Обзор книги «Ведьмак. Дневник охотника на чудовищ»
«Давай дневник!» Помните эту зловещую фразу из школьных времён? Обычно за ней следовала двойка и подпорченное настроение. Или пятёрка и хорошее — смотря каким тоном это было сказано. В любом случае эмоции были гарантированы. Книга «Ведьмак. Дневник охотника на чудовищ» их тоже гарантирует. В основном хорошие — правда, не всегда.
Но обо всём по порядку.
Для начала краткая информация: книга выпущена тандемом Talsorian Games и CD Project Red в 2020 году как дополнение к настольной ролевой игре The Witcher RPG. Локализацию выполнила команда Hobby World в 2021 году. Для тех, кто знаком с базовой книгой правил, это уже скажет о многом и даст понять, чего стоит ожидать от «Дневника», потому что впечатления примерно такие же: отличное оформление в сочетании с достаточно спорным содержимым.
Первые впечатления
Встречают, как известно, по одёжке. С одёжкой у «Дневника» полный порядок: глянцевые, приятные на ощупь страницы в количестве 160 штук, слегка пахнущие типографской краской, солидная твёрдая обложка, основательный шито-клеевой переплёт. Практически каждый разворот содержит иллюстрации, которые во многих местах занимают всю страницу. Изображения яркие, сочные, выполнены в том же стиле, что и изображения основной книги правил «Ведьмака». В общем, листать и рассматривать «Дневник» — одно удовольствие.
Всё содержимое книги разбито на 5 условных разделов: вступление, рассказывающее историю ордена ведьмаков; собственно описание чудовищ, разделённое на виды и занимающее бóльшую часть книги; две большие таблицы с мутагенами и ингредиентами, которые можно получить из описанных в книге существ; достаточно большой раздел, рассказывающий о том, как готовить и проводить расследования в игре, и на сладкое — несколько страниц с объявлениями о поиске ведьмачьих услуг, которые вполне могут стать завязками для новых приключений.
Пока что выглядит всё весьма многообещающе.
Преданья старины глубокой…
Книга начинается с литературного вступления. В нём краснолюд Родольф Казмер (по профессии то ли торговец, то ли наёмник) рассказывает, как он случайно нашёл сундук, в котором оказался дневник Эрланда из Ларвика, одного из первых ведьмаков и основателя Школы Грифона. И дальше приводится содержание этого дневника: на шести с половиной страницах от лица Эрланда ведётся рассказ о создании, становлении и падении ордена ведьмаков, о появлении Школ и о том, как менялось в течение всего этого времени отношение людей к ведьмакам. Стиль повествования ощутимоо отличается от книг Анджея Сапковского (что неудивительно), но читать всё равно приятно и интересно. Тем более что приведённые здесь исторические данные автоматически могут считаться каноном и частью официальной истории мира, поскольку опубликованы правообладателем.
Каждый раздел, описывающий определённый вид чудовищ, также завершается маленьким рассказом-зарисовкой на одну страницу, в котором речь идёт о стычке Эрланда с кем-то из существ данного вида. Но, к сожалению, здесь повествование ведётся уже от третьего лица. Это само по себе вроде не критично, но не идёт на пользу атмосфере книги, поскольку по стилю изложения не сочетается с историей Эрланда, рассказанной в самом начале от первого лица. Также не стоит ждать от этих зарисовок интересных поворотов или типично ведьмачьих моральных дилемм: их сюжет достаточно прост и прямолинеен, и к тому же они не добавляют ничего к описанной в начале книги истории мира.
Тем не менее можно смело утверждать, что литературная часть — вторая после иллюстраций удачная составляющая «Дневника».
Охотник на чудовищ
Вот мы и подошли к самому вкусному — к тому, ради чего, собственно, эту книгу многие и приобретут.
Раздел с описанием чудовищ, которые могут встретиться на пути ведьмака, занимает бóльшую часть книги (без малого 130 страниц из 160). Это, конечно, не Monster's Manual из Dungeons & Dragons, но всё равно впечатляет: 11 видов по 3 чудовища в каждом, и отдельно два больших раздела, посвящённых уникальным монстрам. Итого, как несложно подсчитать, 35 новых чудовищ для ваших игр. Весьма недурственно.
В книге представлены следующие виды: трупоеды, духи, звери, проклятые, гибриды, инсектоиды, духи стихий, реликты, огры, дракониды и вампиры.
Эта классификация полностью соответствует классификации из базовой книги правил (за исключением гуманоидов, которых здесь по понятным причинам нет), дополняя её и увеличивая общее количество описанных в игре чудовищ до 54. Здесь есть как вполне привычные сколопендроморф, леший и баргест, так и более экзотические утковол, барбегаз и шарлей. Все они описаны с точки зрения охотника, так, чтобы их было удобно использовать в игре в качестве противников. Хотя присутствие в этом каталоге наравне с простыми монстрами таких легендарных и крайне редких существ, как, к примеру, феникс или мантихор, выглядит достаточно спорным решением.
Описание каждого вида начинается с художественной заметки Брендона из Оксенфюрта и содержит несколько размещённых на полях идей использования подобных созданий в игре — впрочем, эти идеи годятся разве что для начинающих игроков в силу своей прямолинейности и простоты.
Описания самих существ более подробны, но именно здесь кроется основная проблема книги.
Каждому монстру выделен целый разворот — две страницы. На этих страницах, помимо изображения, размещено много информации разной степени полезности: слухи, экология, поведение, значения навыков и параметров, описание спецспособностей, перечень получаемых из чудовища ингредиентов, его физические данные (рост, вес, среда обитания, численность). К сожалению, если вы не используете в своей игре правила «Ведьмака», 90% этой информации для вас будут абсолютно бесполезны, а то, что останется, не идёт ни в какое сравнение с материалами, которые можно найти в интернете.
Дело в том, что бóльшая часть представленной информации слишком явно заточена под использование непосредственно в бою, причём бой этот получается настолько компьютеризированный, настолько приставочно-примитивный, что складывается ощущение, как будто ты читаешь описание очередного монстра из очередного аркадного слэшера. «По возможности в бою стойте спиной к какому-нибудь твёрдому препятствию. Атакуя вас, чудовище с разбега врежется в камень, и тут вы сможете нанести ему смертельный удар». Это из описания утковола. У меня это вызвало стойкую ассоциацию с Dark Souls, God of War и другими играми, где надо вовремя успеть нажать кнопки, чтобы увернуться и нанести ответный удар. Да, это лучше, чем стоять на соседней клетке и бросать кубики, пока у монстра не закончится здоровье, но…. Описание поведения чудовища тоже отдаёт «приставочностью» — у многих монстров в подчинении могут находиться более мелкие существа, выполняющие их волю, и, прежде чем добраться до «босса», надо сначала уничтожить эту толпу. Diablo? Нет, не Diablo. «Ведьмак», рассчитанный на расширение целевой аудитории и увеличение продаж. Впрочем, было бы по меньшей мере странно обвинять авторов в том, что они стремятся заработать на своей продукции.
Справедливости ради стоит отметить, что некоторые способности всё же могут использоваться вне боя и создавать интересные сюжетные повороты: например, создание тотемов лешим или невидимость вампиров. Но это скорее удачное совпадение, чем намерение авторов.
Возможно, я просто избалован нарративным подходом игр вроде PbtA, но мне бы хотелось получить больше энциклопедических сведений, больше информации о том, что из себя представляет чудовище, откуда оно взялось, где и как живёт, чем питается, как его выслеживать, чем приманить… В описании это, конечно, есть — но отведено на всё буквально по паре слов. А ведь поиск и выслеживание монстра — это целый пласт игры, который оказывается выброшен за борт, если всё свести к обычной драке. Для сравнения: в той же WitcherWiki куда больше информации, собранной из книг и компьютерных игр, и при этом там нет ни параметров, ни навыков (хотя вот чего там тоже нет — и чего не хватает игре в целом — так это небольшой компактной сводной таблички с ценами на монстров. В «Дневнике», кстати, в отличие от базовой книги правил, награда за монстров указана, что я считаю жирным плюсом).
Отдельно хотелось бы сказать про исключительных чудовищ. К таковым здесь относятся драконы и высшие вампиры, и вот здесь авторы уже постарались на славу. Параметры и способности никуда не делись, но зато для каждого вида есть достаточно подробная информация (включающая описания различных видов драконов и вампирских кланов, их происхождение и историю), а также конструктор жизненного пути существа, позволяющий определить по таблицам или выбрать подвид, возраст, события в период взросления и в целом в жизни, черты характера, поводы для гордости, увлечения, манеру боя и т. д. Конечно, в большинстве случаев такие чудовища заготавливаются заранее и являются важной частью сюжета приключения, но возможность быстро набросать такого персонажа, попутно сделав его уникальным и живым, — это здорово.
«Хороший ведьмак — это ещё и детектив»
Раздел «Расследования» может показаться странным и неуместным в этой книге — но это только для того, кто привык бездумно зачищать подземелья и устраивать геноцид населяющих их гоблинов и орков. На самом деле, если вспомнить книги Сапковского, каждая история (я говорю о первых двух книгах: «Последнем желании» и «Мече предназначения») представляла собой как раз таки небольшую загадку, расследование, в ходе которого Геральт добирался до сути происходящего, будь то поселившаяся в особняке брукса или поиск источника проклятия, превратившего дочку короля в стрыгу. Поэтому для меня игры по миру «Ведьмака» — это в первую очередь триллеры, загадки, а не бесконечные стычки с монстрами.
Поэтому сам факт, что авторы позаботились о том, чтобы всё же немного сместить фокус игры со сражений на решение загадок, радует. Более того, это не упомянуто вскользь мелким шрифтом в самом конце книги — раздел занимает без малого 10 страниц, на которых авторы стараются донести до читателя основные принципы построения загадки и детективного сюжета. Да, наверное, те, кто имеют за плечами солидный багаж игр по вселенной Лавкрафта, лишь снисходительно улыбнутся, читая про поиск улик через проверки концентрации и «урон сложности, равный проверке урона улики минус неясность», но авторы достаточно подробно объясняют, что такое цепочки улик, и, помимо прочего, обращают внимание на то, что продвижение по сюжету и получение улики не должно зависеть от одного-единственного броска. А это говорит о том, что они всё же постарались изучить вопрос. Тем страннее, впрочем, выглядят ориентированные исключительно на бой описания чудовищ. В Trail of Cthulhu была реализована отличная идея: после описания монстра приводилось описание 3–4 связанных с ним улик. Недавнее падение метеорита и иссушенный труп могут указывать на цвет из иных миров, лужицы солёной морской воды у окна и 4 параллельных раны на шее намекают на глубоководных, странные болезни и цепочка загадочных смертей могут вести к ллойгору, а крысиные отпечатки, похожие на уменьшенные человеческие ладони, и тело, прогрызенное изнутри, намекают на присутствие крысотвари. В «Ведьмаке» этого, к сожалению, нет, хотя, казалось бы, ведьмачьи знания о чудовищах как раз должны позволять отсеивать неподходящие версии, чтобы в конце охотник мог понять, с кем предстоит бороться.
В конце раздела в качестве примера приводятся две загадки: простейшая боевая «догадайся по следам, что это сколопендроморф» и гораздо более комплексная и социально ориентированная «найди общий язык со стучаками». Обе они могут служить неплохими завязками для стартовых приключений.
«Отчаянно нуждаюсь в ведьмаке…»
Последний раздел — это как бы и не раздел вовсе, а просто подборка из 11 объявлений, которые можно встретить на столбах в городах и деревнях. В каждом из них говорится, что кому-то требуется помощь ведьмака, и каждое с лёгкостью может превратиться в полноценное приключение. К сожалению, тут авторы немного недоработали. Объявления, конечно, написаны на красивых пожелтевших листах бумаги, но вот использование шрифтов из базового пакета MS Word, таких как Monotype Corsiva или Comic Sans, немного подрывает доверие к их искренности.
Опять двойка?
Конечно же нет. Несмотря на ряд недочётов (да, можно было дать больше энциклопедической информации о чудовищах, больше слухов о них, больше разнообразных идей по их использованию в приключениях, уменьшить градус «компьютерщины» в описаниях и сделать более профессиональный раздел по расследованиям), книга всё же вышла очень неплохой. Опытные игроки и завсегдатаи Witcher Wiki, конечно, вряд ли почерпнут для себя что-то новое из «Дневника охотника на монстров», но для новичков эта книга может стать настоящим подарком, как, впрочем, и для любителей артбуков. Ну а если у вас уже есть базовая книга правил «Ведьмак», то смело можете брать и «Дневник» — он станет прекрасным дополнением к коллекции настольной ролевой литературы в целом и книг по вселенной Анджея Сапковского в частности.
P. S. Этот обзор был бы невозможен без поддержки launch_photon_torpedoes111, которому автор, пользуясь случаем, выражает огромную благодарность.
Автор статьи — Uncle Vinnie.
Рыжий Библиотекарь может быть не согласен с позицией и выбором лексики автора, но уважает его свободу.
Статья создана при поддержке попечителей Незримой библиотеки, в том числе Константина Трачука — ведущего паблика «Вторая Редакция». Если тебе есть что сказать о настольных ролевых играх, присылай Библиотекарю свою статью и, если она хороша, заработай на этом!
Хочешь быть в курсе всех новостей о настольных ролевых играх и не пропускать интересные новинки? Подписывайся на Рыжего Библиотекаря в ВК, «Телеграме» или «Дзене»!