Багровая пыль 2 - Встреча 1
Модок – неприметный псионик с большой головой. 1 уровень.
Косьма Боос – теховарвар-мутант с встроенной ненавистью к роботам, убийца с металлической челюстью. 1 уровень.
Костлявый Сэм – молодой худющий жестянщик, мутант с лошадиными копытами и непонятной татуировкой из нанитов. 1 уровень.
Чистотел – молодой торговец и посредник. 1 уровень.
25 мая.
Началось всё с того, что встреченный торговец рассказал о работёнке, которую можно выполнить для какого-то Северного народа. С севера. Пришли на место встречи, там нас поджидали местные в военной одежде. Познакомились, отправились с ними в деревню. Два часа петляли по на удивление густым джунглям, обходя стороной какие-то странные огурцы – без мутаций здесь явно не обошлось. По дороге несколько раз встречались какие-то измазанные красной краской оборванцы – вроде как местные крестьяне. Крестьян встретили много, похоже, поселение немаленькое.
Покружив по джунглям, наконец-то добрались до деревни под названием Алвор, устроившейся в расчищенной низине. Деревня оказалась в основном населена заляпанными краской оборванцами, которые постоянно странно улыбались, как та девочка, что гуляла по стройке без каски. В основном здания были "из спичек и желудей", но встретились несколько капитальных домов ещё староземельной постройки.
Сразу же отправились к местному боссу – негру по имени Джеймс Суфу, называющему себя "маршалом". Ну хоть не генералиссимус. Суфу ввёл нас в курс дела – оказывается, его люди в военной форме крышуют местных оборванцев от всяких опасностей, пока те добывают жратву и утиль по окрестностям. И вот эту самую крышу недавно кто-то потрепал – неустановленные злодеи утащили нескольких вояк в направлении заброшенного комплекса на востоке. Поскольку вояки – свои, и Маршалу их жалко, решили пригласить авантюристов расходным материалом, чтобы они, точнее мы, посмотрели, чего там на востоке происходит, и угомонили злоумышленников. Взамен великодушно разрешил оставить себе всё, что найдём в заброшенном комплексе и пообещал услугу на наш выбор. Ну мы не гордые, согласились.
Заселились к случайному молодому крестьянину по имени Небо, скинули у него лишний груз. Сходили к местному торговцу, Чифу. Ассортимент у торговца оказался бедным – низкоуровневый утиль да пара револьверов, но Чив сказал, что на заказ может привезти с севера что-нибудь эксклюзивное. Также он предупредил, что на местную еду лучше не налегать – можно поехать кукухой, лучше покупать у него чистую по рыночной цене. А местную грязную они продают куда-то на сторону. Задумались.
Взяли проводника, отправились к некрополю и заброшенному комплексу. Проводник рассказал, что в этот комплекс уходят местные, пережравшие здешней грязной еды или дожившие до преклонных лет. Вспомнили, что и правда среди перемазанных краской крестьян стариков видно не было. Подобных поехавших переселенцев местные называют мёртвыми – такие, стало быть, ходяцие мертвецы. Ещё проводник посоветовал избегать ярко-зелёные огурцы – они, мол, стреляют семенами и в некоторых запущенных случаях могут даже прорости в теле жертвы.
Через пару часов вышли к пустошам, усеянным руинами домов – тому самому некрополю. Комплекс тоже нарисовался неподалёку, в составе нескольких зданий – купола с обвалившейся надписью, двухэтажного здания, одноэтажной пристройкой и несколькими башнями. Откуда-то из глубин комплекса раздавался шум механизмов.
Возле купола валялись упавшие с фасада буквы – попробовали было восстановить из них изначальную надпись, но ничего цензурного не получили. Решили обойти все постройки вокруг, в районе одноэтажной пристройки и башен нашли поехавших ходячих мертвецов – перемазанные краской, они помыкали здоровенными тараканами размером с предплечье. Решили отложить близкое знакомство на потом, вернулись к двухэтажному строению, чтобы забраться через пролом на втором этаже.
Убийца Косьма вызвался идти первым. Вскарабкался по лианам, привязал верёвку для остальных, и только тут заметил, что в темноте помещения кто-то чем-то с аппетитом чавкает. Кузьму охватило любопытство, и он бросил внутрь осветительную ракету. Оказалось, что "кем-то" была здоровенная кошка, а "чем-то" – труп старика из ходячих мертвецов. Тут убийца счёл за лучшее быстро спуститься вниз по верёвке, а потревоженная кошка подошла к пролому в стене и выразила своё неудовольствие громким рыком. Надо было что-то решать, и Модок вместе с Косьмой дружно устроили кошке приветственный залп из двух револьверов. Револьверы, однако, кошек явно любили, потому что хором заклинили. Кошка тут же спрыгнула вниз, уронила на землю захлёбывающегося кровью жестянщика, и только второй выстрел Косьмы, усиленный псионическим резонансом Модока, свалил зверюгу насмерть.
Псионик привёл умирающего Костлявого Сэма в чувство, после чего все залезли наверх, затащив туда же и труп – для верности. Наверху обнаружился ещё один сюрприз – несколько вооружённых мужиков, грозно смотревших в нашу сторону. Воцарившуюся тишину нарушал только скрип наших сокращающихся задничных мышц, но тревога оказалась ложной, а мужики – всего лишь голограммами. Модок засунул голографические излучатели себе в рюкзак – пригодится. Обыскали недоеденного старика, но ничего толкового не нашли – только следы мутации и проросший на спине гриб. Странно.
За дверью на востоке слышался какой-то ритмичный писк, который никто не смог опознать. Сама дверь была заблокирована, ломать пока не решились. Отправились на север, попали в ветвистый коридор, нашли спуск на первый этаж, но решили сначала доисследовать второй. В одной из комнат встретились лицом к роже с девятью тараканами. Пока тараканы застыли в недоумении, мутант Сэм выпустил в комнату облако зловонного газа, и закрыл дверь. Порассуждали, стоит ли дверь снова открывать, чтобы разобраться с остальными, решили попробовать -а ну там на полках что-то ценное. Дверь распахнули, три таракана рванули вперёд и Сэм снова привычно прилёг на пол истекать кровью. Модок и Косьма снова дали залп, револьверы, в свою очередь, снова заклинили – теперь их точно придётся чинить. К счастью, Косьма и Чистотел быстро разобрались с тараканами, а Модок снова вернул умирающего жестянщика к жизни. В комнате, между тем, ничего ценного не нашлось, увы.
В следующей комнате обнаружились шкафчики и несколько неподвижных фигур, от которых и исходил слышимый ранее писк. Модок сначала кинул в них камешек, чтобы убедиться, что это не голограммы, а потом вежливо поздоровался. К всеобщему удивлению, одна из фигур ожила и подошла к группе. Выглядела она вполне себе человеком, но слишком идеальным, а вот когда раскрыла рот – оттуда вместо речи донеслась какая-то какофония звуков. В фигуре признали робота, и наш техноварвар с большим трудом совладал с собой, чтобы не наброситься на ненавистную консерву. Немного пообщались с роботом жестами, выяснили, что их в комплексе ажно двадцать пять штук, и что они против нашего появления нисколько не возражают. На этом отправились дальше, а робот вернулся к своим пищащим товарищам.
Далее зашли в просторное помещение с большими панорамными окнами. В комнате валялась куча каких-то треног и шаров, а у одного из окон на стуле сидел скелет. Повозились с шестернями и шарами, но ничего толкового выяснить не смогли. Зато осмотр скелета принёс хорошие плоды в виде бинокля Старой Земли, который Модок тут же повесил себе на шею. Подумали, за кем мог наблюдать покойный скелет двести лет назад и не были ли строения рядом женской баней. Ответа на этот вопрос, конечно же, не было, так что отправились дальше.