Знакомство с икониками — Селтиэль
Болезненный полуэльф, чья мать погибла при родах среди криков и позора, ни за что бы не выжил, если бы попал в руки своего отчима. Но судьба жестока, и слезы сводной сестры лишили младенца Селтиэля шанса на милосердно короткую жизнь.
Незаконнорожденному сыну обманутой леди Фиауры Бростры и колдуна-разбойника Лэйрсафа по прозванию Лжепринц челийского Шепчущего леса просто не суждено было жить. Зачатый благодаря хитрости и иллюзии полуэльф должен был послужить живым воплощением позора лишенной наследника семьи Бростра, суровых и воинственных традиционалистов, что долгое время охотились на лесных бандитов. Смерть жены при родах, усугубленная не оправдавшимися надеждами на наследника мужского пола, чуть не свела лорда Грана Бростра с ума, и лишь рыдания дочери остановили его клинок. В течении следующих 12 лет жизнь молодого бастарда обеспечивали непрерывные реки слез.
Воспитанный сестрой Сиорией молодой Селтиэль жил под унизительной личиной. Для всех остальных он был Лиртом, усыновленным беспризорником, что пользовался безграничной щедростью семьи Бростра. Но слуги нашептывали своему господину, что он был живым доказательством провала лорда Бростры в качестве мужа, лорда и мужчины. Остро осознавая позор семьи, лорд Бростра часто напоминал сыну жены о своем отвращении побоями и сломанными костями.
За две недели до 13-летия Селтиэля, когда юноша с трижды переломанной рукой лежал в постели, пьяный и взбешенный лорд Бростра ворвался в комнату бастарда на чердаке. Мальчик едва был способен сопротивляться тучному лорду и был жестоко избит, но потом рефлекторно нанес ответный удар. Получив неожиданный пинок в пах, лорд Бростра отшатнулся и скатился по крутой лестнице вниз. Селтиэль в ужасе уставился на бесчувственное тело отчима. Не сказав сестре ни слова, окровавленный и искалеченный полуэльф той же ночью сбежал в Шепчущий лес.
В течение нескольких дней мальчик бродил по чаще, до нитки промокший под дождем, исхлестанный хищными лозами, едва унесший ноги от кабана и практически умерший от голода. Но безжалостная судьба и тут не отпустила парня. Его нашла троица разбойников. Испуганный Селтиэль повторял имя, которое он тысячи раз слышал в проклятиях лорда Бростры: Лэйрсаф. И озадаченные бандиты отвели мальчика к отцу.
Лэйрсаф почти целый час смеялся, когда узнал, что лорд Бростра действительно вырастил щенка и с жестокой ухмылкой поприветствовал сына в своем лагере. Лжепринц дал мальчику имя Селтиэль — исковерканное эльфийское слово, обозначающее злую насмешку, и решил найти юноше применение. Несколько недель чародей пытался с помощью жестоких ритуалов выудить признаки того, что его сын обладает врожденными способностями к магии. Но несмотря на все его усилия, быстро стало понятно, что в мальчике не было ни капли чародейской крови главаря разбойников. Лэйрсаф с отвращением отослал Селтиэля прочь, понизив до низшего ранга в банде.
Целых десять лет Селтиэль жил среди воров Шепчущего леса. Бледный, угрюмый, хрупкий, он страдал от бесконечных нападок товарищей по банде, и пока Лэйрсаф с приближенными богател на набегах и грабежах, полуэльф занимался черной работой и жил на объедках. Но с возрастом мальчик тихо и незаметно набирался ума. Он начал собирать вещи, что отец с бандой выбрасывали: письма, книги, бухгалтерскую отчетность ограбленных торговцев. Постепенно он научился читать, сначала на талдане, а потом и на других языках. Накануне своего 20-летия, он совершил величайшую находку в своей жизни. В разграбленном фургоне Сэлтиэлю попалась в руки книга простой магии. И он пропал. Многие годы бастард перечитывал книгу снова и снова, изучал руны, запоминал символы и учился в какой-то степени контролировать описанные в ней фокусы.
На 23-м году жизни полуэльфа Лэйрсаф с бандой совершили дерзкое ограбление: захватили забитый под завязку налогами фургон, направляющийся в Эгориан из восточных владений Ее Величества. Несмотря на всю свою хитрость, главарь разбойников оказался не готов к последовавшей расправе инфернальной королевы и мастерству ее охотников. Половина легиона челийских солдат под предводительством Рыцаря Преисподней из ордена Дыбы выследили Лэйрсафа и превратили вечерний разгул в ночь крови и пламени. Стремительная атака разделила людей Лжепринца, сделав их легкой добычей для безжалостных солдат. В неразберихе криков и клинков Селтиэль к своему удивлению обнаружил, что бежит вместе с отцом. Всю ночь псы войны и упорный Рыцарь Преисподней преследовали их. Лэйрсаф использовал все заклинания, что мог сотворить, пытаясь сбить закованного в железо преследователя со следа, но адский рыцарь все же нагнал их. Понимая, что поимка будет означать длительную пытку, за которой последует драматическая казнь, Лэйрсаф повернулся к сыну, притянул его ближе и древком копья раздробил ему колено.
Зная только, что бандитами Шепчущего леса управлял эльф, люди Ее Величества отправили Селтиэля обратно в Эгориан в цепях. Несколько недель полуэльф подвергался постоянным пыткам и тайным воздействиям на разум. Но постепенно тюремщики смирились с тем фактом, что он был не главарем разбойников Лэйрсафом, а лишь очередной жертвой Лжепринца. Как обычного бандита его бросили в сырые челийские подземелья и оставили гнить там почти на 5 лет.
И пока Селтиэль сидел в темнице, он услышал шепот. Исходящий будто из самой темноты в глубинах его смердящей камеры, этот шепот был бальзамом для его пылающих гневом душевных ран и тлеющей ненависти. Шепот напомнил ему о страхе, о трудной юности, об отвращении и предательстве. Шепот рассказал ему многое: о магии более древней, чем сами боги, о пути к утерянным сокровищам с беспомощными стражами, об именах существ, которые могли бы научить его тайнам, что людям неведомы. Долгие годы Селтиэль слушал, и душа его обратилась в сталь. Если он хочет в этой жизни хоть что-то получить, то ему придется взять это самому. Он получит богатство и влияние, как у лорда Бросты. Он получит уважение и страх окружающих, как у Лэйрсафа. Он получит свою месть.
В 4707 Селтиэль вышел на свободу. Холодный и целеустремленный, он прошел путь от Эгориана до Весткрауна, убив двух попавшихся под руку воров магическим пламенем. Используя их краденые деньги, полуэльф купил билет на судно, не имея ни малейшего представления, куда оно отправляется. Он убьет отцов и получит свою месть... но сначала, ему нужно обрести силу.
F. Wesley Schneider
https://paizo.com/community/blog/v5748dyo5la02?Meet-The-Iconics-Seltyiel