27 октября 1967 запущен беспилотный корабль «Союз» для первой автоматической стыковки в космосе
27 октября 1967 года с Байконура стартовал советский беспилотный корабль «Союз» под открытым названием «Космос-186». Его запуск стал первым этапом эксперимента, который через три дня завершился первой в мире стыковкой двух космических кораблей.
Состыковавшиеся 30 октября 1967 года «Космос-186» и «Космос-188» были беспилотными кораблями «Союз» типа 7К-ОК. Из-за закрытого характера испытательной программы оба корабля получили обозначения серии «Космос», а в официальных сообщениях их называли искусственными спутниками Земли.
«Космос-186» запустили 27 октября в 12:30 по московскому времени с площадки № 31 космодрома Байконур на ракете-носителе «Союз». Корабль массой около шести тонн был выведен на орбиту высотой от 209 до 235 километров с наклонением 51,7°. Один оборот вокруг Земли занимал 88,7 минуты.
В предстоящем эксперименте «Космосу-186» отводилась активная роль. Он должен был обнаружить второй корабль с помощью радиотехнической системы «Игла», рассчитать параметры сближения, скорректировать свою орбиту и подойти к нему для стыковки. Второй корабль — «Космос-188» — планировали вывести в ту же орбитальную плоскость через три дня.
30 октября на орбиту вывели «Космос-188». «Космос-186» автоматически обнаружил второй корабль, выполнил сближение и стыковку. В связке аппараты провели 3,5 часа, после чего по команде с Земли расстыковались.
После завершения эксперимента «Космос-186» продолжил полет самостоятельно и 31 октября вернулся на Землю. Всего он провел на орбите около четырех суток.