Появляются ли у мозга новые нервные клетки?

Этот год был открыт спорным докладом, который появился 7 марта в Nature. Вопреки нескольким знаковым открытиям, которые убедили научное сообщество в том, что у взрослых могут появляться новые нервные клетки, ученые описали полное отсутствие деления нервных клеток во взрослой ткани мозга после смерти.

Через месяц в другом исследовании ученые описали появление множества новорожденных нейронов в умершем мозге. Эта работа появилась 5 апреля в Cell Stem Cell.

Затем группа ученых не нашла новых нейронов в мозге после смерти, изложив результаты своей работы в июльском Cerebral Cortex. Многие нейробиологи подключились к дебатам со своими комментариями.

На самом деле, первые обнадеживающие новости о клетках мозга появились в 1998 году, когда ученые изучили мозги людей, которых лечили соединением, маркирующим ДНК в новорожденных нейронах. Соединение оказалось в клетках взрослого гиппокампа, структуре мозга, важной для обучения и памяти. Эти результаты, наряду с исследованием 2013 года, в котором использовался другой метод лечения, показали, что мозг может накапливать нейроны на протяжении всей жизни.

Несмотря на последние отрицательные результаты, многие ученые придерживаются мнения, что новый рост все же происходит. Например, нейробиолог Сандрин Туре из Королевского колледжа Лондона и ее коллеги утверждают, что в докладе от 5 июля данные недостаточно убедительны, чтобы отказаться от идеи возможности производства новых нейронов взрослым мозгом.

Часть проблемы заключается в том, что нет хороших способов зафиксировать рождение нейрона — нейрогенез. Чтобы получить представление об этом процессе у людей, исследования опирались на посмертные ткани мозга, которые привередливые, деликатные и своеобразные. Небольшие различия в методологии или спорные идентичности клеток могут объяснять противоположные выводы.

Несмотря на расхождения, исследования этого года дают толчок для разработки более совершенных инструментов и моделей. Новые методы количественного определения активных генов в отдельных клетках могут в конечном итоге обеспечить более точный способ идентификации новорожденных нейронов. Другие экспериментальные методы, такие как выращенные в лаборатории органоиды мозга или сложные сканирования мозга, также могут помочь.

Если люди все же могут создавать новые нейроны, будучи взрослыми, это могло бы защитить нас — или даже обратить вспять — от болезни Альцгеймера и других нейродегенеративных заболеваний.