Компания Страданий — Часть 11. Брио

— Ты что творишь? — сказал Брио. — Если распустишь команду, то не получишь ничего. Даже если ты сама отправишься в "Жестокое сердце", в завещании Андо сказано не это. Мы все должны...

— Я знаю, — ответила Страдни. — Я много думала обо всей этой ситуации и после того, что было в том видении... Я не хочу тащить вас в место, полное плохих воспоминаний. И я не думаю, что у нас в принципе что-то выйдет, если вы согласитесь лететь только потому, что вас запугали или подкупили. Я видела, как вы работаете в команде, и только так подобная затея может выгореть. Если вы хотите лететь со мной, пожалуйста. Если нет... Я вернусь на станцию Авессалом и буду в том же положении, что и до всей этой заварушки, — на самом деле даже в лучшем, ведь она теперь осознает, что значит команда.

Экзо, Вэл и Кицамио переглянулись.

— Ну, начнем с того, что я и не хотел улетать с "Жестокого сердца", — сказал Экзо, — так что спасибо за предложение, но я в любом случае лечу туда, и в вашей компании этим заниматься куда лучше, чем одному.

— Та тварь в "Жестоком сердце" швырнула в меня камень, — отозвалась Вэл. — Я хочу реванша.

— А мне все еще интересно выяснить, что там за сильный источник энергии, который я почувствовал в центре астероида, — сказал Кицамио. — Так что я, пожалуй, тоже присоединюсь. Кроме того... этого хотел Андо, а я старику многим обязан.

— Эта женщина вами манипулирует! — сказал Брио. — Она притворяется, что ей есть какое-то дело до ваших чувств и желаний, потому что понимает, что так вы ей будете сильнее доверять! Она просто пытается завоевать вашу лояльность. Не могу ее за это судить, вполне разумная стратегия, но как вы могли все на это клюнуть?

— Я верю, что она искренна в своих словах.

Брио встал.

— Прекрасно. Меня, конечно, тут никто не спрашивает, потому что я связан соглашением с Андо и обязан проследить за ходом этой миссии до самого конца, пока Страдни не сдастся, провалится или, очень маловероятный исход, достигнет успеха, — андроид покачал головой. — Ну значит обратно в полную чудовищ клоаку, — и он стремительно вышел прочь.

— Не принимай близко к сердцу, — проворчала Вэл. — Она всегда такой.

— Но ведь Андо ему полностью доверял? — сказала Страдни.

Кицамио задумчиво загудел, словно жук, впервые на памяти девушки.

— Андо был уверен, что Брио сделает то, для чего его наняли.

Экзо кивнул.

— Старик всегда говорил: "Брио будет следовать каждой букве своего контракта, но лучше написать этот контракт как следует, потому что это единственное, на что можно рассчитывать."

— Правда? — картина взаимоотношений отряда в голове Страдни перестроилась. — Я думала, что Брио с Андо были старыми друзьями.

— Андо его ценил, — сказала Вэл. — Не уверена, что там вообще пахло дружбой.

Кицамио кивнул.

— Андо мог быть снисходительными веселым дядюшкой, пока Брио отвечал за дисциплину. Хоть он и делал исключительно то, что ему говорил Андо, мне всегда казалось, что это для него тяжело.

— Хм, — задумалась Страдни. — Ладно, полет до "Жестокого сердца" неблизкий. Я пойду отдохну.

В своей каюте девушка вызвала Амперсанда-Ноль.

— Скажи мне, — спросила она, — что будет с имуществом Андо, если я полностью провалю задание?

Компьютер объяснил.

Страдни снова объявила общий сбор, на этот раз на камбузе. Это показалось более подходящим вариантом, вопросы больше походили на семейные дела, чем на дела "деловые". Когда команда собралась и вопросительно на нее уставилась, она сказала:

— Я хочу, чтобы вы перестали относиться к Брио как мудаки.

Экзо и Вэл переглянулись, Брио выглядел ошеломленным, а Кицамио довольно загудел.

— Это относится не столько к тебе, — обратилась Страдни к ширрену, — сколько к вам двоим. Экзо, я видела, что произошло в "Жестоком сердце". Ты в принципе жив главным образом благодаря Брио. Он отвлек конструкцию, отнес тебя в безопасное место и даже метнул последнюю гранату, прикрывшую ваше отступление.

— Брио, ты спас меня? — заморгал Экзо. — Я думал... ты никогда об этом не рассказывал.

— Мне не нужны были благодарности, — сухо ответил Брио.

— Да, но я думал... — нос исоки дернулся, усы задрожали. — Прости меня Брио. Я твой должник.

Андроид пожал плечами.

— Не бери в голову.

Страдни повернулась к Вэл.

— А ты! Ты с ним практически не разговариваешь, только ругаешься, а ведь именно он вытащил тебя из тюрьмы.

Медведица склонила огромную голову.

— О, да я ничего плохого в виду не имею. Это просто у нас так все устроено. Я над ним подтруниваю, а он... — она запнулась.

— Решает твои проблемы? — сказала Страдни.

— Когда ты так ставишь вопрос, то да, наверное ему от этого гораздо менее весело, чем мне, — она потянулась через стол и взяла Брио за руки. — Я ценю все то, что ты для нас делаешь. И знаю, что ты скорее всего делаешь много такого, что я даже не замечаю. Например, что в кладовке всегда есть мед. Это же твоих рук дело?

— Просто надо обновлять списки поставок в соответствии с предпочтениями экипажа, — Брио опустил взгляд на стол. — Это полезно для боевого духа и не стоит благодарности, — он высвободил ладони.

— Ну, тем не менее, — сказала она. — Простите, капитан. Брио действительно часто достается. Не могу обещать, что дальше будут цветочки и радуга, в конце концов я есть я, но постараюсь не концентрировать всю желчь на нем одном, хорошо?

— Сойдет, — сказала Страдни. — Можете возвращаться к своим делам.

Отряд разошелся за исключением Брио. Он бросил долгий взгляд на капитана и спросил:

— Зачем ты это сделала?

Страдни подняла взор к потолку.

— Можешь обеспечить немного приватности, Амперсанд-Ноль? — когда корабль ответил, что не слушает, она сказала. — Я пыталась понять, почему ты пытаешься саботировать работу "Разбитого зеркала".

Брио не отреагировал, но от его спокойной позы чувствовалось напряжение. Она продолжила:

— Я внимательно просмотрела условия завещания Андо. Думала, может есть какой-то пункт, согласно которому ты унаследуешь все, если я потерплю неудачу, но нет. Если я не вернусь с "Жестокого сердца", его имущество просто разделят и отдадут куче благотворительных организаций. Так что я знала, что причина не в деньгах. Значит это что-то личное. А потом я заметила. Андо ничего тебе не оставил. Ни наследства, ни теплых слов, ничего такого, что было у других. Андо относился к остальным членам экипажа как к семье, но к тебе...

— Я был его наемным рабочим, — сказал Брио. — Мы все с этого начинали, но что касается остальных... отношение Андо к ним потеплело. Я даже понимаю, почему. Ты провела с ними достаточно времени, что это заметить. Они хороши в своих сферах, великолепны даже, но в остальном просто кошмар. Экзо совершенно не умеет обуздывать свои эмоциональные позывы. Вэл, если ее не контролировать, пропивает гонорары целиком. Кицамио может в ванной комнате заблудиться. Андо был для них как родитель, заботливый, снисходительный, всегда готовый подхватить их, если упадут. Мне же никогда не требовалась его помощь. Более того, он не хотел портить с ними отношения, так что тяжелая ноша сообщать плохие новости взвалилась на меня.

— Андо и сам был не подарок, да?

Брио сжал кулаки. Обычно андроиды не проявляют сильных эмоций. Но это не значит, что они ничего не чувствуют.

— Я был тем, кто подхватил Андо, когда он упал. Я спас его от банкротства, превратил его полет фантазии в работоспособные планы... Думаю, он даже на меня обижался за это, пусть и неосознанно. Я работал на него, но никогда не был частью его... его маленькой семьи, как другие, — он склонил голову. — Я тоже обижался на Андо. Я не хотел, чтобы его затея прошла идеально. Я хотел, чтобы он потерпел неудачу... даже если его не будет рядом, чтобы это осознать. Глупо, да, но я так на него злился.

— Ты отлично прячешь обиду, Брио, — сказала Страдни. — И я это говорю как профессионал в вынашивании обиды.

Андроид мимолетно улыбнулся. Затем прикрыл глаза.

— Саботаж... Как ты узнала, что это я?

— Неполадка с системой жизнеобеспечения случилась тогда, когда только мы с тобой были на борту, и ты уединялся незадолго до включения тревоги. Небольшой взрыв тоже произошел вскоре после того, как ты ушел. Ты решил не чинить внутренние камеры, чтобы была возможность незаметно передвигаться. Вся эта идея Вэл с проклятием сбила меня, но Кицамио сказал, что ничего такого тут нет. Я не самый великий детектив, но точки соединить могу.

— Я просто хотел помешать миссии, Страдни. Лишить тебя решимости, заставить сдаться. Я никогда бы не позволил, чтобы тебе причинили вред.

Страдни махнула рукой.

— Я знаю. Ты мог бы убить меня на станции Авессалом и просто сказать, что нашел уже мой труп. В любой момент мог подстроить несчастный случай на борту. Я знала, что-то происходит.

Он кивнул.

— Я все равно уже закончил со своими... вмешательствами. После того, как ты предложила команде уйти со своими частями наследства... ты даже начала мне нравиться. Ты хороший капитан.

— Рада слышать, — вот сейчас наступил решающий момент. — Могу я стать твоим капитаном?

Брио заморгал.

— И ты примешь меня после всего, что я сделал?

— Если ты перестанешь намеренно саботировать, да. Ты очень полезен. И в отличие от старика... могу пообещать, что буду тебя ценить.

— Я... да, Страдни. Я был бы очень рад.

Она хлопнула в ладоши.

— Прекрасно. Тогда полетели на "Жестокое сердце" и сделаем то, что старику не удалось.

"Разбитое зеркало" медленно двигалось через плотное астероидное поле, сенсоры сбоили от количества камней размером от небольшой гальки до громадин, сравнимых со станцией Авесалом. На окраинах поля виднелись следы попыток добычи ископаемых: нерабочие сигнальные маяки, покинутые купола, плавающее в невесомости оборудование. Но видимо добыча оказалась слишком скудной, чтобы вызвать интерес, потому что как только корабль продвинулся ближе к центру, признаки присутствия разумных существ пропали.

Страдни начала понимать, как такое сокровище, как "Жестокое сердце", оставалось спрятанным столько лет.

— Вот оно, — Кицамио через обзорный экран указал на астероид, практически ничем, кроме размера, не отличавшийся от соседей. — Входной люк был замаскирован, но мы раскопали скалу вокруг, дыра должна быть видна.

После того, как он это сказал, Страдни действительно заметила тень на поверхности.

— Как ты его вообще нашел?

Кицамио пожал плечами.

— Я хорошо распознаю структуру. Взять описание опасного места, полного скрытой силы в поврежденной базе данных старого корабля, добавить слухи о странных показаниях сенсоров на форуме шахтеров, сделать несколько облетов, почувствовать изменения в энергии космоса, попросить Экзо проделать несколько дыр и посмотреть, что внутри... это искусство. Мы до сих пор не знаем, что там сокрыто, но что-то там есть.

— Это чей-то схрон, — сказала Вэл. — Так Андо считал. Сокровище, спрятанное до тех пор, пока не стихнет шумиха. Установили защиту и улетели, но потом владелец умер и возвращаться стало некому. Истинное происхождение нам сейчас не выяснить, так что это законная добыча.

— Может быть, — сказал Кицамио. — Все что мне известно, что в центре этого камня находится что-то очень сильное.

"Разбитое зеркало" приблизилось и "Жестокое сердце" заполнило пространство визоров.

— Перевод завершен, — пропищал Амперсанд-Ноль.

Страдни нахмурилась.

— Чего?

— Брио только что авторизовал перевод состояния, — ответил Амперсанд-Ноль. — Теперь вы владеете всеми активами вашего дядюшки Андо.

В дверном проеме появился Брио.

— Если не говорить про дух, то по букве завещания вы должны собрать старую команду и вернуться на "Жестокое сердце", — он кивнул в сторону закрывшей обзор скалы. — Как распорядитель, я считаю эти обязательства выполненными. Что будет дальше, зависит лишь от тебя.

Страдни могла просто... улететь, высадить команду, где они пожелают, и спокойно жить за счет состояния старика. Идея была заманчивой. "Жестокой сердце" было проблемой, а она была известна тем, что успешно убегала от проблем.

Команда ждала ее решения. Нет, не так. Ее команда ждала.

— Собираемся, народ, — сказала Страдни. — Пора разбить сердце этой каменюке.

Tim Pratt

Часть 12. Жестокое сердце.