Макет европейского аппарата Space Rider разбился при испытаниях

Европейское космическое агентство провело очередное испытание первого европейского многоразового орбитального аппарата Space Rider. Макет не смог штатно завершить спуск и разбился. Причину аварии выясняет независимая комиссия, а в ЕКА надеются, что она не повлияет на сроки разработки аппарата.

Испытание прошло 6 октября на военном полигоне на итальянском острове Сардиния. Полноразмерный макет Space Rider подняли вертолетом на высоту около трех километров, а затем сбросили, чтобы проверить работу системы спуска и посадки. Сначала все шло по плану: раскрылся тормозной парашют и начал снижать скорость аппарата. Следом должен был раскрыться большой управляемый парафойл, с помощью которого Space Rider маневрирует перед посадкой. Но во время раскрытия парафойл отделился от макета, и аппарат рухнул на землю. Позднее специалисты собрали все его фрагменты для расследования.

Space Rider станет первым европейским многоразовым орбитальным аппаратом. Он рассчитан на миссии продолжительностью до двух месяцев: на орбиту аппарат будет доставлять научное оборудование, а после завершения экспериментов — возвращать его и полученные образцы на Землю. Крыльев у Space Rider нет — после входа в атмосферу он будет снижаться под управляемым парафойлом, который позволит маневрировать и точнее выходить к месту посадки.

В октябрьском испытании участвовал полноразмерный макет возвращаемого модуля. Он повторял его размеры и летные характеристики и был оснащен системами автономной навигации и управления, но для космического полета не предназначался. До этого отдельные испытания парафойла и автономных систем проходили успешно.

ЕКА выясняет, почему парафойл отделился. По словам директора агентства по космическому транспорту Жеральдин Нажа, пока нет оснований считать, что авария изменит общий график разработки аппарата. Первый полет аппарата на орбиту по-прежнему планируют на конец десятилетия.