Жизнь замечательных икоников — Испытание Горой

— Дхарин, слушай, а нам точно обязательно это делать? Ты же знаешь, Кастровельскому пацану нипочем сказолазанье!

Дхарин представила, как ее подопечный, бахвалящийся в нескольких футах снизу, гордо выпячивает грудь и торжествующе тыкает в себя пальцем. Она улыбнулась про себя, приставила скалолазный пистолет к склону горы и активировала его большим пальцем нижней левой руки.

К-клац.

— Может и так, но среди племен существует обычай, согласно которому Явнии проводят испытание для каждого Брекная, желающего пройти Испытание Горы. Боюсь, что даже я не могу сделать исключение и пойти против шовадских традиций. Даже ради "Кастровельского пацана".

— Ага, ты вот так говоришь, но я прямо слышу твою ухмылку, — угрюмо ответил Веллоро.

— Неведомо мне, что ты имеешь ввиду, — и Дхарин снова ухмыльнулась.

Оба гладиатора замолчали на подъеме. Дхарин немного замедлилась, чтобы Веллоро смог с ней поравняться.

К-клац.

Он хорошо усвоил ее наставления. Скала Ка могла вымотать даже эксперта. Двадцать две мили подъема по тонкому базальту поверх более прочной метаморфической породы. Неосторожные альпинисты часто срывались и погибали, если полагались на крюки, вбитые в хрупкий базальт. И одной из многочисленных обязанностей явния было убедиться в том, что их брекная такая судьба не постигнет. До сих пор Веллоро показывал себя прилежным учеником и успешно обошел несколько участков базальта, которые она оставила на его пути для проверки.

К-клац.

Концентрация Веллоро напомнила Дхарин о своей первой встрече с упрямым лашунтой на ринге в Колизее ВитариТех Арла. Они оба участвовали в Грандиозной Схватке Идолов, и ему прочили пьедестал. Публика парня обожала, и он побеждал в семи матчах подряд. Он был хорош, но это было недостаточно. Дхарин вытерла пол лицом будущего друга. В буквальном смысле. Но тем не менее в Веллоро была искра. Искра, что заинтересовала шовадку. Когда она сбила его во второй раз, или может быть в третий, он вскочил с погнутой антенной и выбитыми зубами, утер свежую кровь и ухмыльнулся.

— Почему ты продолжаешь? — спросила Дхарин, переводя дыхание. — Тебе не победить. Упорство принесет лишь боль. Сдавайся, другие это делают, лишь увидев меня. Нет стыда в том, чтобы сдаться тому, кто тебя превосходит.

— Ты права, — ответил он, — но люди пришли сюда посмотреть, как я сражаюсь, и с моей стороны было бы нечестно подводить тех, кто верит в мою победу, — он поднял кулаки в боксерской стойке. Бессмысленный жест против соперника вдвое больше размером и с вдвое большим количеством кулаков. — Когда ты меня вырубишь, я хочу, чтобы они знали — я выложился на полную!

К-клац.

— Я не возмущаюсь, не пойми неправильно, — прервал Веллоро размышления Дхарин. — Понимаю, что Испытание Горы священно для вашего народа, и для меня, чужака, пройти его — это большая честь.

Дхарин приподняла бровь.

— Но?

— Но, — вздохнул Веллоро, — мы преодолели весь этот путь, — он показал назад, на красные дюны и огромные клубы пыли, — потому что ты думаешь, что я не смогу?

— Если бы я думала, что ты не сможешь пройти Испытание Горы, я бы не начала восхождение и тебе бы не дала, — голос Дхарин звучал мягко, но слова были тверды как скала. — Эта гора священна для моего народа. Кровопролитие на Ка недопустимо. Отправить на Гору того, кто не готов, так же позорно, как убивать врагов у ее подножия.

Выражение лица Веллоро слегка смягчилось.

— Спасибо.

— Говори поменьше. Ты же не хочешь, чтобы у тебя от подъема горло пересохло.

Веллоро моргнул, а затем расхохотался.

— Не понимаю, что смешного ты в этом нашел. После того, как мы достигнем конца нашего общего пути, тебе останется еще двадцать миль.

Веллоро еще около минуты не мог унять смех и вытирал слезы с глаз.

— Спасибо, Дхарин.

— Ты...

К-КАН.

Времени на раздумья не было. Еще до того, как звук раскалывающегося базальта достиг ее ушей, прежде чем сам Ка сложился, словно засохшее перекати-поле во время бури, она резко повернулась к тому месту, где карабкался Веллоро. Целый участок скалы сдвинулся, оторвался от склона Ка и полетел вниз. Веллоро заорал в падении, но Дхарин выхватила его из воздуха, словно трупная цапля прыгающую рыбу-призрака в Ирконском море. Шовадка не говорила на исоки, но провела достаточно времени среди крысолюдов-гладиаторов в ВитариТехе, чтобы узнать среди потока слов, извергающихся из рта лашунты по крайней мере шесть из четырнадцати известных ей различных исочьих ругательств.

— Держись, Веллоро!

Спуск вниз отпадал, оползень был крупным, и во время такого лучше находиться сверху. Веллоро был намного меньше шовадки, да и опыта скалолазанья у него было не так много. Он их замедлит. Да и с помощью четырех рук, она сможет взбираться быстрее. Оставался лишь один вариант.

Подсадив Кастровельского пацана себе на плечи, словно мать, катающая на спине детеныша, она начала карабкаться вверх со всей возможной скоростью, бросив короткое предупреждение: — Держись крепче!

Из-за спины слышались крики Веллоро, но внимание Дхарин было сосредоточенно на восхождении, а оглушающий треск опадающей породы заглушали слова полностью. Шовадка карабкалась так быстро, как только позволяло ее тело. Мышцы болели и горели от напряжения. Она отбросила скалолазный пистолет и пользовалась голыми руками. Дхарин прекрасно понимала, что малейшая ошибка, и они оба погибнут.

Десять ярдов до вершины.

Пять.

У нее получится.

У них с Веллоро получится.

Затем мир содрогнулся и зрение застила тень. Сверху прямо на нее летел валун, вполне способный проломить череп и отправить Дхарин вместе с ее брекнаем в полет прямо к неизбежной смерти. Она не стала закрывать глаза, чтобы поприветствовать Владычицу Могил рассказом о своей смерти из первых рук. И она была не одна. На самом краю зрения Дхарин заметила маленькую, не больше руки шовадского ребенка, лашунтскую руку, словно пытающуюся схватить валун. В последний раз Дхарин восхитилась храбростью Веллоро.

Валун столкнулся с лашунтой. В какое-то мгновение зрелище напоминало ныряльщика, погружающегося в спокойные воды бассейна. Ладонь Веллеро, затем вся рука, а затем и их тела погрузились в валун.

Иллюзия?

Кожу Дхарин покрыла мелкая пыль из проходящего сквозь них камня. Изнутри она видела, как метаморфическая порода раскалывается и трескается прямо в воздухе, разделяется на более мелкие булыжники, затем на камни, гальку и, наконец, превращается в пыль. Валун не сбил их, он растворился еще до того, как коснулся руки Кастровельского пацана.

Пару мгновений Дхарин провела в ошеломлении. Но Ка продолжал сотрясаться и трескаться, а до безопасного места оставалось еще несколько ярдов, так что она пришла в себя и закричала своему необычному другу:

— Так держать, Веллоро! Продолжай!

Alexander "Alex" Augunas
https://paizo.com/community/blog/v5748dyo6shvy?Iconic-Encounter-The-Mountain-s-Test