Пёс во времени
антиутопия про собак (2000)
…Наверное, и здесь выгонят. Зря я таскаюсь по всем этим школам и государственным для благородных, а ведь срок истекает… Завтра, когда мне исполнится год, нужно будет в последний раз попытаться куда-нибудь устроиться, иначе — прихлопнут. Удивительно, что за все это время я не свыкся с чертовым законом. Я ведь сам, своими глазами видел, как Дика и Тимку вот так взяли и пристрелили, а Рой сбежал в подземную дрянь. Все мои друзья пропали, и никого не приняли — ни в беспородку, никуда… И когда старуха пыталась подбросить меня в щенячью b&b с поддельной родословной — кто-кто, а я знаю, сколько она за нее выложила! — всё вроде шло о’кей, но через полгода всё открылось, и конец — ее отвели, а меня вышвырнули. Вот так. Но через неделю Тимка посоветовал мне куда-нибудь поступить, и с тех пор я болтаюсь на ступеньках. А в подземную я ни за что не убегу. Сдохнуть все-таки лучше.
Но вообще-то завтра был выходной. И сегодня был последний шанс.
Итак, вышел такой серенький парень — они везде серенькие, я заметил, — и, как обычно, начал читать скучным голосом:
— Пэг, беспородная, шесть месяцев, не принята, — он сделал внушительную паузу и с удовольствием пронаблюдал обычную сцену: девица с ничего не выражающей физиономией вдруг захныкала, а потом вышла, хлопнув дверью.
И пошло… Дэн, не принят, Тесс, Энни, Мэг, Джоуи, Кир, Обри — никто не принят.
— Майк, девять месяцев, принят, — пробормотал парень, все на меня уставились. Не помню точно, что было потом, но меня вроде бы вели по какой-то лестнице, а я соображал, что же это за школа? Что за школа…
И как только в памяти всплыли строчки: «Школа № 123 для беспородных, дальнейшее обучение зависит от степени понимания материала», меня чем-то стукнули по башке и я отключился.
Потрясающе…
…Я открыл глаза и подумал: «Куда ж это я влип?» Ничего не было видно. Подо мной был безумно холодный пол, а на шее — ошейник. Я попробовал встать — безрезультатно, только грохнулся на что-то мягкое.
— Ой! — взвизгнул вдруг кто-то.
— Кто здесь? — спросил я.
— Рой…
Рой оказался нормальным парнем, ему тоже было девять, как и мне, и попал он сюда так же, как и я. Мы болтали довольно долго, часов у нас не было, но потом я захотел спать…
Проснулся я от того, что пол начал нагреваться, из-за голода и еще кое от чего. Рой, наверно, проснулся уже давно, и ему было скучно, так что он полчаса болтал о здешних порядках — он был здесь уже неделю — и я довольно скоро уяснил всё.
В какое-то определенное время здесь всех вытаскивают, позволяют удовлетворить потребности, которые мучают меня уже сорок минут, и кормят. Вообще-то кормежка здесь ничего, сказал Рой, получше, чем в b&b, где он тоже обитал когда-то. Потом — на полчаса обратно, в черные дырки, как они их называют, потом — двухчасовая пробежка, еще какая-то дрянь, обучение какой-то чепухе — и все сначала.
После этого неутешительного сообщения Рой начал стучать в стенку — так мне показалось.
— Что это ты делаешь?
— Просто спрашиваю, как там Дейв и Мик.
Через полминуты застучали уже с той стороны. Стучали долго, под конец я начал подпрыгивать, и вовсе не оттого, что пол невероятно раскалился. Черт, ну скоро они нас выпустят?!
Хотелось бы. Во всяком случае, можно спросить у Роя.
— Рой! Они нас что, собираются всю жизнь тут держать? — завопил я.
— Через десять минут выпустят…
В общем, вошел парень — серенький такой — отвязал нас и выкинул из этой дыры.
Свет меня чуть не ослепил, и я даже на минуту забыл, что терпение мое на исходе.
Нас повели по светлому пустому коридору. Я заметил только, что Рой — черного цвета парень немного ниже меня.
Я тут уже месяц торчу. Порядки зверские, но никто даже не понимает, кому это нужно. Говорят, нас готовят для каких-то секретных организаций. Если это действительно так, то я даже не знаю, плохо это или нет. Нас каждый день таскают на выматывающие пробежки, на которых мы «приобретаем максимальный вес», по выражению Роя, который за этот месяц превратился в скелет с хвостом. А еще — обучают чему-то неопределенному — никто даже не знает, чему, потому что они делают это на инфраизлучении. Противная штука… Содержат нас здесь, в дырках, плохо — каждое утро пол всё нагревается, нагревается, так что хочешь не хочешь, а встанешь; и темно к тому же…
Зато кормежка первоклассная.
И ребята здесь неплохие. Нас всех зачислили в какие-то группы — там от шести до одного парня, каждому прицепили на ошейник номер. У меня — «35Q», больше ни у кого нет ни 35, ни Q, и, значит, я один во всей группе. Грустно, потому что Рой в другой группе, и, когда нас расфасуют, мы уже не встретимся. Сначала нас оторвали от одной жизни, а теперь оторвут и от другой…
Но сегодня, кажется, всё изменилось. Нас куда-то вытащили, а меня повели в комнату, где был один из серых парней. Он начал говорить, и я понял — всё, наступило что-то новое.
— Майк. Вас отправляют в секретную группировку «Квантовые собаки». Набор еще не закончен. Действия начнутся сразу же, как только подберут двух других собак. Вас отправят через три часа. До этого времени вы должны прочитать инструкцию. Вот она.
Он сунул мне в лапы лист бумаги и, так как я продолжал смотреть на него, добавил:
— Вы лучше всех ответили на вопросы анкеты, и у нас создалось впечатление, что вы полностью зазомбировались и озлобились.
Он вышел.
Всё, что я написал в анкете, было враньем, просто хотелось выбраться отсюда. А они, значит, поверили! Здорово!
Нужно было и дальше притворяться зомби.
Я стал читать инструкцию. Там не было ничего интересного, но то, что было, нужно было запомнить. Пришлось запомнить:
Инструкция
Секретная группировка «Квантовые собаки» состоит из семи беспородных псов.
α – Ангелина по прозвищу Энджи, 15Q.
2. β – Бэт по прозвищу Блэк-Кэт, 23Q.
3. γ – Дженнифер, 18Q.
4. X – Джой, 28Q.
5. F – Майк, 35Q.
6. I – Саманта, 11Q.
7. U – Аббигейл, 39Q.
Все собаки – агенты суперкласса «Q» по борьбе с кэр
Из всех собак: Зомбированы – Бэт и Майк;
Озлоблены – Ангелина, Дженнифер, Джой, Саманта и Аббигейл.
Это была первая инструкция, которую я видел, но она показалась мне на редкость идиотской и бессмысленной…
Три часа пролетели ужасающе быстро, меня схватили и куда-то увели, потом засунули во что-то — наверное, поезд, потому что он тут же поехал и меня отшвырнуло к стенке.
И никакого предупреждения!
Я мотался от стенки к стенке, наверно, часов шесть. Мне было безумно плохо, и есть хотелось страшно. Под конец я просто лежал трупом на полу.
Тут вагон тряхнуло, меня треснуло головой об стенку, и я отключился.
…Кто-то дергал меня за ухо. В полной темноте.
— Майк, — прошептал чей-то голос, — ты найдешь Саманту и постараешься не допустить Аббигейл к ее ускорителям…
Тут вагон остановился, и я снова…
Когда меня вытащили, дали перекусить и познакомили со всеми, мне наконец-то удалось сбежать в свою комнату, где я грохнулся на кровать и тут же заснул, хотя там было очень светло.
Проснувшись, я стал вспоминать все, что мне рассказали. Наша команда еще не начала действовать, потому что две последние собаки — Саманта и Аббигейл — еще не приехали.
…Что я о них слышал?..
Они должны были приехать час назад!
Тут раздался довольно приятный сигнал, и большой экран на стене засветился, а потом в нем возникла потрясающая девушка.
Она была шоколадного цвета, с длинными коричневыми волосами и ровной челкой на лбу. У нее были сине-зеленые глаза и какое-то особенное выражение мордочки.
— Привет! Я – Саманта. А ты Майк, верно?
— В-верно… Почему ты ко мне подключилась?
— Очень просто — у всех остальных экран закрыт. Да! Чуть не забыла — Майк, ты случайно не знаешь, в какой я группе?
— Группе? Я даже не знаю, что это такое!
— Всех нас зачисляют в группы, если мы друг другу подходим. Энджи, Бэт и Дженнифер — в первой, а Джой, Аби, ты, Майк, и я — еще не распределены. Вот я и подумала — может, ты уже знаешь…
— Нет, я не знаю, Саманта.
— Жаль. Ну, пока…
Экран щелкнул и почернел.
Саманта! «Найдешь Саманту…» Что ж, я ее нашел. Это была первая девушка, которую я видел и с которой разговаривал за все это черное время. И верно: она была какая-то особенная. Вполне возможно, что она, как и я, притворялась.
Она была лучше всех остальных, и хотя я даже не видел Джоя и Аббигейл, мне сразу же захотелось быть с ней в одной группе.
Экран засветился, и на нем возник какой-то парень.
— Внимание! Вторая группа — 28Q и 39Q, третья группа — 11Q и 35Q.
11Q! Номер Саманты!
Мне здесь нравится. У каждого — своя комната с окном и экраном, и можно сидеть у других сколько хочешь. Правда, мне что-то не хочется — Энджи, Бэт и Дженнифер болтаются друг у друга, Аббигейл совершенно не поддерживает связи с внешним миром, Джой тоже, а Саманта… о чем мне с ней говорить?
…Через час после сообщения она ко мне подключилась.
— Майк, нас зачислили в одну группу!
— Ну… это здорово, Саманта!
До чего же приятно было бы называть ее Сэм!
Она засмеялась:
— Если хочешь, можешь называть меня Сэм.
— Сэм… а… почему ты не общаешься с Джоем и Аббигейл?
— Ты бы видел их, Майк! Настоящие зомби.
— Вообще-то в зомби зачислили меня и Бэт.
— Тебя?! Ну, Майк, наверное, ты притворялся.
— И ты тоже… Сэм.
— Верно. Слушай, за этот час я всё тут облазила и нашла кучу интересных местечек. Если хочешь, выходи, посмотрим вместе.
— А если нас увидят?
— Чепуха. Можешь не верить, но здесь позволяют всё.
— Тогда какой смысл?
Она снова засмеялась.
— Увидишь. Прыгай в окно!
Она отключила экран.
До земли было довольно далеко, но под окном была узкая синяя полоска. На нее я и прыгнул, только не совсем удачно; правда, мне удалось зацепиться, но я неумолимо сползал со скоростью 10 см/мин. Когда я уже начал прикидывать, как бы залететь в ближайшее окно, сверху протянулись две тонкие шоколадные лапки и невероятно быстро затащили меня наверх.
— Сэм!
— Неплохое знакомство, а? Ну, пошли.
Мы двинулись по синей полоске. Жизнь стала интересней с появлением Сэм и с каждой новой встречей становилась всё интереснее.
Вот только куда мы идем?
Мы два часа бродили по темным комнатам, коридорам, крышам и подвалам этого здания. Саманта рассказала мне про себя.
— Вообще-то я породистая, Майк, — сказала она. — Мы жили в подземной…
— В подземной!
— Ну да. Там, конечно, жутко, но это оттуда я не боюсь темноты и всего такого. У нас в семье… ну, в общем, была такая легенда: мы все были из какой-то древней породы, и еще: когда мы уйдем жить под землю, с девушкой случится что-то необыкновенное, а парень уйдет и не вернется… И это, понимаешь, сбывается… Я теперь агент класса «Q», а мой брат Рой…
Я чуть не грохнулся с крыши, на которой мы сидели, и заметил, что бессознательно бормочу:
— Черного цвета, с синими глазами, и болтает всякую чушь… Да?
— А ты его видел. Да?
Удивительно, как просто она спросила — даже не удивилась.
— Видел. Мы были в одной дырке в школе 123. И я не знаю, что с ним случилось, меня привезли сюда на поезде.
— На поезде, — повторила Сэм. — Майк, это был не поезд. Это — другое измерение. Мне так кажется.
Она вскочила.
— Майк! Здесь всё другое. Что ты слышал, когда отключился тогда?
…Тогда? Действительно, что-то было. Но что?..
— Не помню, Сэм. Нет, помню! «Найди Саманту и постарайся не допустить…»
— И конец — да? — Ее глаза жутко блестели.
— Нет, не конец. Сэм, что с тобой? Сэм!
— Ничего. Просто мне тоже что-то послышалось, вот только не помню, что. Что там такое?
Она посмотрела вниз, во двор, где стояли Бэт, Энджи и Дженнифер и кого-то ждали.
— Похоже, ждут вторую группу и нас.
Мы спустились во двор, и скоро к нам присоединились Джой и Аббигейл.
Вышел большой черный пес и громко объявил:
— Первая группа — в комнату № 3, вторая и третья — в комнату № 5.
Он повернулся, и все пошли за ним.
Джой был серым псом. Он держался в стороне, и, наверное, его не трогало даже присутствие Аббигейл. А это была настоящая красотка — вся белоснежная, с голубыми глазами и золотистой длинной челкой. Но мне она сразу не понравилась.
Итак, мы прошли в комнату. Там уже был какой-то пес, а вдоль стен стояли обычные серые парни.
— Джой, Майк, Аббигейл и Саманта, — сказал пес, — вы — агенты суперкласса «Q». С сегодняшнего дня вас начнут учить передвигаться на квантовых ускорителях. Пристегните ускорители!
Серые парни подскочили к нам с этими ускорителями — это оказались жесткие изогнутые пластины на лямках. Все они были разной формы и цвета. Мой был желтый с голубым, Сэма — красный с белым. На моей голубой лямке почему-то было написано «F».
Еще пять минут нас учили разным манипуляциям с ускорителями — как складывать крылья, подниматься, опускаться, менять направление и скорость, в общем, куче всего.
Кстати, кроме ускорителей, на нас нацепили какие-то тапочки и головные повязки. Зачем?
С шумом взлетела стена, и я увидел ряд черных ящиков. Инфра-аппараты!
Нас подключили, и я почувствовал, как во мне снова прокручивается та информация, которую в меня закладывали в школе, — только в сто раз быстрее и наоборот. Из подсознания всё переходило в память. Вот теперь я — точно агент суперкласса «Q», № 35, третья группа.
Когда нас отключили, всех распустили по комнатам и у входа установили электронный барьер, атк что никак нельзя было выйти, а мне как раз было нужно. Тогда я применил свою новую информацию: раз ускоритель квантовый, а на лямке написано «F», значит, он излучает видимый свет. Ускоритель на мне. Я осветил синюю полоску и, рассчитав расстояние, прыгнул.
На крыше, куда меня вдруг потянуло, было темно. На самом краю сидела Саманта и смотрела вниз.
Утром меня разбудил экран; там появился пес и бодро пробурчал:
— Третьей группе — подъем! Через пять минут сбор в комнате № 7 в полной готовности.
Сэм права, думал я, надевая ускоритель, повязки и чертовы тапки, сбегая по лестнице и так далее, — всё началось.
Все — в том числе и Сэм — были в комнате № 7. Правда, не было Джоя, но он вошел следом за мной.
На экране засветился черный пес. Он расфасовал первую и вторую группы и приступил к нам.
— Третья группа отправляется на участок 28, — пробурчал он и отключился.
Все вышли из комнаты. Мы с Сэм поняли всё: нас распределяют в беспокойную зону, из которой только мы вернемся живыми.
— Третья группа — в комнату № 1, — донеслось из полоски на лбу. Сэм прошла на площадку, я за ней.
— Приготовить ускорители! Вылет.
Я нажал кнопку, и ускоритель, качнувшись, подхватил меня и завис в воздухе. Сэм проделала то же самое, и тут же прозрачная полоса возникла у меня перед глазами; на ней мигала синяя точка — туда и нужно было лететь.
— Готова, Сэм? Давай.
Наши ускорители помчали нас над землей. Синяя точка приближалась. Это здорово — лететь вот так с Самантой.
— Вы должны уничтожить всё в пределах синего поля, — произнес голос в полоске.
Синее поле становилось всё больше и больше и наконец остановилось в пределах сорока домишек. Они показались мне странно знакомыми.
— Сэм! Здесь мы жили.
Это место я должен разрушить, повинуясь голосу в полоске. Ну что ж. Раз я живу этой жизнью, то, наверное, для чего-то большего, чем просто взять и отказаться от задания. Сейчас я притворяюсь зомби.
— Ты разрушишь их, Майк, давай!
Это Сэм.
У меня и так нет прошлого. Я нажал кнопку, и из крыльев ускорителя рванули два белых луча, соединились в середине поля, и все дома бесшумно исчезли.
Голос в полоске не унимался:
— Разрушить красное поле…
Прошла неделя.
— Я вымоталась, Майк, – тихо сказала Сэм ночью на крыше. Как же я ее понимал!
— А всё-таки… ты так и не вспомнил, что тебе сказали в поезде?
Вспомнил! Аббигейл! Ускоритель!
— Сэм! — я вскочил. — Аббигейл… она у тебя. Сиди здесь!
…Осмотрев ее ускоритель, я не нашел ничего особенного, но всё же что-то было не так. Только что?
…Утром мы, как обычно, полетели на задание.
— Сэм, — рассказывал я, — Аббигейл что-то сделала с твоим ускорителем.
— Ну, Майк, Аббигейл… Может быть.
Вдруг синее небо разрезали два фиолетовых луча.
— Аббигейл! — воскликнул я. — Сэм, это ее лучи!
Поздно: лучи сошлись между крыльями, и там осталось только облако дыма.
Саманты больше нету.
— Сэм! Сэм!
Саманты больше нету. Всё. Конец. Ее убила Аббигейл, и в этом виноват я!
— Сэм…
В воздухе возникла синяя дыра. Там ничего не было. Может, это вход в другое измерение?
Я включил ускоритель и шагнул туда. Сэм…
В «Квантовых собаках» никто так и не узнал, что случилось с Самантой и Майком.
На этой пафосной ноте рассказ оборвался (а тетрадка закончилась). И такая судьба ждет писанину каждого, кто не продумывает финал заранее!
К сожалению, портрет Сэм не сохранился: его выпросила на память взрослая гостья моей матери, которой я показывала свои рисунки. В то время я еще не умела говорить «Нет, это мое». А жаль — Сэм была красавицей. У нее одной было по-настоящему доброе лицо.