О записи альбома «Stranger In Us All»…
Седьмого января 1995 года началась запись альбома «Stranger In Us All»! Работа над диском велась на ферме Longview Farm в Массачусетсе. Планы записать альбом у Ричи появились еще в 1993 году, когда BMG предложила ему крупный контракт за согласие на реюнион классического состава Deep Purple.
Правда, с самого начала выявились разногласия между Блэкмором и звукозаписывающей компанией. Ричи хотел собрать совершенно новую группу под названием Moon (это была девичья фамилия его матери). Но BMG настаивали на том, чтобы альбом вышел под именем Rainbow. В итоге Блэкмору пришлось согласиться.
К поискам музыкантов Ричи приступил в начале 1994 года. На этот раз прослушивания велись в Нью-Йорке среди местных музыкантов. Первым в группу попал клавишник Пол Моррис. Интересно, что до этого его пути уже пересекались с Блэкмором – он пытался попасть в Радугу еще в 1982 году, но Ричи отдал предпочтение Дэвиду Розенталю. Далее Ричи нашел ритм-секцию в лице барабанщика Джона О’Рейли и Роба ДиМартино. Оставалось только заполучить хорошего певца.
В этом очень помогла Кэндис. Разбираясь дома, она нашла кассету, переданную Блэкмору бывшим тур-менеджером Колином Хартом еще в 1991 году. На кассете был записан вокал шотландского певца Дуги Уайта, который с самого детства был поклонником Purple и Rainbow. Дуги попал на концерт Deep Purple с Джо Линном Тернером в Лондоне, а когда увидел Колина, то решил передать ему кассету со своим голосом – вдруг когда-нибудь Ричи пригодился бы вокалист…
Как ни странно, так и случилось! Блэкмору очень понравился голос Уайта, и он решил связаться с ним, отправив письмо через Кэндис. Спустя некоторое время (апрель 1994 года) Дуги прилетел на Лонг-Айленд для прослушивания. Уайт решил спеть «Rainbow Eyes». Блэкмор был доволен услышанным, но сделал вид, что не узнает свою же песню. Затем в течение пары дней Ричи устраивал джемы, чтобы проверить способности певца к импровизации, и играл с ним в футбол. Хорошие новости пришли 14 апреля, в День рождения Блэкмора, когда Дуги Уайту объявили, что он принят в группу!
Собрав группу, Ричи приступил к репетициям. Он был не очень доволен Робом ДиМартино, поэтому в скором времени начал поиски нового басиста. Им стал Грег Смит, до этого работавший с Джо Линном Тернером.
Осенью 1994 года новая Rainbow отправилась в деревушку Колд Спринг в штате Нью-Йорк работать над материалом для будущего альбома. Блэкмор работал привычным для себя способом: песни рождались в ходе джемов, основанных на его идеях. Уайт записывал все джемы на диктофон, а потом группа прослушивала получившийся материал и выбирала наиболее удачные моменты. Не обходилось и без розыгрышей, футбола и ренессансных ярмарок.
В январе группа отправилась в студию, чтобы записать альбом. Работа велась под наблюдением продюсера Пэта Ригана, который до этого помогал при создании «The Battle Rages On…», а также продюсировал концертный альбом «Come Hell Or High Water». В студии группу посетили представители немецкого журнала Metal Hammer. На вопрос о том, почему альбом продюсирует Пэт Риган, а не Роджер Гловер, Блэкмор ответил: "Это долгая история. Мне кажется, чтобы ее рассказать, мне снова придется начать с моего ухода из Deep Purple...". А на вопрос о названии альбома он ответил: «Название мы оставим до последнего момента - это будет наша вишенка на торте».
В свободное время музыканты катались на коньках на замерзшем пруду недалеко от фермы. Кстати, знаменитый снимок Ричи для обложки альбома была сделан там же гитарным техником Джима Маннгарда.
Как и всегда, многие песни дописывались прямо на ходу в студии, это касалось как аранжировок, так и мелодий и текстов песен. У нас нет точного порядка и даты записи треков, но совершенно точно можно сказать, что в первую очередь группа начала работать над песнями «Black Masquerade» (сначала называлась «Pleasure And Pain» и «Wolf To The Moon» (черновые названия «Slave To The Highway» и «Temptation»).
Интересно, что Блэкмор был не очень доволен текстами Дуги Уайта, так как считал их слишком мрачными. Певец позднее вспоминал, что от него требовали, чтобы в песнях не было «никакой политики и религии», чтобы песни нравились женской части слушателей. Но Дуги было привычнее писать тексты в духе Dio и Iron Maiden, поэтому Ричи начал подумывать над тем, чтобы нанять поэта со стороны. Он также помнил, что Кэндис иногда пишет стихи, и попросил ее набросать несколько строк для будущей «Wolf To The Moon». Кэндис написала целую дюжину разных вариантов текста на пароме по пути в студию. Стихи очень понравились всей группе, Дуги Уайт слегка их подредактировал, и так у группы появилась первая полноценная песня. Так Кэндис стала писать стихи для группы и выступила соавтором песен «Wolf To The Moon», «Ariel», «Black Masquerade» и «Hall Of The Mountain King».
Поначалу Блэкмор планировал записать более блюзовый альбом, но в ходе работы звучание группы несколько утяжелилось, а песни получились по-настоящему хард-роковыми. Такие вещи, как «Cold Hearted Woman», «Too Late For Tears», «Stand And Fight», «Silence» и «Emotional Crime», хоть и нельзя назвать шедевральными, но все же звучат они замечательно и выдерживают марку традиционного блэкморовского рока.
Однако главными на альбоме являются более необычные и эпичные песни. Помимо вышеупомянутой бронебойной «Wolf To The Moon» сюда нужно отнести «Hunting Humans», «Ariel», «Black Masquerade» и «Hall Of The Mountain King».
«Hunting Humans» родилась совершенно спонтанно. Во время репетиций Ричи наигрывал какой-то рифф, Дуги его записал, а потом стал подпевать. Блэкмор был удивлен тем, что из такой простой идеи получается отличная песня, и предложил поработать в этом направлении. В итоге появилась одна из самых необычных и мрачных песен Rainbow со зловещим текстом об изнасиловании и грандиозным соло.
Очень интересна история создания «Ariel». Параллельно с работой над «Stranger In Us All» Ричи начал писать музыку вместе с Кэндис (на тот момент только для самих себя в качестве хобби). Первой совместной песней у них была «Ariel», по изначальной задумке звучавшая как мрачная баллада. Между тем Блэкмор придумал мощнейший рифф с восточными мотивами в духе «Stargazer» и «Gates Of Babylon», для которого, однако, не было подходящей песни. Когда Дуги Уайт услышал «Ariel» Ричи и Кэндис, он подумал, что она бы идеально звучала вместе с этим риффом в более роковой аранжировке. Блэкмору эта идея понравилась, и он решил над ней поработать.
Кстати, в студийной версии «Ariel» барабаны и бас-гитара забиты на компьютере! Сначала песню записали в тональности ля-минор, но потом Блэкмору показалось, что она не подходит для голоса Дуги, и решил переписать ее в ми-миноре. Однако времени на то, чтобы все переписывать, уже не было (об этом чуть позже), поэтому Ричи с Дуги записали в студии свои партии заново, а бас и барабаны забили через компьютер. Удивительно, но, слушая конечный результат, догадаться об этом непросто. Также Блэкмору было очень сложно записать акустическую гитару, у него было мало опыта работы с записью акустики, и в итоге от акустических партий в конечном варианте осталось лишь несколько аккордов.
«Black Masquerade» Ричи сочинял с оглядкой на «Anya» с альбома «The Battle Rages On…». Позднее он шутил, что ему так не понравилось, что Ян Гиллан сделал с его песней, что он решил записать еще один вариант, чтобы показать всем, как она должна была звучать. Действительно, «Черный Маскарад» можно назвать одной из лучших песен Блэкмора, в прекрасно абсолютно все: рифф, мелодия, гармония, гитарные и клавишные соло, загадочный текст…
«Hall Of The Mountain King» основана на знаменитой теме Эдварда Грига. Ричи очень часто устраивал грандиозные импровизации на ее основе во время последнего тура Purple. Также стоит вспомнить и «Satan’s Holiday», записанная им еще в 1965-м… Здесь же он решил записать полноценную роковую версию этого бессмертного произведения. Текст Кэндис идеально дополнил мрачную картину, которую рисует эта гениальная музыка.
Во время записи вокала в этой песне Блэкмор решил подшутить над Дуги Уайтом. Дуги постоянно конфликтовал с Пэтом Риганом и достаточно медленно записывал свои партии, что сильно бесило Ричи. В итоге гитарист решил подтрунить над незадачливым певцом, попросив продюсера ему подыграть. Когда Уайт стал записывать «Hall Of The Mountain King», Риган сказал, что песня должна быть спета… в блюзовой манере! Дуги снова стал возмущаться, говоря, что это как минимум плохая идея, долго пробовал спеть ее в манере Пола Роджерса (я бы это послушал!), но в итоге, как и ожидалось, у него ничего не вышло. Позднее в студию пришел сам Блэкмор, который стал ругаться, что вокалист никак не может нормально спеть. Потом Ричи рассмеялся: оказалось, что это он попросил Пэта поставить Дуги невыполнимую задачу.
Последней была записана новая версия «Still I’m Sad». Блэкмор решил перезаписать ее практически на ходу, и партии баса и барабанов в ней также забиты через компьютер. Сначала ее вообще планировали выпустить как бонус-трек, но звукозаписывающая компания решила поместить ее на альбом.
Вообще BMG создавали много неудобств во время записи. Например, они просили группу записывать демо-кассеты для одобрения. Для Блэкмора, легендарного музыканта с тридцатипятилетним стажем, это было шоком – до этого с ним никто так не обращался. Компания вмешалась и в микширование, настояв на том, чтобы в центре звучания альбома был гитарный звук, а Ричи стремился к более мягкому саунду.
Также Блэкмор был недоволен скоростью работы Дуги Уайта. На запись вокала у него ушло 23 дня, и когда студийное время почти вышло (работу над альбомом завершить надо было к 19 апреля), он все еще не успел закончить все треки. Именно поэтому «Ariel» и «Still I’m Sad» пришлось записывать без остальных музыкантов, которые уже завершили запись своих партий и уехали домой. Дуги винил во всем Пэта, который постоянно донимал его своими требованиями к вокалу.
Итак, к середине апреля 1995 года «Stranger In Us All» был полностью записан и готов к выпуску. Это была последняя работа Ричи Блэкмора в жанре хард-рок на двадцать с лишним лет. И работа, надо сказать, просто шедевральная. К сожалению, в девяностые годы у альбома было мало шансов на коммерческий успех. Но время расставило все по своим местам, и сегодня он считается настоящей классикой. Более подробно о выходе альбома и туре в его поддержку мы поговорим позднее, а пока советую еще раз переслушать этот шедевр!