Эдгар Уоллес. Основоположник жанра - триллер
Родился Эдгар Уоллес 1 апреля 1875 года в Гринвиче (Лондон) незаконнорожденным ребёнком у вдовствующей актрисы, которая через неделю отдала новорождённого на воспитание в многодетную семью торговца рыбой Джорджа Фримана. Со временем Фриманы усыновили ребёнка, и он провёл довольно счастливое, хотя и бедное, детство в этой семье. Ему старались обеспечить хорошее школьное образование, и некоторое время он посещал школу Сент-Альфеджи при церкви Святого Петра в Пекхэме.
Бросив школу в 12 лет, он до 18 переходил с одной работы на другую-продавец газет, разносчик молока, рабочий на резиновой фабрике, продавец обуви, судовой повар. В возрасте 18 лет, несмотря на слабые физические данные, поступил на службу в британскую армию. В 1896 году Эдгар был отправлен в Южную Африку в полк Западного Кента. Армейская служба была трудна, и Уоллесу удалось организовать свой перевод сначала в Медицинский корпус Королевской армии, а позже - в армейскую пресс-службу.
Во многом вдохновлённый встречей в Кейптауне с Редьярдом Киплингом Уоллес публикует свой первый сборник стихов «The Mission That Failed» (1898). В 1899 году демобилизуется из армии и всё время посвящает писательству. Оставшись в Африке, он стал военным корреспондентом для нескольких периодических изданий во время Англо-бурской войны.
В 1901 году Эдгар Уоллес стал редактором газеты в Йоханнесбурге. В 1903 году весь в долгах возвращается в Лондон, где устраивается на работу в газету «Daily Mail» и начинает писать детективные рассказы, чтобы быстро заработать.
Получив отказ в нескольких издательствах, Уоллес организовывает собственное издательство «Tallis Press», где публикует свой первый роман «Четверо Благочестивых» (1905). Несмотря на неплохие продажи в издательстве, неумелое управление привело к его финансовому краху. Совмещение Эдгаром карьеры в «Daily Mail» с другими проектами стало причиной возбуждения дел о клевете против газеты из-за неточностей в статьях Уолесса, и в 1907 году он был уволен, приобретя при этом репутацию, с которой его не принимали в другие газеты.
Чтобы продолжать зарабатывать, Уоллес отправляется репортёром в Свободное государство Конго для освещения жестоких истязаний и эксплуатации, которым подвергалось коренное население для увеличения производства каучука при короле Бельгии Леопольде II. Одна из коллег Эдгара подала идею создать серию рассказов на основе этого опыта, и в 1911 году был опубликован первый сборник «Sanders of the River», экранизированный в 1935 году. В дальнейшем вышло ещё 11 книг этой серии об экзотических приключениях и местных племенных обрядах, действие которых происходило на африканской реке.
С 1908 года начался самый плодотворный период в литературной жизни Эдгара Уоллеса. Изначально он писал в основном для того, чтобы удовлетворить кредиторов в Великобритании и Южной Африке. Свои первые 28 книг и права на фильм он продал сразу, без каких-либо авторских отчислений, за наличные.
Однако успех беллетристики Уоллеса постепенно восстановил его репутацию журналиста, и Эдгар начал делать репортажи и экспертные статьи о скачках. Он писал для «Week-End» и «Evening News», стал редактором «Week-End Racing Supplement», открыл две собственные газеты о скачках и купил много собственных скаковых лошадей. Уоллес проиграл много тысяч, делая ставки, и потратил большие суммы на экстравагантный образ жизни, который не мог себе позволить.
Начав более серьёзно относиться к своей карьере писателя-беллетриста Уоллес подписал контракт с издателями «Hodder and Stoughton». Это позволило ему получать не только авансы и гонорары, но и авторские отчисления, а также устраивать полномасштабные кампании по продвижению своих книг, которых у него никогда раньше не было.
Уоллес писал во многих жанрах, включая научную фантастику и научно-популярные книги по истории Первой мировой войны. Свой успех он заслужил колоссальной работоспособностью - Уоллес надиктовывал свои произведения на диктофон, прерываясь только на сон, потом изредка правил перепечатанный секретарями материал, часто тут же отправлял распечатки издателю без правок. При этом Эдгар не прерывал журналистскую деятельность.
Уоллес был председателем Лондонского Пресс-клуба, который продолжает вручать ежегодную премию Эдгара Уоллеса за выдающиеся достижения в литературе.
6 июня 1923 года Эдгар Уоллес стал первым британским спортивным комментатором на радио, когда сделал репортаж о скачках для Британской радиовещательной компании. После большого успеха его романа «Неуловимый» (1925) Уоллес был назначен председателем кинокомпании «British Lion Film Corporation» в обмен на то, что он предоставил компании первоочередное право на экранизацию всех своих произведений.
В ноябре 1931 года он уехал в Америку, обременённый долгами. В Голливуде Эдгар стал работать сценаристом в кинокомпании «RKO Pictures», в том числе адаптируя свои книги для экрана. На театральных подмостках с успехом была поставлена его пьеса «On the Spot», позже экранизированная - прототипом главного героя пьесы стал гангстер Аль Капоне.
В декабре 1931 года Уоллесу поручили поработать над сценарием кинокартины про огромную гориллу Кинг-Конга. 5 января 1932 года Эдгар закончил работу над черновиком сценария «The Beast», и началась доработка проекта под пожелания продюсеров и режиссёра. Однако к концу января у писателя начались внезапные сильные головные боли, и ему поставили диагноз диабет. Его состояние ухудшалось в течение нескольких дней. Эдгар впал в кому и 10 февраля 1932 года умер от этого состояния, осложнённого двусторонней пневмонией. Похоронен в Букингемшире (Великобритания).
Уоллес был одним из первых британских криминальных романистов, который использовал в качестве главных героев полицейских, а не сыщиков-любителей, как это делали большинство других писателей того времени.
Он написал 173 романа, 23 пьесы, более 1000 рассказов. Его творчество продолжает оставаться феноменом кинематографа - по произведениям Уоллеса поставлено 170 фильмов.
По материалам https://fantlab.ru/