Как одна женщина изменила ход науки

Научное сообщество видело не одного выдающегося ученого – эксцентричного и даже безумного. Но дольше всего оно не замечало (очень охотно) женщин, которые внесли не меньший вклад. Мария Кюри была одной из таких женщин, которая, несмотря на доставшуюся ей Нобелевскую премию, продолжала сталкиваться с таким отношением. Давайте рассмотрим некоторые из ее новаторских достижений, без которых наука не была бы той, что сегодня.

Мария Склодовская-Кюри родилась в 1867 году в Варшаве, в Польше. Варшава тогда была частью России, так что Кюри родилась в самом центре польских восстаний за независимость. Как следствие, существование в таких тяжелых условиях стало образом жизни. Несмотря на финансовые трудности, раннее образование Кюри было по своей сути обширным. Ее отец, бывший учителем математики и физики, перенес домой всю свою лабораторию, когда российские власти отменили практическое образование в школах. Так начался роман Кюри с наукой; ей, ее брату и сестрам было дано больше свободы с оборудованием их отца, чем польским гражданам – с их страной.

В Польше в то время не разрешалось высшее образование для женщин, так что простое желание Кюри продолжить свое образование ненароком стало амбициозным. Наконец, при помощи Летучего университета, учреждения, которое негласно допускало женщин-студенток, Кюри нашла способ продолжить образование. Осознавая, что Польша скоро станет тупиком для дальнейшего научного обучения, Кюри начала планировать свой переезд в Париж. В то время, помогая отцу финансово, она продолжала образование сама с помощью книг и общения с учеными. Ей было лишь 24 в 1891 году, когда Кюри перебралась в Париж – решение, которое к настоящему времени изменило лицо науки. Как, спросите вы? Следующими радикальными способами:

Она изменила наше понимание атомов

Общее заблуждение – что Кюри открыла радиоактивность и даже рентгеновские лучи. Что она действительно сделала, и это ничуть не меньше, так это осознала важность этих открытий и тщательно исследовала области, которые никто еще в научном сообществе не считал важными.

В 1895 физик по имени Вильгельм Рентген открыл рентгеновские лучи, и годом позже другой выдающийся физик Анри Беккерель открыл существование радиации. Беккерель обнаружил, что уран испускает лучи, подобные рентгеновским, но значительно слабее. Он показал, что эти лучи не были результатом химической реакции с окружением, но уран производил их самостоятельно. Он также продемонстрировал, что испускаемые лучи заряжали электричеством воздух вокруг образца.

Кюри сочла, что они достаточно интересны для ее дипломной работы. Используя работу Беккереля как образец, она начала исследовать образцы урана. Она использовала подсобное помещение муниципальной школы, где Пьер Кюри (они к тому моменту поженились) был профессором, как свою лабораторию. Вместе они придумали способ более точно измерить электрические изменения, производимые ураном. С этими измерениями Кюри обнаружила, что испускаемые лучи полностью зависят от количества урана – всех атомов в образце. Она осознала, что «лучи Беккереля» исходили прямо из атомов.

Это открытие было откровением, потому что тогда атомы считались невидимыми. Но теория Кюри о радиоактивном распаде подтвердила существование субатомных частиц. Это показало, что нестабильные атомы могли претерпевать изменения (испуская энергию и электроны) и это могло в результате приводить к появлению совершенно других атомов. Эта радикальная теория была далее обоснована в 1898, когда, в поисках других радиоактивных элементов, Кюри открыла два новых элемента – полоний и радий, оба высокорадиоактивные.

Углеродный анализ – метод, которым измеряется возраст Земли и все ее элементы и ископаемые, — полагается на эти радиоактивные теории, высказанные Кюри как гипотезы.

Ее открытие проложило путь для лучевой терапии

Чтобы подтвердить, что эти элементы были действительно новыми, Кюри должна была их изолировать и измерить их атомный вес (число, которое дает каждому элементу его идентичность). У нее ушло более десяти лет на то, чтобы успешно изолировать радий, что она в конце концов сделала в 1910-м. К тому моменту она уже открыла, что клетки опухоли под воздействием радия разрушаются быстрее, чем здоровые.

В течение Первой мировой войны она изобрела способ обеззараживать инфицированную ткань, используя радий посредством полых игл, содержащих радиоактивный газ. Она также занималась созданием радиологических центров, чтобы помочь военным врачам в полевых госпиталях, и развила мобильные радиологические установки, тогда широко известные как «маленькие Кюри». Их она разработала после освоения анатомии и даже механики и после закупки рентгеновского оборудования и необходимых средств передвижения. Во время войны в ее радиологических центрах прошли лечение более миллиона солдат.

Хотя сейчас ученые используют иные и более безопасные методы для лучевой терапии, это началось с открытия рентгеновских лучей, набравших обороты только благодаря усилиям Кюри – какими бы опасными они, возможно, ни были в ретроспективе.

Она создала место для женщин в науке

Благодаря ее новаторским достижениям и преданности своей работе, Кюри завоевала несколько титулов «первой женщины». В 1903-м она стала первой женщиной, получившей Нобелевскую премию по физике, и затем ее наградили премией снова, в 1911 году, уже по химии, — она стала первой женщиной, получившей ее дважды. После смерти мужа ей предложили его место в Парижском университете, сделав первой женщиной, ставшей профессором в этом заведении.

Кюри никогда активно не боролась за эти титулы. Вместо того она просто продолжала свои научные исследования – так же плавно, как дыхание, – что говорило само за себя. Она, тем не менее, использовала эти титулы и уважение, которых они требовали, чтобы расчистить путь для своих исследований.

Мария Кюри является примером того, чего можно достичь при подлинной любви к своему делу. Выпьем за женщину, которая никогда не останавливалась, которая была так поглощена своей любовью к науке, что за все эти годы научных открытий лабораторная одежда стала для нее подвенечным нарядом [в ее союзе с наукой].

Оригинал

Перевод: Надя Токмакова

Читайте нас здесь: VK | Facebook | Telegram | Twitter
Поддержите нас на Patreon или с помощью DonationAlerts