Королевские питоны 2. Классификация и систематика.
Королевский питон (Python regius) относится к семейству Pythonidae, подвидов нет. Типовой населенный пункт не обозначен. Филогенетическое родство P. regius с другими питонами неясно. Андервуд и Стимсон (1990) предположили азиатское происхождение питонов и что P. regius является потомком питона среднего или малого размера, который переселился в Африку из Азии. Предполагалось, что африканская родословная произошла от общего предка из Азии, который дал начало современным Python curtus, Python brongersmai и Python breitensteini. Они пришли к выводу, что в Африке эта линия мелких питонов раздвоилась, причем одна из линий адаптировалась к скалистой и засушливой среде прибрежной юго-западной Африки, дав начало современным Python anchietae. Другая линия эволюционировала в саваннах Центральной Африки, дав начало P. regius. В этом случае Python sebae и Python natalensis являются живыми потомками более позднего независимого ответвления азиатской линии крупногабаритных питонов, которое в Азии привело к появлению Python molurus, Python reticulatus и Python timorensis.
Клюге (1993) предположил австрало-новогвинейское происхождение питонов. Во всех анализах, проведенных в его исследовании, роды Morelia и Python образуют общую ветвь в семействе. Исследования филогенеза, проиллюстрированные в его статье, показывают, что P. regius сочетается с P. anchietae как родственные виды, в то время как другие сочетают P. regius с P. curtus. В конечном счете, Клюге перечисляет все виды рода Python как происходящие от общего предка, признавая, что они четко определены и являются независимыми, но оставляют точные взаимоотношения внутри рода нерешенными.
Поработав со всеми четырьмя видами африканских питонов, мы заметили, что эти виды довольно сильно различаются по следующим признакам: виду чешуи, рисунку и поведению; эти четыре вида, вероятно, представляют линии, которые долгое время были независимыми, однако, есть также общие сходства в чешуе, рисунке и поведении, которые подразумевают для нас, что эти четыре вида Африканских питонов могут представлять собой естественную ветвь, произошедшую от одного предка. Наиболее близкое родство среди африканских питонов, скорее всего, между P. sebae и P. natalensis. Связь между P. anchietae и P. regius менее очевидна. Основываясь на особенностях размножения и поведения, которые мы можем наблюдать, нам кажется наиболее вероятным, что этот питон является родственным видом трем другим африканским питонам.
В Соединенных Штатах стандартное общее название для Python regius - это "Ball Python", название, которое относится к его поведению, заключающемуся в сворачивании в клубок при встрече с угрозой. В Европе стандартное распространенное название - "королевский питон", буквальный перевод научного названия. Кансдейл (1955) сообщил, что в Либерии этот вид известен как "Shame snake" (стыдливая змея) из-за своей привычки прятать голову при столкновении лицом к лицу с опасностью.
В оригинальном описании "Boa regia" Шоу (1802) не упоминает причину своего выбора "regia" для названия вида. Поскольку в этом маленьком, кротком питоне нет ничего особенно царственного, мы подозреваем, что название отсылает к почтению, с которым к этому виду относились в Западной Африке. На момент описания этого вида в Европе было опубликовано несколько книг, в которых повествуется о почтении и поклонении королевским питонам. Им поклонялись несколько культур и королевств вдоль побережья Западной Африки, которые регулярно посещали европейские торговцы. Нам кажется вероятным, что Шоу, образованный и начитанный человек, хранитель отдела естественной истории Британского музея, был осведомлен о статусе королевских питонов на их родине.
© David G. Barker and Tracy M.Barker.