Жизнь замечательных икоников — Уроки плавания

— Ладно, Туку. Сегодня ты расскажешь мне о водных духах! — Иджа повернулась к спутнику и оскалилась.

— Водных элементалей, ты хотела сказать? — ответил Туку. Розовый дракон, расправив крылья, спланировал с одной ветки на другую. — Я вижу нужный нам участок берега. Немного осталось. Когда выйдем из леса, они нас увидят.

— Элементали, духи... какая разница? И те, и те же — твои сородичи, да? — спросила Иджа. Она знала, что это не так, но ей хотелось немного поддразнить Туку.

— Нет, ни коим образом. Я — дракон! — он даже слегка ощетинился, хотя и сердился не всерьез.

Глаза Иджи загорелись.

— Я слышала, элементали могут принимать любую форму. Могут стать собакой, летучей мышью, драконом…

— То есть ты все же прочитала книги из Магаамбии, прежде чем отправляться в путь? — спросил Туку, удивленный прилежанием подруги.

— Ну, я... картинки посмотрела, — призналась она, хотя и слов в конце концов было прочитано не мало.

— Водные элементали — воплощение сущности материи Плана Воды. Это по сути квинтэссенция воды. Как я квинтэссенция дракона, — Иджа бросила на своего эйдолона косой взгляд, и он вдохнул, проговаривая факт, о котором она ему не позволяла забывать, — но да, без тебя и созданного тобой тела я был бы лишь бесформенной ментальной сущностью с Астрального плана. Спасибо, что даровала мне это восхитительное воплощение.

Иджа фыркнула и закатила глаза.

— Если у них нет разума, значит мы можем их перехитрить? Как я всегда оказываюсь хитрее тебя? — так они обычно прорабатывали стратегию действий, и именно так Туку направлял ее попытки использовать силу. Игривое подтрунивание и шутливые поддразнивания.

Туку продолжил:

— О, это далеко не просто безмозглые лужи. В воде их силе нет равных, и они это прекрасно понимают. Они попытаются затащить нас под воду, — теперь он не шутил, и Иджа восприняла предупреждение со всей серьезностью.

— Но они доставляют неприятности рыбакам и для этого выходят из воды, — задумчиво сказала она, — так что давай вынудим их напасть на суше. Поплыть за ними, если они отступят в глубины, я не смогу, а вот ты сможешь и... Знаю! Хочешь жабры?

Эйдолон ответил на ее полную надежды ухмылку самым невозмутимым выражением, какое только могло выдать драконье лицо.

— Не волнуйся! Если они заманят тебя в ловушку, я призову тебя обратно или позволю разорвать узы, если понадобится. Давай, соглашайся, проверим, насколько хорошо ты можешь дышать под водой!

Иджа схватила рунный медальон, что носила на шее, а вторую руку вытянула в сторону Туку. Медальон, руна на повязке Иджи и такая же на лбу эйдолона запульсировали, когда магическая связь усилилась. Туку почувствовал зуд по обеим сторонам шеи чуть ниже ушей, и понял, что у него выросли жабры. По крайней мере на какое-то время. Это не совсем тот план, который он хотел предложить, но почему бы и нет?

— Это все? Жабры? К чему-нибудь еще мы должны быть готовы, или я просто буду плавать, пока не умру?

— О, я еще не закончила! — возбуждение Иджи ощущалось почти физически. У нее часто были проблемы с концентрацией, но когда она находила что-то ей интересное, энтузиазм просто хлестал во все стороны. — Так вот! Вода проводит электричество, верно? То есть, да, на самом деле не вода, а соли в ней и все такое. Так что если они состоят из чистой воды, а не океанской , то у меня есть то, что нужно, — и прежде чем Туку успел ответить, Иджа бросилась к краю леса, оставив своего спутника-дракона одобрительно кивать самому себе.

— Придержи коней, коротышка! Будешь бежать сломя голову, они поймут, что что-то не так. Давай лучше прокрадемся или, если собираемся следовать твоему плану и выманивать врага, сделаем вид, что не знаем о них, — предложил Туку.

— Ну... Не уверена, что мы сможем убедительно изобразить обычных рыбаков, на которых можно напасть. Тебе не кажется, что их немного, я не знаю, спугнет вся вот эта твоя драконовость?

— Должен сказать, что драконы превосходно рыбачат. Но в твоих словах есть смысл. Призовешь меня в нужный момент? — поинтересовался Туку вслух.

— Слишком долго. Ты крадешься, я играю роль приманки, — решила Иджа. — Тут не очень много укрытий, так что попытайся использовать водоросли. И новые жабры!

Туку кивнул в знак согласия и исчез под водой, хотя Иджа точно знала его местонахождение. Она, будто задумавшись, побрела вдоль берега к скалистому выступу, на котором по словам рыбаков и произошли недавние нападения элементалей. Выглядеть рассеянной было совсем не трудно. Ведь у нее действительно было очень много всего на уме, но главным образом она размышляла о том, как лучше ударить электричеством водяных элементалей.

Она старалась не смотреть в сторону воды, чтобы не выдать себя, и вместо этого подсоединилась к чувствам Туку, чтобы иногда смотреть его глазами. Именно так она и заметила элементалей, медленно поднимающихся из воды, чтобы обрушиться на нее. Пять огромных размытых гуманоидных фигур почти сливающихся с окружающей водой. Двое приблизились, один кружит вокруг и еще один на подстраховке. Последний притаился вдалеке слева.

Она отвернулась от них, чтобы не нарушить прикрытие, и продолжила пристально наблюдать через Туку, почти полностью погруженного в густые водоросли неподалеку.

Она ждала... ждала... Тот, что слева, все еще был слишком далеко. Рано... Сейчас!

Чувства Иджи вернулись обратно в тело, она крутанулась и уже в движении начала творить заклинание. Только с этой точки зрения она осознала, что неправильно оценила расстояние и позволила врагам подойти слишком близко! Может Иджа и обманула их, но ближайший элементаль оказался на достаточном расстоянии, чтобы обрушить на девочку свой водяной кулак, когда та ослабила бдительность. Концентрация пошатнулась...

— Берегись! — пока Иджа была сосредоточена на своей роли в засаде, Туку был занят исключительно обеспечением ее безопасности. Осознав угрозу, дракон поднялся из воды и бросился к хозяйке. И оказался на месте как раз вовремя, чтобы расправить крылья, укрыть свою призывательницу и принять большую часть удара теплой соленой водой на себя.

С озорной улыбкой подмигнув своему защитнику, Иджа развела руки и выпустила в сторону противников цепную молнию. Электрические разряды по дуге перескакивали от фигуре к фигуре, заставляя элементалей сотрясаться и терять форму. В месте соприкосновения с молнией, вода начинала вытекать из тел, словно из прохудившегося ведра. Либо в ней все-таки были примеси, либо все их с Туку предположения оказались неверны. А может и то, и другое. Но это уже не имело значения.

Один из элементалей создал водяной вихрь прямо на берегу. Он словно крушащий прилив заметался, пытаясь бросить Иджу с Туку на скалы или затащить на глубину. Иджа попыталась увернуться, но поскользнулась на влажном песке. Надвигающегося вихря казалось не избежать.

Но Туку был начеку. Дракон-эйдолон находился в идеальной позиции для маневра уклонения. В этот раз уже он обратился к их защитной связи и успел подхватить Иджу, на мгновение слегка оторвавшись от земли, после чего опустил девушку обратно, когда опасность миновала.

Такой рискованный маневр дал Идже возможность избежать новых ударов от элементалей. Она отступила на безопасную дистанцию, а Туку впал в драконью ярость и начал терзать элементаля, принявшего основной удар молнии. Враги ответили тем же, окружив дракона и обрушив на него всю мощь своих волн. Из-за связи Иджа чувствовала каждый удар, будто били ее саму, но знала, что еще немного они продержатся.

— Иджа, опять! — крикнул Туку, перекрывая шум разбивающихся об него волн.

Иджа снова призвала молнию. В воздухе повис резкий запах озона, и из рук снова вырвалась магическая дуга, вонзившаяся в тела элементалей. Один из оставшихся врагов умер моментально или, возможно, отправился обратно на План Воды. Она, честно говоря, была не очень уверена, что случалось с этими существами после уничтожения их оболочки. Туку нацелился на другого, с пробоинами в нескольких местах, и терзал клыками и когтями его раны, пока возвышающаяся фигура не рухнула потоком обычной воды. Иджа не увидела характерного сияния или мерцания, какое бывает при прекращении действия заклинания призыва. Видимо они все же погибали.

Оставшиеся два элементаля в ужасе бросились бежать, наконец осознав, насколько опасны Иджа и Туку, когда действуют вместе. Дракон бросился к ближайшему и оглянулся на Иджу, ожидая одобрения. Она приподняла бровь, будто говоря "вперед", и Туку моментально скрылся под волнами.

Пару минут спустя он вынырнул с широкой глуповатой улыбкой на зубастой морде.

— Говорил же, драконы прекрасно рыбачат, — сказал Туку.

Иджа отжала волосы, чтобы хоть немного избавиться от тяжести воды. Ее глаза расширились в ожидании.

— И да, — неохотно продолжил Туку, — полагаю, жабры вовсе не помешали.

Mark Seifter
https://paizo.com/community/blog/v5748dyo6shri