Андрей Ещенко: «Спартак» — моя главная команда»
В истории иркутского футбола более титулованного и популярного, нежели Андрей Ещенко, еще не было. Его имя в анналах именитых команд отечественного и украинского футбола. В составе московского «Спартака» Андрей завоевал звание чемпиона страны и бронзовую медаль. Андрей — единственный воспитанник иркутского футбола, кто организовал шикарный детский турнир «Большие звезды светят малым».
Наследство от деда
С Андреем мы знакомы с 2003 года, когда он, еще безвестный, выступал в иркутской «Звезде». К нему я питал особые симпатии, поскольку в молодости тоже гонял пятнистый мяч в одной команде авиазавода сего дедушкой Николаем Ещенко, отличавшимся завидной физической выносливостью, скоростью и неуступчивостью. По жизни добродушный, неунывающий и отзывчивый, готовый подставить плечо другу, Николай был таким же надежным на футбольном поле. Внук лучшие качества унаследовал сполна. Первые удары по мячу 10-летним мальчишкой делал на том же заводском стадионе, что и дед. В 18 лет уже игрок команды мастеров, его нельзя было не заметить. Сначала пригласили в подмосковные «Химки», затем в клуб европейского калибра киевское «Динамо», в составе которого он завоевал серебряные медали чемпионата и Кубок Украины, а затем и Суперкубок. Так для простого сибирского парня, рано осиротевшего (родители погибли при пожаре), воспитывавшегося в семье тетки и детском интернате, началась эпопея выступлений в элитных командах, венчавшаяся победой в чемпионате России в стане «Спартака» и выигрышем Суперкубка в 2017 году. У него богатая футбольная биография и вместе с тем порой драматичная — он получал тяжелейшие травмы, но находил в себе силы и мужество после долгого лечения вернуться в строй. Такое случилось перед чемпионатом мира в Бразилии, когда в конце марта 2013 года в матче за «Анжи» Андрей порвал коленные связки. Операция в Германии, полгода на костылях и мучительный восстановительный процесс, а уже 3 октября он провел матч лиги Европы против лондонского «Тоттенхэма» и сыграл так, будто не было травмы и большого перерыва. Главный тренер нашей сборной итальянец Капелло не сомневался в своем выборе: «Я верю в Ещенко, он силен не только физически и технически, но и духом». Возвращение в сборную состоялось.
Играть, пока душа поет
За его плечами огромный опыт выступления в элитных клубах, но московский «Спартак» всегда стоял особняком, где былые заслуги ничто, если не подтверждаешь высокое мастерство в данный момент. Любого новичка клуб красно-белых экзаменует по высшей шкале. Дебютируя в «Спартаке», Андрей уже во втором туре забил единственный мяч самарским «крылышкам», принеся первую победу итальянцу Каррере на посту главного тренера. Этот гол также стал самым желанным подарком себе и супруге в день рождения дочери Аделины. Каррера ему доверяет, Андрей — игрок стартового состава. Что до острейшей конкуренции, то, по мнению Ещенко, она всегда на пользу команде и самим футболистам.
— Чемпионство в «Спартаке» — самая важная веха в моей карьере, — говорит Андрей.
Красно-белые продлили с ним контракт до 31 мая 2019 года (прим. книга была издана в 2018 году, контракт уже продлили). 34-летний Ещенко не скрывает, что хотел бы игровую карьеру завершить именно в народной команде. Но когда? Возраст — не критический, все зависит от уровня игры. Андрей уточняет:
— Пока душа поет, надо играть. «Спартак» — моя главная команда.