Идеальный мир

Invisiblefan·24 Sep 2022

Кристиан вяло, до сих пор в полудреме, еле поспевая плелся за Агатой. Нэлли тоже этим утром не отличалась бодростью и оптимизмом, зато бойкая девчушка с персиковыми волосами была в приподнятом настроении, воодушевившись поисками Теневой Поддержки, одобрением этой затеи и словами бабушки, вела сонную двоицу к первому человеку из ее списка, который мог что-то знать и дать зацепку.

– Эй, совы, идём скорее, мы почти пришли!

Хоть солнце в этом месте никогда не светит, и темно здесь как в грозовой день, Кристиан посмотрев на небо сощурился от ничем не изменившегося со вчерашнего дня свинцового слоя химической смеси и смога, что выпускают в атмосферу, круглые сутки работающие заводы, этим утром даже этот мрак показался ему ярким и ослепляющим. Нормально выспаться так и не удалось, всю ночь мучили кошмары, порождающие бессонницу.

“Вот тебе и на. Совсем не такую картину я ожидал увидеть, когда представлял, что уже близок к нахождению Теневой Поддержки. Ладно, главное не унывать, мы обязательно справимся и достигнем цели.”

Кристиан было хотел и дальше развивать свою мысль, но их первая цель из списка Агаты находилась совсем рядом. Этим человеком оказался коренастый мужичок, живущий в соседнем дворике, он сидел на стволе безлистного дерева, растущего совершенно неестественно, от корня вбок, а затем как будто змейкой вверх. Он тупым ножиком вырезал какую-то причудливую деревянную фигурку.

– Доброе утро, мистер Бартон!

– А? Чего надо? – он грозным хмурым взглядом оглядел троих гостей, как бы показывая, что никого не ждал, но потом немного смягчился в лице. – О это ты, Агата, что ты делаешь здесь в такую рань. А эти кто такие?

Агата явно недовольная таким приемом, поставила руки на бока

– Это мои друзья!

– Ох, прошу прощения, присаживайтесь. – Он указал на поляну рядом с деревом. – Вы что-то хотели?

– Спасибо. Мы пришли спросить вас о Теневой Поддержке, братик рассказывал, что вы…

– Нет. Не знаю таких.

– Но вы же…

– Сказал же, ничего не помню! – Он начал более агрессивно шкрябать ножом по маленькой деревянной фигурке, которая, как показалось вот-вот сломается от такого напора.

– Вы сказали не знаете…

Скептическим тоном поправила его Агата. Он наконец оторвался от несчастной поделки и окинул троицу испепеляющим взглядом.

– Пшли вон отсюда! До старости я хочу дожить с головой на плечах.

– Мистер… Бартон, быть может мы сможем договориться? – с надеждой спросил Крис

Мужичок осмотрелся по сторонам, а затем ещё раз оглядел своих незваных гостей и указал пальцем на Нэлли, Кристиан насторожился.

– Серьги. – Как оказалось, он показывал на маленькие гвоздики с бусинками, которые еле заметно поблескивали на ее мочках. – Давай сюда, может тогда и вспомню чего. Нэлли без особого сожаления сняла и положила их ему на ладонь.

– Жена в восторге будет, недавно хандра на нее напала, пускай порадуется. Так и быть, расскажу, но не здесь, пойдемте в дом.

Поднявшись на третий - самый верхний этаж, они оказались в бедной, полуразрушенной квартирке, что сильно отличалась от жилища Агаты. В некоторых местах на полу стояли металлические ведра, миски, чашки, в которые с потолка капала вода. они прошли в достаточно просторную комнату, где располагалась лишь самодельная деревянная скамья, несколько аккуратно выложенных камней, вокруг мелом на стене нарисованного портрета мальчика, в конце комнаты на полу матрас, на котором лежала истощенная женщина с пожелтевшей кожей.

Мужичок опустился на колени напротив мелового рисунка

– С днем рождения, сынок – он печально обратился к мальчику и поставил рядом с ним деревянную фигурку, что вырезал во дворе.

Затем подошел к женщине и вложил ей в ладонь сережки. Единственной реакцией от нее было лишь тяжелое замедленное дыхание.

– Кхм… – Он поднялся и помотал головой. – Теневая Поддержка значит. В последний раз меня о них расспрашивали, сомнительные ребята, недолюбливают они их, считают, что одним помогают, а их несправедливо обделяют. Впрочем, личная неприязнь, ну я и сболтнул по дурости о дружбе с одной из них, поколотили, до сих пор вон вмятина в башке осталась.

– Ох… – Агата сочувственно смотрела ему в глаза.

– Вам расскажу, вы вроде как неплохие люди, к тому же Агату давно знаю, она со шпаной не водится. Часто женщина одна темнокожая приходила сюда, Кейшей звать, друг ее иногда за компанию приходил - Редмонд – Кристиан прикусил губу – хоть на вид не самые приветливые люди, но местным помогали, еду частенько приносили, и мне в том числе, а я взамен на людей хороших им указывал. Вообще часто они наших вербуют к себе в ряды, уж кто, кто, а мы то точно не сторонники теперешних порядков, вот и найти среди нас союзников куда проще, правда не все годятся, работенка у них непростая, хоть какая-то да сноровка нужна.

– Вам тоже предлагали? – поинтересовался Крис.

– Конечно, было дело, но куда мне, у меня жена, сын, кому я их тут оставлю?

Он поочередно указал на всех членов своей семьи, горько вздохнул и продолжил

– Только вот в последнее время их совсем не видно. Специально часто приходили, помогали, чтобы местные любили их и уважали. Чуть ли не раз в два - три дня. А тут уж седьмой день к концу подходит, так и не пришел никто. Случилось наверное чего, ох и дурное же у меня предчувствие…

Кристиан, догадываясь, что люди о которых он говорит и есть те погибшие, чьи имена упоминались в записке, он не колебался и решил сказать правду.

– Людей из Теневой Поддержки, о которых вы говорите скорее всего уже нет в живых.

– Зачем так жёстко? – Шёпотом спросила у него Нэлли.

– Он и без того полагался на них слишком сильно, поэтому он и должен об этом узнать в первую очередь.

– Да, пожалуй, ты прав. – Хриплым голосом согласился Бартон.

Он схватился за голову, подозревал, что нечто подобное могло произойти, но до сих пор не мог в это до конца поверить.

– Как же так? Может быть это какая-то ошибка?

Кристиан достал записку и протянул мистеру Бартону. Тот не торопясь, вчитался в текст и покрутил головой, понимая, вероятность того, что это совпадение крайне мала, насколько ему известно, не слишком много у них людей в рядах. Он отдал обратно записку Крису и плюхнулся на пол, прижавшись спиной к стене.

– Мне надо это переварить. Ведь мы и вправду в последнее время слишком зависим от Теневой Поддержки и от того провианта, что они нам приносили. Прошу, уходите, я, к сожалению, больше ничем не смогу вам помочь. Спасибо… Спасибо, что рассказали.

Он опустил голову на руки и просто смотрел в пол, обдумывая что же ему делать дальше. Нэлли с сожалением оглядела эту комнату, его самого и первая направилась в сторону выхода, Крис, развернув Агату за плечи пошел следом за сестрой.

Все трое молча направились к следующему из списка Агаты, который еще будучи подростком оказался в этом городке, живет с самого начала перестройки и знаком с большим количеством людей, она не знала наверняка, но предполагала, что этот человек может что-то знать.

– Как-то слишком мрачно всё складывается… – пробубнил Кристиан.

– Ну… Это… Так и живём тут.

– А почему никто даже не пытается бежать? Ведь, если хорошо подумать, должны найтись какие-то лазейки. – полюбопытствовала Нэлли и задумалась как в теории это можно было бы сделать.

– Не все такие умные.

– Ну… Это точно!

– Эх, здорово было бы снести эти стены к чёртовой матери, поправить местную архитектуру, получился бы хороший район, а не это бельмо на лице города. – Вслух размышлял Кристиан.

– Ага! А ещё цветы посадить, бабушка рассказывала, что они красивые и пахнут вкусно.

Тем временем они приблизились к двухэтажному зданию, которое сильно выделялось на фоне местных построек. Мало того, что оно казалось целым, так, ещё и на некоторых окнах были задёрнуты не порванные занавески, что говорило о весьма цивильных помещениях внутри. На уютном балкончике сидели девушки в откровенных платьях, попивали чай и увлечённо беседовали друг с другом. Завидев хорошо одетых приближающихся гостей перевели разом на них игривые взгляды и помахали рукой.

– Ты нас, что бордель привела? – Недоумённо спросил Кристиан у Агаты.

– Ась? А что это?

Нэлли больно ущипнула брата за плечо, чтобы он не наболтал ребёнку лишнего.

– Агата, куда мы пришли?

Тут уже проснулось любопытство Нэлли, она хотела выяснить, что и откуда Агата вообще знает об этом месте, чтобы понимать как дальше вести с ней диалог на этот счёт.

– Ну… В дом, где живёт много женщин, некоторые из которых даже куда-то ходили с Теневой Поддержкой. Здесь живёт Карен, она находится здесь как я, самого начала, мы раньше хорошо дружили.

После краткого объяснения, Агата обратилась к дамам, сидевшим на балконе, чтобы они позвали её старую подругу.

Вскоре из главной двери вышла молодая темноволосая дама с маленькой родинкой над губой. Она еще менее охотно делилась информацией.

“Н-да, похоже, что за бесплатно мы ничего у неё не узнаем.” Подумав об этом, Кристиан протянул Карен свой смартфон, который довольно быстро заряжался от солнечной батареи, о чём её уведомил, пытаясь как-то задобрить.

– Телефон?

Она покрутила его в руках и широко улыбнулась, видно вспомнив о чём-то очень радостном.

– А знаете, хоть и толку от него здесь никакого нет, я возьму его, сохраню до того дня как над нами выглянет солнце.

“Это была метафора?”

В своём рассказе новых имен она не озвучила и точно также горевала о смерти своих знакомых из Теневой Поддержки. Зато удалось от нее выяснить, что они иногда вербуют ночных бабочек для заданий по сбору информации о людях, к которым трудно подобраться иным путем.

Пройдя немного дальше, Агату вдруг окликнул какой-то знакомый.

– Ой! Подождите здесь, я сейчас вернусь.

Как только она отбежала Крис обратился к сестре.

– Как же у неё много приятелей.

– Точно. В такие моменты назвала бы разговорчивость хорошим качеством.

Ответила Нэлли, у которой с момента перестройки не появлялось новых знакомых, за исключением коллег по работе. Кристиан снова перевёл взгляд на публичный дом.

– Как думаешь, откуда он вообще здесь? Вряд ли это прям прибыльная точка, а выглядит всё дорого.

– Жёсткие порядки и Квартал в который не суёт нос полиция. Если сложить два плюс два получается безопасное место для процветания любой подпольной деятельности. Так как Теневая Поддержка регулярно может как войти, так и выйти, а Карен нам сказала, что они сотрудничают, значит и возможность выбираться в город тоже есть.

– И выходит идеальные условия, при которых не нужно вообще заботиться о конспирации. Выгодно. Как бы я жил без твоей сообразительности.

Нэлли лишь усмехнулась в ответ. Крис даже удивился, ведь открытое проявление любых эмоций с её стороны было большой редкостью.

Вскоре вернулась и Агата, которая не теряя бодрости и оптимизма, призвала их продолжить следовать заранее подготовленному маршруту.

Они большую часть оставшегося дня ходили и опрашивали всех, к кому вела Агата, так и не удалось узнать больше ничего нового.

Зеваки, всё чаще стали подбегать к ним, видя, что за информацию они дают какие-то интересные и редкие для этого места вещицы.

И чем больше знакомых Агаты они опрашивали, тем сложнее становилось отбиваться от прохожих, которым лишь бы ценность дали, а взамен они поведают обо всём, о чём только можно, расскажут о событиях которые были или не происходили вовсе.

“Сколько знатоков собиралось, стоило только сверкнуть чем-то блестящим. Не переживайте, люди, однажды настанет тот день, когда вам не придётся так нуждаться. Нам осталось только найти Теневую Поддержку, а дальше я помогу родителям воплотить эту идею в жизнь.”

Едва заметный сквозь плотный слой химии, покрывающей небо, рыжеватый блик солнца уже стремился к горизонту, времени до заката оставалось совсем мало. Хоть им и удалось узнать достаточно ценную информацию, но теперь толку от нее большого не было. Сейчас необходимо успеть поговорить с последним человеком, на которого Агата возлагала большие надежды. Все трое двинулись в направлении мета с весьма символичным названием - Пыльного Завода.

Дорога заняла минут пятнадцать. Агата хорошо подготовилась, выбирая людей для своего маленького расследования, даже учла их приблизительное местонахождение, чтобы путь их не проходил зиг загом, что отняло бы массу времени.

И вот приблизившись к заводу, они увидели как низкорослый мужичок бродил вокруг предприятия, внимательно смотря себе под ноги и периодически нагибался, чтобы подобрать очередную “диковинку”, а затем закидывал её в свою самодельную котомку. Из-за полуразрушенного забора он разглядел два силуэта движущихся в его направлении. Он насторожился. Через мгновение ему удалось разглядеть и третью фигуру маленькой девчушки с персиковыми волосами. Мужчина сразу узнал её и помахал рукой.

Подходя ближе Крис и Нэлли первым делом обратили внимание на неестественный цвет его кожи, а затем на искажённые черты лица. “Наверное, когда Агата упомянула про странный вид рабочих, она говорила именно об этом” - подумал Кристиан. Кожа обвисла будто старый маскарадный костюм, из под деформированной губы виднелось несколько кривых зубов, глазные яблоки пожелтели, а радужка казалась блёклой, почти бесцветной, на его голове практически не было волос, а проплешины между теми, что ещё не выпали сильно выделялись цветом, на два, а то и три тона темнее чем сам мужчина. Вид его вызывал одновременно отвращение и сожаление.

Когда они подошли почти вплотную мужичок обратился к Агате

– Привет, пришла поискать ещё пару железяк? Вынужден разочаровать, самые хорошие здесь я уже собрал - он протянул ей свою котомку - на, погляди - хвастаясь улыбался он.

– Да нет, дядя Роджи, мы пришли не за этим.

– Ох… - Вздохнул он в недоумении - и, что же вас тогда сюда привело?

– Для начала, это мои новые друзья - Кристиан и Нэлли. – Представляла их Агата

– Приятно познакомиться. – Роджи протянул им свою пожелтевшую руку в знак приветствия.

– Взаимно. - Ответил Крис, едва заметно поморщившись.

– Дядя Роджи, мы пришли спросить вас о Теневой Поддержке, не видели ли вы никого здесь в последнее время? - Бодро, как будто ни капельки не устав за весь сегодняшний день вопрошала Агата.

– Хм… Теневая Поддержка говоришь… Не видел, давно никто не приходил. - Агата огорчённо вздохнула, неужто за весь день так и не удастся узнать ничего ценного. -- Но постой-ка! Видел я днём как вокруг вон того завода бродил какой-то странный человек, одет был прилично, внимательно разглядывал здешних, он явно не местный. -- Роджи указывал на строение, находящееся примерно в полукилометре отсюда.

– А расскажите, пожалуйста, поподро… - Нэлли не закончила фразу, их разговор прервала группа сомнительных людей стремительно движущихся в их сторону.

Толпа из пяти человек, некоторые держали в руках оружие: монтировки ,палки, камни.

– Роджи, а я ведь предупреждал тебя. - Растяжно говорил, по всей видимости их главарь - не стоит ошиваться здесь, это наша территория.

– Вообще-то это территория завода. - С непонятно откуда взявшейся уверенностью выдал Крис. Роджи одёрнул его, молча говоря, мол, не лезь.

– А ты ещё кто такой? Шляетесь здесь по Кварталу весь день, к местным лезете, суету какую-то наводите. Чем вы тут занимаетесь, а? – С каждым словом его тон становился всё агрессивнее.

– Не твоё дело. – Кристиан старался не показывать страха.

– Пойдём уже отсюда! – Выкрикнула Нэлли дёргая брата за рукав.

– Неа, никуда вы не уйдёте. Здесь и сейчас будем выяснять что за кашу вы тут варите.

– Ничего я тебе не расскажу.

“Смирился небось со своей участью ущербного, ещё и других под себя подминать вздумал.” В этот момент у Криса ещё сильнее разгорелось отвращение к людям, которые просто адаптируются. Сидят как раки в ведре и просто стягивают на дно тех, кто пытается взобраться наверх. Парень, даже понимая, что проиграет в этом бою, смотрел на этого лидера и его банду с усмешкой.

– А ты смелый!

Нападавший дал команду своим ребятам. Они начали окружать Криса.

– Народ, уходите, я тут сам как-нибудь разберусь.

– А ну-ка преподайте этому сосунку урок.

– Кристиан!

Крикнула Нэлли, видя, что разгорелась драка. Роджи в этот момент стал быстро утягивать девушку подальше от этих событий.

– Мы здесь точно ничем не поможем, уходим.

Агата не растерялась и быстро достала одну из своих заточек, метнула в голову главарю, он увернулся, но на щеке остался порез заливая кровью часть его лица.

– Мерзавка!

Он замахнулся на девчонку, но Роджи встал между ними и принял удар монтировкой на себя, он задрожал и не смог удержаться на ногах, упал на колени.

Там временем да человека двинулись в их сторону. Кристиан вырвался и замахнулся на одного из них, но тот перехватил его руку и кулаком ударил в живот, когда парень склонился от боли, мужчина ударил его с колена прямо по лицу, не оставляя никаких шансов устоять в этой схватке. Нэлли закричала. В этот момент Крис вцепился зубами в ногу нападавшему.

“Куда пошёл? Стоять! Я только начал.”

Агата судорожно полезла к себе в высокий ботинок, чтобы вытащить ещё одну заточку, она не успела, здоровенный амбал схватил её и приподнял над землёй, она брыкалась, пытаясь увернуться от неминуемого удара, но в этот момент кто-то остановил кулак прямо перед её лицом, взял человека в захват и молниеносно обездвижил его, от внезапной, до идеала отточенной серии атак он с хрипом повалился на землю.

– А ты ещё кто такой? Па-арень, тебе жить надоело? - удивлённо проговорил главарь – Сейчас я тебе устрою!

Мужчина в бежевом пальто лишь усмехнулся. Теперь кристиан мог рассмотреть их спасителя, тёмные, практически чёрные волосы собранные сзади в хвост, косо стриженая чёлка немного ниже подбородка небрежно колыхалась от ветра, то открывая, то закрывая довольно мягкие для мужчины черты лица, что резко контрастировало с суровыми серыми глазами, казалось, будто он своим взглядом режет противников как сталью. На его лице не отражалось ни единой эмоции. Стоял он прямо и уверенно, словно его не капли не пугала группа из четырёх человек готовых убить на месте за своего товарища.

Бандит ринулся в его сторону и замахнулся монтировкой, но так и не смог нанести удар, через миг это оружие было использовано против него самого. После нескольких, казалось, до миллиметра рассчитанных, хладнокровных движений незнакомца главарь рухнул к его ногам без сознания.

– Я так понимаю это был самый сильный из вас?

Этот человек уверенно крутил монтировку у себя в руке, оставшиеся трое испуганно смотрели на него.

– Кто ещё осмелится поиграть в крутого парня?

Он перестал вращать оружие и сделал небольшой выпад вперёд, бандиты отступили назад, сначала на шаг, два, а потом и вовсе бросились в бегство.

Тем временем главный среди них очнулся

– Выглядит жалко. - Данте присел рядом с ним и приподнял его за волосы. – Посмотри какие преданные у тебя друзья. Главарь зарычал

– Да кто ты, чёрт подери, такой?

Проигнорировав вопрос он встал и сначала перевёл взгляд на испуганных девушек, затем на так и не вставшего Роджи, и наконец дошёл до Криса, который старался подняться, делая вид, будто это всё пустяки.

– Вы как, в норме?

– Вроде бы. – Вытирая рукавом кровь с лица сказал Крис.

– Не свались. – Незнакомец подставил ему руку. – Сам не окреп и других за собой в драку потянул, с такими темпами до Теневой Поддержки не доберётесь.

– Кто ты такой? И откуда знаешь зачем мы здесь?

– Заинтересованное лицо, у меня к ним дело есть и теперь точно знаю, что попал по адресу.

“Вот блин… Меня оказывается одурачили.”

– Дядя Роджи! - воскликнула Агата, видя как тот весь дрожа от боли пытается поднятся

– Не спешите, я помогу. – Заметив, что Роджи не в состоянии идти сам мужчина закинул его руку себе на плечи. – Где ваш дом?

– Туда. – С трудом он указал направление, рука дрожала и не слушалась.

– Там безопасно говорить?

– Д-да… – Тяжело дыша сказал Роджи

– Тогда идём.

Нэлли тоже била мелкая дрожь, но она старалась сохранить хладнокровие, предпочла пока просто понаблюдать, возможно ей удалось бы заранее понять кто этот человек и какова его цель, ведь как и они сами он не походил на местного. Она пыталась вспомнить не нажили ли они когда себе врагов и как-то связать появление этого человека с прошлыми событиями.

– Меня зовут Данте.

Кристиан по очереди представил всех присутствующих.

– Хоть и обстоятельства не располагают к знакомству, всё же очень приятно.

Он слегка улыбнулся, Нэлли уловила блеск в глазах, подобный тому, что мелькает когда человек абсолютно уверен, что выиграет партию в покер.

Дом Роджи ничем не выделялся. Оказалось, что он жил на окраине, но это место заметно отличалось, от того, что Кристиан и Нэлли видели когда только прибыли в квартал ущербных. Точно такие же небольшие полуразваленные погнившие домики коттеджного типа, тем не менее выглядел этот район куда цивильнее, а в тени не прятались группы маргинальных личностей. Солнце уже скорее всего ушло за горизонт, точно сказать было сложно, ведь небо точно также закрывала толстая “туча”, которая сейчас казалась совсем чёрной, а потому создавалось впечатление, что уже глубокая ночь. Нигде не было видно ни единого источника света, передвигаться последние несколько минут было совсем тяжело, но ,очевидно, Роджи знает эти места как свои пять пальцев, хриплым голосом он подсказывал направление и предупреждал о неровностях на дорожке. Похоже, что ему уже не раз приходилось возвращаться домой поздним вечером.

Зайдя в дом Данте усадил Роджи на импровизированный диванчик в гостиной, сварганеный из пары деревяшек и застеленный потрёпанным покрывалом. На таком же самодельном кофейном столике стояла свеча и лежал коробок спичек. Через мгновенье комнату озарил тусклый желтоватый свет, огонёк из-за сквозняка подёргивался, создавая причудливые тени на местами сгнивших деревянных стенах.

Данте стал осматривать Роджи на наличие травм, тот лишь жмурился от боли но не издавал ни звука. Его опасения оправдались, было сломано несколько рёбер. В комнате стояла полная тишина, на фоне которой тяжёлый вздох детектива показался слишком громким

– У вас есть что-нибудь, что можно использовать в качестве повязки?

– Всё так плохо? – Тяжело дыша, тем же хриплым голосом спросил Роджи.

– Сломано несколько рёбер. В условиях отсутствия возможности оказания профессиональной медицинской помощи это может быть смертельно опасно. Я сделаю всё, что в моих силах.

– Понятно… На кухне… В верхнем ящичке… Аптечка.

– Обезболивающие, антибиотики?

Роджи усмехнулся, от этого закашлялся и скривился от боли. – Здесь… Такого ни у кого… Нет.

Данте тыл готов подняться и идти за аптечкой.

– Я принесу! - воскликнула Агата и убежала на поиски.

Было слышно как она шебуршит на кухне, открывая ящик за ящиком, в поисках заветной аптечки. Кристиан сидел рядом, чтобы, если что тоже быть на подхвате, а вот Нэлли стояла поодаль от них и о чём-то глубоко задумалась.

– Вы врач? – Спросил Роджи.

– Нет. Но мне доводилось иметь дело множеством травм.

Агата быстро вернулась и протянула Данте старый эластичный бинт.

– Держите руку вот так. – Роджи послушно делал всё, что говорил ему мужчина. – теперь вам желательно отдохнуть.

– Спасибо… Вам.

Аккуратно уложив мужичка он поднялся и сделал несколько наклонов в разные стороны, разминая спину, Роджи пытался задремать. Кристиан решил взять инициативу на себя, стараясь говорить как можно тише спросил.

– Так вот. Откуда ты знаешь, что мы ищем Теневую Поддержку?

– Много шума наделали сегодня. Среди местных сплетни пошли.

– И, получается, ты чисто случайно в этот момент оказался рядом.

В разговор включилась Нэлли, обнаружив в этой несколько несостыковок.

– Не совсем так. Получил наводку от одного человека, что вам может быть что-то известно.

“Господи, да где мы так успели засветиться?” - Подумал Крис.

– Предположим, что ты не врёшь, но от нас тогда ты чего сейчас хочешь? Как, наверное, успел заметить мы тоже зашли в тупик. – Продолжала вести беседу Нэлли.

– Как минимум уйти отсюда тем же путём, что и пришёл уже не выйдет. Так что, я здесь как и вы в ловушке.

– Ух ты! – Выкрикнула Агата и тут же обернулась на Роджи, прикрыла рот рукой. – Наша скромная группа теперь станет больше? – Уже вполголоса добавила она.

– А ты можешь чем-то доказать, что тебе можно верить?

Он достал из кармана пальто какое-то устройство и протянул его Нэлли.

– Такими же пользовались особо доверенные люди в Теневой Поддержке, чтобы производить различные манипуляции с чипами. Конкретно эта модель скорее всего устарела, но покажи её любому из них, подтвердят.

– Получается ты обращался к ним раньше? – Спросил Крис.

– Было дело. И, как видите, их организация всё ещё стоит.

– Ладно, лично я не против поработать в команде, у всех случаются свои проблемы, без взаимопомощи далеко мы никуда не уйдём, да и выручил нас из передряги, за что, кстати, большое спасибо.

– Эм… Ну… Я тоже, только вот у меня знакомые закончились кто мог бы что-то рассказать.

– Придумаем с этим что-нибудь. – Ответила Нэлли Агате, затем перевело обратно взгляд на Данте. – Наводку на нас, говоришь, тебе кто-то дал, и раз решил так заморочиться, должно быть важное у тебя к ним дело?

– От полиции хочу отвязаться, а Теневая Поддержка хорошо знает своё дело.

Она пристально всмотрелась в его глаза, пытаясь отыскать истину, потому что ей всё равно казалось, что здесь что-то не так.

– И опять полиция… Слишком часто она всплывает в последнее время. Мне кажется, что ты всё таки нам что-то не договариваешь, какую-то ключевую деталь.

Данте в этот момент вспомнил слова Ренджиро и клятву, которую он ему дал, что не будет применять силу и слова во вред и решил рассказать начистоту о своей цели.

– Ладно, от тебя ничего не скроешь. Моя настоящая цель очистить имя одного человека, которого звали Ренджиро Шибикутори, его оклеветали и повесили на него ряд преступлений, к которым он не был причастен. Раньше он направлял меня на правильный путь и всегда был человеком чести.

– Звучит знакомо. Кажется, я уже слышала это имя по новостям. Это было громкое дело… Вроде бы его потом казнили за какие-то злые деяния.

Говорила она, попутно вспоминая как можно больше подробностей.

– Якобы за дезертирство, но это ложь. Он бы не совершил такой низкий поступок.

– Вот, наконец-то. С этого и надо было начинать разговор, а не с этой вашей полиции.

Данте вздохнул с облегчением.

– Ну, надеюсь вы мне поверите.

– Ура! Нас теперь четверо! – Радостно, но вполголоса воскликнула Агата.

– Ну, будем тогда знакомы.

Кристиан протянул руку для рукопожатия, Данте ответил тем же.

– Кстати, а ты что ли совсем без вещей пришёл? Или ты настолько уверен в себе, что сможешь обойтись даже без еды? Нас то понятно дело сюда сослали, но ты пришёл сюда сам, мог и прихватить с собой что-то полезное для выживания. – Заметил Крис.

– А вот с этим возникли сложности… Меня обвели как дурака вокруг пальца и ограбили.

– Это как так вышло, чтоб Тебя и обокрали?

– Какой-то мальчонка вылетел с разбегу на меня из-за угла и упал прямо под ноги. Я подумал, что он перепугался, потому стал отбегать. Я как-то машинально оставил сумку и решил подойти, мало ли ушибся и как только я отошёл, выбежала женщина, схватила её и убежала, а пацан за ней. И как-то жаль их даже стало, не погнался в общем.

Агата захихикала, услышав эту историю.

– А ты оказывается добрый.

– Это всё хорошо, но спать то где будем? Может у вас убежище какое есть, а то я налегке.

– Ночуйте… здесь. Но спать… Придётся на… Голом полу… Другого нет. – Предложил Роджи, у которого начиналась ещё большая одышка, когда он говорил.

– Спасибо, дядя Роджи - мило поблагодарила Агата.

Глава 8. Теневая поддержка.

1 апреля

7:00

Это утро нельзя было назвать добрым. Хоть ветхие стены и защищали от ветра, всё равно в помещении было ужасно холодно, особенно ночью. Озябшими руками Агата оттолкнулась от пола и приложила их ко рту, пытаясь хоть как-то согреться, её била мелкая дрожь, мокрое ощущение зябкости никак не покидало её, так хотелось горячего бабушкиного чая. “Ох, ба, надеюсь ты сейчас не переживаешь. Наверное ты будешь очень гордиться, если мы действительно отыщем Теневую Поддержку” - мысленно обратилась к Амелии Агата. Лёгкая тень тоски промелькнула на сердце. В душе ей хотелось, чтобы всё было как всегда, тёплый дом, вкусная еда, улыбки близких, но ещё больше она желала увидеть большой мир, ведь здесь она оказалась, будучи ещё ребёнком.

Мысленно девочка всегда задавалась вопросами: “Ущербная? Почему?”, “Что я сделала не так?”, “За что меня сослали сюда?”, “А моих родных?”. На левом виске Агаты действительно не поблёскивала непонятная для неё штука. “Только из-за этого люди из большого мира не считают меня за человека?”. Она часто общалась с новоприбывшими, они делились воспоминаниями о высоченных домах с балкончиками в виде пузырьков, в которых может показаться, будто ты паришь над городом, о тоннелях с длинными машинами, которые протянуты над землёй прозрачными трубками, и что в мгновенье ока они могут доставить тебя хоть на другой конец света, они называли их поездами, о механических птицах с крыльями, в которых летали люди, оказывается это они издают тот гудящий звук, раздающийся из-за толстых серых облаков высоко-высоко в небе.

Амелия иногда рассказывала о чём-то похожем, но Агата не всегда могла это себе представить, в раннем детстве она тяжело болела, а потому никогда не покидала свою палату, никто не делился с ней историями о мире за стенами, родители редко её навещали, со слов бабушки, не до этого им было, лишь она и брат скрашивали скуку, которой, казалось был пропитан даже воздух.

В то же время, когда Агата стала идти на поправку, началась перестройка и вид белых больничных стен, сменился кирпичной кладкой какого-то подвала, служившего временным убежищем. От кого они всей семьёй прятались она не понимала. Тогда же её огненно рыжие волосы начали тускнеть, а местами и вовсе побелели. Она всё ещё не была до конца здорова, воспоминания до сих пор обволакивает белый туман, не позволяющий разглядеть картину прошлого целиком.

Вступить в Теневую Поддержку для неё и по сей день остаётся единственной возможностью покинуть очередные стены и увидеть безграничный мир.

Агате, как и остальным не удалось выспаться, но она мысленно благодарила дядю Роджи за то, что не выставил их ночью за порог, вынуждая буквально наощупь искать дорогу домой. Девочка обернулась и посмотрела на диванчик, где он спал. Её глаза широко раскрылись от удивления, там его не оказалось, зато на ручке межкомнатной двери виднелся багровый отпечаток. Она маленькими шажками подошла ближе, выглянув за угол, она также никого не обнаружила, кухня тоже оказалась пуста.

– Дя-дя Роджи? – Взволнованно, тихим голосом позвала она.

Пройдясь по коридору Агата вошла в практически пустую комнату, единственной мебелью в которой была небольшая ёмкость с водой, которая, очевидно, служила в качестве раковины. Над ней сгорбившись сидел Роджи, пытавшийся смыть с ладони несколько капель крови, которая виднелась и на его губах. Дыхание давалось ему с большим трудом, любая попытка откашляться отзывалась резкой болью в груди, всё, что он мог - это слегка кряхтеть.

– Дядя Роджи! - закричала она и подбежала к нему

От её испуганного возгласа спешно проснулись и остальные. Более менее осознав, что происходит, Кристиан бросился к Агате, и стал расспрашивать о подробностях. Нэлли ужаснулась от увиденной картины, ранее ей уже доводилось лицезреть людей, находящихся в столь плачевном состоянии, “колорита” добавлял и внешний вид Роджи, обвисшая как костюм кожа, деформированные губы, на которых теперь ещё виднелась кровь, тёмные пятна на облысевших участках головы, эластичная повязка хоть как-то спасавшая от жуткой травмы, полученной в не менее ужасающей ситуации, но самым пугающим ей показался кряхтящий звук затруднённого дыхания и этот едва уловимый запах скошенной травы.

Ей сразу вспомнилась картина. Во время перестройки отец всегда носил Нэлли на руках, а она прятала лицо под его широким воротом. Интуитивно она всегда боялась смерти, всегда боялась открыть глаза. Но от смрада, которым сквозил каждый проспект, каждая улица, каждый закуток, невозможно было спрятаться, даже за стенами временного убежища она каждый день его отчётливо ощущала. Но даже там люди иногда умирали на её глазах, от них почему-то начинало пахнуть свежей скошенной травой. Как она после прочла, это связано с тем, что клетки начинают поедать сами себя, выделяя особые вещества, их же содержит и срезанная трава, потому и запах схожий.

Почуяв травянистый запах сегодняшним утром, она мысленно окунулась в те события, руки задрожали, а на золотых глазах навернулись слёзы. Больше всего в своей жизни она боялась, что столкнётся с этим снова. Намного позже Крис рассказал ей, что там, где они проходили, всегда была смерть, много трупов и людей, кто из последних сил цеплялся за жизнь, в надежде протягивая руки к ним, прося о помощи.

Нэлли всегда ценила живое, будь то цветочек, птичка, букашка или тем более человек. Для двенадцатилетней девочки эта какофония звуков и запахов была настоящим кошмаром. Она всегда пряталась у отца на руках, интуитивно осознавая, что её психика попусту не выдержит, если она будет постоянно смотреть.

Во время восстаний за идеи Дэниэла она не выходила из дома, большую часть времени проводя в наушниках, она каждый день зажигала ароматические свечи, которые так любила её мама, боялась открывать окна, и Криса одёргивала каждый раз, когда он собирался это сделать. А когда родители так и не вернулись домой, каждую ночь она слышала их истошные крики, а проснувшись, ей казалось, будто она снова чувствует до боли знакомый запах смерти.

Со временем она научилась жить новой жизнью, свыклась с теперешними реалиями. Но сейчас у неё возникло чувство, словно кто-то нарочно ножом ворошит старую рану.

Из мучительных воспоминаний Нэлли вырвала ладонь, опустившаяся на плечо. На неё взволнованно смотрел Данте, будто пытаясь ободрить и сказать, что ничего непоправимого пока не произошло. Она глазами поблагодарила его, ведь если бы не он, она бы так и стояла, прокручивая в голове травмирующие события из прошлого.

Девушка глубоко вдохнула, принюхалась, никакого запаха скошенной травы на самом деле не было, ей показалось?

Кристиан обернулся к детективу

– Ты знаешь, что с ним?

Данте опустил голову и задумался. Он подошёл к Роджи и слегка прощупал место перелома. Его рёбра сильно опухли, со вчерашнего вечера. Отогрев руку в кармане, он приложил тыльную сторону ладони ко лбу мужичка, у него был сильный жар.

– Хм… Как и говорил, я не силён в медицине, но по всей видимости у него пошёл воспалительный процесс.

– Иии, что нам теперь делать?! - то ли от злости, то ли от волнения сжимая кулак спросил Кристиан.

– Срочно нужны антибиотики, в противном случае… – Данте тяжело выдохнул, так и не договорив фразу. – Моя сумка, с которой я пришёл сюда. Там были медикаменты. Но меня так по-дурацки обвели вокруг пальца, что теперь, как видишь, её при мне нет. Так или иначе я запомнил тех людей. Светловолосый мальчонка с зелёными глазами, примерно лет десяти и очень похожая на него женщина с большим шрамом на ноге. Ты знаешь их? - обратился детектив к девчушке.

– Эм… Ну… Встречала их несколько раз. Наверное даже примерно знаю где они часто бывают - медленно бубнила Агата, параллельно пытаясь вспомнить больше деталей.

– У нас мало времени. Знаешь или нет?

– Ммм… – Замычала, напрягая все свои извилины Агата, она понимала, что от неё сейчас возможно зависит дальнейшая судьба Роджи. – Я обычно замечала их в окрестностях центральной площади, если идти их искать, то лучше начать оттуда.

– Логично. Если те двое промышляют воровством, то должно быть их приоритетные жертвы - новоприбывшие, ведь как я понял, у большинства местных ничего ценного нет. – Он вопросительно посмотрел на Агату, ожидая подтверждения своих слов, она бодро закивала головой. – Тогда решено, нужно выдвигаться.

– Если наши лекарства для здешних такой ценный ресурс, думаешь они всё ещё в той сумке? – С сомнением спросил Крис.

– Скорее всего нет, но всё же вероятность такая есть, хоть и крайне низкая, стоит попробовать. – Данте поднялся, взглянул на Роджи и на мгновенье призадумался. – Но кто-то должен остаться с ним на случай если потребуется помощь.

– Я могу! - с энтузиазмом вызвалась Агата

– Не глупи, ты лучше всех нас знаешь местность, я останусь. – Сказал Крис, сжимая кулак всё сильнее и сильнее, по нему было видно, что он ужасно зол на всю эту ситуацию, на тех бандитов, на свою собственную беспомощность. Ему хотелось быть хоть чем-то полезным. Он взглянул на сестру, которая так и не сдвинулась с места. – Ты тоже иди, меня одного здесь будет более чем достаточно.

Завтрак остался лишь бесплодным мечтанием, недостижимой роскошью, оперативно они втроём вышли из домика Роджи, при свете дня этот район казался ещё более умиротворённым, чем прошлой ночью. Люди занимались своими обычными бытовыми делами, звонко и задорно смеясь играли дети, а с массивного дерева, на ветвях которого уже начали появляться почки доносилось прекрасное пение какой-то пташки. А если прикрыть глаза, можно и вовсе позабыть, что находишься в этом Богом забытом месте.

Времени было мало, Агата спешно вела своих новых друзей по более менее ожвлённым улицам, дабы случайно не нарваться на очередные неприятности. Вскоре небольшие уютные домики сменились на местами разрушенные трёхэтажные строения, многие окна были заколочены, где-то отсутствовали двери, люди были ещё более неприветливы, косо озирались на приодетых чужаков, впереди которых бодрой походкой шла девчушка с персиковыми волосами. Эта троица, мягко говоря выделялась среди местных.

В тени одного переулка притаилась группа людей, они глазами выискивали новую жертву для своих злодеяний, в руке одного из них блеснула сталь, завидя приметных прохожих, по сигналу главного они толпой, с мерзкими улыбочками двинулись в их сторону. Агата пискнув как маленький испуганный котёнок шуганулась. Данте отодвинул пальто и демонстративно положил руку на рукоять пистолета, давая понять, что они не та лёгкая добыча, которую бандиты поджидают. Главарь помедлил, продолжая с вызовом на них смотреть, но по итогу сдался, жестом дал свои понять, что эта игра не стоит свеч.

Без особых проишествий им удалось добраться до центральной площади. Сегодня здесь было особенно оживлённо, тёплая погода располагала к прогулке, на лицах некоторых можно было даже разглядеть улыбку. Царила атмосфера безмятежности и спокойствия. Но цель этого похода заключалась вовсе не в отдыхе, поэтому первым делом троица направилась к Лукасу - брату Агаты, который должен был как и обычно стоять за своим прилавком. Девчушка завидев его издалека вприпрыжку бросилась в к нему навстречу

– Лукас! - крикнула Агата и радостно помахала рукой, в ответ он кивнул ей и взглядом вернулся к покупателю.

Нэлли с Данте молча проследовали за ней, за складным прилавком прилавком стоял уже знакомый для девушки молодой человек, он торговал крупами на развес и деревянной кухонной утварью, вокруг него толпились местные, разглядывали ассортимент, кто-то сделал покупку, Лукас довольно посмотрел этому человеку вслед, по его лицу было видно, что дела сегодня идут очень даже хорошо. Теперь он обратил внимание на Агату и её друзей

– Как продвигаются поиски?

– Эм… Ну… Наверное скорее плохо, чем хорошо. – Он взволнованно склонил голову

– Даже, если ничего не найдёте по итогу, вы всегда можете вернуться домой. – Он с улыбкой посмотрел на Агату, Нэлли, как будто заранее предрекал провал их затеи, дойдя взглядом до незнакомого ему мужчины он остановился

– Лукас, это Данте, он помогает нам в поисках. – Представила Агата, показывая рукой на детектива, обратив внимание на его отвлечённое от будничного разговора выражение лица она решила перейти сразу к делу. – Мы вообще-то пришли спросить, а ты не видел сегодня здесь того светловолосого мальчика с зелёными глазами и похожую на него женщину?

– Дай ка подумать… – Лукас приложил руку к подбородку и опустил глаза, через какое-то время помотал головой. – Прости, сестрёнка, не… Постой! А это не они вон там? – Он кивнул в направлении двоих, которые подходили под описание.

Как назло обзор загородили две медленно проходившие мимо дамы с котомками. Только они отошли, и Данте сразу встретился взглядом с той самой женщиной, державшей за руку мальчика. Они узнали его и спешно скрылись за углом.

– Побежали! – воскликнул он и кинулся за ними.

Агата уже на ходу помахала рукой брату. Если девчушка хоть как-то поспевала за Данте, то Нэлли сильно отставала, она никогда не занималась спортом, о чём сейчас сильно жалела. За углом тех двоих уже не было, но дорога здесь одна, небольшой переулок ведущий вглубь этого райончика. Добежав до бетонной стены, преграждающей путь вперёд, Данте повернул в единственном доступном направлении - направо. Теперь бежать пришлось по ещё более узкой тропе, проходящей меж двух домов, снова всего один поворот - налево и через несколько секунд он упёрся в тупик, из-за резкой остановки Агата чуть не влетела ему в спину.

Некоторое время детектив стоял в замешательстве, и тут в ответ на его мысленный вопрос куда они могли подеваться отозвалась Нэлли

– Ребят!

Шустро подойдя к ней Данте увидел, что она показывает на небольшое, изнутри закрытое досками окошко на высоте чуть меньше двух метров от земли. Он осмотрел стены домов, оно здесь было единственным, вытянув руку вверх, он толкнул дощечку, та легко поддалась и упала.

– Идём.

Детектив подпрыгнул, подтянулся, всмотрелся вглубь комнаты и только после этого окончательно залез. Он подал руку сначала Агате, она легко забралась, затем Нэлли, ей это далось ощутимо труднее.

Помещение больше походило на чердак, передвигаться можно было разве что на корточках.

– Осторожнее, если они всё ещё здесь, то уже знают о нашем присутствии. – редупредил Данте.

В углу комнатушки виднелся проход вниз, который аккуратно прикрывал деревянный паллет, если не всматриваться, то невозможно разглядеть, что под ним есть отверстие в полу. Отодвинув преграду, детектив осторожно стал спускаться по ветхой деревянной лесенке ведущей вглубь тёмного помещения. Светлый блик из прохода в следующую комнату белой пеленой укрывал пол, указывая направление. Данте жестом дал команду остальным, чтобы они пока сидели там и абсолютно бесшумно прокрался дальше. Он оказался в небольшой кухоньке, из заколоченного окошка проникал мягкий дневной свет, в остальном всё было настолько обычным, планировка, мебель, даже посуда осталась абсолютно нетронутой со времён перестройки, ведь раньше это был самый обыкновенный район, где жили простые люди. Момент, когда вокруг этого места возвели высокие стены, превращая его в своеобразную тюрьму для тех, кто не вписывался в стандарты нового общества Данте помнит не так хорошо. Тогда с Ренджиро, работавшим в полиции, он был уже в не очень хороших отношениях, а потому историю этого Квартала ему довелось прочесть в его записях уже после смерти, там рассказывалось что это ограждение возвели за считанные дни, видите ли людей было некуда девать, мол, их деяния недостаточно серьёзны, чтобы отправить в тюрьму, но и оставлять их на воле тоже никто не собирался, вот и нашли применение полуразрушенному кварталу города, который был бельмом на глазу для местных властей. Позже его несколько раз расширяли, о чём свидетельствуют стены, снесённые лишь в местах, где пролегают широкие улицы.

Запах пыли и древесины навевал лёгкое чувство ностальгии, из-за моды на ультрасовременный ремонт, редко где такое увидишь, похожая мебель давным-давно пылится на свалках. Быть может Данте тоже бы обновил кое что в своём жилище, добавил бы несколько новейших бытовых технологий, ведь они и в самом деле упрощают повседневную жизнь и практически полностью избавляют от рутинных занятий, но он считает, что не имеет права называть это место своим домом, хоть и достался он детективу по наследству. Он предал свою семью и их идеалы, потому все их вещи лежат на том же самом месте, что и в день, когда у него не осталось никого. Постепенно он начал переселяться в свой офис, а в последнее время случаи, когда доводилось ночевать в доме можно посчитать на пальцах, приходил он туда только чтобы прибраться, зажечь благовоние в отцовской спальне или забрать что-то, что внезапно понадобилось.

В дальнем конце кухни чётко рисовалось очертание двери, вернувшись в реальность, мужчина тихонько прислонился к ней ухом, пытаясь уловить звуки присутствия здесь людей.

– Мама, а если они нас найдут?

Ответа от неё не последовало.

– Всё в порядке. Всё идёт как надо.

Мужской голос насторожил Данте, и дал понять, что там находятся как минимум трое, но будучи уверенным в своих силах он легонько постучал в дверь. Мальчик с женщиной вскрикнули от страха и неожиданности.

– Не бойтесь, я хочу просто поговорить.

После этих слов детектив начал открывать дверь, она была не заперта, но стоило только толкнуть ручку от себя, так сверху на него полетел какой-то увесистый предмет, он быстро увернулся, в пол врезалась металлическая тара наполненная камнями, которые то и дело подпрыгивая, разлетелись по всему помещению. Наконец Данте мог включить фонарик, молниеносно из неосвещённой части комнаты появился рыжий парнишка и наставил трость с заострённым наконечником ему в лицо

– Ты? - узнав этого человека, от удивления детектив выронил из рук единственный источник яркого света, его оппонент был шокирован не меньше. За спиной послышались шаги, Агата с Нэлли прибежали на шум.

– Я же сказал вам сидеть там.

Всё же даже маленьких заколоченных окошек было достаточно, чтобы разглядеть происходящую картину. Глаза Агаты уже успели привыкнуть к тусклому освещению, потому она сразу бросилась на помощь, в её руке блеснула заточка, рыжий парень отступил на шаг назад.

– Эй! Стой! Я не плохой! Он плохой! – Уворачиваясь от очередного удара говорил он. – Аяй! – Он вскрикнул и упал на одно колено, схватившись за ногу, Агата замерла. – Тайм аут! Эй, отойди лучше от него, он опасен! – Парень пальцем указал на Данте.

– Опасен? – С непониманием переспросила Агата

– Убийца, ведущий игру против Теневой Поддержки, ты ведь местная, да? Для тебя это должно что-то да значить.

– Данте? – Агата пошатнулась, и будто обманутый котёнок смотрела мужчине в глаза.

Рыжий парень широко раскрыл глаза от удивления: “Не тот ли самый?” - подумалось ему, он быстро скрыл эмоции, притворившись, что в ноге кольнуло, вроде бы никто этого не заметил.

– Что это значит? – Скрестив руки на груди спросила Нэлли

– Я… Могу это объяснить. – Повернувшись к ней медленно говорил он, осознавая в каком положении сейчас находится.

– Давай-ка сначала мне, потом будешь девиц за нос водить. За что ты убил Кейшу? – Делая акцент на каждом слове спросил незнакомец, он не скрывал своей злости.

Детектив осмотрелся по сторонам, похоже этого парня вовсе не смущало наличие лишних ушей, мать с ребёнком молча смотрели на незваных гостей, боясь пошевельнуться. Понимая, что просто отмолчаться в этой ситуации не выйдет, он решил говорить на чистоту

– Таковы были указания.

– Чьи указания? – Парень продолжал давить

– Высокопоставленного человека, который нанял меня как частного детектива для сбора информации об ОТП, он просил не оставлять свидетелей, в том числе и тех, кто даже просто мог бы что-то знать. Ведь если бы дело дошло до проверки чтецами, они сразу бы вышли на него. А это уже было бы крайне проблематично оправдать, так как он прибег к не совсем официальным методам расследования, сейчас по закону такими делами должны заниматься исключительно сотрудники полиции, слишком много конфиденциальной информации для третьего лица.

– Хм… – Парень призадумался. – Не похож ты на жадного до денег человека, зачем тебе это понадобилось?

Видя, что открытого конфликта удалось избежать, светловолосая женщина тихонько зажгла свечу, понимая, что завязался тяжёлый разговор, она окинула взглядом гостей, молча сделав какие-то выводы. Огонёк исполнял свой танец в глазах рыжего парня, что делало его взгляд ещё более проницательным.

– Ты прав. Он пообещал кое что сделать для меня, но слово не сдержал, я больше не работаю на него. – “Ладно, попытка не пытка.” Подумал Данте. – Поэтому теперь я сам ищу Теневую Поддержку, пожалуй, вы единственные кто мог бы мне помочь с этой проблемой, разумеется, не за просто так, удалось выяснить кое-какую информацию, которая могла бы представлять для вас большую ценность.

– И чего же ты хочешь? – Он о чём-то явно догадался, искал последнюю крупицу информации, чтобы сложить какой-то паззл в голове. Это не ускользнуло от детектива.

– Очистить имя одного человека. – Парень продолжал пристально смотреть смотреть на него в ожидании - Ренджиро Шибикутори.

– Ясно. Данте, да? – На имени он сделал особый акцент. – Я Кевин. Лично я могу понять твои мотивы, даже ногу готов простить, если твоя информация действительно представляет такую ценность, о которой говоришь, ведь все события незримой нитью ведут нас к одной большой развязке. – Он загадочно улыбнулся, как будто всё и в самом деле разворачивалось по его сценарию. – Но за остальных ручаться не стану, они могут просто убить тебя на месте, а могут и выслушать, кто знает.

– Понимаю. Но я готов рискнуть.

В этот момент у Нэлли появилась догадка как и почему их обнаружили и сослали в Квартал Ущербных, но ей не хватало пары фактов, чтобы можно было с уверенностью это предъявить и решила просто понаблюдать, что будет происходить дальше.

– Хорошо, я устрою тебе эту встречу, но, скажи, почему как и в прошлый раз сразу с нами не вышел на связь? Я понял, кто этот человек, сотрудничать с ним - гиблое дело.

Кевин решил умолчать, что речь шла об Арисе, ведь скажи он это, сразу бы началась новая ругань, а это выслушивать ему хотелось меньше всего.

– Как ты это понял?

– Давно следим друг за другом, ты далеко не первый, кого он нанимал, просто оказался самым сообразительным, ещё, блин и стреляешь метко. – Кевин злостно посмотрел на свою ногу. – Вот и как прикажешь мне теперь бегать?

– А тебе и не нужно, с этой тростью ты выглядишь слишком элегантно. А к вам сразу не пошёл, вы за просто так не работаете, вам нужна информация, которой до этого расследования я не располагал.

– Да, с этим не поспоришь. Это я про трость, если что.

Похоже Кевина этот разговор перестал раздражать, он повеселел и уже выяснил, что хотел. Выглянул из-за Данте.

– А ты мне кого-то напоминаешь… – Он внимательно всмотрелся в лицо девушки с янтарными глазами. – Нэлли, да?

– А ты отправитель того послания в часах?

– Да ладно! Уже догадалась? Не глупая, точь в точь как Ребекка. – Он довольно улыбнулся. – Это действительно был я.

– Эм, ребят? Ну… Это… Роджи помощи нашей ждёт! – Агата повернулась к женщине со шрамом на ноге и пальцем указала на дорожную сумку, стоящую на кровати. – Ну эти, как их там… – Она отчаянно пыталась вспомнить как называется то, за чем они пришли.

– Антибиотики. – Напомнил Данте

– Да, точно! Они всё ещё там? – С мольбой в глазах спрашивала она, женщина промолчала.

– А вот тут накладочка вышла… – Виновато почесал затылок Кевин. – Нога моя не зажила ещё, пока вас здесь искал, микробов нахватал, вот и подцепил заразу, а эти добрые люди помогли мне… – Он сделал небольшую паузу. – Так, стоп! Получается, ты меня сначала подстрелил, а теперь меня лечили твоими же лекарствами?

– Получается, что так. – Отвечал он уже не сдерживая смех.

Остальных тоже позабавила вся ироничность этой ситуации.

– Но там должно было что-то остаться. – Пытался оправдаться Кевин.

Он посмотрел на женщину и та нехотя потянулась за сумкой, чтобы отдать её законному владельцу.

– Оставьте себе, мы возьмём только медикаменты. – Сказал Данте.

Она склонилась в низком поклоне в знак благодарности.

– Что ж, мне пора идти, спасибо большое за тёплый приём. – Кевин радостно улыбнулся и помахал им рукой на прощанье, они ответили ему тем же.

Вышли они уже через парадную дверь и только после этого Агата решила поинтересоваться у Кевина.

– А кто эти люди?

– Не знаю… Та женщина немая, сын её тоже не особо разговорчив, поэтому, думаю, никто и не даст ответа на этот вопрос, но они мне очень помогли, за что я им крайне благодарен. – С улыбкой говорил он. – Кстати, а кто этот Роджи?

– Это мой друг.

– На них напали возле пыльного завода, я помог, но с небольшим опозданием, Роджи больше всех досталось, у него сломано несколько рёбер, из-за чего, похоже, развилась пневмония, без антибиотиков долго не протянет. – Ввёл в курс дела Данте

– Ох… Дело - дрянь. Крис, как я понимаю, остался с ним? – Он уточнил у Нэлли, она кивнула в знак согласия. – Ладненько, в таком случае поторопимся, в план как отсюда выбраться посвящу чуть позже.

– А ты, кстати, кто, зачем увязался за нами и почему никого это не волнует? – Агата похоже единственная, кто не понимал, что происходит. – И вообще, о чём вы там говорили? Данте ведь не предатель? – Продолжала она засыпать вопросами рыжего парнишку, который растерялся от такого натиска.

– Не друг не враг, просто попутчик. – Кевин посмотрел на детектива, ожидая подтверждения своих слов.

– Так и есть.

– А ей можно доверять?

– Думаю, от того, что ты ей расскажешь хуже никому не станет. – Ответила Нэлли

– В таком случае, я из Теневой Поддержки, пришёл сюда, чтобы проводить Кристиана и Нэлли в наш штаб, их там уже заждались.

Агата расплылась в восторге.

– А меня с собой возьмёте? Я всегда мечтала к вам вступить и поэтому много-много тренировалась. – С мольбой в глазах спрашивала она.

Кевин в замешательстве посмотрел на остальных.

– Похоже её семья вовсе не против, да и меткости ей не занимать. – Сказала Нэлли в поддержку этой затеи, Кевин от этого впал в ещё большее недоумение.

– Блин, что за дела, не я в ответе за принятие таких решений… – Он задумался. – Ладно, посмотрим позже на что ты способна, говорят, меня Генри несколько раз развернул, быть может тебе повезёт больше, я то не против, как по мне, чем больше, тем интереснее.

– Ура! – Взвизгнула она и от радости подпрыгнула

– Понятно, с тобой точно не заскучаешь, опустим проверки, будешь моим напарником, моё слово там имеет вес. – Агата вся светилась от счастья, а вот остальные косо посмотрели на Кевина. – Ну а что? Все там какие-то унылые, а так будет хоть немного разнообразия.

– Быстро ты меняешь свои решения. – В ответ на это он лишь довольно хихикнул.

За разговором удалось скоротать время до прибытия в пункт назначения. Каким бы задорным не казался разговор, всё равно чувствовалось напряжённое ожидание, опасение, что пока они отсутствовали уже могло случиться непоправимое. Из-за очередного поворота показалась улочка, ведущая к дому Роджи. Напротив него, скрестив руки на груди и опершись на массивный ствол дерева стоял Кристиан , кажется, он о чём-то думал. Подняв голову он увидел своих товарищей и рыжего парня с тростью, идущего рядом с ними, почему-то он казался Крису до боли знакомым, но он никак не мог вспомнить откуда, чем больше пытался, тем сильнее начинала раскалываться голова.

– Привет, Кристиан, давно не виделись.

Подойдя ближе, внезапно обратился он, что заставило ещё больше напрячь память. Бесполезно. Ничего не приходило на ум, кроме того злополучного сновидения, поразительное сходство, но в душе сидело ощущение, что это не всё, будто он забыл нечто очень важное, что было напрямую связано с этим человеком

– Э-эй. – Он помотал рукой у Криса перед лицом, только после этого он окончательно вернулся в реальность.

– А мы разве знакомы? – Это всё, что он мог спросить

– Эх… как жаль. – Он наигранно вздохнул. – Или же нет. В любом случае тогда я не представился - Кевин. – Он протянул руку.

Обменявшись рукопожатиями, он отошёл в сторону, освобождая дорогу остальным.

– Мы нашли антибиотики. Как там Роджи? – спросил Данте.

Кристиан лишь молча помотал головой, давая понять, что они опоздали. Детектив тяжело выдохнул.

– Похоже повреждение было куда серьёзнее, чем я предполагал.

– Кто знает. Видимо иммунитет у здешних совсем ослаблен, они не могут долго противостоять болезням. Этот воздух… – Кристиан сделал глубокий вдох. – Им дышать то трудно, а местные здесь умудряются жить годами. – Он крепко сжал руки в кулаки. – Надо скорее найти Теневую Поддержку и покончить с этими злополучными новыми порядками. Эти люди не заслужили такой участи.

Он был зол, ужасно зол, сложно было сказать на что больше на себя и свою беспомощность или на систему, пытающуюся укорениться в этом мире. Кевин помахал ему рукой.

– Выдохни. Теневую Поддержку, вы уже нашли. Подумай хорошо, что ты собираешься делать дальше, чтобы твои слова не остались лишь пустым звуком.

– Ты…?

– Всё верно.

– Эй, чего мы здесь стоим? Пойдёмте уже поможем Роджи. – Агата легонько дёрнула Данте за рукав.

Он пристально посмотрел ей в глаза и помотал головой. Теперь она поняла, что произошло.

– То есть как? Почему? Мы же только туда, да обратно… – Она схватилась за голову, отказываясь в это верить.

– В любом случае нельзя его там так оставлять. – сказала Нэлли. Агата посмотрела на неё грустными глазами. – Здесь есть кладбище? – Её и саму всю трясло, поэтому вопрос прозвучал весьма отрывисто.

– Угу… За Пыльным заводом.

– Тогда нужно идти. – Твёрдо сказал Кристиан.

– Мы с Агатой здесь вас подождём. – Нэлли тщетно пыталась скрыть дрожь в голосе. Крис с пониманием кивнул.

– И я с вами постою. Так безопасней будет, да и там от меня, откровенно говоря, толку мало будет. – Предложил Кевин, указывая на свою раненую ногу.

Они условились встретиться здесь до захода солнца.

При свете дня казалось, что до завода рукой подать, дорога обещала быть быстрой, хотя той ночью чудилось, будто они прошли через весь Квартал, на столько в потёмках здесь тяжко передвигаться. После того как Данте и Кристиан вместе с Роджи на руках окончательно скрылись за поворотом Кевин заговорил.

– Ну всё, можно открыть глаза. – обращался он к Нэлли. – боишься смерти, да? – девушка кивнула. – Нет в этом ничего зазорного, мы стали свидетелями, возможно, самого кровавого времени в истории, понятно дело, что осадок до сих пор гложет.

Он склонился, чтобы быть с Агатой на одном уровне и положил руку на плечо хныкающей девочке

– А ты запомни, вступив в Теневую Поддержку, тебе ещё не раз придётся лицезреть подобные картины. Но не случись одного, не произошло бы другого. Такие ситуации ведут нас по дороге, которая рисуется лишь тогда, когда мы делаем шаги. Учитывая какая у нас суровая реальность, это остаётся только принять.

Эти слова успокоили и воодушевили Агату. В тот момент она пообещала себе стать сильнее, чтобы в случае, если подобное повторится, она смогла постоять за себя и своих друзей.

Тем временем Данте и Крис, похоже уже дошли до того места, которое Агата назвала кладбищем. С первого взгляда это понять было довольно проблематично, но нарезав несколько небольших кругов по местности, выяснилось, что они действительно пришли куда надо.

Нарочно выровненный прямоугольник, длиною со здание завода, с довольно плотной почвой, в которой не росло ни единой травинки. Прямо в кирпичную стену был вмурован массивный карабин, к нему цеплялся моток металлической цепи, её конец был прикреплён к лопате. Очевидно сделано это, чтобы никто её не уволок, а использовал исключительно по назначению. Над этим местом стоял жуткий смрад, видно некоторые люди не стали утруждаться, выкапыванием полноценной могилы, а ограничились лишь неглубокой ямой. Кое где даже виднелись деревянные кресты, рядом с которыми лежали полевые цветы. У Криса сразу в голове возник вопрос, откуда они их берут, ведь за всё время нахождения здесь он так ни одного и не увидел, ему вспомнилось, что некоторые люди здесь занимаются сельским хозяйством, выращивают зерновые культуры, обрабатывают, а затем продают их другим торговцам, пожалуй, раз и такое здесь имеет место быть, значит в отдельных уголках Квартала всё же есть участки с плодородной почвой, следовательно и цветы там могут быть. Удовлетворившись своей догадкой, он не стал озвучивать свой вопрос, ведь в такой ситуации он мог показаться крайне неуместным.

Долго оставаться на этом “кладбище” не возникало ни малейшего желания, потому Крис уверенно схватился за лопату и вонзил её в место, где никто не копал. Она оставила под собой лишь небольшое углубление и трещинки, земля оказалась куда твёрже, чем показалось на первый взгляд.

– Давай-ка лучше я. – Аккуратно положив Роджи на землю сказал Данте.

Кристиан уступил место, ведь и вправду он был куда сильнее.

Обстановка от слова совсем не располагала к разговору, так каждый и погрузился в свои мысли. В абсолютном безмолвии, прошёл час, два, три, Крис всё поглядывал на циферблат своих часов, пока не стало совсем тяжело разглядывать маленькие чёрные стрелочки, показывающие время. Лишь когда видимость стала минимальной из-за так скоро наступившего вечера, из ямы раздался голос Данте. Они аккуратно опустили туда Роджи, после чего Крис помог детективу выбраться оттуда. Засыпать землю обратно было гораздо проще, но всё же это требовало времени, за которое уже успело окончательно стемнеть. Благодаря редким лампочкам на территории завода, работавшего круглосуточно, можно было хоть как-то разглядеть дорогу, а вот дальше - кромешный мрак. Кристиан глядя на это решил спросить:

– А ты помнишь обратную дорогу?

– Более менее. Считал повороты, пока мы шли сюда.

– Может быть фонарик случайно завалялся?

– Плохая идея, тогда мы станем лёгкой мишенью для местной шпаны. В любом случае я выронил его во время вылазки за лекарствами. Хотя подожди. – Так и сидя на земле он стал рыться у себя в кармане и достал оттуда кнопочный телефон. – Всё же немного света у нас есть, но зарядка почти на нуле. Конечно я мог показаться тебе всесильным, но я не кошка, чтобы от толпы в кромешной темноте отбиваться, поэтому использовать его будем по минимуму.

– Такие ещё делают? – Усмехнулся Кристиан

– Как знать. Скажем так, это из старого прозапаса. Закупил несколько когда всё это ультрасовременное только начало распространяться, работа порой требовала.

– Да, а ведь это было всего пару лет назад, хотя по ощущениям прошло уже столько времени.

– И не говори. Ладно, хватит здесь рассиживаться, пора идти.

Как только начало смеркаться Кевин, Агата и Нэлли зашли в дом Роджи. Хоть и делать этого не хотелось, но стоять на улице в это время становится небезопасно, горящих фонарей в Квартале практически не осталось, а те редкие лампочки, что горели незадолго после перестройки давным давно уже выкрутили. Единственными относительно освещёнными местами сейчас остаются заводы, коих на территории три, туда по прежнему регулярно наведываются военные, чтобы забирать заготовки и передавать заработную плату местным кураторам, чтобы те уже распределили деньги для рабочих. И как следствие они выглядят куда цивильнее, чем большинство здешних локаций.

Тех людей, которые контролируют рабочий процесс со временем стало сложно внешне отличить от местных трудяг, обычно на эту должность отправляют тех, кто в ходе службы провинился и теперь отбывает свой срок. Есть на этих заводах что-то, что заставляет людей меняться настолько сильно, среди местных ходят слухи о злых силах, о наказании Богов, но на деле проблема заключается в условиях труда, отсутствии отдыха и солнечного света, а также многие там работают более семнадцати часов в сутки, ещё и каждодневно, в надежде, что однажды им хватит средств, чтобы выбраться отсюда и начать новую жизнь.

Роль играет и количество химии, которой буквально пропитан здесь весь воздух, а вокруг заводов он максимально концентрированный. Производят там совершенно разные вещи, от некоторых из них остаются химические отходы, которые никто правильно не утилизирует. С такими темпами настанет день, когда не останется в этом Квартале здоровой почвы и люди в ещё большей степени ощутят проблему голода и болезней. Возможно в этом и заключался изначальный план, когда вокруг этого места возводились стены.

Таким интересным рассказом поделилась Агата, пока они ждали возвращения Криса и Данте, а Кевин тем временем переваривал её слова в голове, складывая из какой-то запутанной болтовни цельную картину, что и как здесь устроено. К тому же ему и до этого были известны некоторые подробности об этом месте, но лично бывать здесь ранее не доводилось, поэтому ему было крайне интересно послушать, что говорят местные.

– Что-то они задерживаются. – Обеспокоенно сказала Нэлли, когда предыдущий разговор исчерпал себя.

– Сам по себе процесс этот не быстрый, к тому же, мало ли какая там земля, твёрдый грунт, знаешь ли, копать задачка не из лёгких. – Кевин то ли от скуки, то ли от усталости лёг на спину. – Не волнуйся, пока рано для этого, подождём ещё.

– Ты доверяешь ему? – Внезапно спросила она.

– Кому? Данте? – Нэлли кивнула в ответ.

– Сложный вопрос, в любом случае не думаю, что он сделает ничего с твоим братом, так что расслабься. – Он снова поднялся, видно заинтересовавшись новой дискуссией. – С чего такие подозрения?

– Не из-за него ли произошла вся эта суматоха?

– Всё поняла из нашего разговора? Сообразительная… – После недолгого молчания он продолжил. – Всё не так однозначно, как может показаться на первый взгляд. К тому же тебя волнует моё мнение о нём, не смотря на то, что меня ты знаешь не дольше нескольких часов, и твоё доверие ко мне основано лишь на факте, что я из ОТП, хотя на деле не такие мы и разные с ним, я тоже убийца и оказался в Теневой Поддержке по своим личным мотивам. – Эти слова заставили Нэлли задуматься. – Никогда не суди человека по тому кто он и откуда, порой впечатление основанное лишь на этом будет заводить тебя в тупик. – Она продолжала молча смотреть на Кевина. – Вот ты знаешь, что из себя на самом деле представляет Теневая Поддержка?

– Общество людей, которые всеми силами противостоят новым порядкам?

– Видишь, не знаешь наверняка а продолжаешь слепо верить, просто, потому что её основали твои родители. А я вот другого мнения об этом всём, но пока мне не хватает веских доказательств своей догадки.

– О чём ты?

– А это пока не имеет значения. Я к тому, что так и с Данте. Ты не доверяешь ему просто, потому что сделала определённые выводы из моих же слов, хотя на деле, приблизительно представляя как будут дальше развиваться события, я могу сказать, что он один из самых надёжных союзников, которых вы могли повстречать на своём пути.

– Почему ты в этом так уверен?

– Доводилось пересекаться и раньше, знаю о нём кое что, и о человеке, чьё имя он пытается очистить. К тому же о методах работы ОТП мне известно куда больше твоего. – Девушка о чём-то задумалась, а затем успокоилась. – Поразмысли хорошенько, кто тебе друг, а кто враг, ты ведь далеко не глупая, уверен, что рано или поздно придёшь к правильным выводам, просто сейчас слишком обеспокоена и зациклена на событиях, которые не ещё произошли. – Он что-то вспомнил и это его позабавило - Хах… Совсем как Генри.

Нэлли действительно успокоили его слова, но в то же время и насторожили. Она долго молча обдумывала этот разговор. Родившиеся в голове мысли подсказывали, что это ещё не всё, как будто недостаёт какого-то фрагмента, знания, чтобы сделать взвешенный вывод. Ей было сразу понятно, что эти двое не так просты как кажутся, но является ли это веским поводом для недоверия?

Кевин ошибся на её счёт, не имела она привычки слепо чему-либо или кому-либо верить, единственный человек в этом мире, с кем она себе могла такое позволить - это Кристиан, он никогда не давал ей повода в себе усомниться, хоть и лез всегда в самую гущу событий, от чего порой приходилось сталкиваться с неприятностями.

Она сделала глубокий вдох, а затем выдох, на данный момент ей оставалось лишь наблюдать, чтобы в нужный момент сделать свой ход. Она видела всю эту ситуацию как большую шахматную партию, где каждая из сторон стремится к своим идеалам, белые фигуры - власти, чёрные - Теневая Поддержка, пока в ход пошли лишь пешки, но даже на этом этапе игры ОТП уже оказались в невыгодном положении и лишились нескольких фигур. Сейчас она видела своей главной задачей продумать тактику и выровнять шансы на победу, ведь насколько она помнила своих родителей, им это не под силу, рано или поздно они допустят ошибку и им поставят мат.

В мыслях всплыли слова Кевина: “Видишь, не знаешь наверняка а продолжаешь слепо верить, просто, потому что её основали твои родители. А я вот другого мнения об этом всём, но пока мне не хватает веских доказательств своей догадки.”

“А быть может они уже оступились?”. Она отмахнулась от навязчивого вопроса, как ни крути, слишком мало знаний о ситуации, сейчас самым верным решением будет дождаться остальных, выбраться отсюда и уже лично встретиться с Теневой Поддержкой.

Тишину нарушил звук открывающейся двери из-за которой послышался голос Кристиана

– Это мы. – Предупредил он прежде чем войти в комнату.

Грязные, помятые, уставшие, но готовые выслушать план Кевина, чтобы уйти отсюда как можно скорее.

– Итак, все в сборе, давайте кучнее. – Он оживился, потёр ладони и достал карту из кармана. – Ну и запашок от вас, ребята, даже спрашивать не хочу как всё прошло. – После небольшого лирического отступления он перешёл к делу. – Смотрите. – Он ткнул в точку на карте, где располагался один из заводов. – Здесь есть подземный проход, которым регулярно пользуется Теневая Поддержка, наш план максимально прост - незаметно добраться туда, и также тихо ретироваться в штаб.

Кевин о чём-то задумался перед тем, как продолжить.

– К тебе, Данте, у меня есть вопрос. Могу я назвать имя человека, на которого ты работал?

– Да говори уже, а то я выгляжу как какая-то тёмная лошадка.

– Итак, Арису известно, что ты от него смылся?

В этот момент у Нэлли в голове всё встало на свои места, но она понимала, что до сих пор чего-то не хватает.

– Я об этом ему не говорил, мне нужна была подстраховка, чтобы в случае неудачи в поисках, я мог отсюда выбраться, но, полагаю, он и сам уже обо всём догадался, поэтому лучше всего, если будет и дальше думать, что я ещё здесь.

– Да, верно… Если его люди случайно на тебя наткнутся, вопросов не оберёшься… – Кевин призадумался. – Тебе есть где скрыться, пока мы с тобой не свяжемся?

– Не думаю, ему известны все мои адреса, возможно, что там ведётся слежка, слишком уж он заинтересован в любой информации об ОТП.

– Ясно… Видишь ли, я без связи остался, запросить для тебя временное убежище не могу, и в штаб отвести тоже… – Ситуация, его явно озадачила. – Ладно, сделаем так, побудешь пока у меня дома, я всё равно там не живу. – Детектив кивнул в знак согласия. – Вот и чудненько. – Кевин осмотрел всех присутствующих. – Если вопросов больше нет, можем выдвигаться, ночь нам будет лишь на руку.

Автор: Juli Jem, Читать Рецензию

20 views

Идеальный мир

Оглавление

Глава 7. Странности на пыльном заводе.

Глава 8. Теневая поддержка.