Николай Рерих. Реалистичный символист
Николай Рерих родился в 1874 году в Санкт-Петербурге в семье известного нотариуса и общественного деятеля Константина Рериха. Получил превосходное образование в лучшей частной школе Санкт-Петербурга - гимназии Карла фон Мая.
Летние и зимние каникулы семья проводила в родовом имении семьи Извара, расположенном недалеко от Гатчины. Извара оказала существенное влияние на становление личности Рериха и на его творчество. Здесь художник еще в гимназические годы серьезно увлекся археологией - окрестности имения окружали обширные курганные поля, скрывавшие древности и захоронения X–XIV веков. По заданию Археологического общества художник участвовал в раскопках в окрестностях Санкт-Петербурга, в том числе в раскопках под руководством Льва Ивановского, проходивших в 1894 году близ имения Рерихов. Мальчик интересовался историей и эпосом, с увлечением записывал былины, предания и народные сказки. Позже сюжеты этих сочинений легли в основу его картин.
Впервые художественные способности мальчика заметил друг семьи - скульптор Михаил Микешин. Он стал первым учителем будущего художника. Отец не поддерживал увлечения сына и хотел, чтобы он продолжил семейное дело. Ослушаться родителей Николай Рерих не мог, поэтому поступил на юридический факультет Санкт-Петербургского университета. Одновременно сдал экзамены и в Императорскую Академию художеств.
Его первым крупным успехом стала дипломная картина «Гонец», за которую получил звание художника. «Гонца» для своей коллекции приобрел Павел Третьяков. В 1897 году он окончил Академию художеств, а через год — университет.
Вся биография Николая Рериха связана с русской историей и культурой. Еще в студенческие годы он стал членом Русского археологического общества и проводил раскопки во многих русских губерниях, изучал фольклор. В 1903 году художник отправился в большое путешествие по России изучая памятники старины, корни русской культуры, фотографировал предметы старины, писал статьи о ценности древнерусского искусства. Рерих восстанавливал техники древнерусских ремесел и традиции народных промыслов.
В художественных мастерских он создавал эскизы для мозаики и росписи в старинных техниках. Одна из самых известных работ - декор в храме Святого Духа в Талашкине. Талант Николая Рериха проявлялся в разных областях. Он работал редактором в журнале «Старые годы», в больших изданиях «История русского искусства» под общей редакцией Игоря Грабаря и «Русская икона».
Наряду с древнерусской темой в творчестве Николая Рериха стали появляться восточные мотивы. Он изучал философию Востока, коллекционировал предметы японского искусства, написал несколько очерков о Японии и Индии, создал картины на индийские мотивы.
В своем искусстве художник соединил реализм и символизм, уделяя большое внимание цвету. Он почти отказался от масла и перешел к темперной технике: много экспериментировал с составом красок, использовал метод накладывания одного тона на другой.
С 1906 по 1918 год Николай Рерих - является директором Школы Императорского общества поощрения художеств, одновременно занимаясь преподавательской работой. Приняв назначение расширяет территорию школы, открывает новые отделения и классы, восстанавливает в правах педагогический совет, создаёт при Школе Музей русского искусства.
При школе организуется ряд мастерских: рукодельная и ткацкая (1908), иконописная (1909), керамики и живописи по фарфору (1910), чеканки (1913) и другие. При Рерихе увеличилось число женских классов, был создан женский этюдный класс, старшее отделение, класс графики, литографская мастерская, медальерный класс, класс обсуждения эскизов. Введены лекции по анатомии, древнерусскому искусству и зодчеству, занятия хора. Своеобразным отчётом полугодовой деятельности иконописной мастерской стал акт поднесения императору Николаю II 6 декабря 1909 года иконы, выполненной учениками.
В 1908 году Рерих избирается членом Правления Общества архитекторов-художников, в 1909 году - членом Совета «Общества защиты и сохранения в России памятников искусства и старины» и председателем «Комиссии Музея допетровского искусства и быта» при Обществе архитекторов-художников. В 1909 году Рерих был избран академиком Российской академии художеств.
С 1910 года Рерих возглавляет художественное объединение «Мир искусства», в 1914 году избирается почётным председателем Совета женских курсов высших архитектурных знаний, в 1915 году - председателем «Комиссии художественных мастерских для увечных и раненых воинов».
Многогранный талант Николая Рериха проявился также в его работах для театральных постановок: «Снегурочка», «Пер Гюнт», «Принцесса Мален», «Валькирия» и другие. Он был в числе создателей реконструктивного «Старинного театра» (1907-1908; 1913-1914) - уникального явления в культурной жизни России начала XX века. Во время знаменитых «Русских сезонов» Сергея Дягилева в Париже (1909-1913) в оформлении Рериха проходили «Половецкие пляски» из «Князя Игоря» Бородина, «Псковитянка» Римского-Корсакова, балет «Весна священная» на музыку Стравинского, в котором Рерих выступил не только как создатель костюмов и декораций, но и как либреттист.
В 1916 году из-за тяжелой болезни Николай Рерих по настоянию врачей вместе с семьей переехал в Финляндию. После революции 1917 года Финляндия закрыла границу с Россией, и Рерихи оказались отрезаны от родины.
За границей с успехом прошли несколько его выставок. В 1919 году семья Рерихов переехала в Лондон. Здесь они стали членами оккультного Теософского общества. Николай Рерих и его жена Елена основали новое философское учение «Живая этика» - о внутреннем преображении, раскрытии способностей и овладению космической энергией.
Через год по приглашению директора Чикагского института искусств Николай Рерих с семьей переехал в США. В Америке он организовал масштабное трехлетнее выставочное турне по городам США, создавал эскизы костюмов и декораций для Чикагской оперы, читал лекции о русском искусстве, этическом и эстетическом воспитании.
В эти годы художник написал серии картин «Новая Мексика», «Сюита океана», «Мечты мудрости» и серию картин «Санкта» («Святые») о жизни русских святых и подвижников.
В 1923 году Рерих покинул Америку и отправился в Париж, а затем в Индию, где организовал масштабную Центрально-Азиатскую экспедицию. Изучал редкие манускрипты, собирал лингвистические материалы и произведения фольклора, описывал местные обычаи, написал книги «Сердце Азии», «Алтай - Гималаи».
В эти годы художник создал около 500 картин с отражением живописных панорам экспедиционного маршрута. После поездки супруги основали в Нью-Йорке Институт гималайских исследований, а затем - институт «Урусвати» в Гималаях, в долине Куллу.
В 1928 году Николай Рерих подготовил проект Договора о защите культурных ценностей - Пакт Рериха, ставший первым международным актом, посвященным охране культурных ценностей. Пакт Рериха стал единственным соглашением в этой сфере, который приняло международное сообщество до Второй мировой войны. За него Рериха дважды номинировали на Нобелевскую премию мира, но он так и не получил ее.
С конца 1935 года художник постоянно жил в Индии. За 12 лет он написал более тысячи картин. В это время вышли две новые книги и несколько томов литературных очерков.
В годы Второй мировой войны он вновь обратился в своем творчестве к теме родины и создал ряд картин, используя образы русской истории.
Николай Рерих умер в 1947 году. В долине Кулу Гималайских гор (Индия) на месте погребального костра, был установлен большой прямоугольный камень, на котором высечена надпись: «Тело Махариши Николая Рериха, великого друга Индии, было предано сожжению на сём месте 15 декабря 1947 года. Да будет мир.».
В течение жизни Николай Рерих создал около 7000 картин, многие из которых находятся в известных галереях мира - в том числе в Русском музее (Санкт-Петербург), Третьяковской галерее (Москва) и около тридцати томов литературных трудов, включая один поэтический.