Диссертация Менделеева: миф и реальность
Периодический закон по праву считается важнейшим научным результатом Дмитрия Ивановича Менделеева; однако сам химик считал делом своей жизни совсем не создание этого закона. Основное внимание ученый уделил исследованию и совершенствованию теории растворов, занимавшей умы великих химиков всего мира второй половины XIX века; ей и была посвящена докторская диссертация Менделеева под названием "Рассуждение о соединении спирта с водою", которая породила небезызвестный миф о создании химиком русской водки. Расскажем подробнее о диссертации, взглядах ученого на проблему теории растворов и, разумеется, столь укрепившемся мифе.
Конец XIX века. Химия развивается семимильными шагами, каждая её область пополняется всё новыми и новыми фактами, законами, правилами. Всё более ясными теперь становятся закономерности протекания реакций и поведения различных систем. Однако такая область физической химии, как теория растворов по-прежнему оставалась относительно мало исследованной. Мировые ученые раскололись во взглядах на два лагеря: одни были приверженцами физической теории растворения, другие-химической. Физическая теория во главе с такими известными химиками, как Вант-Гофф, Аррениус и Оствальд, гласила, что между растворителем и растворенным веществом отсутствуют какие-либо взаимодействия, а растворение представляет собой диспергирование частиц вещества в растворителе. Наоборот, химическая теория растворения, созданная Дмитрием Ивановичем, рассматривала растворение исключительно как химическое взаимодействие между растворителем и растворенным веществом. Менделеев утверждал, что растворение приводит к образованию особых соединений-сольватов, которые получаются благодаря электростатическим взаимодействиям в системе; химическая теория также позволяла объяснить наличие тепловых эффектов растворения. В конце концов, накопленные факты позволили признать растворение скорее химическим, чем физическим процессом, однако сам Менделеев нисколько не умалял роли физического фактора при растворении и называл весь процесс физико-химическим процессом.
Естественно, что Менделеев в его докторской диссертации не мог обойти стороной вопросы химии растворов, однако посвятил он ее более частным вопросам-он изучал удельные веса спиртоводных растворов, а так же зависимости физических свойств раствора от содержания его компонентов. В частности, им было исследовано явление контракции-уменьшение суммарного объема раствора при смешении его компонентов. Ученый установил, что наибольшее сжатие раствора происходит в 46% растворе спирта по весу. Именно после защиты Менделеевым диссертации в обществе укоренилась легенда, будто ученый вывел формулу русской водки, идеальное соотношение воды и спирта, обладающее яркими физико-химическими и физиологическими свойствами. Так ли это?
Доподлинно не известно, кто является автором этого столь распространенного заблуждения. Менделеев не имеет никакого отношения к созданию русской водки, более того, раствор такой концентрации вовсе не рассматривался ученым, ведь до него это было сделано самим Гей-Люссаком в 1824 году (водочные градусы — это объемные проценты, 40° соответствуют 33.3 весовым процентам). Было показано, что свойства спиртоводных растворов в диапазоне концентраций от 17.6 до 46 весовых процентов меняются линейно, так что водка не обладает никакими особенными физико-химическими свойствами. Кроме того, вопреки распространенному мифу, ученый не был членом Комиссии по введению водочной монополии. Менделеев даже не употреблял водку: "Не говорю о винной монополии, которую считаю не только у нас весьма уместной, но и сравнительно легко применимой, потому что дело здесь касается потребления такого продукта, без которого естественным образом люди существовать и далее развиваться вполне могут, так как по личному примеру знаю, что, будучи неленивым работником, я на своем веку никогда водки не пил и даже вкус ее знаю очень мало, не больше вкуса многих солей и ядов".
Так что создание Дмитрием Ивановичем Менделеевым русского национального напитка является не более чем красивой легендой, придающей еще больше известности и авторитета и без того великому ученому.