Кони Клодта
Небогатая, но родовитая семья будущего скульптора происходила из остзейских аристократов, состояла из потомственных военных. Отец скульптора Карл Фёдорович Клодт фон Юргенсбург был боевым генералом, воевал в Отечественной войне 1812 года. Детство и юность Петра прошли в Омске, где отец занимал должность начальника штаба Отдельного Сибирского корпуса. Там проявилась склонность барона к резьбе, лепке и рисованию. Больше всего мальчику нравилось изображать лошадей, он видел в них особое очарование.
Как и его предки, мальчик готовился к военной карьере. В Омске учился в войсковом казачьем училище. В 1822 году, в возрасте 17 лет вернулся в столицу и поступил в Михайловское артиллерийское училище. Всё свободное время, которое оставалось от обучения ратному ремеслу, он отдавал своему увлечению, много времени посвящал изучению поз, аллюров и повадок лошадей.
После окончания училища будущий скульптор получил чин подпоручика, служил в учебной артиллерийской бригаде до 23 лет, а после этого в 1828 году ушёл с военной службы и решил далее заниматься исключительно скульптурой.
Два года Клодт учился самостоятельно, копировал современные и античные произведения искусства и работал с натуры. С 1830 года он является вольнослушателем Императорской Академии художеств. Пётр Карлович жил и работал в одном из подвалов. Туда он даже заводил лошадей. Там он рисовал их в самых разных ракурсах. Клодт изучил лошадь со всех её сторон и поз.
Одарённость и упорство Клодта принесли неожиданные дивиденды: с начала 1830 годов большим успехом стали пользоваться его статуэтки, изображающие лошадей. Сильным толчком карьеры стал большой правительственный заказ на скульптурное оформление Нарвских ворот в Санкт-Петербурге совместно со скульпторами - С.С. Пименовым и В.И. Демут-Малиновским. После выполнения этой работы автор получил всемирную известность и покровительство
Николая I.
За десять лет до начала строительства Аничкова моста Клодт начал работать над группой, изображающей вздыбленного коня и сдерживающего его человека. В 1831 году проект набережной перед зданием Академии художеств в Санкт-Петербурге «в лучшем греческом вкусе» разрабатывал архитектор К. Тон. Архитектор планировал использовать работу Клодта, но скульптор запросил за отливку в бронзе огромную сумму, Совет Академии художеств вынужден был отказаться и позднее на постаментах набережной установили египетских сфинксов. Тогда Клодт обратил внимание на проект перестройки Аничкова моста и предложил поставить скульптуры на опорах моста. Предложение было одобрено. Новый проект предусматривал установку двух пар скульптурных композиций на четырёх пьедесталах на западной и восточной сторонах моста.
После обсуждения в 1833 году на художественном совете первых двух скульптурных композиций академический совет решил избрать скульптора в назначенные академики, что и было сделано в 1838 году. В том же году он был назначен профессором скульптуры и возглавил Литейный двор Императорской академии художеств.
К 1838 году первая группа была реализована в натуральном размере и готова к переводу в бронзу. Для выполнения работ ему пригодились навыки основ литейного дела, которым его обучали в артиллерийском училище и практически освоенных на службе в артиллерии. Совершенствуя производство, внедряя технологические новинки и передовые методы получил отливки высокого качества не требующие дополнительной обработки или исправлений.
20 ноября 1841 года состоялось открытие Аничкова моста после реставрации. На боковых пьедесталах стояли две пары скульптурных композиций: бронзовые группы находились на правом берегу реки Фонтанки, на пьедесталах левого берега были установлены гипсовые раскрашенные копии.
Повторные отливки были изготовлены в 1842 году, но до моста не добрались, император подарил эту пару прусскому королю Фридриху Вильгельму IV и по его указанию скульптуры отправились в Берлин украшать главные ворота королевского дворца. В 1843-1844 годах копии были изготовлены повторно.
С 1844 до весны 1846 года они оставались на пьедесталах Аничкова моста, затем Николай I отправил их «королю обеих Сицилий» Фердинанду II в Неаполь. Также копии скульптур были ранее установлены в садах и дворцовых сооружениях в Стрельне и Петергофе, усадьбе Голициных в подмосковных Кузьминках, усадьбе Кузьминки-Влахернское и в Москве в начале Беговой аллеи.
С 1846 года на восточной стороне Аничкова моста снова были помещены гипсовые копии, а художник начал создавать дальнейшее продолжение и завершение ансамбля. В 1850 году гипсовые скульптуры окончательно исчезли с Аничкова моста, и на их водрузили новые бронзовые фигуры. Работы над оформлением Аничкова моста были завершены. Скульптор потратил на эту работу 20 лет своей жизни. Сама работа была признана современниками одной из вершин изобразительного искусства и в короткое время приобрела европейскую известность.
В 1845-1850 годах Клодт принимал участие в работах по перестройке служебного корпуса Мраморного дворца: нижний этаж предназначался под дворцовые конюшни, а корпус, выходящий в сад, должен был стать манежем. В связи с этим для украшения здания по фасаду, над окнами второго этажа, во всю длину средней части здания, был выполнен семидесятиметровый барельеф «Лошадь на службе человека».
В 1848 году Академией художеств был объявлен конкурс на проект памятника баснописцу Ивану Крылову. В конкурсе одержал победу проект Петра Клодта. Скульптор изобразил баснописца сидящим на скамье, одетым в повседневную одежду в естественной расслабленной позе, как будто он присел отдохнуть под липами Летнего сада. Автору удалось воплотить портретное и общее сходство поэта. Работы над памятником были закончены в 1855 году.
В 1846 году архитектор К.А. Тон работал над проектом памятника князю Владимиру Киевскому. Клодту, руководившему литейным двором Академии художеств поручили отливку памятника в бронзе. Большую работу Петр Клодт проделал над лицом скульптуры, придав ей выражение одухотворённости и вдохновения. Памятник представляет собой бронзовую статую высотой 4,5 метра, установленную на 18-метровом пьедестале. Князь Владимир одет в длинный, ниспадающий плащ, в его руке крест, который он простирает над городом, статуя вписана в высокий гористый пейзаж берега Днепра. Монумент был установлен в Киеве в 1853 году.
В 1856-1859 годах Огюст Монферран для объединения разностильного архитектурного ансамбля большой площади между Мариинским дворцом и Исаакиевским собором спроектировал памятник Николаю I. Над оформлением памятника работали несколько скульпторов: Клодт выполнил конную фигуру императора. Изобразил коня в движении, опирающегося только на заднюю пару ног. При этом стремительной позе коня противостоит вытянутая в струну парадная фигура императора.
Совместно со скульпторами А.В. Логановским, Н.А. Рамазановым работал над скульптурами Храма Христа Спасителя, с 10 сентября 1839 года.
На протяжении всей карьеры Клодт работал в направлении пластики малых форм. Статуэтки были высоко ценимы его современниками. Часть из них хранится в Государственном Русском музее.
Последние годы своей жизни художник провёл на своей даче Халола в посёлке Рантамяки Полянской волости Выборгской губернии, где умер 20 ноября 1867 года.
Похоронен на Смоленском лютеранском кладбище Санкт-Петербурга, в 1936 году прах перенесен в Некрополь мастеров искусств.
Карл Клодт - почётный член Берлинской академии искусств (1841), член римской Академии Святого Лукки (1852), член-корреспондент французской Академии изящных искусств (1859). Награжден орденами Св. Владимира IV ст. (1850), Св. Владимира III ст. (1858), Св. Анны III ст. (1843), Св. Анны II ст. (1855) с императорской короной, Красного орла III ст. (1841), Св. Фердинанда III ст. (1845), Pour ie Verite (1867).