Боги Текумеля: Сарку
Лорд Сарку (Sárku), Пятиглавый Повелитель Червей, Проводник во Тьму и Демон-лорд Гниения, воплощает более тихое угасание и уничтожение всего сущего — медленное и неотступное приближение смерти и разложения. Для него, жизнь — не более чем кратковременный оргазмический спазм среди пыльной бесконечности смерти. Жизнь и смерть — примерно одно и то же для Сарку, только смерть более совершенна, ибо более продолжительна и лишена плотских потребностей.
Из всей Темной Троицы (Хру'ю-Сарку-Ксарул) Лорд Сарку самый трудный для понимания. Его одержимость смертью отпугивает многих последователей, а перспектива сохранения жизни и сознания в могиле пугает еще больше.
Как Лорд Ксарул и Лорд Тумис, он покровительствует интеллекту, но, в отличие от эгоистичного манипулятора Ксарула или стремящегося к абсолютному знанию Тумиса, интеллект Сарку — это холодный и лишенный желаний интеллект живого мертвеца.
Лорд Сарку часто противопоставляется Леди Аванте в том, что он стремится сломать ее размеренный и стабильный цикл жизни и смерти, чтобы свидетельствовать величию Лорда Хру'ю и наступлению вселенской энтропии.
Самый частый вопрос, возникающий у учеников клироса Сарку — почему Лорд Червей принадлежит к Пантеону Перемен, если его цель — неизменное продолжение жизни в посмертии. Разве это не Стабильность?
Перемены Лорда Сарку протекают гораздо медленнее. Его роль в Пантеоне Перемен — быть свидетелем изменения Вселенной, и его последователи стремятся сохранить свое эго на протяжении тысячелетий, даже после того, как их тела обратятся в прах. В этом он похож на Лорда Дра, Когорта Хналлы, который учит недеянию и безмолвному свидетельствованию величию своего Бога.
Сарку также покровительствует нежити — тем, кто сохранил сознание в смерти. Перерождение в андеда — тоже форма перемен. Не только потому, что тела неживых постепенно деградируют, но и из-за тех изменений, что переживает сознание, продолжаясь столетиями после смерти плоти.
Некоторые секты Культа Сарку считают эти постепенные изменения в сознании последователей истинной целью Лорда Открытой Могилы. Наблюдая за взлетом и падением народов и за короткими, болезненными жизнями смертных, разум закаляется и шлифуется, становясь чем-то прекрасным по мнению Лорда Сарку.
Однако, не все андеды одинаково богоугодны. За вечную жизнь приходится чем-то пожертвовать, поэтому большая часть кандидатов в вечность теряет важные части своей личности.
Низшая каста нежити называется мрур (mrúr). Это ходячие оболочки человека, полностью подчиненные жрецам (или старшим андедам). Неизвестно, сохранилось ли в них хоть немного эго, или это просто марионетки, оживленные магией.
Чуть более продвинутые андеды шедра (shédra) умудряются сохранить некоторые черты личности и разума, хотя все еще, в общем-то, ходячие трупы.
Высшая каста нежити — джажги (jájgi) — это мертвецы, сохранившие все свои прижизненные знания и воспоминания. Чаще всего, их тела не тронуты тлением, хотя могут быть бледными или раздутыми и источать могильный запах.
По слухам, есть и более высокие ранги среди немертвых, но таких существ (даже если они и правда существуют) очень мало, и они предпочитают держаться в тени.
Интересно, что ранг каждого претендента на бессмертие определяется Внутренним Кругом Культа Сарку еще при его жизни, в зависимости от того, как усердно он служит Храму. Служение продолжается и в посмертии. Каждый андед очень строго подчинен иерархии и практически не может действовать в своих интересах.
Да и какие могут быть личные интересы у мертвеца, сохранившего сознание?
Учение
Символы Лорда Сарку: волнистая линия медного или черного цвета с красной точкой на конце, символизирующая Вечную Победу Пятиглавого Червя; ритуальные освященные медные ножи кю'нур (kü'núr) и та'он (ta'ón), каждый специальным образом зачарованный и благословленный, так что использование их не по назначению опасно для пользователя.
Цвета Лорда Червей — землистый коричневый и костяной белый, что выделяет его жрецов и набожных последователей из яркой толпы жителей Пяти Империй.
Астрология признает за Лордом Могилы планету Улетл (Ulétl) — маленькую, пыльного цвета точку в небе, аналог земного Меркурия. Восхождение Улетла еженощно отмечают в Храме Сарку специальным ритуалом.
Нумерология посвящает Лорду Сарку число 5: число голов его аспекта-червя, ассоциированное со смертью, землей, грязью, скорбью и гниением.
Костюм жрецов состоит из коричневой мантии, костяных доспехов с медными украшениями, и шлема из черепа. Жрецы Сарку часто красят лица белой краской, чтобы придать им сходства с черепом. А по большим праздникам, посвященным Лорду Червей, это делают вообще все его преданные последователи.
Интересно, что представителям расы ахоггья (ahoggyá) — бочкообразным многоруким болотным обитателям — запрещено служить при Храме Могильного Лорда из-за их любви ко вкусу человеческой мертвечины.
Доктрины. Храмы Лорда Сарку и его Когорта Дурритламиш (Durritlámish) повернуты на секретности. Даже самые внешние их ритуалы невозможно изучить, кроме как через действующих жрецов. Клирос Сарку имеет сложную иерархию и структуру, в которой множество сект и тайных обществ творят свои особые тайные ритуалы и плетут интриги в конфликтах, незримых для обывателя.
То, что понимает каждый тсольяни — Лорд Сарку покровительствует смерти, так же, как Леди Аванте покровительствует рождению и плодородию. Причем души мертвых не интересуют Лорда Червей, это домен Лорда Белкану из Пантеона Стабильности. Сарку отвечает за телесное: могилы, разложение мертвых тел и их возврат в прах, из которого Плетущий Скейны (Weaver of Skeins) сможет снова создать нить судьбы.
Что за сущность Плетущий мы тоже однажды обязательно поговорим, пока что надо просто понимать, что это могущественная сущность, которая, однако, не является божеством. Но ей строят храмы, причем весьма абстрактного вида.
Внутренние Доктрины Лорда Червей — таинство, доступное только узкому кругу избранных, доказавших свою преданность целям Пантеона Перемен. Ходят слухи, что Внутренние Ритуалы включают в себя человеческие жертвы и акты некрофилии.
Однако, вопрос о некрофилии несколько размыт из-за того, как определять, кто мертв, а кто еще не совсем…
Ритуалы
Доктрины Лорда Сарку богаты символизмом. Его знаковое число — пять — задает паттерны и ритмы ритуалов. В Империи Лепесткового Трона принято отдавать родившиеся пятерки близнецов (да, «пятерняшек») в служение Храму, независимо от клана и рода.
Люди не то, чтобы очень любили Лорда Открытой Могилы, но, как минимум, они уважают его и его последователей, и стремятся получить защиту Повелителя Смерти. Символ Червя часто встречается в узорах на одежде, стенах домов, посуде, а ритуальные охранные жесты — на улицах в любом имперском городе.
Жертвы. Лорд Сарку любит медь и охотно принимает изделия из нее в качестве подношений. Он не принимает железо и сталь, хотя может принять серебро или золото, хоть и неохотно. Драгоценные камни, посвященные Сарку — топаз, янтарь, и другие желтые или коричневые камни.
Лорд Сарку принимает человеческие жертвы, хотя и гораздо реже, чем Лорд Вимула (и даже реже, чем Леди Дламелиш).
Табу в пище. Пост или полное голодание считается священной практикой в Храме Лорда Червей, поскольку смиряет плоть и очищает дух. Аскеты и мистики практикуют их, как способ приблизиться к своему божеству.
Смерть и посмертие — центральные понятия в культе Сарку. Те его последователи, кто не получил оживления после смерти (или только ожидает его), захораниваются со своим имуществом, чтобы не нуждаться ни в чем, когда сознание вернется к ним. Конечно, оживление — не такое частое явление, как жрецы хотят показать, поэтому многие гробницы все еще набиты ценностями, которые ждут своих владельцев столетиями.
Рай Лорда Сарку мог бы показаться многим адом: сохранение сознания в смерти, вечное служение Могильному Лорду и его миньонам, и злорадство над живыми, зловещее, как ухмылка черепа.
Ад Сарку еще ужаснее — вечное погребение заживо, возможность ощущать, как черви поедают плоть грешника, как его конечности усыхают и отваливаются; и ужас от внезапного пробуждения и обнаружения, что ты похоренен заживо — снова и снова, на протяжении вечности.
История
Первые записи о поклонении Лорду Сарку высечены на монументах, датируемых ранними годами Первой Империи (если не раньше). В северо-западном регионе Империи Тсольяну — Краасских холмах (Kraá hills) стоит Город Сарку, построенный даже раньше, чем столица Империи Лепесткового Трона — город Авантар.
Это столица культа Лорда Открытой Могилы, и город, открытый только для тех кланов, домов и легионов, которым даровал разрешение на вход Высший Жрец Лорда Червей.
В 973 году (973 AS — «After Sealing») легионы Императрицы Шаиры Су (Sháira Sú), нареченной «Божественной Дочери Тумиса», осадили Город Сарку, и даже вошли во внешнее кольцо стен, дойдя до самых Пяти Холмов, на которых стоит крупнейший Храм Лорда Червей. Два года изнурительной осады спустя, под постоянными атаками орд нежити, исторгаемых из глубин лабиринта под Храмом Пяти Червей, Императрица решила, что дальнейшая война ослабит или даже расколет Империю, сделав ее уязвимой для внешних врагов.
Так Императрица Лепесткового Трона и Высший Жрец Пятиглавого Червя подписали договор, значительно ограничивающий влияние Храма Сарку, но оставляющий ему полную власть в столице Культа Могильного Лорда. Использование нежити в качестве войск было запрещено везде, кроме стражи гробниц внутри храма и внутри самого Города Сарку.
500 лет спустя, Император Дуруму (Dúrumu), нареченный «Медный Меч Сарку», (и, по легенде, одержимый одним из Аспектов Лорда Червей) попытался снять эти ограничения, но был остановлен объединенными усилиями Храмов Стабильности, набравших влияния за это время.
Роль в обществе
Кланы, традиционно посвященные Лорду Сарку — это многочисленные аграрные кланы, которые кормят Империю Лепесткового Трона. Кроме того, некоторые его последователи посвящают себя служению мертвым. Строители и ремонтники, занимающиеся мавзолеями и гробницами, стражи гробниц, те, кто ухаживает за могилами и поддерживает чистоту в некрополисах, и те, кто за медную монетку помогут вам найти нужное захоронение.
Также Храму Сарку принадлежат медные копи в Краасских холмах и лесозаготовительные участки в Чаках (Chákas) — диких джунглях, частично автономных от Империй.
Некоторые посвященные Лорду Могил кланы занимаются тем, что обычно считается bússan — недостойным: разграбление гробниц и заказные убийства. Например, Дом Шепотов Страха или Дом Избавителей от Тягот Жизни, которых жрецы Сарку снабжают ядами, скрытыми орудиями убийства и даже магически зачарованными «червями смерти» — опасными паразитами, законсервированными в глиняных сосудах. Все эти вещи считаются недостойными для честных граждан Империи, не входящих в кланы «лицензированных ассассинов» Лорда Сарку.
Аспекты
У Лорда Сарку 108 известных аспектов. Они делятся на Великие Аспекты, которым должен быть посвящен алтарь в каждом храме Могильного Лорда, и Малые Аспекты, которые также признают во всех храмах, но они могут не иметь отдельного алтаря. Кроме того, есть еще множество аспектов, почитаемых только в отдельном регионе, архаичных, или признаваемых только отдельной сектой.
Великих Аспектов десять:
Первый Великий Аспект — гигантский безымянный пятиглавый червь с зияющими хищными пастями. Под каждой из голов извивается масса щупалец, и каждая голова отмечена символом смерти: кости, череп, истлевший саван и погребальные свечи.
Интересно, что источник — талмуд о божественном «Mitlanyal» — описывает только четыре символа смерти, хотя голов пять. Что там на пятой голове? Хотим ли мы это знать?
Хмур (Chmúr) Серые Руки — таинственный аспект, почитаемый Внутренней Доктриной Сарку. Считается защитником гробниц и катакомб, и хранителем заброшенных захоронений. Некоторые утверждают, что Хмур и Хаг Умер (Chágh Umér) — два имени одного и того же божества, почитаемого до того, как Жрец Павар принес свои откровения. Другие указывают, что «хмур» — это энгсванское (Engsvanyáli) звукоподражание, означающее звук, с котором лопается что-то мягкое.
Сьенагга (Siyenágga) Могильный Бродяга — фольклорное существо, обитающее в темных могилах и преследующее тех, кто оскверняет или грабит кладбища. Многие торговцы продают амулеты для защиты от этого персонажа страшных сказок.
Ха'отль (Ha'ótl) Рваный Саван — покровитель покойных бедняков. Когда хоронят представителя низкого клана или просто нищего, именно этот аспект распоряжается ритуалами.
Ку'ун (Ku'ún) Труполорд — высокая усохшая фигура в рваном саване с человеческим, но напоминающим хищную птицу, лицом и пустыми глазницами. Он защищает покойного на суде в Палатах Червя, где Дижатль (Dijátl) Медные Когти взвешивает деяния свежеумершего. Он также присматривает за телами в мире мертвых и забирает тела тех последователей Пантеона Перемен, которые не получили должных посмертных ритуалов.
Дижатль (Dijátl) Медные Когти — судья мертвых в Палатах Червя, где каждый покойник получает достойное его делам посмертие.
Акхмер (Akhmér), Видение в Тумане — призрачная фигура, являющаяся в заброшенных и одиноких местах и толкающая людей на самоубийство.
Наупал (Naupál) Черногубый — покровитель гнилостных болезней и зловонных опухолей.
Тсольяни считают болезни «невидимыми зверями» или демонами, а лекарства — «отравой для болезни». Этот аспект покровительствует некоторым подвидам демонов болезней, и может даровать излечение или заставить их напасть на человека.
Зайдза (Zaidza), Принцесса Растворяющейся Плесени — покровительница детей, умерших во сне.
Овет (Awéth), Паладин Черепов — форма, которую принял Лорд Сарку, чтобы обмануть Лорда Хруггу (Hrúgga) в одной из популярных легенд.
Я что-то даже не знаю, как должно читаться его имя… Овет? Ауэс? Английский транслит тсольянских имен иногда довольно неочевиден.
Малых Аспектов одиннадцать, но все их мы перечислять не будем. Нас интересуют следующие:
Хаг Умер (Chágh Umér) — интеллектуальный аспект Лорда Сарку, наблюдающий и изучающие все Планы Бытия, и все события, потерянные во времени. Его цель — постижение Вечности. У него нет физического воплощения.
Имя Chágh Umér интересно тем, что происходит не из тсольянского языка, и даже не из его языковой группы (которая, кстати, называется Khíshan и включает помимо тсольянского язык Йан Кора). Оно унаследовано из некоего языка Nuru'ársh.
Мшекв (Mshéqw), Распухший из Моря — аспект, почитаемый на побережьях Тсольяну, Саларвии (Salarvyá) и Йан Кора (Yán Kór). Книга «Кольца Лорда Червей» (Roll of the Worm Lord) утверждает, что Мшекв обитает в океане и выглядит, как огромный раздувшийся труп. Он топит корабли тех, кто не поднес ему должной жертвы: несколько маленьких медных слитков. Довольно неожиданный «морской» аспект для божества, покровительствующего земле и погребению.
Мругга (Mrúgga), Божественная Посланница* Тьмы — невидимая сущность, летающая над заброшенными и неухоженными кладбищами. Ее сопровождают звуки и запахи, нагнетающие на смертных страх перед смертью и нежитью. Еще одно фольклорное существо, которым пугают детей. Да и взрослых иногда пугают.
*Англоязычные переводы используют «Divine Angel», но я считаю, что в данном случае лучше избегать аналогий с земными религиями.
Вешкуру (Véshkuru), Лорд Меди, Лорд Оков, Кузнец Священного Оружия Сарку — покровитель добычи и обработки меди. Изображается в виде огромной нечеловеческой фигуры. Кузнецы, которые следуют ему, владеют секретом обработки меди, делающий ее гораздо тверже.
Эш Акте (Ésh Akté), Та, Кто Возвращает Потерянных — та, кто ищет потерянных людей и существ, и возвращает неживых к их возлюбленным друзьям и родне. В «Пятиглавом Томе Гнилостного» она предстает в виде юной девы, прекрасной, бледной и кроткой, которая бродит по катакомбам в поисках потерявшихся андедов и мягко возвращает их в Храм Сарку, где они участвуют в некрофильских оргиях Внутреннего Круга.
Вина Нелет (Vina Néleth) — аналогичная Эш Акте фигура для живых. Тоже хрупкая и милая дева без дыхания и сердцебиения, с плотью, холодной, как лед. Она бродит по лабиринту под Храмом Сарку, напевая зловещую песнь, слышную издалека. Тех, кто приходит на песнь, она приглашает вернуться в Храм и принять служение Лорду Сарку. Тех, кто откажется, она убивает «способом слишком жестоким, чтобы его описывать».