Командная работа под водой: как малые полосатики охотятся на криль в Антарктиде

Океан покрывает свыше 70% поверхности Земли и служит домом для множества морских обитателей, включая китов. Эти млекопитающие известны высоким интеллектом, и те из них, кто обитает в суровых антарктических водах, — например, малые полосатики — вынуждены применять сложные и гибкие стратегии, чтобы добыть пищу. Об этом рассказывает портал PHYS.org.

Недавнее исследование под руководством доктора Дженни Аллен, выполненное в сотрудничестве с Калифорнийским университетом в Санта-Крусе, стало одним из первых, где подробно изучалась социальная организация и способы коллективной охоты антарктических полосатиков. Ученые анализировали данные, собранные в 2018–2019 годах с помощью специальных датчиков, прикрепленных к китам. Эти устройства фиксировали движения, а также записывали видео и аудио, позволяя проследить не только охотничье поведение, но и социальные связи между особями.

Малые полосатики — одни из самых скрытных охотников на криль в хрупкой ледяной экосистеме Антарктики. Анализ данных показал, что их поведение носит структуру, известную как «разделение и объединение»: киты часто меняют партнеров и создают временные союзы. В 60,6% наблюдаемых взаимодействий они объединялись не только для охоты, но и для других целей.

Интересно, что более крупные киты охотнее вступали в социальные контакты. В 12 случаях животные формировали устойчивые пары или тройки, которые демонстрировали синхронные движения и скоординированное поведение при нырянии. Такие группы оказывались эффективными: за счет совместной охоты киты экономили энергию вне зависимости от глубины погружения. В 67,5% случаев синхронные погружения сопровождались совместной охотой, а 64% выпадов на добычу были также синхронизированы.

По словам доктора Аллен, их исследование заложило основу для понимания социальной динамики и коллективных стратегий кормления у антарктических полосатиков. Это особенно актуально на фоне климатических изменений, угрожающих ледовой экосистеме региона. Выводы ученых подчеркивают значимость этих китов в пищевой цепи: они занимают ключевую позицию среди хищников, питающихся крилем, и демонстрируют пример адаптации через сотрудничество.