Подвиги совершает команда, имя подвигу дает командир
20 июня 1937 года экипажа АНТ-25 в составе командира Валерия Чкалова, штурмана Александра Белякова и второго пилота Георгия Байдукова, стартовав из Москвы, совершили беспосадочный перелет в американский Ванкувер через Северный полюс. Полет продолжался 63 часа 16 минут, и за это время было преодолено расстояние в восемь с половиной тысяч километров. Это было огромным достижением для нашей авиации, однако, как это часто происходит, событие было лишь верхушкой айсберга. А потому говорить хочется о тех, без кого не состоялся бы этот перелет.
Первым делом, первым делом самолеты.
Для летчиков середины 30-х АНТ-25 был как космический корабль: этот самолет может пролететь 13 тыс. км. Это первая модель, в которой топливные баки были размещены в крыльях, что позволяло увеличить запас топлива. Сконструировал эту чудо-машину Андрей Туполев, вместе с ним над конструкцией самолета работал Павел Сухой. Двигатель у него был всего один. У самолета было и другое название – РД, которое расшифровывалось как «рекорд дальности».
До Чкалова на самолете летал другой экипаж под руководством Михаила Громова, который, по сути, установил этот рекорд дальности, пролетев по замкнутому маршруту 12 411 км за 75 часов. Однако, рекорд не был официально оформлен (существует много версий о причинах).
Знаковый перелет через Северный полюс на АНТ -25 должен был совершить опять же совсем другой экипаж, о чём было торжественно объявлено заранее. Командиром был не менее знаменитый летчик, участник экспедиции по спасению парохода «Челюскин» Сигизмунд Леваневский. Но он никогда не верил в перспективы одномоторного самолета, и тот видимо, отплатил ему тем же. В процессе перелета возникла неисправность в маслопроводе и они вынуждены были вернуться. Леваневский отказался летать на этом самолете. После этого Сталин даже отдал указание купить самолет для перелета за границей. Что это означало для команды работавшей над конструкцией мы с вами понимаем..
Но второй пилот Георгий Байдуков (чьи воспоминания очень советую почитать) решил пойти ва-банк, сохранив при этом самолет. Он уговорил (в прямом смысле слова и не с первого раза) Валерия Чкалова возглавить вновь созданный экипаж: "Мы с Беляковым желаем, чтобы ты стал командиром экипажа и выполнил две задачи - добиться разрешения на полет в Америку через полюс на самолете АНТ-25 и благополучно произвести взлет перегруженной машины. Выполнение этих двух задач равно 50% успеха полета в Америку через полюс, другую половину мы с Александром Васильевичем сделаем сами". Чкалову самолет понравился, но…
Сперва самолету и экипажу надо было доказать свое право на этот перелет. И они отправились «сталинским маршрутом»: от Москвы до Камчатки и Сахалина. При этом на борту их самолета появилась надпись «Сталинский маршрут». Успешный перелет и мастерская посадка в сложных условиях на острове Удд не убедили полностью, но показали, что возможность пойти на рекордный перелет есть.
К перелету готовились два экипажа: первыми полетели Чкалов, Байдуков, Беляев. Именно их перелет вызвал и отклик в прессе, и удивление американских коллег, которые не верили, что Советский Союз способен строить двигатели для подобных перелетов. За ним, менее чем через месяц, стартовал многострадальный экипаж Громова. Учитывая опыт коллег второй АНТ-25 преодолел 10 148 км по прямой. Это был рекорд без всяких оговорок! А в баках самолета еще оставалось бензина по крайней мере на полторы тысячи километров пути. Но дальше была мексиканская граница. А с Мексикой о пролете нашего экипажа не договорились — никто не думал, что Громов залетит так далеко…
Казалось бы, кому нужны такие рекорды? Но от 1937го недалеко и до 1941 года. Опыт дальних перелетов оказался очень важен для летчиков легендарной трассы АлСиб (Аляска-Сибирь), по которой в годы Второй мировой войны перегоняли на фронт ленд-лизовские самолеты. На таком самолете («Аэрокобра) летал и бомбил врага знаменитый Покрышкин. И создание этой трассы, подвиг людей, которые за очень короткий промежуток времени в условиях холода, низкой видимости и кислородного голодания (как и Чкаловский экипаж) обеспечивали фронт авиационной техникой – тоже очень большая и важная история.
А воспоминания Байдукова можно прочитать здесь: https://p-w-w.org/index.php?topic=10016.0