ПРИРОДА ЦАРСТВА ТЕНЕЙ
Тень. Куда бы вы ни отправились во всех областях Мидгарда, она вокруг вас. Она лежит под залитыми солнцем травяными волнами Ротенской равнины и между царапающими небо пиками Железных Утёсов. Она вторит вашим шагам в переулках Зобека и спускается со звёздного неба морозных Северных земель. Она поднимается из тёмных пещер, где пируют упыри, и проносится ветром сквозь песчаные бури Южных земель. Царство Теней всегда таится по другую сторону света, наблюдая. Ожидая. Тоскуя.
Так же, как дуб под солнечными лучами отбрасывает пляшущие тени своих листьев и длинную, тёмную тень своего ствола, так и мир Мидгарда отбрасывает тень. Царство Теней — это место мрачных размышлений и искажённых ожиданий. Другой план реальности, находящийся рядом и под материальным миром —середина монеты между Мидгардом и обратной стороной вселенной. Здесь бурлит тёмная магия, порождающая существ, не похожих ни на что другое в мире. Это место манит смертных существ, искушая их нашёптываемыми тайнами и забытой силой. Связь с Царством Теней может стать большим преимуществом, но это могущество достаётся ужасной ценой.
Небо Царства Теней кажется бесконечным угольным пятном, лишь иногда озаряющимся сумеречным свечением. Звёзды мерцают во мраке несколько мгновений, прежде чем странные облака вновь закроют их. Солнца нет. Рассеянное, слабое естественное освещение не имеет никакого видимого источника, кроме самого слабо светящегося неба. Приглушённые цвета в тени тусклы. Даже те, что привозятся из Мидгарда, блекнут и стираются. Если они задерживаются здесь достаточно долго, их краски не восстанавливаются даже по возвращении.
Если бы можно было взглянуть вниз со звёздного неба, царство Теней напоминало бы Мидгард, видимый через дымчатое стекло. Важные ориентиры Мидгарда отражаются здесь, часто бывая схожими, но иногда и противоположными по сути. Центр сосредоточения населения в Мидгарде может соответствовать городу или посёлку, где живут и интригуют уроженцы теневого плана или же может быть мрачной пустошью с развалинами и засолившимися полями, где когда-то существовало поселение.
Водные пути царства Теней: ручьи, озёра и реки, тревожат ещё более. Вместо воды в них стремительно течёт или тихо колеблется чистая тень. Две главные «водные» артерии вьются, словно ленты чёрного шелка, через план: реки Стикс и Лета. Их притоки достигают почти каждого уголка королевства, обеспечивая туда доступ, если суметь пережить опасности такого путешествия. Побережье царства Теней смотрит на чернильную гладь Теневого моря, бесконечное, волнующееся пространство колышущейся тьмы.
Несмотря на их общее сходство, даже глубокое понимание географии Мидгарда не даст ключа к навигации по царству Теней. Этот план растягивается и искажается, меняя размеры и формы аналогичных мест в материальном мире. Неосторожного путешественника расстояния могут ввести в заблуждение, а направления — перепутаться. Связи между местами в Тени меняются со временем подобно тому, как тень удлиняется и укорачивается в течение дня. В один год горный перевал может привести к огромному лесу, а в другой — к пустыне чёрного песка. Если искажение областей суши царства Теней может оказаться достаточно неприятным, безбрежная пустота моря Теней совершенно непредсказуема. Немногие экипажи, достаточно храбрые или несчастливые, чтобы рискнуть отправиться по нему, возвращались, а те, кому это удалось, уже не были прежними.
Немногие по своей воле отправляются в царство Теней, но прежде, чем вступить в его пределы, большинство из них имеет хотя бы некоторое представление об этом месте. От могущественных волшебников, которые сплетают заклинания, переносящие их за пределы света, до дерзких исследователей, раскрывающих секреты забытого прохода во тьму, эти искатели приключений должны знать, что их ждёт. Некоторые культуры Мидгарда поддерживают отношения с царством Теней, хотя зачастую его неверно понимают или справедливо опасаются. Троллекровные связаны древними узами крови с существами, обитающими в Тени, а эльфы Арбонесса ходят тайными тропами, ведущими за пределы материального мира.
ПРИРОДА ТЬМЫ
Помимо мест, похожих на такие же в Мидгарде, но являющиеся их тёмными копиями, в Тени живут искажённые растения и животные, а также действуют непривычные законы природы. Здесь нет смены дня и ночи, вместо этого царство укрыто вечными сумерками. Обычное тусклое естественное освещение в долинах и каньонах, прорезающих эту страну, сменяется полной темнотой. Это не солнечный свет, и существа, которым солнце приносит мучения, включая вампиров, без труда его выдерживают.
Природа в Тени выживает, как может, что понятно, учитывая окружающую местность. Тёмные леса полнятся деревьями и кустарниками. Над ними летают птицы и вьют гнёзда среди перекрученных ветвей. По равнинам бродят стада животных. В чёрных реках и тёмных озерах плавают рыбы. Каждое существо царства Теней в лучшем случае является мрачным отражением своего двойника в материальном мире, а в худшем — едва узнаваемой насмешкой над ним. Тень уродует всё. Похожий на сову с человеческим ртом, стрикс скользит, словно призрак, на бесшумных крыльях по мрачным лесам. Дворяне теневых фей ловят и стальнокрылых эал и содержат их целыми стаями, а исковерканные, похожие на единорогов шадавары бродят по лесам и носятся по равнинам. Хищные звери: волки, медведи и ястребы, встречаются чаще, чем их добыча, и как им удаётся выжить без обильного источника пищи, остаётся загадкой.
Поиск пресной воды в царстве Теней представляет собой самую настоящую проблему, ибо по водным путям вместо воды течёт темнота. Это чернильное вещество утоляет жажду обитателей Тени, но для гостей плана оно горько и неприятно. Тем не менее его можно употреблять, чтобы освежиться, правда, оно содержит в себе теневое искажение (см. «Приложения к правилам»). Но несколько источников дают чистую воду, а иногда какой-нибудь ручей на короткое время становится чистым, прежде чем темнота снова заполнит его. Эти бесценные ресурсы питают тех немногих обитателей царства, которые не поддались искажению плана, и те ревниво их охраняют.
Что касается пищи, плодоносящие растения щедры (хотя их плоды чёрные и глянцевые), а на животных можно охотиться. И фрукты, и мясо в Тени нежны, но часто с оттенком чего-то неприятного во вкусе, например, гнили или плесени. Проверки добычи пищи и воды совершаются с помехой, давая половину обычного количества того и другого. Храбрые или отчаявшиеся персонажи могут питаться как обычно (без помехи и полноценно её добывая), но на любое существо, которое употребляет пищу, собранную таким образом, воздействует теневое искажение.
ВАРИАНТ: ЗВЕРИ, ЗАТРОНУТЫЕ ТЕНЬЮ
Звери в царстве Теней приспосабливаются к уникальной природе этого плана. Теневые отражения обычных зверей имеют тёмное зрение на шестьдесят футов и сопротивление к урону холодом. По усмотрению Мастера, эти черты исчезают через неделю после того, как зверь покидает Тень.
Тёмная Вода
Чёрные тени, которые в царстве Теней считаются водой, быстры и холодны. Так холодны, что независимо от окружающей местности или климата каждый ручей, река или озеро на этом плане считается ледяной водой. Хуже того, духи того, что умерло в такой воде или рядом с ней, представляют опасность. Существо, которое начинает свой ход в тёмной воде, должно преуспеть в спасброске Силы или Телосложения со Сл. 12 или будет схвачено и затянуто голодными духами на 5 глубину футов. Состояние «схвачен» длится до начала следующего хода существа. Эти призраки жаждут утащить всё живое, с чем они сталкиваются, в чернильные глубины, и даже плавсредства не являются достаточной от них защитой.
Существо, которое тонет в тёмной воде, нельзя вернуть к жизни с помощью Возрождения или Оживления. Чтобы освободить душу существа, необходима более мощная магия, такая как Воскрешение.
Пески обречённости
Для погружения и освобождения из песков обречённости применяются те же правила, что и для обычных зыбучих. Эта пепельно-серая взвесь пропитана природой Тени и высасывает решимость из тех, кто в ней оказался. Существо, начинающее свой ход в области песков обречённости, должно преуспеть в спасброске Мудрости или Воли со Сл. 12 или впадёт в уныние (см. «Приложения к правилам»). Когда существо заканчивает продолжительный отдых, оно может повторить спасбросок, завершая эффект при успехе. Пески обречённости обычно появляются в болотах и топях или в виде мелкой пыли — в пустынях.
Голодный мрак
В некоторых областях царства Теней или в тех местах Мидгарда, где тонка грань между Тенью и светом, появляется голодный мрак. Область голодного мрака кажется особенно тёмной и мрачной, ибо поглощает свет. В пересекающейся с голодным мраком области света уровень освещённости снижается на единицу (яркий свет становится тусклым, тусклый — темнотой). Тёмное зрение не поможет видеть здесь лучше. Затронутые тенью существа (см. «Приложения к правилам») могут видеть в голодном мраке, как если бы это был яркий свет.
