Интервью с Celeste

For the English version please scroll down

Как я делаю в большинстве случаев, начну интервью с вопросом о названии. Celeste – это женское имя, означающее «небесная». Почему вы его выбрали?

Гийом: Поскольку мы поем на французском, название на английском нам не подходило по определению. Было сложно выбрать название, которое бы понравилось нам всем. В итоге мы нашли его за несколько дней до нашего первого гига. Наш друг предложил назваться Celestia. Мы нашли это название неплохим, и мы подумали, что Celeste будет проще и эффектнее. Что-то интересное было в том, чтобы сделать название группы противоположным характеру музыки.

В одном из прошлых интервью вы говорили, что ваши первые альбомы были некой градацией в плане настроения – от пессимизма к нигилизму, и затем – к мизантропии. В Morte(s) Nee(s) вы погружаетесь в страдания, с которым сталкиваются женщины – абьюз, мизогиния, насилие, педофилия и т.д., но в альбоме также присутствовали «положительные» мотивы, такие как обретение силы. Так вот, я хотел спросить, как эта траектория развивалась со времен Morte(s) Nee(s), и где она находится сейчас? Какой у Assasine(s) центральный мотив?

Йохан: Ну, с тематической точки зрения, после Morte(s) Née(s) особо ничего не изменилось. Темы главным образом все те же, просто я нашел новые подходы к ним. Не могу объяснить, почему мы так долго фиксируемся именно на этих темах, но мне кажется, они очень хорошо сочетаются с музыкой и эстетикой Celeste. Не хотел бы разворачивать содержание Assassine(s), потому что мне хотелось бы, чтобы люди самостоятельно копали нашу музыку и находили собственные интерпретации. Я понимаю, что это сложно, поскольку мы поем на французском, но какие-то подсказки можно найти, переводя тексты.

Я также читал, что вы видите Celeste – музыку, тексты, арт-оформление – как один развивающийся арт-проект, в котором разные медиа сливаются в единое целое. Что в этом ключе объединяет темы альбомов? Есть ли некий нарратив, который вы в них конструируете?

Йохан: Сложно сказать, есть ли нарратив, но мы определенно стараемся добиться преемственности в нашем творчестве. Мне нравится думать о том, что слушатели воспринимают нашу дискографию как единое целое. Как ты и выразился, наше творчество, на мой взгляд, это произведение искусство, включающее в себя разные медиа, и идея в том, что каждый медиум подчеркивает содержание остальных. Конечно, сегодня большинство людей просто слушают музыку на стриминг-платформах, и для нас это нормально, но я надеюсь, что усилия, которые мы вкладываем в то, чтобы создавать целостные многогранные произведения, будут подталкивать людей к тому, чтобы ценить наши пластинки, созерцать наши визуалы, читать тексты, и т.д.

Есть ли какие-либо еще медиа, которые вы могли бы когда-нибудь включить в свою эстетику? Например, короткометражные фильмы, визуалы, отдельные от альбомов, и так далее.

Гийом: Мы записали несколько клипов для Assassine(s), и это часть нашего подхода. Мы хотели не просто собрать просмотров на YouTube, но представить нечто идеально сочетающееся с нашим творчеством. Даже если мы работаем с несколькими режиссерами на разных проектах, результат остается целостным, придавая нашей музыке большую глубину. Пусть мы и не снимаем клипы сами, я и Йохан приняли много участия в их создании. Для Celeste это определенно нечто новое. До начала промо Assassine(s) у нас был всего один клип. Что касается идеи с коротким метром, мне кажется, мы уже сделали нечто подобное в 7-минутном клипе на “Le Coeur noir charbon”. Других проектов у нас в мыслях пока нет, но кто знает, может быть, завтра нам придет в голову новая идея о том, как расширить наш творческий подход.

Я также заметил, что у вас совсем нет коллабов/сплитов. Это потому, что вы видите свой проект полностью самобытным, или вам пока просто не попадались подходящие кандидаты?

Ройе: Ты совершенно прав. Когда мы выпускаем запись, мы видим его как законченное целое, с характерными визуалами, подчеркивающими лирическое содержание, вместе выражающие некую музыкальную концепцию. Мы также пишем только полноформатные альбомы, что не оставляет пространства для участия других групп, поэтому мы остаемся сами по себе. Мне кажется, что поскольку у нас есть своя отдельная эстетика, было бы сложно разделить обложку на сплите. Возможно, когда-нибудь мы попробуем сделать с кем-нибудь коллаб, но пока в обозримом будущем таких планов у нас нет.

Вы поете на французском, и я знаю, что во многих произведениях французской литературы и философии (Делез, Фуко, Лакан, первые попавшиеся примеры из головы) сам французский язык был ключевым элементом выразительности. Мне интересно, есть ли такое в вашей музыке, или это просто предпочтение.

Йохан: Сложно сказать. Скажу только, что петь на английском было бы для меня неприятно, пусть это второй по степени овладения язык для меня, после французского. Есть так много тонкостей, которые я не смог бы выразить в английском, и мне также очень нравится, как он звучит. Кроме того, это хороший способ выделиться на фоне большинства других метал-групп, которые поют на английском. Я точно никогда не сойду с этой точки зрения, и мне очень приятно, что Nuclear Blast не предъявляли нам претензий по этому поводу.

В вашей дискографии постоянно встречается эта странная (s), и, на удивление, об этом никто не спрашивал? Она что-то означает? Еще я заметил (A) в Assasine(s), и (Х) и (у) в Animale(s).

Йохан: Скажу честно, это просто наша фишка, хотя я пытался использовать ее более осмысленно. Это все инструментальные треки. Как их еще назвать, если нет слов. Для этого мы эту фишку и используем.

Еще один элемент вашей эстетики, который не обращал на себя внимание медиа – это ваши красные фонари. У них есть некая роль, кроме того, что они угрожающе выглядять?

Гийом: С этими фонарями мы просто хотели сделать наши живые выступления уникальными и избежать внимания к нашим лицам. На первых порах мы пробовали использовать лампы, но они были слишком яркими, поэтому мы поменяли их на красные фонари. С эстетической точки зрения это отлично работает, выглядит несколько более враждебно, чем белый свет, но какого-то особого значения у них нет.

В интервью с Metal Injection вы говорили, что в более широком смысле процесс сбора вдохновения для альбомов не так серьезен, как может показаться, исходя из музыки, и рассказали, как вы «пытаетесь играть как можно более жестокие и мрачные вещи», черпая вдохновение из разных источников, даже из таких неочевидных, как музыка Кэти Перри. Были ли за Assasine(s) какие-то выдающиеся веяния подобного плана?

Ройе: Не думаю, что какие-то конкретные влияния есть. Мы все слушаем одно и то же, и мы также слушаем очень разные вещи. Много слушаем разного метала, из современного такие группы как Knocked Loose, Thornhill, Tesseract, Vildhjarta, или «классиков» - Blut Aus Nord, Meshuggah, Katatonia. Так что, на мой взгляд, на наш звук больше влияет само многообразие любимой нами музыки. Например, в Assassine(s) мы добавили лид-гитары, что в новинку для Celeste. Но также мне кажется, что мы так или иначе сохраняем свой стиль, даже если мы, осознанно или нет, испытываем какие-то влияния. Наверное, это странно слышать, но мы вообще не особо много музыки слушаем в повседневной жизни.

Визуальная эстетика Celeste очень целостна и глубоко продумана. Я бы даже сказал, что она в чем-то кинематографична. Есть ли за ней влияния каких-то фильмов или режиссеров?

Йохан: Ты прав, и мне очень нравится, как ты описываешь нашу музыку. Честно говоря, особого кинематографического бэкграунда у меня нет, поскольку у меня, к сожалению, попросту нет времени смотреть фильмы. Впрочем, в том, как мы пишем тексты и составляем финальный треклист, есть некое сходство со съемками фильма. Нам очень нравится, когда наши альбомы слушают целиком, и я надеюсь, что, представляя наши альбомы самоцельными историями, слушатели будут к этому более склонны.

Я знаю, что вы очень много времени уделяете поиску художников для визуального оформления последних нескольких альбомов. Вы сохраняете какие-то отношения с этими художниками после выхода релизов?

Йохан: Не со всеми, но, например, я до сих пор общаюсь с Мартиной (Martyna Dziekan), вместе с которой мы работали над Morte(s) Née(s) и Animale(s). Очень приятно мы провели время с Мирой (Mira Nedyalkova, оформление Assasine(s)) в Софии, когда делали фотосет, и, вероятно, мы еще поработаем с ней в будущем. Работа с кем-либо над настолько интимными вещами – это большой вызов, но это также приносит большое удовлетворение – обсуждать идеи и чувствовать, что такие люди, как Мира, Мартина и Марта (Marta Bevacqua), которая работала над Infidele(s), действительно хотят помочь мне сделать лучше. Без них оформление было бы другим и, вероятно, не таким продуманным.

Наконец, теперь, когда вы выпустили альбом, вы планируете какое-то время чиллить, или у вас уже есть какие-то идеи насчет того, что делать дальше?

Гийом: Мы сосредоточимся главным образом на концертах. Мы очень по ним скучали последние два года. С нетерпением ждем возможности представить новые песни живьем и встретиться со слушателями, особенно учитывая то, как упорно мы работали над тем, чтобы сделать многогранные шоу, с видеопроекцией и гораздо более профессиональным освещением. Не терпится оказаться на сцене.

Спасибо за уделенное время, ребята! Отличного вам гига в России!

As I do most of the time, I’ll begin the interview with a name question. Celeste as a given name means “heavenly”. Why did you choose it for the band?

Guillaume: Since we sing in French, an English name was definitely not an option. We had a lot of trouble finding a name that we all liked. We found it just a few days before our first gig. A friend suggested the name Celestia to us. We found it not bad, and we thought that Celeste, quite simply, would still be more effective. There was something interesting about having a name almost contradictory with our music.

In one of your previous interviews you said that your first few albums were a sort of gradual descent in terms of attitudes expressed in them - from pessimism to nihilism to misanthropy. In Morte(s) Nee(s) you delve into severe suffering that women face - abuse, misogyny, rape, paedofilia, etc., but you also said there are more “positive” themes in the album, such as that of empowerment. So, my question is, how has that trajectory evolved since Morte(s) Nee(s) and where does it stand now? What theme is Assasine(s) centered around?

Johan: Well, thematically things haven’t really changed since Morte(s) Née(s). I’m mainly talking about the same topics but I just find new approaches to deal with them. I can’t explain why I’m stuck on this topics since quite a while, but I think it fits CELESTE’s music and aesthetic very well. I don’t want to tell you too much about Assassine(s) because I really want people to dig into our music and make their own interpretation. I know it’s difficult since I sing in French, but I guess you can have some hints by translating the lyrics.

I’ve also read that you see Celeste, the music, the lyrics, the designs, as one continuous art project of sorts, with parts intertwining into a unified whole. What unites the themes of the albums in that way? Is there, perhaps, a narrative that you construct through them?

Johan: It’s hard to say if there’s a narrative, but there’s definitely an effort to make things consistent. I really enjoy the idea that people can have a look at our full discography as a whole and that it makes sense to them. As you said, CELESTE’s work is, in my opinion, an art form that uses multiple mediums, and the idea is that each medium is helping the other ones to be more meaningful. Of course, today, people mainly listen to music through streaming platforms and they are fine with that, but I hope that with all the efforts we’re putting to make consistent works, people are more likely to check our physical records, enjoy our artworks, read our lyrics etc., etc.

Are there any other media that you’d like to eventually incorporate into that whole? I’m talking, like, short films, artworks independent from albums, etc.

Guillaume: We have made several music videos for Assassine(s), and it is part of this whole approach. We didn’t want to make videoclips just to get views on Youtube, but to offer some pieces that fit perfectly into our work. Even if we worked with several directors around different aesthetics, the whole remains coherent and gives even more depth to our music. Although we did not make the clips ourselves, Johan and I were very involved in these video projects. This is clearly something new for CELESTE. Until the start of Assassine(s) promotion we had only had released one video. Regarding the idea of a short film, I think that we already did it with the 7-minute video for “Le Coeur noir charbon”. We don’t have other projects in mind, but who knows, maybe tomorrow we will have other ideas to complete our artistic approach.

I’ve noticed that there aren’t any collabs/splits in your discography. Is that because you see Celeste as a self-contained project, or you just haven’t found the right collab buddies yet?

Royer: You’re totally right. When we release a record, we think of it as a global project, with a specific visual in line with the lyrics finding its way to express a musical concept. We also compose only albums, so there’s no place for other bands to do a split with, and we stick to our music project. I think, because we have our own aesthetic style, it will be difficult to share a cover for a split. Maybe one day we will try to do a collab with a band, but for now it’s not in the immediate future.

Your lyrics are in French, and I know that in a lot of French literature and philosophy (Deleuze, Foucault, Lacan, to name a few off the top of my head) the French language itself was an essential element of expression. I wonder if there’s a similar case in your music, or you just prefer to sing in your native tongue.

Johan: It’s hard to say. I can only tell you that I would feel very frustrated if I had to sing in English, even though it’s the language I’ve mastered the most after French. There are so many subtleties that I’m playing with that I couldn’t express in English, and I also really enjoy how it sounds. It’s also a great way to stand out from the mass of metal bands singing in English. I will definitely never change my mind about it, and I was actually really pleased to notice that Nuclear Blast have never talked about this topic.

There is this recurring (s) across your entire discography, and, curiously, I’ve never seen anyone ask about it. What does it stand for? In Assasine(s) there’s also an (A) in the middle of the album, and, in Animale(s) there is an (X) and a (y), what about those?

Johan: Let’s be honest it more a gimmick, but with time I tried to use it in a more meaningful way. And, yeah, you’re right about those instrumental songs. There are a lot of them across our discography. Since there are no lyrics, that’s why I use this gimmick.

Another element of your aesthetics that has avoided attention so far is the red lights you wear during performances. Do they have any other significance besides looking menacing?

Guillaume: With our headlamps we just wanted to offer a unique live experience and avoid being put in the limelight as musicians. During our first tests, we tested white headlamps, but the light was too intense, so we changed to red. Aesthetically it works super well and it is a little more hostile than in white, but there is no particular meaning!

In the interview with Metal Injection you said that the broader process behind gathering inspiration for your albums is not as serious as the music itself would suggest, and described how you generally try “to do the most violent and darkest thing you can play and create”, drawing from various influences, even as counterintuitive as Katy Perry. Could you name any notable influences of that kind behind Assasine(s)?

Royer: I don’t think that there are specific influences behind Assassine(s). We all listen the same and, at the same time, completely different artists. We listen a lots of various metal, such as modern band like Knocked Loose, Thornhill, TesseracT, Vildhjarta, or it could be “classics”, such as Blut Aus Nord, Meshuggah, or Katatonia. So, I think it’s more the variety of what we listen to that may influence our music composition. For example, we added some lead guitars to Assassine(s), and this is very new for CELESTE, but I think we always keep our own style of music vision, even if we could be influenced without even knowing. Maybe it’s a bit strange to hear, but we don’t listen to that much music everyday.

The visual aesthetic of Celeste is very holistic and thoroughly crafted, I’d even say it’s cinematic in a certain way. I feel like there might be some cinematographic influences behind it. Are there any?

Johan: You’re totally right, and I also really enjoy the way you’re depicting our music. To be honest, I don’t have a huge cinematographic background. I simply don’t have time to watch movies, unfortunately. But there’s definitely something we tried to do while writing our songs and building the final tracklist that can be compared to directing a movie. We really enjoy when people are listening to the album fully, and I hope that thinking about the album as a self-contained story will make them want to do so.

I know that you spend a lot of time looking for artists to design the visual side of the last few albums. Do you develop any relationships with those artists that go beyond work on album designs?

Johan: Not all of them but, for instance, I’m still in contact with Martyna with whom I’ve worked on Morte(s) Née(s) and Animale(s). I really enjoyed the time I spent with Mira in Sofia for the shooting session, and there are chances that we will work again in the future on a new artwork or on some other things. Working with someone on such an intimate piece is something very challenging, but it’s also super rewarding to have discussions about the ideas I have in mind and to understand that people such as Mira, Martyna or Marta on Infidèle(s) are really helping me to improve my work. Without them, the artworks would have been different and probably not as refined.

Finally, now that you’ve released another album, are you going to chill for a while, or do you already see what you want to do next? If the latter, could you shed some light on that?

Guillaume: We will mainly focus on the concerts. We have sorely missed it for the past two years. We can't wait to play our new songs live and meet our audience in venues. Especially since we have worked hard to offer a very elaborate show, with video projection and much more professional lights. We can’t wait to be back on stage.

​Thank you for your time, guys! Wish you a great gig in Russia!

​