В тени Ван Дамма: о фильмах Шелдона Леттича
У многих экшн-звезд Голливуда 80-х и 90-х были свои штатные, придворные, если угодно, режиссёры, которые обладали одним талантом – умением находить общий язык с людьми, чье эго превышало все разумные пределы. И речь не про топы индустрии. Шварценеггер на пике карьеры сотрудничал с выдающимися жанровыми режиссерами (Кэмерон, Верхувен, МакТирнан, Хилл, Милиус). Сталлоне, напротив, предпочитал работать самостоятельно: свои лучшие фильмы ставил сам, в то время как в других ситуациях брал на себя роль продюсера с частичным режиссерским функционалом. Во втором эшелоне ситуация была иной. Так, значительную часть боевиков Чака Норриса конца 80-х – начала 90-х поставил его младший брат Аарон (попытки начать карьеру без Чака к ничему толковому не привели), на пике карьеры Сигал снимался у не самых последних экшн-режиссеров, но в 2000-х и 2010-х подозрительное количество его самых отвратных бэшек оказалось поставлено Киони Ваксманом. Можно вспомнить тандемы Бронсона-Уиннера и Эдкинса-Джонсона, но это случай синергии талантов: когда несмотря на множество совместных работ, и у актера, и у режиссера были самостоятельные и весьма успешные карьеры. Если говорить о самых талантливых «придворных фильммейкерах», то первым вспоминается Шелдон Леттич, который помог сделать из Ван Дамма одну из самых ярких звезд боевиков 90-х, но сольные фильмы которого, несмотря на их очевидные достоинства, оказались мало кому нужны, а в историю жанра вошли именно «Самоволка» и «Двойной удар».
Самоволка (Lionheart), 1990
Посотрудничав с Жан-Клодом в качестве сценариста «Кровавого спорта», во втором совместном проекте с бельгийцем Леттич выступил уже не только автором скрипта, но и постановщиком. Получилась не менее откровенная бэшка, чем «Спорт», попавшая, как и последний, в нерв времени, что позволило «Самоволке» не только собрать вполне приличную кассу, но и стать большим видеохитом. Сюжет этого флика не сказать, чтобы позаимствован, скорее вдохновлен классическими «Трудными временами» Уолтера Хилла с Чарльзом Бронсоном, откуда отчасти позаимствован и блёклый визуальный стиль. «Самоволка» оказалась самым мрачным «классическим» фильмом Ван Дамма, чей визуал контрастирует с яркими цветами «Кровавого спорта», «Кикбоксера» и «Киборга», в то время как в сюжетном отношении фильм получился откровенно фаталистским: победа Ванн Дамма в финале не означает для героя хэппи-энд. Получилась не бесспорная, но внятная попытка расширить и углубить образ восходящей звезды боевого кино.
Двойной удар (Double Impact), 1991
«Двойной удар» - первый голливудский фильм Ван Дамма, снятый с приличным для своей ниши бюджетом, и одновременно самый дорогостоящий проект в карьере Шелдона Леттича. От «Самоволки» фильм отличается гораздо более развлекательным сюжетом и первым опытом Ван Дамма в исполнении сразу двух ролей: в будущем Жан-Клод провернёт этот трюк еще не раз. «Двойной удар» можно было бы смело назвать типичным американским боевиком начала 90-х, если бы не несколько факторов, позволивших фильму если не возвыситься над жанром, то хотя бы выделиться на фоне аналогичной продукции: живописный сеттинг Гонконга, целая галерея фактурных антагонистов, из которых сильнее всего выделяется Боло Йен, в очередной продемонстрировавший незабываемую харизму. Любой экшн становится лучше, если в нём есть Боло, и он играет не эпизодическую роль.
Только сильнейшие (Only the Strong), 1993
После «Двойного удара» пути Леттича и Ван Дамма временно разошлись (Шелдон напишет сценарий для «Легионера» 1998-го, но снимет следующий фильм Жан-Клода только спустя 10 лет после «Двойного удара»). В своей третьей режиссерской работе Леттич решил раскрутить другого молодого и перспективного кинобойца Марка Дакаскоса. Результатом стал лучший из фильмов режиссера, ставший, к сожалению, кассовым провалом. После «Только сильнейших» Леттич будет работать исключительно в DTV-нише. Сюжетно «Сильнейшие» представляют собой гибрид «Карате-пацана», «Опасных умов» и любого из ранних боевиков Ван Дамма, выделяясь на фоне последних экзотическим для 93-го года боевым искусством, которое демонстрирует Дакаскос. Последний играет мастера не ушу, не карате, не кикбоксинга, а бразильской капоэйры. Леттич ловко манипулирует жанрами: фильм начинается как кино воспитания об учителе и трудных подростках, чтобы в финале превратиться в полновесный рукопашный боевик: кульминационная раздача – маленький шедевр американской экшн-хореографии (не Гонконг, но для штатов – большое достижение).
Главная мишень (Perfect Target), 1997
Вторая подряд попытка запустить новую экшн-звезду, снова технически неплохо сделанная, но своей задачи не добившаяся. В 1996-м, уже на ближе к закату эпохи DTV-боевиков (кризис грянет в 1999-м, но уже к 96-м нишевые звёзды взошли и поделили между собой экшн-пирог) в боевом кино дебютирует Дэниэл Бернхард, причем его первым работами становятся видеосиквелы «Кровавого спорта» (вышло аж три штуки). Иронично, что именно Леттич начал раскручивать вандамозаменителя, для чего снял этот низкобюджетный, но бодрый и старательный боевик, собранный из штампов экшнов 80-х. Больше всего «Главная мишень» напоминает «Коммандо», как сеттингом (небольшая латиноамериканская страна), так и сценарным элементами (убитый президент) и образами антагонистов. Последние стали главной удачей этого не самого эффектного из-за бюджетных ограничений боевика: Брайан Томпсон отыгрывает персонажа, весьма напоминающего Беннета Вернона Уэллса, в то время как место Дэна Хедайи занял бывший Фредди Роберт Инглунд.
Последний рубеж (The Last Patrol), 2000
Пятый и худший фильм Леттича. Более того, «Последний рубеж» - один из худших боевиков Лундгрена, а это говорит о многом. При всём уважении к шведу, а он из тех актеров, к которым разный трэш не прилипает, особой разборчивостью в последние 25 лет он не отличался, снимаясь, где придется. Вот и «рубеж» оказался третьесортным клоном «Безумного макса», собранным из расхожих штампов постапокалиптического жанра и стоковых экшн-сцен, стыренных из более внятных боевиков. Очень плохо.
Тайна ордена (The Order), 2001
Добиться успеха с Марком, Дэниелом и Дольфом не получилось, и после непродолжительного «сольного плавания» Леттич вернулся к Ван Дамму, который в начале 2000-х вступил в DTV-период своей карьеры. Надо признать, что «Тайна ордена» оказалась одним из лучших фильмов Жан-Клода из избежавших кинопроката. Леттич снял простой и бюджетный, но отлично развлекающий клон «Индианы Джонса», в котором Ван Дамм не только отправляется в Израиль, чтобы противостоять злой секте, стремящейся к мировому господству (™), но и примерить в одной из экшн-сцен образ хасида. Легковесный экшн, в рамках которого бельгийцу гораздо уютнее, чем в серьезных работах. Для последних Жан-Клод дозреет только в начале 2010-х, когда постарев, приобретёт необходимую брутальность.
Прочная защита (The Hard Corps), 2006
Последний на данный момент фильм Леттича и не исключено, что его последняя режиссерская работа в принципе, представляет собой рип-офф «Телохранителя», с той разницей, что вместо Костнера Ван Дамм, а защищать его персонаж будет не певицу, а чемпиона по боксу, с которым непременно проведёт экранный спарринг. «Прочная защита» - не самое плохое DTV-кино, страдающее от того обстоятельство, что Леттич зачем-то решил сместить акцент с боевика (экшн-сцен здесь разочаровывающе мало и они слишком простые и базовые) на драму и детектив. А это не то, что у них с Ван Даммом получается; и не то, ради чего фанаты последнего покупали VHS и DVD.