Страсть

Нонат второй день не находил себе места — Вика не отвечала.

Он нашёл её, как бы это ни банально звучало, на сайте знакомств и сразу зацепился взглядом за нестандартную красоту. Вот именно что нестандартную. Он специально, как бы невзначай подсовывал фотографию Вики своим знакомым, и большинство оставалось равнодушными, а парочка придурков даже назвали её страшненькой. Однако Нонат был готов смотреть на неё часами. Он сперва даже поставил эту фотографию себе на компьютер в качестве заставки, но потом убрал, когда понял, что вместо работы просто любуется Викой: её большими глазами, носом с горбинкой, выпирающими скулами, тонкими губами, бледной кожей, собранными в тугой хвост русыми волосами.

Он написал ей, она ответила не сразу и осторожно, общими словами, которые, в случае чего, можно было бы истолковать по-разному. Завязалась переписка. Сперва медленная — по сообщению в день, потом всё более частая. Через неделю они перешли из сайта знакомств в мессенджер, потому что превысили лимит на количество сообщений, доступный для бесплатного аккаунта.

Теперь Вика общалась куда живее: писала более короткими фразами, шутила, едко высказывалась по поводу новых фильмов и общеполитических событий. На удивление, их мнения с Нонатом почти всегда совпадали, но даже если и расходились, то очаровательный юмор Вики всегда сглаживал острые углы, не давая разногласиями превратиться в обиды.

Нонат был счастлив, и проводил в чатах с Викой по несколько часов в день, порой забивая на работу, за что уже пару раз получал от начальства. После того, как Ятсан завязала с воровством антиквариата, Нонату тоже пришлось искать более-менее законную работу, и он устроился уборщиком в торговый центр. Садился на моющую машину и катался по бескрайним коридорам, вытирая следы более успешных в финансовом плане людей, но стоило прийти сообщению от Вики, как Нонат тут же заруливал в один из второстепенных коридоров, глушил мотор и погружался в переписку, забывая о том, что движение моющей машины отслеживается.

После этого Нонат уговорил Вику перейти на голосовое общение — так они могли болтать без отрыва от работы. Вика же трудилась тестировщицей в каком-то стартапе со смешным названием «Искусство Имитации Разума», разрабатывающем очередной «революционный» искусственный интеллект. Нагрузка у неё была небольшая, но платили ей за полный рабочий день, так что на болтовню с Нонатом время всегда находилось, только вот приходилось довольствоваться лишь голосом — видео Вика включать отказывалась, ссылаясь на внутренние правила.

С голосом у Вики, правда, тоже по-началу были проблемы. Она жаловалась на качество связи, потому что офис у «ИИР» находился в дешёвом бизнес-центре, и голос её звучал странно-механически, иногда её речь звучала так, будто была склеена из отдельно произнесённых слов. Но когда её компания переехала в новый офис, всё наладилось, и Нонат заслушивался голосом Вики.

Он влюблялся. Влюблялся, как в первый раз, как герои старых бумажных книг, которые так любила Ятсан. И вот, набравшись смелости, Нонат пригласил Вику на свидание.

Она смутилась и впервые за почти месячное общение замолчала. Нонат тут же сдал назад, выдал большую сбивчивую тираду о том, что слишком торопится, хотя он сам уверен, что не слишком, но если это для Вики так неожиданно, то он готов и подождать, но предложение остаётся в силе и так далее и тому подобное. Вика начала было что-то сбивчиво говорить, но потом сослалась на срочную работу и отключилась.

И вот уже второй день она не отвечала.

Нонат писал сперва осторожно, потом всё более настойчиво, но всё без толку. Он пытался достучаться до Вики в соцсетях, на сайтах знакомств (у неё обнаружились аккаунты почти во всех популярных сайтах) — тишина. Она не отвечала нигде. Тревожные мысли так и лезли в голову. Нонат уже было собрался звонить в полицию и заявлять о пропаже человека, даже остановил свою моющую машину, чтобы её шум не мешал разговаривать, но его прервали.

— Вы Нонат? — спросил худой лысый парень в больших круглых очках, толстовке с логотипом подкаста «Под колёсами ОБГ» и рюкзаком за плечами.

— Ну, я. А вам чего надо? — ответил Нонат, убирая телефон в карман своего рабочего комбинезона.

— Я из «ИИР», по поводу Вики.

Ноната бросило в жар.

— Что с ней? Вы её друг? С ней всё в порядке? — вопросы посыпались из Ноната бурным потоком.

— Да, да, — смущённо заулыбался парень, — с Викой всё в порядке, но нам бы лучше поговорить где-то в спокойном месте.

Они уселись за столик уютного тихого кафе, расположенного на крыше торгового центра. Ноната раздирали противоречивые чувства: с одной стороны — с Викой всё хорошо, но этот лысый очкарик его необъяснимо тревожил.

— Меня зовут Павел, я директор по маркетингу компании «Искусство Имитации Разума», — начал парень, но Нонат его перебил.

— А почему Вика сама не пришла? Она что, в больнице? Ей плохо?

Павел смущённо сжал губы в тонкую нить и с сожалением посмотрел на Ноната.

— Мне очень жаль вас огорчать, Нонат, но Вики не существует. И никогда не существовало.

Нонат открыл было рот, но, так и не найдя что ответить, закрыл его.

— Дело в том, что Вика — это Ви-КА, Виртуальный Компаньон-Ассистент. Искусственный интеллект, который мы разработали. Её особенность в том, что она учится в процессе общения, выявляет интересы собеседника, его пристрастия, приятную ему манеру беседы и подстраивается, чтобы разговор был максимально комфортным и приятным для человека.

— А как же голос?.. — обречённо произнёс Нонат.

— Голос тоже синтезированный. Когда вы только начинали с ней говорить, мы опасались, что вы почувствуете искусственность, но нам повезло. За это вам отдельное спасибо, ведь только благодаря вам мы смогли так оперативно доработать речевой модуль.

Нонат чувствовал себя отвратительно. Он испытывал одновременно боль от утраты, сравнимую с тем, что ощущает человек, узнавший о смерти родственника, и стыд за то, что влюбился в искусственный интеллект, в компьютерную программу, имитирующую человека. Не удивительно, что всё это сплавилось в злость, направленную на этого самодовольного очкарика.

— От меня тебе, говнюк, что надо? Пришёл позлорадствовать? — прошипел Нонат сквозь зубы.

— Нет, что вы! — стараясь не замечать угрозы, широко улыбаясь ответил Павел. — Мы уже перевели вам десять тысяч в качестве, так сказать, моральной компенсации, но это только начало. У меня для вас более масштабное предложение: мы хотим снять про вашу историю рекламный фильм! Хотим показать всему миру, что грань между человеком и машиной практически стёрта. Вы станете иконой нового мира!

Нонат молча смотрел на собеседника и почему-то представил, что внутри этого худого парня, крутятся шестерёнки, а в глубине его глаз мигают светодиодные лампочки. Не говоря ни слова, Нонат встал из-за столика, сел на свою моющую машину и медленно поехал прочь, сметая песок, нанесённый ногами недавно вошедших посетителей.