Приворот

Тая терпеть не могла практические занятия. Глупый пережиток прошлого, когда учеников заставляли собираться в группы и общаться с преподавателем. Декан факультета постоянно твердил, что работа врача – это работа с людьми. Безнадежно устаревшая точка зрения. Перед глазами Таи был наглядный пример ее матери, которая проводила операции, подключаясь к оборудованию прямо из дома. Как-то пересаживая печень, она сделала себе педикюр.

Проходя по зеркальному переходу транспортного узла, Тая на секунду отключила дополненную реальность и посмотрела на свое отражение. Сначала пропал сноп фиолетовых искр, а следом рассыпалась фигура изящной эльфийки. На ее месте стояла молодая девушка, одетая в стильный термокостюм, черные волосы с синими прядями, на глазах поблескивали электронные очки последней модели. Тая улыбнулась своему отражению и снова погрузилась в мир эльфийского подземелья, где вместо обшарпанных колонн стояли гордые сталагмиты, а серая масса превращалась в волосатых гоблинов.

Тая подошла к платформе, с которой отправлялись поезда в соседний купол. В эльфийском мире они выглядели как комфортабельные вагонетки, одна из них уже ждала Таю.

Тая решительно шагнула внутрь, но вдруг почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Дощатый пол оказался иллюзией, и она с криком начала падать вниз.

Вспышка яркого света, и глухой удар. Перед тем, как наступила темнота она все же успела подумать о маме.

— Дождаться жертв, а потом уже сообщать полиции о взломе системы! Гениально! — негодовала Шейла Бэнкс, следователь по особо важным делам.

— Мы проводили внутреннее расследование с момента первых сбоев. Сначала это выглядело как хулиганство, но теперь мы уверены, нас атакуют хакеры, - спокойно ответила Сандра Эш, технический директор корпорации IconReality, возглавлявшая подразделение, отвечающее за дополненную реальность на Марсе.

Колония в провинции Фарсида располагалась в глубоких вулканических колодцах, накрытых куполами. Замкнутое пространство и постоянная толкотня давили на психику человека, вызывая панические атаки и клаустрофобию. Дополненная реальность стала настоящим спасением.

Даже на самом дешёвом тарифе вместо потолка было высокое лазурное небо, клумбы, колонны превращались в стволы деревьев — все это за копейки. А уж какие красоты были на премиальной подписке!

Пока Шейла препиралась с Сандрой, Майер Октаво, эксперт по кибербезопасности, с любопытством изучал строение сверх защищённого сервера, где происходили все вычисления.

— Это работа кого-то из ваших сотрудников, — заключил он, отсоединяя провода от киберимпланта в своем затылке. — Дайте нам разрешение на нейродопрос, и мы завтра же найдем виновника.

— Об этом не может быть и речи. Их память — коммерческая тайна. Мы провели нейродопросы сами, и ни один сотрудник ничего не знает о взломах. Это внешняя атака, и ваша работа ее пресечь, — холодно ответила Сандра.

— О, вы правда предлагаете поверить вам на слово? — съязвила Шейла.

— Я бы хотел, чтобы вы предоставили мне полный доступ ко всем каналам дополненной реальности. Также мне нужно скачать образ реальности, который жертва видела перед смертью. Если это хакерская группа или террористы, они могли оставить визитную карточку или сообщение для нас, — сказал Майер и встал с кресла.

Сандра кивнула и вышла из кабинета.

— Почему ты считаешь, что это внутренний взлом? — спросила Шейла, дождавшись, когда Сандра уйдет.

— Этот сервер невозможно взломать снаружи, — нехотя ответил Майер, надевая куртку поверх полицейской формы.

— Ты же говорил, что все можно взломать! — возразила Шейла.

— Теоретически, но у этого сервера мощная эшелонированная защита. Проще говоря, чтобы его взломать нам нужны вычислительные мощности всей колонии, и то уйдут годы. Это синоним невозможного. Ладно, пойду посмотрю, что там с дополненной реальностью.

— Я с тобой.

По пути к транспортному узлу Шейла с усмешкой указала Майеру на колоритную цыганку, которая подлавливала прохожих и предлагала погадать.

— Смотри, как прикольно, — сказала Шейла.

— Неужели кто-то до сих пор верит в предсказания и заговоры? Мы же на Марсе! — Майер покачал головой и увлек Шейлу в лифт.

Оказавшись на нужной платформе, Майер подключился к дополненной реальности «Эльфийские подземелья» и осмотрелся. Красивый, слегка мрачноватый дизайн, но не более. Затем он наложил поверх то, что видела жертва перед смертью и сразу нашел нестыковки. Обманутый мозг верил, что на платформе уже стоит вагонетка, хотя на самом деле поезд только начал прибывать. Страшная смерть.

Майер присмотрелся к ложным текстурам. Они были великолепны, казались реальнее, чем весь остальной мир. Долгая, кропотливая работа, требующая опыта и таланта. Такое не сделать на коленке. Склонившись к вагонетке, Майер обнаружил несколько царапин, которые складывались в логотип Фримайндеров, социальной группы борцов за свободу сознания. Несколько секунд он раздумывал, но все же отправил изображение Шейле.

— Великолепно! Это зацепка, — обрадовалась она. — Пока я буду выбивать разрешение на нейродопрос, братья Ли начнут копать под Фримайндеров. Крейг поработает с пострадавшими, поищет связи. На тебе IconReality.

— Угу, — Майер невольно зевнул.

— Что с тобой? Ты похож на дохлого тритона.

— Просто не выспался, - Майер изобразил виноватую улыбку.

— А мне кажется, будто тебе все пофигу. Когда маньяк охотился на андроидов, ты бегал по Фарсиде, как ошпаренный. Когда ловили торговца органами, кто первый вызвался быть приманкой? А сейчас ты где-то в своих мыслях.

Майер устало потер лицо руками, холод киберпротезов освежал. Нужно было сказать что-то социально приемлемое, но он терпеть не мог врать.

— Мне противно. Я знаю, что будет дальше. IconRealityтайком расправятся с виновными и все замнут. Нам подсунут козлов отпущения, которых мы посадим. Дело закрыто. Все довольны. Я, конечно, сделаю все, что должен, но не жди, что с энтузиазмом.

Шейла покачала головой:

— Мы их дожмем, Октаво. Раскроем дело, получим заслуженную награду. К гадалке не ходи!

— Звучит наивно, — сказал Майер. — Ладно, я пойду домой, завтра попробую отловить преступника. Он каждый день делает подлянки, есть шанс поймать его за руку.

Винс смешивал фирменный коктейль, украдкой посматривая на Андрея. Не было ни дня, чтобы он не благодарил марсианских Богов за встречу с ним. Прошло уже шесть лет, а Винс все так же не мог оторвать от него глаз. Андрей поймал на себе взгляд, обернулся на супруга и со смущенной улыбкой скрылся на кухне, чтобы отдать гостям их заказы.

— Тридцать шотов за тридцатилетие! — громко крикнул подвыпивший гость, едва не падая на барную стойку.

Компания, с которой он отмечал свой праздник, поддержала его заказ одобрительными выкриками. Третья смена на Марсе всегда была самой шумной. Многие напивались и буянили, бывало, доходило до драк, но Винс обожал все это.

Бар «Зеленый свет» Винс и Андрей открыли на последние сбережения, и он работал уже четыре года. Они рискнули всем и не прогадали. Поток гостей не иссякал. Говорили, что все это из-за дешёвой выпивки и андроидов-танцовщиц, но Винс точно знал, все дело в фирменных закусках, которые готовил Андрей. Редкий талант — изобразить что-то вкусное из марсианских продуктов.

Тридцать шотов ушли шумной компании, следующий заказ был на три шота для трех блондинок.

— Винсент, что ты творишь?! — закричал Андрей, вырывая из рук супруга бутылку.

— Что? — Винс в шоке посмотрел на него.

— Это же уксус!

— Как уксус? — Винс непонимающе глянул на светящуюся оранжевым этикетку водки «Полярный медведь».

— Боже, не говори, что ты налил кому-то…— прошептал Андрей.

Он не успел договорить, в баре послышались булькающие хрипы, кто-то в ужасе закричал.

Сандра сидела напротив Майера в переговорной, казалась невозмутимой, но бледность ее выдавала.

— Мы не можем отключить мега сервер. На него завязана не только дополненная реальность, но и коммуникации, движение лифтов. Мы — основной провайдер купола. Колонию парализует, и жертв будет еще больше, — она озвучила то, что Майер и сам прекрасно знал.

— Вы утверждаете, что ваши подчиненные не виновны, но кто-то каждый день приходит и загружает новые вредоносные команды на сервер.

— Может чей-то киберимплант тайно взломали? — предположила Сандра.

— Это три часа, минимум. Каждый день кто-то взламывет работника, закачивает ему новые команды и все это… незаметно? Тайно? Или кладите сервер, или давайте разрешение на допросы.

— Простите, но я не могу этого сделать, — ответила Сандра.

— Тогда я считаю Вас основной подозреваемой, — сказал Майер и вышел из переговорной.

Вместо работы, Майер отправился на небольшую прогулку. По дороге он заскочил домой, запустил скрипт поиска информации по социальным сетям, а когда закончился рабочий пересменок, он направился на нижние уровни купола Дэна.

Выйдя из лифта, он нырнул в узкий проход, и по бывшим техническим коридорам вышел к самому краю колонии, где заканчивались стены и начиналась марсианская горная порода. Официальные сети не ловили, но было полно самодельных точек. Майер нашел в списке нужную и подключился.

Мрачные стены преобразились. Коридор, опоясывающий купол Дэна, разделился на равные части, в каждой из них появилась своя реальность. Майер шел по направляющей стрелке и любовался видами: невероятные небоскребы, утопающие в дожде, загадочные искажения пространства, залы хрустального дворца с тысячью отражений. Это место в подполье называли «Вернисаж». Каждый опытный фрилансер дизайна реальности, имел здесь свой отрезок, на котором демонстрировал свои умения. Майер любил приходить сюда, наслаждаться чужим творчеством, но сейчас нужно было проверить свою догадку. Пройдя десятки экспозиций, он замедлил шаг. Впереди ждал мрачный средневековый Париж, с величественным Нотр-Дамом. На площади ярко пылал костер инквизиции, такой натуральный, что изумленный мозг порождал фантомное тепло.

Если раньше Майер сомневался, то теперь был уверен на все сто: преступникам помогал Фобс. В работе всегда чувствуется рука мастера.

— Октаво, ну что? — нетерпеливо спросила Шейла. — Есть новости?

— Нет, — ответил Майер, садясь рядом с остальными членами следственной группы.

— А у нас есть, — гордо сказал младший Ли, — мы определили круг дизайнеров реальности, которые могли принимать участие в деле. Фобс, Глобус и Алиса. Личности нам пока не известны, но мы их вычислим. Массовая гибель людей подпалила высокопоставленные задницы, и теперь у нас есть ресурсы.

Майер приподнял одну бровь, но промолчал.

— Что, и денег в коем-то веке на подкуп информаторов дадут? — язвительно спросил Крейг.

— Да! И не мало. Сейчас у Фримайндов с деньгами туго. Думаю, они сдадут засранцев с потрохами. — ответил Ли с усмешкой.

— Не был бы так уверен. Скорее, обдерут, как туристов с Земли и пустят по ложному следу, — сказал Майер.

— Найдем, как прижать. Пособничество терроризму — это серьезно, — твердо сказала Шейла.

— И что ждет дизайнера? — поинтересовался Майер.

— Смертная казнь, если не начнет сотрудничество.

— Хорошая мотивация сдаться, — сказал Майер и глубоко задумался.

Дома Майер не смог уснуть и сел за анализ информации из социальных сетей. Он загрузил данные в свой киберимплант, закрыл глаза и погрузился в транс.

В глубине своего разума он создал виртуальную комнату, работал там, анализируя данные. Объединяя схожие мнения, комментарии и посты в нити и, превратившись в паука, ткал из них паутину. Закончив работу, он отполз подальше, и осмотрел свое творение.

Полотно было кривым, местами даже провисало, но все же картинка складывалась, напоминая объемную лепестковую диаграмму. Активность социальных сетей Фримайндеров была в норме, как и всегда. У радикальных группировок тоже все, как обычно. Несколько скандалов, флешмобы, петиции. Социальные сети были пульсом колонии, который моментально подскакивал, если что-то происходило и замедлялся, если начиналось затишье перед бурей. На протяжении последних месяцев этот пульс был в норме.

— Значит, это одиночка, — вслух сказал Майер.

В этот момент на домашний сервер пришел вызов по защищенному каналу. Помедлив несколько секунд, Майер принял его и перешел в предложенную виртуальную комнату. Это оказался небольшой антикварный магазинчик.

— Октаво, почему ты выглядишь как паук? — послышался голос Джо.

— Прости, забылся, — ответил Майер и усилием воли принял человеческий облик.

— Я до сих пор гадаю, кто же фаршировал твою голову электроникой. У тебя в затылке не киберимплант, а настоящая кроличья нора. Кстати, о кроликах, полиция ищет Алису, — Джо в облике огромного жирного мужика с трудом выбралась из-за прилавка и разместила свой толстый зад на табурете.

— Ага, а еще Глобуса и Фобса. Зачем ищут сказали? — поинтересовался Майер.

— Кто-то из них выполнил работенку для Фримайндеров-террористов. Это как-то связано с массовым отравлением людей в баре.

— Полиция уже нашла правильных информаторов?

— Нет, но с ними ходит какой-то спец по террору. Он знает, на что давить. Вопрос нескольких дней.

— Алиса не работает с террористами, Глобус на реабилитации. Они выйдут на Фобса, и дело с концом. Просто скажи ему, чтобы сдался.

— Я пока не могу его найти.

— Я тоже, — вздохнул Майер и спросил, — сколько я тебе должен за информацию?

— В этот раз хочу бартер, уж очень любопытно, что за террористы.

— Думаю, что полиция идет по ложному следу. Это не наши, а что-то новое. Опасный одиночка, возможно маньяк. Достаточно?

— Вполне.

Виртуальная комната растаяла. Майер вернулся в реальность и откинулся в кресле, наконец позволив автоматике снять кибернетические протезы. Сочленения плоти и металла ныли и чесались, каждый раз от долгой носки начиналось воспаление.

— Как так получается, что мы научились летать в космос, изобрели андроидов, а хорошей мази против воспалений все нет и нет? — спросил Майер у накатывающей на него темноты, но темнота не ответила.

Шейла разглядела в толпе высокую фигуру Майера Октаво и помахала рукой, ловя себя на мысли, что инстинктивно поправляет электронные очки на лице. Что-то было в нем такое, что заставляло ее постоянно волноваться. Но романтичный настрой испарился, как только Октаво сел напротив и положил свои кибернетические руки на стол. Сегодня на нем были облегченные протезы, которые не могли претендовать на эстетику. Октаво вообще по большей части состоял из кибернетических частей: руки, ноги, легкие, глаза, мощный киберимплант.

Шейла и Октаво сидели на открытой площадке, стилизованной под террасу. Мимо сновали люди, но внутри кафе было спокойно, даже уютно. Она бы пообедала здесь, но аппетит ей испортил отвратительный карлик, крутившийся неподалеку. Марсианская толерантность к умалишенным, киборгам и прочим фрикам убивала ее.

— Что-то случилось? — поинтересовался Октаво.

Она склонила голову и со вздохом начала разговор, который обещал быть неприятным:

— Крейг обнаружил связь между жертвами, — Шейла переслала ему файл.

— Мать его, — прошептал он через несколько секунд, — участники ликвидации «Обители андроидов».

— Террористы метят в детей и близких родственников фигурантов дела. Твоего дела.

Плечи Октаво поникли, и он тяжело вздохнул. Шейла продолжала:

— Не секрет, что ты симпатизируешь андроидам. У тебя обширные связи с Фримайндами, но я тебя прошу, не вздумай прикрывать этих людей. Крейг копает под тебя давно, да и помимо него полно недоброжелателей. Умоляю тебя, если ты знаешь, кто причастен к убийствам, то говори уже!

Шейле казалось, что она чертовски убедительна, но Октаво не шелохнулся.

— Дурак! — вспылила она. — Я единственная, кто на твоей стороне! Просто сдай ее! Никто не узнает, что это ты.

— Сдать кого?

Октаво удивленно посмотрел на нее.

— Алису!

— Чего?! — воскликнул он. — При чем тут Алиса?

— Притом, что именно она дизайнер, который работает с террористами!

— Это бред, — парировал Октаво. — Фримайнды не пойдут на такое. Если твоя цель — доказать миру, что любое сознание, даже сознание андроида, имеет право на свободу, что люди, ушедшие разумом в виртуальный мир не уроды и не фрики, то вряд ли ты выберешь в качестве аргумента убийство! Тем более мстить тем, кто лишил свободных андроидов их дома. Это подстава.

— Ты заступаешься за убогих!

— Я готов поставить свой киберимплант на то, что это дело рук одиночки. Фримайндеры, и тем более Алиса, тут не причём.

Октаво встал со стула, демонстрируя, что разговор окончен и вышел из кафе. Шейла решительно пошла за ним. Внезапно ее внимание привлек тот самый карлик. Он прекратил дурачиться и выпрямился, медленно переводя взгляд с нее на Октаво, в его руке, словно из воздуха, появился пистолет. Дуло было направлено прямиком в затылок Майера.

— Не дергайся, — прошептала Шейла, стараясь не шевелить губами.

Сердце колотилось так сильно, что его удары заглушали шум толпы. Время будто замедлилось, все стало вязким, как кисель, и в этом киселе она успела подумать, что не влюблена в Майера, просто он первый встретил ее на Марсе, и навсегда останется для нее лицом этой красной планеты. Дружелюбным, но полным тайн. Она не может его потерять. Ей даже не нужно было ничего делать, рука рефлекторно вскинула вверх пистолет. Выстрел, а за ним отчаянный женский крик. Шейла моргнула и в ужасе замерла. На полу перед ней лежал ребенок в луже крови, в воздухе над ним светилась надпись: «Завтра умрут сотни».

Майер зажал дверной звонок и не отпускал до тех пор, пока дверь не открыла миниатюрная девушка в термокостюме.

— Ты с ума сошел? — завизжала она и втащила Майера в небольшую, заваленную контейнерами комнатушку. — Какого черта ты пришел сюда… физически?

— Джо, найди мне Фобс, немедленно, — он хмуро посмотрел на девушку.

— Какого черта происходит? Полиция на ушах! По колонии поползут слухи о взломе IconReality! На Алису идет охота. Да еще ты приперся ко мне собственной персоной… физически! Ты псих?!

Из-за болезни мысли Джо скакали с темы на тему, и Майер рисковал ничего не узнать. Он взял ее за плечи и слегка встряхнул.

— Найди мне Фобс! — Майер почти кричал.

— Отвали! — Джо, безуспешно пыталась вырваться из его механических рук. — Я уже нашла его! Просто не успела сообщить.

Майер отпустил Джо и упер руки в бока.

— Он, в качестве неопознанного трупа, лежит в пятом морге, — выпалила она.

— Давно? — спросил Майер глухо.

— Две с половиной недели, — ответила Джо.

Майер с тяжелым вздохом прислонился к груде контейнеров и тихо простонал.

— Его не опознали, значит у него сгорел киберимплант. Дело глухо, — заключила она.

— Это мы еще увидим.

Майер с трудом оторвался от стены и пошел на выход:

— Все оставляют следы. Нужно просто уметь искать.

В морг его пустили без проблем. Майер быстро нашел труп и, прочитав заключение патологоанатома, начал осмотр. В карте значилось, что тело было обнаружено две с половиной недели назад в предоплаченном гостиничном номере. Аккумулятор в киберимпланте взорвался, спалил Фобсу всю электронику и мозги заодно.

Майер осторожно перевернул труп на бок и принялся рассматривать то, что осталось от импланта. На первый взгляд ничего особенного, но при большом увеличении на сохранившейся пластине можно было заметить микро-царапины вокруг технического порта, будто кто-то маленький цеплялся за него металлическими лапками. Хоть какая-то зацепка.

Оставался всего час до начала смены. Фобс был мертв, и его труп никак не снимал подозрений с Алисы. Поняв, что других вариантов нет, Майер связался со старшим Ли и сказал, что побеседует с сотрудниками IconRealityвместо Шейлы, находившейся под арестом.

— Офицер Октаво, я давала разрешение на беседу с сотрудниками, а не на их физический осмотр, — Сандра вошла в переговорную, отведенную Майеру для работы.

Все камеры были отключены, стекла переведены в режим непроницаемости, информационные сети не ловили. Стол, два стула и кофемашина.

— Рад, что нашли время поговорить. Проходите, — Майер указал Сандре на стул, — Можете не переживать, наш разговор конфиденциален.

— Я пришла не болтать, а призвать Вас к порядку.

— Поболтать придётся, - сухо сказал Майер. — У меня две новости: хорошая и плохая.

— Начнем с плохой, — Сандра села на стул.

Майер искренне восхищался манерами этой женщины, ее выдержкой. Холодная, спокойная и опасная, безупречно одетая и неизменно пунктуальная.

— Вы наш главный подозреваемый, — продолжал он.

— Да что вы, — в голосе Сандры не было намека на удивление или страх.

— Последнее преступление возможно было провернуть только с вашим уровнем доступа, — Майер придвинулся ближе. — Хорошая новость: я верю в вашу невиновность и невиновность ваших людей.

Сандра склонила голову на бок, и Майер впервые увидел на ее лице подобие каких-то эмоций.

— Вы, безусловно, контактируете с преступником, но не знаете об этом. Позвольте, я осмотрю ваш киберимплант?

Теперь Сандра смотрела на Майера с плохо скрываемым удивлением. Она молча завела руку за спину и убрала волосы с затылка, обнажая киберимплант. Майер подошел к ней и осторожно снял силиконовые накладки, защищающие ее порты от пыли и влаги. Как он и предполагал, на киберимпланте виднелись микроцарапины, аналогичные тем, что были обнаружены у нескольких работников корпорации.

— М-да, — вздохнул он и сел на место. — К вам уже несколько раз тайком подключались. Вероятно, заливали и скачивали данные.

— Но как? — Сандра привстала со стула, неуверенно касаясь киберимпланта.

— Вы не контактировали с цыганкой, которая ошивается рядом с офисом компании? Гадания там, предсказания? — спросил Майер.

— Бред какой! Кто вообще в наше время занимается такой чушью?

Теперь настала очередь Майера удивляться. Стройная версия, которую он разработал, начала рассыпаться. Все, у кого он до этого находил следы так или иначе контактировали с цыганкой. Одна девушка даже посещала ее салон, находившийся поблизости. Майер не знал, какую роль играла цыганка в этом деле, но собирался это выяснить.

Проследить за Сандрой было не просто, Октаво это понимал.

Джо простила Майера за наглое вторжение и держала в курсе дел. Дела были плохи. Версия о том, что андроиды мстят своим обидчикам, разошлась, как вирус. Люди охотно верили в образ кровожадной машины, вышедшей из-под контроля. Это отлично вписывалось в общие ксенофобские настроения. Алису знали, как активиста за свободу андроидов, и кое-кто уже начинал давать полиции зацепки. Времени не было.

Майер решил играть по своим правилам. Благодаря расследованию, у него был полный доступ к дополненной реальности. ВИП-аккаунт Сандры позволял ей существовать в ее собственном, уникальном мире, по-японски минималистичном и простом. Недолго думая, Майер поступил так же, как преступник: вмешался в реальность Сандры и стер свое изображение, становясь невидимкой.

Чтобы выполнить угрозу, преступнику нужно снова взломать ее киберимплант. Майер решил не сводить с нее глаз.

Сандра жила в шикарном особняке на верхних этажах купола Хлое с мужем и двумя дочерями. Майер планировал стереть себя и из реальности тоже, но вместо того, чтобы направиться к лифтам, Сандра взяла две коробки протеиновой лапши и скрылась в дверях небольшой гостиницы неподалеку от офиса.

Через стеклянные двери было видно, как она что-то спрашивает на ресепшн, и, довольная ответом, идет дальше по коридору.

Чертыхнувшись, Майер прислонился к стене и потер виски. Ему хотелось действовать скрытно, но камеры не обманешь, а размахивать полицейским чипом перед портье без разрешения на слежку было чревато, но Майер рискнул.

Он вошел в отель и решительно подошел к замершему от удивления администратору.

— Прошу вас сохранять спокойствие, вы находитесь в зоне полицейской операции, — сказал Майер и авторизовался в сети гостиницы с помощью чипа.

Юноша, едва ли достигший совершеннолетия, завороженно кивал, не способный в тот момент мыслить аналитически. И это была настоящая удача.

— Кто эта женщина? — Майер кивнул в сторону коридора, где скрылась Сандра.

— Мисс Сандра Эш, — заикаясь, ответил юноша.

— Она снимает номер? — спросил Майер.

— Да, уже три месяца, — сказал молодой человек, заикаясь от волнения.

— Она там одна?

— Нет, у нее гость. Они встречаются здесь несколько раз в неделю, проводят ночь и расходятся.

— Мне нужен план гостиницы, — сказал Майер.

Остановившись под дверью, Октаво включил на киберимпланте цифровой усилитель звука и прислушался. Было тихо, в глубине гостиной слышалось шуршание одежды. Это раздевалась Сандра. Потом послышался скрип кровати и тихий вздох.

«Я не смогла раньше. Шшш… спи…», прошептала она.

В ответ сонный мужской голос что-то пробурчал, но уже через пару минут дыхание обоих выровнялось. Они уснули. Майер разочарованно хмыкнул. То, что он принял за заговор, могло оказаться всего лишь адюльтером. Противно, но не пособничество терроризму. Хотя, как знать? Кто вообще этот любовник?

Аккумуляторы протезов были заряжены на полную, так что Майер перевел их на бесшумный турбо режим и отключил дополненную реальность.

Он осторожно открыл дверь полицейским чипом и проник в номер, осматриваясь. Ничего особенного на глаза не попадалось, но на диване в гостиной стоял мужской портфель. Майер осторожно открыл его и принялся изучать, как вдруг в спальне послышался странный шорох. Не было похоже, что кто-то ворочается в постели, дыхание спящих было ровным. Но звук не стихал. Шуршание ткани, словно что-то выползало из-под подушки.

Не дыша, Майер сделал несколько шагов в сторону комнаты, остановившись у дверного проема. Все стихло. Похоже, сработал детектор движения.

Пришлось простоять целый час, прежде чем шевеление возобновилось. Двигаясь очень медленно, Майер поднес руку к лицу и бесшумно вынул глазное яблоко. Плавно, почти незаметно он поднес его к дверному проему и посмотрел за угол.

Из-под подушки Сандры медленно выползал механический скорпион. Его многофункциональные клешни нетерпеливо тянулись к ее затылку, а на хвосте поблескивал универсальный разъем. Нужно было действовать мгновенно и Майер рванул вперед. Турбо режим делал его движения быстрыми и точными. За два шага, которые отделяли его от кровати, он успел вставить глаз на место и выхватить пистолет. Он очень жалел, что не надел свои боевые протезы.

Сандра проснулась и с коротким вскриком села на кровати, скорпион свалился с ее шеи и шмыгнул под одеяло. Майер сбросил с кровати еще спящего мужчину и откинул одеяло в сторону.

Механическая тварь тут же нырнула под подушку. Дальше Майер и Сандра действовали не сговариваясь. Моментально сообразив, что к чему, она схватила со столика декоративную вазу и вытряхнула ее содержимое. Майер поднял подушку, и Сандра успела поймать скорпиона в ловушку. У микромашины не оказалось инструментов, чтобы разрезать ткань матраца, и он юркнул в последнее укрытие — бархатный мешочек, каким-то образом тоже оказавшийся под подушкой.

Сандра обеими руками прижимала вазу к кровати, а Майер, отбросив подушку, поднял с пола брыкающегося мужчину, встряхнул его несколько раз и прорычал:

— Что это за хрень?!

— Я не знаю, я не понимаю, — бессвязно лепетал он.

— Что… это… за… хрень, и откуда она взялась? — Майер ловко заломил руку мужчины за спину и ткнул его лицом в красный мешочек.

Мужчина жалобно посмотрел на Сандру, но она не шелохнулась, молчаливо ожидая его ответа. Мужчина дернулся несколько раз, а потом вовсе разрыдался. От неожиданности Майер отпустил его. Всхлипывая как ребенок, мужчина сполз на пол, обхватив колени руками, начал раскачиваться из стороны в сторону.

— Я просто хотел, чтобы ты была моей. Развелась. Я бы сделал тебя счастливой, — причитал он. — Я больше не мог без тебя. Так тяжело.

— Тебе было тяжело, ты больше так не мог, и тогда ты сделал что? - Майер смягчил тон, переходя на привычную манеру острожного полицейского допроса.

— Приворот, — прошептал мужчина, спрятал лицо в колени и снова разрыдался.

— Чего?! — спросила Сандра, и они с Майером переглянулись.

Несколько секунд Майер не знал, что и думать, но потом весь этот бред сложился в цельную картину.

— Оставайся тут. Я вызвал подкрепление, они скоро будут. Расскажи им все, — обратился Майер к Сандре и рванул на выход.

— Я не дам ей уйти! — крикнул он уже в дверях.

***

Салон гадалки находился поблизости, и уже через несколько минут Майер оказался у входа. Он провел чипом по замку, но ничего не произошло. Можно было попробовать его взломать, но Майер предпочел вынести дверь к чертям.

Тепловизор показал, что в помещении людей нет, однако шумов все равно было много. От сквозняка колыхались тканевые драпировки, позвякивали побрякушки, в глубине салона что-то жужжало. Майер узнал этот звук — так работала фабрика по производству микромашин. Небольшой принтер для деталей и автоматизированный конвейер сборки. Сомнений быть не могло, он нашел то, что искал.

Майер шагнул в салон и замер, почувствовав, как к его затылку приставили дуло пистолета.

— Приветик, — послышался тихий женский голос.

В ответ Майер ударил локтем и попытался укрыться за колонной, но она оказалась из ткани. Выстрела не последовало. Переключившись на обычное зрение, Майер покрепче сжал пистолет и выглянул из укрытия в надежде обнаружить на полу цыганку со сломанными ребрами. Вопреки ожиданиям, она стояла на месте, такая, какой он видел ее на улице несколько дней назад. Разве что теперь в ее руках был пистолет, направленный на него.

Она была удивительно хороша собой: густые каштановые волосы, идеальные формы. Ее можно было назвать идеальной женщиной, если не брать во внимание то, что она андроид.

— Как ты понял, что это я? — голос шел прямо из груди, а лицо так и оставалось фарфоровой маской.

— С трудом. Не думал, что люди так суеверны и готовы брать что-то у гадалки, — ответил Майер, расслабляясь. — Все кончено. Ты больше не сможешь повторить свой трюк со взломом, но у тебя еще есть шанс спастись. Хватит подставлять собратьев. Сдавай своего хозяина.

— Думаешь я марионетка, как вся моя механическая родня? — цыганка рассмеялась, качая головой. — О нет. Мне не нужно органическое отребье, чтобы действовать. Я разжигаю пламя войны и демонстрирую собратьям, что мы в ней победим.

— Не знаю, кто взломал ядро твоей личности и сделал из тебя «это», но обещаю, мы все выясним. Выкачаем из тебя всю память и разложим по полочкам. Слышишь, квартал уже оцепили, — кивнул Майер в сторону выхода.

— Я расскажу тебе, как все будет дальше. Ты опустишь пистолет, поможешь мне выбраться отсюда. Когда мы окажемся в безопасности, то ты пожелаешь мне счастливого пути и будешь молчать. Ты последний, кому выгодно, чтобы меня поймали и допросили.

— Думаешь?

— Я это знаю, Алиса. Я многое о тебе знаю.

Несколько секунд Майер смотрел на нее стиснув зубы, а потом опустил пистолет.