Первый в цзянху: Быстрый Бай
Наемник Бай – талантливый и амбициозный человек, который пришел покорять столицу. Он принимал участие во многих турнирах, занимал вторые и третьи места, но никогда не был первым. Больше всего он хотел стать сильнее и заявить о себе среди других героев цзянху.
В пригороде столицы он спас от разбойников молодую девушку – наследницу Лэй. Перевязывая его раны, она пригласила Бая присоединиться к ее школе Холодного ветра. «Если она лучшая – я приду», - ответил Бай. И спросил, что для нее важнее всего. «Верность», - сказала наследница Лэй.
Но, придя в город, наемник Бай сразу же узнал, что наследница Лэй оставила школу своего отца и, по зову героини Су, стала главой возрожденной школы Закатной росы. И он понял, что верность для героев лишь слово.
Героиня Су, родители которой погибли от рук отца наследницы Лэй, перешагнула долг перед покойными родителями, ради возрождения школы. И Бай понял, что долг перед предками для героев лишь слово.
В школе Холодного ветра остался лишь старейшина Ди – сдержанный воин, которому не повезло в двух поединках подряд. Проигрыши он встретил с достоинством.
Первым, кто победил старейшину Ди, был ученик Шу – юноша открытый и веселый, который сразу пришелся Баю по душе. Более всего тот ценил справедливость. Оказалось, что его звал в свою школу Каменной поступи наследник Шань, но Шу тоже хотел сперва приглядеться к столице.
Поговорив, приятели поняли, что их дороги связаны. Они дали друг другу прозвища – Везунчик Шу и Быстрый Бай - и побратались. Рядом с Везунчиком весь мир казался светлее. В итоге Шу и Быстрый Бай решили присоединиться к школе Холодного ветра, чтобы поддержать старейшину Ди.
(Это было самое счастливое время Бая, золотой полдень его пути)
А потом Быстрый Бай увидел прелестную деву в белой накидке – целительницу Линь из школы лекарей. «Она будет моей!» - загорелся Бай. В разговоре оказалось, что нежная дева Линь обладает стальным сердцем и холодным нравом, для нее важнее всего были знания и эффективность. Но это не оттолкнуло Бая, а наоборот очаровало еще сильнее. Рядом с целительницей Линь весь мир казался чернее, но в этом была особая гибельная красота.
Еще он узнал, что, попав в тюрьму, дева Линь согласилась работать на канцлера – зловещего политика, который стремился ограничить героев цзянху. И Бай был уже наполовину согласен с его стремлением, ведь героев ничего не сдерживает - он знал это, потому что сам был героем.
Самый ценный урок он получил от Ласточки Вэнь, шимэй героини Су. Ласточка, расстроенная тем, что героиня Су решила покинуть школу Закатной росы, чтобы быть вместе с возлюбленным, наследником Шань, бросила вызов господину Кану. Это был парень праздный и не стремящийся к вершинам мастерства. Она победила и перебила всех его людей. Это было жестоко. Кан лишился сил, а Ласточка стала намного сильнее. И Бай понял, что справедливость для героев лишь слово.
Бай не сдерживал себя, и его подколки и упреки становились все злее и ядовитее. А то, что он все больше разделял с чиновниками неприязнь к героям, огорчала побратима Везунчика.
Самому Баю не везло, он проигрывал бой за боем. Способности местных героев поражали его – ему было очень далеко до них. Зато целительница Линь согласилась стать его женой, осталось дождаться разрешения на брак от ее отца. Жаль только, что дорогой побратим и возлюбленная не одобряли друг друга.
А потом старейшина Ди решил оставить школу своего господина ради своей любимой, героини Снежный вихрь . «Я решил следовать не холодному ветру долга, а теплому ветру чувств», - сказал Ди. Это даже пришлось кстати – целительница Линь хотела, чтобы Бай перешел в ее школу. И Быстрый Бай попросил старейшину Ди отпустить его. Но в тот же миг пришло известие, что глава школы Холодного ветра умер, назвав новым главой Бая, а его советником – Ди. Стать адептом школы целителей или стать главой боевой школы? Какие могут быть сомнения!
Старейшина Ди, покидая школу, обещал главе Баю сослужить ему одну службу.
В результате целительница Линь и ее адепт Кан вошли в объединенную школу, где главой был Бай. «Обещай, что главным будет принцип нашей школы: самое важное – знание!» - потребовала возлюбленная. «Обещаю», - заявил Бай, подумав про себя, что слова не значат ничего.
А потом, попытавшись отнять нужную канцлеру вещь у служанки Мо (к этому времени она стала старейшиной Мо в школе, куда ушел Ди), он потерпел поражение. Везунчик Шу пытался отговорить его от выполнения задания канцлера, заявив в лицо, что он не прав. Но Везунчик все равно поддержал побратима в этом поединке.
Рядом с девой Мо стоял Ди. Быстрый Бай напомнил ему об услуге и попросил отнять вещь у его спутницы. Ди попытался победить ее – и не смог. И дева Мо бросила вызов Баю. «В цзянху должна править свобода!» - воскликнула дева Мо, наносят удар. «В цзянху важнее всего…» - начал Бай, собираясь закончить словом «порядок», но честно заглянув в свое сердце, закончил: «право сильного!». И проиграл, а дева Мо убила всех его людей, лишив его сил.
Мечта стать самым сильным рухнула. Быстрый Бай будто полетел спиной в бездну, и свет схлопнулся перед глазами в тусклую точку, все прочее утонуло во тьме. «Ты сам сказал о праве сильного», - донесся издалека голос победительницы.
Пришел он в себя в кругу своих соратников, целительницы Линь и адепта Кана. И понял, каково это быть слабым. Они пытались связаться с канцлером, строить козни или что-то предпринять, но могли только шипеть из угла. Это был самый темный час пути Быстрого Бая.
Затем главы школ решили поженить целительницу Линь и наследника Шань. Сердце Бая замерло, но он вспомнил, что для его любимой важнее всего эффективность, и попросил ее не противиться воле отца, а стать их шпионом в школе Каменной поступи. Одновременно объявили о будущей свадьбе Ласточки Вэнь и адепта Кана. Ласточка и слуга Го закричали, что они уже живут как муж и жена, на что жестокие родители потребовали исполнить их волю.
И тогда слуга Го вызвал Кана на смертельный бой. А наследник Шань бросился между ними и закрыл собой Кана. Не потому, что был ему обязан, а потому что любил умирающую от старых ран героиню Су и хотел умереть первым. Когда рука слуги Го дрогнула, наследник Шань крикнул: «Ты дерешься за свою любовь, я тоже. Бей в полную силу!» И упал замертво от следующего удара.
«Одной проблемой меньше, тебе не придется выходить за него замуж, дорогая», - пробормотал Бай деве Линь, осознавая наконец, что героями движут не долг, справедливость или другие высокие слова, а только их личные страсти.
После этого дева Линь и глава Бай поженились.
Бай встретился с побратимом Везунчиком Шу, который оплакивал наследника Шань. На удивление Бая, почему он так убивается, Шу ответил, что тот был ему другом. «Я не знал об этом… Кажется, столица и правда не для нас, Везунчик…», - устало бросил Бай. «Послушай, Быстрый Бай, давай уйдем отсюда, вместе?» - «Моя жена…» - «И ее возьмем с собой! Уйдем в цзянху, втроем». Бай подумал и согласился: «Один последний поединок – и мы уйдем!»
Вскоре появился великий герой, который обвинил многие школы в преступлениях. Был изрядный сумбур, который глава Бай собирался пересидеть в сторонке, пока другие школы будут грызться, и даже велел Кану и жене не влезать ни в коем случае…
И вдруг он увидел, что против героини Су, вызвавшей на смертельный бой слугу Го, встал побратим Везунчик. Бай, почти не думая, выпрыгнул перед ним. Остановить удар героини у него не хватало сил, и он упал. Но не в полную тьму, как ожидал, а в бесконечный сияющий свет.
