Бесстрашный поневоле
Оглавление
Глава 1
- Комиссар, вы всё ещё с нами?
Голос медика гулко отдавался в голове. Грайзер поморщился и приоткрыл глаза, по которым немилосердно резанул луч люминатора. Над койкой склонились двое полевых хирургов, за плечами которых возвышался на своих механодендритах технопровидец. Одежда всех троих была щедро залита кровью. «Наверное, это моя кровь. Серьёзно, видать, меня ранило» - подумал Грайзер и не ощутил страха. Что-то было не так. Грайзер чувствовал странную отстранённость, словно вовсе и не он сейчас лежал на койке полевого лазарета.
Лазарет был упрятан глубоко в почве, дабы избежать обнаружения и уничтожения противником. Тут и там на койках лежали раненные гвардейцы. Некоторые умирали, некоторые просили воды. Между рядами коек сновали медики, помогая, облегчая боль, нашептывая ободряющие слова. За стеной, в операционной слышались отрывистые команды хирурга, а на самой переборке висела, подсвеченная лампадой, икона Бога-Императора в облике великого целителя.
- Надеюсь, что так. Меня сильно потрепало? – Грайзер попытался приподняться на локтях, но них живота пронзила игла боли. – Ах ты ж, варп вас побери! Что вы со мной сотворили?
- Вы были тяжело ранены в область почек. Медики спасли все жизненно важные органы, однако ваши надпочечники были удалены и заменены на аугметику. К сожалению полностью исправных имплантов на складе не было, и ваш образец не способен вырабатывать адреналин. – вокабулятор техножреца не выражал никаких эмоций. – Говоря простым языком, теперь вы не способны чувствовать страх. Грайзер прикрыл глаза, пытаясь вспомнить подробности прошлого боя.
- Комиссар, орки! – Грайзер мгновенно пригнулся, пропустив над собой очередь болт-снарядов. Вслед стайке «пламенных приветов» неслось громовое «Вааагх!». Отряд из нескольких десятков орков стремительно сокращал расстояние до передовой стрелковой ячейки, напрочь игнорируя подавляющий огонь лазганов, выбивающих их одного за другим.
Спустя несколько секунд комиссар был вынужден схлестнуться с благоухающей, как сортир нурглита, тушей. Грайзер выполнил несколько оборонительных движений цепным мечом, отведя пару ударов и разрядив обойму лазпистолета в глаз зеленокожего. Следующего, не такого крупного орка, Грайзер прямым ударом насадил на пиломеч, лезвие завязло, и быть бы комиссару Вэнгу сотней килограммов органических удобрений, если бы не подоспевший сержант, обезглавивший уже целившегося в Грайзера «пуляльщика». Комиссар вырвал наконец застрявшее оружие и, кувыркнувшись прямо под ноги «рубаке», распорол его от паха до середины груди.
- Катитесь в варп, фракнутое отродье! Гвардия, держать позиции! – Грайзер вскочил на бруствер и поднял меч над головой, желая приободрить солдат. Его пистолет в левой руке извергал один алый луч за другим, лицо оскалилось в гримасе праведного гнева, крик перекрывал даже орочье «Вааагх!».
И гвардейцы держались. Орков одного за другим расстреливали из лазганов, поднимали на штыки, закидывали гранатами. Однако даже тяжело бронированные варданцы не могли долго сдерживать натиск орочьей атаки. Грайзер раз за разом вызывал подкрепления по воксу, но крик «Штаб, это Дозор-6, мы атакованы и просим поддержки!» оставался безответным. Гвардейцы один за другим падали, сражённые кто ударом топора или дубины, кто болтерным зарядом или пулей. Грайзер не заметил, как оказался спиной к спине с единственным выжившим бойцом. Они крестили воздух клинками и огрызались пистолетными выстрелами, но лишь оттягивали неизбежные. С каждой минутой силы покидали, что комиссара, что сержанта, из под шлема которого торчала, прячась под бронежилетом, огненно-рыжая коса.
- Как зовут, сержант?! – прокричал Грайзер, чувствуя, что доживает последние минуты.
- Ева, комиссар! – откликнулась девушка. – Ева Котова!
- Я рад был служить с тобой, Ева! Меня зовут Грайзер Крейг! Так продадим же свои жизни как можно дороже, раз того желает Император!
Комиссар обезглавил очередного орка, замахнувшегося топором и открывшегося для удара, а затем сделал несколько безрезультатных выстрелов в бегущего на него коммандос. Однако вместо того, чтобы лишь озвереть, зеленокожий свалился, изрешеченный лазерными лучами на манер сита. Откуда-то из-за спины Грайзера послышался громовой клич «За Императора!» звуки выстрелов множества лазганов и топот ног. Резервный взвод наконец-то добрался до позиции «Дозора-6» и теперь наводил порядок в окопах. Ева отлипла от спины Крейга, тот обернулся и поймал её взгляд, в котором торжество вдруг сменилось страхом. В тот же момент Грайзер пошатнулся и упал на колени. Мундир на животе начал быстро пропитываться кровью. «Только бы в штабе не подумали, что я получил в спину, спасаясь бегством…» - нелепая мысль, особенно для последней мысли в жизни. «Что ж, я иду к Тебе, Владыка Человечества». Грайзер потерял сознание.
- Ну спасибо, господа хорошие. – Грайзер вновь попытался подняться и вновь упал, скрученный болью. – А когда я вновь смогу приступить к своим обязанностям?
Вопрос с подвохом был задан с целью выяснить текущий статус Грайзера. Если бы командование посчитало ранение в спину признаком трусости, то в ответ он бы явно получил что-то вроде «Трибунал решит». Однако всё обошлось. Один из медиков наморщил лоб и пробежался глазами по инфопланшету состояния пациента.
- По моим прогнозам вы встанете с койки уже через восемь-десять дней, однако, пока приживается аугментика, вам придётся поостеречься от полевой работы и ограничиться штабным планированием.
- Хорошо, постараюсь не помереть со скуки. – ухмыльнулся Грайзер и вновь закрыл глаза.
Поправлялся Грайзер быстро. Уже через неделю он мог сносно передвигаться на своих двоих, хоть и морщился при каждом шаге, и после очередного осмотра был отпущен в расположение штаба. Крейг отсалютовал, скрестив пальцы за спиной, и отдался наконец пронизанному пороховой гарью воздуху Титаниума Прайм.
От некогда огромного завода по переработке прометиума ныне остались одни руины, да и остальной город выглядел не лучше. Некогда гордая столица превратилась в руины под бесконечными атаками зеленокожих. Однако город не сдался. Территория фабрики была перепахана сетью окопов и бункеров, уходящих иногда на десятки метров под землю. 808-й Варданский полк, плод слияния 402-го и 516-го полков Гвардии, окопался в промзоне надолго.
Это началось год назад. 402-й ударный и 516-й полки прибыли в систему для отражения нападения орков. О вторжении секторальному командованию сообщили агенты Инквизиции, ведшие наблюдение за варбандами в сегментуме. Однако сила великого «Вааагх!» Гратаса Длинной Пушки не шла ни в какое сравнение даже с самыми смелыми предположениями. Всего за неделю зелёный прилив сокрушил основные силы гвардейцев, разделив их и загнав остатки 808-го в руины столицы. Здесь варданцы и дали свой последний бой, растянувшийся на месяцы. Гвардия держала оборону, всё глубже зарываясь в землю.
Грайзер открыл дверь, ведущую в комиссарский блиндаж, обустроенный в одном из малых подземных помещений разрушенного завода. Жилище одинокого волка выглядело плачевно с точки зрения среднестатистического жителя цивилизованного мира. Видно было, что хозяин явно не обременял себя заботой о чистоте. В углах скопились упаковки от сухих пайков, под столом гнездились почерневшие от времени портянки, а за походной койкой громоздился трофейный орочий свинцемёт, испачканный мозгами владельца и изрядно смердящий.
- Раз уж в ближайшее время я буду постоянно находиться здесь, неплохо было бы убраться в этом гадюшнике… - задумчиво протянул Грайзер. Он неловко нагнулся, чтобы сгрести в кучу россыпь обёрток, но швы обожгло болью, комиссар зашипел и грохнулся на пол. – Шары Императора, я что, без риска порвать швы даже убраться не могу?!
- Комиссар, вы в порядке? – вопрос исходил из уст говорящей головы, весь остальной гвардеец не рискнул пересечь порог жилища комиссара.
- Да, фрак меня раздери, в порядке! – прорычал Грайзер. – Просто решил поваляться в мусоре и поорать! Помоги встать.
Гвардеец аккуратно поднял тело комиссара и поставил того на ноги.
- И угораздило же меня на шестом десятке словить такое поганое ранение… - пробормотал комиссар.
- Вам бы денщика завести, – с намёком в голосе сказал солдат. – Денщик и рекаф подать может, и спину прикрыть.
- Подумаю. – уклончиво ответил Грайзер. Брать именно этого гвардейца в денщики ему не хотелось, однако сама идея запала в голову. Персональный помощник мог бы значительно облегчить жизнь и в быту, и в бою, и в бумажной работе. Хотя до бумажной работы следовало ещё дожить…
Грайзер плюнул на уборку, кое-как нацепил лежавший под кроватью бронежилет и покинул берлогу, направившись к штабу максимально длинным маршрутом, дабы проверить боевой дух солдат. В трёхметровой глубины окопах ему то и дело попадались деловитые гвардейцы, разносящие боеприпасы по позициям, спешащие в столовую на очередной приём пищи, просто топающие по своим делам. Вид у бойцов был бодрый, однако глаза выдавали накопившуюся усталость – постоянные бои и артобстрелы вымотают кого угодно.
Ноги привели Грайзера на шестой дозорный пост. Окоп, предназначенный для размещения группы из шести – десяти бойцов имел глубину в три с половиной метра и «полку» для ведения эффективной стрельбы. Трупы орков убрали и выбросили «за борт», воспользовавшись темнотой и прикрытием снайперов. В остальном пост не изменился – тот же тупик и оборудованная позиция на шестерых человек, однако теперь пост был усилен станковой автопушкой, блестевшей на свеженасыпанном возвышении. Рядом с её лафетом, закинув руку за голову, лежала сержант Ева Котова и задумчиво теребила кончик своей роскошной косы.
- И как тебе в волосы всякие ползучие гады не подселились? – Грайзер состроил ехидную ухмылку и встал рядом. Ева мгновенно вскочила и вытянулась по стойке смирно. – Вольно, боец. Мы с тобой через огонь и воду прошли, немного расслабленности не повредит. Как обстановка на вверенном объекте?
Только теперь комиссар смог получше рассмотреть сержанта. Длинная рыжая коса ниспадала до середины спины, из под козырька шлема испытующе глядели льдисто-синие глаза. По щеке ровной чертой пролегал шрам, оставленный скорее всего выстрелом из лучевого оружия. Котова явно должна была пользоваться популярностью у сослуживцев, несмотря на малый возраст – Грайзер дал бы девушке от силы двадцать три года.
- Сразу после боя оборона поста была передана силам резервного взвода. – Ева рапортовала с уставной бодростью, однако в голосе её были нотки грусти и досады – В настоящий момент объект находится под командованием сержанта Крайса, поскольку мой отряд был уничтожен.
- Сочувствую твоей утрате. – Грайзер напустил в голос должную толику сочувствия. Сам он уже привык терять сослуживцев, однако считал себя обязанным проявить сострадание. – Они сражались как истинные сыны Императора.
Ева сникла, её плечи задрожали, и она разрыдалась. «Совсем ещё девочка… Тяжко ей пришлось…» Мельком подумал комиссар, обнимая сержанта за плечи. «Странно, я давно никого не жалел. С чего бы это вдруг?»
Они простояли так около двух минут, пока их не разлучил внезапный грохот близкого разрыва. Ева мгновенно высвободилась из объятий и рыбкой нырнула в отрытое под стрелковой позицией убежище. Грайзер, кряхтя, полез за ней. Грохот орудий предвещал скорую атаку зеленокожих, и комиссар с тоской вспомнил рекомендацию медиков воздержаться от боёв. В небольшом блиндаже сидели на импровизированных лавках восемь гвардейцев. Лица их были сосредоточенны. Кто-то проверял вооружение, кто-то молился Императору, кто-то просто смотрел в одну точку, прислушиваясь к разрывам. С потолка сыпалось земляное крошево, и пара кусков упала Грайзеру за шею. Комиссар поморщился и вытащил из кобуры пистолет.
Через несколько минут обстрел прекратился, и гвардеец с лычками сержанта скомандовал занять позиции. Грайзер выполз из блиндажа последним и занял позицию рядом с расчётом автопушки, пристроив лазпистолет на бруствер. Рядом пристроилась Ева, справедливо рассудив, что в бою лучше держаться рядом с проверенным «партнёром».
Орки не заставили себя долго ждать. Свору орущих рубак, общим числом голов в сорок, поддерживало несколько стрелков. Они быстро сокращали расстояние, несмотря на огонь обороняющихся. Грайзер открыл огонь, подпустив орду ближе к себе и целясь в глаза и раззявленные пасти. Одного ему удалось уложить прежде чем орки достигли края окопа.
И тут на нападающих пролился поток очищающего пламени. Прометий, пущенный сразу из двух огнемётов, опрокинул орков обратно за край окопа, но лишь на пару секунд. На гребне возник здоровенный орк, вооружённый громоздким кинетическим пулемётом. Длинная очередь отбросила наземь одного из огнемётчиков, и струя горящего топлива будто длинный язык прожорливого демона слизнула расчёт автопушки с лица реальности. Пылающие, корчащиеся в агонии тела покатились вниз, а следом рухнул орк, расстрелянный в упор из семи лазганов. Понимая отчаянность положения, Грайзер перекатился к орудию и, пытаясь подавить крик боли, вдавил гашетку так, что почти услышал хруст. Длинная очередь опустошила остатки заряженного в орудие боезапаса за несколько секунд, и комиссар потянулся за снарядом из ящика, но чья-то рука протянула ему снаряжённую ленту.
- Вали их, Грайзер! – торжествующе крикнула Ева и вновь взялась за лазган. Пришли в себя и остальные гвардейцы – орков будто накрыла мелкоячеистая сетка из алых лучей смерти. Взвился в небо крик сержанта: «Стоять насмерть!», его подхватили бойцы…
Орки лезли и лезли на позиции стрелков, не считаясь с потерями. Грайзер же задним числом пересчитывал оставшийся боекомплект. Результаты не радовали – Ева только что подала ему последнюю ленту, а схватка и не думала сходить на нет. Комиссар выпустил последние снаряды и взялся за пистолет.
Потеря основного калибра не прошла обороняющимся даром – орки мгновенно сократили расстояние. Уцелевший огнемётчик окатил первые ряды пламенем, однако оставшиеся лезли вперёд прямо по горящим трупам сородичей. На гребне появился здоровенный орк, вооружённый чем-то, напоминающим пистолет. Грайзер выпустил по нему несколько зарядов, но лишь привлёк к себе внимание. Баец выстрелил, и комиссар взревел от дикой боли в груди. «Слава Императору, что я не забыл надеть броню.» - несмотря на плачевность ситуации, мысли оставались абсолютно спокойными. Грайзер поднялся и вынул пиломеч. Орк рыкнул и прыгнул, занося топор для удара. Комиссар заблокировал оружие противника и хотел уже снести ему башку, но зеленокожий блокировал удар и вновь замахнулся на комиссара.
«Какого фрага? Слишком медленно…» Комиссар двигался будто сквозь патоку. Заторможенность движений не позволяли нанести врагу хоть сколь-нибудь ощутимый урон. Орк явно был быстрее, а потому пропустил лишь два скользящих удара. Грайзер меж тем начинал уставать. Ни о какой победе в поединке речь уже не шла – комиссар ушёл в глухую оборону и лишь оттягивал неизбежное. «Как-то по-дурацки жизнь прошла…» - мысли текли всё медленнее, теряя скорость вместе с ударами пиломеча.
Неожиданно орк, занёсший уже топор для сокрушительного удара, замер и удивлённо посмотрел куда-то за спину Грайзера. Из отверстия в центре его лба медленно заструилась кровь. Замерли на мгновение и остальные зеленокожие, и гвардейцы, припёртые к стенке, и кажется само время. А затем в уши Грайзера ворвался крик: «Вперёд, Варданцы, в контратаку!!!». Мелькнула смазанная тень, и в гущу боя ворвалась могучая фигура, руки которой оканчивались длинными силовыми когтями. Полковник Маршалл Самнер решил лично возглавить контратаку. Вслед за командиром в бой вступили бойцы резервного взвода. Их хеллганы прожигали ксеносов насквозь, штыки разили без жалости, а гранаты щедро орошали пространство за бруствером дождём осколков.
И орки побежали. Их главарь остался лежать в тесном окопе, большая часть атакующих была перебита, беглецов же добивали в спины. Пространство перед дозорным постом потемнело от орочьей крови. Ева скинула с себя труп орка, которого она заколола штыком, и встала рядом с комиссаром.
- Не хочешь ко мне в денщики? Мне бы пригодилась лишняя пара вооружённых рук, пока не зарастут швы на брюхе.
- Рада стараться, комиссар! – почти прокричала сержант Котова, ещё не оправившаяся от боевой горячки.
- Да вольно, вольно, боец. – рассмеялся Грайзер и схватился за живот в очередном приступе боли. - А теперь шагом марш за мной – привыкай к новой должности.
Интерлюдия
Из «Размышлений о ненависти» инквизитора Кейли из Ордо Маллеус:
Сложно установить точную дату основания так называемого «Полка Ненависти», равно как и место, где был основано данное подразделение. Известно лишь то, что, начиная с 12 года сорок второго тысячелетия (далее М42), в разных частях Империума фиксируются появления группы неких потусторонних сущностей.
Первый инцидент имел место на Гареле-4, охваченном в тот момент широкомасштабным вторжением сил хаоса. Очевидцы, опрошенные мной лично, утверждали, что в разгар боя на позициях 101-го Кадианского полка из внезапно возникшего дымного облака появились фигуры, внешне схожие с солдатами Имперской Гвардии. Данные сущности вступили в бой на стороне обороняющихся верных Императору войск и переломили ход сражения.
Похожие ситуации повторились в нескольких системах субсектора, в частности на Симеизе-18, Велариуме-Прайм и на Титусе-Секундос. В связи с систематическими появлениями данных сущностей на полях сражений, а также очевидной связи их появления с варпом (имматериумом), расследование было поручено Ордо Маллеус, а именно вашему покорному слуге.
Опрошенные свидетели описывали неизвестных как «живые скелеты с горящими ненавистью глазами». Вооружение и аммуниция были идентифицированы как стандартные для подразделений Гвардии, однако никакой символики замечено не было. Также несколько свидетелей утверждали, что среди неизвестных сущностей они видели «призрака в комиссарской фуражке».
В данный момент я могу сделать предварительный вывод – «Полк Ненависти» имеет природу аналогичную небезызвестному Легиону Проклятых, «ордену» космодесантников, погибших в бою и вернувшихся в материальный мир ради мести. Для окончательного подтверждения требуется моё присутствие на месте ещё нескольких инцидентов, а в перспективе и личное визуальное наблюдение.
Глава 2
- Как обстановка, полковник? – Грайзер вошёл в штабной блиндаж и облокотился на стоящий посередине голографический экран. Гололит транслировал ветвистую сеть позиций полка, вокруг которой в некотором отдалении плескалось сплошное алое море – «орочий прилив», как называли подобное хронисты.
- Плохо, комиссар. – Самнер пригладил седые волосы и вздохнул. На его худом лице читалось выражение спокойной обречённости. – Вокс-связь с основными силами пропала ещё вчера и, судя по последнему сообщению, дела у них идут не лучшим образом, если вообще идут. Полагаю, мы остались одни.
- Значит это даст нам от силы неделю на подготовку к последнему бою… - пробормотал Грайзер. – Основным силам орков потребуется время, чтобы добраться до нас, но когда прибудет большой босс с не менее внушительной пушкой, нам придётся несладко.
- Хуже, комиссар. – покачал головой Маршалл. – Если все силы орков будут направлены против нас, мы не выстоим и дня – кончатся боеприпасы. При этом мы отрезаны от подкреплений и крупных поставок, а тех скудных подачек, что раз в пару дней падают нам на головы, не хватит и на сутки полномасштабного боя. Нам придётся либо держаться до конца, либо прорываться с занимаемых позиций в сторону ближайшей посадочной площадки.
Пальцы офицера пробежались по панели настройки гололита, и на экране высветилась сияя точка, обозначающая цель.
- Это грузовой терминал внутренних планетарных перевозок. Достаточно большой, чтобы вместить шаттл. Если мы сможем удерживать порт достаточно долго…
- Собирайте совещание штаба, полковник. – Перебил Самнера Грайзер. – Я считаю, что такая информация должна обсуждаться в присутствии магоса Йорна.
- Я категорически против данного плана! – возмущённо заявил Йорн-Эпсилон-Четырнадцать, техножрец и главный инженер разгромленного мануфакториума. – Вы не можете оставить без защиты святыни Омниссии, сокрытые в этой земле!
- Мы вам сочувствуем. – сухо отозвался Самнер. – Если вы так дорожите сокровищами Бога-Машины, то оставайтесь и защищайте их в одиночку. В противном случае потрудитесь проверить состояние нашей немногочисленной техники и провести инвентаризацию боеприпасов.
- Я ослаблю боль этих несчастных духов машин для вас. – потупился жрец. – И проведу инвентаризацию. Однако о ваших действиях узнают верховные магосы Марса.
«Узнают, как же…» - хмыкнул комиссар. Йорн угрожал жалобами на Марс при любом удобном случае, однако дальше угроз не заходил. Грайзер махнул рукой и вновь уставился на схему. Он пытался просчитать шансы на успех, и тем же занимался стоящий рядом полковник. Офицеры перебрасывались короткими фразами, уточняя детали операции. Через некоторое время в ухе Грайзера раздался голос Йорна.
- В строю шесть транспортёров «Химера», два самоходных орудия «Василиск» и один танк «Леман Русс», ещё один танк я смогу вернуть в строй в течение трёх стандартных суток, духи машин остальных раненых сопротивляются лечению, и их придётся бросить. Да простит меня Омниссия.
Комиссар почти ощутил запах ладана и освящённого масла и поморщился. Техножрецы были странными существами – добровольно заменяли части тел на аугментику, обожествляли технологии и поклонялись Богу-Императору в образе Бога-Машины, Омниссии. Лично Крейг с трудом мог представить Его в образе «святой банки с гайками», однако техножрецы были незаменимы. Без них духи машин упрямились и попросту отказывались работать. К тому же догматы культа Бога-Императора принимали специфические верования магосов, а значит свои сомнения Грайзеру следовало засунуть себе в расстрельный приговор.
- Хорошо, магос, приступайте к ремонту повреждённой техники. – спокойно приказал полковник. Однако его лицо, повёрнутое к комиссару, омрачилось. – Этого слишком мало для эффективного прорыва. Если техника и прорвётся, то спешенные бойцы наверняка завязнут в боевых порядках орков и неизбежно откатятся на обратно на позиции. Если бы у нас было больше техники, хотя бы транспортёров для пехоты…
- Да, без бронированного прикрытия для стрелков и транспорта для раненых мы далеко не уйдём. – Согласился Грайзер. – При попытке прорыва потери среди пехотинцев будут серьёзные, и нам может не хватить сил на удержание плацдарма для эвакуации.
- Полковник, комиссар, разрешите обратиться. – Внезапно подала голос Ева, сидевшая всё это время в углу. – У меня есть одна идея, которая вам возможно понравится.
- Излагай, сержант. – Полковник удивлённо приподнял бровь. Ева подошла к гололиту и ткнула в точку, находящуюся в километре южнее позиций.
- Я разговаривала с парнишкой из последней разведгруппы, и он сказал, что видел здесь большое скопление техники противника.Броневозы и танкетки орков конечно не идут ни в какое сравнение с нашими машинами, но защиту от стрелкового оружия обеспечат. К тому же мы можем навесить на транспорт тяжёлое пехотное вооружение и сделать их ещё смертоноснее.
- Может сработать… - задумчиво пригладил волосы Самнер. Затем он повернулся к комиссару. – Комиссар Крейг, я прошу вас взять руководство операцией на себя. Возьмите того разведчика и нескольких бойцов и добудьте нам технику. Совещание объявляю закрытым.
Покинув штаб, Грайзер решил наведаться «домой». Стрелка хронометра только подбиралась к полудню, а выступать комиссар планировал в темноте. По дороге Грайзер связался с резервным взводом и поставил им боевую задачу. Сержант коротко подтвердил получение приказа и заверил Крейга в готовности его бойцов. Выход был назначен на час по полуночи, и комиссар надеялся урвать несколько часов сна. К его удивлению вместо ожидаемого бардака в землянке царили чистота и порядок. Даже смердящий свинцемёт теперь был чист и висел над входом в качестве украшения. Кроме того в углу помещения теперь был расстелен спальный мешок. Ева самодовольно ухмыльнулась.
- И когда только успела? Ты же постоянно находилась при мне. – удивился Грайзер.
- Ну так я как-никак сержант. Подрядила на работу двоих артиллеристов. Им всё равно было нечего делать – утром при обстреле их орудие раздолбали к варповой матери. Вот я и подсуетилась… Рекафа не желаете?
- Не откажусь, но только после того, как высплюсь. – Грайзер с наслаждением скинул шинель и бронежилет и растянулся на койке. Ева последовала примеру командира и влезла в спальник. Комиссар смежил глаза и провалился в долгожданный сон.
Грайзер открыл глаза ровно за мгновение до того момента, как полотно, закрывающее вход в землянку, сорвало с креплений. Комиссар напрягся для прыжка и нащупал лазпистолет под подушкой. Однако в проёме никого не было, лишь призрачный свет стоящего в тоннеле люминатора серебрил контуры двери. Внезапно пустота как бы смазалась, потекла разводами, помечая контуры зловещей фигуры. «Коммандос.» - мгновенно выдал информацию мозг. – «Мастер маскировки, скрытых нападений и любитель фиолетовой краски. Необыкновенно тихий орк». Грайзер рванулся в сторону, и отблеск громоздкого топора прошёл в считанных миллиметрах от его головы. Комиссар схватил стоящий у кровати пиломеч выстрелил в проход, одновременно ощущая пришедшийся вскользь удар кулака. Крейга отшвырнуло и жужжащий на максимальной мощности пиломеч улетел по широкой дуге под потолок. Раздался скрежет, адамантиевые зубья перерубили стальной крюк, и громоздкий свинцемёт упал прямо на голову невидимому убийце. Грайзер прицелился и быстрыми выстрелами проделал в нарушителе спокойствия несколько лишних отверстий. Внезапно в проходе возникла тень, вооружённая лазганом, и Ева финальным аккордом разнесла зеленокожему голову.
- Кстати, Грайзер. Без пяти час – пора выступать. – как ни в чём ни бывало сообщила Котова.
- Давай для начала оттащим этот мусор за бруствер. Где он там? Фраковы невидимки, обмажутся своей фиолетовой краской, поверят, что она даёт идеальную маскировку, а потом ищи их…
Семь тёмных силуэтов медленно скользили среди руин. Серые шинели прекрасно скрывали варданцев от посторонних глаз, а чёрная шинель комиссара позволяла ему скрываться в тенях, как заправскому ассасину. Метр за метром бойцы углублялись на территорию противника, приближаясь к своей цели. Ползущий впереди разведчик с позывным «Палец», источник информации Евы и проводник, сделал знак остановиться.
- Это здесь. Посмотрите, комиссар.
За остовом стены раскинулась широкая парковка, на которой стояли в ряд два десятка боевых машин. С виду неказистые, они, тем не менее, выглядели устрашающе, эти гротескные пародии на автомобили. Сваренная из обломков броня, торчащие во все стороны «шмалялы» - всё это веяло опасностью.
- Берём пять бортов, остальные минируем.
Серые призраки расползлись в стороны, двое же остались прикрывать. Грайзер подполз к крайнему грузовику и разместил на его топливном баке заряд с дистанционным взрывателем. То же самое он проделал ещё с двумя бортами и аккуратно влез на водительское сиденье «чистого» броневоза. Кое-как умастившись в жёстком кресле, Грайзер поискал глазами механизм зажигания. Коммуникационная бусина в ухе вдруг ожила, и взволнованный голос Евы сообщил.
- Комиссар! Я нашла танк!
- Выдвигаюсь к тебе. Группа прикрытия, займитесь машинами. – Грайзер выскочил из кабины и, пригнувшись, побежал в направлении, указанном Евой.
Танк возвышался на самом краю площадки. Это был потрёпанный жизнью «Леман Русс» модификации Каратель. Его шестиствольная пушка нависала над Евой, сидящей на броне. Орки изрядно разукрасили технику, покрыв её оскаленными рогатыми черепами и надписями на своём наречии. Тем не менее это всё ещё был старый добрый Каратель, гроза больших скоплений пехоты.
- Давай подарим его Йорну? – предложил Грайзер. – Будет ему чем заняться, кроме как магосам жалобы строчить.
- А мне? – плаксиво заныла Ева. – Я тоже хочу такой красивый танчик.
- А тебе я целый крейсер подарю, только не ной и лезь в танк.
Ева тихо рассмеялась и грохнула люком. И вот этого ей делать не стоило. Раздались гортанные звуки орочьего наречия. Из небольшого чудом уцелевшего домика вышла фигура крупного орка и обалдело уставилась на замершего комиссара. Спонсон курсового болтера со скрипом дёрнулся и плюнул огнём. Орка буквально распылило разрывным боеприпасом, однако инкогнито рейдерской группы было безвозвратно утеряно.
- Группа, заводите машины и валите в расположение. Мы задержимся.
Грайзер вскарабкался на башню и юркнул в люк. С наслаждением усевшись на обитое кожей сиденье командира, комиссар активировал механизм поворота башни и развернул орудие в сторону всё усиливающихся криков. Пушка зловеще зажужжала ротором и перечеркнула смертоносным росчерком выбегающих из развалин орков. Раздался рык множества моторов, и группа «баивых фур» покинула стоянку. Ева завела двигатель и последовала за ними. Грайзер последний раз оглядел площадь, на которую стекалось всё больше орков, и вдавил кнопку детонатора.
Полыхнули одновременно все машины. Орков буквально дезинтегрировало встречными взрывными волнами. Грайзер удовлетворённо хмыкнул и откинулся на стенку башни.
- База, задание выполнено, возвращаемся. Взяли пять грузовиков и Карателя. Долгая история, отчитаюсь в штабе. – Грайзер переключился на закрытый канал. – Не видать тебе крейсера сержант. И никаких возмущений – нечего было люком греметь.
Интерлюдия 2
Из «Размышлений о ненависти» инквизитора Кейли из Ордо Маллеус:
Как я упоминал ранее, для более подробного изучения так называемого «Полка Ненависти» требовалось моё личное присутствие на месте проявления данного феномена. Такой случай представился мне в 14 году М42 в битве за планету Ануад, которую атаковали крупные силы орков. Контингент Имперской Гвардии на данном мире был низок, и силы оборонявшихся несли тяжёлые потери, несмотря на поддержку флота и моё скромное участие.
Как и в прошлые разы, «Полк Ненависти» появился в критический момент и переломил ситуацию на поле боя. К сожалению, я находился слишком далеко для детального осмотра, однако получил всё же некоторые данные. Численность подразделения составляет двух сотен человек, выглядящих действительно как солдаты Гвардии. Несомненна стала имматериальная природа явления, аналогичного «Легиону Проклятых». Отличает же данную группу от призрачных космодесантников использование техники. Мною были идентифицировано три танка класса «Леман Русс» и несколько большее количество транспортёров «Химера».
Однако мои наблюдения не дают ответ о степени угрозы данного феномена имматериума, поэтому мною было принято решение о продолжении расследования.
Глава 3
- Солдаты! – Полковник Маршалл Самнер, одетый в парадную форму, стоял перед строем. – Последние месяцы мы стойко держали оборону, защищая землю Империума Человечества. Мы сражались в этой войне не одни, однако три дня назад пал последний крупный очаг сопротивления. Теперь мы – главная цель орды орков.
Грайзер оглядел строй. Усталые бойцы с чёрными кругами под глазами стояли по стойке смирно как на главной площади их родного Вардана в праздничный день. Бронежилеты и шлемы некоторых были пробиты и залатаны чем попало, лазганы несли на себе множество серебристых зазубрин – следов от ударов. И тем не менее, несмотря на усталость, на побитое снаряжения и ранения, солдаты стояли твёрдо, как истинные гвардейцы. Полковник же продолжал.
- Я отдаю себе отчёт, что в одиночку нам не выстоять и нескольких суток. Вы храбрые бойцы, но вас осталось мало, кончаются боеприпасы и продовольствие. В сложившихся обстоятельствах я запросил у высшего командования разрешение на эвакуацию и получил его. Наша задача – прорваться к грузовой посадочной площадке и удерживать её до прибытия шаттлов. Так сделаем же это во славу Императора!
- За Императора!!! – крик сотен глоток устремился к небесам, будто рвался далеко-далеко, к самому подножью Золотого Трона, на котором тысячелетиями восседал сам Владыка Человечества.
- А теперь всем разойтись по местам. – коротко приказал Грайзер. – Сержанты раздадут вам последние инструкции.
Солдаты разбежались в стороны. Танкисты и артиллеристы спешно занимали места за штурвалами и рычагами техники. Часть пехоты устраивалась у амбразур десантных отделений «Химер» и за грубой бронёй «баивых фур». Отдельные команды минировали позиции, блиндажи, склады – у ксеносов не должно остаться ни единого шанса укрыться от того, что их ждёт в скором времени.
- Даже жаль оставлять такую хорошую позицию… - Ева подошла к Грайзеру сзади и протянула фляжку крепкого амасека. Комиссар отпил, не морщась. – Столько труда вложено, а всё в пустую.
- Предпочту долгой обороне краткий, но яркий прорыв.
Грайзер потрепал Еву по волосам и скрылся в недрах командного броневика.
- Внимание всем, мы выдвигаемся. Да хранит нас Бог-Император. – коротко бросил в эфир Самнер. Машина взревела, встряхнулась ото сна и рванула вперёд, набирая скорость.
Грайзер склонился над тактическим гололитом, контролируя ситуацию на поле. Колонна растянулась в линию по три машины в ряд. Танки и выведенные на прямую наводку самоходные орудия контролировали фланги, а в голове колонны пылил по бездорожью Каратель. Гололит обещал остаткам полка пятьсот метров свободного от ксено-заразы пространства. Далее же раскинулось сплошное алое море. В углу экрана мерцал счётчик, показывающий расстояние до цели движения. «Пять с половиной километров. Если повезёт, нам даже не прийдётся платить за проезд большой кровью… Хотя орки не настроены делать скидки.» - подумал Грайзер за мгновение до того, как земля дрогнула, и одна из точек, обозначавшая союзный броневоз, мгновенно пропала с гололита.
- Центр Леману-один, доложите обстановку.
- Артиллерия на три часа, занимаюсь. – ответил Грайзеру командир одного из танков. – Готово. Расход – один снаряд.
- Едем дальше. Осталось четыре клома. – Грайзер досадливо сплюнул и запрыгнул на место башенного стрелка. – Ева, передавай мне информацию с гололита. Что там с орками?
- Группа на девять часов, пехота. – Комиссар повернул башню влево и открыл огонь, разметав группу из десяти зелёных рыл. Продвижение даже не замедлилось.
Машины неслись по улице, местами заваленной обломками, со скоростью около тридцати километров в час. Учитывая это, колонна должна была покрыть расстояние менее чем за десять минут и успеть закрепиться, прежде чем зеленомордые поймут, что к чему. «Вот такая вот арифметика. Вот только орки её не учили и вечно лезут в драку, как техножрецы на новые технологии.» - мрачно подумал Грайзер, получая информацию, что ещё один транспорт потерян. Экипаж пытался догнать колонну, но был мгновенно прижат к земле и вскоре исчез из поля зрения гололита. Помочь бойцам колонна просто не могла.
- Комиссар, большое скопление на два часа.
- Химеры один-три и Леман-два, сконцентрируйте огонь.
- Понял, комиссар! Работаем с огоньком! – бодро отозвался полковник, занявший место в башне танка с позывным «Лемна-два». Группа орков, обозначенная на гололите, исчезла с лица земли в считанные секунды. До цели оставалось всего два с половиной километра.
- Посчитать потери, рассредоточиться и доложить лично мне! – размахивал руками Самнер. – Танки прикрывают ключевые подходы, арт. установки выходят на прямую наводку и работают по большим скоплениям и технике! Быстрее сынки, за нами хвост!
Орки действительно прибывали, однако по неясной причине не собирались атаковать. Что бы это ни значило, следовало использовать все шансы подготовиться. Грайзер выпрыгнул из броневика и поспешил занять позицию рядом с одним из танков.
- Крейг, я связался с орбитой. Первый шаттл уже вылетел и будет на месте через десять минут.
- Так точно, полковник. – Комиссар повернулся к бойцам, занявшим позиции рядом. – Держим позиции, флотские молодчики уже летят нас спасать. Милостью Императора…
Договорить Грайзер не успел – его тирада потонула в могучем «ВАААААААААГХ!!!». В какой-то сотне метров вспенилось зелёное море, над которым словно девятый вал вздымался огромных размеров орк, облачённый в монструозные доспехи. К его правой руке была прикреплена силовая клешня, способная раскроить танковую броню, а левая оканчивалась орудием колоссальных для ручной пушки длины и калибра. Ствол имел по меньшей мере два метра в длину, а из дула задорно скалился гретчин-рабочий, уродливая пародия на орка полуметрового роста. И стоял он, не сгибая спины. «А вот и лично Гратас Длинная Пушка пожаловал… Рановато он.» - отсутствие адреналина в крови препятствовало страху, но будь этот гормон на месте, Грайзер вполне мог завизжать и спасаться бегством. Орочий варбосс поднял клешню и вновь взревел. Его воины ринулись на штурм хлипкой обороны гвардейцев.
- Огонь по готовности, держать орочью мразь на расстоянии! – взревел комиссар и открыл частый огонь из лазпистолета. Очевидный плюс полной бесстрастности – отсутствие дрожи в руках. Лазерный «болты» пробивали черепа зеленокожих, вгрызались им в глаза, уродовали конечности.
Не отставали и гвардейцы. Ева, установившая лазган в режим максимальной мощности, поливала противника алым дождём, лаяли автопушки, трещали лазеры всех сортов и размеров, ревели тяжёлые болтеры броневиков, ухали орудия. И всё же орки метр за метром приближались к позициям. Движение их пусть и не было молниеносным, однако пугало своей неотвратимостью. Зеленокожие лезли на огневые точки с упорством насекомых, летящих на люминатор, всё сокращая расстояние.
- Шаттл сообщает, что идёт на форсаже и будет через минуту, если не откажут двигатели. Звено бомбардировщиков обеспечит нам поддержку на время погрузки. – сообщил полковник.
- Грузите раненных и эвакуируйтесь в первой волне. – ответил Грайзер со своим неизменным уже спокойствием.
- А вы, комиссар?
- А мы продержимся. Держите вокс-канал открытым. Не прощаюсь.
Комиссар посмотрел в небо и увидел, как из-за облаков вынырнула массивная туша боевого шаттла, способного вместить роту бойцов со всей техникой и снаряжением. Следом неслись юркие тени, которые старый вояка не мог спутать ни с чем. Бомбардировщики класса «Валькирия», бич еретиков, ксеносов и предателей. Один из самолётов приветственно покачал крыльями и нырнул в крутое пике.
- Приготовиться к удару!
Бойцы на мгновение прекратили огонь, пригнувшись, а Грайзер с наслаждением смотрел, как рой огненных посланцев воли Императора буквально выжигает целые просеки в атакующей орде. Ракеты сыпались на головы орков будто из рога изобилия, испаряя, разрывая на части, калеча осколками. « Да благословит Император лётчиков.» - подумал Грайзер, но вслух сказал другое.
- Продолжать огонь!
Продвижение орков остановилось – их уничтожали быстрее, чем они могли бежать. Грайзер оглянулся назад и увидел, что последних раненых уже заносят по рампе на борт монструозного шаттла. Последним шёл Маршалл Самнер. Полковник махнул на прощание рукой и скрылся за поднимающимся пандусом. Комиссар отвернулся. И он, и Самнер знали: на поверхности оставались обречённые. Грайзер поправил фуражку, переключился на общий канал связи и начал читать литанию ярости.
-Я – молот! Я – меч в Его урке, я наконечник копья! Я – летная рукавица Его длани! Я несу смерть Его врагам и проклятие предателям!
Солдаты подхватывали слова молитвы, вставая в полный рост и крепя штыки к лазерным ружьям. Танкисты выпустили последние снаряды и присоединились к пехоте, артиллеристы похватали свои лазганы, которые они не использовали годами, работая с закрытых позиций вдали от фронта. Все они были солдатами Императора, его молотами и клинками, эти мужчины и женщины, спаянные вместе священной яростью и ненавистью к Его врагам.
Орки вновь перешли в наступление и сокращали расстояние, ведя ураганный огонь, как всегда не отличающийся точностью. А над рядами гвардейцев гремела уже иная молитва – литания битвы.
- Сокруши недруга! Уничтожь врага! За Императора мы несём смерть!
Орки приблизились почти вплотную, когда их окатила волна горящего прометия. Первые ряды упали, поражённые священным огнём, однако напор не ослаб. Тут и там люди вступали в рукопашную с зеленокожими машинами войны. Грайзер блокировал, контратаковал, растягиваясь в длинных выпадах и раздирая зелёную плоть. К его спине прижалась Ева, градом ударов превращая нападающих в груды нечистот. Гвардейцы сбились в малые кучки и отбивались из последних сил.
- Комиссар Крейг командующему флотом, как только орки достигнут посадочной площадки, готовьте циклонные торпеды и сотрите весь этот фракнутый мир в порошок! У меня всё!
Грайзер выдернул из уха бесполезную теперь комм-бусину и располовинил зазевавшегося орка. То, что он увидел «сквозь» зеленокожего его не обрадовало. Прямо на него тяжёлой поступью шагал сам Гратас. Его орудие угрожающе дымилось, а клешня лязгала, высекая искры. Грайзер увернулся от удара и проскочил под брюхо зверя, рубанув ему по ноге. Адамантьевые зубья взвизгнули и оставили на броне глубокий разрез. Вождь великого «Вааагх!» схватил комиссара за ногу и поднял на уровень глаз. Сидящий у монстра на плече карлик-гретчин прыгнул на Грайзера, размахнувшись кинжалом, но тут же распался на две неравных доли под взмахом меча. Грайзер вжал спусковой крючок до предела, пытаясь попасть чудовищу в глаз, но Гратас лишь мотнул головой. Он поднял своё монструозное орудие и поднёс прямо к лицу комиссара.
И в этот момент раздался дикий то ли крик, то ли визг. Ева вонзила штык в проделанную мечом Грайзера дыру и разрядила в ногу вождя остатки энергоячейки. Гратас заревел и, взмахнув лапой, выпустил комиссара. Грайзер упал на спину, всё тело взорвалось невероятной болью и напрочь отказалось слушаться владельца. Крейг с удивлением посмотрел на кусок арматуры, торчащий из груди.
К телу комиссара подскочила Ева. Она попыталась снять умирающего с прута, но Грайзер остановил её.
- Прощай, сержант Ева Котова. Я был счастлив служить с тобой. А теперь даруй мне покой.
Девушка вытащила пистолет и навела на командира. Её дрожащие губы шептали клятву о даровании покоя товарищу, из глаз текли слёзы, оставляя потёки на измазанном копотью и потом лице.
- …Ты выполнил свой долг, а я должна выполнить мой. – Закончила молитву Ева, но внезапно покачнулась и упала в ногах у Грайзера, прошитая сразу несколькими пулями.
Грайзер напряг последние силы и снял орочьего бронебойца выстрелом из лазпистолета. Затем он запрокинул голову и увидел, как небо постепенно напитывается светом. «Циклонные торпеды пошли…» - отметил про себя комиссар. – «Значит посадочная площадка потеряна. Что ж, мы хотя бы погибли, как подобает солдатам. Интересно в посмертии есть обнажённые Сёстры Битвы? Без них было бы не так весело…» Свет заполнил собой всё небо, и комиссар мысленно представил себе имперскую аквиллу. Орёл расправил крылья над павшими воинами, его слепая голова была гордо поднята, а зрячая… Зрячая подмигнула комиссару.
Эпилог
Инквизитор Маннос Кейли размахивал силовым топором, окутанным ореолом разрядов, прорубая себе дорогу сквозь толпу культистов хаоса неделимого. Лазерые болты отражались от его сверкающих доспехов, сгустки плазмы оставляли лишь слегка оплавленные следы на покрытом священными письменами бронелистах. Инквизитор спешил к небольшой площади захолустного городишки аграрного мира Телвани. Там его должна была подобрать его личная «Валькирия», забрав и остатки защитников, дабы перебросить их в расположение основных сил в столичном укрепрайоне. Инквизитор был спокоен – ему ничего не угрожало. Однако сердце имперской ищейки грызла досада. За последний год он прошёл десяток с лишним кампаний и боёв, но ни в одном из них ему не удалось лично узреть пришествие «Полка Ненависти», охоту на который он вёл на протяжении месяцев.
Площадь огрызалась огнём лазганов и гранатомётов, истребляя мятежников сотнями. Пушечное мясо Губительных Сил не могло сравниться с закалёнными в боях воинами Императора, и вокруг позиций вырос вал трупов в полтора метра высотой. Внезапно этот бруствер вспенился в месте противоположном тому, где на преграду карабкался Кейли. Сквозь колдовские миазмы варпа инквизитор увидел обводы членистоногой махины танка «Осквернитель». Кейли рванулся вперёд, но поздно – болтеры и картечное орудие буквально разметали в клочья гвардейцев, обороняющих посадочную зону. Инквизитор навёл на проклятый механизм тяжёлый болтер, но «Осквернитель внезапно покачнулся и осел на грунт, зачадив жирным фиолетовым дымом. Снаряд неизвестного орудия проделал в лобовой броне демонического творения техножрецов-предателей огромную рваную дыру.
Кейли обернулся и увидел их. Из языков прометия медленно выступали очертания фигур в гвардейских бронежилетах поверх шинелей варданских стрелков и шлемах с закрытыми забралами. Хаоситы немедленно открыли по пришельцам ураганный огонь, однако бесчисленные снаряды не причиняли призрачным воинам вреда.
- Напитайтесь ненавистью к Его врагам и омойтесь в крови предателей. – вмешался в вокс-канал спокойный и как будто пустой голос.
- Да, нашинкуем еретиков в салат! – задорно воскликнул иной голос, женский и полный жизни. В первых рядах шеренги инквизитор увидел фигуру в чёрной комиссарской шинели. Над ней возвышался внушительный силуэт танка «Леман Русс».
- Инквизитор, мы над вами. – в голосе пилота «Валькирии» явственно ощущались нотки паники. – Что у вас там, варп побери, творится?
- Снижайтесь и забирайте меня. Расследование завершено.
Самолёт мягко приземлился в метре от Кейли, и тот взошёл на борт, окинув взглядом поле боя, где победитель был теперь известен однозначно. Инквизитора привлекла одна деталь, и он вгляделся. На наплечнике одного из призраков он заметил полустёртые цифры 808. Комиссар махнул бомбардировщику рукой с зажатым в ней мечом. Из под фуражки скалился обугленный череп.
Автор: Radeon-X
