Поход

Би Джей вышла из лагеря на закате. Путь ей предстоял долгий, но идти несколько часов через пустыню под палящим солнцем было бы самоубийством, а смерть в планы Би Джей пока не входили. Ей ещё нужно было победить все корпорации мира, загрязняющие окружающую среду, и спасти планету.

Провожать ее вышла половина лагеря, так важен был для всех этот поход. Ведь она шла к Ин Ту Чану — отшельнику, который поселился в пустыне и проповедовал единение с природой. Несмотря на его удалённое положение, слава о нём расползалась по всей округе. К нему даже прилетало несколько блогеров и один журналист с центрального канала. В Сети упорно ходили слухи, что он пишет книгу, распространять которую будут совершенно бесплатно.

Би Джей сперва не придала значения существованию этого отшельника, но чем больше ее людей проникались идеями Ин Ту Чана, тем сильнее ей хотелось пообщаться с ним лично. На вчерашнем собрании она торжественно объявила, что отправляется к нему, что постарается уговорить его прийти в лагерь, поговорить со всеми, возможно, даже остаться тут на некоторое время, а может, чем мутант не шутит, вообще присоединиться!

Через четыре часа пути Би Джей сверилась с навигатором — она уже почти рядом, не больше километра. Значит, нужно отдохнуть. Она не могла себе позволить прийти к отшельнику уставшей и запыхавшейся.

Би Джей села на бархан, достала фляжку, сделала большой глоток. Вода была вкусной, очищенной по новой технологии, разработанной одним из новичков совсем недавно. Раньше они просто использовали уловители росы — такие длинные пластиковые трубки с широким раструбом наверху. От перепадов ночных и дневных температур на раструбах образовывалась роса и стекала вниз, откуда ее и забирали каждое утро. Но у воды оставался неприятный пыльный привкус. Новичок же собрал фильтр из запчастей найденной в пустыне армейской походной кухни, и теперь весь лагерь носил его на руках.

Рюкзак с едой, палаткой на всякий случай и аптечкой лежал рядом. Би Джей сделала еще один глоток и закрыла глаза. Она мысленно предвкушала эту встречу. Прокручивала в голове слова, которые скажет отшельнику, подбирала интонацию. Вдруг сбоку раздался какой-то шорох.

Би Джей рефлекторно дернулась в сторону и кубарем скатилась вниз по песчаному склону. На том месте, где она сидела секунду назад, извивалась зубастая сколопендра-мутант размером с небольшую лошадь. Она вращала туда-сюда шипастой головой, пытаясь понять, куда делась добыча. Би Джей знала про существование этих тварей, но не могла предположить, что встретит одну из них лично.

Бежать было бесполезно, драться тоже, хотя из боя с людьми Би Джей, несмотря на свой маленький рост, обычно выходила победителем. Оставалось только замереть. Сколопендры, на счастье, были слепыми и не чувствовали запахов, потому что передвигались в основном в толще песка. Зато они чувствовали вибрацию на расстоянии до полукилометра.

Однако эта тварь тоже замерла и ждала. Переиграть гигантское насекомое в игру «не двигайся или умри» у Би Джей не было ни одного шанса. Тогда она медленно, чтобы ни одна песчинка не сдвинулась у ее ног, положила руку в карман, нащупала круглый пластиковый прямоугольник и нажала на кнопку.

Это был пульт от палатки. Из рюкзака раздалось шипение, он начал заваливаться на бок и покатился по песку. Сколопендра молниеносно прыгнула, махом заглотила рюкзак и зарылась в песок. Через минуту ее след затерялся где-то вдалеке. Би Джей облегчённо опустилась на песок.

До отшельника Би Джей добралась уже на заре. Он сидел у своей землянки и медитировал. Это был высокий худой совершенно лысый азиат. Этакий стереотипный буддистский монах, разве что одеждой больше напоминающий арабского кочевника.

— Привет, дочь природы, — сказал Ин Ту Чан. — Вижу, ты проделала большой путь. Присоединяйся к моей утренней медитации.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ Би Джей. — Но я воздержусь — медитации меня угнетают.

— Тогда подожди, пожалуйста, пока я закончу, — ответил отшельник, снова закрыл глаза и расслабился.

— Это не потребуется, я ненадолго, — сказала Би Джей.

С этими словами она достала пистолет и выстрелила в отшельника. Тот упал, но был еще жив. Би Джей подошла ближе. Ин Ту Чан смотрел на Би Джей без ненависти, а с каким-то удивлением, будто увидел что-то непостижимое уму.

— Почему? — прохрипел он.

— Ты слишком хорошо говоришь, отшельник. И своими миролюбивыми речами сбиваешь с толку моих людей. Я буду драться за эту планету, и не нужно мне мешать. Мы — Чёрное молоко. Мы за чистую планету.

Би Джей сделала контрольный выстрел, убрала пистолет во внутренний карман и направилась обратно в лагерь. Рюкзак, конечно, жалко, но хорошо, что фляжка с водой осталась. А теперь нужно придумать, что она скажет в лагере. Сообщить им, что отшельник умер, или что его убили нефтяные корпорации, которым мешали его проповеди? Да, пожалуй, нефтяные корпорации подойдут.