Клан Оленя
Ступая мягко, без громких почестей или сопутствующей им гордости, Клан Оленя служит Империи хранителем равновесия. Благодаря божественному видению члены клана Оленя обнаруживают нити будущего, которые еще не наступили, и с помощью искусной скрытности они ткут или разрывают эти нити, чтобы убедиться, что тонкий гобелен Империи сохранен. Сваты клана - это сюгендзя, наделенные уникальным пониманием взаимоотношений. Это помогает им заключать союзы между Великими кланами и императорскими семьями — или распускать их, если какая-либо фракция становится слишком могущественной и рискует нарушить баланс. Танцоры на копьях клана - это быстрые защитники, посланные охранять людей, чьи судьбы клан считает важными, но их редко замечают их подопечные. Стороннему наблюдателю может показаться, что они движутся наугад, прибывая, чтобы защитить одну жизнь или покончить с другой, прежде чем бесшумно скрыться в тени — но они движутся в соответствии с грандиозным планом, прослеживающимся во всех человеческих сердцах.
Однако Олени не стремятся к равновесию в том смысле этого слова, которое подразумевает пассивность. Для них мир - это не гармония, пацифизм и даже не единство. В ущербном мире самое близкое к миру состояние - это тупиковая ситуация между противоборствующими силами: равновесие. Двойственность управляет стабильностью Империи и стабильностью в каждом человеке.
Принимая ущербный мир внутри себя, Олени верят, что даже насилие играет определенную роль в поддержании равновесия. Их роли посредников и опекунов позволяют им приобретать знания, которыми они владеют. Ради равновесия слабые должны подняться, а сильные - пасть. Общество - это шкала, которую Олени постоянно стремятся привести в равновесие. Вес каждого человека увеличивается на общественной шкале благодаря их связям. Обнаружение указанных связей и затем расчет последствий их сохранения или удаления является основной задачей Оленя.
Единство и разделение
В то время как простолюдины и самураи более низкого положения чаще вступают в брак по любви, чувства редко играют роль в выборе пары для самураев Великих кланов, поскольку браки - это слишком ценные политические возможности, чтобы их упускать. Кланы рассматривают такие союзы как контракты между союзниками, а не как узы между влюбленными. Ожидается, что самурай будет ставить свои собственные желания ниже своих обязанностей перед семьей, кланом и империей.
Тем не менее, иногда человеческое сердце оказывается сильнее, чем долг самурая. Клан Оленя берет свое начало от одного такого редкого брака. В пятом веке, вопреки путям, проложенным перед ними их семьями и кланами, целительница Асахина Такуя и воин Дайдодзи Кокоро поженились под осенним вишневым деревом — благоприятным символом их невероятной связи, лепестки которого распускались даже тогда, когда небо покрывал ранний снег. Когда церемония завершилась, паре явилось видение: разматывающийся шнур, скрепленный последней нитью.
Кокоро и Такуя истолковали это как знак того, что они связаны судьбой, но они не знали, какой груз когда-нибудь ляжет на прочность их уз. Зная, что они не смогут вернуться к своей прежней жизни, пара стала ронинами, путешествуя из города в город и используя свои навыки, чтобы выжить, и уклоняясь от тех, кого посылали их семьи, чтобы вернуть их к исполнению своих обязанностей.
Но видение не померкло для Такуи и Кокоро, и они начали видеть нить, которая ткалась в сердца всех людей, мимо которых они проходили. Одни узы приносили радость, другие - страдание, а третьи - бедствие. Пара обнаружила, что судьба деревни может быть сохранена благодаря их вмешательству — или рухнуть из-за их неспособности предотвратить определенные браки и возникшие в результате союзы. И неумолимо нити видения, которое они видели, тянули пару к лесу Аоками.
Испытания любовью
Даже когда они пытались понять этот странный дар, которым теперь обладали, Кокоро и Такуя боролись. Жизнь ронинов, ищущих работу в маленьких городках вдали от цивилизации, была тяжелой, и их преследовали люди, стремящиеся получить вознаграждение, назначенное за них их семьями.
Навыки Кокоро как воина были доведены до предела, и она стала искусной в искусстве скрытности, чтобы оставаться незамеченной и побеждать при подавляющем перевесе сил. И, видя, как она снова и снова проливает свою кровь за их любовь, Такуя усовершенствовал свои методы исцеления, научившись использовать связующую их нить, чтобы выровнять свою ки с её собственной и перенести часть её страданий.
После особенно мучительной битвы, которая разразилась с их преследователями и поставила под угрозу жизни всех в гостинице, где они остановились, пара сделала трудный выбор: они полностью покинут цивилизацию, следуя за нитями в глубины леса Аоками.
Удача сотканной судьбы
В преданиях клана Оленя говорится, что среди пятнистого света и тени леса Аоками Кокоро и Такуя обнаружили еще одно осеннее вишневое дерево. Там Мусуби, Удача браков, чьи бесчисленные прядильные нити ткут саму судьбу, раскрылась им в полной мере. Кокоро воткнула свое копье, показывая, что это будет их новый дом, а Такуя преклонил колени, клянясь в служении духу, который вел их любовь на протяжении многих испытаний. Поскольку судьба уберегла эту пару, они будут оберегать народ Империи — незаметно и всегда во имя равновесия. Независимо от того, обладала ли первоначальная пара непоколебимой верой в свои мифические отголоски или нет, древнее копье все еще стоит у священного дерева Удачи Мусуби в Кюден Сика, где сюгендзя клана проходят свое обучение по сей день. Согласно традициям клана Оленя, все вещи взаимосвязаны. Боги объединяются, чтобы соткать творение. Любовь, одержимость, страх и все прочные отношения простираются подобно сети от всех, кроме самых просвещенных людей. Эти связи, как непосредственные, так и космические, образуют гобелен, который одновременно является духовным, материальным и политическим. Мусуби - это состояние, которое большинство теологов связывает с браком, контрактами и сотрудничеством, но сюгендзя из клана Оленя видят гораздо большую глубину их влияния. В традиционном понимании космоса Мусуби не направляют судьбу — они служат материалом, из которого соткана судьба. Когда узы особенно сильны, как, например, любовь между Такуей и Кокоро, говорят, что Удача Мусуби вмешивается, предотвращая разрыв связи во время кризиса. Изучая это искусство, потомки Такуи и Кокоро разработали способы наблюдать, понимать и даже использовать связи между людьми, чтобы сохранить равновесие в сердце и, следовательно, в Империи.
Взаимодополняющая двойственность: Философия оленя
Царство смертных - это место контрастов: существует бесчисленное множество вещей, слабых и могущественных, добрых и злых, прекрасных и ужасных. Небесный порядок основан на существовании противоположностей: бедных и богатых, блаженно невежественных и интеллектуально одаренных, духовных и физических, простолюдинов и благородных, и, конечно, солнца и луны — Аматерасу и Оннотангу, чей вечный танец привел в движение Рокуган, существующий сегодня.. Отвергать один аспект мира - значит отвергать его противоположную силу, по крайней мере, так считают Олени. Все связано воедино. Таким образом, истинно верующие из Клана Оленя не мечтают о мире без зла, ибо это означало бы также мечтать о мире без добра. Отказаться от страдания означало бы отказаться от радости, изгнать тени означало бы погасить весь свет.
Клан Оленя находит мало привлекательного в том, что они считают застойной гармонией стремления к Просветлению, которая поглощает многих мистиков. В их глазах узы - это не то, что нужно сбрасывать, а то, что нужно принять и понять. Соперники вдохновляют друг друга своим антагонизмом, и люди мотивированы к тому, чтобы стать лучше. Однако, если соперничество становится односторонним — если один соперник одолевает другого, или человек охвачен отчаянием, взаимовыгодные отношения перестают функционировать. Баланс - это ключ к успеху. В обществе и внутри самих себя цель Оленей - поддерживать равновесие. Великие кланы и малые кланы Рокугана дополняют друг друга в своих проявлениях Бусидо. Когда они равны по силе, они ссорятся, но редко вступают в войну. Кланы могут готовиться к возможному конфликту, но при этом они создают новое оружие и техники, которые приносят пользу Империи в целом. С помощью тонких манипуляций Олени стремятся сохранить баланс сил внутри кланов.
Когда Олени наделяют силой слабых, они делают это отчасти для того, чтобы создать о себе представление как о благотворных силах добра. Укрепляя доверие, Олени собирают информацию, которая помогает им в менее щепетильных махинациях. Когда они вмешиваются в споры между Великими кланами, Олени обычно обнаруживают, что предотвращают мошенничество и попытки убийства со стороны тайных агентов или наемников, которых можно отрицать. Вызовы, с которыми они сталкиваются, часто подвергают испытанию значительные навыки их воинов.
Ослабление сильного - еще более рискованное предприятие. Олени предпочитают не выдавать себя; таким образом, они редко прибегают к шантажу или наемным убийцам, и то, и другое можно отследить. Их предпочтительный метод устранения угроз - натравливать их друг на друга. Только когда абсолютно необходимо убрать конкретного человека с гобелена судьбы, Олень наносит прямой удар. Таким образом, руки Оленей остаются чистыми в их собственных глазах и в глазах всего мира, несмотря на множество смертей, которые они причинили.
Рост
Такуя и Кокоро обосновались в дебрях леса Аоками, нетронутой среде обитания, предназначенной для дичи и спортивной охоты. В гипсовых пещерах, за завесами изумрудных папоротников, пара планировала свое будущее.
Незаметно они приняли в свое лоно других — ронинов, друзей, которых они приобрели в своих путешествиях, и беженцев, спасающихся от хаоса в большом мире. Такуя обучал технике Мусубу, в то время как Кокоро обучала воинов защищать молодую группу. Кокоро уже была мастером содзюцу, но помимо её умения обращаться с традиционными формами копья, годы в бегах научили её быть хитрой и осторожной. Тренировки в дикой природе научили её отражать баланс окружающего её природного мира. Наблюдая за оленем, она создала новый акробатический стиль боя с использованием уникального оружия. Цуно-яри представляет собой копье с серповидным лезвием и двумя крючьями на внешнем изгибе, напоминающими оленьи рога. Его дизайн делает его идеальным для управления ходом боя, позволяя его владельцу легко прижимать противников и заманивать мечи в ловушку. Он также служит инструментом для прыжков, лазания и вращательных ударов ногами. Грация учеников Кокоро в конечном итоге принесла им прозвище Танцоров на копьях.
Защищенные Танцорами на копьях, мистики, обученные Такуей искусству Мусубу, отважились отправиться в Империю. Ходили слухи о таинственной группе посредников и их защитниках, самоотверженно помогающих нуждающимся. Они убивали убийц, улаживали споры и обладали сверхъестественной способностью узнавать душу человека. Эти сюгендзя нашли свою нишу в роли путешествующих свах, содействуя не только бракам, но и усыновлению, деловому партнерству и небольшим политическим союзам. Интерес к этим представителям таинственного ками союза быстро рос, и вскоре они попались на глаза императору.
Становление малым кланом
В 618 году, когда императорский наследник готовился взойти на трон, придворные астрологи предвидели катастрофу, но не смогли точно определить ее источник. Опасаясь худшего для грядущего правления нового императора, они искали предзнаменования по всей Империи, начиная с заявлений мистиков Клана Дракона на горных вершинах и заканчивая покровительством Исавы. Действующий император был вынужден рассмотреть то, что должно было быть немыслимым: отказаться от наследника и выбрать другого преемника.
Когда сваха, утверждающая, что владеет неизвестным искусством, прибыла к императорскому двору, она были встречены с большим испугом. Но эта мистик предложила интерпретацию, которую никто не рассматривал: возможно, грядущая катастрофа кроется в каком-то вопросе сердца. Итак, история гласит, что император был заинтригован и вызвал сваху. Сваха попросила разрешения поговорить с наследником напрямую и, к удивлению двора, получила аудиенцию. Эти двое беседовали несколько часов, и когда они уходили, сваха умоляла наследника совершить паломничество, чтобы увидеть восход солнца в замке Сороконожки. Заинтригованный этим странным предложением, наследник отправился в путешествие, хотя оно прошло без происшествий, если не считать нескольких новых друзей, приобретенных по дороге. И все же зловещие предзнаменования рассеялись. Три года спустя новый император взошел на трон, и новообразованному клану Оленей было предоставлено официальное владение лесом Аоками под руководством свахи, первой носившей фамилию Сика. В последующие годы никаких серьезных бедствий не произошло. Некоторые утверждают, что Клан Оленя ничего не сделал — возможно, говорят они, вообще никогда не было никакой катастрофы, нависшей над Империей. Но Олени знают лучше. То, что друзья, которых наследник приобрел на этом пути, стали опорой, поддерживавшей его в самые трудные дни на Хризантемовом троне - факт, который легко упустить из виду. Старейшины клана говорят, что если влияние клана Оленя невидимо для всех остальных, то это просто свидетельство их успеха.
Жизнь оленя
Лес Аоками - это место контрастов. На первый взгляд это кажется диким местом, едва тронутым человеческим влиянием. Однако по его периметру в четырех направлениях по сторонам света массивные ворота, украшенные резьбой из гипса, пропускают посетителей к выложенным белой плиткой дорожкам, которые ведут в самое сердце Оленьей территории. Когда посетители путешествуют по этим дорогам, животные-тезки клана бесстрашно бродят между деревьям большими стадами, не боясь хищников, которые обычно обитают в таком лесу. И при ближайшем рассмотрении многие деревья в лесу Аоками изменены, чтобы служить определенной цели. Веревки, балансировочные колышки и стены для скалолазания превращают лес в огромную тренировочную площадку. Танцоры на копьях, которые тренируются и живут в лесу, обозревают свои земли с возвышенных платформ, которые пересекают деревья крест-накрест. Их смех часто раздается с верхушек деревьев, потому что только в лесу Аоками, среди их сородичей, танцорам на копьях разрешается расслабиться и удовлетворить свое любопытство.
Небольшое количество подъездных путей сливается с четырьмя белыми тропинками, ведущими от открытых полян, населенных фермерами, или от прибыльных гипсовых рудников Оленя за пределами леса. Хотя гипс вряд ли так ценен, как многие более известные драгоценные камни, семья Сика ценит его за его уникальный и несколько показной внешний вид.
Наконец, белые дорожки сходятся к Кюден Сика, дворцу неизмеримой красоты, покрытому изящной резьбой по гипсу. Солнечный свет освещает бледный камень, а дворец возвышается над темными деревьями каскадом декоративных ярусов. Дворец и окружающие его поместья представляют собой поразительные чудеса, созданные человеком, резко контрастирующие с гораздо более тонкими изменениями, произведенными человеком в окружающем лесу. Гостеприимство — это основная черта местных жителей. Сюгендзя, практикующие мусубу, сидят у спокойных бассейнов и учатся контролировать свое дыхание и частоту сердечных сокращений. Сквозь решетчатые окна из рисовой бумаги доносятся песни, а по карнизам танцуют мерцающие колокольчики. Все это место кажется счастливым и безопасным — тщательно созданная иллюзия, балансирующая на острие ножа.
Равновесие внутри себя
Традиционными достоинствами восхищаются почти все в Рокугане, а то, что считается недостатком, редко ценится по достоинству. Олени, однако, не только стремятся смириться с несовершенствами, но и верят, что слабости являются жизненно важной частью человеческой природы. Уязвимости, уравновешенные сильными сторонами, создают здорового человека с реалистичными ожиданиями, поэтому только то, что менее идеально, может быть более чем совершенным.
Всякий раз, когда Олени требуют экстремального поведения от своих сородичей, они предоставляют возможность восстановить внутреннее равновесие. Танцорам на копьях, от которых ожидается, что они будут сообщать как можно меньше информации посторонним, которых им поручено защищать, предоставляется свобода открыто высказывать свое мнение в пределах земель Оленя. Аналогичным образом, сюгендзя Оленя, которые держат эмоциональную дистанцию от людей, которыми они манипулируют, рекомендуется устанавливать тесные связи со своими соплеменниками. Самураи клана Оленя почти никогда не женятся ради политической выгоды. Так же, как и их основатели, они объединены узами любви.
Их отношение к несовершенству снискало Оленям репутацию причудливых и даже небрежных. Они неуловимы, если человек пытается узнать их поближе, и они часто проявляют причуды, которые были бы неприемлемы в более жестких кланах. Однако мудрые знают, что не следует отмахиваться от них за их странность, поскольку это не подрывает того понимания, которое они приносят. Другие кланы усвоили, что для того, чтобы воспользоваться советом Оленя, требуется терпение. Сваха - Сика может быть неприятно многословной, робкой, пренебрежительной или иным образом безвредно трудной, но обычно считается, что получить их совет того стоит - и часто эти недостатки в любом случае являются притворством, ложной уязвимостью, показанной для рассеивания подозрений. Олень мягко ходит по лесу, но его рога всегда намного острее, чем ожидается.