ЦАРСТВО ТЕНЕЙ: ПУТЕВОДНЫЕ ОГНИ
Вдали мерцают огни, перелетая из теней к зарослям в дубравах тёмных фейских лесов. Белое сияние плывёт среди туманных болот, указуя безопасный путь через трясину, которая вытягивает цвета и надежды из всех, кого коснётся. Часто ошибочно принимаемые за блуждающие огоньки, колдовские огни — это крошечные осколки гранёных кристаллов, которые плывут по воздуху, источая мягкое сияние. Хотя это кем-то созданные существа, их происхождение остаётся загадкой и предметом многих споров.
Могущественные волшебники иногда создают их для себя, но это не объясняет достаточно многочисленных, скитающихся по царству Теней. Маленькие светящиеся конструкты кажутся разумными, хотя и простоватыми. Они прекрасно контролируют уровень света и способны приглушать своё свечение до чуть большего, чем пламя свечи, или вспыхнуть внезапно и ослепительно. Некоторые колдовские огни изобрели (или были кем-то обучены) примитивный код, изменяя интенсивность свечения быстрыми импульсами, но они не обладают убедительной информацией относительно своей природы.
ВНЕЗАПНЫЕ ПОЯВЛЕНИЯ, НЕЯСНЫЕ МОТИВЫ
Колдовские огни блуждают с очевидной целью. Они определяют опасные места в Тени и остаются поблизости или регулярно останавливаются там во время своих скитаний. Некоторые огни держатся особняком, никогда не позволяя другим существам подойти ближе, чем на несколько сотен футов к месту, где они пляшут в воздухе. Других привлекают незнакомцы, они бросаются к новым существам, чтобы осветить им путь. Они могут следовать за группой путешественников несколько часов или даже дней прежде, чем улететь.
Колдовские огни способны себя защитить. Несмотря на малый размер, они могут фокусировать свой свет в жгучие волны, которые уничтожают тени и обжигают плоть, лишая сильного врага равновесия на достаточно долгое время, чтобы они смогли улизнуть. Если им не мешать, они могут оказаться полезными для тех, кто с ними встретится.
СПАСИТЕЛИ И ИЗГНАННИКИ
Каждый путешественник по царству Теней в конце концов сталкивается с какой-нибудь угрозой, будь то смертельная природная опасность или агрессивные существа. Доброжелательные колдовские огни могут привести путешественников в относительно безопасное место, но некоторые обладают более мрачным характером. Эта разновидность конструктов светит большую часть времени как можно более тускло, чтобы их не заметили. Такие огни тоже скрываются вблизи опасных мест, но с совершенно другой целью. Они светят ровно настолько, чтобы привлечь внимание и вызвать у безрассудного путешественника любопытство. Подобно блуждающим огонькам, за которые их иногда принимают, они ведут этих неосторожных путешественников к гибели в болотах или по небезопасным мостам. Некоторые даже ждут, пока существу, подвергшемуся опасности, почти удаётся спастись, а затем используют свои взрывы излучения, чтобы в последнюю секунду разорвать верёвки или верёвочные мосты.
ЖИВОЕ СВЕЧЕНИЕ
Каким бы ни было их истинное происхождение, колдовские огни, похоже, связаны со школой и изучением магии свечения. Некоторые из них являются фамильярами теневых фей и тех, кто владеет магией звёздного света. Такие колдовские огни обладают зачаточными коммуникативными навыками, и у них больше шансов развить одушевлённую личность. Чародеи теневых фей расхаживают при дворах с посохами или мечами, украшенными светящимися драгоценными камнями, которые, на самом деле не являются драгоценностями, а их фамильяры довольствуются тем, что мерцают для своих хозяев. Магический свет маленьких конструктов — это форма звёздного света, поэтому даже их присутствие помогает иллюминационным заклинателям.
Светящаяся природа не служит на пользу колдовским огням. Существа, подверженные тьме, ненавидят их и стремятся разбить их кристаллические тела и рассеять их свет. Теневые вампиры особенно злобны и агрессивны по отношению к ним. К счастью для огней, обычно они быстрее бесплотных вампиров. Упыри Сумеречной империи проявляют зловещий интерес к колдовским огням, и их заклинатели при возможности увлечённо их ловят. Их самые тёмные обряды могут подвергнуть колдовские огни порче, сделав их злобными и кровожадными. Такие падшие огни приобретают призрачный цвет: тускло-красный или холодный бледно-зеленый. Трупоеды ещё не открыли способ поглощения сущности колдовских огней, но они терпеливы и упорны. Со временем секреты колдовских огней будут ими раскрыты.
СВЕТ ЗНАНИЙ
Уединённый остров посреди чёрного озера на юге царства Теней регулярно привлекает колдовские огни к своим берегам. Остров можно увидеть с дальнего берега благодаря бледному свечению, исходящему от этого места. Храбрецы, которые смогут пережить путешествие по озеру на лодке или с помощью магии, найдут здание из застывшего света, стоящее в центре пустынного скалистого выступа. Низкое и широкое, оно состоит из центрального купола и нескольких расходящихся от него крыльев. Колдовские огни перелетают через озеро и проникают в него, скользя по стенам и потолкам.
Свечение стен мешает разглядеть, что те непрозрачны, это становится видно только вблизи. Для существ, которые не могут проходить сквозь стены из света, открывается вход в это фантастическое место. В здании находится архив или библиотека, но вместо книг и свитков его аккуратно заполняют плоскости из разноцветного света. На каждой плоскости записаны знания. Несколько колдовских огней перемещаются по архиву, добавляя немного собственного света к тому, что уже здесь хранится, прежде чем снова улететь в какой-нибудь дальний угол царства Теней.
Кроме того, среди стеллажей деловито снуют библиотечные автоматоны. Эти маленькие, богато украшенные конструкты из латуни и серебра передвигаются на двух тонких ножках и глазом на длинном стебле сканируют световые плоскости. Посетители, которые убедят их помочь, могут найти здесь необычные знания, собранные со всего мира и даже мультивселенной.
Лиосальфары, элементали, состоящие из чистого разноцветного света — частые посетители архива света. Они очень любят упорядоченность и ненавидят любое существо, которое стремится разрушить структуры «цвета», которыми они воспринимают окружающий мир. Они могут дать бесценную информацию о местонахождении фрагмента каких-либо сведений, но любой, кто угрожает архиву или хранящимся здесь знаниям, вызывает их гнев.
