О записи альбома «Ritchie Blackmore's Rainbow»…
Двадцатого февраля 1975 года в мюнхенской студии Music Land началась запись альбома «Ritchie Blackmore’s Rainbow»!
Ричи уже несколько лет мечтал выпустить пластинку за пределами Deep Purple. Но эти планы он всегда откладывал на потом, так как у него не было времени, да и большую часть идей он реализовывал в рамках своей основной группы. Все изменилось летом 1974 года, когда Purple, ведомые Дэвидом Ковердейлом и Гленном Хьюзом, внезапно изменили свое звучание в сторону фанка и соула и стали браковать предложения Блэкмора играть более мелодичную музыку. Последней каплей стал их отказ исполнить любимую песню Ричи «Black Sheep Of The Family» группы Quatermass.
Блэкмор, будучи довольно напористым человеком, решил записать ее отдельно от группы, и сначала предложил поработать над своим сольным синглом Ковердейлу. Но Дэвид отказался, так как посчитал, что ему нет смысла заниматься примерно той же самой музыкой в стороннем проекте. Тогда Ричи стал прислушиваться к окружавшим его вокалистам… и услышал то, что давно искал.
Удивительно, что этого не случилось раньше, ведь группа ELF выступала совместно с Deep Purple еще с 1973 года. Но, как бы то ни было, осенью 1974 года Блэкмор внезапно услышал голос, от которого у него по коже пошли мурашки. Конечно же, это был Ронни Дио.
Ричи предложил Ронни спеть «Black Sheep Of The Family», и тот с радостью согласился. Более того, оказалось, что Дио сам был хорошо знаком с репертуаром Quatermass, и между музыкантами сразу же завязалось общение. Как выяснилось, оба были большими почитателями Баха и интересовались культурой Средневековья и Ренессанса.
Обрадованный Блэкмор предложил своему новому другу написать собственную песню в качестве би-сайда для будущего сингла. Он сыграл Ронни придуманную накануне гармонию, напел наработки имевшейся у него мелодии, и на следующий день у них уже была почти готовая песня «Sixteenth Century Greensleeves»!
Запись сингла проходила 12 декабря 1974 года в городе Тампа. В студии, помимо двух главных действующих лиц, также присутствовали музыканты Elf Гари Дрисколл и Крэйг Грубер, клавишник Мэтью Фишер и виолончелист Хью Макдауэл. К сожалению, запись так и канула в лету, и до настоящего момента неизвестно, что с ней стало. В итоге обе песни для альбома были записаны заново.
Работа над синглом прошла так легко, что Ричи решил записать полноценный альбом. Для этого он воспользовался услугами Elf в качестве сессионных музыкантов. Назвать новую группу решили Ritchie Blackmore’s Rainbow в честь знаменитого бара в Лос-Анджеле Rainbow Bar & Grill, где любили сидеть Блэкмор, Дио и многие другие представители рок-н-ролла тех лет.
В перерыве от гастролей Purple Ричи со своей новой группой отправился в Мюнхен, чтобы записать альбом. Работа велась под руководством бессменного звукорежиссера Мартина Берча в студии Musicland, где был записан альбом Deep Purple Stormbringer.
Музыка для пластинки создавалась Ричи и Ронни прямо на ходу, вечером в отеле они сидели вместе и придумывали материал, записывая его на диктофон, а на следующий день уже шли в студию, чтобы записать трек.
Открывает альбом мощная среднетемповая песня «Man On The Silver Mountain» с незабываемым риффом, неожиданно сложной гармонией, величественным вокалом Дио и грациозным соло. Многие считают эту песню чем-то вроде «Smoke On The Water» от Rainbow… и даже не знают, насколько они правы! Много лет спустя Крэйг Грубер вспоминал, что «Man…» практически выросла из «Дыма над водой». По его словам, группа как-то устроила джем на тему «Smoke On The Water», Блэкмору понравилось, как звучала ритм-секция, и он попросил Берча ее записать. Через несколько дней он наложил на дорожку другой рифф и получил черновой набросок «Man On The Silver Mountain»! Кстати, сам рифф Блэкмор уже несколько лет наигрывал в ходе своих импровизаций на концертах Purple.
Следующую песню, «Self Portrait», Ричи охарактеризовал как нечто среднее между «Manic Depression» Джими Хендрикса и «Jesus Joy Man’s Desire» Баха. Действительно, музыка очень необычная для рок-н-ролла, сложный размер 6/8 придает композиции несколько вальсовый ритм, а утонченные и мрачные гитарные партии украшают ее тысячами мелких деталей.
«Black Sheep Of The Family», та самая песня, которую мечтал записать Блэкмор, звучит очень задорно и рок-н-рольно. Впрочем, особого успеха она в итоге не получила.
А вот мягкая «Catch The Rainbow» стала одной из самых известных песен Ричи. Многие сравнивают ее с «Little Wing» и «Angel» Хендрикса, но это полностью самостоятельное произведение (особенно в концертном исполнении) с прекрасной гармонией и трогательной до самого сердца мелодией. Гитара Блэкмора звучит на удивление мягко (шокирующе мягко для многих слушателей-современников альбома, знавших его только как буйного гитариста Deep Purple)… и сколько в его игре граней! Если внимательно послушать его соло, закрывающее песню, можно заметить, что он использует множество разных ладов и гамм. В какой-то момент звучат даже восточные нотки. Это настоящий волшебник!
Следующий трек, «Snake Charmer», снова удивляет своей сложностью и многогранностью гитарных партий. Интересно, что название для песни предложил друг и роуди Блэкмора Ян Броад. В прессе того времени его часто восторженно называли Заклинателем змей. Ему такой эпитет очень нравился, и он попросил Дио написать на эту тему текст.
«Temple Of The King», еще одна знаменитая баллада с этого альбома, стала очередным шагом Ричи в сторону Ренессанса. Акустические гитары, сказочный текст Дио, магическое соло… Но, как ни странно, мелодию для риффа Блэкмор подсмотрел в телепередаче про йогу!
Более стандартно звучит развеселая «If You Don’t Like Rock’N’Roll», в которой ведущая роль отведена пианино. Вообще она звучит очень в духе Elf или последних альбомов Purple. Крэйг Грубер позднее говорил, что ее соавторами выступили музыканты Elf (в написании остальных песен на пластинке они участия не принимали), поэтому она и вышла такой непохожей на остальные треки.
«Sixteenth Century Greensleeves», первая совместная песня Ричи и Ронни, тоже звучит просто сногсшибательно. Несмотря на тяжелые аккорды и мощный бас, ее спокойно можно ставить саундтреком к какому-нибудь фильму про средневековье. Кстати, название снова придумал Блэкмор. Он с детства обожал старинную песню «Greensleeves», и хотел как-то связать с ней эту композицию.
Завершает альбом инструментальная «Still I’m Sad», основанная на музыке группы Yardbirds (которые, по слухам, сами развили ее из церковных хоралов XIII века). Ричи и здесь творит настоящую магию. Его гитара рассказывает полноценную историю, при этом не прибегая к избитым клише и дешевым техничным фокусам. Только чистая музыка! Интересно, что наработки этой композиции он также уже несколько лет использовал на концертах Deep Purple. Также в этой песне звучит бэк-вокал Шошанны.
Отдельно стоит поговорить о текстах. Блэкмор обычно уделял им мало внимания, лишь изредка давая своим вокалистам темы и ключевые слова (тошность не более 9%). В тот период ему очень хотелось, чтобы в его песнях, настолько средневековых и сказочных по звучанию, были и соответствующие загадочные тексты. И если Ковердейлу такое давалось с трудом, то Ронни Дио, с детства увлекавшийся сказками о короле Артуре, для этого подошел просто идеально. Ронни и сам нашел свою нишу именно в Rainbow; до этого его тексты хоть и не были совсем прямолинейными, все же мало затрагивали тему мистики. Здесь же Дио словно нашел свой язык, став своего рода Стивеном Кингом от мира рок-музыки.
Запись альбома в Мюнхене была окончена 14 марта. Через пару месяцев Ричи и Ронни решили добавить несколько наложений в «Man On The Silver Mountain» и «Catch The Rainbow», ради чего им пришлось снова отправиться в студию в Ямайке. Студия оказалась довольно слабой, и ради наложений они снова вернулись в Musicland.
Блэкмор был настолько доволен результатом и получил такое удовольствие от совместного творчества с Дио, что постепенно пришел к важному решению покинуть Purple и сосредоточиться на своей новой группе. Впервые за долгое время он попал в ситуацию, когда смог записать все именно так, как хотел, а так же в лице Ронни Дио обрел человека, который с первого слова понимал его идеи и мог привести их в исполнение.
Однако ему еще предстояло отыграть очередной тур с Deep Purple… Но об этом поговорим чуть позже!