Скрытая Луна

Глава 12

«Ох, как здорово, очередной Совет! Интересно, что на этот раз пойдёт не так!»

Лунолапка проигнорировала насмешливый голос своей сестры и уставилась прямо на Великий Дуб, стараясь внимательно следить за обсуждением между племенами.

Она была так утомлена. Той ночью, когда она спала в палатке целителей, ей удалось отдохнуть, но теперь силы снова были на исходе. Она спала урывками в самых неудобных местах — там, где легко было скатиться на камень или проснуться от холода. Если спать совсем недолго, этого не хватит, чтобы начать лунатить, убеждала она себя.

С тех пор как они с Ежевикой увидели один и тот же сон о рыжей кошке, Лунолапка больше не хотела возвращаться в палатку целителей. Сестре хотелось, чтобы Ежевика остался с ней между мирами А вдруг она сделает что-нибудь, чтобы удержать его там? Лунолапка понимала: если с Ежевикой что-то случится, виновата будет она.

Значит, больше никакого сна под защитой Воробья в палатке целителей. Единственная проблема состояла в том, что она снова была измотана. Лунолапка чувствовала себя слишком уставшей, чтобы быть хорошей ученицей, какой и должна была быть. И, подумала она, с трудом моргая, глядя на предводителей племён на Великом Дубе, слишком уставшей, чтобы внимательно слушать Совет.

Она понимала, что долго так не может продолжаться. Возможно, пора попытаться снова спать в палатке учеников — так она могла бы отдыхать, не подпуская сестру к Ежевике. Может, она и не будет лунатить. По крайней мере, ей очень хотелось в это верить.

Лунолапка позволила глазам закрыться, всего на одно мгновение.

Когда она снова открыла их, рыжая кошка была рядом.

— Поиграй со мной, — прошептала та ей на ухо. Её дыхание было тёплым, и она ощущалась такой настоящей, гораздо более реальной, чем когда-либо прежде.

Лунолапка моргнула. Неужели она заснула? Она никогда не видела рыжую кошку, кроме как в отражениях и во снах. Неужели она спит прямо на Совете?

«Это не похоже на сон». Остров Совета выглядел привычно, коты, сидящие рядом, были самими собой.

«Может быть, я в полудреме и поэтому могу видеть её?» Но и это не было правдой.

Рыжая кошечка пренебрежительно дёрнула хвостом, устав ждать ответа, и запрыгала к Солнцесветнице, которая сидела немного впереди.

Лунолапка застыла.

— Отстань от неё! — прошипела она себе под нос.

Рядом Златолап вздрогнул от неожиданности.

— Что? — пробормотал он.

Лунолапка помотала головой.

— Ничего.

Бросив на Лунолапку насмешливый взгляд, рыжая кошка наклонилась, аккуратно взяла в зубы хвост Солнцесветницы, а потом резко дёрнула. Испуганная Солнцесветница резко обернулась и поймала взгляд Лунолапки.

— Веди себя прилично! — прошипела она.

Лунолапка съёжилась в ужасе.

«Это сделала я или она?» Рыжая кошка могла управлять Лунолапкой, когда та спала. Неужели она становится сильнее? От этой мысли по спине пробежал холодок.

Рыжая кошка, сверкая зелёными глазами, снова направилась к Солнцесветнице.

— Прекрати! — резко прошептала Лунолапка.

Солнцесветница снова обернулась и бросила на неё сердитый взгляд.

«Это сон».

Лунолапка крепко зажмурилась и встряхнулась. Проснись, проснись!

Когда она снова открыла глаза, рыжей кошки не было.

— С тобой всё в порядке? — спросил Златолап. Он смотрел на неё с недоумением.

— Извини, — пробормотала Лунолапка. — Просто чешется шкурка.

«Врунья!»

Лунолапка решила, в который уже раз, проигнорировать голос в голове. Вместо этого она сосредоточилась на Когтезвёзде, который говорил с ветви Великого Дуба. Большой тёмно-коричневый полосатый кот стоял очень прямо, гордо подняв голову, и холодными янтарными глазами оглядывал собравшихся.

— Я не могу поддержать отправку отряда в горы, когда мы вступаем в сезон Голых Деревьев, — промяукал он. — Мы уже действовали слишком поспешно, когда дело касалось Звёздного племени, и теперь я считаю, что нам нужно выждать время, пока всё не прояснится. Звёздное племя само даст нам знать, чего они от нас хотят, как всегда и делали.

— Вот как? — Глаза Лунолапки расширились, когда сестра Ежевики, Рыжинка, вскочила на лапы. — «Звёздное племя само даст нам знать»? Ты ничего не забыл? — Она вся ощетинилась от негодования.

Когтезвёзд гневно уставился на неё сверху.

— Я ничего не забыл. Я сказал всё, что хотел. Тебе стоит сесть на место, Рыжинка.

«Ой, они будут драться? Он что-то скрывает!» — восторженно пропел голос в голове Лунолапки, и она изо всех сил попыталась его не слушать.

— Сядь, Рыжинка, — поддержала Клеверница со своего места среди глашатаев, но Рыжинка проигнорировала её. Вместо этого она подошла к Великому Дубу, прошла между рядами котов и остановилась прямо перед глашатаями и целителями у корней дерева.

— Если Когтезвёзд сказал всё, что хотел, значит, теперь мне есть что сказать, — произнесла она, глядя сначала на предводителей, а затем обводя взглядом собравшихся воителей. Лунолапка с интересом навострила уши. Внезапно сосредоточиться на обсуждении стало не так уж трудно.

— От имени племени Теней говорю я, — прошипел Когтезвёзд, явно вне себя от ярости.

Беличья Звезда шагнула вперёд на своей ветке.

— Мне интересно услышать, что скажет Рыжинка.

— Мне тоже, — согласилась Звёздная Метель, и Кроличья Звезда кивнул.

Листвяная Звезда взглянула на Орлокрылого, а потом пожала плечами.

— Пусть Рыжинка говорит.

Слегка смущённая, Рыжинка склонила голову, извиняясь перед своим предводителем. Когтезвёзд лишь холодно смотрел на неё. Но когда она заговорила, её голос звучал твёрдо.

— Как многие из вас знают, я упала и поранилась там, где Двуногие строят своё большое Гнездо. Пока я была без сознания, я побывала в Звёздном племени.

Несколько котов, сидевших рядом с Лунолапкой, ахнули. Она тоже была ошеломлена — это же странно, правда? Чтобы воитель разговаривал со Звёздным племенем? Она посмотрела на целителей. Ольхогрив, казалось, был удивлён, а лицо Воробья было напряжённым от раздражения.

«О да, обычный кот не может слышать духов». — Голос в её голове мурлыкал от смеха.

«Это другое дело, — подумала Лунолапка мрачно. — Ты ведь не совсем из Звёздного племени, правда?»

Рыжинка продолжала.

— Звёздное племя сказало мне, что племена скоро столкнутся с великой опасностью. Я думаю, что потеря нами доступа к Лунному Озеру и есть та опасность, и поэтому я должна высказаться сейчас. — Она бросила умоляющий взгляд на Когтезвёзда на Великом Дубе, но его взгляд был непроницаемым. — Синяя Звезда, некогда предводительница Грозового племени, сказала, что я нужна, чтобы помочь вывести племена из безлунной тьмы и направить их на новый путь. Теперь я уверена, что то, что случилось с Лунным Озером, и есть та самая «безлунная тьма».

— Почему она явилась именно тебе? — выкрикнул чёрный кот из племени Ветра.

— Сядь, Ветерок, — одёрнул Грач со своего места среди глашатаев, но Рыжинка только пожала плечами.

— Не знаю, — ответила она. — Но Звёздное племя являлось мне и раньше, когда отправило нас на поиски нового дома. Может, они помнят меня. — На ее лице читалась почти нерешительность, когда она взглянула в сторону Грозового племени и на мгновение встретилась взглядом с Лунолапкой.

«Что это было? — Сердце Лунолапки замерло. — Она посмотрела на меня?»

Голос её сестры тут же отозвался: «Определённо на тебя! Думаешь, Звёздное племя говорило о тебе? Может, наши родители были правы, и мы особенные!»

Рыжинка продолжала.

— Синяя Звезда также сказала мне: «Берегись двуликого, стоящего лапой в каждом из миров».

Теперь Рыжинка не смотрела на Лунолапку. Даже казалось, что она намеренно отводит взгляд. Но остальные — из всех племён — смотрели.

Лунолапка почувствовала на себе множество взглядов, и её шерсть встала дыбом. Златолап и Светолапка, сидевшие рядом, удивленно повернули головы в её сторону. Молодой воитель из Речного племени поймал её взгляд и быстро отвёл глаза, стараясь не пялиться. Однако большинство котов даже не пытались скрыть своё любопытство.

Внезапно Солнцесветница встала и заслонила Лунолапку от взглядов большинства собравшихся. Но те коты, что стояли позади и сбоку, всё ещё смотрели на неё. Лунолапка съёжилась, желая исчезнуть.

«Как же я это ненавижу! — думала она. — Ненавижу своё лицо! Почему я не могу быть просто нормальной?»

На этот раз голос сестры был лишён насмешки и звучал с сочувствием.

«Мы и есть нормальные, Лунолапка. Не позволяй им убедить себя в обратном».

Несмотря на своё состояние, Лунолапка ощутила слабый проблеск тепла, исходящий от этих ободряющих слов. Она была не совсем одна.

Вокруг них Совет погружался в хаос: коты по всей поляне поднимались на лапы, чтобы поспорить о видении Рыжинки. Лунолапка пригнулась к земле, впившись когтями в землю. Их голоса были такими громкими!

— Но откуда ты знаешь, что это было настоящее послание от Звёздного племени? — спросил серо-белый кот из Речного племени. — Не хочу быть грубым, но это мог быть просто сон. Я не стану следовать пророчеству, пока не буду точно знать, что оно действительно от Звёздного племени.

— Я уверена, — твёрдо ответила Рыжинка. — Это было совсем не похоже на сон.

— Хотелось бы знать, как давно племя Теней знало о видении Рыжинки, — промяукал глашатай Речного племени Совонос, поднимая взгляд на Великий Дуб.

Когтезвёзд выпрямился на своей ветке.

— Рыжинка рассказала мне о своём сне, как только вернулась в племя Теней после травмы, — ответил он. — Я решил не делиться этим с другими племенами, потому что тогда — и сейчас — не убеждён, что это нечто большее, чем сон.

По поляне прокатился гул.

— Почему ты считаешь, что это не настоящее пророчество? — спросил Совонос.

Когтезвёзд дёрнул хвостом, словно отмахиваясь от вопроса.

— Может, оно и настоящее. Я не могу знать наверняка. Но если Звёздное племя хотело дать нам, племени Теней, послание, почему не поговорило с Лужесветом или со мной? А если Синяя Звезда хотела дать пророчество воителю, зачем говорить с кошкой из племени Теней? Она была предводительницей Грозового племени, а моя мать покинула его много лун назад.

«Рыжинка раньше была в Грозовом племени? Наверное, это логично, раз Ежевика её брат».Лунолапка вдруг почувствовала, что есть целые куски истории племён, о которых ей никогда не рассказывали.

— Синяя Звезда сказала, почему она явилась мне, — ответила Рыжинка, спокойно встречая взгляд Когтезвёзда. — Она сказала, что мне не обязательно быть предводителем, чтобы вести за собой, и что «самые старые деревья в лесу видят то, чего не замечают молодые ростки».

— Как удобно, — холодно бросил Когтезвёзд. Лунолапка увидела, что за внешним спокойствием в нём кипела ярость. — Ты давно переживала из-за того, что делают Двуногие. И вот теперь Звёздное племя якобы подтвердило всё, во что ты и так верила? Что племенам нужно паниковать из-за Двуногих и следовать всему, что ты решишь?

Рыжинка смотрела на сына с не меньшей яростью. Шерсть на загривке у нее стояла дыбом.

Прежде чем она успела ответить, заговорила Листвяная Звезда. Она почти не участвовала в Совете, лишь зачитывала новости Небесного племени, часто поглядывая на своего глашатая. Но теперь она гордо подняла голову.

— Я верю, что Рыжинка говорит правду, — твёрдо сказала она. — Если вы спрашиваете, почему Звёздное племя не поделилось этим видением ни с кем из вас, возможно, это потому, что никто из вас не принимал всерьёз мои и Рыжинки опасения насчёт Двуногих, пока не стало слишком поздно.

— Слишком поздно? — голос Кроличьей Звезды был резок. — Что ты имеешь в виду?

Листвяная Звезда дёрнула ухом.

— Лунное Озеро теперь закрыто для нас, разве нет? Если бы мы начали действовать вместе раньше, возможно, нашли бы решение до того, как потеряли его. А теперь мы не знаем, сможем ли снова связаться со Звёздным племенем, пока не найдём выход.

Беличья Звезда шагнула вперёд и встала рядом с Листвяной Звездой на своей ветке.

— Я доверяю Рыжинке, — объявила она. — Она всегда была честной. Я верю, что её посетило Звёздное племя и что её послание настоящее.

Кроличья Звезда закатил глаза.

— Никто не называет Рыжинку лгуньей, — промяукал он. — Но травмированный кот может увидеть сон, который кажется очень реальным, и не понять, что это сон. Я не думаю, что мы должны менять свои планы, основываясь на том, что, по её мнению, она видела. Даже если мы знаем, что она не стала бы намеренно вводить нас в заблуждение.

— У Рыжинки всегда была голова на плечах, — заметил Грач, глядя на своего предводителя. — Не думаю, что она перепутала бы сон с настоящим визитом Звёздного племени.

— Что ты думаешь, Звёздная Метель? — выкрикнул Совонос из рядов глашатаев. — Поддерживает ли Речное племя Рыжинку?

Звёздная Метель оглядела племена, явно взвешивая слова. Наконец она заговорила.

— Как известно, прошлым Листопадом Речное племя столкнулось с трагедией — потерей нашего предводителя и глашатая. Пока мы искали нового предводителя, у нас произошёл конфликт с другим племенем.

При этих словах хвост Когтезвёзда резко хлестнул воздух. Лунолапка вспомнила, что Залив рассказывал ей, как Когтезвёзд и племя Теней захватили Речное племя.

— Мы пытались помочь, — зарычал он.

— Эта рыба давно уплыла, — промяукала Звёздная Метель. — Я не пытаюсь начать новую битву. Хочу лишь сказать, что мы должны делать всё возможное, чтобы сохранить племена сильными и едиными. Если Рыжинка может указать нам путь к решению, я последую за ней.

— Но что это за решение, которого хочет Звёздное племя? — выкрикнул Орлокрылый. — Что значит «новый путь»? Они хотят, чтобы мы покинули озеро, как Небесное племя покинуло своё ущелье, а другие племена — свой лес?

Лунолапке показалось, будто ледяной ветер пронёсся над ней. Покинуть озеро?

«Ты не можешь уйти, — промяукал голос. — Я здесь...»

— Я не думаю, что у меня хватит сил на ещё одно путешествие, — прокричала Мотылинка со своего места среди целителей. — Я лучше останусь здесь без Звёздного племени, чем последую за ним куда-то ещё.

Остальные целители выглядели потрясёнными.

— Если нам раньше было не до конца понятно, насколько нам нужно Звёздное племя, то история с Самозванцем это доказала, — вмешался Тенесвет. — Однако я тоже не стремлюсь покинуть озеро, пока мы не поймём, чего именно хочет от нас Звёздное племя.

— Никто не хочет покидать озеро, — промяукала Беличья Звезда. — Это место, которое мы обрели, когда нам больше некуда было идти. Но если потребуется, мы найдём новый дом. Я считаю, что сейчас не время для таких обсуждений. Давайте подождём две луны. Если за это время мы не сможем добраться до Лунного Озера или найти другой способ связаться со Звёздным племенем, тогда мы вернёмся к этому вопросу.

— Почему именно две луны? — спросила Звёздная Метель. Теперь толпа притихла, и, оглядываясь вокруг, Лунолапка увидела ужас на лицах каждого из собравшихся.

— Через две луны мы будем в самом разгаре Голых Деревьев, — ответила Беличья Звезда. — Если Двуногие к тому времени всё ещё будут блокировать доступ к Лунному Озеру, значит, они не собираются уходить. И если случится худшее, Юные Листья будут подходящим временем, чтобы начать путешествие.

— Так твоё решение такое же, как и моё, — промяукал Когтезвёзд с усмешкой. — Мы ждём и смотрим, что будет.

— Нет, — Беличья Звезда обвела взглядом поляну, затем посмотрела вниз, встретившись взглядом с Грачом. — Пока мы ждём, я предлагаю отправить отряд в Клан Падающей Воды в горах. Мы попросим Камнесказа поговорить с духами, что обитают в их Клане Бесконечной Охоты, и попытаемся связаться с Ласточкой. Она ходит и со своим Кланом, и со Звёздным племенем. Если кто и может поговорить с ними за нас, так это она.

— Кто такая Ласточка? — прошептала Светолапка, и Лунолапка почувствовала, как рядом с ней Златолап пожимает плечами в ответ.

«Это неважно!» — хотелось ей крикнуть. Важно было то, что племена говорили об уходе от озера. Кем бы ни были этот Клан или Ласточка, неужели предводители племён действительно готовы следовать советам каких-то других котов и покинуть свои территории? Даже если они больше не смогут связаться со Звёздным племенем, даже если целители больше никогда не поговорят с ними, это их дом. Куда ещё им идти?

«Тебе не придётся уходить, — мягко сказала ей сестра. — Даже если племена уйдут, даже если все уйдут, ты можешь остаться со мной. Я позабочусь о тебе. Нам двоим Звёздное племя не нужно!»

Но Лунолапка не могла избавиться от тревожных мыслей. Что, если племена действительно уйдут? Возьмут ли они её с собой? Она не могла забыть вторую часть пророчества Рыжинки и то, как коты из всех племён смотрели на неё широко раскрытыми, обвиняющими глазами и словно говорили: «Берегись двуликого».

Кто же этот двуликий? Неужели все эти пристальные взгляды были правы? Это была Лунолапка?