на некоторое время ослепил нам глаза. Это продолжалось где - то около пяти секунд, а потом мы увидели следующую картину: разбитые машины и фонарные столбы, трупы, валяющиеся практически на каждом шагу и они - кровожадные твари, которые бегали по грязному асфальту в поисках свежего мяса.
Полицейский с младенцем в руках стоял, прислонившись к стене супермаркета, который мы имели честь наблюдать днем и ночью из окон своей больницы. Кажется, пули у него кончились, но он держал в руке железную палку, похожую на кусок фонарного столба. Он уже завалил парочку, но тварей было слишком много. Они медленно, как уверенные в своей победе хищники, приближались к полицейскому. Младенец все это время плакал на руках и сам не понимая того, что находится в нескольких метрах от смерти.
В это время я понял, что нужно что - то придумать.
— Эй, уроды! - закричал я, чтобы хоть как - то отвлечь их от своих жертв, - Мы здесь! Попробуйте достать нас, безмозглые кретины!
Зомби резко обернулись в нашу сторону.
— Мы им все - таки интересны, - улыбнувшись, сказал Андрей, - Я даже рад этому немного.
— Зато они нам будут не рады, - сам того не ожидая, грозно произнес я.
Но чем дольше я видел ужас, происходящий на этой улице, тем больше я обретал уверенности в себе. Я знал, что делать дальше.

Глава 3

В тот жаркий летний день мы решили выбраться с семьей на отдых. Было мне тогда восемнадцать лет. Я - парень, полный энтузиазма и стремления к чему - то новому. Впрочем, как и мои родители. Они были уже немолоды, но и старыми назвать их было нельзя. Отец - торговый агент, курящий сигареты и постоянно веселящий нас смешными анекдотами. Как сейчас помню, что если уж он расскажет чего-нибудь, то боль в животе обеспечена на весь вечер. Его черные усы придавали ему некую экстравагантность и деловитость, а пышная шевелюра выделяла его среди почти облысевших друзей и коллег. Он часто носил черные очки и с сигаретой в зубах немного напоминал какого - нибудь американца со средним доходом из 80-х годов, попавшего к нам из прошлого.
Мать же на его фоне выглядела совсем молодой студенткой, хотя ей тогда уже было тридцать шесть лет, но худенькая, подтянутая фигура наряду с длинными пышными волосами никак не выдавали ее возраста. Всегда жизнерадостная - она была хорошей домохозяйкой и отличной женой и матерью. Она была примером для нас.

В тот день ( по - моему это было воскресенье) мы всей семьей ехали в лес на озеро, что находилось недалеко от реки Кама. Я с четырнадцатилетней сестренкой Венерой сидел на заднем сиденье старенького "Мерседеса", который отец купил в том же году, оставив нас на несколько месяцев без сладостей, а маму без дорогой одежды. Но теперь это время прошло и мы, забыв про все дела и заботы, собрались вместе всей дружной семьей.
Надо сказать, что такие семейные пикники удавались нам нечасто. Но от этого все это было ценнее.

Я помню музыку, играющую по радио. Такая спокойная, легкая мелодия. Свежий ветер, похожий на бриз, дующий с моря. Немного прохладно, но в такую знойную погоду это как раз кстати. Молодые мать и отец, сидящие впереди. Помню, мы с сестренкой играли в какую - то игру типа "города" и я так увлекся ее процессом, что чуть не довел сестренку до слез.

Мама хотела успокоить ее, при этом ругая меня.

А потом удар. Удар мгновенный и настолько сильный, что наш старенький "Мерседес" сразу выбросило за обочину. Дальше все, как в тумане.
Очнулся я уже на земле, лежащий в окружении незнакомых мне людей. Сестренка была рядом. Она была жива. Это было видно по разговорам толпы, стоящей возле нее. Ну а все, кто сидел впереди, то есть мои родители, погибли на месте. Я с трудом встал, чтобы посмотреть на них, хоть люди вокруг и не давали мне этого сделать. Родители лежали вместе, будто просто отдыхали после тяжелого рабочего дня. Но они лежали не на кровати в нашей квартире, а на грязной земле. Их тела были накрыты простыней, а в некоторых местах она была испачкана свежей кровью.

Я видел их глаза. Безжизненные и пустые. Наверно, такое остается в памяти навсегда.

Кстати, врезался в нас один минивэн, за рулем которого сидел пьяный сын одного местного чиновника. Он часто выезжал на встречную полосу, но все обходилось. Сейчас не обошлось. Что ему за это было, я рассказывать не буду, вы и так все прекрасно понимаете. Скажу лишь одно - я часто видел его пьяным в стельку в баре "Золотой орел". Он был больше похож на бродячую забулдыгу, чем на сынка богатенького папы. А потом, как мне рассказывали, он умер как грязный пес в подворотне за углом возле мусорных контейнеров. То ли остановка сердца, то ли отравление алкоголем. Это было не так уж и важно. Важно лишь то, что одна истина всегда остается неизменной - зло , сделанное тобой, всегда возвращается.

После того, как приехал экипаж милиции и скорая, нас увезли в больницу. Сестренка поначалу плакала, но потом ей вкололи обезболивающее и она уснула. Я же думал над дальнейшей нашей судьбой. Но так, как я был совершеннолетним, органы опеки и попечительства разрешили мне взять опекунство над Венерой и мы продолжали жить в нашей двухкомнатной квартире. Я устроился на работу и жизнь потихоньку вошла в привычное русло.
Но во сне я часто видел их глаза.

Теперь спустя двадцать два года в мою память врезалась та трагедия. На нас с Андреем смотрело множество таких же пустых и холодных глаз. Но была в них еще еще какая - то волчья злоба. Та, что находится за пределами человеческого разума. После того как я их окликнул, твари пошли в нашу сторону. Но чем ближе они к нам были, тем яснее становилось - мы им совершенно неинтересны.

В это время на крыше магазина мы заметили женщину и мужчину, которые спускали лесницу для полицейского.

— Поторопитесь, - шепотом произнесла женщина.
— Идите же сюда, ублюдки! - сделал я попытку привлечь внимание этих агрессивных существ.

Но в это время младенец издал протяжный плач и твари снова попятились в их сторону. К счастью, полицейский успел залесть на крышу магазина и поднять лестницу наверх. Твари жадно смотрели снизу вверх на свою упущенную добычу и злобно рычали, жадно глотая свои слюни. Мы все - таки сумели обвести их вокруг пальца.

Толпа зомби стала жадно окидывать взглядом пустынные улицы в поисках новой жертвы. Где-то вдали они услышали вой сирен и тут же побежали в сторону этих звуков.

— Давайте, лезьте к нам! - крикнула женщина.
Мы с Андреем посмотрели друг на друга. Пожалуй, мы оба поняли, что для нас это будет лучшим вариантом. Наверняка эти люди знают гораздо больше, чем мы.

Через несколько минут мы уже были на крыше того самого магазина, который совсем недавно наблюдали из окон своего, как мы тогда думали, последнего пристанища - больницы для онкобольных.

Кафе под названием "История любви" находилось в нескольких кварталах от того самого бара, где раньше Ратмир проводил практически все свои вечера. Здесь все было по - другому: уютная обстановка, аккуратные столики, накрытые белой скатертью, медленная, завораживающая живая музыка в исполнении довольно стильного мужчины на небольшой сцене, украшенной красными шарами, прилично одетые симпатичные люди, мило беседующие за своими столиками. Атмосфера романтики выражалась во всем. Именно поэтому Ратмир пригласил Самиру в это кафе, чтобы наконец поближе познакомиться и пообщаться с ней. Надо сказать,что он еще не до конца оправился после той драки, но теперь чувствовал себя гораздо лучше.

— Ну, молодой человек, - улыбнулась Самира, - Как вам роль интеллигентного ухажера?
Ратмир оглянулся по сторонам. С еще не зажившими ссадинами на интеллигентного ухажера он здесь был похож меньше всех.
— Неплохо, - ответил он, - А как тебе роль спасительницы человечества?
— Какого человечества?
Ратмир сделал серьезный вид и произнес:
— Я сводный брат Джона Коннора. Недавно я слышал, что он был убит в Техасе.

Теперь я являюсь единственным представителем Конноров, который в будущем спасет этот мир.

Ратмир еще несколько секунд сидел с серьезным видом, но его хватило ненадолго и они вместе с Самирой засмеялись так, что даже с другого конца столика люди встали, чтобы посмотреть, что там происходит.

— А те отморозки у бара наверно племянники Терминатора? - улыбнувшись, сказала Самира.
— А, нет, - ответил Ратмир. Это обычные хулиганы. Так, совпадение.
Самира снова улыбнулась. Ратмир не мог отвести от нее взгляда. Наконец он сказал:
— А если серьезно, спасибо тебе, что спасла меня тогда.
— Да ладно, орел, - ответила Самира, - Не в первый раз. Я постоянно кого - нибудь спасаю. Птичек, рыбок, кошек, теперь вот человека спасла.
— В смысле? - с недоуменным выражением лица спросил Ратмир.
— В смысле, я ветеринар. То есть, учусь на ветеринара.
— А, понятно, - сказал Ратмир, - У меня дома, кстати, кошка заболела. Может, посмотришь?
Самира глотнула с бокала немного вина и сказала:
— Зачетный развод конечно. Но ты разве забыл, что я уже была у тебя дома и никакой кошки там не видела?
Ратмир поначалу немного растерялся, но потом сказал:
— Да она просто врачей не любит, вот и спряталась под кровать.
Самира снова засмеялась.
— Кстати, хорошая у тебя сестренка. Так много о тебе рассказывала.
— И что же? - спросил Ратмир.
— Что ты любишь выпивать с друзьями, смотреть футбол, дебоширить и долго спать.
— И все?
— Нет. Еще она сказала, что в общем хоть ты и плохой парень, но только не для нее.
— Она все, что у меня осталось. Ради нее я готов на все.
Улыбку Самиры сменило сочувствующее выражение лица. Она положила на его руку свою и сказала:
— Я знаю, что тяжело терять своих близких, но ты молодец. Ты справляешься.
Возникла неловкая пауза. Ратмиру было тяжело вспоминать утрату родителей.
— Да, - сказал он, - Знаешь, когда так рано становишься взрослым, то вдруг понимаешь, что можешь не выдержать все это. В один прекрасный день может наступить момент, когда ты просто сломаешься. Но наверно я не сломался только благодаря ей.
Самира молчала и не знала что сказать. Глядя на его резко изменившиеся тусклые глаза она поняла, что будет лучше не касаться впредь этой темы.
— Я знаю тут парк недалеко, - сказал Ратмир, - Там вечером бывает очень красивая природа: яркие огни, зеленые деревья, широкая аллея, по которой можно гулять, держась за руки и считать звезды. В общем, романтика. Можно будет голубей покормить. Заодно и полечишь их.
Ратмир взял ее за руку.
— Пошли, красавица.
— А как же счет?
— Пошли, пошли. Как будто бы мы покурить выходим. Должен же я сохранять статус плохого парня.
— Ну не знаю, - немного растерявшись, произнесла Самира, - Это же плохо.
— Хорошими мы будем после свадьбы.
Они улыбнулись друг другу и покинули столик, схватив недопитую бутылку красного вина. Хотя они оба понимали, что поступают плохо, им было так хорошо вместе, что все остальное казалось лишь частью их спектакля о любви. И представление это только начиналось.

Когда мы оказались на крыше магазина, первое, что мне бросилось в глаза - это медицинские маски на лицах мужчины и женщины, которые некоторое время назад кинули лестницу полицейскому, а в дальнейшем и нам.

— Пойдемте вниз, ребята, - произнес мужчина, - Я думаю, вам нужно отдохнуть. Особенно малышу.
Младенец все еще плакал на руках полицейского.
— Можно я возьму его? - обратилась к нему женщина и он без лишних слов отдал ей малыша.

Мы спустились с крыши по лестнице и через несколько минут были уже в самом магазине. Полупустые витрины, разбитые стекла, лежащие посреди торгового зала и надпись "Добро пожаловать в Рай" наверху у самого выхода супермаркета. Как я понял, это было название магазина. Что ж, оно было не столько символично, сколько парадоксально, потому что на рай тут ну никак не тянуло. Вокруг были люди, много людей. Многие из них выглядели не совсем здоровыми. Кто - то лежал и кашлял, укрывшись простыней, кто - то качался, сидя на стуле, будто сошел с ума, кто - то ходил туда сюда и бубнил себе что - то под нос. Но некоторые из них выглядели вполне здоровыми и адекватными. Такие как знакомые нам мужчина с женщиной.

Мужчина что - то сказал одному, видимо из своих друзей, парню и подошел к нам. Он снял маску с лица и мы увидели вполне добродушное простое лицо. Светлые кучерявые волосы и голубые глаза - мужчина был явно славянской национальности.

— Эти маски, надетые на нас, в целях безопасности, - сказал он, - Никто ведь еще не знает, от чего происходит заражение и мы не исключаем того варианта, что заразиться можно даже через воздух.
Мужчина выдержал некоторую паузу, видимо ждав от нас ответа, но не услышав его, произнес:
— Да, кстати, меня зовут Марк.
Он протянул нам руку.
Мы обменялись с Андреем взглядами. Я пожал мужчине руку в ответ.
— Ратмир.
— Эээ, я Андрей, - сказал мой сосед.
— Приятно познакомиться, - произнес Марк, - Не обращайте внимание на бардак. Мы совсем недавно здесь и еще не успели прибраться.
Марк был явным лидером в этом помещении. Никогда не любил лидеров, но, наверное, при данных обстоятельствах такое качество было одним из самых важных.
— Да ладно, - ответил я , - Разве кто ожидал такого армагеддона? Максимум, во что верил народ, так это в падение метеорита.
— Это точно, - улыбнулся Марк, - А вы, я так понимаю, пациенты той больницы, что стоит напротив?
Да, - ответил Андрей и громко закашлял, - А разве по нам не видно?
— Теперь видно. В общем у меня есть для вас две новости. Одна хорошая, другая плохая. С какой начать?
Кажется я уже догадался, о чем он хотел нам сказать, причем догадался еще в своей палате, но все - таки решил не перебивать и выслушать Марка.

Глава 4

Легкое пьянящее чувство одурманило Ратмира и Самиру и вот они - молодые и красивые прогуливались по широкому тротуару, проходящему вдоль зеленых деревьев и бесчисленных скамеек, где помимо них сидели влюбленные пары и просто дружеские компании. Был уже вечер и солнце давно село за горизонт, но теплый летний воздух напоминал жителям о наступившем лете. Бесконечный поток звезд еще не появился в небе, но несколько звездочек уже виднелись на горизонте и давали о себе знать яркими огнями, чей свет был похож на фонарики посреди темного и широкого пространства.

Ратмир впервые взял ее за руку. Он чувствовал себя влюбленным мальчиком, который провожает одноклассницу после школы, неся с собой ее сумку через темные арки и пустынные улицы города.

— Да, - вздохнул Ратмир, - Давно я так не гулял. Не замечал раньше такой красоты.
— Еще бы, - смущенно ответила Самира, чувствуя тепло его руки, - Ты наверно постоянно пьяненький с друзьями здесь гулял. Тебе было не до земных красот.
— Это точно, - улыбнувшись, сказал Ратмир , - Хорошо мы здесь отдыхали. В этом тоже была своя романтика.
— Не сомневаюсь, - засмеялась Самира, - Пить пиво и драться друг с другом - это очень романтично.

Ратмир посмотрел на вечернее небо. В этот момент он почему - то подумал о всей бессмысленности своих прошлых здесь прогулок. Зачем гулять по земле и смотреть на нее, когда глядя вверх можно увидеть целое безграничное пространство звездного неба? Ведь это такой прекрасный, и, в то же время, такой неизведанный и загадочный мир.

— Вам, ветеринарам, не понять, - попытался отшутиться Ратмир, и чувствуя, что он должен что - то сделать, в один миг поднял ее на руки.
— Что ты делаешь?! - закричала Самира.
— Как что? А вдруг я не смогу поднять тебя на нашей свадьбе? Я же буду выглядеть полным идиотом. Тебе же не хочется выходить замуж за идиота?
— Ты не уверен в себе, что ли?
— Теперь уверен. Думаю, я выдержу тебя.

Самира сначала посмотрела на Ратмира обидчивым взглядом, а потом громко засмеялась. Ему так нравился этот задорный и искренний смех, что он готов был слушать его часами.

Ратмир, все еще держа Самиру на руках, прижался к ее губам и они закружились в сладостном танце поцелуя. Им было совершенно все равно до прохожих, чьи косые любопытные взгляды устремлялись прямо в их сторону. Впервые в жизни они почувствовали, что такое любовь, ведь раньше ни он, ни она не верили в нее и считали все это какой -то придуманной сказкой, которую описывали в своих книгах и фильмах всякие чудаки. Но теперь все изменилось.
После того, как Ратмир опустил Самиру на землю, они продолжили прогулку по тротуару, усыпанному тополиным пухом и зелеными листьями.

— Может покатаемся? - спросил Ратмир.
— Я уже покаталась, - ответила Самира, - Аттракцион называется - сладкий поцелуй.
Ратмир улыбнулся и произнес:
— Я слышал о нем. После такого аттракциона остальные кажутся уже неинтересными.
—Ты хорошо целуешься, - сказала Самира.
— Да и ты неплохо, - ответил Ратмир, - Наверно тоже на собачках практиковала?
— На яблоках, - сказала Самира и Ратмир вновь услышал ее звонкий игривый смех.

Но не успел он продолжить разговор, как вдруг в его кармане громкой мелодией зазвонил пейджер. Ратмир, засуетившись, нащупал его и прочитал сообщение.

Он перевел взгляд на Самиру. В его взгляде можно было прочесть нотки разочарования и усталости.

— Что случилось? - спросила Самира.
— Да, в общем друг в беду попал. Мне нужно отлучиться ненадолго.
Ратмир чувствовал свою вину перед Самирой, так как сам намеревался продолжить с ней этот приятный вечер.
— Хочешь, я поеду с тобой? - вдруг сказала она.
— Нет, еще не хватало, чтоб и с тобой что-нибудь случилось. Я сам съезжу и все решу, а потом мы продолжим наше свидание. Это ведь свидание?
Самира улыбнулась, опустив голову.
— Давай ты меня лучше проводи до дома. Как раз узнаешь, где я живу. Это здесь, недалеко.
— Прости, что так получилось. Я очень бы хотел провести этот вечер с тобой.
— Ничего страшного, - сказала Самира, - Вот когда женишься на мне, тогда и будешь оправдываться.
Ратмир и Самира посмотрели друг на друга влюбленными глазами и держась за руки пошли в сторону ее дома.

Шанс - слово, которое, наверное, преследует каждого человека всю его жизнь. Ведь что такое по своей сути шанс? Это возможность уцепиться за какой - нибудь момент. И мы каждый божий день ищем эти шансы в надежде на то, что сорвем большой куш. Но стоит посмотреть вокруг, просто открыть глаза и взглянуть на себя, то вдруг приходит осознание, что никакого шанса нет. Вдруг начинаешь понимать, что ты и есть этот шанс. Нужно просто жить, каждый день и каждый час. Каждый миг, прожитый тобой, это и есть возможность. А возможность жить и есть самый важный шанс. И ничего другого нет.
И вот, судьба, наконец предоставила мне такую возможность. То есть она у меня всегда была, но теперь я знал, на что я должен буду направить свои силы. Ведь то, что нам сказал Марк, для меня было вполне ожидаемо.

— В общем ребята, - сказал он, глядя нам в глаза, - Эти твари не трогают больных людей. Причем не просто больных, а....
— Больных онкологическими заболеваниями, - прервал его я, - Я уже давно догадался. В тот момент, когда к нам в палату зашел один из них. Он обнюхал нас с ног до головы и просто ушел, даже не тронув нас.
Андрей вдруг сильно закашлял. В этот момент Марк снова одел свою повязку и стал похож на молодого хирурга, трясущегося перед сложной операцией.

Андрей виновато посмотрел сначала на меня, потом на Марка и сказал:
— А какая же плохая новость?
— А плохая новость в том, ребят, что вы больны, черт возьми, раком. Причем смертельно больны, - ответил Марк.
—Тоже мне, Сингапур открыл, - сказал я, - Мы с этим осознанием живем уже довольно давно.
— Ну раз вы теперь все знаете, предлагаю прогуляться по магазину. А, да, забыл сказать. Тот факт, что они вас не трогают, не значит, что они не могут видеть в вас врага.
— Это как? - спросил я. Вот это уже было для меня неожиданно.
— А так, что при нападении на них, они могут включить функцию защиты. Кусать вас не будут, но вот ударить чем - нибудь тяжелым по голове вполне способны. Рефлекс, понимаешь... Ну все, ребята, мне нужно на склад посмотреть медикаменты. Как видите, больных здесь много. Погуляйте пока по магазину. Может, кого знакомого встретите, - с легкой иронией сказал Марк и молча двинулся в сторону складов.

И, действительно, среди незнакомых лиц мы увидели одно знакомое - это был один пациент с соседней палаты. Лицо его было бледным, выражение лица грустным, а сам он был похож на обтянутого кожей скелета с лысым черепом. Он увидел нас, но кажется сил для того чтобы хоть что - то сделать для приветствия у него не осталось. Кстати, он раньше работал священнослужителем в одной из церквей города. Интересно, что он будет делать там, наверху? Ведь планов у всевышнего на его спасение, похоже, нет.
Я посмотрел на беднягу (кажется его звали Петр), достал из кармана пачку "Митомицина", а дальше мне потребовалось несколько минут для приготовления раствора.
— Ты же понимаешь, старик, что ему это уже не поможет, - с горестью сказал Андрей.
— Понимаю, - сказал я, вводя инъекцию в вену умирающего Петра, - Но не могу иначе.
— Най...ди...те ммою ддочь.... - вдруг прохрипел Петр. Про-о-шу в-вас...
Он дрожащей рукой потянулся в свой карман и достал смятую фотографию. С нее мило улыбалась симпатичная блондинка с голубыми глазами. Кажется, он рассказывал, когда заходил к нам в палату, что она была студенткой и училась в одном университете Казани, кажется, КФУ.
— Онна ссеййчас в Ккказании, - с трудом сказал Петр и кинул свой телефон, - Ттам ее нноом...м..е..р...

Петр закрыл глаза. Я нащупал его пульс. Не надо было быть доктором, чтобы понять, что мужик мертв.

Если я каким - то чудом увижу его дочь, то я скажу ей, что ее папа умер, защищая людей. Как герой.

Вскоре я увидел сидящего молодого парня лет двадцати возле тела Петра. Похоже это был его сын. Он тихонько плакал и что - то шептал. Но что именно, услышать было крайне трудно. Я не стал к нему подходить и решил, что ему следует побыть наедине с отцом.

Спустя некоторое время мы услышали звуки, доносящиеся из телевизора. Возле него стояла толпа вполне здоровых людей. Они что - то бурно обсуждали и доказывали друг другу.

Мы с Андреем подошли к ним и услышали:
— Да наше правительство всегда защищало только свои задницы! Какого черта теперь они будут защищать чью - то?
Эти слова говорил тот самый молодой парнишка, которого я видел возле покойного.
— Правильно! Ведь неизвестно как эта зараза передается! Они просто зассали! - отвечал пухлый мужчина с красным румянцем на лице. Похоже, он любил выпить и сейчас был не совсем трезв.
— Помощь придет, - говорила девушка с расстрепанными волосами и размазанной тушью, - Нужно просто подождать.
В это время по телевизору женщина передавала новости о карантине и что всем нужно запереться в своих домах и ждать помощи.
— Я не могу ждать, - сказал парнишка. У меня сестра сейчас в Казани! Я поеду за ней!
По виду парнишки было понятно, что остановить его сможет только пуля, пущенная ему прямо в лоб.
— Парень, - сказал я, - Мне тоже нужно в Казань. Можем вместе разыскать мою семью и твою сестру!
Парнишка повернулся ко мне. Сначала он недоверчиво окинул меня взглядом, но немного поразмыслив, сказал:
— Хорошо. Только едем прямо сейчас.
— Без вопросов, - ответил я.
— Дурак ты, - сказал пухлый мужчина парню, - Ты на улице и часа не протянешь. Эти твари везде.
— Ничего, - сказал я, - Мы его иммунитет и защита. Зомби не трогают таких, как мы. Ну а мы, в свою очередь, будем рубить их.
— А если вы по пути коньки отбросите, то, что тогда?
Похоже, этот толстяк был либо дядей этого парнишки, либо соседом по дому, либо просто по пьяне решил сыграть в заботливого папашу.
— Послушай, - сказал я ему, подойдя к нему вплотную. Я почувствовал, как мне в нос впился резкий запах пота и перегара, - Моя жена и дочка тоже там. Неужели ты думаешь, что какая - то болезнь сможет меня остановить?
— Как знаете, - вдруг сказал мужчина и с потерявшим интерес видом пошел опустошать прилавки со спиртным.
— Собирайся, - сказал я парню, - Мы едем в Казань.

Ратмир приехал на адрес, который кинул ему на пейджер его друг детства Марсель. Это был высокий девятиэтажный дом у окраины города, окруженный лесом и пустырем, на котором каждый вечер собиралась молодежь, чтобы как это говориться- "потусить" и провести вечер, влив в себя различные "удовольствия" в виде пивных баллонов и курительных смесей. Взрослые люди, которым приходилось все это терпеть, не раз обращались к местному участковому, но молодежь как сидела, так и продолжала сидеть здесь ночи напролет.
Ратмир хотел уже было зайти в подъезд, как услышал сзади голос:
— Привет, дружище!
Ратмир обернулся и увидел слегка шатающегося Марселя. Его взгляд был убитым явно не от тяжелого рабочего дня и Ратмир понял, что тот уже хорошо принял на грудь, а может даже и успел ширнуться.
— Марсель? Что у тебя случилось? - спросил явно не ожидавший такого приветствия Ратмир.
Марсель, качаясь из стороны в сторону, с удивленным выражением лица ответил:
— Как что? Брат! Ты совсем забыл о друзьях?
— Ты мне прислал сообщение, что у тебя что-то случилось?! Так что же?
Ратмир почувствовал, как его сердце бешено колотилось от такого обмана.
Он подошел к Марселю вплотную и схватил его за шею.
—Ты что творишь, бл..ь! Наркоман гребаный!
— Полегче, друг, ты что?
В это время остальные ребята, стоявшие у пустыря, подбежали к ним и начали разнимать. Один из них, третий друг детства - Руслан оттащил Марселя от разъяренного Ратмира и они вдвоем упали на холодную землю.
— Друг, да что с тобой? - сказал Руслан, - После того, как ты встретил эту девку, ты совсем забыл о нас. Сегодня же у Марселя день рождения. Он просто позвал тебя, чтобы сделать сюрприз.
Ратмир сел на землю, чтобы немного успокоиться и прийти в себя. В нем играло какое-то смешанное чувство собственной правоты, и в то же время сожаления, что он не смог сдержать свои эмоции и набросился на своего по сути самого близкого друга. Немного поразмыслив, Ратмир произнес:
— С днем рождения тебя, друг.
Марсель, еще не до конца очухавшийся, но уже с улыбкой на лице ответил:
— Спасибо, дружище. Приглашаю тебя за наш скромный стол.
Ратмир поднялся и вместе с остальными ребятами пошел в сторону костра, горящего посреди пустыря, где друзья провели почти все свое детство. Это место было для них по сути вторым домом, где они часто любили сидеть и ностальгировать по прошлому.

Глава 5

- Перед тем, как вы уедете, советую всем одеть марлевые повязки, - сказал провожающий нас Марк, - Болезнь может передаваться и через воздух. Это вполне возможно.
Мы вышли через задний вход, где на небольшом дворе стояли несколько машин разных цветов и моделей.
Молодой сын покойного Петра одел повязку и мы с Андреем последовали его примеру.
Марк указал на парковку и произнес:
- Эти машины мы загнали сюда для вылазок за продуктами и медикаментами или на случай, если кто - то захочет вот так вот взять и уехать. Выбирайте любую.
Мы с Андреем переглянулись. Ни он, ни я никогда не были большими автолюбителями, хотя машин за всю жизнь у меня было не меньше, чем жен у Дмитрия Диброва. Но я все же всегда доверял автосервисам и никогда не читал журналы типа "За рулем" или что-то подобное.
- Может Рено Сандеро Степвэй возьмем? - сказал Андрей, - Она, я слышал, экономичная, да и довольно вместительная по сравнению с другими.
Рено синего цвета будто смотрел на нас своими продолговатыми фарами и ждал, какое же мы примем решение.
Тем временем из дверей показалась та самая девушка с растрепанными волосами, которая совсем недавно спорила у телевизора.
- Это моя машина, - сказала она, - И я еду с вами. За рулем.
Парнишка недоверчиво ухмыльнулся.
- Что ж, прекрасно. У нас конец света, а водить мы доверим единственной женщине в мужском коллективе.
- Меня зовут Яна, - улыбнувшись, сказала она, - Я участник всевозможных автопробегов и гонок. Мой стаж составляет 10 лет.
- Это ж сколько тебе годов то сейчас, - недоуменно спросил Андрей.
- 25, - ответила Яна, - Я просто с раннего детства увлекаюсь автомобилями и в 15 лет отец впервые доверил мне свою машину.
- А я Денис, - сказал парнишка, - Ну или просто Дэн. Я - человек, который не хочет садиться в машину с девушкой за рулем. Ну или проще - я не самоубийца.
- Чем я тебя не устраиваю? - вспылила Яна, - Ты нападал на меня в магазине, теперь нападаешь здесь.
- Не люблю самоуверенных куриц, - сказал Дэн.
- Щас я тебе яйцо снесу, петух, - огрызнулась Яна.
Она определенно мне нравилась. Достаточно боевая девушка. Чем - то напоминала мне мою жену в молодости.
- Да влюбился он просто, - сказал я, - Внимание хочет привлечь.
Дэн только хотел мне ответить, но я перебил:
- А ты успокойся. Меняться будете, если что.

Я подмигнул Яне и она утвердительно кивнула.

Немного поразмыслив, Денис с недовольным лицом все - таки сел в машину. Яна села за руль и завела свой новенький "Рено". Бак был полон. Я открыл багажник и положил туда все необходимые вещи - в основном продукты и напитки. Медикаменты же были у меня в сумке, которую я всегда носил с собой.

Марк молча смотрел на нас, потом на машину, после снял повязку и сказал:

- Удачи, парни. Берегите себя.

Он крепко пожал нам руку и я вдруг начал понимать, что такого сильного человека, как он, среди нас нет. И мне было от этого немного не по себе.

- Надеюсь, свидимся еще, - сказал я.

- И дай бог в облике людей, - с ироничной усмешкой ответил Марк.

Вдруг из магазина вышел тот самый полицейский, которого мы сумели спасти, когда он с младенцем были загнан в угол. Полицейский подошел к нам и сказал:

- Я слушал ваш разговор. Хотел бы поехать с вами. Понять, что происходит и возможно, найти своих коллег. Хотя мне уже есть что вам рассказать.

Марк молчаливо кивнул и протянул полицейскому марлевую повязку.

- Хорошо, - сказал я, - Помощь представителя власти нам не помешает. Я надеюсь, никто не против?

Я посмотрел на выглядывающих из окон машины Дэна и Яну.

- Конечно, пусть садиться, - сказала Яна, - Тем более он же полицейский, может законно забрать нашу машину и уехать по своим делам.

- Это тебе не Америка, - ухмыльнулся Дэн.

- Но уже и не Россия, - ответила Яна.

После мы втроем сели в машину, а Марк тем временем подошел к металлическим воротам и открыл их. Благо, никаких зомби рядом не было.

Я последний раз посмотрел на его уверенный, но в то же время грустный вид, и машина тронулась с места, оставляя магазин и Марка позади себя. Мы не знали, что нас ждет впереди.

Ратмир открыл глаза. Было уже утро и лучи яркого света, пролитого в окно, ослепили ему глаза. Голова раскалывалась, а во рту чувствовалось неприятное послевкусие вчерашнего праздника. Он огляделся по сторонам - возле старого шкафа лежали пустые пивные бутылки, а знакомые вещи, разбросанные по всей комнате, напомнили ему о том, где он находится - у старого друга Марселя. Рядом с кроватью стоял стол, где лежали шприцы, ложки и рассыпанный по столу белый порошок. В ужасе Ратмир посмотрел на свои руки и с облегчением вздохнул. Они были чистыми. Потом он начал вспоминать вчерашние события вечера, но в голове были только неразборчивые обрывки - посиделки у костра под горячительные напитки, песни, смеющиеся девушки, одетые в короткие юбки. Судя по его состоянию, день рождения прошел на ура, но в это утро ему хотелось провалиться под землю, затаиться и ждать отходняка.
- Проснулся наконец! - послышался голос из соседней комнаты. Оттуда же доносилась песня со словами: "Секс, секс - как это мило, секс, секс без перерыва..."
Ратмир увидел уже "веселого" Марселя, обнимающего какую - то деваху. Он беззаботно ухмылялся, попивая остатки вчерашнего пива.
- Черт! Как голова болит! - сказал Ратмир, - А что вчера было?
- Ну ты отжег вчера, братишка! - воскликнул Марсель, - Давно мы так не отрывались!
Вдруг Ратмир почувствовал, как к нему прикасается чья - то рука. Он обернулся. Рядом лежала какая - то полуобнаженная девушка и это было не Самира, как он сначала подумал.
-Ты кто? - удивленно спросил Ратмир.
Девушка посмотрела на него полусонными глазами.
- Как это кто? Валерия. Ты уже не помнишь меня, сладкий?
Ратмир вскочил с кровати и начал одеваться. Он чувствовал большую вину перед Самирой и ему захотелось как можно быстрее покинуть эту квартиру и забыть обо всем. Хотя он и так ничего не помнил.
-Ты куда, братиш? - спросил Марсель, - Вечеринка продолжается. Щас Руслан еще пивка принесет, опохмелимся.
- Извини, но мне нужно идти, - сказал Ратмир, - Встретимся в другой раз.
А, понятно, опять к своей ветеринарше?
Почувствовав напряжение внутри себя, Ратмир хотел было наброситься на Марселя, но вспомнив вчерашние события, сдержался и молча вышел из комнаты. Послышался глухой удар закрывающейся двери.
Марсель посмотрел на Валерию и пожал плечами.
- Не обращай внимания, - сказал он, - Ратмир у нас парень впечатлительный. Пойдем лучше вмажемся.

Новенький "Рено" проезжал по пустынным улицам Челнов, где стояли разбитые машины и лежали поваленные стенды с афишами. Был уже вечер, но фонари, когда -то освещающие улицы, давно не горели, а молчаливо стояли, словно брошенные кем-то высокие Голиафы. Здесь все напоминало о прошлой жизни - может быть не такой веселой и беззаботной, но все же жизни - со своими суетливыми проблемами и спешащими людьми. Теперь здесь тоже торопливо бродили силуэты, но назвать их людьми было трудно. Лишь свет в некоторых окнах домов продолжал гореть. Возможно, поверив властям, там прятались люди, и затаившись, ждали помощи, а возможно, они просто забыли выключить свет и там уже давно никого не было.
Но у нас в машине до сих пор кипела жизнь. И если мы с Андреем были на грани этой самой жизни, то всю дорогу спорящие Яна и Дэн напоминали о прежней бурлящей молодежи, что стояла у ночных клубов и кафе по пятницам и субботам. Полицейский ( как я узнал в машине, его звали Ренат) теребил в руках свою рацию в надежде связаться с коллегами, но в ответ слышал лишь шипящие звуки, как в ненастроенном телевизоре.
- Что же здесь все - таки случилось? - обернувшись, спросил я сидящего на заднем сидении Рената.
В ответ он тяжело вздохнул и произнес:
- На самом деле я сам далеко не все знаю. Но пару дней назад, все государственные и военные службы были уже заранее предупреждены о надвигающейся катастрофе. Правда, о зомби нам ничего не говорили. Многие полицейские города были отправлены в Казань, а немногих из них, в том числе и меня, оставили для патрулирования города. Когда началась эта эпидемия, многие мои коллеги были укушены этими тварями, а сам я отбивался, как мог. Кстати, хочу выразить вам благодарность за помощь властям.

- Мы всегда рады помочь, - сказал совсем плохо выглядевший Андрей, - Но все же, почему власти бездействуют? Ведь у них есть сила. Оружие, в конце концов.
- Я не знаю, - ответил Ренат, - Но слышал, что готовились вертолеты и танки с военными. Но где они сейчас, не имею понятия.
- Все как - то странно... - произнес я.
- Да что тут странного, - вспылил Дэн, - Обычное кидалово. Им же наплевать на простой народ. Главное, утащить свои задницы.
- Возможно, ты и прав, - сказал я , - Но все же, как полумиллионный город успел так быстро заразиться? Улицы кишат тварями. Ощущение, что мы здесь единственные выжившие.
Из окон автомобиля мы видели, как толпы зомби бегут в нашу сторону. Они появлялись из темноты со зловещими криками, но все же наша машина была быстрее их и каждую приближающуюся секунду мы наблюдали черные точки этих тварей вдали.
Когда мы выезжали из города, то заметили человека в форме дорожной полиции у поста ДПС. Он махал своей палкой в нашу сторону. Но чем ближе мы приближались, тем яснее становилось, что это уже не сотрудник полиции, а один из кишащих повсюду монстров. При освещении фарами мы окончательно это поняли по его красным зловещим глазам и нечеловеческой походке. Видимо, палку он поднимал рефлекторно.
- Они хотят срубить деньжат даже после смерти, - пришла мне в голову мысль, тут же развеселившая меня.
- Вот это да, - сказала Яна, будто прочитав мои мысли , - Даже сейчас пытается нас остановить.
Внезапно зомби в полицейской форме и с палкой в руке побежал в нашу сторону, но Яна надавила на газ и мы проехали мимо поста. Еще несколько секунд мы видели бежащую за нами фигуру, но вскоре она исчезла, а металлические столбы, заправки, бетонные разделительные полосы и ограждения у края моста сменил зеленый лес, который напоминал нам о теплом лете, что пришел в наш город вместе с этим неожиданным концом света.

Ратмир вышел из подъезда и направился в сторону своего дома. Дорога вела через пустырь, где он еще вчера отмечал день рождения Марселя. Повсюду были разбросаны окурки, разбитые бутылки, пустые пачки из под сигарет и различных закусок - это место было больше похоже на свалку. Он старался не вспоминать не столько прошедший праздник, который он и так практически не помнил, сколько свое прошлое, у которого в таком грязном и затуманенном состоянии не было будущего. Сейчас он думал лишь о ней.
Проходя мимо своей работы ( он работал слесарем на мебельном производстве) Ратмир вдруг начал вспоминать, не прогулял ли он ее, но вспомнив, что сегодня воскресенье, с облегчением вздохнул. Возле входа, где стоял магазин, он заметил толпу молодых людей, которые пристально смотрели в его сторону. В одном из них Ратмир узнал Айнура - бывшего парня своей сестренки. По крайней мере она ему так говорила. Остальные парни были его друзьями. Это они тогда наколотили Ратмира и оставили лежащим на асфальте возле бара.
- Черт, а ведь благодаря им я познакомился с Самирой, - подумал Ратмир.
Но мои мысли прервал Айнур.
- Салям*, Ратмир, - сказал он. Как поживаешь? Как здоровье?
Айнур смачно харкнул на землю и усмехнулся. Как и тогда, их было много, а Ратмир один.
- Слушай, - сказал Ратмир, - Я не хочу проблем и разногласий. Прошу лишь одного - прекратить преследовать Венеру. Она тебя не любит.
Было видно, что слова, сказанные Ратмиром, сильно задели самооценку Айнура.
- Ты в этом уверен?
- Да , - ответил Ратмир, но чувствуя, что страсти могут накалиться, тут же сказал:
- Ты пойми одно, она не будет с тобой.
- Понимаешь, это любовь, - немного с грустью произнес Айнур , - Пусть и безответная. Как я могу прекратить, скажи? Как? Как можно отказаться от счастья? Ты можешь отказаться от счастья?
Но грусть в глазах Айнура внезапно сменила лютая ненависть. В руке он вертел нож-бабочку , а друзья привстали и через несколько секунд были уже в двух шагах от Ратмира. В воздухе чувствовалось напряжение, которое в любую секунду могло взорваться и повлечь за собой самые страшные последствия.
Вдруг в кармане у Ратмира зазвучал пейджер. Он достал его и прочитал: Привет, красавчик? Ты где?
Это писала Самира.

Ратмир вдруг почувствовал облегчение, хотя никаких причин для этого не было. От парней с ножами все так же веяло опасностью.

Ты прав, - вдруг сказал Ратмир, - Не могу. Мне пора, парни. Поговорим позже.

Айнур, немного смягчившись, но все еще держа "бабочку" в руке сказал:

- Давай, удачи. И помни мои слова. Просто не мешай. Она все равно будет со мной.

- Время покажет, - спокойным голосом сказал Ратмир и удалился от опасной компании только теперь в сторону не своего, а в сторону дома, где жила Самира. Но уходя, он чувствовал ненавистные взгляды Айнура и его друзей, которые некоторое время назад так и норовили воткнуть ему нож в сердце. Благо, сегодня этого не произошло.

Глава 6

Вам приходило когда - нибудь в голову, что мы живем неправильно? Мы чтим то, что казалось бы, нужно уничтожать. Мы втаптываем в грязь то, что просто необходимо беречь. Мы - планета "Наоборот". Серьезно, я бы так и назвал ее. Ну а что? "Земли" то почти не осталось, чтобы носить такое название. Вокруг только деньги, бизнес и личная выгода. В итоге наши же создатели спрашивают нас - а чего вы ожидали? А? Чего?
Теперь я знал ответ на этот вопрос. А самое страшное - в этом нет никаких противоречий. Мы сами заслужили все это. Люди, волочащие свое ничтожное существование без каких - либо занятий, целей и самое главное - без лишних вопросов. Они уже тогда были живыми трупами. С другой стороны люди с целями, но направляющие свои силы на собственное благосостояние и абсолютно не думающие о вреде, который они же своими руками и наносят по самому сердцу земли. Такие люди еще хуже живых трупов. Я бы назвал их мертвые люди - люди без души.
В этот момент ко мне вдруг неожиданно пришло такое легкое чувство гармонии с природой. Нет тебе ни автомобилей, ни дорожных работ, ни звуков вырубки деревьев. Поющие птицы, бегающие туда сюда зверьки , шелестящая от ветра листва и... зомби. Да, они действительно портили всю картину. И еще всю дорогу спорящие Дэн и Яна никак не вносили спокойствия в этот чудный вечер. А в целом все было гармонично.
Правда была еще одна проблема. Мой товарищ Андрей совсем плохо себя чувствовал. Каждые пару километров мы останавливались для того, чтобы он мог как следует откашляться и каждый раз крови с его легких выплескивалось все больше и больше. Лекарства ему уже не помогали. Я слышал от его лечащего врача, что метастазы уже успели распространиться за пределы легкого и даже проникли в близлежащие органы. Гематогенные метастазы рака могут проникать в головной мозг, печень, почки, кости скелета и другие органы. Ему могло помочь только хирургическое вмешательство. Но где нам было взять доктора? В больнице, где мы лежали, из живых остались только смертельно больные. Вот вам и парадокс.

Когда мы в очередной раз были вынуждены остановиться, Яна не выдержала и сказала:
-Так не может продолжаться. Он умирает. Давайте останемся хотя бы на пару часов на этой дороге.
Впервые я был согласен с ней.
-Да, она права, - сказал я, - Сделаем небольшой привал.
Была темная ночь и звезды сияли в чистом небе. Лишь пение цикад прерывало тишину, правящую в округе. Природа впервые за многие годы открылась мне в полной красе. На миг мне даже показалось, что она будто посмеивается над нами, как бы говоря: "Я вечна, а вы, жалкие люди, скоро все здесь передохнете." Но на самом деле я верил, что природа - это единственное, что могло уберечь нас от гибели.
Внезапно мы увидели в поле силуэт, бегущий в нашу сторону. Сначала мы подумали, что это один из тварей, но его членораздельные крики говорили нам о том, что это человек. Он бежал очень быстро и что - то кричал, махая руками, но что именно, разобрать было крайне сложно. Когда он был уже в метрах тридцати от нас, мы увидели бегущих за ним "живых трупов". Они издавали волчьи визги и бежали за ним, не отставая.
В этот момент я понял, что пора начать использовать свою пока еще не иссякшую силу. Я пересмотрел много фильмов о зомби и знал, что надо бить им в головы. Но сработает ли это сейчас? Я решил убедиться.
-Эй, - услышал я голос Яны, - Держи, старичок!
Тут же я увидел летящую в мою сторону бейсбольную биту. Я поймал ее и удивленно посмотрел на Яну.
- Это я купила в одном магазинчике.Чтоб защищаться от таких, как он, - сказала она и пожала плечами, указав взлядом на Дениса.
Полицейский Ренат, сидящий возле умирающего Андрея, тут же встал, чтобы пойти со мной, но я остановил его.
- Не рискуй, - сказал я ему, - Ты нужен здесь.

Когда спешащий к нам силуэт был еще ближе, мы увидели в нем совсем юного паренька лет шестнадцати. Зомби уже настигали его. Я, с крепкой битой в руке, бежал к ним на встречу. Паренек был уже близко от меня и когда мы встретились с ним лицом к лицу, я схватил его и велел бежать к машине.
Теперь я остался наедине с зомби. Один против троих. Помня слова Марка, что их может разозлить даже больной раком человек, я ударил одного из них битой по голове так, что мозги его разлетелись в разные стороны. У второго я увидел торчащий из груди нож. Я вытащил его и вонзил ему прямо в лоб. Он тут же безжизненно упал на зеленую траву. Третий, полностью меня проигнорировав, рысью понесся к свежему мясу в виде моих друзей. Я побежал вслед за ним и когда тот был уже совсем близок к цели, я прыгнул и схватил его за плечи, повалив на землю. Когда тварь уже была в моих руках, я увидел ее глаза - безжизненные и пустые. Перед моими глазами тут же всплыла пережитая в детстве авария. Эта картинка никак не хотела уходить. Зомби, воспользовавшись этим, оттолкнул меня от себя и хотел было встать, но вдруг раздался выстрел. Тварь повалилась на холодную землю и больше не могла никого потревожить. Ренат, держа в руке пистолет, произнес:
- Ну вот и все, ребята.
Он взял меня за руку и я поднялся.
- Спасибо, брат, - сказал я, - Но откуда у тебя оружие? Ты вроде бы возле магазина железной палкой отбивался?
- Да, - улыбнулся Ренат, - А ты помнишь ту женщину, которая была с Марком и взяла того младенца из моих рук?
- Да, помню, кажется, - ответил я.
- Так вот. Это она дала мне пистолет в дорогу. И не один. Люди с супермаркета подбирали оружие с моих мертвых коллег.
Ренат вытащил из кармана еще три пистолета Макарова и раздал их всем, кроме Андрея и юного паренька. Андрею он уж точно был сейчас не нужен.
- Надо же, - сказал я, - Вот так сюрприз.
Я повернулся к пареньку. Хрупкий, невысокого роста, не отличающийся от многих своих сверстников. Но заглянув ему в глаза, я увидел в них пережитое страдание. Я хотел поговорить с ним, но вдруг услышал:
- Друг, убей меня, прошу....
Я обернулся. Эти слова говорил Андрей. Он сидел на земле, облокотившись на колеса машины и издавал мучительные хрипы. Тот самый сосед по палате, с которым мы часами играли в карты, рассказывали о своих женах и детях, слушали музыку и беседовали о вечном. Но сейчас я должен был принять решение.

Ратмир шел в сторону дома, где жила Самира. Ему было неприятно вспоминать то, что он сделал накануне. Прошлое в виде друзей не хотело его отпускать. Да, был день рождения друга. Но можно ли было напиться вусмерть и проснуться с утра с незнакомой девушкой? И можно ли было этого избежать? На тот момент Ратмир знал, что можно. Но только одним способом - не придя на день рождения Марселя. Он старался отгонять все дурные мысли прочь и вспоминать только хорошее. Но это было крайне трудно. Перед его глазами все еще мелькали пьяные лица друзей и Айнур с ножом - бабочкой.
Когда Ратмир был уже близок к дому, он увидел две фигуры, стоящие возле подъезда. Подойдя ближе, он узнал в них Самиру и свою сестренку Венеру. Они стояли и мило беседовали. Увидев приближающегося Ратмира, Самира сказала:
- Привет, пропашка. Мы тебя с Венерой ходим, ищем повсюду. Случилось что?
- Да нет, - улыбнувшись сказал Ратмир, - Все хорошо. Ничего страшного. Просто друг в аварию небольшую попал.
Ратмир не хотел врать, но слова из его уст будто произносились сами собой.
- Ага, - улыбнулась Венера, - На целый день что ли?
- Долгая история, - ответил Ратмир, - А вы чего тут стоите то?
- Тебя ждем, красавчик, - сказала Самира, - В кино вот собираемся. На "Терминатора".
Ратмир улыбнулся.
- С каких это пор девушки полюбили фантастические боевики?
- Мы то не любим. Все ради тебя, - ответила Самира. Ну что стоишь, пойдем.
Ратмир смотрел на них и все сильнее понимал, что они - самое дорогое, что у него есть. Ему было приятно осознавать, что казалось бы, раньше незнакомые между собой люди стали единым целым.
- А я вижу, вы спелись, - сказал Ратмир.
- Ну мы же почти родственники теперь, - ответила Венера, - Родственники должны дружить между собой.
- Все равно вам меня не одолеть, - сказал Ратмир, - Знаю я вас, девушек.
Девушки рассмеялись.
- Это мы еще посмотрим, братец, - сказала Венера.
В этот момент Ратмир забыл о всех неприятных моментах. Он взял Самиру за руку . Венера, долго не думая, схватила Ратмира за другую руку и они втроем побрели в сторону кинотеатра, что находился неподалеку.
Когда они уже подходили к большому зданию, Ратмир произнес:

- А что у вас с Айнуром? Я сегодня встретил его возле своей работы. Он явно был не в духе.
- Ааа, - отмахнулась рукой Венера, - Никак не может понять, что между нами все кончено. Постоянно меня преследует.
Ратмир на секунду задумался и сказал:
- Я думаю, что он опаснее того железного парня, на которого мы будем сегодня смотреть. Тебе лучше держать его на расстоянии.
- Все будет нормально, - сказала Самира, - У нее же есть мы.
- Это да, - ответил Ратмир и они зашли в кинотеатр с вывеской у входа:
" Уважаемые зрители! Приглашаем вас на фантастический боевик "Терминатор-2. Судный день" с Арнольдом Шварцнеггером в главной роли. Приятного просмотра".

Вам когда - нибудь приходилось сталкиваться с неизбежным? Когда нет выбора между двумя вариантами, а есть один вариант и в нем нужно сделать лишь один выбор? Я думаю, у многих из вас было такое. Вот вам пример - мой умирающий друг Андрей. Он в любом случае умрет, но как - это уже другой вопрос. Мне предстояло принять решение - оставить ему время для жизни или убить в эту же секунду. Я выбрал первое.
Нам было тяжело смотреть на его страдания, но никто не осмелился вот так взять и прервать его жизнь.
Он также лежал на холодной земле, тяжело дыша. Ему было больно. Он больше не отхаркивался, а просто смотрел в одну точку. Скорее всего он вспоминал минуты радости, которые когда - то с ним происходили. Я понял это по его счастливой улыбке.
- Друг, - сказал он мне, - Помнишь фильм "Достучаться до небес"?
-Нет, - ответил я.
- Как выйдешь из всего этого дерьма, обязательно посмотри. И иди к своей цели напролом. Не оставляй все на будущее. Делай все в настоящем.
С этими словами Андрей замолк. Голова его склонилась, а веки судорожно подергивались. Через несколько секунд мы поняли, что он мертв.
Я наклонился к его безжизненному телу и произнес:
- Покойся с миром, мой друг. Мне будет тебя не хватать.
- Все, давайте поехали! - сказал Дэн, - Нельзя терять ни секунды.
Я встал и подошел к Денису. Во мне накопилось столько злости, что я был готов сделать непоправимое.
- Послушай сюда, сопляк. Это мой хороший друг, который был со мной рядом все тяжелые дни. Мы должны похоронить его, как человека.

В этот момент я увидел в глазах Дениса страх. Он ничего не говорил, а просто смотрел сквозь меня. Этот самый страх в его глазах означал одно - сзади меня творилось что - то неладное. Я услышал шелест травы и чей - то сначала тихий, а потом все более кричащий голос. Голос зверя.
Это был Андрей. То есть то, что было когда - то Андреем. Он начал громко рычать и кинулся на Дэна. В этот самый момент я схватил его, а Ренат, долго не думая, выстрелил ему прямо в голову.
Теперь Андрей умер во второй раз. На этот раз окончательно.
Он рухнул на зеленую траву так, что листья, упавшие с деревьев разлетелись в разные стороны. Ко мне вдруг пришло осознание, что лежащее возле нас тело больше не мой товарищ, а один из тех монстров, что несет зло и поедает человеческое мясо. Лично я бы хотел умереть человеком
Мы все молчали от пережитого шока. Ведь Андрей был не укушен, но все равно стал одним из этих тварей.
Молчание прервал тот самый парнишка, которого я спас.
- Это еще фигня, - сказал он, - В мотеле, где мы прятались, все было намного хуже.
Я посмотрел ему в глаза и понял, что не зря он показался мне такими смелым и многое повидавшим.
- Расскажешь все по дороге, - сказал я.
Яна завела машину и мы поехали в сторону Казани - города, где нас, возможно ждали наши близкие. Этот город был для нас загадкой, но одно мы знали точно - путь будет нелегким.

Глава 7

Ратмир обнял Самиру и под голоса, звучащие с экрана они сделали то, для чего обычно и приходят в кинотеатр молодые пары - поцеловались. Венера сидела рядом и улыбалась, глядя на влюбленных. Ей было приятно, что ее брат наконец нашел хорошую девушку, а она - подругу. После этого Венера устремила свой взгляд на экран. С него большой железный робот в обличии человека и маленький Джон вели диалог.
- Почему вы плачете?
-Ты имеешь ввиду людей? Не знаю. Просто плачем… Когда больно.
- Боль вызывает слезы?
- Нет, немного по - другому. С тобой вроде всё в порядке, но всё равно больно. Понял?
- Нет.
Когда трое молодых людей вышли из кинотеатра, начался сильный ливень. Солнечная погода, совсем недавно стоявшая в округе сменилась хмурым пасмурным днем. Люди, привычно стоящие возле фонтана рассеялись, словно тучи на небосклоне. Но это никак не портило им настроения и они - радостные и довольные стояли под крышей кинотеатра, громко разговаривая и смеясь.
- Ну что, побежали! - крикнула Самира и помчалась прямо под открытое небо.
- Дурочка моя, - сказал Ратмир и побежал вслед за ней. Дождь все сильнее бил по асфальту, а промокшие Ратмир и Самира стояли и целовались, несмотря на резко изменившуюся погоду. Они были по - настоящему счастливы. Венера все также стояла под крышей здания и наблюдала за влюбленной парой.
Самира посмотрела на Венеру и крикнула:
- Давай к нам!
- Нет, - ответила Венера, - Я лучше подожду, когда дождь стихнет.
Ратмир вспомнил об Айнуре и опасности, которую он представлял для его сестренки и взяв Самиру за руку, подошел к Венере.
- Ну тогда мы тоже подождем. Как можно оставить в одиночестве столь прекрасную девушку? Особенно, когда вокруг бродят злые волки.
Венера сразу же поняла, кого имел в виду Ратмир и спокойным голосом ответила:
- Все будет хорошо, братец. Между мной и Айнуром все кончено. Хотя, знаешь, спасибо тебе за заботу.
Венера улыбнулась и они втроем остались ждать, когда кончится этот небесный водопад, чтобы позже отправится по домам. Хотя судя по тучам в небе, ливень не собирался прекращаться, а гром, что так громко гремел, как бы говорил: "Бойтесь природы, больше чем людей. Природа - хозяин Земли , а человек - лишь ее гость."
Синий "Рено" мчался по местами разбитой дороге со скоростью не меньше 90 километров в час и тишину, стоящую в салоне, нарушала лишь тихо звучащая музыка с колонок автомобиля. Порывистый ветер с дождем бил по стеклам, а за пределами машины волочились живые трупы в поисках человеческой еды. Животные, пробегающие мимо, совсем не вызывали у них интереса. Может быть, они все тоже были больны? Эта мысль не давала мне покоя. Кроме этого, перед моими глазами все еще сидел полумертвый Андрей с мольбой о смерти. И я понимал его. С последней стадией рака, особенно если вокруг самый что ни на есть настоящий конец света, жить очень тяжело. Я бы мог так же, как он опустить руки, но у меня была семья, которую я обязан был спасти. Да и силы еще оставались, несмотря на головные боли, все чаще сопровождающие меня в пути.
- Меня зовут Эрик, - прервал тишину парнишка, которого я спас буквально полчаса назад.
Я обернулся к нему с переднего сиденья и сказал:
- Я Ратмир. Рядом со мной Яна - водитель со стажем, - я улыбнулся и взглянул на нее. Кажется, что ей польстили мои слова, хотя я и произнес их с некоторой долей иронии,- А возле тебя сидят Денис и Ренат. Он, кстати, полицейский, - указал я взглядом на Рената.
- Полицейский? - с большой долей удивления ответил Эрик, - В мотеле, где мы прятались был один полицейский. Правда и он совсем с катушек съехал. Кричал что - то о всемирном заговоре, а позже и вовсе пустил себе пулю в лоб.
Эрик опустил голову.
- А потом многие последовали его примеру, когда зомби проникли в наш дом. В том числе, и мои родители. Они посчитали, что лучше погибнуть, сбросившись с балкона или воткнув себе нож в сердце, чем от зубов этих уродов.
С глаз Эрика стекали слезы и он на некоторое время замолчал.
- Подожди - ка парень, а что вам еще сказал тот полицейский? - спросил Ренат.
- Я больше ничего не знаю. Он что - то орал, но совсем неразборчиво, - тихо всхлипывая говорил Эрик, - Я только слышал, что помощи точно не будет, потому что все уже мертвы. Как я понял, он говорил это про властей. И про полицейских.
- Но я то жив, - сказал Ренат, - Хотя, скорее всего, я один из немногих полицейских, кто еще живой. А что за всемирный заговор?
- Я же говорю, он с катушек съехал. Говорил совсем невнятно.
- А как ты сумел выбраться? - спросил я парнишку.
- Мне и двум мужчинам удалось сбежать с мотеля, - ответил Эрик, - Но когда зомби начали догонять нас, мы все разбежались в разные стороны. Эти твари везде!
О, черт, что это? - прервала нашу беседу Яна, пристально уставившая свой взгляд вперед на дорогу. Мы все последовали ее примеру и увидели невообразимое - прямо на нашем пути лежал разбитый военный вертолет, который судя по дыму, идущему практически со всего корпуса, упал совсем недавно. Возле него стояли люди в военной форме. В этот момент в наших сердцах появилась надежда.

Дождь уже стих и трое молодых людей направились в сторону дома, где жили Ратмир и Венера. Когда они уже были близко к нему, Ратмир повернулся к Самире и сказал:
- Можешь остаться у нас, если хочешь. Посмотрим еще какие - нибудь фильмы. Обещаю, что приставать не буду.
Затем, немного взяв паузу, он сказал:
- Хотя нет, буду.
Самира улыбнулась и ответила:
- Я бы рада, красавчик, но у меня очень строгие родители. Если хочешь, чтобы они отпускали меня с тобой, тебе нужно с ними познакомиться для начала.
- Да без проблем, - ответил Ратмир, - Я думаю, что смогу найти с ними общий язык.
- Не уверена, - сказала Самира, - Мама то ладно, а вот мой отец - бывший офицер и человек очень строгих правил.
- Главное не повторить судьбу Ромео и Джульетты, - усмехнувшись, сказал Ратмир, -Хотя нет, неудачное сравнение. Из семьи Монтекки остались только я, да Венера. Думаю, бутылка коньяка сумеет сблизить меня и твоего отца.
- А кто такие Монтекки? - спросила Венера.
- Эх, ты... - ответил Ратмир, - В школе то учиться надо было!
- Ой, да ладно, - рассмеялась Венера, - Отличник, блин... Сам ведь толком не учился.
- Да не пали ты, не пали. Лучше иди домой. Потом я тебе перед сном Шекспира прочту.
- Все, договорились, - улыбнулась Венера.
Ратмир проводил Венеру до двери и вдвоем с Самирой они пошли в сторону ее дома.
- С каждым человеком можно найти общий язык, - сказал Ратмир, держа ее за руку, -Думаю, твой отец не исключение.
Тучи окончательно рассеялись и небо стало усыпано яркими звездами, и казалось, что это они, а не фонарные столбы, стоящие через каждые десять метров освещают дорогу влюбленным.
- Ну вот мы и пришли, красавчик, - сказала Самира, - Приходи завтра к нам в гости. Думаю, ты сможешь понравиться моим родителям.
- Обязательно приду, - ответил Ратмир.
- И да, никакого коньяка. Лучше чего - нибудь к чаю купи.
Ратмир утвердительно кивнул и поцеловал Самиру в губы. В этот темный и уже ставший довольно прохладным вечер этот поцелуй был как раз кстати.
Самира зашла в свой подъезд и Ратмир побрел к себе домой с мыслями о предстоящем знакомстве с ее родителями. Он не сомневался, что сможет произвести на них приятное впечатление, но в то же время его одолевали сомнения, ведь по сути он человек, у которого нет родителей и хорошего дохода. Как он сможет обеспечить будущее их дочери? Но глубоко внутри он верил, что их любовь сможет все расставить на свои места.
Когда Ратмир шел по троутару, ведущему к его дому, он увидел знакомые фигуры, сидящие на скамейке. Это были Марсель и Руслан. Они что - то бурно обсуждали, потягивая пиво. Увидев Ратмира, они привстали.
- Дружище! Как же мы рады тебя видеть! - улыбнулся Марсель и повернувшись к Руслану воскликнул:
- Пива нашему гостю! Сегодня гуляем до утра!
В этот момент Ратмир понял, что ему предстояло сделать нелегкий выбор...

Глава 8

Часто ли вам приходилось совершать необдуманные поступки? Или нет, не так. Когда вы совершали необдуманные поступки, жалели ли вы об этом? Я думаю, что да. Но несколько позже. Потому что в восемнадцать лет обычно ни о чем не задумываешься и просто живешь в свое удовольствие.
Когда я потерял своих родителей, я не сразу осознал это. На дворе шел девяносто первый год и я, как и многие ребята моего возраста, должен был призываться в армию. Советский Союз был на грани распада, а в Москве по общественным улицам ездили военные подразделения на боевой технике. Это беспокойное время теплого лета получило название "Августовский путч". По сути это была попытка отстранения Михаила Горбачева с поста президента СССР и смены проводимого им курса. На улицах тогда собралось такое количество озлобленных и уставших от беспредела власти людей, что если бы зомби появились тогда, то народ бы смел их в два счета. Но в то время никаких зомби не было, а были варвары, которые своими собственными руками разрушали страну. А в ночь с 20 по 21 августа в результате столкновения с военными погибли трое молодых людей ( это только по официальным данным) . Многих это событие повергло в настоящий шок. Все понимали, что такая политика кроме смерти и разрухи, больше ничего не может принести.
Конечно же, при таком раскладе я понимал, что в армии творился точно такой же беспредел и идти мне туда совсем не хотелось. Я был совсем еще молодым пацаном и, хоть и славился на районе своей отвязностью, но своей жизнью дорожил ничуть не меньше, чем ботаник из моего класса. Но идти в армию мне не пришлось, поскольку я являлся единственным опекуном своей несовершеннолетней сестренки и в итоге я получил отсрочку до наступления ей восемнадцати лет.
Поначалу, все действительно шло хорошо. Я работал на стройке и получал довольно неплохие деньги. Мы с Венерой вполне могли позволить купить себе красивую одежду и вкусно поесть в каком - нибудь кафе. Но было время, о котором я вам не рассказывал. Время, когда я совершал необдуманные поступки.
Когда мои родители были живы, они и на метр не подпускали ко мне Руслана и Марселя, потому что уже тогда прекрасно знали, что те были далеко не "тимуровцами". Но теперь преграды не было и мир криминала затянул меня с собой. Поначалу мы ошивались у гаражей, пили водку и грабили местных прохожих. Слезы Венеры прекратить все это не останавливали меня, ведь когда тебе восемнадцать, а на плечи ложится такая ответственность, ты можешь попросту сломаться. И я почти сломался. В один пасмурный день мы решили ограбить магазин. Просто подурачиться, ну и взять что - нибудь ценное и съестное. Тогда мы и попались. Мне повезло и я получил условный срок, во многом, благодаря тому, что опекал сестренку. Вообще, надо сказать, что плохим парням многое сходит с рук. А Марсель и Руслан, которым на тот момент было по 19 лет, отправились на два года за решетку. Только после этого я успокоился и понял, что нужно беречь то, что у тебя есть. Только тогда я осознал, что жизнь одного человека ничего не стоит, когда ему не о ком заботиться. А когда такой человек у тебя есть, то жизнь стоит всего.
И теперь, сидя в машине и вспоминая свое прошлое, я понимал, что у меня за спиной четыре человека, которым я могу помочь. Ведь и теперь, когда смерть так близка, моя жизнь все еще чего - то стоила.
Мы в недоумении смотрели на упавший вертолет и не совсем понимали, что происходит. Он продолжал дымиться, но дым потихоньку рассеивался и вдали мы увидели три силуэта, стоявших к нам спиной.
- В общем ребят, - произнес я, - Такой расклад. Вы все сидите в машине, а я выйду и посмотрю, что к чему, хорошо?
Ребята молча переглянулись и кивнули. Они понимали, что если это зомби, то они меня не тронут. А если же нет... Как раз это мне и предстояло узнать.
- И еще, - сказал я, - Если что, уезжайте без меня.
- Вот этого обещать мы не можем, - ответил Ренат.
Я перевел дух, одел свою повязку на лицо и молча вышел из машины. Возле вертолета все в том же положении стояли люди в военной форме и мне предстояло узнать, остались ли они людьми до сих пор.

Когда Ратмир увидел сидящих на скамейке и потягивающих пиво Руслана и Марселя, ему почему - то захотелось сделать вид, что он их не видит и пройти мимо. Да, раньше они всегда были вместе, но теперь Ратмиру необходимо было сделать выбор - жить как раньше или забыть все это, как пройденный этап. Да, моментами веселый и увлекательный, но разгульный, грязный и ведущий в никуда.
- Ну что скажешь, Рат! - хлопнув Ратмира по плечу, громко сказал Марсель. Вспомним былые времена? Как раньше!
Ратмир взглянул на полупьяные глаза Марселя и ответил:
- А почему бы и нет! Залетим в "Золотой орел". Давно я там уже не сидел.
В этот вечер Ратмир решил поговорить с парнями и расставить все точки над "и".
- Вот и славно! - воскликнул Руслан, - Отожгем по полной!
- Только давайте без всяких там "айда е..нем того пи..араса". Короче, без криминала, - произнес Ратмир.
- Конечно, конечно, - улыбнувшись, сказал Марсель, - А ты кстати, помнишь ту красавицу, с которой ты проснулся после вечеринки?
- Да так, смутно. А что?
Марсель сделал серьезный вид, затем немного взяв паузу, сказал:
- Она беременна.
Ратмир надеялся, что ослышался, но чувствовал, как сердце начинает бешено колотиться, а в горле появляется огромный комок.
- Что ты сказал? От кого?
- От кого, от кого. Да хрен его разберет. Ее уже полрайона отчпокало! Расслабься, мужик!
- Надо точно узнать, - сказал Ратмир, растерявшись и не совсем понимая, что происходит.
- Пошутил я. Не беременна она. Таблетки какие - то пьет от таких случаев. Она же проститутка. Мужик, я тебя не узнаю! Ты что - то совсем пугливым стал.
Ратмир перевел дух и сказал:
- Я в какой - то книге вычитал, что это называется гуманность. А вообще, с друзьями так не шутят.
- Пойдем, гуманитарный ты наш, - обняв Ратмира, сказал Марсель, - Или как там правильно в ваших книгах?
- Неважно, - улыбнулся Ратмир и трое друзей отправились в тот самый небезызвестный бар под названием "Золотой орел".

Люди в военной форме стояли возле дымящегося вертолета и, казалось, не обращали на меня никакого внимания. Я был уже в нескольких метрах от них и начал понимать, что это вовсе не люди, а такие же кровожадные твари, каких мы видели на своем пути не раз. Они стояли ко мне спиной и не шевелились, как будто были под чьим - то гипнозом.
- Эй, - крикнул я им, но не дождался никакой реакции.
Внезапно один из них повернулся ко мне и я увидел лицо молодого солдата, который был не совсем похож на кишащих повсюду уродов. Он посмотрел на меня и вытянул руку, будто ждал помощи.
- Пп..ом..оог..ит...тее, - прохрипел солдат и направился прямо ко мне. Остальные двое последовали его примеру и вот они уже втроем шли в мою сторону. Я сжимал в руке пистолет.
- Что здесь произошло?
- Эт..то.. нач..чин..нает..ссяя, - продолжал хрипеть солдат.
Они прошли несколько метров и снова застыли на месте. Глаза их сузились и казалось, что они спят. Позади солдат я увидел лежащий труп со вспоротым животом. Похоже, что эти люди хорошенько им полакомились. Я начал понимать, что имел в виду солдат под словом "начинается" - превращение.
Они резко открыли глаза и все встало на свои места. Теперь эти самые люди уже ничем не отличались от монстров, разгуливающих повсюду. Глаза их наполнились кровью и они, учуяв человеческое мясо в виде моих спутников, зарычали то ли от злости, то ли от голода.
А потом раздался выстрел. Я обернулся и увидел как из машины вылетает сначала Денис, а потом истекающая кровью Яна. Вслед за ней выбегает разъяренный Эрик ( то есть существо, которое когда-то было Эриком) и бросается на и без того покусанную девушку. Затем снова раздается выстрел и существо падает на землю. В эту же секунду из машины выпрыгивает Ренат. Он продолжает стрелять в уже мертвое тело Эрика.
-Твою мать! - закричал Дэн, - Этот крысеныш был заражен!
Я не понимал, что происходит, но осознавал - мы в полном дерьме.
Пока я смотрел на происходящую впереди меня трагедию, трое живых трупов уже пробежали мимо меня и неслись в сторону машины. Я вспомнил свои частые походы в тир и, к счастью, стрелял довольно неплохо. Я прицелился и выстрелил. Один из бывших солдат упал на землю. Остальные двое с разъяренными криками продолжали бежать. Я прицелился еще раз. На этот раз промахнулся и попал одному зомби в ногу. Он, хромая, все равно продолжал быстро идти на запах человеческого мяса. На этот раз за дело взялся Ренат. После нескольких его неудачных попыток он все - таки попал в цель. Второй зомби повалился на траву в паре метрах от моих товарищей. Третий уже был совсем близко и пока Ренат перезаряжал пистолет, он набросился на Дениса. Парень увернулся и держа в руках ту самую бейсбольную биту, что дала Яна, ударил по затылку третьему зомби. Послышался хруст костей и неугомонный псих, наконец, ударившись об капот автомобиля , рухнул вниз.
А затем наступила тишина. В воздухе витал запах пороха и смерти. Я понял, что все пошло наперекосяк и все из - за того, что мы впустили в машину того паренька. Он оказался зараженным.
Тишину снова прервал выстрел. И снова стрелял Ренат. Я понял, что он добил истекающую кровью Яну. Еще несколько минут назад молодая и полная энергии девушка теперь была мертва и уже больше никогда не сможет сесть за руль своего новенького "Рено". Но она не встала как Андрей и не превратилась в одну из тварей.
- Я размозжил ей голову, - с хладнокровным спокойствием сказал Ренат, - Теперь она точно не встанет.
Денис стоял рядом и весь трясся от гнева и страха одновременно. Я начал было подходить к ним, но вдруг Ренат направил свой пистолет на Дениса. Одним движением руки он указал ему в мою сторону и Денис подошел ко мне.
- Что это значит? - спросил я Рената. Оказалось, эта звездная и загадочная ночь показала нам еще далеко не все сюрпризы.
Я видел, как хладнокровие Рената сменяет выражение злости и обиды одновременно. А затем он начал рыдать, как ребенок.
- Я не хотел, чтобы так произошло! Слышите! - кричал он , - Это все они виноваты!
Я ничего не понимал, но попытался успокоить Рената.
- Ты тут не при чем, - сказал я, - Просто успокойся, друг. Все будет хорошо. Мы все исправим.
Я старался не делать лишних движений и говорил спокойно, словно психолог, лечащий своего пациента.
- Я не могу, - всхлипывая, промолвил Ренат, - Все кончено, уже ничего не вернуть.
Он держал в руке пистолет и все еще направлял его на нас. Я вспомнил все хорошее, что было со мной за все годы моей никчемной жизни и в то же время я понимал, что все должно было закончиться совсем не так.
Затем вдруг Ренат направил пистолет к своему виску и раздался оглушительный выстрел. Я лишь успел увидеть летящие мозги полицейского, и вскоре он присоединился к лежащим на земле трупам.

Автор: Алмаз Нигма