Живые и Мёртвые. Рай на Земле.

Оглавление

1. Живые и Мёртвые
   1.1. Глава 1
   1.2. Глава 2
   1.3. Глава 3
   1.4. Глава 4
   1.5. Глава 5
   1.6. Глава 6
   1.7. Глава 7
   1.8. Глава 8
   1.9. Глава 9
   1.10. Глава 10
   1.11. Глава 11
   1.12. Глава 12
   1.13. Глава 13
   1.14. Глава 14
   1.15. Глава 15
   1.16. Глава 16
   1.17. Глава 17
   1.18. Глава 18
   1.19. Глава 19
   1.20. Глава 20
   1.21. Глава 21
   1.22. Глава 22
2. Живые и Мёртвые. Рай на Земле.
   2.1. Глава 1
   2.2. Глава 2
   2.3. Глава 3
   2.4. Глава 4
   2.5. Глава 5
   2.6. Глава 6
   2.7. Глава 7
   2.8. Глава 8
   2.9. Глава 9
   2.10. Глава 10
   2.11. Глава 11
   2.12. Глава 12
   2.13. Глава 13
3. Живые и Мёртвые. Глазами Ясмины.
   3.1. Глава 1
   3.2. Глава 2
   3.3. Глава 3
   3.4. Глава 4
   3.5. Глава 5
   3.6. Глава 6
   3.7. Глава 7
   3.8. Глава 8
   3.9. Глава 9
   3.10. Глава 10
   3.11. Глава 11
   3.12. Глава 12
   3.13. Глава 13
   3.14. Глава 14
   3.15. Глава 15
   3.16. Глава 16
   3.17. Глава 17
   3.18. Глава 18
   3.19. Глава 19
   3.20. Глава 20
4. Метель. История выживания.

Глава 8

Аптека была открыта и Охотник тихими шагами зашел за ее порог. В помещении стоял резкий запах различных медикаментов вперемешку с человеческой кровью. Кажется, что буквально недавно здесь кипела жизнь, но смерть перебила все начисто.

Это было действительно так.

Охотник увидел у кассы несколько трупов, над которыми уже летали надоедливые живым, но безразличные мертвым мухи. Он побрел в сторону склада и среди хлама и разбросанных повсюду пачек и таблеток стал искать нужное ему лекарство. Наконец, найдя его, он стал двигаться к выходу. Но услышав чей-то протяжный стон, Охотник обернулся. Там, у склада, неподвижно сидел маленький мальчик и плакал, точнее, тихонько всхлипывал, будто хотел, чтобы никто его не услышал. Возле него скулил пес – обычная рыжая дворняга.

Охотник сначала крепко сжал в руке мачете, но увидев, что это в самом деле был беспомощный ребенок, подошел к нему и наклонился, глядя мальчику в глаза.

— Это твоя собака? – спросил он, указывая на пса.

Мальчик ничего не говорил. Он лишь кивнул в ответ и продолжал всхлипывать, при этом грустно улыбаясь, когда пес начинал скулить и облизывать ему лицо.

— Как ты здесь оказался?

На этот раз мальчик был более многословен.

— Меня оставил папа. Он ушел за помощью. Сказал, что скоро вернется. Он обещал. Но его все нет.

Охотник заметил, что у мальчика из шеи медленно сочится кровь.

— Как тебя зовут?
— Никита.
— Я уверен, твой папа тебя не бросит.

Охотник взглянул в окно. Прямо у аптеки на ветви высокого дерева висел мертвый мужчина. Охотник все понял без слов.

— Знаешь, Никита, все мы когда-нибудь умрем.
— И я?
— И ты. Нас там ждут более великие дела.

Мальчик, сквозь слезы, спросил:

— Моя мама там?

Охотник смотрел на мальчика и вспомнил, что когда-то он потерял одного из самых близких ему людей – мать. Он был примерно в том же возрасте, что и этот умирающий мальчик. Она скончалась от смертельной болезни, но до конца жизни улыбалась и давала ему наставления. Одно из них он запомнил больше всего. Охотник помнил, как она говорила: «Сын, когда-нибудь ты станешь совсем большим. Ты поймешь, какие дороги перед тобой открыты. И вот тогда, мой мальчик, ты просто взгляни на небо. Оно укажет тебе верный путь. Помни, я люблю тебя». Это было ее последнее наставление.

— Да, Никита. Она там.

Мальчик опустил голову. Ему становилось хуже. Это было видно по его бледному лицу. Пес стал скулить еще сильнее.

Охотник перевел дух и через несколько мгновений сжал мачете и сделал то, чего он больше всего не хотел делать. Мальчик больше не плакал.

А пес продолжал скулить.

Охотник на некоторое время сел возле них, а затем, глядя на пса, произнес:

— Ну что, дружок? Пойдешь со мной?

Пес посмотрел на Охотника своими жалобными глазами, и лег возле мальчика. Охотник понял, что этот пес не тронется с места и умрет рядом с хозяином. Потому что так устроены собаки. В отличии от людей.

Охотник прикрыл глаза мальчику, прочитал молитву и направился к выходу. Он знал, что хозяева того самого дома, скорее всего, уже приблизились к тем, с кем Охотник провел последние дни. Он чувствовал, что теперь они дороги ему и он сделает все, чтобы защитить их. Даже ценой собственной жизни.

Высокий широкоплечий человек шел прямо к одной из клеток, стоящих посреди мрачного помещения. Он шел медленно, сутулясь и хромая, но в его глазах читалась уверенность и злоба.

В помещении послышался громкий скрип открывающейся клетки и жалобные стоны сидящих в заточении людей.

Их было четверо. Человек недолго думал, кого взять и спустя некоторое время бледный как поганка паренек без одной руки уже молил о пощаде:

— Прошу! Не убивайте меня! Я сделаю все, что вы попросите!

Но человек молча схватил парня за плечи и потащил за собой вглубь помещения. Впереди виднелась печь, в которой ярким пламенем полыхал огонь.

Парень продолжал рыдать словно ребенок, брошенный родителями.

— Прошу! Прошу! Не делайте этого!

Когда сутулый человек дошел до печи, он одним движением руки опрокинул юношу на стоящий в углу длинный стол, пахнущий кровью и человеческими внутренностями, а другой рукой достал лежащий у печи огромный топор.

— Прошу! Умоляю вас!!!

Парень с животным страхом в глазах смотрел на палача, и поняв, что смерти не избежать, сквозь слезы, из последних сил, стал шептать:

— Сделайте это быстро... Прошу...

Палач все это время молчал и хладнокровно смотрел на молящего о пощаде парня. На этом столе он искромсал уже немало людей и ему было все равно, какая по счету жертва перед ним. Он просто поднял топор над головой и резким движением рук стал разрубать жертву на части. Послышался хруст костей и кровь обрызгала палача с ног до головы, но кажется, ему это приносило наслаждение.

— Ааааааааа!!! Мамааа! Помогии! – безостановочно кричал парень.

В это время где-то в двухстах метрах от кровопролитной казни в небольшой комнате сидела Самира. В ее глазах читались тревога и страх. Она не могла понять - этот душераздирающий крик, который она слышала несколько секунд назад, ей приснился или же все это происходит наяву? Самира посмотрела на Ясмину, тихо спящую рядом и ее охватил страх. Страх за единственную дочь, которая оказалась заложницей острова. Самира хотела побыстрее убежать с этого места.

В этот момент в дверь комнаты тихонько постучались. Самира сидела неподвижно и смотрела на спящую Ясмину, которая уже стала ворочиться из-за посторонних звуков.

Самира почему - то представила, что непрошеный гость – это командир в своей потрепанной гавайской рубашке и с бутылкой в руке, снова напившийся и готовый насиловать все, что движется.

Но на деле, открыв дверь, у порога показался силуэт Венеры. Она бесшумно прикрыла за собой дверь и вошла в комнату.

— Как вы? – спросила Венера, - Не разбудила?
— Я не могу уснуть, - ответила Самира.

Венера подошла к их кровати и осторожно, боясь разбудить девочку, села рядом с Самирой.

— Все прошло как надо. Ты молодец. Смогла отвлечь здоровяка.
— Да, но выживет ли Ратмир? И как мы вообще собираемся отсюда выбираться?
— Для этого я и пришла к тебе. План остается прежним – завтра главные помощника командира вылетают на поиски выживших. И это наш шанс.
— Улететь с ними?
— Нет, - усмехнулась в ответ Венера, - Они нас точно с собой не возьмут. Мы не улетим отсюда. Мы выберемся вплавь.
— Как?
— У командира есть то, что нам нужно. Ключи от клеток. Люди, которые находятся в плену, наверняка горят желанием убить всех каннибалов в округе. А уж командира тем более. Он съел не одних близких им людей. А еще у него есть надувная лодка с мотором. И я знаю, где он ее хранит. Это склад прямо у нашего дома. От него мне тоже понадобятся ключи. Мы откроем клетки и пока все будут разбираться друг с другом, мы возьмем лодку и побежим к берегу. А там нас будет ждать Ратмир… Я верю, он дождется… Тогда мы уплывем отсюда к чертовой матери…

Самира взглянула на Ясмину и сказала:

— Я боюсь за нее… Справится ли моя малышка? Хотя, она уже многое пережила…
— У нас получится, - прошептала Венера, - Мы же одна команда.

Венера обняла Самиру и тихонько поцеловала Ясминку в лоб. Затем она встала и побрела к выходу. Открыв дверь, Венера обернулась к Самире и сказала:

— Завтра наш главный день. Передохни как следует…

Самира молча кивнула и Венера вышла, оставляя ее наедине со своими мыслями.

Теперь Самира была уверена, что этой ночью ей не уснуть.

Приближалась ночь. За окном уже было темно и мелкий дождь снова вступил в свои права, барабаня по крыше и окнам, словно путник, просящий впустить его в дом. Людей, находившихся в стенах особняка, охватила паника. Ведь то, что сказал Амир, не укладывалось в голове. В подвале дома лежали десятки трупов, которых уже приготовили на мясо.

— Амир прав, - заговорил Марк, - Неизвестно, есть ли еще в округе каннибалы, и они с минуты на минуту могут вернуться сюда. Нужно уходить с этого проклятого места.
— Но мы не можем сейчас уйти, - прервал Марка Виктор, - Охотник отправился за лекарством для моего сына. Мы же не бросим его, ведь так?
— Черта с два, - заговорил Амир, - Я не хочу стать для этих уродов очередным ужином.
— И что ты предлагаешь? Бросить Охотника?
— Мы можем поехать за ним, - перебила Амира Рита, - Крис ведь знает, где находится эта аптека? Крис?

Все стали переглядываться и заметили, что Кристина исчезла.

— Куда она пошла в такую темень? – удивленно сказал Марк.
— Не знаю, - ответила Рита, - Может она дом осматривает.

В это время послышался стук в дверь, а затем знакомый голос:

— Ребята, откройте!

Марк подошел к окнам и в темноте разглядел Кристину. Она стояла у двери и, вся промокшая, ждала, когда ее впустят.

Марк подошел к двери и осторожно открыл ее.

— Где ты ходишь? Мы уже потеряли тебя.
— Я в туалет ходила.

Кристина вошла в дом и Марк стал закрывать за ней. Но он не успел этого сделать, потому что в эту же минуту чья-то огромная нога резко ударила Марка в живот так, что он скорчился от боли, и отхаркивая кровью, упал на холодный деревянный пол. На пороге стояла толпа мужчин. Это были каннибалы.

— Не ждали нас? – сказал один из них и приставил лежащему Марку к голове дуло автомата. Похоже, это был главный.

Каннибалы приближались, держа на мушке непрошенных гостей.

— Как вам у нас? Нравится? – спросил главный, глядя на лежащего Марка и остальных, - Здесь очень уютно, не правда ли? Только вот моим мертвым друзьям, лежащим у дороги, не очень сладко.

Никто из пленных не вымолвил ни слова. Всех охватил панический ужас.

— Кстати, меня зовут Борис. А вас как?

Все молчали и стояли как вкопанные, глядя на безбашенную толпу людоедов.

— Хотя это уже неважно. Ну вы понимаете, почему. А сейчас, ребятки, у кого есть оружие, медленно опустите его и предоставьте нам.

Виктор и Рита послушно опустили пистолеты и отдали их остальным каннибалам.

— Отличная работа, Кристина, - ухмыльнувшись, произнес Борис, глядя на девушку.
— Черт возьми! – кричал лежащий на полу Марк, - Я же сам видел того мужика, который хотел тебя убить!
— Нет, - ехидно улыбнувшись, ответила Кристина, - Все было как раз наоборот. Это он был моим ужином. Просто все вышло из под контроля и он сумел меня перехитрить, а потом связать. Но как оказалось, все это вышло мне на руку.

Спасибо вам, мальчики, что спасли меня.

— Вот я сегодня поразвлекаюсь, - сказал один из каннибалов, глядя на Динару и обнажая свои кривые прогнившие зубы. Он подошел к ней и, обняв за талию, стал медленно облизывать ей лицо.
— Не трогай ее, - наконец, сказал Амир, смотря в глаза каннибалу.
— Это похоже самый наглый, - усмехнулся Борис, - Люблю наглых. Пусть живет пока.

Борис еще раз нанес удар сапогом еще не оправившемуся Марку, а затем стал осматривать остальных и остановил свой взгляд на Кирилле.

— А вот этот славный парень сегодня будет моим, - сказал он, указывая на юношу.

Борис стал приближаться к нему, но дорогу загородил Виктор.

— Не смей прикасаться к моему сыну, извращенец.

Борис на секунду остановился и, усмехнувшись, сказал:

— Слушай, папаша. Я не люблю, когда мне мешают. Знаешь, что я делаю с такими?

В этот же момент он приблизился к Виктору и резко вонзил ему в живот холодное лезвие, а затем, ухмыляясь улыбкой безумца, стал его потрошить. Виктор захлебывался в собственной крови и с ужасом в глазах смотрел на убийцу.

— Папа! Нееет!!! – кричал Кирилл, но его крепко держал Амир, боясь, что каннибал убьет и его.

В это время зарыдал младенец.

— Успокойте своего крысеныша! – закричал Борис, уже закончивший с Виктором, который от полученных увечий безжизненно лежал на полу, продолжая истекать кровью.
— Не трогайте нас! Пожалуйста! – кричала Рита, крепко сжав плачущего малыша.
— Если ты, сука, его не успокоишь! – громко сказал Борис, - Я засуну свою пушку ему…

Но Борис не успел договорить, потому что в этот же момент чья-то шальная пуля пробила ему голову и кровь брызнула фонтаном, запачкав рядом стоявших людоедов.

Все увидели в окне напротив дырку от пули, вокруг которой уже трескалось стекло.

Где-то вдали показался силуэт, держащий в руке автомат.
Это был Охотник.

Тот самый Охотник, который совсем недавно потерял семью.
Тот самый Охотник, который искал дорогу на остров.
Тот самый Охотник, который был нелюдим, скрывал свое имя, но был верен тем,
кто шагал рядом с ним.
Тот самый Охотник, который продолжал верить в Бога.
Он знал, что убить дичь – это не преступление.

Глава 9

Меня зовут Ратмир Шигаев. Я обычный среднестатистический мужчина сорока лет обычной среднестатистической внешности с обычными среднестатистическими мыслями. Правда есть одно но - я болен. Два года назад у меня обнаружили очень коварную болезнь – рак. Плюс ко всему, я в полном одиночестве сижу у подножия серой скалы на острове, населенном людьми – каннибалами, а за его пределами в поисках человечины рыщут голодные зомби. Мы называем их бегунами. Точнее, так их называют люди на острове. Вы спросите, как я здесь оказался? Все началось с того, что зомби-вирус охватил город, в котором я жил. В этот период я лежал в больнице и ждал своей смерти, уже мысленно смирившись с неизбежностью. Но спокойно умереть не получилось, ведь сначала за окнами больницы, а затем в ее владениях стали кишеть кровожадные твари в поисках человечины. Самое интересное было то, что они меня не трогали. Они вообще не трогали тех, кто страдал онкозаболеваниями, принимая их за своих. Мы были для них как стухшее несъедобное мясо. Я не знал причины этому. Но именно в этот момент я осознал, что просто обязан отыскать свою семью, несмотря на то, что мы были с женой в разводе. Я прошел долгий путь до Казани, где они жили в то время, теряя по пути друзей, но в итоге смог отыскать жену с дочкой и вырвать их из лап садистов-мародеров. В тот момент я был счастлив, что мы вновь воссоединились. Оставалось только уберечь дорогих мне людей. Возможно были другие варианты, но мы отправились в деревню, в которой я провел все свое детство. Рискуя жизнями, мы все же добрались до нее. С нами в пути был Макс – человек, за короткое время ставший мне другом. Он повстречался мне по пути в Казань и также, как и я, был неизлечимо болен. А еще он рассказал мне про научную лабораторию в Казани, где проводились опыты над онкобольными и что возможно, там есть то, что нам поможет. Возможно, там есть вакцина. Но был риск того, что там ничего нет… Поначалу мы выжидали… Но нам становилось все хуже. Тогда я решил рискнуть и отправился в Казань в надежде, что смогу отыскать лекарство. Но добравшись до лаборатории, я нашел лишь кучу бегунов и одного выжившего молодого ученого, который рассказал мне, что лекарство и есть вирус. Лекарство, привезенное из Южной Кореи и впоследствии мутировавшее в организме человека, превращало смертельно больных раком подопотных в кровожадных убийц. Оно смешивалось с раковыми клетками и дало результат, который не пожелаешь даже самому злейшему врагу. Оно породило смертельно опасных тварей. Тогда я понял, что надежды нет. Вернувшись в деревню, я обнаружил, что мой друг Макс, будучи не укушенным и умершим естественной смертью, превратился в одного из бегунов, а моя семья, чудом уцелевшая, прячется в доме. Кстати, Макс был не первый, кто превратился в зомби без участия самих зомби. Таким же образом обратился в бегуна и мой сосед по палате Андрей. Хоть мы и носили на лицах повязки, я не хотел принимать тот факт, что даже воздух был заражен. Это было невозможно. Я терялся в догадках. Но в момент нашего нахождения в незащищенном деревенском доме, я понимал, что нужно уходить. Нас выручил мой старый сосед-забулдыга Рустам абый. Он был единственным выжившим на нашей улице и именно он прикрыл нас, когда мы бежали на гору в надежде пересечь республику и отыскать помощь. Мы бежали, не оглядываясь. Но силы покидали меня. А затем все, как в тумане. Я помню лишь, что нас спасли люди на вертолете и забрали на остров, оказавшийся для нас не менее опасной ловушкой. Как оказалось, здесь жили каннибалы с жестоким и циничным командиром во главе. А еще, здесь, по воле судьбы оказалась моя сестренка, пропавшая без вести много лет назад. С того момента вся моя семья оказалась в плену командира. А меня, словно грязного зверя, заперли в одну из железных клеток. Этих клеток было множество. И в каждом из них ждали своей смерти люди, которые оказались ненужными командиру. Некоторых командир просто убивал, а некоторые шли ему и его соратникам на ужин.

Но мне удалось выбраться из плена и в этом мне помогли близкие люди. Только вот сами они все еще там. И они в большой опасности…

А я уже ни на что не годен и чувствую, что умираю.

Еще этот паршивец доктор Эдгар вколол мне какую-то дрянь, уверяя, что это может мне помочь. Как и было ожидаемо, не помогло.

Теперь я сижу у скалы и жду своей смерти, как ждал ее в больнице. Я не смог уберечь свою семью, и мне больно осознавать это.

Я все еще верю, что они смогут выбраться, ведь шансы еще есть.
А я покидаю этот мир.

Надеюсь, что скоро встречусь с Джорджем, который сыграет мне пару биттловых тем. Если конечно мы не окажемся по разные стороны…

Идет сильный дождь, но я отчетливо вижу маленькую девочку с кучерявыми волосами, которая стоит у обрыва скалы и зовет меня за собой.

Она что-то кричит, но из-за сильного ветра я не могу разобрать слов.

Я пытаюсь встать, но не могу.

В глазах становится темно, но я все еще вижу ее силуэт.

А затем она исчезает…

И я исчезаю вместе с ней.

Это был Охотник. Он стоял прямо напротив окна.

За первым выстрелом послышались еще одни. Двое каннибалов были обезврежены пулями в головы. В эту секунду Кристина подняла руки над головой и, склонив голову, встала на колени.

Но один из противников успел схватить Динару и приставить к ее виску пистолет.

— Суки! Не рыпайтесь! Я замочу ее! Скажите своему скорострелу, чтобы прекратил огонь и она сегодня будет жить!

Амир сделал жест «стоп» в сторону Охотника и выстрелы прекратились.
В это время поднялся Марк, который еще несколько минут назад был избит главарем.

— Я замочу ее! Не вздумайте со мной шутить! – глядя на Марка, закричал каннибал, уже сильнее прижав лезвие к горлу Динары.
— Смысл? – спросил Марк, глядя каннибалу в глаза.
— Что?
— Смысл того, что ты ее убьешь? Все кончено. Мы вас всех перебили. Это конец.

Каннибал усмехнулся в ответ.

— Ты еще многого не знаешь. Поверь мне.
— Что я должен знать? Скажи нам.

В это время Кирилл неистово рыдал у безжизненного тела отца.

— Нас много. Нас тысячи. Ты же видел сколько было отчаянных грешников, когда даже все это не началось? Видел? Мы все это видели. Думаешь, сейчас их убавится?

Каннибал, вдыхая запах волос Динары и проводя по ее молодой коже холодным лезвием, продолжил:

— Их прибавится… Их станет намного больше… Ведь теперь можно грабить, убивать и насиловать без последствий, понимаете? Тот, кто раньше мог только мечтать о том, чтобы перерезать кому-нибудь глотку или пристроиться к аппетитному заду, теперь может делать это наяву. Никому за это ничего не будет. Рано или поздно вас настигнет та же участь, что и тех, кто сейчас дохлыми лежат в погребе.

Затем каннибал, выдержав паузу, отпустил Динару, достал пистолет, поднеся его к своей голове и, тяжело вздыхая, прошептал:

— А я, в общем то, уже вполне насытился.

А затем раздался выстрел, и каннибал упал в нескольких метрах от мертвого Виктора и сидящего возле него Кирилла.

Теперь все каннибалы были мертвы.

Все, кроме Кристины.

— А я еще доверила тебе малыша. Сука… - сказала Рита и соорудила огромный плевок Кристине прямо в лицо.

Кристина в ответ лишь отвела взгляд.

— С ней мы разберемся позже, - сказал внезапно вошедший в дом Охотник, - А сейчас нам пора уходить.

Амир, обнимая испытавшую большой шок Динару, сказал:

— Что с пацаном?

Кирилл продолжал рыдать у тела отца.

Охотник подошел к нему, держа в руке препарат против астмы, и произнес:

— Твой отец мертв. А ты жив. Теперь только в этом разница. И если хочешь дышать этим воздухом, если хочешь еще побороться, тебе нужно стать мужчиной.

Охотник протянул руку Кириллу.

Кирилл, последний раз смотря в безжизненные глаза отца, а затем прикрыв их, протянул Охотнику руку в ответ и поднялся.

Это была последняя минута их пребывания в доме.

Рита и Марк стали собирать все запасы еды, оставшиеся в кухонных полках и шкафчиках.

Машины уже дожидались своих хозяев, чтобы продолжить путь на остров. Люди ничего не знали об этом месте, но верили, что остров станет для них новым домом. Они верили в это всем сердцем. Они верили, потому что нужно было во что-то верить.

Утро было жарким. Не таким, как в последние дни. Пылающее солнце нагревало все, чего не могла коснуться тень. В том числе и площадку, на которой стоял вертолет, а возле него Артур, Рэй, Дина, Венера и командир. Глаза командира прикрывали черные очки, но по его улыбке было понятно, что он всем доволен.

— На этот раз привезите кого-нибудь нужного. Через пару дней начнем строиться.
— Конечно, командир, как скажите, - улыбнувшись, сказал Рэй и пожал руку командиру.
— Мы все сделаем, - сказала Дина.

И лишь Артур молчал, настраивая панель приборов вертолета к взлету. Он задумчиво глядел вдаль. Казалось, что море было бескрайним и за его пределами нет ничего и никого. Казалось, что остров – это единственное существующее на земле место.

— Артур. Все в порядке? – спросил командир.

Артур продолжал настраивать панель, а затем повернувшись к командиру, произнес:

— Да. Все в порядке, командир.
— Удачи вам в поисках.

Через несколько минут вертолет уже взлетал над песком, заставляя его кружится в воздухе, а затем поднялся вверх и, улетев вдаль, оставил за собой командира, Венеру и весь остров, населенный людьми.

— Ну что? – вдруг сказала Венера, глядя в глаза командиру, - Расслабимся?

Командир, сняв очки и по-голливудски улыбнувшись, ответил:

— И как же?
— У меня припрятана бутылка хорошего виски. Думаю, нам не помешает немного выпить перед важными днями.
— Наверное, ты права, - ответил командир, - И да, кстати…

— Что?
— Извини меня за эту новенькую. Она для меня просто мясо.
— Самиру?
— Да. Ты же знаешь, для меня на этом острове самый близкий человек – это ты.

И никак иначе.

— Знаю. Поэтому я и молчала.

И командир с Венерой неспешным шагом отправились к дому.

Сначала командир решил принять душ и позавтракать, а Венера удалилась в свой кабинет, думая о предстоящем побеге из острова. Она пыталась думать рационально – что ждет их там, за горизонтом? Может быть, какой-нибудь город, где есть военные и все условия для нормальной жизни? Относительно нормальной, конечно. А может быть там есть только голодные бегуны, мечтающие поесть свежей человечины, а люди уже давно исчезли как вид? Но чтобы там ни было, здесь оставаться было нельзя.

Венера посмотрела в окно. У пляжа весело резвилась маленькая Ясминка, а мама бежала за ней, пытаясь поймать юркую девочку. Казалось, что они на каком-нибудь курорте и все, что было до этого – не больше, чем сон.

Но Венера понимала, что как раз то, что она видит сейчас и есть сон. Таких счастливых моментов может больше и не быть.

Но она верила, что все сложится удачно.

Она отошла от окна, подошла к ящику с медикаментами, открыла его, вытащила пачку с таблетками и стала внимательно изучать надпись на упаковке. Затем она засунула пачку в карман и снова подошла к окну.
Самиры и Ясмины уже не было.

Через несколько часов Венера и командир уже сидели в комнате и пили, наслаждаясь прекрасным видом из окна. Но вскоре погода стала портиться и на небе появились первые тучи.

— Знаешь, - произнес командир, гладя волосы Венеры, сидящей у него на коленях, - Я ведь помню тебя совсем девчушкой. Кажется, мы знакомы вечность, но я так и не спросил у тебя…
— Ну так спрашивай, - прошептала Венера.
— До того, как я тебя подобрал, какой была твоя жизнь?
— Но ведь ты никогда не хотел об этом знать.
— Теперь хочу.

Венера на секунду задумалась, а затем сказала:

— Она была обычной. Ничего особенного.
— Совсем ничего?
— Ну да. Совсем. Ты мне открыл другой мир. Как раз он и стал для меня особенным. Ты стал для меня особенным.

Командир улыбнулся, чувствуя удовлетворение от ее ответа, затем страстно поцеловал Венеру и, насытившись, поднял со стола недопитый бокал виски и опустошил его. Затем он достал из кармана рубашки пачку сигарет, и хотел было закурить, как резко почувствовал слабость в ногах, а вскоре и во всем теле. Голова стала кружиться, а вскоре перестали слушаться веки, безудержно слипаясь и уводя командира в глубокий сон. Прошло всего пару секунд, и командир, развалившись в кресле, уже спал как убитый.

В этот момент Венера встала с кресла, посмотрела на допитый командиром стакан, в который всего полчаса назад подсыпала клофелин, и стала искать в его карманах то, что ей было нужно больше всего. Это были ключи от замка в шкафчике, в котором командир хранил ключи и от клеток, и от склада.
Венера вытащила ключи и подошла к шкафчику.

Только она хотела открыть дверцу, как ее намерения прервал звук открывающейся двери. Венера почувствовала, как ее сердце бешено стучит. Она испугалась не на шутку.

Но ее опасения были напрасны. У порога стояла Самира, державшая за ручку маленькую Ясминку.

— Ну что? Все получилось?
— Как видишь, - ответила Венера, переводя свой взгляд на умиротворенно спящего командира.

Венера открыла дверцу шкафа и обомлела – помимо ключей в шкафчике стояла банка со спиртом (это она поняла по отвратительному запаху), в которой неподвижно лежала чья-то детская отрубленная ручонка, а возле банки виднелась фотография маленького мальчика. Венера, резко почувствовав тошноту от увиденного, без замедления вытащила ключи и закрыла шкафчик.

Затем она, повернувшись к Самире, произнесла:

— Осталось спрятать его куда-нибудь.

Венера и Самира схватили тяжелого командира и, повалив его на пол, потащили в соседнюю маленькую комнатушку, похожую на кладовую.
Когда они доволокли спящее тело, Венера закрыла ключом дверь комнаты, и, глядя на Самиру, сказала:

— Теперь важно делать все по плану.

Самира крепко прижала к себе маленькую девочку, которая совсем не выглядела испуганной. Она была уже привыкшей к всякого рода экстремальным ситуациям.

— И каков наш план? – спросила Самира.

Венера на секунду задумалась, будто перебирая в голове мысли, а затем ответила:

— Освободить пленных.

Где-то вдали прогремел гром.

Глава 10

Их больше ничего не держало в этом доме. В доме, который был насквозь пропитан смертью и оставлял дурное впечатление. Смерть в этом месте, казалось, стала уже привычным явлением – приготовленные человеческие тела в погребе заднего двора, свежие трупы каннибалов в самом доме, жестоко изувеченный Виктор, который явно не собирался умирать, маленькая девочка, похороненная рядом с крыльцом… Список мог продолжаться, если бы выжившие, наконец, не решили покинуть это проклятое место. На улице стояла зловещая ночь и лишь включенные фары и работающий двигатель напоминали о жизни… О той суетливой жизни, которая была еще до всего этого кошмара…

— По той же схеме? – спросил Марк, повернувшись к Охотнику, и одевая защитную маску.
— Да, - ответил Охотник, - Едешь за мной.

Затем, задумчиво взглянув на Марка, он произнес:

— Да сними ты эту маску… Она тебе не поможет… Если мы все еще люди, то дело точно не в ней…

Марк, немного поколебавшись, ответил:

— Ты чертовски прав.

Затем он, открыв переднюю пассажирскую дверь, засунул маску в бардачок, в котором помимо нее, лежала открытая пачка сигарет, несколько денежных купюр и маленькая бутылочка шотландского виски.

Рита с младенцем на руках села в салон седана.

— Ее куда? – указал Марк на стоявшую рядом Кристину, руки которой были связаны плотной веревкой.
— Ко мне, - сказал Охотник, - Посажу ее рядом с собой.

Через некоторое время Амир, Динара и Кирилл были уже в салоне фургона, а Кристина села к Охотнику вперед. Точнее Охотник затолкал ее туда.

В нескольких метрах от машин послышались душераздирающие крики. Это неслись бегуны, которые увидели исходящий от машин свет. А может быть, они просто почуяли свежее мясо. В любом случае, им ничего не светило, ведь машины уже тронулись с места, прорываясь сквозь лесную чащу. Они ехали туда же, откуда и вернулись, чтобы выйти на открытую дорогу.

Фургон проезжал мимо ямы, откуда пахло гарью вперемешку с человеческой гнилью.

В салоне фургона стояла гробовая тишина. Амир обнимал Динару, чуть не погибшую от рук каннибала. Она была все еще в шоковом состоянии, до сих пор не осознавая, через что прошла. Каннибал в тот момент мог поступить иначе, убив не только себя, но и забрав на тот свет заложницу. Благо, этого не произошло.

Но хуже всех было Кириллу, который молча сидел и смотрел в окно. Он потерял единственного родного человека – отца.

Молчание было долгим. Так они ехали по трассе несколько часов, встречая на пути силуэты некогда живых людей, теперь ставших лишь хладнокровными людоедами. На улице уже стало понемногу светать.

— Мы даже не похоронили его, - наконец нарушив тишину в салоне, сказал Кирилл.
— Не было времени. Ты же знаешь, - раздался впереди голос Охотника.
— Знаю, но не могу смириться с этим…
— Мы должны были уезжать. Иначе все могло быть еще хуже. Бегуны были рядом. Да и не факт, что мы перебили всех каннибалов. Я убил в лесу нескольких и, похоже, они охотились группами.

Кирилл понимал, что Охотник говорит правду и продолжил молча смотреть в окно, как и сидящая впереди Кристина.

— А знаете, - сказал Амир, - Это я выпустил зараженного Антона из изолятора.

Ну там, в супермаркете. Иначе бы Глеб мог еще кого-нибудь убить.

— Я знаю, - сказал Охотник, - Ты все сделал правильно. Иначе бы не только Глеб сошел с ума.

Затем, выдержав паузу, Амир продолжил:

— Знаете, что еще я заметил? Если раньше человек после укуса бегуна мог еще оставаться человеком как минимум пару дней, то сейчас он мгновенно обращается. Как там, в магазине.
— Похоже, вирус становится сильнее, - пробормотал Охотник.

Внезапно фургон подпрыгнул, наехав на что-то твердое.

Это был лежащий на дороге человеческий труп.

Седан успел его объехать и немного отстав от фургона, вскоре догнал его.

— Что это было? – спросил Амир.
— Всего лишь труп, - ответил Охотник, - Пора уже привыкнуть.

Трупы на дорогах были словно лежащие полицейские, расставленные каждые два километра. Машины старались их объезжать, но им это не всегда удавалось.
Амир ничего не сказал в ответ. Он прижал к себе Динару и закрыл глаза. Было ощущение, что чья-то неведомая сила уводит его далеко от реальности и закрывает портал в этот мир, открыв для него чудную страну снов.

Но сон продолжался недолго, потому что в этот момент Амира разбудил какой-то громкий шум, похожий на звук пропеллера. Шум становился слышен все отчетливее.

А затем, вдали на горизонте, показался вертолет.

Доктор Эдгар Ковба сидел в тускло освещенном помещении за небольшим столом и разбирал бумаги заключенных в клетки людей. Паспорта, медицинские книжки, страховые полисы – все эти документы многие сохранили даже в том мире, где они вовсе и не нужны. Но таковы уж люди – им нравится чувствовать себя рядовыми жителями, пусть и того что было, уже не будет никогда. Они машинально хранят все то, без чего бы не обошлись в обычном мире – мире без кровожадных бегунов. Помимо всего этого, Эдгар перебирал фотографии. «Вот что действительно не дает людям опустить руки, - думал доктор, - Близкие люди, улыбающиеся с фотокарточки, пусть даже их нет в живых, придают человеку уверенность и надежду в светлое завтра».

Эдгар перебирал фотографии, а затем снова остановил взгляд на бумагах. На самом деле он понимал, что на этом острове его врачебная деятельность носит скорее условный характер. Те люди, что в клетках, идут на ужин командиру и компании, а те, что по ту сторону… Если кто-то из них заболеет, то вряд ли командир будет сильно беспокоиться. Он просто избавится от ненужного балласта. Но Ковба жалел всех этих людей. Он был по сути таким же заключенным, и не было бы у него медицинских навыков, он также бы сидел в одной из клеток и ждал скорой смерти. С этими мыслями доктор Эдгар собрался встать, но почувствовал, как чья-то холодная сталь впивается ему в затылок.

— Привет, доктор, – услышал он знакомый голос.

Он сразу же узнал его.

— Венера? Что происходит?

Эдгар был удивлен происходящему и не понимал, с какой целью к его голове приставили оружие.

Венера сжимала в руках пистолет, который хранила у себя с момента постановочной казни Ратмира.

— Пора за все заплатить.
— Не глупи, - дрожащим голосом произнес Эдгар, - Если ты выстрелишь, тебя услышат.
— Не беспокойся, - ответила Венера, - У пистолета есть глушитель. А теперь медленно вставай и делай, что я скажу. Если хочешь жить, конечно.

Эдгар молча поднялся со стула.

— Теперь иди… Вон туда, к клетке…

Венера, прижимая к его голове пистолет, указала на пустую клетку, куда совсем недавно был заточен Ратмир.

— Не делай этого. Я тебе пригожусь.
— Не уверена… Ну же, вперед!

Венера резко оттолкнула доктора от себя и отошла на несколько шагов назад, продолжая направлять на него пистолет.

Эдгар подошел к этой самой клетке.

Венера бросила ему в руки ключи так, что он не смог их поймать, и они, звеня, упали на холодный пол.

— Поднимай и открывай, - повелительным тоном сказала Венера.

Эдгар послушно поднял ключи и дрожащими руками стал открывать клетку.

— Заходи.

Эдгар послушался.

— Теперь давай ключи сюда.

Доктор протянул ей ключи, которыми Венера тут же закрыла за ним дверь на замок.

Теперь они стояли по разные стороны решеток. Очки Эдгара запотели от страха, но он уже ничего не говорил. Ему было ясно, что Венера настроена серьезно.

Доктор просто смотрел на нее сквозь решетку взглядом обреченного человека.

— Что теперь? – спросила Самира, глядя на заточенного Эдгара.
— Освободим пленных, - ответила Венера. Но не успела она подойти к ближайшей клетке, как заметила где-то в конце коридора силуэт человека. Причем человек этот был очень высокого роста и неслабо широк в плечах.

В руке он сжимал топор.

— Мама, кто это? Я боюсь, - промолвила Ясмина, прижимаясь к Самире.
— Я не знаю, дочь. Но он точно нам не друг.
— Черт, он же не должен быть сейчас здесь, - пятясь назад, промолвила Венера.

Она сразу узнала в нем мясника.

Несколько секунд мясник стоял неподвижно, а затем медленными шагами стал приближаться.

Венера направила на него пистолет и обернувшись к Самире и протянув ей ключи, сказала:

— Освободи людей.

Пока Самира открывала ближайшую дверь клетки, мясник был уже совсем близко.

— Стой! – приказала Венера.

Но мясник не слушал ее. Он продолжал идти в их сторону.
Венера выстрелила, попав мяснику в плечо.

Затем она выстрелила еще раз. На этот раз мимо.

Мясник как ни в чем не бывало стал идти еще быстрее.

В эту секунду Венера стала беспорядочно стрелять в здоровяка и наконец, почти дойдя до цели, он, истекая кровью, бесшумно упал на колени. Топор выпал из его рук. Венера вздохнула с облегчением и перезарядила пистолет. В этот момент она мысленно поблагодарила командира. Ведь именно он когда-то научил ее стрелять.

В это время из клетки стали выходить еще секунду назад заточенные люди. Двое мужчин тут же схватили мясника и потащили к столу, на котором он так любил кромсать людей.

— Он, сука, за все заплатит, - сказал один из пленных.

Через некоторое время окровавленный мясник уже лежал на столе.

Мужчина схватил топор и глядя на раненого палача, сказал:

— Теперь ты почувствуешь себя мясной тушей. Я буду убивать тебя медленно.

Палач ничего не ответил. Он был ранен, но не подавал признаков боли. Он по сути сам был ее посланником.

Мужчина поднял над собой топор и приготовился к рубке.

Но в этот момент раздался выстрел, пробивший лежащему на столе мяснику череп. Кровь брызнула фонтаном. Это стреляла Венера.

— Не нужно играть в палачей. Мы - не они, - обращаясь к мужчине, спокойным тоном сказала Венера.

С каждым поворотом ключа и скрипом открывающейся двери возле Венеры стало собираться все больше людей – мужчины, женщины, старики и даже дети. Тот самый мужчина с топором в руках, произнес:

— Теперь нам нужен командир. Он должен ответить за свои деяния.

Толпа одобрительно кивнула, выкрикивая речи о расправе. Каждый здесь кого-то потерял. Кого-то, кого командир ел каждый день за ужином.

- Будет вам командир. Я покажу, где он, - решительно ответила Венера, - Но сначала нам нужно разобраться с его людьми. А их, поверьте, здесь немало.

Слова Венеры не испугали людей. Для многих это был шанс отомстить.

Охотник посмотрел вперед. Вертолет кружился над высокими деревьями и, кажется, собирался улетать, но заметив под собой две едущие по дороге машины, застыл в воздухе, а затем медленно стал снижаться.

— Что это за вертолет? – вдруг спросил Амир, подходя к передней части салона, — Может быть, это наш шанс на спасение?
— Кто бы там ни был, - произнес Охотник, - Он нас заприметил и собирается сесть на посадку.

В этот момент вертолет стал опускаться еще ниже.

Фургон выехал с дороги в открытое поле и остановился. Седан последовал его примеру и встал рядом.

Охотник сжимал в руках автомат. Он понимал, что теперь нельзя доверять никому.

Вертолет стал спускаться над машинами и через несколько минут приземлился на зеленое поле.

— Интересно, кто это? – спросила Рита.
— Не знаю, но думаю, нам лучше оставаться в машине, пока Охотник не даст сигнал, - ответил Марк, - Он любит разбираться со всем в одиночку.

И действительно, когда вертолет совершил посадку, Охотник в одиночку вышел из фургона, держа оружие за спиной, и медленными шагами направился прямо в сторону незнакомцев.

В это время из кабины вертолета стали выходить люди. Их было трое – здоровяк, женщина и среднего роста мужчина, замыкающий группу.

Охотник остановился.

Люди продолжали идти.

Наконец, когда они вплотную приблизились к Охотнику, здоровяк заговорил:

— Приветствую. Меня зовут Рэй. Мы группа спасения. Ищем выживших.
— С чего это вдруг? – недоверчивым тоном спросил Охотник.
— Мы прилетели с острова, который находится неподалеку. Ищем людей для укрепления крепости.

Охотник понял, о каком острове идет речь, ведь именно туда они направлялись. Но его не покидало чувство беспокойства.

— Хотите сказать, что возьмете нас с собой?
— Да.
— Но почему я должен вам верить?
— Хотя бы потому, - вступила в разговор женщина, - Что мы приземлились к вам. А ведь могли просто пролететь мимо. И если бы мы хотели вас убить, то мы бы уже сейчас не общались.

Охотник обернулся к людям, сидящим в машине. Он чувствовал, что несет за них ответственность.

— Кстати, я Дина, - представилась женщина, - а третий – это наш пилот Артур.
Охотник ничего не сказал в ответ. Он продолжал смотреть чужакам в глаза.

Ведь именно в глазах он мог разглядеть истину.

— Наш остров, - сказал здоровяк, - Это настоящий рай на земле. Летите с нами и сами все увидите. Вам…

Здоровяк не успел продолжить речь, потому что в этот самый момент раздались выстрелы и одна из пуль попала ему в голову. Брызги крови разлетелись в стороны и огромное тело упало на зеленую траву.

— Что за... - стала оборачиваться назад Дина, как получила пулю в лоб и тут же рухнула прямо возле мертвеца Рэя.

Это стрелял Артур. Он стоял, дрожащими руками сжимая ставший горячим от выстрелов пистолет, а затем произнес:

— Все совсем не так, как сказали эти люди.

Любопытство взяло вверх и из машин стали выходить люди. Они не могли понять, что происходит.

— А как же тогда? - спросил Охотник.

Артур, выдержав паузу, ответил:

— Садитесь в вертолет. Расскажу все по пути.

Теперь Охотник должен был сделать выбор…

Глава 11

Его глаза открылись. Первое, что он увидел - это бескрайнее море, волны которого бились о берег и создавали шум, который он слышал отчетливее обычного, а запах морской соленой воды и даже свежих листьев хвои где-то за скалами был непривычно сильно осязаем. Крики чаек впивались ему в голову будто песни какого-нибудь заядлого запевалы, который повторял один и тот же мотив. А еще он слышал разговоры людей. Но откуда?

Он решил подняться с песка, ставшего холодным за несколько часов после захода солнца.

Он не помнил своего имени. Как ни старался, у него это не выходило. В голове крутились какие-то беспорядочные знаки и символы, но никак не слова. А еще он очень хотел есть.

С каждым шагом в сторону скалы он ощущал невероятный прилив сил и бодрости. Он стал идти быстрее обычного, пока его шаги не превратились в бег.
Вот он уже брел в дремучем лесу, где деревья стояли очень близко друг к другу, будто боялись потеряться. Он стал идти через мрак, ловя в проходах паутины, висевшие на старых и хрупких ветках. Вскоре мрак перестал быть чем-то пугающим и тропа, ведущая в неизвестность, открылась перед ним во всей красе. Он шел вперед, на голоса людей, только вот сам он не чувствовал себя человеком. Обрывки воспоминаний лезли в голову и никак не хотели его отпускать. Он вспоминал маленькую девочку, бегущую по зеленому полю и зовущую его за собой. Она смеялась таким задорным смехом, что он сам всем сердцем пытался ощутить эти приятные мгновения. Но не мог. Эмоции покинули его, оставив лишь хроники былого.

Наконец, голоса стали слышны еще более отчетливо и он понял, что стоит почти у самого конца леса. Через густую чащу он увидел силуэты двух людей, стоящих у бараков. Они о чем-то говорили, но он не мог разобрать слов. Будто это был какой-то древний язык или зашифрованный диалог пришельцев.
И тут он понял, что еще сильнее хочет есть.

Он уже не был человеком. Внутри остался лишь голод.

Когда-то его звали Ратмир. Теперь, таких как он, люди называют бегунами.

Он подобрался к людям незаметно. Они не успели даже понять, что происходит, как он за несколько секунд разорвал их глотки. А затем принялся к трапезе.

Через некоторое время бегунов стало уже трое. Они устремлялись на горящий свет в окнах. Они шли на запах людей.

Вертолет летел к острову. Все восемь человек, сидящих в нем, продолжали верить в благополучный исход. Кроме младенца, который родился в тяжелое время. Он еще был совсем мал, чтобы понимать происходящее. Машины остались стоять посреди зеленого поля. Теперь они стали никому не нужным хламом.

Вы сделали правильный выбор, что согласились полететь со мной! - громко крикнул Артур, сидящий за штурвалом вертолета.

— Возможно, - ответил Охотник, - Но меня настораживает, как легко ты смог убить своих товарищей.

— Они заслужили это! И добрая половина людей, находящихся на острове, тоже! Поймите, что это не игра. Если мы не прекратим беспредел, творящийся там, его никто не прекратит. Недавно мы подобрали семью. Я видел, что им нужна помощь. Они ожидали увидеть мирную жизнь. Но командир запер мужчину в клетку, а сам стал ухлестывать за его женой. Понимаете? Ему чужды моральные принципы.
— Да, - вступил в разговор Марк, - Но зачем его заперли?
— Он был бесполезен командиру, как и добрая половина остальных заключенных. Плюс ко всему, он был болен раком.
— Стоп. Как его звали?
— Вроде бы на р… Ратмир, кажется.

Марк тут же вспомнил его. Отчасти благодаря ему, младенец на руках Риты был сейчас жив.

— Я встречался с ним, когда все это началось, - произнес Марк, - Дело было в супермаркете... Потом он уехал на поиски своей семьи. Честно говоря, не думал, что он сможет так долго продержаться.
— Он сейчас мертв, но жива его семья. Много ни в чем не повинных людей еще живы. И мы должны им помочь.
— Смотрите, - сказала Динара, указывая вниз в сторону небольшого трехэтажного дома, на третьем этаже которого отчаянно пыталась спастись толпа людей. Свора бегунов окружила дом, а кто-то уже добрался до второго этажа.

Вертолет в этот момент пролетал как раз над ними.

— Мы должны что-то сделать, - сказала Динара, - Иначе они убьют их.
— Я разберусь, - произнес Охотник, - Это моя работа.
— Я пойду с тобой, - сказал Марк.
— Нет. Не нужно. Будь рядом с семьей.
— Я снижаюсь, - сказал Артур и вертолет стал опускаться рядом с домом.

Благодаря яркому свету, исходящему от его огней, Охотник сумел произвести несколько удачных выстрелов в тех бегунов, кто еще не успел прорваться в дом. Они стали намертво падать на землю, а вертолет приземлился на каменистую дорогу в двадцати метрах от происходящего.

— Ждите, - произнес Охотник и тут же выпрыгнул из кабины вертолета.
— Развяжи меня, - крикнула вслед Охотнику Кристина.

Он остановился.

— Зачем?
— Я хочу исправить свои ошибки. Только так я смогу это сделать.
— Развяжите ее, - произнес Охотник.

Марк развязал Кристине руки и она выпрыгнула из вертолета, идя вслед за Охотником.

Он посмотрел на нее и произнес:

— Ты не должна этого делать.
— Должна. Именно сейчас должна.

Двое людей побрели к дому, возле которого стояло множество бегунов.

— Почему все это началось? – глядя вперед, спросила Кристина, - Почему мы стали такими? Я никогда не думала, что это возможно.
— Иногда чтобы обрести рай, мы должны пройти через ад.
— А что, если мне понравится в аду?
— Ты сейчас как раз в нем. Тебе нравится?
— Нет. Поэтому я и пошла за тобой.

Охотник достал из кармана пистолет Макарова и протянул его Кристине.

— Держи. Это наша святая вода.

Охотник и Кристина уже вплотную приблизились к дому. Некоторые из бегунов уже увидели идущих к ним людей и громко рыча, выбежали из дома и понеслись прямо на них.

Люди из окон наблюдали за происходящим. Они не понимали, почему и ради чего эти незнакомцы рискуют своими жизнями.

Но у каждого из пришедших на помощь были свои мотивы. Он мстил за родных, она замаливала грехи.

Командир открыл глаза. Первая мысль, которая пришла ему в голову – это предательство Венеры. Она накачала его снотворным, но он не понимал почему. Когда-то его звали Робертом, у которого было все – перспективная работа в полиции, любимая жена и чудесный сын. Но семья не знала самой главной его тайны - помимо основной работы, он еще и занимался сутенерством, не брезгуя грязных денег. Однажды он подобрал ее – полумертвую, избитую и изнасилованную негодяями Венеру. Она понравилась ему сначала как человек, затем это превратилось в нечто большее. Он полюбил ее, хоть и использовал в качестве своей рабыни. Но не говорил об этом жене. Он хотел сохранить семью.

Но вскоре, когда начался зомби-апокалипсис, его семья погибла. Но Венера всегда была рядом с ним. До последнего момента. А теперь он понимал, что был просто игрушкой в ее руках.

Командиру понадобилось несколько минут, чтобы освободиться от веревок и вот он уже стоял возле окна. Прямо напротив, в зловещей темноте, глядя на него безумными кроваво-алыми глазами, стоял бегун. Командир не мог понять, откуда на острове появился зараженный. Но бегуну было все равно. Он хотел одного – крови и мяса. Он стал прорываться во внутрь, но в этот самый момент командир увидел, как двое незнакомцев разрубили бегуна пополам. У них в руках был топор. Тот самый топор, которым мясник когда-то разрубал людей для ужина командиру.

Командир все понял без лишних слов. Это были те самые люди, которые совсем недавно мысленно готовились стать очередным ужином. Но Венера освободила их, усыпив командира и забрав его ключи. И теперь жаждущие мести незнакомцы пришли за ним.

У командира не было оружия. Венера оставила его умирать. И он не сомневался, что именно она показала незнакомцам место его пребывания.

Незнакомцам понадобилось несколько секунд, чтобы войти в дом и схватить того, кого они ненавидели всем сердцем.

Один из них, держа в руке топор и ударив командира по лицу, произнес:

— Ты хочешь покаяться в своих грехах?
— Нет, - ответил командир, - Горите в аду, сукины дети.
— Ты прибудешь туда первым, - сказал незнакомец и нанес командиру тяжелый удар топором прямо в ногу.
— Сука!!! – стал кричать командир, - Поганые говнари! Убейте меня, ну же!

Но командира не стали убивать. Его просто выкинули за порог, где очередная партия бегунов уже приблизилась к дому.

Командир лежал на середине острова и кричал от отчаяния. А затем от боли. Бегуны стали поедать его живьем, отрывая от него куски плоти.

А тем временем, Венера, взявшая сумку с надувной лодкой из гаража командира, бежала прямо в сторону леса. Самира и Ясмина устремлялись за ней. Они намеревались выбраться из этого проклятого места.

Но путь им преградил силуэт.

Это был Ратмир. То есть то, что когда-то было Ратмиром. Он смотрел на них, громко рыча и истекая слюнями. Глаза его не были человеческими, но взгляд был прежним.

— Ратмир?! - ошарашенно воскликнула Самира и тут же прикрыла глаза Ясмине, чтобы та не видела, во что превратился ее отец. Венера стояла с ним лицом к лицу и боялась сделать лишнее движение, понимая, что они в ловушке и сейчас от них мало что зависит.

Но Ратмир поступил не так, как поступают голодные и кровожадные зомби. Он узнал еще совсем недавно родных ему людей и, сделав шаг в сторону, пропустил их. Теперь они бежали вглубь леса, отдаляясь от всего кошмара, что царил в этих местах на протяжении долгих дней. Ратмир стал отчаянно удерживать себе подобных, которые уже почуяли свежую человечину. Он не хотел, чтобы они добрались до его семьи.

Ратмир больше не был человеком, но кроме голода, с ним остались воспоминания. А еще, в глубине души, он верил в то, что его близкие смогут выбраться из зловещего острова, где люди были хуже бегунов, а кто-то из бегунов где-то внутри себя смог сохранить человечность.

Глава 12

Жизнь порой дает людям шанс. Шанс исправить те ошибки, которые они совершили, казалось бы, в трезвом уме и чистом сознании и те, которые были совершены на почве помутнении рассудка. Но людям свойственно меняться.

Только иногда бывает уже слишком поздно и лишь смерть способна их очистить.

Все случилось слишком быстро. Одному из бегунов хватило несколько секунд, чтобы выбежать из дома и напасть на Кристину, повалив ее на промокшую и грязную от недавнего дождя землю. Но она боролась за свою жизнь, пытаясь отчаянно сопротивляться.

К счастью, Охотник был метким стрелком и его выстрел попал точно в цель. Мозги бегуна разлетелись в стороны, попав Кристине в лицо. Вся дрожа от страха, она стряхнула с себя мертвого бегуна и услышала голос Охотника:

— Беги к вертолету! Тебе нечего доказывать!

Она понимала, что перед ней стоит тяжелый выбор – либо умереть, сражаясь бок о бок с Охотником, либо возвращаться назад.

И она выбрала второй вариант.

В то время как Кристина бежала к вертолету, Охотник отстреливал бегунов, словно бродячих собак, заболевших бешенством. Но ему пришлось отходить назад. Люди, стоящие на втором этаже дома, ничего не могли поделать. Потому что бегуны добрались и до них. Кто-то из людей пытался выпрыгнуть, но тут же был съеден на земле.

— Нам нужно что-то сделать! - закричала Кристина, глядя на сидящих в вертолете людей. - Мы не можем позволить ему умереть!
— Их слишком много, - произнес Артур, - Слишком…

Марк тяжело вздохнул, глядя на плачущего на руках Риты младенца и не знал, что сказать. Он понимал, что пилот говорит правду. Охотник стал Марку если не другом, то надежным защитником, готовым оказать помощь тому, кто в ней нуждается. А Марк не забыл, что его семья нуждалась в Охотнике, который пришел из ниоткуда словно посланный Богом мессия. Но это был тот случай, когда Марк не мог жертвовать собой. Ради Риты. Ради малыша…

Конечно, каждый из выживших, у кого было оружие, стрелял из кабины вертолета по бегущим людоедам, но лишь немногие пули оказывались для них смертельными.

Несмотря на преимущество бегунов, Охотник был не намерен сдаваться. Он отходил назад, но палил по тварям, которых было все больше и больше. В этих местах совсем недавно сотни людей нашли убежище. Но не смогли выжить.

Лишь горстка счастливчиков, прятавшихся в доме, сумела не стать жертвами бегунов. Как оказалось, ненадолго.

— Ну же, уроды!!! Это вам за дочь! Это за жену! – отчаянно кричал Охотник и стрелял, пока в автомате еще были патроны. Он сумел отстрелить всех бегунов, находящихся на земле, но новая партия уже выпрыгивала из окон дома и, свирепо рыча, устремлялась прямо к нему.
— Охотник! Беги обратно! – кричал Марк из вертолета. Он не хотел потерять столь важного для их группы человека.

Но Охотник не слушал.

— Меня зовут Карим! – кричал он, - Улетайте и запомните мое имя! Я не уйду, пока не перебью их всех! Ради своей семьи!
— Они бы не хотели этого! Ты слышишь?!

Но, кажется, ему уже было все равно.

Когда патроны в автомате иссякли, Охотник продолжал кромсать нелюдей своим мачете. Он кричал и получал удовольствие от очередной разрубленной им жертвы. Впервые за несколько месяцев безрассудное чувство мести стало побеждать холодный разум. Но только так он мог отдать дань своей семье.

Только так он мог очистить себя. Вдруг, среди толпы бегунов, он узнал ее. Она была такой же, как и все зараженные – гниющей, окровавленной и ужасно уродливой. Но он узнал ее по платью, которое он подарил ей на годовщину свадьбы. А еще он узнал ее глаза. Они были такими же, как и всегда – родными и любимыми.

Он отвлекся на мгновение, как она напала на него. Да, глаза были теми же, но все остальное… Смиренно умирая в объятиях той, что когда-то была для него целым миром, он чувствовал, что все еще любит ее. Но к сожалению, она теперь любила лишь человеческое мясо. А он больше не был Охотником.

За ней еще десяток голодных зомби набросились на него и стали поедать его тело. Он не кричал. Рано или поздно это должно было случиться.

— Взлетаем, - сказал Артур, - Нужно быстрей добраться до острова.

Вертолет взлетел, продолжая двигаться к цели. Каждый из выживших понимал, что Охотник был той самой стеной, через которую было крайне сложно пробиться. Но бегунам удалось. И это вызывало опасение.

— Теперь я знаю, как мы назовем малыша, - сказала Рита.
— Как? – спросил все еще не веря в происходящее Марк, глядя на груды лежащих на земле трупов, среди которых бездыханно лежал Охотник.
- Мы назовем его Карим.

Это было похоже на игру в кошки-мышки. Бегунов становилось все больше и с каждой секундой они бежали все быстрее, настолько сильно были голодны. Но Венера с сумкой за плечами отстреливалась и некоторые из преследовавших падали замертво. Впереди нее бежали Самира и Ясмина. Бегуны не знали, что такое усталость и уже настигали Венеру, силы которой были на исходе.

— Бегите! Я отвлеку! – кричала Венера, продолжая стрелять по мишеням в виде отвратительных бегунов.

В глазах Венеры Самира прочитала смирение с неизбежным.

Дело было плохо. Сразу трое бегунов уже настигали Венеру и в эту секунду ей пришлось кубарем скатиться с лесного склона в широкий обрыв.

— Венера! – закричала Самира так громко, что бегуны переключили все внимание на нее и последовали прямо в ее сторону. Ясмина, дрожа от страха, спряталась за спину матери.
— Малышка моя,- шептала сухими губами Самира, - Все будет хорошо. Ничего не бойся.

Она уже сама перестала верить в то, что говорила. Бегуны подходили все ближе.
Но в этот самый момент раздался оглушительный выстрел и крик Венеры:

— Я здесь, твари! Ну же, возьмите меня!

Венера стояла внизу у склона и держала в руке пистолет, в котором была новая обойма патронов. Последняя в ее арсенале.

Самира понимала, что ради Ясмины, ей придется оставить Венеру и бежать. Венера этого хотела больше всего.

— Ну же! Подходите! У меня есть еще для вас парочку сюрпризов!

Бегуны толпой ринулись вниз, скатываясь по зеленой траве и омерзительно рыча.

Их было около дюжины. Они бежали прямо к Венере.

Раздался первый выстрел. Один из бегунов упал. Пуля попала ему в голову.

Затем второй. И тоже в яблочко.

Третий. Мимо.

Четвертый. Пуля попала одному из бегунов в ногу.

Пятый.

Шестой.

Седьмой Венера оставила для себя. Больше всего она не хотела стать одной из голодных уродов. Поэтому она решилась на выстрел.

Седьмой.

В это время Самира, сжимая в руках Ясмину, бежала прямо к берегу. Один из бегунов все же не последовал за остальными поедать труп Венеры, а решил полакомиться свежатиной. Он стал преследовать женщину с девочкой, протягивая вперед руки и уже чувствуя запах человечины.

Самира поставила на землю Ясмину и закричала:

— Беги, малышка! Я догоню тебя!
— Мама! Мама! Нет!
— Послушай меня и просто беги к берегу!

Бегун был все ближе. Он напал на Самиру прямо на глазах ее дочери. Самира упала, а бегун вцепился в нее, пытаясь разорвать глотку. Но она не сдавалась, всеми силами пытаясь сдержать напор голодного монстра.

— Мамочка!!! Нет!!!

Ясмина тут же закрыла лицо руками.

В эту секунду где-то посреди деревьев показался силуэт.

Когда он стал подходить ближе, Ясмина узнала в нем родного отца.

Он уже не был человеком, но все еще хотел спасти близких ему людей.

Его звали Ратмир. И он вернулся, чтобы защитить свою семью. Несмотря на голод, что таился где-то внутри его затуманенного сознания.

Тяжелая туша бегуна, лежащего на Самире, была в эту же секунда отброшена в сторону. Ратмир смотрел на лежащую жену глазами зверя и будто приказывал бежать. Ведь в любой момент его зомби-эго могло стереть воспоминания.

Самира резко поднялась с земли, не отводя благодарного взгляда от когда-то любимого мужа и, взяв за руку Ясмину, побежала в сторону берега. За их спинами стали слышны душераздирающие вопли. Это Ратмир расправлялся с бегуном, зубами отрывая от него куски прогнившей кожи. Где-то вдали послышался рев очередных тварей, бегущих за добычей.

Когда Самира и Ясмина оказались у берега, они не понимали, что делать дальше. Ведь надувная лодка осталась у Венеры, а бежать обратно было не вариант. К счастью, где-то у серых скал Самира заметила небольшой деревянный плот. Как оказалось, его построили люди командира и время от времени выбирались на нем, чтобы половить рыбу. Плот был крепко связан веревками, а широкие бревна сосны и длинные греби по обе стороны конструкции внушали веру в его надежность.

Самира подбежала к плоту, развязала веревки, что удерживали его на берегу и посадила Ясмину на борт. Затем, тяжело дыша, она всеми силами стала отталкивать его от берега.

Когда Самира была уже по пояс в воде, она прошептала, глядя в глаза дочери:

— Греби вперед. У тебя все получится. Лишь бы шторм не начался. Если увидишь корабль или самолет, маши руками и кричи, ты поняла?
— Мамочка! А как же ты?
— Я больше всего хотела бы поплыть с тобой, моя девочка.
— Но почему же тогда ты не плывешь?
— Я не могу.

Самира пыталась сдерживать слезы и быть сильной, но не могла. Эмоции, накопившиеся за все время ее борьбы за свою жизнь и жизнь любимой дочери, наконец хлынули неконтролируемым потоком. А затем она показала Ясмине руку. На нем был четко виден свежий укус. Гаденыш все- таки успел ее цапнуть.

Теперь мать и дочь находились по разные стороны.

— Но мама… Я не уплыву без тебя!
— Ясмина… Родная моя. Ты должна быть сильной.
— Мама, мне все равно на эти укусы! Не оставляй меня! Я не хочу быть одна!
— Ты справишься. Мы же прошли с тобой через ад.
— Мама!!!

Ясмина рыдала, сидя на коленях и склонив голову вниз. Она была все еще той девочкой, которой было необходимо материнское тепло. Это и было для нее самым главным. То, что помогало выживать.

А затем Самира отпустила плот и волны стали уносить его все дальше и дальше.
Самира осталась стоять где-то у берега моря. Она смотрела на уплывающий вдаль маленький силуэт на плоту и ничего не могла сделать.

Из густой рощи показалась визжащая толпа бегунов.

Но Самире было все равно. Ее девочка была для них недосягаема.
В кабине вертолета стояла гробовая тишина.

Вертолет направлялся к острову. Но люди, сидящие в кабине и даже сам пилот, некоторое время назад казавшийся уверенным в себе, потеряли былой запал. Охотник был тем, кто вел за собой и мог в одиночку справиться с полчищами кровожадных каннибалов. А если учесть, что на острове вооруженные до зубов головорезы, которые, в отличии от бегунов, имеют свойство думать, то шансы победить в этой войне казались совсем ничтожны.

Но все же в каждом из выживших теплилась надежда.
Их было восемь.

Артур – единственный пилот вертолета, еще совсем недавно служивший командиру. Доброе сердце не позволило ему продолжить быть участником неоправданной жестокости.

Кирилл – юноша-астматик пятнадцати лет, переживший смерть единственного родного человека – отца.

Кристина – девушка, которая попала под влияние каннибалов и чуть сама не стала воплощением зла. Но осознав свои ошибки, она поняла – нужно оставаться человеком в любой ситуации.

Амир и Динара – влюбленная пара, прошедшая вместе через круги ада. Их любовь за это время стала еще сильнее.

Марк – бывший лидер некогда надежного убежища-супермаркета, потенциально достаточно сильный характером человек.

Рита – девушка, друг и соратник Марка, которая поддерживает его с самого начала зомби-апокалипсиса.

И младенец, который сегодня, спустя три месяца, наконец, нашел себе имя. Теперь его звали Карим.

Всех их объединяло одно – желание жить.

— Ты в порядке? – спросила Рита, повернувшись к Кристине, которая, укутавшись теплым пледом, сидела у самого края окна и смотрела вдаль.
— Да. Просто хочу немного поспать.
— Нам всем нужно передохнуть, - сказал Марк, - Учитывая, что нас ожидает на острове…
— Отдыхайте, пока есть возможность! – прокричал Артур, - Я бы на вашем месте давно уже задремал!

И люди, сидящие в вертолете потихоньку погрузились в сон. Даже малыш, некоторое время назад проснувшись сначала от голода, а затем от выстрелов и криков бегунов, вскоре плотно поев, снова уснул на груди Риты.

Лишь одна Кристина не могла уснуть. Она пыталась, но в ее глазах, как несколько дней назад, лежали мертвые туши убитых ею и ее бывшими соратниками людей. Эти люди открывали глаза и молили Кристину о помощи. Но она не могла даже пошевелиться и падала от бессилия. И тогда, эти изувеченные бедолаги без ног и без рук заползали на нее и рыдая, смотрели ей прямо в глаза. Это были души, части тел которых каннибалы выкидывали в ямы, пахнущие смрадом и гнилью. Эти призраки напоминали Кристине о ее грехах. Они напоминали ей о том, что прошлое нельзя перечеркнуть.

Так прошло несколько часов и наконец, на горизонте, посреди бушующего моря и красно-огненного солнца, которое только-только стало просыпаться, показался остров. Он был уже совсем близок.

— Ребята, просыпайтесь! – стал кричать Артур, - Мы прибыли!

Артур стал оборачиваться назад, как перед ним возникло лицо Кристины. Только вот глаза ее теперь были кроваво-красными, а вместо слов она стала произносить какие-то непонятные хриплые звуки. Она, бешено крича, набросилась на него и ее зубы впились ему в шею, отрывая куски кожи, из под которой фонтаном хлынула кровь.

— Бл…дь!!! Уберите ее! – стал безудержно вопить Артур.

В это же мгновение все очнулись, но было уже слишком поздно. Марк выстрелил Кристине в голову, а Артур продолжал стонать от боли. Он потерял контроль над управлением вертолета.

— Будь все проклято! – закричал Амир, - Как мы это допустили?!
Кирилл в этот же момент стал беспорядочно дергаться от очередного приступа астмы.

Рита закрыла глаза, читая молитву и прижимая к себе Карима, который громко плакал, будто чувствовал, что их поджидает смерть.

Внутри вертолета начался полный хаос. Вот уже Артур открыл глаза, наполненные бешенством и стал тянуть свои руки к еще живым людям. Динара сидела к нему ближе всех. Она стала отталкивать его ногами, рыдая от безысходности.

Вертолет раскачивало из стороны в сторону.

А затем он начал падать вниз, с каждой секундой приближая еще совсем недавно верящих в спасение людей к неминуемой гибели.

Кажется, это был конец.

Глава 13

— Ясмина! Далеко не уходи!

Маленькая девочка резвилась во дворе двухэтажного дома, гоняясь за маленьким псом , который был не против игр и бежал все дальше от знакомых мест. Девочка смеялась и устремлялась за ним, забыв о том, что на дворе уже поздний вечер и ей давно пора спать. Этот задорный пес был единственным воспоминанием о родном отце. Она помнила скулящий комочек шерсти, подаренный ей на десятилетие. Отец приезжал редко, но всегда с теплом и лаской заботился о любимой дочери. Он был для нее кем-то вроде Деда Мороза, который раз в год радует маленьких детишек сувенирами и сладостями, а главное – дарит им счастье. Только жаль, что в последнее время этот самый дед выглядел очень плохо.

Когда Ясмина была почти у дома, она увидела в нескольких метрах горящий свет фар. Автомобиль остановился у крыльца и из него вышел тот самый «Дед Мороз».

Девочка побежала к нему, спотыкаясь о декоративные камни, но сразу вставала и бежала снова.

— Малышка! – весело кричал волшебник, - Аккуратнее!
— Папа приехал! – задорно крикнула девочка и прыгнула на волшебника так, что они, радостно смеясь, упали на зеленый газон. В это время прибежал запыхавшийся пес и встав на задние лапы, стал радостно лаять.
— Здравствуй, моя сладкая.
— Привет, папа. Я так скучала по тебе! Наконец-то ты приехал!
— Ты же знаешь, дяди и тети в белых халатах редко отпускают меня к вам.

Пес продолжал лаять, будто просил внимания и Ратмир обнял его, теребя пушистые уши.

— Привет, мой лохматый друг!

В это время дверь главного входа открылась и на пороге показались два силуэта.

— Ратмир, привет.
— Привет, Самира, - ответил Ратмир, - Прости, что поздно. Еле отпросился. Ты же знаешь, врачи не рекомендуют покидать больницу.
— Знаю.

Самира опустила взгляд вниз, будто сама ощущала вину.

— Ничего, - произнес мужчина, стоящий рядом с Самирой, - Мы всегда рады тебя видеть. Проходи. Как раз собирались ужинать.
— Спасибо, Рамиль, - вставая с газона произнес Ратмир и вытащил с заднего салона большой пакет с гостиницами.

Ясмина в это время не отходила от папы и придерживал пакет, веря, что помогает ему удерживать тяжелый груз.

И вот они уже сидели за обеденным столом. Ясмина раскинулась на коленях у папы и вдруг ни с того ни с сего стала дергать его за уши.

— Раз, два, три…
— Ясмина? – спросила мама, - Что ты делаешь?

Девочка продолжала дергать отца за уши, которые уже успели покраснеть.

— Ясмина, - уже более строго стала говорить Самира, - Отстань от отца. Он устал с дороги.
— Да ничего, - ответил Ратмир, - Я совсем не устал.
— Мама, - с обидой в голосе произнесла девочка, - Ну ты что? Забыла? Какое сегодня число?
— Двадцатое сентября, а что?

Спокойное выражение лица Самиры сменила задумчивость.

— Точно! Прости, Ратмир. Совсем с этой суетой забыла о твоем дне рождения.
— Да нормально все. Ты же знаешь, я не люблю праздновать.
— А сегодня будешь! – воскликнул Рамиль, - Сейчас, схожу за бутылкой. У нас в подвале припрятан отличный виски!

Рамиль отправился в подвал, а Самира тем временем поймала взгляд Ратмира. Она не знала, что сказать. Слишком много событий произошло в последнее время.

За нее все сказала Ясмина.

— Пап, а вы с мамой больше не любите друг друга?

Ратмир продолжал смотреть в глаза Самире, которая казалось вот-вот заплачет, а затем ответил:

— Конечно же любим. Просто твоей маме лучше с дядей Рамилем. Не будет же она со мной в больнице жить.
— А я бы жила, - сказала Ясмина, - Но я еще маленькая и ничего не решаю.
— Я знаю, детка.
— Пап… - сказала Ясмина, - Можно вопрос?
— Конечно можно.
— Ты умираешь?
— Да, солнышко. К сожалению, умираю.
— Я все равно буду всегда любить тебя. Даже когда ты умрешь.
— И я тебя, девочка моя.

Девочка моя… Девочка моя… Девочка моя…

Ясмина сидела на деревянном плоту и вспоминала слова отца. Только эти самые теплые воспоминания не давали ей замерзнуть. Одной посреди бескрайнего моря. Волны уносили ее в неизвестном направлении, но посреди темноты и одиночества она вспоминала своих родных. И ей становилось легче.
А затем на горизонте показалось что-то огромное, плывущее по волнам недалеко от нее. Это был круизный корабль.

Ясмина хотела позвать на помощь, но не могла. Силы покидали ее.

Наконец, когда корабль проплывал в метрах двадцати от плота, она увидела на борту корабля человеческие фигуры. Ей казалось, что они о чем-то говорят.
Ясмина все-таки нашла в себе силы и громко закричала:

— Я здесь! Помогите!

Силуэты на корабле услышали ее. Но вместо слов они выдавали лишь непонятные хрипы и стоны. Эти люди протягивали прогнившие руки прямо в ее сторону.

Но их разделяла вода.

А как известно, зомби боятся воды.

В этот же миг тихие звуки сменили громкие крики голодных тварей. Корабль кишел бегунами. И все они, своими равнодушными, но в то же время безумными глазами смотрели в сторону маленькой девочки на деревянном плоту.

А она, тем временем, закрыла глаза и стала вспоминать уютный дом, нежный голос мамы, и отца, который был болен раком, но несмотря на это приезжал к ней, чтобы сказать так много слов, среди которых она всегда запоминала самые главные:

— Малышка, я всегда буду любить тебя.

Кровожадные бегуны бродили возле упавшего вертолета, от которого валил черный дым и с любопытством брели прямо в его сторону. На улице было еще темно, несмотря на то, что время уже приближалось к утру. Все потому что на небе спряталось солнце, и тучи, пришедшие будто из ниоткуда, овладели небесами. А затем пришел ливень. Благодаря ему густой дым, идущий от железной птицы, становился все спокойнее. На этом острове погода всегда была переменчива.

Рита очнулась почти сразу. Голова раскалывалась, а боль во всем теле была невыносимой. В ее руках, как и несколько минут назад, тихо плакал Карим.

Первая мысль, которая пришла ей в голову - это избежание падения вертолета в море. Он рухнул прямо у берега – в нескольких метрах от бушующих волн. Рита стала оглядывать кабину вертолета и увидела бывшего пилота Артура, а теперь бегуна, поедающего внутренности еще живого Амира.

Амир смотрел на Риту безразличными, но в то же время испуганными глазами и не мог произнести ни слова. Но в них Рита прочитала желание поскорее умереть.

Рядом с Амиром сидела Динара. Глаза ее смотрели в никуда. В одну точку. С ее головы медленно стекала кровь и Рита поняла, что Динара уже покинула этот мир.

Кирилл лежал у левого края кабины. Его голова прижималась к стеклу, а изо рта текли слюни. Он умер прямо во время падения. То ли от испуга, то ли от очередного приступа астмы. Но он вот-вот должен был очнуться. Только далеко уже не человеком.

Бездыханное тело Кристины, из-за которой и началась вся эта ужасная трагедия, распласталось на полу кабины.

В эту же минуту Рита услышала знакомый голос. Это был Марк, вышедший из кабины вертолета. Он стоял прямо напротив нее и через стекло Рита разглядела в его руках пистолет.

Бегуны, свирепо рыча, решили полакомится свежей человечиной.

Марк, громко рыдая от боли в ноге, на которую во время падения упала груда железа, стал стрелять по тварям. Но их было слишком много.

— Твари! Я ненавижу вас всех! Ненавижу! – кричал Марк и, хромая, отходил назад. Патроны в его пистолете закончились.

И тогда Рита, сжимая в руках младенца, закрыла глаза. Она не хотела видеть смерть человека, за недолгое время ставшего для него родным.

Он кричал долго и мучительно. Твари разрывали бедолагу на куски словно голодные стервятники падаль.

А вскоре его мучения закончились.

Теперь Рита знала, что наступила ее очередь. Больше всего она хотела защитить Карима и всем телом закрыла его от бегунов, которые подходили все ближе и ближе.

Когда она почувствовала трупный запах рядом с собой, она поняла – бегуны нашли их. Оружия у нее не было и она стала просить Бога дать ей и маленькому чуду шанс. Она молила его всем сердцем.

И, казалось, он услышал ее, потому что бегун, вошедший в разрушенную кабину, просто понюхал ее волосы, а затем шею, и с потерявшим интерес видом покинул вертолет.

А остальные даже не стали заходить и поняв, что здесь делать нечего, целым стадом стали уходить в глубь леса в поисках еды. Бывшие соратники Риты последовали туда же.

Рите хотелось плакать. Она благодарила Бога, но вспоминала совсем другое.

Перед зомби-апокалипсисом она ходила к врачу с жалобами на головные боли.

Боли были настолько сильными, что порой она не могла даже выйти на улицу.

Тогда она думала, что это мигрень.

Она вспомнила, как ее лечащий врач направил ее к онкологу. Но она не успела на прием, потому что в эти дни как раз и начались все эти ужасные события.

Как ни странно, с приходом апокалипсиса, боли исчезли. Как оказалось, они просто взяли паузу.

Теперь Рита поняла – у нее был рак.

Но черт возьми, она была бесконечно рада этому факту.

Ясмине казалось, что она плывет уже очень долго. Еще совсем недавно было светло, но судя по уходящему солнцу, приближался вечер. Больше всего она не хотела снова оказаться в темноте. Темнота ей совсем не нравилась. Разве что звезды, светящиеся в небе, не давали ей окончательно сойти с ума. А также воспоминания о родной семье, которая когда-то была счастливой. Но всему приходит конец и теперь Ясмина была сама за себя. Она и море – два незнакомых друг другу существа. Она – как открытая книга, а море словно спрятанный тайник. Оно могло в любой момент забрать ее в свои бездонные темные глубины. Но видимо выжидало момент.

А тем временем рядом с маленьким городком, населенном выжившими, у берега стояли двое часовых – парень и девушка. Каждую ночь в этом месте городок охраняли люди, чтобы в один миг ликвидировать нашествие бегунов.

— Слушай, Ник, - произнесла девушка-брюнетка в боевой одежде и продолговатым шрамом на левой щеке, - Мы здесь стоим уже несколько месяцев и ни одной живой души. Может, нам и бояться некого?
— В каком это смысле, Кир?
— Может быть нет смысла здесь стоять? Зомби не любят воду, а выжившие вряд ли доберутся до нашего города.
— И что ты предлагаешь?

Девушка улыбнулась, положив снайперскую винтовку на землю и медленными движениями стала расстегивать рубашку Ника.

— Сам знаешь, малыш.

Она поцеловала его сначала в губы, затем взялась за шею.

— А мне нравится. Продолжай, - говорил Ник, - Может выпьем для начала?
— К черту выпивку, - произнесла Кира, - Сегодня мой алкоголь – это ты.

И вот они уже слились в безумной страсти, стягивая с друг друга одежду, как на горизонте Ник заметил плывущий к берегу плот.

— Стой, Кир.
— Что? Тебе не нравится?
— Нравится конечно. Ты просто посмотри вперед.

Плот подплывал все ближе и Кира решилась взять винтовку. Она прицелилась в сторону незнакомого объекта.

— Ни черта не видно же, - сказал Ник, - Не торопись стрелять.
— А вдруг это бешеный зомбарь? – сказала Кира.
— А вдруг нет? – ответил Ник.

Когда плот был уже в метрах двадцати от берега, двое часовых увидели маленькую девочку, тихо рыдающую посреди тихой воды.

— Это ребенок – сказал Ник, - Всего лишь ребенок.
— Ребенок тоже может быть зомби, - возразила Кира.
— Да, но если этот ребенок не заражен, мы примем его. Мэр сказал убивать всех, кроме детей.

Ник зажег факел, который всегда брал с собой и поднял его над головой. Теперь не было сомнений – это была маленькая девочка, наконец нашедшая людей.

Когда она уже подплывала к берегу, Ник громко крикнул:

— Если ты не зомби, ответь!

Девочка на некоторое время притихла, а затем ответила:

— Помогите мне…

Кира и Ник переглянулись.

Они помогли девочке на плоту встать на берег.

И тогда девочка отчаянно зарыдала. Это были слезы, которые она копила на протяжении ее пути в бездонном море.

Кира обняла девочку и спросила:

— Как ты здесь оказалась?

Девочка, продолжая тяжело дышать и всхлипывать, ответила:

— Моя мама нашла этот плот и спасла меня.
— А где она сама?

По страдающему взгляду девочки стало ясно, что ее мамы больше нет.

— Как тебя зовут? – спросил Ник.
— Ясмина.
— Все хорошо, Ясмина, - сказала Кира, прижимая к себе замерзшую девочку.

— Теперь ты дома.

Ясмина, крепко обнимая Киру, словно родную маму, посмотрела вперед. Перед ней раскинулся город со множеством жилых домов с горящими окнами. Все эти дома были очень маленькими по сравнению с высокой башней, стоящей посередине города.

Это место было нетронуто бегунами.

Так для Ясмины началась новая страница ее совсем еще короткой жизни.
Теперь Рита знала – ей нечего бояться. С младенцем на руках она решила прочесать остров, когда-то населенный людьми, а теперь кровожадными бегунами. Карим хотел есть и Рита надеялась найти на острове что-нибудь съестное. Да и сама она изрядно проголодалась.

Она шла мимо бегунов, рыскавших добычу в дебрях леса, и не могла поверить в то, что не нужна им. Они с полным безразличием проходили мимо нее, иногда проявляя интерес к ребенку. Но пока он был на руках Риты, бегуны не могли его распознать.

Она шла долго и, казалось, лес был бесконечным.

После того, как Рита вышла к незнакомым домам, стоявшим в середине острова, она заметила в одном из домиков тень человека, который смотрел на нее сквозь небольшое окно. Он находился в таком положении несколько секунд, а затем скрылся с поля видимости. После этого Рита отправилась к домам, стоящим противоположно тому, где она только что видела силуэт. Она знала, что на этом острове жили далеко не хорошие люди и тот незнакомец мог быть одним из каннибалов.

Рита шла по узкой тропинке мимо домиков. Где-то двери были закрытыми, но в некоторых она могла видеть коридоры и даже комнаты. Во многих лежали мертвые тела некогда выживших людей и наружу выходил такой отвратительный запах, что заходить внутрь у Риты не было никакого желания. Наконец, она увидела домик с открытой дверью, где прямо по коридору располагалась кухня. Этот домик был чист и похоже хозяин покинул его, так и не вернувшись обратно. Рита направилась к двери, как резко почувствовала за спиной чье-то неровное дыхание. А затем она услышала щелчок затвора пистолета и мужской сиплый голос:

— Повернись.

Рита, сжимая в объятиях Карима и проклиная себя за то, что решилась заглянуть в самое сердце острова, стала медленно оборачиваться.

Напротив нее стоял высокий бородатый мужчина и когда они встретились взглядом, Рита поняла, что этот тип явно из шайки командира. Он направлял на нее пистолет.

— А ты красивая, - ухмыльнулся мужчина, - Положи ребенка на землю и подойди ко мне.
— Но я не…
— Положи, ****ь, я сказал! Ты че, тупая?

Рита опустила только уснувшего ребенка на мягкую траву, стараясь не разбудить.

Она мысленно ругала себя за то, что не стала искать в вертолете пистолет.
Но было уже поздно.

— Подойди, ну же, - повторял мужчина.

Рита подошла к нему и он тут же словно бродячий пес стал обнюхивать ее с ног до головы. Затем он приставил к ее лбу пистолет и сказал:

— Ты, грязная тварь, сегодня будешь моей рабыней. А если не хочешь, то я прямо сейчас тебя завалю, а потом съем. Ребенка оставлю на ужин. Что скажешь?

Рита молчала. Ей было по- настоящему страшно и она не могла произнести ни слова. Страх сковал все ее тело.

— Ну что скажешь? Будешь моей рабыней?

Рита стала беспрерывно кивать. В этой ситуации ей оставалось только во всем с ним соглашаться. Она уже думала о своих дальнейших действиях.

— Хорошая девочка, - сказал мужчина и тут же резко ударил ее пистолетом по голове, а затем хлестким ударом левой руки дал ей пощечину.

Она упала на землю, рыдая от боли. С ее головы стекала кровь.

— Так то, красотка. Теперь целуй мне ноги.

Рита продолжала рыдать.

— Прошу, прошу… - повторяла она, - Только не трогайте ребенка…
В это время Карим проснулся и громко плача, стал ползти в сторону лежащей на земле Риты.

— Целуй ноги, я сказал!

Рита, повинуясь, стала подносить лицо к его грязным ногам.

Но в этот момент кошмар закончился, потому что чья-то сила заставила каннибала рухнуть рядом с Ритой. Затем послышался звук удара топора. Кровь каннибала разлетелась в разные стороны.

Рита закрыла глаза.

Затем открыла и тут же увидела человека в очках и белом халате. Он протягивал ей руку.

Но она не спешила протягивать свою в ответ.

— Меня зовут доктор Эдгар Ковба и я единственный выживший на этом острове.

Эдгар посмотрел на лежащий труп и сказал:

— Теперь единственный.

Рита самостоятельно встала и подойдя к младенцу, подняла его, прижимая к груди. Она смотрела на вроде бы безобидного доктора, но все равно отходила назад.

— Не бойся,- произнес Эдгар, - Я не причиню вам вреда.
— Кто вы? – спросила Рита.
— Заложник командира. И врач, которого насильно заставляли работать на плохих людей. Но теперь все изменилось.

Доктор указал на домик, в который Рита несколько минут назад собиралась войти.

— Это, кстати, мой дом. Я не мог попасть в него, потому что был заперт в клетке одной сумасшедшей. Чудом смог вскрыть замок.

Младенец плакал на руках Риты.

— Он проголодался?

Рита кивнула.

— Думаю, нам лучше зайти в дом, пока бегуны не явились. Я вас накормлю. Еды в доме много.

Рита несколько секунд смотрела доктору в глаза. Выбора не было – ей пришлось ему поверить.

И она, еле волоча ноги, зашла за порог дома.

За ней последовал и Эдгар. Он задумчиво стоял, глядя на показавшееся на горизонте солнце, а затем захлопнул дверь домика.

Эдгар собирался накормить гостей вкусным завтраком в виде жареного мяса, которое уже заканчивалось.

Но он знал, что будет есть сегодня на ужин.

Конец второго сезона.

Автор: Алмаз Нигма